NoticiasObservaciones sin precedentes del famoso agujero negro de la galaxia M8714 abril, 2021NoticiasAlgunos de los telescopios más poderosos del mundo han observado, simultáneamente, el agujero negro supermasivo situado en la galaxia M87, el primer agujero negro del que se obtuvieron imágenes directas. En abril de 2019, los científicos publicaron la primera imagen de un agujero negro, ubicado en la galaxia M87, utilizando el Event Horizon Telescope, o EHT. Ahora se están publicando datos de 19 observatorios, tanto en tierra como en el espacio, que prometen brindar una visión incomparable de este agujero negro supermasivo y el sistema que lo alimenta. Estas nuevas observaciones pueden ayudar a mejorar las pruebas de la Teoría de la Relatividad General de Einstein. En abril de 2019, los científicos publicaron la primera imagen de un agujero negro en la galaxia M87 utilizando el Event Horizon Telescope (EHT). Sin embargo, ese notable logro fue solo el comienzo de una historia científica. Se están publicando datos de 19 observatorios que prometen brindar una visión incomparable de este agujero negro y el sistema que lo alimenta, además de mejorar las pruebas de la teoría de la relatividad general de Einstein. “Sabíamos que la primera imagen directa de un agujero negro sería revolucionaria”, dijo Kazuhiro Hada del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, coautor de un nuevo estudio que se publica en The Astrophysical Journal Letters para describir el gran conjunto de datos. . “Pero para aprovechar al máximo esta notable imagen, necesitamos saber todo lo que podamos sobre el comportamiento del agujero negro en ese momento, mediante la observación de todo el espectro electromagnético”. La inmensa atracción gravitatoria de un agujero negro supermasivo, puede impulsar chorros de partículas que viajan casi a la velocidad de la luz, a lo largo de grandes distancias. Los chorros de M87 producen luz que abarca todo el espectro electromagnético, desde ondas de radio hasta luz visible y rayos gamma. La intensidad de la luz en el espectro, da un patrón diferente para cada agujero negro. La identificación de este patrón aporta información crucial sobre las propiedades de un agujero negro (por ejemplo, su giro y producción de energía), aunque es complicado, ya que el patrón cambia con el tiempo. Los científicos compensaron esta variabilidad coordinando observaciones con muchos de los telescopios más poderosos del mundo en tierra y en el espacio, recabando luz de todo el espectro. Este es el mayor estudio de observación simultánea que se ha realizado a un agujero negro supermasivo con sus chorros. Las diferentes longitudes de onda pueden revelar características únicas de un objeto cósmico. Aquí se muestra (en longitudes de onda de todo el espectro electromagnético) un chorro de material arrojado al espacio por un agujero negro supermasivo en la galaxia M87.Crédito: NASA / ESA / ESO / NAOJ / NRAO / CXC / EH. Los telescopios de la NASA involucrados en este estudio de observación, incluyeron el Observatorio de rayos X Chandra, el Telescopio Espacial Hubble, el Observatorio Swift Neil Gehrels, el NuSTAR y el Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma. Comenzando con la imagen ahora icónica del EHT del M87, un nuevo video lleva a los espectadores a un viaje a través de los datos de cada telescopio. El video muestra datos en muchos factores enescala de de diez, tanto de longitudes de onda de luz como de tamaño físico. La secuencia comienza con la imagen EHT del agujero negro en M87 publicada en abril de 2019 (los datos se obtuvieron en abril de 2017). Luego se observa a través de imágenes de otros conjuntos de radiotelescopios de todo el mundo, moviéndose hacia afuera del campo de visión. (La escala del tamaño se da en años luz, en la esquina inferior derecha). A continuación, la vista cambia a telescopios que detectan luz visible (Hubble y Swift), luz ultravioleta (Swift) y rayos X (Chandra y NuSTAR). La pantalla se divide para mostrar cómo estas imágenes, que estudian el mismo punto al mismo tiempo, se comparan entre sí. La secuencia termina mostrando lo que los telescopios de rayos gamma en la superficie terrestre y el Fermi en el espacio, detectan desde este agujero negro y su chorro (o jet). Cada telescopio ofrece un tipo de información sobre el comportamiento y el impacto del agujero negro de 6.500 millones de masas solares en el centro de M87, que se encuentra a unos 55 millones de años luz de la Tierra. “Hay varios grupos trabajando para ver si sus modelos concuerdan con estas enriquecedoras observaciones, y estamos emocionados de ver que toda la comunidad usa este conjunto de datos públicos para ayudarnos a comprender mejor los vínculos existentes entre los agujeros negros y sus chorros, ”Dijo el coautor Daryl Haggard de la Universidad McGill en Montreal, Canadá. Los datos fueron recopilados por un equipo de 760 científicos e ingenieros de casi 200 instituciones de 32 países o regiones, utilizando observatorios financiados por agencias e instituciones de todo el mundo. Las observaciones se desarrollaron desde finales de marzo hasta mediados de abril de 2017. “Este increíble conjunto de observaciones incluye muchos de los mejores telescopios del mundo”, dijo el coautor Juan Carlos Algaba de la Universidad de Malaya en Kuala Lumpur, Malasia. “Este es un ejemplo maravilloso del trabajo de astrónomos unidos desde todo el planeta buscando conocimiento científico”. Los primeros resultados muestran que la intensidad de la radiación electromagnética producida por el material alrededor del agujero negro supermasivo de M87, fue la más baja jamás vista. Esto presentó las condiciones ideales para estudiar el agujero negro desde regiones cercanas al horizonte de eventos, hasta decenas de miles de años luz de distancia. La combinación de datos de estos telescopios y observaciones del EHT actuales (y futuras) permitirá a los científicos llevar a cabo importantes líneas de investigación en algunos de los campos de estudio más importantes y desafiantes de la astrofísica. Por ejemplo, los científicos planean utilizar estos datos para mejorar las pruebas de la teoría de la relatividad general de Einstein. Actualmente, los principales obstáculos para estas pruebas son las incertidumbres sobre el material que gira alrededor del agujero negro que se expulsa en chorros, en particular las propiedades que determinan la luz emitida. Una cuestión relacionada que se aborda en el estudio de hoy, se refiere al origen de las partículas energéticas llamadas “rayos cósmicos”, que bombardean continuamente la Tierra desde el espacio exterior. Sus energías pueden ser un millón de veces más altas que las que se pueden producir en el acelerador de partículas más potente de la Tierra, el Gran Colisionador de Hadrones. Se cree que los enormes chorros lanzados desde los agujeros negros, como los que se muestran en las imágenes, son la fuente más probable de rayos cósmicos de mayor energía, pero hay muchas preguntas sobre los detalles, incluidas las ubicaciones precisas donde las partículas se aceleran. Debido a que los rayos cósmicos producen luz a través de sus colisiones, los rayos gamma de mayor energía pueden identificar esta ubicación, y el nuevo estudio indica que estos rayos gamma probablemente no se produzcan cerca del horizonte de sucesos, al menos no en 2017. Un factor clave para resolver este debate será la comparación de las observaciones de 2018 y los nuevos datos que se recopilarán esta semana. “Comprender la aceleración de partículas es realmente fundamental para comprender tanto la imagen del EHT como los chorros, en todos sus ‘colores’”, dijo la coautora Sera Markoff, de la Universidad de Ámsterdam. “Estos chorros logran transportar la energía liberada por el agujero negro a distancias más grandes que la galaxia anfitriona. Nuestros resultados nos ayudarán a calcular la cantidad de energía transportada y el efecto que tienen los chorros del agujero negro en su entorno “. La publicación de este nuevo tesoro de datos coincide con la observación actual del EHT en 2021, que aprovecha una gran variedad de antenas de radio a nivel mundial, la primera desde 2018. La observación del año pasado se canceló debido a la pandemia de COVID-19, y el año anterior se suspendió debido a problemas técnicos imprevistos. Esta misma semana, los astrónomos del EHT están apuntando nuevamente al agujero negro supermasivo en M87, el de nuestra galaxia (llamado Sagitario A *), junto con varios agujeros negros más distantes durante seis noches. En comparación con 2017, la matriz se ha mejorado al agregar tres radiotelescopios más: el Telescopio Greenland, el Telescopio Kitt Peak de 12 metros en Arizona y el NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA) en Francia. “La publicación de estos datos, combinada con la reanudación de la observación y el EHT mejorado, sabemos que traerá muchos resultados nuevos e interesantes en el horizonte”, dijo el coautor Mislav Baloković de la Universidad de Yale.... Así descubrirá agujeros negros solitarios el Roman Space Telescope de la NASA14 abril, 2021Noticias / Sin categoríaEsta imagen representa el concepto de microlente gravitacional con un agujero negro. Crédito: Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. “Los astrónomos han identificado unos 20 agujeros negros de masa estelar hasta ahora en la Vía Láctea, y todos tienen un compañero al que podemos ver”, dijo Kailash Sahu, astrónomo del Space Telescope Science Institute, en Baltimore. “Muchos científicos, incluido yo mismo, hemos pasado años tratando de encontrar agujeros negros independientes utilizando otros telescopios. Es emocionante que con el Roman Space Telescope finalmente sea posible “. Creando un agujero negro Las estrellas parecen balizas eternas, pero cada una nace con un suministro limitado de combustible. Las estrellas pasan la mayor parte de sus vidas convirtiendo el hidrógeno de sus centros en helio, lo que genera una enorme cantidad de energía. Este proceso, llamado fusión nuclear, es como una explosión controlada: un juego de tira y afloja finamente equilibrado entre la presión exterior y la gravedad. Pero a medida que el combustible de una estrella se va agotando y la fusión se ralentiza, la gravedad se impone y el núcleo de la estrella se contrae. Esta presión hacia el interior calienta el núcleo y provoca una nueva etapa de fusión, que produce tanta energía, que las capas externas de la estrella se expanden. La estrella aumenta de tamaño, su superficie se enfría y se convierte en una gigante roja o supergigante. El tipo de cadáver estelar resultante depende de la masa de la estrella. Cuando una estrella similar al Sol se queda sin combustible, normalmente expulsa sus capas externas, y solo queda un pequeño núcleo caliente llamado enana blanca. La enana blanca se desvanecerá con el tiempo. A nuestro Sol le quedan unos cinco mil millones de años de combustible. Las estrellas más masivas se calientan más, por lo que gastan su combustible más rápido. Por encima de unas ocho veces la masa del Sol, la mayoría de las estrellas están condenadas a morir en explosiones cataclísmicas llamadas supernovas antes de convertirse en agujeros negros. Las estrellas con masas tan altas pueden saltarse el paso de la explosión y colapsar directamente en agujeros negros. Los núcleos de estas estrellas masivas colapsan hasta el punto en el que sus protones y electrones se fusionan para formar neutrones. Si lo que queda de núcleo tiene aproximadamente tres masas solares, el colapso se detiene en ese punto, conformando una estrella de neutrones. Si lo que queda del núcleo tiene másde tres masas solares, ni siquiera los neutrones pueden soportar la presión y el colapso continúa hasta formar un agujero negro. Millones de estrellas masivas han pasado ya por este proceso y sus restos están presentes por toda la galaxia como agujeros negros. Los astrónomos creen que debería haber alrededor de 100 millones de agujeros negros de masa estelar en nuestra galaxia, pero solo hemos podido detectarlos cuando modifican significativamente su entorno. Los astrónomos pueden deducir la presencia de un agujero negro cuando se forman discos de acreción calientes y brillantes a su alrededor, o cuando ven estrellas en órbita alrededor de un objeto masivo pero invisible. “Roman revolucionará nuestra búsqueda de agujeros negros porque nos ayudará a encontrarlos incluso cuando no haya nada cerca”, dijo Sahu. “La galaxia debería estar llena de estos objetos”. Viendo lo invisible Roman utilizará principalmente una técnica llamada microlente gravitacional para descubrir planetas más allá de nuestro sistema solar. Cuando un objeto masivo, como una estrella, cruza frente a una estrella más lejana desde nuestro punto de vista, la luz de la estrella más lejana se doblará a medida que viaja a través del espacio-tiempo curvo alrededor de la más cercana. El resultado es que la estrella más cercana actúa como una lente natural, aumentando la luz de la estrella de fondo. Los planetas que orbitan alrededor de la estrella de la lente pueden producir un efecto similar en una escala más pequeña. Además de hacer que una estrella distante se observe con más luminosidad, un objeto con lente más masivo puede deformar tanto el espacio-tiempo que puede llegar a alterar notablemente la ubicación aparente de la estrella distante en el firmamento. Este cambio de posición, llamado microlente astrométrico, es extremadamente pequeño: solo alrededor de un milisegundo de arco. Usando la exquisita resolución espacial del Roman Space Telescope para detectar un movimiento aparente tan pequeño, (el signo revelador de la existencia de un agujero negro masivo) los astrónomos podrán cuantificar la masa, la distancia y el movimiento del agujero negro a través de la galaxia. Las señales de microlente son tan raras que los astrónomos necesitan monitorear cientos de millones de estrellas durante largos períodos de tiempo para poder capturarlas. Los observatorios deben poder rastrear la posición y el brillo de la estrella de fondo de manera extremadamente precisa, algo que solo se puede hacer fuera de la atmósfera de la Tierra. La ubicación del Roman Space Telescope en el espacio y su enorme campo de visión, nos brindarán la mejor oportunidad hasta ahora para calcular la población de agujeros negros de nuestra galaxia. “Los agujeros negros de masa estelar que hemos descubierto en sistemas binarios tienen propiedades extrañas en comparación con lo que esperábamos”, dijo Sahu. “Son unas 10 veces más masivos que el Sol, pero creemos que deberían abarcar un rango mucho más amplio de entre tres y 80 masas solares. Al realizar un censo de estos objetos, el Roman Space Telescope nos ayudará a comprender mejor la agonía de las estrellas “. El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman se administra en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, con la participación del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y Caltech / IPAC en el Sur de California, el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, y un equipo científico compuesto por científicos de varios instituciones de investigación. Los principales socios industriales son Ball Aerospace and Technologies Corporation en Boulder, Colorado, L3Harris Technologies en Melbourne, Florida y Teledyne Scientific & Imaging en Thousand Oaks, California.... El primer vuelo del Mars Helicopter retrasado hasta, al menos, el 14 de abril12 abril, 2021NoticiasEl helicóptero Ingenuity de la NASA desbloqueó las palas del rotor, lo que les permitió girar libremente, el 7 de abril de 2021, el día número 47 de la misión. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU. Según los datos que llegaron a última hora de la noche del viernes, del helicóptero Ingenuity Mars, la NASA ha decidido reprogramar el primer vuelo experimental para no antes del 14 de abril. El viernes, durante una prueba de giro de alta velocidad de los rotores, la secuencia de comando que controlaba la prueba terminó antes de lo previsto debido a la expiración del temporizador de “vigilancia”. Esto ocurrió cuando intentaba cambiar el ordenador de vuelo del modo “Prevuelo” al modo “Vuelo”. El helicóptero está seguro y en buen estado y comunicó su conjunto completo de telemetría a la Tierra. El temporizador de vigilancia supervisa la secuencia de comandos y alerta al sistema de cualquier problema potencial. Ayuda al sistema a mantenerse seguro al no continuar si se observa un problema y funcionar según lo planeado. El equipo del helicóptero está revisando la telemetría para diagnosticar y comprender el problema. Después, reprogramarán la prueba de alta velocidad.... La NASA selecciona ideas tecnológicas innovadoras para ayudar a su desarrollo12 abril, 2021NoticiasIlustración de una idea de radiotelescopio dentro de un cráter de la Luna. El concepto de etapa inicial se está estudiando con fondos de subvenciones del programa Innovative Advanced Concepts de la NASA, aunque no es una misión de la NASA.Crédito: Vladimir Vustyansky. El proyecto de JPL de ubicar un radiotelescopio en un cráter lunar se encuentra entre loas ideas que se han seleccionado para ofrecer una mayor investigación y desarrollo. La NASA anima a los investigadores a desarrollar y estudiar enfoques inesperados para viajar, comprender y explorar el espacio. Para promover estos objetivos, la agencia ha seleccionado siete estudios para usar fondos adicionales (en total de 5 millones de dólares) del programa Innovative Advanced Concepts de la NASA (NIAC). Los investigadores seleccionados recibieron previamente, al menos un premio NIAC relacionado con sus propuestas. “La creatividad es clave para la exploración espacial futura, y el fomento de ideas revolucionarias que hoy pueden parecer extravagantes, nos preparará para nuevas misiones y nuevos enfoques de exploración en las próximas décadas”, dijo Jim Reuter, administrador asociado de la Space Technology Mission Directorate (STMD) de la NASA. La NASA seleccionó las propuestas a través de un proceso de revisión por duplicado, que evalúa la innovación y la viabilidad técnica. Todos los proyectos se encuentran todavía en las primeras etapas de desarrollo, y la mayoría requiere una década o más maduración tecnológica. Por el momento, no se consideran misiones oficiales de la NASA. Entre los estudios se encuentra un proyecto de detección de neutrinos, que recibirá una subvención del NIAC de 2 millones de dólares, para desarrollar la tecnología durante dos años. Los neutrinos son una de las partículas más abundantes del universo, pero su estudio es un desafío ya que rara vez interactúan con la materia. Por ello, para poder detectarlos, serían necesarios detectores terrestres muy complejos y sensibles. Nikolas Solomey de la Universidad Estatal de Wichita en Kansas, propone algo diferente: un detector de neutrinos ubicado en el espacio. “Los neutrinos son una herramienta para obtener información del interior de las estrellas, y un detector espacial podría ofrecer una nueva ventana a la estructura de nuestro Sol e incluso de nuestra galaxia”, dijo Jason Derleth, ejecutivo del programa NIAC. “Un detector que orbitara cerca del Sol podría revelar la forma y el tamaño del hono de su núcleo. O, yendo en la dirección opuesta, esta tecnología podría detectar neutrinos provenientes de estrellas ubicadas en el centro de nuestra galaxia ”. La investigación anterior de Solomey del NIAC mostró que la tecnología podría funcionar en el espacio, exploró diferentes rutas de vuelo y desarrolló un prototipo inicial del detector de neutrinos. Con la subvención de la Fase III, Solomey preparará un detector que podría probarse en un CubeSat. Además, seis investigadores recibirán 500.000 dólares, cada una, para realizar estudios de NIAC de Fase II por un tiempo de hasta dos años. Jeffrey Balcerski, del Instituto Aeroespacial de Ohio en Cleveland, continuará trabajando en un enfoque de “enjambre” de pequeñas naves espaciales para estudiar la atmósfera de Venus. La idea combina sensores en miniatura, electrónica y comunicaciones en plataformas a la deriva, para realizar alrededor de nueve horas de operaciones en las nubes de Venus. Las simulaciones de alta fidelidad de despliegue y vuelo desarrollarán aún más el diseño. Saptarshi Bandyopadhyay, tecnólogo en robótica del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, continuará investigando la viabilidad de un radiotelescopio dentro de un cráter en el lado opuesto de la Luna. Su objetivo es diseñar una malla de alambre que los pequeños robots trepadores puedan desplegar para formar un gran reflector parabólico. El estudio en la Fase II, también se centrará en perfeccionar las capacidades del telescopio y varios enfoques de misión. Kerry Nock, de Global Aerospace Corporation en Irwindale, California, desarrollará una posible forma de aterrizar en Plutón y otros cuerpos celestes con atmósferas de baja presión. La idea se basa en un desacelerador grande y liviano que se infle a medida que se acerca a la superficie. Nock abordará la viabilidad de la tecnología, incluidos los componentes más arriesgados, y establecerá su desarrollo general. Artur Davoyan, profesor asistente de la Universidad de California en Los Ángeles, estudiará CubeSats solares para explorar el sistema solar y el espacio interestelar. Davoyan fabricará y probará materiales ultraligeros capaces de soportar temperaturas extremas e investigará dos conceptos de misión. Lynn Rothschild, científica del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California, estudiará más a fondo las formas de cultivar estructuras, tal vez para futuros hábitats espaciales, a partir de hongos. Esta fase de investigación se basará en técnicas anteriores de producción, fabricación y prueba de micelios. Rothschild, junto con un equipo internacional, probará diferentes hongos, condiciones de crecimiento y tamaño de poro de pequeños prototipos, en condiciones ambientales relevantes para la Luna y Marte. La investigación también evaluará las potenciales aplicaciones en Tierra. Peter Gural de Trans Astronautica Corporation en Lakeview Terrace, California, investigará un proyecto de misión para encontrar pequeños asteroides más rápido que los métodos de estudio actuales. Una constelación de tres naves espaciales utilizaría cientos de pequeños telescopios y procesamiento de imágenes para realizar una búsqueda coordinada de estos objetos. NIAC apoya ideas de investigación visionarias a través de múltiples fases progresivas de estudio. En febrero de 2021, la NASA comunicó 16 nuevas selecciones de propuestas de Fase I del NIAC. STMD financia el NIAC y es responsable de desarrollar las nuevas tecnologías y capacidades transversales que necesita la agencia para lograr sus misiones actuales y futuras.... La misión NICER encuentra un aumento de rayos X en las emisiones de radio del Púlsar de la Nebulosa del Cangrejo12 abril, 2021Noticias / Sin categoríaLa Nebulosa del Cangrejo, es una nube de escombros en expansión, de seis años luz de ancho, provocada por la explosión de una supernova. En su interior, alberga una estrella de neutrones que gira 30 veces por segundo y se encuentra entre los púlsares más brillantes del cielo, en longitudes de onda de radio y rayos X. Este compuesto de imágenes del telescopio espacial Hubble, muestra diferentes gases expulsados en la explosión: el azul indica oxígeno neutro, el verde azufre individualmente ionizado y el rojo oxígeno doblemente ionizado. Crédito: NASA, ESA, J. Hester y A. Loll (Universidad Estatal de Arizona). Una colaboración científica que utiliza datos del telescopio NICER de la NASA en la Estación Espacial Internacional, ha descubierto ráfagas de rayos X acompañando a las emisiones de radio del púlsar ubicado en la Nebulosa del Cangrejo. El descubrimiento indica que estas explosiones (llamadas pulsos de radio gigantes), liberan mucha más energía de lo que se sospechaba hasta entonces. Las observaciones de NICER (Neutron star Interior Composition Explorer) de la NASA muestran chorros de rayos X vinculados a los pulsos de radio del púlsar del Cangrejo. Crédito: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. Un púlsar es un tipo de estrella de neutrones que gira rápidamente, con un núcleo comprimido del tamaño de una ciudad, generada como consecuencia de la explosión de una estrella en supernova. Una estrella de neutrones joven y aislada puede girar docenas de veces por segundo, y su campo magnético asociado al giro alimenta haces de ondas de radio, luz visible, rayos X y rayos gamma. Si estos rayos “apuntan” hacia la Tierra, los astrónomos pueden observan esos pulsos de emisión y clasifican al objeto como un púlsar. “De más de 2.800 púlsares catalogados, el pulsar del Cangrejo es uno de los pocos que emiten pulsos de radio gigantes, que ocurren esporádicamente y pueden ser cientos o miles de veces más brillantes que los pulsos comunes”, dijo el científico jefe Teruaki Enoto del RIKEN Cluster for Pioneering Research en Wako, prefectura de Saitama, Japón. “Después de décadas de observaciones, solo se ha demostrado que el púlsar en la Nebulosa del Cangrejo aumenta sus pulsos de radio gigantes, en emisiones de otras partes del espectro”. El nuevo estudio (que aparece en la edición del 9 de abril de Science ya está disponible online) analizó la cantidad de datos de radio y rayos X de un púlsar más grande de la historia. Multiplica miles de veces el rango de energía observado asociado con este fenómeno. Situada a unos 6.500 años luz de distancia en la constelación de Tauro, la Nebulosa del Cangrejo y su púlsar, se formaron como consecuencia de una supernova, cuya luz llegó a la Tierra en julio de 1054. La estrella de neutrones gira 30 veces por segundo, y en longitudes de onda de radio y rayos X se encuentra entre los púlsares más brillantes del cielo. Entre agosto de 2017 y agosto de 2019, Enoto y sus colegas usaron NICER para observar repetidamente el pulsar del Cangrejo en rayos X, con energías de hasta 10.000 electronvoltios (miles de veces la de la luz visible). Mientras NICER observaba, el equipo también estudió el objeto utilizando uno dos radiotelescopios terrestres de Japón: la antena de 34 metros en el Kashima Space Technology Center y la antena de 64 metros del Usuda Deep Space Center, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, ambos operando a una frecuencia de 2 gigahercios. Entre 2017 y 2019 NICER de la NASA y los radiotelescopios de Japón, estudiaron el púlsar del cangrejo simultáneamente. En esta visualización, que representa solo 13 minutos de observaciones de NICER, se trazan millones de rayos X en relación con la fase de rotación del púlsar, centrándose en la emisión de radio más fuerte. Para mayor claridad, se muestran dos rotaciones completas. A medida que los haces de púlsar recorren nuestra línea de visión, producen dos picos por cada rotación, y el más brillante se asocia con un mayor número de pulsos de radio gigantes. Por primera vez, los datos de NICER muestran un ligero aumento en la emisión de rayos X asociada con estos eventos.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA / Enoto et al. 2021. El conjunto de datos combinado les dio a los investigadores casi un día y medio de recepción simultánea de rayos X y radio. En total, capturaron la actividad de 3,7 millones de rotaciones del púlsar y obtuvieron aproximadamente 26.000 pulsos de radio gigantes. Los pulsos gigantes brotan rápidamente, aumentan en millonésimas de segundo y ocurren de manera impredecible. Sin embargo, cuando ocurren,tienen un patrón perfectamente regular. NICER registra el tiempo de llegada de cada rayo X que detecta en 100 nanosegundos, esta precisión del tiempo del telescopio, no es su única ventaja para este estudio. El equipo de Enoto combinó todos los datos de rayos X que coincidieron con pulsos de radio gigantes, revelando un aumento de rayos X de aproximadamente un 4%, que ocurrieron en sincronía con ellos. Es notablemente similar al aumento del 3% en la luz visible también asociado con el fenómeno, que se descubrió en 2003. Comparando la diferencia de brillo entre los pulsos regulares y gigantes del Cangrejo, los cambios son notablemente pequeños y suponen un desafío para que los modelos teóricos nos los expliquen. Las mejoras sugieren que los pulsos gigantes son una manifestación de procesos subyacentes que producen emisiones que abarcan todo el espectro electromagnético, desde radio hasta rayos X. Debido a que los rayos X concentran millones de veces la fuerza de las ondas de radio, incluso un pequeño aumento supone una gran contribución de energía. Los investigadores concluyen que la energía total emitida asociada con un pulso gigante es, de decenas a cientos de veces mayor, que la que se había estimado previamente básandose en datos ópticos y de radio. “Todavía no entendemos cómo o dónde los púlsares producen su compleja y amplia emisión, y es gratificante haber contribuido con otra pieza al rompecabezas de las múltiples longitudes de onda de estos fascinantes objetos”, dijo Enoto. NICER es una Misión de Oportunidad de Astrofísica dentro del programa Explorers de la NASA, que aporta oportunidades para investigaciones científicas a nivel mundial desde el espacio, utilizando enfoques de gestión innovadores, optimizados y eficientes dentro de las áreas de ciencia heliofísica y astrofísica. La Dirección de Misión de Tecnología Espacial de la NASA apoya el componente SEXTANT de la misión, demostrando la navegación de naves espaciales basadas en púlsares.... NASA certifica un nuevo sistema de control para el lanzamiento de Artemis I9 abril, 2021NoticiasLos miembros del equipo de lanzamiento de Artemis I participaron en una simulación de cuenta atrás en de la Sala Launch Control Center’s Firing Room 1, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, el 3 de febrero de 2020. Un equipo de casi 100 ingenieros de Orion, Space Launch System y Exploration Ground Systems trabajaron en una serie de desafíos simulados, así como en un procedimiento de cuenta atrás para el lanzamiento. Artemis I será el primer vuelo que integrará la nave espacial Orion y el cohete SLS, el sistema transportará a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna.Créditos: NASA / Kim Shiflett. La directora de lanzamiento de la NASA, Charlie Blackwell-Thompson, sigue las operaciones desde su consola en la Firing Room 1, del Centro de control de lanzamiento del Kennedy Space Center durante la primera simulación de cuenta atrás para el lanzamiento de Artemis I. El cohete Space Launch System y la nave espacial Orion, llevarán a los astronautas más allá de la órbita terrestre baja, a destinos como la Luna y Marte.Créditos: NASA / Cory Huston. Cuando el cohete del Space Launch System (SLS) de la NASA con la nave espacial Orion despeguen del Centro Espacial Kennedy, en Florida, con la misión Artemis I, la cantidad de datos que generará el cohete, la nave espacial y el equipo de apoyo terrestre, será de aproximadamente 100 megabytes por segundo. El volumen y la velocidad de esta información, exige un sistema informático complejo y robusto capaz de procesar y facilitar esos datos al equipo de lanzamiento y a los sistemas de la misión correspondientes, todo en tiempo real. Ese software y hardware, llamado sistema de comando y control de la nave espacial (SCCS), se está certificando para su uso en Artemis I. Shawn Quinn, director de Ingeniería de la NASA, y la Junta de Revisión de Certificación de Diseño de Ingeniería del Kennedy Space Center, autorizó el sistema tras los resultados de la última revisión de certificación de diseño para SCCS. Este sistema es el centro electrónico donde la información que viaja hacia y desde la etapa central de SLS, la etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS) del cohete, Orion, los sistemas terrestres y los operadores dentro de la Firing Room convergen. Durante la carga y el lanzamiento, el software procesará hasta 575.000 cambios por segundo. “Estaremos volando tres vehículos simultáneamente (la nave espacial Orion, la ICPS y la etapa central SLS), el SCCS necesitará poder comunicarse con los tres al mismo tiempo”, dijo Mike Van Houten, gerente de proyectos del sistema de organización del Command, Control and Communications dentro de EGS. “Mientras estamos ‘hablando’ con la nave espacial y los vehículos, también recibiremos datos de los sistemas terrestres desde Kennedy”. “Dar sentido a esa cantidad de datos es tan complejo como administrar de manera eficiente los movimientos, en tiempo real, de cientos de miles de personas dentro de una gran área metropolitana”, dijo Van Houten. “Cada bit de datos de telemetría que proviene de una interfaz diferente, es como una persona que llega a la ciudad a través de un avión, tren, automóvil, autobús o ferry”, explicó. “Al igual que cada persona, cada bit de datos debe llegar a un destino único, ya sea a una pantalla, a una aplicación o a una grabación. Y todos los movimientos deben estar sincronizados para que los datos lleguen exactamente a su lugar en el menor plazo de tiempo posible “. Toda esta información, figura en las pantallas que se muestran en las consolas de la Firing Room 1 y la Firing Room 2 del Centro de Control de Lanzamiento de Kennedy, lo que permite a los operadores, que las decisiones de cómo continuar la actividad en curso, se basen en múltiples datos. Los miembros del equipo de lanzamiento de Artemis I participan en una simulación de cuenta atrás en la Sala de Tiro 1 del Centro de Control de Lanzamiento del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, el 3 de febrero de 2020.Créditos: NASA / Kim Shiflett. El SCCS se desarrolló específicamente para administrar las operaciones de procesamiento y lanzamiento de las misiones Artemis. A medida que Artemis comenzó a tomar forma, el equipo de Exploration Ground Systems (EGS) de la NASA y su contratista principal, Jacobs, han trabajado por desarrollar un sistema robusto y actualizado. La certificación supone el final del desarrollo del sistema y el comienzo del inicio de la fase de “mantenimiento” del proyecto. Continuando en esta línea de progreso, las simulaciones de cuenta atrás y lanzamiento realizadas por el equipo de EGS-Jacobs ayudarán a capacitar al equipo de lanzamiento y afinar el SCCS. Durante estas simulaciones, los operadores revisan las listas de verificación previas al lanzamiento, para practicar los procedimientos de despegue y ascenso. Algunas simulaciones se enfocan en operaciones específicas, mientras que otras guían al equipo a través de partes críticas globales de la cuenta atrás del lanzamiento. Cada ensayo permite al equipo recopilar datos muy valiosos para afinar cada vez un poco más el sistema. “Los equipos de rendimiento e ingeniería del sistema de SCCS evalúan los datos después de cada simulación para garantizar que el sistema esté funcionando según las especificaciones y que no se hayan desencadenado errores inesperados”, dijo Van Houten. “Esto, proporciona al equipo de SCCS un foco del punto en el que tenemos que trabajar antes del próximo simulacro u operación”. Las lecciones aprendidas de la simulación del lanzamiento del Artemis I sin tripulación, ayudarán a los desarrolladores de SCCS a identificar el proceso, el rendimiento y los cambios técnicos necesarios para las misiones futuras. Los desarrolladores se centrarán en captar los nuevos requisitos y las expectativas de las partes interesadas. Esta información ayudará a los desarrolladores de SCCS a realizar actualizaciones del sistema para respaldar la prueba de vuelo tripulada de Artemis II y futuras misiones. Bajo el programa Artemis, la NASA está liderando el camino en la exploración humana del espacio profundo con misiones cada vez más complejas para explorar la Luna y prepararse para futuras misiones tripuladas a Marte.... Buscando vida en las cortezas heladas de mundos oceánicos8 abril, 2021NoticiasDurante las pruebas de campo en 2019 cerca de la estación Summit de Groenlandia, en una estación de observación remota a gran altura, el instrumento WATSON se puso a prueba para buscar signos de vida o biofirmas, a 110 metros de profundidad. El elemento que sostiene el taladro asoma por la parte superior de la cúpula de la carpa.Crédito: NASA / JPL-Caltech. La técnica para escanear rocas de Marte en busca de fósiles microscópicos de vida antigua, se está utilizando también para buscar microbios en el hielo profundo de Encelado, Titán y Europa. Mucho antes de que el rover Perseverance de la NASA aterrizara en el Planeta Rojo el 18 de febrero, ya se había establecido uno de los objetivos de la misión de más alto nivel: buscar signos de vida antigua en la superficie marciana. De hecho, las técnicas utilizadas por uno de los instrumentos científicos a bordo del rover, podrían tener aplicaciones en las lunas de Saturno, Encelado y Titán, así como en la luna de Júpiter, Europa. “Perseverance buscará sobre una lista de minerales, compuestos orgánicos y otros compuestos químicos que puedan revelar que la vida microbiana se desarolló en Marte en el pasado”, dijo Luther Beegle, investigador principal de la exploración de entornos habitables de Mars 2020 con el instrumento SHERLOC. “Pero la tecnología detrás de SHERLOC que buscará vida pasada en las rocas marcianas es altamente adaptativa y también puede usarse para buscar microbios vivos y los componentes químicos fundamentales para la vida, en el hielo profundo de las lunas de Saturno y Júpiter”. Se cree que Encelado, Europa e incluso la nebulosa luna Titán esconden vastos océanos de agua líquida debajo de sus gruesas cortezas heladas, que pueden contener compuestos químicos asociados con procesos biológicos. Estos ambientes son muy diferentes al ambiente del Marte moderno. Si existe vida microbiana en esas aguas, los científicos también pueden encontrar pruebas de ella en el hielo. Pero, ¿cómo se puede encontrar esa evidencia, si está encerrada en lo profundo del hielo? WATSON, el instrumento en forma de tubo de 1,2 metros de largo se está desarrollando en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. Se ha acoplado a la Planetary Deep Drill de Honeybee Robotics, y esta combinación se probó en el frío extremo del hielo de Groenlandia, exitosamente. Una versión más pequeña de WATSON podría viajar algún día a bordo de una futura misión robótica para explorar el potencial de habitabilidad de una de estas enigmáticas lunas. El instrumento escanearía el hielo en busca de biofirmas, que son moléculas orgánicas creadas por procesos biológicos. Si detectara alguno, se podría ingeniar una versión futura de WATSON, con capacidad adicional para recolectar hielo de la pared resultante de la perforación realizada con el taladro y de esta forma, poder estudiar esa muestra posteriormente. Durante la prueba de campo, WATSON y su taladro adjunto se introdujeron hasta 110 metros de profundidad. En esta foto, la ventana óptica de WATSON permite que el instrumento “vea” las paredes del agujero perforado.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Al utilizar la espectroscopia Raman para analizar los materiales en su ubicación de origen, en lugar de recuperar inmediatamente muestras de hielo y luego estudiarlas en la superficie, el instrumento proporcionaría a los científicos información adicional sobre estas muestras. “Sería genial si primero estudiáramos cómo se ven estas muestras en su entorno natural antes de recogerlas y mezclarlas en una suspensión para analizarlas”, dijo Mike Malaska, astrobiólogo de JPL y científico principal de WATSON. “Esta es la razón por la que estamos desarrollando este instrumento no invasivo para su uso en entornos helados: obtener una imagen en el hielo e identificar grupos de compuestos orgánicos, tal vez incluso microbios, que puedan ser estudiados antes de analizarlos en profundidad, sin que perdamos su contexto nativo o modifiquemos su estructura”. Aunque WATSON usa la misma técnica que SHERLOC de Perseverance, existen diferencias. Por un lado, SHERLOC analizará rocas y sedimentos marcianos para buscar signos de vida microbiana pasada que puedan ser recolectados y devueltos a la Tierra por misiones futuras para un estudio más profundo. Y SHERLOC no perforará agujeros. Otra herramienta tiene esa función. Pero ambos dependen de un espectrómetro y un láser ultravioleta profundo, y donde el instrumento de hielo de WATSON tiene un generador de imágenes para observar la textura y las partículas en la pared de ese hielo, el instrumento SHERLOC de Perseverance está unido a una cámara de alta resolución que realiza fotografías cercanas de texturas de las rocas para respaldar sus observaciones. Esa cámara comparte el mismo nombre que el prototipo de exploración del hielo: WATSON. En este caso, sin embargo, el acrónimo significa sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering). Encelado en la Tierra Así como SHERLOC se sometió a pruebas exhaustivas en la Tierra antes de ir a Marte, también debe hacerlo WATSON antes de ser enviado al sistema solar exterior. Para ver cómo podría funcionar el instrumento en la corteza helada de Encelado y reaccionar a las extremadamente bajas temperaturas de esta luna, el equipo de WATSON eligió Groenlandia como un “análogo en la Tierra” para realizar las pruebas de campo del prototipo, durante un estudio en 2019. En la Tierra disponemos de ubicaciones con características similares a las de otros lugares de nuestro sistema solar. En el caso de Groenlandia, el entorno del centro, más alejado de la costa, se parece a la superficie de Encelado, donde los materiales oceánicos brotan de los prolíficos respiraderos de la pequeña luna. De la misma manera, el hielo del borde de los glaciares de Groenlandia cerca de la costa, puede servir como un análogo de la corteza helada, profunda y deformada de Europa. WATSON realizó este mapa de fluorescencia de un pozo a una profundidad de 93,8 metros en el hielo de Groenlandia. El panel de la izquierda muestra manchas nebulosas de biofirmas, y el panel de la derecha muestra una versión coloreada, agrupando productos químicos orgánicos similares.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Durante el estudio de exploración de un pozo existente cerca de Summit Station, una estación de observación remota de gran altura en Groenlandia, puso a prueba el instrumento. Mientras descendía más de 100 metros, WATSON usó su láser UV para iluminar las paredes del hielo, haciendo que algunas moléculas brillaran. Luego, el espectrómetro midió su tenue brillo para brindarle al equipo una idea de su estructura y composición. Si bien encontrar firmas biológicas en la capa de hielo de Groenlandia no fue una sorpresa (después de todo, las pruebas fueron en la Tierra), el mapeo de su distribución a lo largo de las paredes del pozo profundo, planteó nuevas incógnitas sobre cómo estas características llegaron al lugar donde residen. El equipo descubrió que los microbios en las profundidades del hielo tienden a agruparse en manchas, no en capas como esperaban inicialmente. “Creamos mapas mientras WATSON escaneaba los lados del pozo y los puntos calientes agrupados de azules, verdes y rojos, todos representando diferentes tipos de material orgánico”, dijo Malaska. “Y lo que me resultó interesante fue que la distribución de estos puntos de acceso era prácticamente la misma en todos los lugares en los que miramos: no importó si el mapa se creó a 10 o 100 metros de profundidad, las pequeñas manchas compactas estaban allí “. Al medir las firmas espectrales de estos puntos calientes, el equipo identificó colores consistentes en hidrocarburos aromáticos (algunos que pueden provenir de la contaminación del aire), ligninas (compuestos que ayudan a construir paredes celulares en las plantas) y otros materiales producidos biológicamente (como complejos orgánicos ácidos que también se encuentran en los suelos). Además, el instrumento registró firmas similares al brillo producido por grupos de microbios. Hay más pruebas por hacer, en otros lugares análogos de la Tierra que se asemejen a las condiciones de otras lunas heladas, pero el equipo se sintió alentado por la sensibilidad de WATSON a una variedad tan amplia de biofirmas. “Esta alta sensibilidad sería útil en misiones a mundos oceánicos, donde se desconoce la distribución y densidad de posibles biofirmas”, dijo Rohit Bhartia, investigador principal de WATSON e investigador principal adjunto de SHERLOC, del Photon Systems en Covina, California. “Si tuviéramos que recolectar una muestra aleatoria, es probable que nos perdiéramos cosas muy interesantes, pero a través de nuestras primeras pruebas de campo, podemos comprender mejor la distribución de sustancias orgánicas y microbios en el hielo terrestre que nos sirve de ayuda para realizar perforaciones en la corteza de Encelado”. Los resultados de la prueba de campo se publicaron en la revista Astrobiology en el otoño de 2020 y se presentaron en la American Geophysical Union Fall Meeting 2020, el 11 de diciembre.... Se identifica un trío de enanas marrones cuya velocidad de giro puede revelar límites en las velocidades de rotación8 abril, 2021NoticiasCuanto más rápido gira una enana marrón, más estrechas probablemente se vuelven las bandas atmosféricas de diferentes colores, como se muestra en esta ilustración. Algunas enanas marrones brillan con luz visible, pero normalmente son más brillantes en longitudes de onda infrarrojas, que son más largas de lo que pueden detectar los ojos humanos.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Las enanas marrones, a veces conocidas como “estrellas fallidas”, pueden girar a más de 320.000 km/h, pero puede haber un límite en la velocidad a la que pueden moverse. Gracias a los datos obtenidos del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, los científicos han identificado a las tres enanas marrones que giran más rápido de todas las detectadas hasta el momento. Estos cuerpos son más masivos que la mayoría de los planetas, pero no lo suficientemente pesados como para encenderse como estrellas, las enanas marrones son intermedias cósmicas. Y aunque no son tan conocidas como las estrellas y los planetas para la mayoría de las personas, se cree que existen miles de millones en nuestra galaxia. En un estudio que aparece en el Astronomical Journal, el equipo que realizó las nuevas mediciones de velocidad argumenta que estas tres muestras podrían estar acercándose a un límite de velocidad de giro, más allá del cual se romperían. Las enanas marrones que giran rápidamente tienen aproximadamente el mismo diámetro que Júpiter, pero son entre 40 y 70 veces más masivas. Cada una da una giro completo en torno a una vez por hora, mientras que las siguientes enanas marrones conocidas más rápidas giran aproximadamente una vez cada 1,4 horas; Júpiter gira una vez cada 10 horas. Esta relación en función de su tamaño implica que la más grande de las tres enanas marrones gira a más de 100 kilómetros por segundo (unos 360.000 kilómetros por hora). Las mediciones de velocidad se realizaron utilizando datos de Spitzer, retirado desde enero de 2020 (las enanas marrones fueron descubiertas por el Two Micron All Sky Survey, o 2MASS, que funcionó hasta 2001). El equipo corroboró sus hallazgos realizando observaciones con los telescopios terrestres Gemini North y Magellan. El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, ha identificado la enana marrón que gira más rápido conocida hasta la fecha. Las enanas marrones son generalmente más masivas que los planetas, pero no lo suficiente como para convertirse en estrellas. Estos intermedios cósmicos abundan en toda la galaxia, pero quedan muchos misterios sobre ellos.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Las enanas marrones, como las estrellas o los planetas, comienzan a girar durante su formación. A medida que se enfrían y se contraen, giran más rápido, como cuando una patinadora sobre hielo que gira atrae sus brazos hacia su cuerpo. Los científicos han medido las velocidades de giro de unas 80 enanas marrones, y varían desde menos de dos horas (incluidas las tres nuevas encontradas) hasta decenas de horas. Con tanta variedad entre las velocidades de las enanas marrones, lo que sorprendió a los autores del nuevo estudio fue que las tres enanas marrones más rápidas, tienen casi la misma velocidad de giro entre sí. Esto no se puede atribuir a que las enanas marrones se hayan formado juntas o estén en la misma etapa de su desarrollo, porque son físicamente diferentes: una es una enana marrón cálida, otra es fría y la otra templada. Dado que las enanas marrones se enfrían a medida que envejecen, las diferencias de temperatura sugieren que estas enanas marrones tienen diferentes edades. Los autores no creen que sea una coincidencia. Opinan que los miembros del veloz trío han alcanzado un límite en la velocidad de giro, más allá del cual, una enana marrón podría romperse. Todos los objetos giratorios generan fuerza centrípeta, que aumenta cuanto más rápido gira el objeto. En un carrusel de un parque de atracciones, esta fuerza podría amenazar con arrojar a los pasajeros de sus asientos; en el caso de estrellas y planetas, esta fuerza podría destrozar estos cuerpos. Antes de que un objeto giratorio se rompa, comenzaría a hincharse en su zona ecuatorial, deformándose debido a la presión. Los científicos llaman a esto oblación. Saturno, que gira una vez cada 10 horas al igual que Júpiter, tiene una oblación perceptible. Según los autores del estudio, teniendo en cuenta las características conocidas de las enanas marrones, es probable que tengan grados similares de oblación. Todos los objetos que giran, desde carruseles hasta planetas, generan fuerza centrípeta. Si un planeta gira demasiado rápido, esa fuerza puede destrozarlo. Antes de que eso suceda, el planeta experimentará un “aplanamiento” o abultamiento alrededor de su sección media, como se ve en esta ilustración de una enana marrón, Júpiter y Saturno.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Alcanzando el límite de velocidad Teniendo en cuenta que las enanas marrones tienden a acelerar a medida que envejecen, ¿estos objetos exceden su límite de velocidad de giro hasta romperse? En otros objetos cósmicos en rotación, como las estrellas, existen mecanismos de frenado naturales que evitan que se destruyan a sí mismos. Aún no está claro si existen mecanismos similares en las enanas marrones. “Sería bastante espectacular encontrar una enana marrón girando tan rápido que lanzara su atmósfera al espacio”, dijo Megan Tannock, candidata a doctora de la Western University en London, Ontario y autora principal del nuevo estudio. “Pero hasta ahora, no hemos encontrado tal cosa. Creo que eso debe significar que algo está frenando a las enanas marrones antes de que lleguen a ese extremo o que, en principio, no pueden hacerlo tan rápido. El resultado de nuestro artículo implica algún tipo de límite en la tasa de rotación, pero aún no estamos seguros del motivo”. Las enanas marrones son más masivas que la mayoría de los planetas, pero no tanto como las estrellas. En general, tienen entre 13 y 80 veces la masa de Júpiter. Una enana marrón se convierte en estrella si la presión de su núcleo aumentara lo suficiente como para iniciar la fusión nuclear.Créditos: NASA / JPL-Caltech. La velocidad máxima de giro de cualquier objeto está determinada no solo por su masa total, sino también por cómo se distribuye esa masa. Por eso, cuando se trata de velocidades de giro muy rápidas, comprender la estructura interior de una enana marrón se vuelve cada vez más importante: es probable que el material en el interior se mueva y se deforme de modo que podrían cambiar la rapidez con la que puede girar. Al igual que los planetas gaseosos como Júpiter y Saturno, las enanas marrones están compuestas principalmente de hidrógeno y helio. Pero también son significativamente más densos que la mayoría de los planetas gigantes. Los científicos piensan que el hidrógeno en el núcleo de una enana marrón está bajo presiones tan fuertes que comienza a comportarse como un metal en lugar de un gas inerte: tiene electrones conductores que flotan libremente, como un conductor de cobre. Esto cambia la forma en que se conduce el calor a través del interior y, a velocidades de giro muy rápidas, también puede afectar la forma en que se distribuye la masa dentro del objeto astronómico. “Este estado del hidrógeno, o de cualquier gas bajo una presión tan extrema, es todavía muy enigmático”, dijo Stanimir Metchev, coautor del artículo y presidente del Canada Research in Extrasolar Planets en el Institute for Earth and Space Exploration de la Western University. “Es extremadamente difícil reproducir este estado de la materia incluso en los laboratorios más avanzados de física de alta presión”. Los físicos utilizan observaciones, datos de laboratorio y matemáticas para crear modelos de cómo deberían verse los interiores de las enanas marrones y cómo deberían comportarse, incluso en condiciones extremas. Pero los modelos actuales muestran que la velocidad máxima de giro de una enana marrón debería estar entre un 50% y un 80% más rápido que el período de rotación de una hora descrito en el nuevo estudio. “Es posible que estas teorías aún no tengan el contexto completo”, dijo Metchev. “Es posible que entre en juego algún factor no valorado que no permita que la enana marrón gire más rápido”. Observaciones adicionales y el trabajo teórico aún pueden revelar si existe algún mecanismo de frenado que impida que las enanas marrones se autodestruyan y si existen enanas marrones que giren aún más rápido en la oscuridad del cosmos. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división de Caltech, gestionó las operaciones de la misión Spitzer para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Las operaciones científicas se llevaron a cabo en el Centro de Ciencias Spitzer en IPAC en Caltech. Las operaciones de la nave espacial se establecieron en Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado. El archivo de datos de Spitzer se encuentra en el Archivo de Ciencia Infrarroja en IPAC en Caltech en Pasadena, California. El Observatorio internacional Géminis es un programa del NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias.... Selfie de Perseverance con Ingenuity en Marte8 abril, 2021NoticiasEl rover Perseverance Mars de la NASA se hizo un selfie con el helicóptero Ingenuity, que se ve aquí a unos 3,9 metros del rover. Esta imagen fue tomada por la cámara WATSON del brazo robótico del rover el 6 de abril de 2021, día número 46, o sol, de la misión.Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS. El nuevo vehículo explorador de Marte de la NASA, usó una cámara en el extremo de su brazo robótico para tomar esta foto de sí mismo con el helicóptero Ingenuity cerca en la superficie. El rover Perseverance Mars de la NASA se hizo un selfie con el helicóptero Ingenuity, que se ve aquí a unos 4 metros de distancia, en esta imagen del 6 de abril de 2021, el día número 46 de la misión. Perseverance capturó la imagen usando una cámara llamada WATSON (sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería), parte del instrumento SHERLOC (escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para sustancias orgánicas y químicas), ubicado en el extremo del brazo robótico del rover. El selfie de Perseverance con Ingenuity se unió a partir de 62 imágenes individuales tomadas mientras el rover apuntaba al helicóptero, y luego nuevamente mientras miraba a la cámara WATSON. Aquí, se pueden encontrar videos que explican cómo los rovers Perseverance y Curiosity de la NASA se hacen sus selfies. Una vez que el equipo esté listo para intentar el primer vuelo, Perseverance recibirá y transmitirá a Ingenuity las instrucciones de vuelo finales de los controladores de la misión JPL. Existen varios factores que determinarán el tiempo preciso del vuelo, incluido el modelado de los patrones de viento locales, obtenidos gracias a las mediciones realizadas por el instrumento MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer) a bordo del Perseverance. Ingenuity hará funcionar sus rotores a 2.537 rpm y, si todas las autocomprobaciones finales son adecuadas, despegará. Después de ascender a una velocidad de aproximadamente 1 metro por segundo, el helicóptero ascenderá a 3 metros sobre la superficie durante hasta 30 segundos. Luego descenderá y volverá a tocar la superficie marciana. Varias horas después de que haya ocurrido el primer vuelo, Perseverance nos enviará el primer conjunto de datos de ingeniería de Ingenuity y, posiblemente, imágenes y vídeos de las cámaras de navegación del rover y Mastcam-Z, un par de cámaras con zoom. A partir de los datos descargados esa primera noche después del vuelo, el equipo de Ingenuity espera poder determinar si su primer intento de volar a Marte fue un éxito. Los resultados de las pruebas de vuelo serán discutidos por el equipo de Ingenuity en una conferencia de prensa ese mismo día. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA construyó y administra las operaciones de Perseverance e Ingenuity para la agencia. Caltech en Pasadena, California, administra JPL para la NASA. WATSON fue construido por Malin Space Science Systems (MSSS) en San Diego, y es operado conjuntamente por MSSS y JPL. La actividad de demostración de tecnología de helicópteros en Marte cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar roca y regolito marcianos (roca y polvo). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Mars Perseverance 2020 es parte del enfoque de exploración de la NASA de la Luna a Marte, que incluye misiones de Artemis a la Luna, que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.... El orbitador Odyssey de la NASA cumple 20 históricos años de mapeo de Marte8 abril, 2021NoticiasDurante dos décadas, la nave espacial más longeva del Planeta Rojo ha ayudado a localizar hielo de agua, evaluar los lugares de aterrizaje y estudiar las misteriosas lunas del planeta. La nave espacial Mars Odyssey 2001 de la NASA se lanzó el 7 de abril, hace 20 años, lo que la convierte en la nave espacial más antigua activa en el Planeta Rojo. El orbitador, que toma su nombre de la clásica novela de ciencia ficción de Arthur C. Clarke “2001: A Space Odyssey” (Clarke permitió su uso antes del lanzamiento), fue enviado para mapear la composición de la superficie marciana, proporcionando una ventana al pasado, para que los científicos pudieran reconstruir cómo evolucionó el planeta. Pero ha hecho mucho más, ha descubierto tesoros de agua helada, ha servido como un enlace de comunicaciones crucial para otras naves espaciales y ha ayudado a allanar el camino para aterrizajes más seguros para robots y para futuros astronautas. Veamos algunos de los muchos logros de Odyssey. A las 11:02 a.m. EDT del 7 de abril de 2001, la multitud observó el despegue de un cohete Boeing Delta II desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, que transportaba la nave espacial Mars Odyssey 2001 de la NASA al espacio, para realizar un viaje de siete meses a Marte.Créditos: NASA. Cartografía del hielo marciano Las dos décadas de datos de Odyssey han sido de gran ayuda para los investigadores que trabajan para determinar dónde está el hielo de agua en el planeta. Comprender el ciclo del agua en Marte, un planeta que alguna vez fue muy húmedo, como la Tierra, ofrece información sobre la forma en que ha cambiado con el tiempo: ¿Cómo se mueve el agua alrededor del planeta hoy? ¿Afecta la inclinación del planeta al lugar donde es estable el hielo? Los descubrimientos de Odyssey han ayudado a resolver esas preguntas. “Antes de Odyssey, no sabíamos dónde se almacenaba el agua en el planeta”, dijo el científico del proyecto Jeffrey Plaut del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que lidera la misión Odyssey. “Lo detectamos por primera vez desde la órbita y luego confirmamos que estaba allí usando el módulo de aterrizaje Phoenix”. Los depósitos de hielo de agua serán necesarios para ayudar a los astronautas a sobrevivir en Marte y para proporcionar combustible a sus naves espaciales. (De hecho, los astronautas eran el foco de un instrumento a bordo del Odyssey (que estuvo activo hasta 2003) que medía la cantidad de radiación espacial con la que tendrían que lidiar). El orbitador encontró el hielo de agua usando su detector de espectrómetro de rayos gamma (GRS), que ha demostrado ser un cazador capaz de identificar hidrógeno cerca de la superficie. El GRS mide la cantidad de diferentes elementos en la superficie marciana y también sirve como un nodo en la interplanetary gamma-ray burst (GRB) detection network (GRB) de la NASA, que identifica las ubicaciones de las fuentes de GRB para las observaciones astronómicas de seguimiento. Seis vistas de la luna marciana Fobos capturadas por THEMIS, en marzo de 2020. La cámara mide la temperatura de la superficie día y noche. El estudio de la termofísica de cada luna ayuda a los científicos a determinar las propiedades de los materiales en sus superficies, tal como lo hicieron con la superficie marciana.Créditos: NASA / JPL-Caltech / ASU / NAU. ¿De qué está hecho Marte? Casi cualquier estudio de mapeo de la superficie marciana probablemente incluye datos de Odyssey. Durante muchos años, los mapas globales más completos de Marte se hicieron utilizando la cámara infrarroja de Odyssey, llamada Sistema de Imágenes de Emisión Térmica o THEMIS. La cámara mide la temperatura de la superficie día y noche, lo que permite a los científicos determinar qué materiales físicos existen, como rocas, arena o polvo. Sus datos revelan la presencia de estos materiales en función de cómo se calientan o enfrían en el transcurso de un día marciano. Los científicos no solo han utilizado los datos para mapear las redes de los valles y los cráteres, sino que también han podido detectar areniscas, rocas ricas en hierro, sales y más; hallazgos que ayudan a dar una idea más profunda de la historia de Marte. “Es difícil estimarr cómo el mapa global THEMIS, ha llenado los vacíos de nuestro conocimiento”, dijo Laura Kerber de JPL, científica adjunta del proyecto de Odyssey. Imágenes tomadas entre 2002 y 2004 por el generador de imágenes THEMIS de Odyssey en este mar de dunas oscuras esculpidas por el viento, cubren un área tan grande como Texas en el casquete polar norte de Marte. En esta imagen de color mejorado, las áreas más frías tienen tintes más azules, mientras que las características más cálidas se representan en amarillos y naranjas.Créditos: NASA / JPL-Caltech / ASU. Aterrizajes más seguros THEMIS ha enviado más de 1 millón de imágenes desde que comenzó a orbitar alrededor de Marte. Las imágenes y mapas que ha producido destacan la presencia de peligros, como características topográficas y rocas, pero también ayudan a garantizar la seguridad de los futuros astronautas al mostrar la ubicación de recursos como el hielo de agua. Esto ayuda a la comunidad científica de Marte y a la NASA, a decidir dónde enviar módulos de aterrizaje y rovers, incluido el rover Perseverance, que aterrizó el 18 de febrero de 2021. Esta imagen de THEMIS muestra un cráter de doble cuenco. Si un meteorito se rompe en dos poco antes de golpear la superficie, la forma típica de cuenco de un cráter de impacto único, gana un gemelo. Las dos regiones circulares de la explosión se cruzan, creando una pared recta que separa el par de cráteres, mientras que las “alas” de los escombros expulsados se disparan hacia un lado. La imagen cubre un área de 13 kilómetros de ancho.Créditos: NASA / JPL-Caltech / ASU. Llamadas de rutina a casa Desde el principio, Odyssey ha servido como un centro de llamadas de larga distancia para los rovers y módulos de aterrizaje de la NASA, enviando sus datos a la Tierra como parte de la Mars Relay Network. La idea del relé de Marte se remonta a la década de 1970, cuando los dos módulos de aterrizaje Viking enviaron datos e imágenes científicos a la Tierra, a través de un orbitador. Un orbitador puede transportar radios o antenas capaces de enviar más datos que una nave espacial de superficie. Pero Odyssey convirtió el proceso en una rutina cuando comenzó a transmitir datos desde y hacia los rovers Spirit y Opportunity de la NASA. “Cuando aterrizaron los rovers gemelos, el éxito de la transmisión de datos utilizando la frecuencia UHF fue un cambio de juego”, dijo Chris Potts de JPL, gerente de misión de Odyssey. Cada día, los vehículos exploradores podían ir a algún lugar nuevo y enviar imágenes actualizadas a la Tierra. A través de un relé como Odyssey, los científicos obtuvieron más datos que antes y el público obtuvo más imágenes de Marte para emocionarse. Odyssey ha apoyado más de 18.000 sesiones de comunicación. En estos días, comparte la tarea de comunicaciones con el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA y MAVEN, junto con el Trace Gas Orbiter de la ESA (Agencia Espacial Europea). Lunas color caramelo Odyssey ha realizado un trabajo tan completo en el estudio de la superficie marciana, que los científicos han comenzado a girar su cámara THEMIS para capturar vistas únicas de las lunas de Marte, Fobos y Deimos. Al igual que con la superficie marciana, estudiar la termofísica de cada luna, ayuda a los científicos a determinar las propiedades de los materiales de sus superficies. Esta información puede ofrecer pistas de su pasado: no está claro si las lunas son asteroides capturados, o trozos de Marte arrancados de la superficie por un antiguo impacto. Las misiones futuras, como la nave espacial Martian Moons eXploration (MMX) de la Agencia Espacial Japonesa, buscarán aterrizar en estas lunas. En un futuro lejano, las misiones podrían incluso crear bases para los astronautas. Y si lo hacen, dependerán de los datos de un orbitador que comenzó su odisea a principios del milenio. THEMIS fue construido y es operado por la Universidad Estatal de Arizona en Tempe. El espectrómetro de rayos gamma de Odyssey fue proporcionado por la Universidad de Arizona, Tucson, el Laboratorio Nacional de Los Alamos y el Instituto Ruso de Investigación Espacial. El contratista principal del proyecto Odyssey, Lockheed Martin Space en Denver, desarrolló y construyó el orbitador. Las operaciones de la misión se llevan a cabo conjuntamente desde Lockheed Martin y desde JPL, una división de Caltech en Pasadena.... La misión OSIRIS-REx de la NASA completa la órbita final al asteroide Bennu8 abril, 2021NoticiasEsta imagen muestra una vista del asteroide Bennu, con una parte de la cresta ecuatorial del asteroide y el hemisferio norte iluminados. Fue tomada por la cámara PolyCam en la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, el 4 de marzo de 2021, desde una distancia de aproximadamente 300 km. Las cámaras de la nave espacial apuntan directamente al polo norte de Bennu. Dos grandes cráteres ecuatoriales son visibles en el borde del asteroide (centro y centro a la izquierda). La imagen se obtuvo durante la fase de operaciones Post-TAG de la misión, mientras la nave espacial se acercaba lentamente a Bennu en preparación para un sobrevuelo de observación final el 7 de abril. Crédito: NASA / Goddard / Universidad de Arizona. La NASA invita al público a ver a OSIRIS-REx partir de Bennu en NASA.gov y NASA TV, el 10 de mayo de 2021 a las 4 p.m. EDT. La misión OSIRIS-REx de la NASA completó su último sobrevuelo de Bennu alrededor de las 6 a. M. EDT del 7 de abril y ahora se está alejando lentamente del asteroide; sin embargo, el equipo de la misión tendrá que esperar unos días más para descubrir cómo la nave espacial alteró la superficie de Bennu cuando tomó una muestra del asteroide. El equipo OSIRIS-REx agregó este sobrevuelo para documentar los cambios en la superficie resultantes de la maniobra de recolección de muestras Touch and Go (TAG) del 20 de octubre de 2020. “Al inspeccionar la distribución del material alrededor del sitio excavado TAG, aprenderemos más sobre la naturaleza de los materiales de la superficie y del subsuelo, así como de las propiedades mecánicas del asteroide ”, dijo el Dr. Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona. Durante el sobrevuelo, OSIRIS-REx tomó imágenes de Bennu durante 5,9 horas, cubriendo más de una rotación completa del asteroide. Voló a una distancia de 3,5 kilómetros de la superficie de Bennu, lo más cerca que ha estado desde el evento de recolección de muestras TAG. OSIRIS-REx tardará hasta, al menos, el 13 de abril, en descargar todos los datos y las nuevas imágenes de la superficie de Bennu registradas durante el sobrevuelo. Esta misión comparte las antenas de la Red de Espacio Profundo con otras misiones como Mars Perseverance y, por lo general, obtiene entre 4 y 6 horas de tiempo de comunicación al día. “Recolectamos alrededor de 4.000 megabytes de datos durante el sobrevuelo”, dijo Mike Moreau, subdirector de proyectos de OSIRIS-REx en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Bennu está aproximadamente a 300 millones de kilómetros de la Tierra en este momento, lo que significa que solo podemos lograr una velocidad de transmisión de datos de 412 kilobits por segundo, por lo que tomará varios días descargar todos los datos de sobrevuelo”. La navegadora de vuelo KinetX, Leilah McCarthy, procesa imágenes de navegación para ayudar a localizar el sobrevuelo final de OSIRIS-REx de la NASA, del asteroide Bennu.Créditos: KinetX Inc./Coralie Adam. Una vez que el equipo de la misión reciba las imágenes y otros datos de la instrumentación, estudiarán cómo OSIRIS-REx sobrevoló la superficie de Bennu. Durante el aterrizaje, el cabezal de muestreo de la nave espacial se hundió 48,8 centímetros en la superficie del asteroide y simultáneamente disparó una carga presurizada de gas nitrógeno. Los propulsores de la nave espacial levantaron una gran cantidad de material de la superficie durante la maniobra de retroceso, lanzando rocas y polvo durante el proceso. OSIRIS-REx, con su valiosa y prístina carga de rocas de asteroide, permanecerá en las cercanías de Bennu hasta el 10 de mayo, cuando encenderá sus propulsores y comenzará su crucero de dos años de viaje a casa. La misión entregará la muestra de asteroide a la Tierra el 24 de septiembre de 2023. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, proporciona gestión general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx (Seguridad de identificación de recursos de interpretación espectral de origen – Explorador de regolitos). Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal, y la Universidad de Arizona también dirige el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial y proporciona operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.... El telescopio Webb de la NASA pliega su parasol para un viaje de millones de kilómetros8 abril, 2021NoticiasLos ingenieros que trabajan en el telescopio espacial James Webb de la NASA han doblado y empaquetado con éxito el parasol para su próximo viaje de aproximadamente 1,5 millones de kilómetros, que comienza a finales de este año. El parasol, una estructura de cinco capas en forma de diamante del tamaño de una cancha de tenis, fue especialmente diseñado para plegarse alrededor de los dos lados del telescopio y encajar dentro de los límites de su vehículo de lanzamiento, el cohete Ariane 5. Ahora que se completó el plegado en Northrop Grumman en Redondo Beach, California, el parasol permanecerá en esta configuración compacta, hasta el lanzamiento y los primeros días que el observatorio pasará en el espacio. Diseñado para proteger la óptica del telescopio de cualquier fuente de calor que pudiera interferir con su visión, el parasol es uno de los componentes más críticos y complejos de Webb. Debido a que Webb es un telescopio infrarrojo, sus espejos y sensores deben mantenerse a temperaturas extremadamente frías, para detectar débiles señales de calor de objetos distantes en el universo. Ambos lados del parasol del telescopio espacial James Webb, se levantaron verticalmente en preparación para el plegado de las capas del parasol.Créditos: NASA / Chris Gunn. En el espacio, un lado del parasol siempre reflejará la luz y el calor de fondo del Sol, la Tierra y la Luna. Los modelos térmicos muestran que la temperatura máxima de la capa más externa será de aproximadamente 230 grados Fahrenheit. El otro lado del parasol siempre se enfrentará al espacio profundo, con la capa más fría con una temperatura mínima modelada de aproximadamente menos 394 grados Fahrenheit. Totalmente desplegado, el parasol del telescopio mide 21 metros por 14 metros. Cuando se guarde dentro del cohete para su lanzamiento, el parasol plegado se empaquetará en un área muy confinada entre otras estructuras del observatorio, para acomodar el espacio limitado dentro del carenado del cohete de 5,4 metros de diámetro. “No hay nada realmente análogo a lo que estamos tratando de lograr con el plegado de un parasol del tamaño de una cancha de tenis, pero es similar a empacar un paracaídas”, dijo Jeff Cheezum, ingeniero principal de diseño de parasoles en Northrop Grumman. “Al igual que un paracaidista necesita su paracaídas empacado correctamente para abrirse perfectamente y regresar con éxito a la Tierra, Webb necesita que su parasol esté perfectamente guardado para asegurarse de que también se abra perfectamente y mantenga su forma, a fin de mantener el telescopio a la temperatura de funcionamiento requerida “. Durante el proceso de plegado del parasol del telescopio espacial James Webb, un equipo de técnicos dobló cuidadosamente cada capa en un patrón en zigzag para crear pilas de membranas en forma de acordeón a ambos lados del telescopio.Créditos: NASA / Chris Gunn. El proceso de doblar el parasol, que duró un mes, comenzó colocando las cinco capas lo más planas posible. En su estado desplegado, el parasol se asemeja a un barco plateado de varias capas, por lo que sus superficies intrínsecamente curvas agregaron un grado de complejidad a este paso. Posteriormente, las capas se levantaron verticalmente y se apoyaron en un equipo de soporte especial para que pudieran sujetarse adecuadamente para el plegado. Luego, un equipo de técnicos dobló cuidadosamente cada capa en un patrón en zigzag para crear pilas de membranas en forma de acordeón a ambos lados del telescopio. La primera capa del parasol tiene 0,005 centímetros de grosor, mientras que las otras cuatro capas tienen solo dos milésimas de centímetros de grosor. Para el equipo, un desafío implícito fue la delicadeza de doblar capas tan delgadas. El proceso de plegado también tuvo que tener en cuenta componentes como los 90 cables tensores diferentes del parasol, que deben guardarse de una manera específica para garantizar que el parasol se despliegue sin problemas. Con la finalización exitosa del plegado del parasol, el equipo de ingeniería ha preparado el parasol para su complejo despliegue en el espacio. El parasol se desplegará al final de la primera semana que el telescopio esté en el espacio después del lanzamiento, extendiéndose a su tamaño completo y luego separando y tensionando cada una de sus cinco capas. Las pruebas para este procedimiento de despliegue y tensión se completaron por última vez en la Tierra en diciembre de 2020. El despliegue final del parasol y las pruebas de tensión del telescopio espacial James Webb se completaron en diciembre de 2020.Créditos: NASA / Chris Gunn. “Piensa en ello al revés; queremos que el parasol desplegado alcance una forma específica para que obtengamos el rendimiento que necesitamos. Todo el proceso de plegado se diseñó teniendo esto en cuenta. Tenemos que doblar limpia y cuidadosamente de la misma manera cada vez, para asegurarnos de que el despliegue ocurra exactamente como lo queremos “, dijo James Cooper, ingeniero principal de parasoles en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Por ejemplo, uno de los aspectos más intrincados del proceso de plegado consistió en alinear las pilas de membranas. Cada una de las capas del parasol tiene cientos de orificios intencionales, que están dispuestos deliberadamente para evitar que la luz y el calor pasen a los elementos ópticos del telescopio cuando el parasol esté completamente desplegado. Estos orificios se deben alinear durante el plegado para que los técnicos de Webb puedan insertar “pasadores” a través de los orificios en cada pila de membranas. Los 107 “pines”, o dispositivos de liberación de membrana, ayudarán a restringir las capas para el lanzamiento, pero se liberarán para desplegar el parasol una vez que el telescopio esté en el espacio. “Es un proceso muy metódico que usamos para asegurarnos de que todo esté alineado correctamente”, dijo Marc Roth, líder de ingeniería mecánica en Northrop Grumman. “Nuestro equipo ha pasado por múltiples ciclos de capacitación y hemos implementado muchas lecciones aprendidas de las ocasiones anteriores en las que hicimos este proceso, todo culminando en este último pliegue del parasol”. Durante los próximos tres meses, los ingenieros y técnicos terminarán de guardar y asegurar el parasol empaquetado. Este proceso implicará la instalación de los dispositivos de liberación de la membrana, el aparejo y la sujeción de todos los cables del parasol y el almacenamiento de las cubiertas para las membranas del parasol. También incluirá guardar los dos “brazos” del parasol, que extenderán horizontalmente el parasol hacia afuera durante el despliegue, así como guardar las dos estructuras de paletas que mantienen el parasol en su lugar. El telescopio espacial James Webb desplegó previamente su espejo primario en marzo de 2020. Su parasol plegado también es visible en esta imagen.Créditos: Northrop Grumman. El observatorio también se someterá a un despliegue del espejo final antes de ser enviado a su sitio de lanzamiento en la Guayana Francesa, América del Sur. El equipo de ingeniería de Webb continúa siguiendo los procedimientos de seguridad personal de acuerdo con las pautas actuales de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional relacionadas con COVID-19, incluido el uso de máscaras y el distanciamiento social. El telescopio espacial James Webb será el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo cuando se lance este 2021. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en el. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.... Primer informe meteorológico de la NASA desde el cráter Jezero en Marte7 abril, 2021NoticiasEl clima a menudo juega un papel importante en nuestros planes diarios. Puedes ponerte una chaquetita cuando el pronóstico indique una brisa fresca o retrasar tus planes de viaje debido a una tormenta inminente. Los ingenieros de la NASA también utilizan datos meteorológicos para conformar sus planes, razón por la cual están analizando las condiciones a millones de kilómetros de distancia en Marte. El Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) a bordo del rover Perseverance de la NASA, se encendió por primera vez durante 30 minutos el 19 de febrero, aproximadamente un día después de que el rover aterrizara en el Planeta Rojo. Alrededor de las 8:25 p.m. PST de ese mismo día, los ingenieros recibieron los primeros datos de MEDA. Fotografía tomada en tierra del Sistema Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), que ahora proporciona mediciones atmosféricas a los ingenieros, en cráter Jezero en Marte.Créditos: NASA / JPL-Caltech. “Después de una fase de entrada, descenso y aterrizaje que nos hizo morder las uñas, nuestro equipo de MEDA esperaba ansiosamente los primeros datos que confirmaran que nuestro instrumento aterrizó de manera segura”, dijo José Antonio Rodríguez Manfredi, investigador principal de MEDA, del Centro de Astrobiología (CAB) del Instituto Nacional de Tecnica Aeroespacial en Madrid. “Fueron momentos de gran intensidad y emoción. Finalmente, después de años de trabajo y planificación, recibimos el primer informe de datos de MEDA. Nuestro sistema estaba vivo y enviaba sus primeros datos e imágenes meteorológicos desde la SkyCam“. MEDA pesa aproximadamente 5,5 kilogramos y contiene un conjunto de sensores ambientales para registrar los niveles de polvo y seis condiciones atmosféricas: viento (velocidad y dirección), presión, humedad relativa, temperatura del aire, temperatura del suelo y radiación (tanto de la Sol como la del espacio). El sistema se activa automáticamente cada hora y, después de grabar y almacenar datos, se pone en reposo independientemente de las operaciones del rover. El sistema registra datos tanto si el móvil está despierto como si no, tanto de día como de noche. Cuando los ingenieros recibieron los primeros datos de MEDA en la Tierra, el equipo redactó su primer informe meteorológico del cráter Jezero en Marte. Los datos mostraron que estaba justo por debajo menos 20 grados Celsius la temperatura en la superficie cuando el sistema comenzó a grabar, y que la temperatura bajó a menos 25,6 grados Celsius en 30 minutos. El sensor de radiación y polvo de MEDA mostró que Jezero estaba experimentando una atmósfera más limpia que la observada en el cráter Gale aproximadamente al mismo tiempo, a 3.700 kilómetros de distancia, según informes de la Rover Environmental Monitoring Station (REMS) a bordo del rover Curiosity estacionado dentro de Gale. Y los sensores de presión de MEDA mostraron que la presión en Marte era de 718 Pascales, muy dentro del rango de 705-735 Pascales predicho por sus modelos para ese momento en Marte. Conociendo la atmósfera marciana Gracias a los telescopios aquí en la Tierra y las naves espaciales que orbitan alrededor de Marte, los científicos tienen una buena comprensión del clima del Planeta Rojo e incluso una idea de la magnitud de las tormentas de polvo a lo largo del año marciano (dos años terrestres). Sin embargo, predecir el levantamiento y el movimiento de polvo, o cómo las pequeñas tormentas se convierten en grandes que rodean todo el planeta, beneficiará a futuras misiones científicas y de exploración. MEDA destacado en el rover Mars 2020.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Durante el próximo año, MEDA proporcionará información valiosa sobre los ciclos de temperatura, los flujos de calor, los ciclos del polvo y cómo las partículas de polvo interactúan con la luz, afectando finalmente tanto a la temperatura como al clima. Igual de importantes serán las lecturas de MEDA de la intensidad de la radiación solar, las formaciones de nubes y los vientos locales que podrían conformar la planificación del diseño de la Mars Sample Renurn. Además, las mediciones ayudarán a los ingenieros a comprender mejor cómo preparar a los humanos y los hábitats para hacer frente a las condiciones de Marte. REMS a bordo del rover Curiosity actualmente proporciona datos meteorológicos y atmosféricos diarios similares. MEDA, concebido a través de una colaboración internacional, se basa en la configuración de la estación meteorológica autónoma de REMS y presenta algunas actualizaciones. El sistema fue proporcionado por España y desarrollado por el CAB con contribuciones del Instituto Meteorológico de Finlandia. Las contribuciones de Estados Unidos fueron financiadas por el programa Game Changing Development dentro de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. Con una mayor durabilidad general y lecturas de temperatura adicionales, MEDA puede registrar la temperatura a tres alturas atmosféricas: 0,84 metros, 1,45 metros y 30 metros, además de la temperatura de la superficie. El sistema utiliza sensores en el cuerpo y el mástil del rover y un sensor de infrarrojos capaz de medir la temperatura a casi 30 metros por encima del rover. MEDA también registra la radiación cerca de la superficie, lo que ayudará a prepararse para futuras misiones de exploración humana en Marte. Desde su lugar de aterrizaje, “Octavia E. Butler Landing”, el rover Perseverance de la NASA puede observar un remanente de un depósito de sedimentos en forma de abanico conocido como delta, con su instrumento Mastcam-Z. Los científicos creen que este delta es lo que queda de la confluencia entre un antiguo río y un lago en el cráter Jezero de Marte.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Con los informes meteorológicos de MEDA, los ingenieros ahora tienen datos atmosféricos de tres ubicaciones diferentes en el Planeta Rojo: Perseverance, Curiosity y el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que aloja los sensores de temperatura y viento para InSight (TWINS). El trío permitirá una comprensión más profunda de los patrones climáticos marcianos, los eventos y las turbulencias atmosféricas que podrían influir en la planificación de futuras misiones. A corto plazo, la información de MEDA está ayudando a decidir las mejores condiciones atmosféricas para los vuelos del helicóptero Ingenuity Mars. Cuando Ingenuity alcanzó los hitos previos al vuelo, un informe MEDA de los días 43 y 44 marcianos, o soles, de la misión (del 3 al 4 de abril en la Tierra) mostró un rango de temperatura de menos 22 grados Celsius a menos 83 grados Celsius en el cráter Jezero. MEDA también midió ráfagas de viento de alrededor de 10 metros por segundo. “Estamos muy emocionados de ver que MEDA funciona bien”, dijo Manuel de la Torre Juárez, investigador principal adjunto de MEDA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Los informes de MEDA proporcionarán una mejor imagen del medio ambiente cerca de la superficie. Los datos de MEDA y otros experimentos con instrumentos revelarán más piezas de los rompecabezas de Marte y ayudarán a prepararse para la exploración humana. Esperamos que sus datos ayuden a que nuestros diseños sean más sólidos y nuestras misiones sean más seguras”.... La misión Lucy de la NASA extiende sus alas en una exitosa prueba de despliegue de paneles solares7 abril, 2021NoticiasCon 7,3 metros de ancho cada uno, los dos paneles solares de Lucy se sometieron a pruebas de despliegue inicial en enero de 2021. En esta foto, un técnico de Lockheed Martin Space en Denver, Colorado, inspecciona uno de los conjuntos de Lucy durante su primer despliegue. Estos paneles solares masivos impulsarán a la nave espacial Lucy a lo largo de todo su viaje de 12 años y 6,5 mil millones de kilómetros a través del espacio mientras se dirige a explorar los escurridizos asteroides troyanos de Júpiter.Crédito: Lockheed Martin. La nave espacial Lucy de la NASA ha completado con éxito las pruebas de vacío térmico de ambos paneles solares, el paso final para verificar estos componentes críticos de la nave espacial en preparación, para su lanzamiento este otoño. Una vez que los paneles solares de la nave espacial Lucy están conectados y completamente extendidos, podrían cubrir un edificio de cinco pisos. Lucy, la decimotercera misión del Programa Discovery de la NASA, requiere estos grandes paneles solares, ya que funcionará más lejos del Sol que cualquier misión espacial anterior alimentada por energía solar. Durante su gira de 12 años por los asteroides troyanos, la nave espacial Lucy operará a una distancia de 853 millones de km del Sol, más allá de la órbita de Júpiter. “El éxito de la última prueba de despliegue de paneles solares de Lucy marcó el final de un largo camino de desarrollo. Con dedicación y excelente atención a los detalles, el equipo superó todos los obstáculos para preparar estos paneles solares ”, dijo Matt Cox, gerente del programa Lucy de Lockheed Martin, en Littleton, Colorado. “Lucy viajará más lejos del Sol impulsada por energía solar, que cualquier misión anterior de clase Discovery , y una de las razones por las que podemos hacerlo es la tecnología de estos paneles solares”. Los paneles solares, fabricados por Northrop Grumman en Goleta, California, suministrarán energía a la nave espacial y sus instrumentos durante la misión de 12 años. Los paneles solares necesitan suministrar alrededor de 500 vatios, aproximadamente el equivalente a la energía necesaria para hacer funcionar una lavadora. A pesar de esta necesidad relativamente modesta, los paneles solares deben ser grandes ya que necesitan operar muy lejos del Sol. Vistos aquí parcialmente desplegados, los enormes paneles solares de la nave espacial Lucy completaron sus primeras pruebas de despliegue en enero de 2021, dentro de la cámara de vacío térmico en Lockheed Martin Space en Denver, Colorado. Para asegurarse de que no se aplicaron tensiones adicionales a los paneles solares durante las pruebas en el entorno de gravedad de la Tierra, el equipo diseñó un mazo de cables de malla especial para mantener el peso de los paneles durante el despliegue.Créditos: Lockheed Martin. “Aproximadamente una hora después del lanzamiento de la nave espacial, los paneles solares deberán desplegarse sin problemas para asegurar que tengamos suficiente energía para impulsar la nave espacial durante toda la misión”, dijo el investigador principal Hal Levison del Southwest Institute en Boulder, Colorado. “Estos 20 minutos determinarán si el resto de la misión de 12 años será un éxito. Los aterrizadores de Marte tienen sus siete minutos de terror, nosotros tenemos esto”. Las pruebas de despliegue de paneles solares se realizaron entre diciembre de 2020 y febrero de 2021 en la cámara de vacío térmico de 8,8 metros por 19,8 metros en Lockheed Martin Space, donde la nave espacial se está ensamblando y realizando operaciones de prueba. Aunque cuando se pliegan, los paneles solares tienen solo 10 cm de grosor, una vez expandidos, cada panel solar tiene un diámetro de casi 7,3 metros. Es más, los paneles solares no pueden soportar su propio peso de 77 kg cada uno, en la gravedad terrestre, por lo que se emplea un dispositivo de descarga de peso de precisión especial como soporte adicional dentro de la cámara. “A pesar de su complejidad y tamaño, el despliegue mecánico de los paneles se ejecutó sin problemas”, dijo Donya Douglas-Bradshaw, directora de proyecto de Lucy del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “¡El ingenio y la innovación del equipo son realmente extraordinarios!” Estas pruebas clave acercan a la nave espacial un paso más hacia la preparación para el lanzamiento. La nave espacial Lucy se enviará al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida este verano para que esté lista para su lanzamiento cuando se abra su ventana en las horas previas al amanecer del 16 de octubre de 2021. Hal Levison y Cathy Olkin del Southwest Research Institute son el investigador principal y la investigadora principal adjunta de la misión Lucy. Goddard proporciona gestión general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión. Lockheed Martin Space está construyendo la nave espacial. Lucy es la decimotercera misión del programa Discovery de la NASA. El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el Programa de Descubrimiento para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington, D.C.... Los motores de cohetes RS-25 regresan para lanzar las misiones Artemis de la NASA7 abril, 2021NoticiasEl motor de cohete con una de las historias más míticas en vuelos espaciales, el RS-25, regresa al espacio para un segundo acto, esta vez para enviar humanos en las misiones Artemis para explorar la Luna. Como motor principal del transbordador espacial, el RS-25 tiene un historial probado de lanzamiento de 135 misiones, que abarcan más de tres décadas. Al final del programa de los transbordadores en 2011, se almacenaron 16 motores RS-25 que ayudaron a construir la Estación Espacial Internacional de la NASA y desplegar el Telescopio Espacial Hubble, entre otros logros. Cuando la NASA comenzó a buscar motores para impulsar el próximo cohete de carga súper pesada estadounidense (el Space Launch System (SLS)), el RS-25 supuso una oportunidad de renunciar a los costes de desarrollo de un nuevo motor y la capacidad de aprovechar los activos, capacidades y experiencia del Programa del Transbordador Espacial. La boquilla N6007, que se ve aquí en el Centro de Fabricación Estratégica de Aerojet Rocketdyne en Los Ángeles, California, es la quinta boquilla de la nueva línea de producción que utiliza métodos de fabricación avanzados. Se acaba de completar la soldadura de la banda superior y se someterá a un tratamiento térmico en un horno grande (que se muestra en el fondo). Los tratamientos térmicos como este fortalecen la boquilla y le permiten soportar los entornos extremos del vuelo SLS. La boquilla N6007 es una de las cuatro programadas para despegar en Artemis VI. Durante el lanzamiento, más de 2600 metros cúbicos de propulsor líquido, saldrán de la boquilla a temperaturas superiores a 3.300 grados Celsius. La parte más externa del motor que sostiene los tubos de enfriamiento, se suelda mediante cuatro conos grandes. El diseño original requería la soldadura de 37 piezas separadas de chapa. Aerojet Rocketdyne ha actualizado 16 motores RS-25, que anteriormente volaban misiones de transbordador, con nuevos sistemas de control y los ha probado a niveles de potencia más altos necesarios para las primeras cuatro misiones de Artemis. Al igual que con la boquilla N6007, la compañía ha comenzado a fabricar una versión mejorada y de menor costo del RS-25 para vuelos futuros.Créditos: Aerojet Rocketdyne. “Es uno de los motores más seguros, eficientes y de alto rendimiento jamás construidos y se adelantó a su tiempo cuando se consideró el diseño, la ingeniería y el rendimiento”, dijo Johnny Heflin, gerente de la Oficina de Motores Líquidos SLS en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, en Huntsville, Alabama. “El hecho de que este motor tenga la versatilidad para lanzar el SLS es un testimonio de los profesionales que lo construyeron por primera vez en los años 70, así como de las personas increíbles que lo han mejorado continuamente a lo largo de sus más de 30 años de historia”. Sin embargo, conseguir que el motor hiciera volar el nuevo megacohete no era una cuestión simple. Los ingenieros realizaron varias mejoras de diseño para preparar el RS-25 para el vuelo en el entorno SLS más exigente. Aquí, desde el nivel superior de la plataforma de montaje RS-25 en las instalaciones de Aerojet Rocketdyne, ubicadas en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi, se encuentran los motores principales 2054 y 2057. Estos motores son parte del tercero de los cuatro conjuntos de vuelo para las misiones Artemis. Artemis III sewrá la misión encargada de llevar astronautas a orbitar la Luna.Créditos: Aerojet Rocketdyne. El RS-25 espera un futuro brillante Al final del Programa de Transbordadores Espaciales, Aerojet Rocketdyne ya no producía motores. En 2015, la NASA financió a Aerojet Rocketdyne para reiniciar la producción de seis nuevos motores y luego modificó el acuerdo agregando 18 motores adicionales al pedido. Los RS-25 más nuevos producen niveles de empuje operativo del 111% e incorporan métodos de fabricación avanzados, como impresión 3D, unión por presión isostática en caliente, fresadoras de cinco ejes y rayos X digitales, lo que reduce el costo de fabricación de los nuevos motores en un 30 % con respecto a los motores lanzadera originales. “No era solo una cuestión de hacer que el RS-25 fuera más poderoso, no estábamos tratando de tomar algo asombroso y hacerlo más asombroso. Queríamos lograr los mismos aspectos notables y, al mismo tiempo, hacer que su construcción fuera significativamente menos costosa ”, comentó Heflin. Además de las mejoras de fabricación, Aerojet Rocketdyne rediseñó recientemente la cubierta de la boquilla del motor que se ensamblará a partir de cuatro grandes conos de metal, a diferencia del diseño anterior que venía en 37 piezas separadas. “Ese único cambio de fabricación reduce el costo de la boquilla en más de un 20%. Por lo tanto, estamos sentando las bases para el futuro al reducir los costos de fabricación y construir el mismo motor de alto rendimiento en menos tiempo ”, concluyó Heflin. Durante una prueba reciente de Green Run en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi, los cuatro motores RS-25 de la etapa central de Artemis I completaron un encendido de 8 minutos de duración completa y produjeron 1,6 millones de libras de empuje. La próxima vez que se enciendan los cuatro motores será durante el vuelo de debut del cohete a la Luna. El programa Artemis es el siguiente paso en la exploración espacial humana y el componente principal del enfoque más amplio de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que establecerá la exploración sostenible de la Luna y se preparará para el próximo gran salto de la humanidad: enviar astronautas a Marte.... Hubble detecta quásares dobles en galaxias fusionadas7 abril, 2021NoticiasEl telescopio espacial Hubble de la NASA está “viendo doble”. Mirando hacia atrás 10 mil millones de años en el pasado del universo, los astrónomos del Hubble encontraron un par de cuásares que están tan cerca el uno del otro que parecen un solo objeto en las fotos telescópicas terrestres, pero no en la vista nítida del Hubble. Los investigadores creen que los cuásares están muy cerca uno de otro porque residen en los núcleos de dos galaxias fusionadas. El equipo encontró, además, otro par de cuásares en otro dúo de galaxias en colisión. Esta representación muestra la luz brillante de dos quásares que residen en los núcleos de dos galaxias que se encuentran en el caótico proceso de fusión. El tira y afloja gravitacional entre las dos galaxias las estira, formando largas colas de marea y encendien una mecha en el nacimiento de estrellas. Los quásares son las balizas brillantes de luz intensa, provenientes de los centros de galaxias distantes. Están alimentados por agujeros negros supermasivos que “tragan” vorazmente la materia que cae en ellos. Este frenesí de alimentación desata un torrente de radiación que puede eclipsar la luz colectiva de miles de millones de estrellas de la galaxia anfitriona. En unas pocas decenas de millones de años, los agujeros negros y sus galaxias se fusionarán, al igual que el par de quásares, formando un agujero negro aún más masivo. Una secuencia similar de eventos ocurrirá dentro de unos pocos miles de millones de años cuando nuestra galaxia, la Vía Láctea, se fusione con la vecina galaxia de Andrómeda.Créditos: NASA, ESA y J. Olmsted (STScI). Un quásar es un faro brillante de luz intensa procedente del centro de una galaxia distante, cuya emisión es tan potente que puede eclipsar a toda la galaxia. Su fuente de energía proviene de un agujero negro supermasivo que se alimenta vorazmente de materia, desatando un torrente de radiación. “Estimamos que en el universo distante, por cada 1.000 quásares, hay un doble quásar. Así que encontrar estos dobles quásares es como encontrar una aguja en un pajar”, dijo el investigador principal Yue Shen de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Los investigadores apuntan a que el descubrimiento de estos cuatro quásares ofrece una nueva forma de sondear colisiones entre galaxias y la fusión de agujeros negros supermasivos en el universo temprano. Los quásares están esparcidos por todo el firmamento y eran más abundantes hace 10 mil millones de años. Hubo muchas fusiones de galaxias alimentando agujeros negros en ese entonces. Por ello, los astrónomos teorizan que debería haber habido muchos quásares duales durante ese tiempo. “Esta es realmente la primera muestra de quásares duales en la época de máxima formación de galaxias que podemos utilizar para plantear ideas sobre cómo los agujeros negros supermasivos se unen para formar un binario”, dijo Nadia Zakamska, miembro del equipo de investigación de la Universidad Johns Hopkins Baltimore, Maryland. Los estudios del equipo aparecieron en la edición online del 1 de abril, de la revista Nature Astronomy. Estas dos imágenes del Telescopio Espacial Hubble revelan dos pares de quásares que existieron hace 10 mil millones de años y residen en el corazón de dos galaxias fusionadas. Cada uno de los cuatro quásares reside en una galaxia anfitriona. Sin embargo, estas galaxias no se pueden ver porque son demasiado débiles, incluso para el Hubble. Los quásares dentro de cada par están separados por unos 10.000 años luz, lo más cercano jamás visto en esta época cósmica. El par de quásares en la imagen de la izquierda está catalogado como J0749 + 2255 y el par de la derecha como J0841 + 4825. Los dos pares de galaxias anfitrionas habitadas por cada doble quásar se fusionarán. Los quásares se orbitarán estrechamente entre sí hasta que finalmente se junten en espiral y se fusionen, lo que dará como resultado un agujero negro aún más masivo, pero solitario. La imagen de J0749 + 2255 se tomó el 5 de enero de 2020. La instantánea de J0841 + 4825 se tomó el 30 de noviembre de 2019. Ambas imágenes se obtuvieron en luz visible con la cámara de campo amplio 3.Créditos: NASA, ESA, H. Hwang y N. Zakamska (Universidad Johns Hopkins) e Y. Shen (Universidad de Illinois, Urbana-Champaign). Shen y Zakamska son miembros de un equipo que está utilizando el Hubble, el observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea y el Sloan Digital Sky Survey, así como varios telescopios terrestres, para cuantificar un censo sólido de pares de quásares en el universo temprano. Las observaciones son importantes porque el papel de un quásar en los encuentros galácticos, según los investigadores, juega un papel fundamental en la formación de galaxias. A medida que dos galaxias cercanas comienzan a distorsionarse gravitacionalmente, su interacción canaliza material hacia sus respectivos agujeros negros, encendiendo sus quásares. Con el tiempo, la radiación de estas “bombillas” de alta intensidad, lanza poderosos vientos galácticos, que barren la mayor parte del gas de las galaxias fusionadas. Privadas de gas, la formación de estrellas cesa y las galaxias evolucionan hacia galaxias elípticas. “Los quásares tienen un impacto profundo en la formación de galaxias en el universo”, dijo Zakamska. “Encontrar quásares duales en esta época temprana es importante porque ahora podemos probar nuestras ideas en base a muchos datos, sobre cómo los agujeros negros y sus galaxias anfitrionas evolucionan juntos”. Hasta ahora, los astrónomos han descubierto más de 100 quásares dobles en galaxias fusionadas. Sin embargo, ninguno de ellos es tan antiguo como los dos quásares dobles de este estudio. Las imágenes del Hubble muestran que los quásares dentro de cada par, están separados por solo unos 10.000 años luz. Nuestro Sol está a 26.000 años luz del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia. Los pares de galaxias anfitrionas se fusionarán, más tarde, los quásares también se fusionarán, dando como resultado un solo agujero negro aún más masivo. Encontrarlos no fue fácil. El Hubble es el único telescopio con una visión lo suficientemente nítida como para observar el universo primitivo y distinguir dos quásares cercanos que están tan lejos de la Tierra. Sin embargo, la nítida resolución del Hubble por sí misma, no es lo suficientemente buena para encontrar estas balizas de luz dual. Los astrónomos primero necesitaron averiguar dónde apuntar al Hubble para estudiarlos. El desafío es que el cielo está cubierto con un tapiz de quásares antiguos que cobraron vida hace 10 mil millones de años, de los cuales solo una pequeña fracción son duales. Se necesitó una técnica imaginativa e innovadora que requirió la ayuda del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea y el Sloan Digital Sky Survey con base en tierra, para compilar un grupo de candidatos potenciales para que Hubble los observara. Ubicado en el Observatorio Apache Point en Nuevo México, el telescopio Sloan produce mapas tridimensionales de objetos en todo el cielo. El equipo estudió detenidamente la observación de Sloan para identificar los quásares y estudiarlos más de cerca. Esta simulación muestra la luz brillante y parpadeante de un par de quásares. Los astrónomos, a partir de un estudio reciente, dedujeron que la luz parpadeante es una señal reveladora de la presencia de dos quásares y no de un solo objeto. Los quásares residen en el corazón de las galaxias. Son encendidos por monstruosos agujeros negros que se alimentan vorazmente de la materia que cae, desatando un torrente de radiación. La luz de un quásar fluctúa en brillo según la cantidad de material que está devorando su agujero negro en ese momento. Este par de quásares arroja luz porque sus galaxias están en proceso de fusión, lo que proporciona mucho combustible para sus hambrientos agujeros negros. Los quásares aparecen muy juntos porque ellos también están en proceso de fusión, junto con sus galaxias. Los quásares fueron identificados por primera vez por la nave espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, que mide pequeños cambios en el brillo de las estrellas. El par de quásares está demasiado lejos para que Gaia lo defina. Sin embargo, Gaia también midió una aparente “sacudida” en la luz. El “jiggle” es una señal de luz parpadeante independiente entre dos quásares separados, similar a un par de luces alternas en una señal de cruce de ferrocarril. El telescopio espacial Hubble es lo suficientemente nítido como para visualizar el par de quásares, de los cuales los astrónomos habían sospechado su existencia a partir de los datos de Gaia.Créditos: NASA, ESA y J. Olmsted (STScI). Los investigadores recurrieron al observatorio Gaia para ayudar a identificar posibles candidatos de doble quásar. Gaia mide las posiciones, distancias y movimientos de los objetos celestes cercanos con mucha precisión. Pero el equipo ideó una aplicación nueva e innovadora para Gai,a que podría usarse para explorar el universo distante. Utilizaron la base de datos del observatorio para buscar quásares que imiten el movimiento aparente de estrellas cercanas. Los quásares aparecen como objetos individuales en los datos de Gaia. Sin embargo, Gaia fue capaz de percibir una “sacudida” sutil e inesperada, en la posición aparente de algunos de los quásares que observaban. Los quásares no se mueven a través del espacio de ninguna manera mensurable, sino que su movimiento podría ser evidencia de fluctuaciones aleatorias de luz a medida que cada miembro del par de quásares varía en brillo. Los quásares parpadean en brillo en escalas de tiempo de días a meses, dependiendo del horario de alimentación de su agujero negro. Este brillo alterno entre el par de quásares es similar a ver una señal de cruce de ferrocarril desde la distancia. Cuando las luces a ambos lados de la señal estacionaria parpadean alternativamente, la señal da la ilusión de “sacudirse”. Cuando se observaron los primeros cuatro objetivos con el Hubble, su visión nítida reveló que dos de los objetivos son dos pares cercanos de quásares. Los investigadores dijeron que fue un “momento de bombilla” que verificó su plan de usar a Sloan, Gaia y Hubble para buscar las antiguas y esquivas fuentes dobles. Xin Liu, miembro del equipo de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, calificó la confirmación del Hubble como una “sorpresa feliz”. Ha buscado durante mucho tiempo quásares dobles más cerca de la Tierra utilizando diferentes técnicas con telescopios terrestres. “La nueva técnica no solo puede descubrir quásares duales mucho más lejos, sino que es mucho más eficiente que los métodos que hemos usado antes”, dijo. Su artículo en Nature Astronomy es una “prueba que realmente demuestra que nuestra búsqueda específica de quásares duales es muy eficiente”, dijo el miembro del equipo Hsiang-Chih Hwang, estudiante graduado de la Universidad Johns Hopkins e investigador principal del programa Hubble. “Abre una nueva dirección en la que podemos registrar muchos más sistemas interesantes para seguir, lo que los astrónomos no pudieron hacer con técnicas o conjuntos de datos anteriores”. El equipo también obtuvo observaciones con los telescopios Gemini de la National Science Foundation NOIRLab. “La espectroscopia de Gemini puede rechazar sin ambigüedad a los intrusos, debido a superposiciones fortuitas de sistemas estrella-quásar no asociados, donde la estrella en primer plano está alineada coincidentemente con el quásar de fondo”, dijo el miembro del equipo Yu-Ching Chen, estudiante de posgrado de la Universidad de Illinois. en Urbana-Champaign. Aunque el equipo está convencido de su resultado, dicen que existe una pequeña posibilidad de que las instantáneas del Hubble capturaran imágenes dobles del mismo quásar, una ilusión causada por lentes gravitacionales. Este fenómeno ocurre cuando la gravedad de una galaxia masiva en primer plano divide y amplifica la luz del quásar de fondo en dos imágenes especulares. Sin embargo, los investigadores creen que este escenario es muy poco probable porque el Hubble no detectó ninguna galaxia en primer plano cerca de los dos pares de quásares. Las fusiones galácticas eran más abundantes hace miles de millones de años, pero algunas todavía están sucediendo hoy. Un ejemplo es NGC 6240, un sistema cercano de galaxias fusionadas que tiene dos y posiblemente hasta tres agujeros negros supermasivos. Una fusión galáctica aún más cercana ocurrirá en unos pocos miles de millones de años cuando nuestra galaxia, la Vía Láctea, choque con la vecina galaxia de Andrómeda. La pelea galáctica probablemente alimentará los agujeros negros supermasivos en el núcleo de cada galaxia, encendiéndolos como quásares. Los futuros telescopios pueden ofrecer más información sobre estos sistemas fusionados. El telescopio espacial James Webb de la NASA, un observatorio infrarrojo programado para ser lanzado a finales de este año, explorará las galaxias anfitrionas de los quásares. Webb mostrará las firmas de las fusiones galácticas, como la distribución de la luz de las estrellas y las largas serpentinas de gas extraídas de las galaxias que interactúan. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, D.C.... El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA sobrevive solito a la primera fría noche marciana6 abril, 2021NoticiasEl helicóptero Ingenuity de la NASA se puede ver en Marte a través de la Hazard Camera del rover Perseverance captada el 4 de abril de 2021, el día marciano, o sol, número 44 de la misión.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Superar las gélidas temperaturas marcianas después de ser desplegado por el rover Perseverance de la NASA, es un hito importante para el pequeño helicóptero. El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA ha sobrevivido a su primera noche en la superficie de Marte. Las temperaturas nocturnas en el cráter Jezero pueden descender hasta menos 90 grados Celsius, lo que puede congelar y agrietar componentes eléctricos desprotegidos y dañar las baterías a bordo necesarias para el vuelo. Sobrevivir esa primera noche después de ser desplegado desde donde estaba unido al vientre del rover Perseverance de la NASA, el 3 de abril, es un hito importante para el helicóptero de 1,8 kilogramos de peso en la Tierra. En los próximos días, Ingenuity será el primer avión en intentar un vuelo controlado y con motor en otro planeta. “Esta es la primera vez que Ingenuity ha estado solo en la superficie de Marte”, dijo MiMi Aung, gerente del proyecto Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Pero ahora tenemos la confirmación de que tenemos el aislamiento apropiado, los calentadores adecuados y suficiente energía en su batería para sobrevivir la noche fría, lo cual es una gran victoria para el equipo. Estamos emocionados de continuar preparando a Ingenuity para su primera prueba de vuelo”. Diseñar una nave lo necesariamente pequeña como para caber en el rover, lo suficientemente liviana para volar en la delgada atmósfera de Marte, pero lo adecuadamente resistente para resistir el frío marciano, presentó desafíos importantes. Para garantizar que el panel solar alojado encima de los rotores del helicóptero pudiera comenzar a recibir luz solar lo antes posible, se le ordenó a Perseverance que se alejara de Ingenuity poco después de desplegarlo en la superficie del Planeta Rojo. Hasta que el helicóptero puso sus cuatro patas en la superficie marciana, Ingenuity permaneció unido al vientre del rover, recibiendo energía de Perseverance, que aterrizó en el cráter Jezero el 18 de febrero. El rover sirve como un relé de comunicaciones entre Ingenuity y la Tierra, y utilizará su conjunto de cámaras para observar las características de vuelo del helicóptero solar de “Van Zyl Overlook“. El helicóptero Ingenuity Mars capturó esta imagen con su cámara a color ya en el suelo marciano, el 3 de abril de 2021.Crédito: NASA / JPL-Caltech. La misión de Ingenuity (una demostración de tecnología) es realizar pruebas de vuelo en la delgada atmósfera de Marte; el helicóptero no lleva instrumentos científicos. Dentro de 30 días marcianos, o soles (un día marciano son 24,6 horas), en la superficie, Ingenuity completará sus pruebas, y la exploración científica de Perseverance del cráter Jezero se acelerará. “Nuestro programa de pruebas de 30 soles se está afrontando con emocionantes hitos”, dijo Teddy Tzanetos, subdirector de operaciones del helicóptero Ingenuity Mars en JPL. “Independientemente de lo que nos depare el futuro, adquiriremos todos los datos de vuelo que podamos, dentro de ese plazo”. El mes de Ingenuity El 4 de abril, Perseverance envió la primera de las imágenes del helicóptero, en la superficie de Marte. Tomada por la cámara rear left Hazard Avoidance del rover, la imagen muestra las palas del rotor del helicóptero todavía apiladas en alineación una encima de la otra (una configuración utilizada para ahorrar espacio durante el viaje a Marte) y sus cuatro almohadillas firmemente plantadas en la superficie de Marte. . Durante los próximos dos días, Ingenuity recopilará información sobre el funcionamiento los sistemas de energía y control térmico, ahora que el pequeño helicóptero está solo en el entorno de Marte. Esa información se utilizará para ajustar el sistema de control térmico de Ingenuity para ayudarlo a sobrevivir a las duras noches de Marte durante todo el período del experimento de vuelo. Esta programado que el 7 de abril se liberen las restricciones que han mantenido juntas las palas del rotor desde antes del lanzamiento . Si el equipo de la misión alcanza ese hito, los próximos soles implicarán más pruebas de las palas del rotor y de los motores que las impulsan. También se realizarán comprobaciones de la unidad de medición inercial (un dispositivo electrónico que mide la orientación y la velocidad angular de un cuerpo) y ordenadores de a bordo encargados de hacer volar el helicóptero de forma autónoma. Además, el equipo continuará monitoreando el rendimiento energético del helicóptero, incluida una evaluación de la energía de los paneles solares y el estado de carga de las seis baterías de iones de litio de la nave. Si todo va bien con cada una de las innumerables comprobaciones previas al vuelo, el primer intento de Ingenuity de despegar desde el centro de su “aeródromo” de 10 por 10 metros, elegido por su planitud y falta de obstrucciones, tendrá lugar a partir de la noche del 11 de abril. Las pruebas de vuelo posteriores se programarán a lo largo del Mes del Ingenuity, y las cámaras de Perseverance proporcionarán muchas imágenes de alta definición de esta histórica misión.... El equipo de Curiosity de la NASA honra a Rafael Navarro-González6 abril, 2021NoticiasEsta formación rocosa ha sido llamada “Montaña Rafael Navarro” en honor al astrobiólogo Rafael Navarro-González, quien trabajó en la misión de Curiosity hasta que falleció el 28 de enero de 2021. Esta panorámica, compuesta por múltiples imágenes Mastcam de 100 milímetros unidas, fue tomada por el rover Curiosity de la NASA, el 13 de febrero de 2021, el día 3030, o sol marciano de la misión. El balance de blancos se ha ajustado para aproximarse a la iluminación similar a la de la Tierra y el cielo se ha llenado por razones estéticas. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS. El nombre honra al científico de la misión Rafael Navarro-González, recientemente fallecido, quien ayudó a dirigir el equipo que identificó compuestos orgánicos antiguos en Marte. El equipo de científicos e ingenieros detrás del rover Curiosity de la NASA, nombró una colina en Marte en honor a un científico de la misión recientemente fallecido. Una joroba escarpada que se extiende 120 metros de altura, la “Montaña Rafael Navarro” se encuentra en el Monte Sharp en el noroeste del cráter Gale. La inspiración para el nombre proviene del científico galardonado Rafael Navarro-González; murió el 28 de enero de 2021 por complicaciones relacionadas con el COVID-19. Navarro-González, un astrobiólogo líder en México, fue co-investigador en el Sample Analysis at Mars (SAM), un laboratorio de química portátil a bordo del Curiosity que ha estado estudiando la composición química del suelo, las rocas y el aire de Marte. Como tal, ayudó a dirigir el equipo que identificó compuestos orgánicos antiguos en Marte; sus muchos logros también incluyeron la identificación del papel de los relámpagos volcánicos en el origen de la vida en la Tierra. Navarro-González fue investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México. Rafael Navarro-González, astrobiólogo del equipo del rover Curiosity Mars, falleció el 28 de enero de 2021. Entre sus muchos logros, ayudó a dirigir el equipo que identificó compuestos orgánicos antiguos en Marte.Crédito: Luz Fabiola Aceves Diaz. “Nos sentimos verdaderamente honrados de tener una colina importante con el nombre de nuestro padre; es su sueño y el nuestro hacer realidad que esto suceda ”, escribieron los hijos de Navarro-González, Rafael y Karina Navarro Aceves, en un comunicado a la NASA. “Desde que nuestros padres se conocieron, sus sueños se fusionaron y se convirtieron en un hermoso equipo, trabajando muy duro durante 36 años. Nuestro papá fue un científico consumado, pero sobre todo, un gran ser humano que logró conciliar el trabajo y la familia. Nuestra mamá, Faby, siempre le decía que su nombre algún día estaría en Marte, y ahora se está haciendo realidad. Todos creemos que debe haber una fiesta en el cielo”. La montaña Rafael Navarro se encuentra en una importante transición geológica en el cráter Gale de una región rica en arcilla a otra rica en minerales de sulfato. El análisis de minerales de sulfato puede ayudar a los científicos a comprender mejor el cambio importante en el clima marciano que pasó de condiciones más húmedas a más secas, según Ashwin Vasavada, científico del proyecto de Curiosity con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Pensamos en esta colina como una puerta de entrada”, dijo Vasavada. “La montaña Rafael Navarro estará constantemente en nuestra mira durante el próximo año mientras Curiosity la rodee”. El nuevo nombre de la colina es informal y está destinado a los miembros del equipo global de Curiosity. El equipo ha nombrado extraoficialmente miles de características en el cráter Gale, desde perforaciones hasta rocas y dunas. “Los miembros del equipo acuerdan un nombre para una característica particular de interés, de modo que la gente no se confunda si la observamos con varios instrumentos”, dijo Vasavada. Antes de la montaña Rafael Navarro, el equipo de Curiosity nombró otras cuatro características en honor a los científicos de la misión fallecidos: “Jake Matijevic” es la primera roca que Curiosity estudió y lleva el nombre de un ingeniero del rover que murió en 2012. El primer pozo de perforación de Curiosity, “John Klein”,honra al subdirector de proyectos de la misión que murió en 2011. “Nathan Bridges Dune” recibe su nombre de un coinvestigador del instrumento ChemCam de Curiosity que murió en 2017. Y “Heinrich Wänke” es un objetivo de roca que conmemora las contribuciones de Wänke al desarrollo de un instrumento del rover, APXS, que analiza la composición química de las rocas marcianas. Si bien algunos otros nombres de científicos notables que no están involucrados con Curiosity, como la astrónoma Vera Rubin, e incluso escritores, como Ray Bradbury, adornan las características del cráter Gale (que lleva el nombre del astrónomo australiano Walter F. Gale), la estrategia general del equipo del rover es nombrar las regiones y las características dentro de ellas, en función de áreas de importancia geológica en la Tierra. Por ejemplo, la región donde aterrizó Curiosity, el sitio de un antiguo lago, fue nombrada “Yellowknife” en honor a una ciudad en el noroeste de Canadá donde los científicos se reúnen para iniciar expediciones geológicas. Las características de Martian Yellowknife recibieron su nombre de ciudades (“Bathurst Inlet”), montañas (“Sayunei”) o lagos (“Knob Lake”) en el norte de Canadá. A finales de marzo, Curiosity abandonó “Nontron”, una región con el nombre de una aldea en el suroeste de Francia donde los científicos describieron por primera vez el mineral nontronita. La nontronita es parte de un grupo de los tipos de arcillas más comunes en Marte. Ahora, Curiosity navegará por la montaña Rafael Navarro, deteniéndose en diferentes regiones de interés científico para perforar muestras. “No tendremos a Rafael con nosotros para el próximo tramo, pero aportaremos su considerable experiencia, creatividad y gran entusiasmo por los estudios de astrobiología para influir en nuestra investigación de los entornos habitables antiguos en el cráter Gale”, dijo Paul Mahaffy, director investigador del experimento SAM de Curiosity, que tiene su base en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Rafael era un buen amigo y científico dedicado, y ha sido un privilegio y un honor para nuestro equipo de exploración de Marte trabajar con él a lo largo de los años”.... El helicóptero Ingenuity está en la superficie de Marte5 abril, 2021NoticiasCrédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS. El helicóptero Ingenuity de la NASA se puede ver aquí con las cuatro patas desplegadas antes de caer desde el vientre del rover Perseverance, el 30 de marzo de 2021, el sol o día de la misión número 39. Esta imagen fue tomada por la cámara WATSON (Sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería) en el instrumento SHERLOC (Escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para sustancias orgánicas y químicas), ubicado en el extremo del largo brazo robótico del rover. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA construyó y administra las operaciones de Perseverance e Ingenuity para la agencia. Caltech en Pasadena, California, administra JPL para la NASA. WATSON fue construido por Malin Space Science Systems (MSSS) en San Diego y es operado conjuntamente por MSSS y JPL. La actividad de demostración de tecnología de helicópteros en Marte cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar en caché roca y regolito marcianos (roca rota y polvo). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Mars Perseverance 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.... ¡Estamos entusiasmados! El sistema de propulsión de Gateway pasa la primera prueba5 abril, 2021NoticiasCréditos: NASA. El sistema de propulsión que impulsará el Gateway de la NASA alrededor de la Luna, se puso en marcha recientemente para la primera de muchas pruebas en tierra para garantizar que el elemento de potencia y propulsión (PPE) esté listo para el vuelo. La NASA, junto con Maxar Technologies y Busek Co., completaron con éxito una prueba del subsistema de propulsión eléctrica solar (SEP) de 6 kilovatios (kW) destinado al PPE. Las pruebas de ignición fueron financiadas por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, que ayuda a fomentar el desarrollo de capacidades espaciales comerciales, e incluyó múltiples arranques y paradas y otros escenarios de vuelo para demostrar que el sistema está listo para el tránsito a la Luna y sus operaciones extendidas. Ilustración del Gateway. Construido con socios comerciales e internacionales, el Gateway es fundamental para la exploración lunar sostenible y servirá como modelo para futuras misiones a Marte. “Este es un primer paso emocionante para demostrar que el sistema de propulsión del PPE cumplirá con los requisitos del Gateway”, dijo Mike Barrett, gerente de elementos de potencia y propulsión en el Centro de Investigación Glenn de la NASA. “Estos propulsores serán fundamentales para entregar los primeros elementos de Gateway a la órbita lunar y nos ayudarán a crear una plataforma de exploración dinámica durante los 15 años de vida útil del Gateway”. Este propulsor SEP es aproximadamente un 30% más potente que cualquier otro que Maxar o Busek hayan volado anteriormente. Varios de estos propulsores de 6 kilovatios se combinarán posteriormente con otros propulsores de mayor potencia para completar el sistema de propulsión eléctrica de 50 kW del PPE. En total, el PPE será la nave espacial de propulsión eléctrica más poderosa jamás volada y maniobrará al Gateway alrededor de la Luna, abriendo más superficie lunar que nunca, para la exploración. Una parte fundamental del programa Artemis de la NASA, Gateway, es un puesto de avanzada lunar en órbita, que proporciona un apoyo vital para una exploración sostenible, humana y robótica a largo plazo. Los componentes fundamentales del Gateway, el PPE y el Puesto Avanzado de Vivienda y Logística, se unirán en la Tierra antes del lanzamiento en un SpaceX Falcon Heavy.... Descubiertas las primeras radiografías de Urano5 abril, 2021NoticiasCréditos: Rayos X: NASA / CXO / University College London / W. Dunn et al; Óptico: W.M. Observatorio Keck. Los astrónomos han detectado rayos X en Urano por primera vez, utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. Este resultado puede ayudar a los científicos a aprender más sobre este enigmático planeta gigante de hielo en nuestro sistema solar. Urano es el séptimo planeta desde el Sol y tiene dos conjuntos de anillos alrededor de su ecuador. El planeta, que tiene cuatro veces el diámetro de la Tierra, gira de lado, lo que lo hace diferente de todos los demás planetas del sistema solar. Dado que la Voyager 2 fue la única nave espacial en volar por Urano, los astrónomos actualmente confían en telescopios mucho más cercanos a la Tierra, como Chandra y el Telescopio Espacial Hubble, para aprender sobre este planeta distante y frío, que está compuesto casi en su totalidad por hidrógeno y helio. En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron observaciones de Chandra de Urano tomadas en 2002 y luego nuevamente en 2017. Vieron una clara detección de rayos X desde la primera observación, analizada recientemente, y un posible destello de rayos X en las obtenidas quince años después. El gráfico principal muestra una imagen de Chandra de Urano de 2002 (en rosa) superpuesta a una imagen óptica del Telescopio Keck-I obtenida en un estudio separado en 2004. Este último muestra el planeta aproximadamente en la misma orientación que estaba durante las observaciones de Chandra de 2002. ¿Qué podría hacer que Urano emitiera rayos X? La respuesta: principalmente el sol. Los astrónomos han observado que tanto Júpiter como Saturno dispersan la luz de rayos X emitida por el Sol, de manera similar a como la atmósfera de la Tierra dispersa la luz del Sol. Si bien los autores del nuevo estudio de Urano inicialmente esperaban que la mayoría de los rayos X detectados también fueran de dispersión, hay indicios tentadores de que al menos otra fuente de rayos X está presente. Si nuevas observaciones confirmaran esto, podría tener implicaciones interesantes para la comprensión de Urano. Una posibilidad es que los propios anillos de Urano estén produciendo rayos X, que es el caso de los anillos de Saturno. Urano está rodeado de partículas cargadas como electrones y protones, en su entorno espacial cercano. Si estas partículas energéticas chocan con los anillos, podrían hacer que los anillos brillen en rayos X. Otra posibilidad es que al menos algunos de los rayos X provengan de auroras en Urano, un fenómeno que se ha observado previamente en este planeta, en otras longitudes de onda. En la Tierra, podemos ver espectáculos de luces de colores en el cielo llamados auroras, que ocurren cuando las partículas de alta energía interactúan con la atmósfera. Los rayos X se emiten en las auroras de la Tierra, producidos por electrones energéticos después de que viajen por las líneas del campo magnético del planeta hasta sus polos y sean ralentizados por la atmósfera. Júpiter también tiene auroras. Los rayos X de las auroras de Júpiter provienen de dos fuentes: los electrones que viajan por las líneas del campo magnético, como en la Tierra, y los átomos y moléculas con carga positiva que se precipitan en las regiones polares de Júpiter. Sin embargo, los científicos están menos seguros acerca de las causas de las auroras en Urano. Las observaciones de Chandra pueden ayudar a descubrir este misterio. Urano es un objetivo especialmente interesante para las observaciones de rayos X debido a las orientaciones inusuales de su eje de giro y su campo magnético. Mientras que los ejes de rotación y campo magnético de los otros planetas del sistema solar son casi perpendiculares al plano de su órbita, el eje de rotación de Urano es casi paralelo a su trayectoria alrededor del Sol. Además, mientras que Urano está inclinado de lado, su campo magnético está inclinado en una orientación diferente y desplazado del centro del planeta. Esto puede hacer que sus auroras sean inusualmente complejas y variables. Determinar las fuentes de los rayos X de Urano podría ayudar a los astrónomos a comprender mejor cómo los objetos más exóticos en el espacio, como los agujeros negros en crecimiento y las estrellas de neutrones, emiten rayos X. Un artículo que describe estos resultados aparece en la edición más reciente del Journal of Geophysical Research y está disponible online. Los autores son William Dunn (University College London, Reino Unido), Jan-Uwe Ness (Universidad de Marsella, Francia), Laurent Lamy (Observatorio de París, Francia), Grant Tremblay (Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian), Graziella Branduardi- Raymont (University College London), Bradford Snios (CfA), Ralph Kraft (CfA), Z. Yao (Academia China de Ciencias, Beijing), Affelia Wibisono (University College London). El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA administra el programa Chandra. El Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano controla la actividad científica desde Cambridge Massachusetts y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.... El equipo BioSentinel de la NASA prepara CubeSat para vuelos al espacio profundo5 abril, 2021NoticiasCréditos: NASA / Dominic Hart. BioSentinel se acerca un paso más al lanzamiento. Habiendo completado el ensamblaje y una serie de pruebas, el equipo de BioSentinel en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California, se encuentra en la recta final de los preparativos para enviar la nave espacial al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para su lanzamiento. El vuelo al espacio profundo de BioSentinel sobrepasará la Luna y entrará en una órbita alrededor del Sol. Es uno de los 13 CubeSats que se lanzarán a bordo del Artemis I, el primer vuelo del Space Launch System del programa Artemis. Aquí, dentro de una cámara anecoica en Ames, el ingeniero de control de calidad Austin Bowie inspecciona la matriz solar de BioSentinel después de completar una prueba para determinar los efectos de las emisiones electromagnéticas de las naves espaciales en los propios sistemas de las naves espaciales. Créditos: NASA / Dominic Hart. BioSentinel realizará el primer experimento biológico de larga duración en el espacio profundo. Su investigación científica de seis meses, estudiará los efectos de la radiación del espacio profundo en un organismo vivo, la levadura. En la foto se muestra una de las tarjetas de microfluidos de BioSentinel que se utilizarán para medir el impacto de la radiación en las células de levadura alojadas en pequeños compartimentos. El sistema de microfluidos incluye un tinte que proporciona una lectura de la actividad de las células de levadura con un cambio de color de azul a rosa. Créditos: NASA / Dominic Hart. La científica de BioSentinel, Lauren Liddell, utiliza un microscopio para contar las células de levadura y garantizar que se cargue la cantidad correcta de células en el hardware de microfluidos de BioSentinel. Debido a que las células humanas y las células de levadura tienen muchos mecanismos biológicos similares, incluso para el daño y la reparación del ADN, los experimentos de BioSentinel pueden ayudarnos a comprender mejor los riesgos de radiación para la exploración humana del espacio profundo de larga duración. Créditos: NASA / Dominic Hart. BioSentinel probará nueva tecnología con la carga útil BioSensor, una especie de “detector de radiación viviente”. En el corazón del BioSensor se encuentran las tarjetas de microfluidos que albergan las células de levadura. A medida que las células se activen en el espacio, sentirán y responderán al daño causado por la radiación espacial. Aquí, un miembro del equipo de BioSentinel trabaja en el montaje de una carga útil de BioSensor, conectando unidades térmicas y ópticas a una tarjeta de microfluidos. Durante los experimentos de BioSentinel, estos componentes calentarán las tarjetas, y las células de levadura que albergan, y medirán el crecimiento y la actividad en respuesta al daño de la radiación espacial. Créditos: NASA / Dominic Hart. El líder mecánico y de estructuras de BioSentinel Abraham Rademacher, izquierda, el líder de integración y prueba Vaslie Manolescu, centro, y el ingeniero eléctrico James Milsk realizan una prueba de despliegue de paneles solares y movimiento de cardán en la nave espacial en una sala limpia en Ames. La prueba asegura que los paneles solares de la nave espacial funcionarán correctamente durante el vuelo. La misión de BioSentinel se basa en la historia de Ames, combinando las fortalezas del centro en biología espacial y tecnología CubeSat. Después de 15 años de experiencia de Ames en el desarrollo y vuelo de CubeSats que transportaron y estudiaron microbios vivos en la órbita terrestre baja, BioSentinel será el primer CubeSat en ejecutar un experimento de biología en el espacio profundo. Créditos: NASA / Dominic Hart. El ingeniero de pruebas e integración Dan Rowan, trabaja en los componentes internos del CubeSat de BioSentinel en una sala limpia en Ames. Estas “entrañas de la nave espacial” incluyen una radio, baterías, otros subsistemas de naves espaciales y los dos instrumentos de BioSentinel: la carga útil BioSensor y un instrumento de detección de radiación. Este último mide y caracteriza el entorno de radiación; sus resultados se compararán con la respuesta biológica de la carga útil del BioSensor.... Ultimo sobrevuelo a Bennu desde la nave de la misión OSIRIS-REx5 abril, 2021NoticiasLa representación muestra la trayectoria de vuelo planificada de la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, durante su sobrevuelo final del asteroide Bennu, que está programado para el 7 de abril.Créditos: NASA / Goddard / University of Arizona. La misión OSIRIS-REx de la NASA está a punto de descubrir la magnitud del desastre que causó en la superficie del asteroide Bennu durante el evento de recolección de muestras del otoño pasado. El 7 de abril, la nave espacial OSIRIS-REx tendrá un último encuentro cercano con Bennu mientras realiza un sobrevuelo final para capturar imágenes de la superficie del asteroide. Mientras realiza el sobrevuelo, la nave espacial observará a Bennu desde una distancia de aproximadamente 3,7 km, lo más cerca que ha estado desde el evento de recolección de muestras Touch-and-Go el 20 de octubre de 2020. El equipo de OSIRIS-REx decidió agregar este último sobrevuelo después de que la superficie de Bennu fuera perturbada significativamente por el evento de recolección de muestras. Durante el aterrizaje, el cabezal de muestreo de la nave espacial se hundió 48,8 centímetros en la superficie del asteroide y simultáneamente disparó una carga presurizada de gas nitrógeno. Los propulsores de la nave espacial también movilizaron una cantidad sustancial de material de la superficie durante la maniobra de retroceso. Debido a que la gravedad de Bennu es muy débil, estas diversas fuerzas de la nave espacial tuvieron un efecto importante en el sitio de la muestra, lanzando muchas de las rocas de la región y mucho polvo en el proceso. Este sobrevuelo final de Bennu brindará al equipo de la misión la oportunidad de aprender cómo el contacto de la nave espacial con la superficie de Bennu alteró el sitio de la muestra y la región que lo rodea. El sobrevuelo único imitará una de las secuencias de observación realizadas durante la fase de reconocimiento detallado de la misión en 2019. OSIRIS-REx tomará imágenes de Bennu durante 5,9 horas, que es un poco más de un período de rotación completo del asteroide. Dentro de este período de tiempo, el generador de imágenes PolyCam de la nave espacial obtendrá imágenes en alta resolución de los hemisferios norte y sur de Bennu y su región ecuatorial. Luego, el equipo comparará estas nuevas imágenes con las imágenes anteriores de alta resolución del asteroide obtenidas durante 2019. La mayoría de los otros instrumentos científicos de la nave espacial, también recopilarán datos durante el sobrevuelo, incluido el generador de imágenes MapCam, el espectrómetro de emisión térmica OSIRIS-REx (OTES), el espectrómetro visible e infrarrojo OSIRIS-REx (OVIRS) y el altímetro láser OSIRIS-REx (OLA). La actividad de estos instrumentos le dará al equipo la oportunidad de evaluar el estado actual de cada instrumento científico a bordo de la nave espacial, ya que el polvo cubrió los instrumentos durante el evento de recolección de muestras. Comprender la salud de los instrumentos también es parte de la evaluación de la NASA para posibles oportunidades de misiones extendidas después de que la muestra se entregue a la Tierra. Después del sobrevuelo de Bennu, los datos del sobrevuelo tardarán varios días en ser recibidos en la Tierra. Una vez que los datos se hayan descargado, el equipo inspeccionará las imágenes para comprender cómo OSIRIS-REx alteró el material de la superficie del asteroide. En este punto, el equipo también podrá evaluar el desempeño de los instrumentos científicos. La nave espacial permanecerá en las cercanías del asteroide Bennu hasta el 10 de mayo, cuando la misión entrará en su fase de crucero de regreso y comenzará su viaje de regreso a la Tierrade dos años de duración. A medida que se acerca a la Tierra, la nave espacial arrojará la Cápsula de Retorno de Muestra (SRC) que contiene las rocas y el polvo recolectados de Bennu. El SRC viajará a través de la atmósfera terrestre y aterrizará con la ayuda de un paracaídas, en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah, el 24 de septiembre de 2023. Una vez recuperada, la cápsula será transportada a las instalaciones de conservación en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston, donde la muestra se preparará para su distribución a laboratorios de todo el mundo, lo que permitirá a los científicos estudiar la formación de nuestro sistema solar y la Tierra como un planeta habitable. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, proporciona administración general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal, y la Universidad de Arizona también dirige el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial y proporciona operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.... Europa Clipper de la NASA avanza en su construcción5 abril, 2021NoticiasEuropa Clipper de la NASA, se muestra en esta ilustración que se actualizó en diciembre de 2020, orbitará Júpiter en una trayectoria elíptica, acercándose a su luna Europa en cada sobrevuelo para recopilar datos.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Europa, la luna de Júpiter, puede tener el potencial de albergar vida. La nave espacial utilizará múltiples sobrevuelos de la luna para investigar la habitabilidad de este mundo oceánico. Europa Clipper, la próxima misión insignia de la NASA al sistema solar exterior, ha superado un hito importante al completar su Revisión de diseño crítico. Durante la revisión, los expertos examinaron el diseño detallado de la nave espacial para asegurarse de que esté lista para completar la construcción. La misión ahora puede terminar la fabricación y prueba de hardware, y avanzar hacia el ensamblaje y la prueba de la nave espacial y su carga útil de sofisticados instrumentos científicos. Con un océano global interno del doble del tamaño de los océanos de la Tierra combinados, Europa, la luna de Júpiter, tiene el potencial de condiciones adecuadas para la vida. Pero las gélidas temperaturas y los continuos golpes en la superficie de la radiación de Júpiter, lo convierten en un objetivo difícil de explorar: los ingenieros y científicos de la misión deben diseñar una nave espacial lo suficientemente resistente para sobrevivir a la radiación, pero lo suficientemente sensible para reunir los datos científicos necesarios para investigar el medio ambiente de Europa. El orbitador Europa Clipper orbitará alrededor de Júpiter en una trayectoria elíptica, acercándose a la luna en cada sobrevuelo para realizar un reconocimiento detallado. El objetivo científico incluye una recopilación de mediciones del océano interno, el mapeo de la composición de la superficie y su geología, y la búsqueda de columnas de vapor de agua (o plumas) que puedan estar saliendo de la corteza helada. El desarrollo de la nave espacial está progresando bien, según el intenso examen que la NASA ha completado recientemente. La Revisión de Diseño Crítico realizó una inmersión profunda en los detalles de los planes para todos los instrumentos científicos, desde cámaras hasta antenas, y subsistemas de vuelo, incluida la propulsión, la potencia, la aviónica y el ordenador de vuelo. “Demostramos que el diseño de nuestro proyecto de sistema es sólido”, dijo el gerente de proyectos de Europa Clipper, Jan Chodas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Nuestros planes para completar el desarrollo y la integración de las piezas individuales se mantienen, y el sistema en su conjunto funcionará según lo diseñado para recopilar las mediciones científicas que necesitamos para investigar la potencial habitabilidad de Europa”. Hardware en obras Los técnicos e ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA trabajaron juntos el 12 de septiembre de 2019 para unir tubos térmicos a un panel construido para la nave espacial Europa Clipper de la NASA, por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins. El tubo controlará la temperatura del orbitador mientras viaja.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Más allá de los planes detallados, la misión ha construido prototipos y modelos de ingeniería para probar cómo funcionarán los instrumentos y los subsistemas de ingeniería. Luego está el hardware de vuelo en sí. Gran parte ya se está construyendo; Los subsistemas e instrumentos de ingeniería individuales aprobaron sus propias revisiones de diseño durante el último año y medio. Las características más llamativas de Europa Clipper, sus elementos característicos, están tomando forma. Con casi 3 metros de diámetro, la antena de alta ganancia en forma de disco, que recibirá comandos de la Tierra y transmitirá datos científicos, se encuentra en su etapa final de ensamblaje. Y el hardware más visible de Europa Clipper, los enormes paneles solares que se desplegarán en el espacio profundo como alas, también están en construcción. La nave espacial, con sus matrices completamente desplegadas, es más ancha que una cancha de baloncesto y mide 30,5 metros. El conjunto cubrirá más de 90 metros cuadrados. Se conectarán al módulo de propulsión que está construyendo el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland. El núcleo del módulo de propulsión consta de dos cilindros apilados que juntos miden casi 3 metros de altura y contienen los tanques de propulsión y 16 motores de cohetes que impulsarán a Europa Clipper una vez que abandone la atmósfera terrestre. Técnicos del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, verificando el ajuste de los cilindros del núcleo del módulo de propulsión de la nave espacial Europa Clipper de la NASA el 15 de octubre de 2020. Los cilindros apilados contienen los tanques de propulsión y los motores de cohetes que impulsarán a Europa Clipper una vez que abandone la atmósfera terrestre. Crédito: NASA / Barbara Lambert. Los gigantes cilindros denotan el esfuerzo cooperativo necesario para montar una nave espacial como esta. Fueron construidos por APL y enviados a JPL para la instalación de la tubería del Sistema de Redistribución de Calor, parte de un sistema que mantendrá la nave espacial controlada térmicamente. Luego, los cilindros fueron enviados al Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, para la instalación del subsistema de propulsión. Hay 400 conexiones soldadas, cada una de ellas radiografiadas para el control de calidad, que es clave para instalar con éxito el subsistema de propulsión. APL también está construyendo el módulo de telecomunicaciones para permitir las comunicaciones por radio con la Tierra y un monitor de radiación para medir el tamaño de la explosión de electrones que golpee a la nave espacial durante sus más de 40 sobrevuelos a Europa. En JPL, se están construyendo varios elementos del sistema de vuelo, incluida la bóveda que protegerá el hardware electrónico, de la intensa radiación de Júpiter. JPL también está construyendo y probando el subsistema de aviónica, que incluye el ordenador de vuelo, el hardware de conmutación y distribución de energía, el software de vuelo necesario para realizar la misión científica y las herramientas del sistema terrestre necesarias para volar la misión. También se está construyendo un equipo de apoyo en tierra que se utilizará para ensamblar y probar las grandes piezas de hardware de vuelo de Europa Clipper. “Es un momento muy emocionante para el equipo, al ver que los frutos de su trabajo orbitarán a Júpiter en unos años”, dijo el subdirector de proyectos de Europa Clipper, Jordan Evans, de JPL. “Incluso encarando al COVID-19, el equipo está marchando a todo gas. Utilizando protocolos de seguridad en el trabajo, realizan las acciones necesarias en el hardware, mientras el resto del equipo hace su trabajo en casa “. Una suite sofisticada A medida que avanza este trabajo, los líderes del proyecto continúan planificando los objetivos científicos de la misión. Los instrumentos científicos de la nave espacial medirán la profundidad de la corteza de hielo, medirán la profundidad del océano interno, el grosor y la salinidad, capturarán imágenes en color de la geología de la superficie en detalle y analizarán las posibles plumas. Los científicos están especialmente interesados en qué constituye la superficie de la luna de Júpiter. Los datos sugieren que el material expuesto allí se ha mezclado a través de la corteza helada y quizás proviene del océano interior. Europa Clipper también investigará el campo de gravedad de la luna, lo que aportará más datos a los científicos sobre cómo la luna se deforma cuando la fuerza gravitacional de Júpiter tira de ella y cómo esa acción podría potencialmente calentar el océano interno. “Estamos haciendo un trabajo que dentro de una década cambiará la forma en que pensamos sobre la diversidad de mundos en el sistema solar exterior, y sobre dónde podría existir la vida en este momento, no en el pasado distante”, dijo El científico del Proyecto de Europa Clipper, Robert Pappalardo, de JPL. Pero cuantos más instrumentos lleva una nave espacial, más interactúan y potencialmente afectan al funcionamiento de los demás. Con ese fin, señaló Pappalardo, “Actualmente nos estamos asegurando de que todos los instrumentos puedan funcionar al mismo tiempo sin interferencias electromagnéticas”. El conjunto completo de instrumentos se someterá a pruebas exhaustivas después de su llegada al JPL en 2021. El inicio de 2022 marcará el comienzo de las operaciones de montaje, prueba y lanzamiento. Ha comenzado la cuenta atrás. “Falta menos de un año para que todos los ensamblajes de hardware tengan que aparecer en un solo lugar”, dijo Chodas. “Reuniremos todas estas piezas para comenzar a construir el sistema de vuelo completo, luego probaremos la nave espacial totalmente integrada y la prepararemos para su lanzamiento”. El equipo está al día para tener Europa Clipper lista para su lanzamiento en 2024. Más sobre la misión Misiones como Europa Clipper ayudan a contribuir al campo de la astrobiología, la investigación interdisciplinaria sobre las variables y condiciones de mundos distantes que podrían albergar la vida tal como la conocemos. Si bien Europa Clipper no es una misión de detección de vida, realizará un reconocimiento detallado de Europa e investigará si la luna helada, con su océano subterráneo, tiene la capacidad de albergar vida. Comprender la habitabilidad de Europa ayudará a los científicos a comprender mejor cómo se desarrolló la vida en la Tierra y supondrá una herramienta para encontrar vida más allá de nuestro planeta. Administrado por Caltech en Pasadena, California, JPL lidera el desarrollo de la misión Europa Clipper en asociación con APL para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. La Oficina del Programa de Misiones Planetarias en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, ejecuta la gestión del programa de la misión Europa Clipper.... InSight de la NASA detecta dos terremotos considerables en Marte5 abril, 2021NoticiasEl módulo de aterrizaje InSight de la NASA usó una pala en su brazo robótico para comenzar a cubrir con tierra el cable que conecta su sismómetro a la nave espacial el 14 de marzo de 2021, el sol 816 de la misión. Los científicos esperan que aislarlo del viento facilite la detección de terremotos.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Los temblores de magnitud 3.3 y 3.1 se originaron en una región llamada Cerberus Fossae, lo que respalda aún más la idea de que esta ubicación es sísmicamente activa. El módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha detectado dos terremotos fuertes y claros que se originan en una ubicación de Marte llamada Cerberus Fossae, el mismo lugar donde anteriormente en la misión, se detectaron dos terremotos fuertes. Los nuevos terremotos tienen magnitudes de 3.3 y 3.1; los terremotos anteriores fueron de magnitud 3,6 y 3,5. InSight ha registrado más de 500 terremotos hasta la fecha, pero debido a sus señales claras, estos son cuatro de los mejores registros de terremotos para sondear el interior del planeta. El estudio de los marsquakes es una de las formas en que el equipo científico de InSight busca desarrollar una mejor comprensión del manto y el núcleo de Marte. El planeta no tiene placas tectónicas como la Tierra, pero tiene regiones volcánicamente activas que pueden causar temblores. Los terremotos del 7 y 18 de marzo refuerzan la idea de que Cerberus Fossae es un centro de actividad sísmica. “En el transcurso de la misión, hemos visto dos tipos diferentes de marsquakes: uno que es más ‘parecido a la Luna’ y el otro, más ‘parecido a la Tierra’”, dijo Taichi Kawamura del Institut de Physique du Globe de Francia en Paris, quien ayudó a proporcionar el sismómetro de InSight y distribuye sus datos junto con la universidad de investigación suiza ETH Zurich. Las ondas de los terremotos viajan más directamente a través del planeta, mientras que las de los terremotos lunares tienden a estar muy dispersas; los marsquakes caen en algún punto intermedio. “Curiosamente”, continuó Kawamura, “estos cuatro terremotos más grandes, que provienen de Cerberus Fossae, son ‘similares a la Tierra'”. Los nuevos terremotos tienen algo más en común con los principales eventos sísmicos anteriores de InSight, que ocurrieron hace casi un año marciano completo (dos años terrestres): ocurrieron en el verano del norte de Marte. Los científicos habían predicho que este sería nuevamente un momento ideal para escuchar los terremotos porque los vientos se volverían más tranquilos. El sismómetro, llamado Experimento Sísmico para Estructura Interior (SEIS), es tan sensible que, incluso cuando está cubierto por un escudo en forma de cúpula para bloquearlo del viento y evitar que se enfríe demasiado, el viento causa suficiente vibración para atenuar algunos marsquakes. Durante la última temporada de invierno en el norte, InSight no pudo detectar ningún terremoto. “Es maravilloso volver a observar los marsquake después de un largo período de registro del ruido del viento”, dijo John Clinton, un sismólogo que dirige el Marsquake Service de InSight en ETH Zurich. “Un año después en Marte, ahora somos mucho más rápidos en caracterizar la actividad sísmica del Planeta Rojo”. Detección optimizada Puede que los vientos se hayan calmado, pero los científicos aún esperan mejorar más su capacidad de “escuchar”. Las temperaturas cerca del módulo de aterrizaje InSight pueden oscilar desde menos 100 grados Celsius por la noche a 0 grados Celsius durante el día. Estas variaciones extremas de temperatura pueden estar causando que el cable que conecta el sismómetro al módulo de aterrizaje se expanda y contraiga, dando como resultado sonidos de estallido y picos en los datos. Por ello, el equipo de la misión ha comenzado a intentar aislar parcialmente el cable, del clima. Comenzaron usando la pala en el extremo del brazo robótico de InSight para dejar caer tierra sobre el escudo térmico y contra el viento en forma de cúpula, lo que permite que caiga sobre el cable. Eso provoca que el suelo se acerque lo más posible al escudo sin interferir con el sello del escudo al suelo. Enterrar la atadura sísmica es, de hecho, uno de los objetivos de la siguiente fase de la misión, que la NASA extendió recientemente dos años, hasta diciembre de 2022. A pesar de los vientos que han sacudido el sismómetro, los paneles solares de InSight permanecen cubiertos de polvo y la energía disminuye a medida que Marte se aleja del Sol. Se espera que los niveles de energía mejoren después de julio, cuando el planeta comience a acercarse nuevamente al Sol. Hasta entonces, la misión apagará sucesivamente los instrumentos del módulo de aterrizaje para que InSight pueda hibernar, despertando periódicamente para comprobar su estado y comunicarse con la Tierra. El equipo espera mantener el sismómetro encendido durante uno o dos meses más antes de que tenga que ser apagado temporalmente. Más sobre la misión JPL administra InSight para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. InSight es parte del programa Discovery de la NASA, administrado por el Marshall Space Flight Center de la agencia en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial InSight, incluida la etapa de crucero y el módulo de aterrizaje, y respalda las operaciones de la nave espacial para la misión. Varios socios europeos, incluido el Centre National d’Études Spatiales (CNES) de Francia y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), están apoyando la misión InSight. CNES proporcionó el instrumento de Experimento Sísmico para Estructura Interior (SEIS) a la NASA, con el investigador principal del IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Las contribuciones significativas para SEIS provinieron de IPGP; el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) en Alemania; el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zurich) en Suiza; Imperial College London y Oxford University en el Reino Unido; y JPL Marsquake Service de InSight es una operación de servicio terrestre colaborativa dirigida por ETH Zurich que también incluye sismólogos en servicio de IPG Paris, University of Bristol e Imperial College London. Las operaciones de SEIS y APSS están dirigidas por CNES SISMOC, con el apoyo del CAB, y los datos de SEIS son formateados y distribuidos por el servicio de datos de IPG Paris Mars SEIS. DLR proporcionó el instrumento Paquete de propiedades físicas y flujo de calor (HP3), con contribuciones significativas del Centro de Investigación Espacial (CBK) de la Academia de Ciencias de Polonia y Astronika en Polonia. El Centro de Astrobiología (CAB) de España suministró los sensores de temperatura y viento.... Análisis de la NASA: la Tierra está a salvo del asteroide Apophis durante más de 100 años31 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaEstas imágenes del asteroide Apophis fueron grabadas por antenas de radio en el complejo Goldstone de Deep Space Network en California y el Green Bank Telescope en West Virginia. El asteroide estaba a 7 millones de kilómetros de distancia, y cada píxel tiene una resolución de 38,75 metros.Créditos: NASA / JPL-Caltech y NSF / AUI / GBO. Se pensaba que el objeto cercano a la Tierra presentaba un ligero riesgo de impactar la Tierra en 2068, pero ahora las observaciones de radar lo han descartado. Después de su descubrimiento en 2004, el asteroide 99942 Apophis fue identificado como uno de los asteroides más peligrosos que podrían impactar a la Tierra. Pero esa evaluación de impacto cambió cuando los astrónomos siguieron a Apophis y su órbita se determinó mejor. Ahora, los resultados de un nuevo estudio de observación de radar combinado con un análisis de órbita preciso, han ayudado a los astrónomos a concluir que no hay riesgo de que Apophis impacte nuestro planeta durante al menos un siglo. Con un diámetro estimado de 340 metros, Apophis rápidamente ganó notoriedad como un asteroide que podría representar una seria amenaza para la Tierra, cuando los astrónomos predijeron que se acercaría incómodamente en 2029. Gracias a las observaciones adicionales del objeto cercano a la Tierra (NEO), el riesgo de un impacto en 2029 se descartó, al igual que el riesgo potencial de impacto planteado por otro enfoque que ocurriría en 2036. Hasta este mes, sin embargo, aún quedaba la duda de una pequeña posibilidad de impacto en 2068. Cuando Apophis hizo un sobrevuelo distante de la Tierra el 5 de marzo, los astrónomos aprovecharon la oportunidad para utilizar potentes observaciones de radar para refinar la estimación de su órbita alrededor del Sol con extrema precisión, lo que les permitió descartar con seguridad, cualquier riesgo de impacto en 2068 y mucho después. Esta animación muestra la trayectoria orbital del asteroide 99942 Apophis mientras se aproxima a la Tierra el 13 de abril de 2029. La gravedad de la Tierra desviará ligeramente la trayectoria cuando el objeto cercano a la Tierra de 340 metros de ancho, se acerque a 32.000 kilómetros de la superficie de nuestro planeta. El movimiento se ha acelerado 2.000 veces.Créditos: NASA / JPL-Caltech. “Un impacto en 2068 ya no está en el ámbito de la posibilidad, y nuestros cálculos no muestran ningún riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años”, dijo Davide Farnocchia del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA, que es gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Con el apoyo de observaciones ópticas recientes y observaciones de radar adicionales, la incertidumbre en la órbita de Apophis se ha derrumbado de cientos de kilómetros, a solo un puñado de kilómetros cuando se proyecta para 2029. Este conocimiento enormemente mejorado de su posición en 2029, proporciona más certeza de su movimiento futuro, por lo que ahora podemos eliminar Apophis de la lista de riesgos”. Farnocchia se refería a la Tabla de Riesgo de Impacto de Sentry. Mantenida por CNEOS, la tabla controla los pocos asteroides cuyas órbitas los llevan tan cerca de la Tierra que no se puede descartar un impacto. Con los hallazgos recientes, la Tabla de riesgo ya no incluye Apophis. Confiando en telescopios ópticos y radares terrestres para ayudar a caracterizar la órbita de cada objeto cercano a la Tierra conocido para mejorar las evaluaciones de peligros a largo plazo, CNEOS calcula órbitas de alta precisión en apoyo de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA. Oportunidad científica Para llegar a los últimos cálculos de Apophis, los astrónomos recurrieron a la antena de radio de 70 metros de diámetro en el Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo Goldstone de la Red de Espacio Profundo cerca de Barstow, California, para rastrear con precisión el movimiento de Apophis. “Aunque Apophis se acercó recientemente a la Tierra, todavía estaba a casi 17 millones de kilómetros de distancia. Aun así, pudimos adquirir información increíblemente precisa sobre su distancia, con una precisión de aproximadamente 150 metros”, dijo Marina Brozovic, científica del JPL, quien dirigió la detección de radar. “Este sondeo no solo nos ayudó a descartar cualquier riesgo de impacto, sino que nos preparó para una maravillosa oportunidad científica”. Goldstone también trabajó en colaboración con el Telescopio Green Bank de 100 metros en Virginia Occidental para permitir la obtención de imágenes de Apophis; Goldstone estaba transmitiendo mientras Green Bank estaba recibiendo, un experimento “biestático” que duplicó la fuerza de la señal recibida. Aunque las imágenes de radar de Apophis parecen pixeladas, las imágenes tienen una resolución de 38,75 metros por píxel, “que es una resolución notable, considerando que el asteroide estaba a 17 millones de kilómetros de distancia, o unas 44 veces la distancia Tierra-Luna”. ”Añadió Brozovic. “Si tuviéramos prismáticos tan potentes como este radar, podríamos sentarnos en Los Ángeles y leer el menú de la cena en un restaurante de Nueva York”. A medida que el equipo de radar analiza más a fondo sus datos, también esperan aprender más sobre la forma del asteroide. Las observaciones de radar anteriores han sugerido que Apophis tiene una apariencia “bilobulada” o similar a un maní. Esta es una forma relativamente común entre los asteroides cercanos a la Tierra de más de 200 metros de diámetro; al menos uno de cada seis tiene dos lóbulos. Los astrónomos también están trabajando para desarrollar una mejor comprensión de la velocidad de rotación del asteroide y el eje sobre el que gira (conocido como su estado de giro). Ese conocimiento les permitirá determinar la orientación que tendrá el asteroide con la Tierra cuando se encuentre con el campo gravitacional de nuestro planeta en 2029, lo que podría cambiar ese estado de giro e incluso causar “temblores de asteroides”. El 13 de abril de 2029, el asteroide Apophis pasará a menos de 32.000 kilómetros de la superficie de nuestro planeta, más cerca que la distancia de los satélites geosincrónicos. Durante esa aproximación en 2029, Apophis será visible para los observadores en el suelo en el hemisferio oriental sin la ayuda de un telescopio o primáticos. También es una oportunidad sin precedentes para que los astrónomos obtengan una vista de cerca de una reliquia del sistema solar que ahora es solo una curiosidad científica y no un peligro inmediato para nuestro planeta. “Cuando comencé a trabajar con asteroides después de la universidad, Apophis era el modelo de los asteroides peligrosos”, dijo Farnocchia. “Existe una cierta satisfacción al ver que se eliminó de la lista de riesgos, y estamos ansiosos por conocer la ciencia que podremos descubrir durante su próximo acercamiento en 2029”.... El Curiosity Mars Rover de la NASA se toma un selfie con “Mont Mercou”31 marzo, 2021NoticiasEl rover Curiosity Mars de la NASA usó dos cámaras para crear este selfie frente al Mont Mercou, un afloramiento rocoso de 6 metros de altura. El panorámica se compone de 60 imágenes de la cámara MAHLI en el brazo robótico del rover junto con 11 imágenes de la Mastcam en el mástil o “cabeza” del rover. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS. El rover también tomó un par de panorámicas para crear una vista en 3D del acantilado que aparece en el selfie. A principios de marzo, el rover Curiosity Mars de la NASA comenzó a acercarse a una impresionante formación rocosa que los científicos llamaron “Mont Mercou”, un apodo tomado de una montaña en Francia. Con una altura de aproximadamente 6 metros, el afloramiento se captura en toda su majestuosidad en un nuevo selfie, así como en un par de panorámicas que ofrecen una vista en 3D. El selfie muestra a Curiosity frente a Mont Mercou con una nueva perforación en una roca cercana apodada “Nontron”, de donde se obtuvo la muestra número 30 de la misión hasta la fecha. El taladro de Curiosity pulverizó la muestra antes de introducirla en los instrumentos del rover, para que el equipo científico pudiera comprender mejor la composición de la roca y las pistas que podría ofrecer sobre el pasado de Marte. Este área se encuentra en la transición entre la “unidad portadora de arcilla” y la “unidad portadora de sulfato” que está más adelante en Mount Sharp, la montaña de 5 kilómetros de altura que el rover ha estado recorriendo desde 2014. Los científicos han pensado durante mucho tiempo que esta transición podría revelar lo que le sucedió a Marte cuando se convirtió en el planeta desértico que vemos hoy. El Mont Mercou de Francia se encuentra cerca del pueblo de Nontron en el sureste del país. El equipo eligió apodos relacionados con Nontron para esta parte del Planeta Rojo porque los orbitadores de Marte detectaron nontronita, un tipo de mineral de arcilla que se encuentra cerca de Nontron, en la misma región. Las misiones de superficie asignan apodos a los puntos de referencia para proporcionar a los miembros del equipo de la misión una forma común de referirse a rocas, suelos y otras características geológicas de interés. El selfie está compuesto por 60 imágenes tomadas por el Mars Hand Lens Imager (MAHLI) en el brazo robótico del rover, el 26 de marzo de 2021, el día 3070 o sol marciano de la misión. Estos se combinaron con 11 imágenes tomadas por la Mastcam en el mástil o “cabeza” del rover, el 16 de marzo de 2021, el día 3060 marciano de la misión. Curiosity también proporcionó un par de panorámicas usando su Mastcam, el 4 de marzo de 2021, el día 3049 de la misión marciana. Al disparar una panorámica desde unos 40 metrosde distancia, luego girar hacia un lado y disparar otra desde la misma distancia, el rover creó un efecto estereoscópico similar a los que se ven en los visores 3D. Estudiar la zona desde más de un ángulo ayuda a los científicos a tener un idea más aproximada de la geometría 3D de las capas sedimentarias del monte Mercou. Se puede ver un anaglifo de la imagen a través de lentes rojo-azul, que puedes aprender a hacer aquí. Además de la vista estéreo y el selfie, Curiosity tomó un panorama de 360 grados de Mont Mercou y sus alrededores con su Mastcam.... La NASA comienza el ensamblaje final de la nave espacial destinada al asteroide Psyque30 marzo, 2021NoticiasA fines de marzo de 2021, se entregó un componente principal de la nave espacial Psyche de la NASA al JPL, donde se están llevando a cabo las operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Programada para su lanzamiento el próximo año, la nave espacial Psyche de la agencia explorará un asteroide rico en metales en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter. Un componente importante de la nave espacial Psyche de la NASA se ha entregado al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California, donde la fase conocida como operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento ya está en marcha. Durante el próximo año, la nave espacial terminará de ensamblarse y se someterá a un riguroso control y prueba antes de ser enviada a Cabo Cañaveral, Florida, para el lanzamiento en agosto de 2022, al cinturón principal de asteroides. El chasis de propulsión eléctrica solar (SEP), elaborado por el equipo de Maxar Technologies en Palo Alto, California, es del tamaño de una furgoneta y representa más del 80% (en masa) del hardware que finalmente constituirá la nave espacial Psyche. La gran estructura en forma de caja hizo una entrada espectacular al entrar en la sala limpia de paredes blancas del histórico High Bay 1 de la instalación de ensamblaje de naves espaciales del JPL. Algunas de las características más visibles del chasis incluyen la antena de alta ganancia de 2 metros de ancho, el marco que sostendrá los instrumentos científicos y cubiertas protectoras de color rojo brillante para proteger el delicado hardware. Un componente importante de la nave espacial Psyche de la NASA se ha entregado al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California, donde la fase conocida como operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento ya está en marcha. Durante el próximo año, la nave espacial terminará de ensamblarse y se someterá a un riguroso control y prueba antes de ser enviada a Cabo Cañaveral, Florida, para el lanzamiento en agosto de 2022, al cinturón principal de asteroides.Créditos: NASA / JPL-Caltech. “Ver este gran chasis de nave espacial llegar al JPL desde Maxar es uno de los hitos más emocionantes que hemos experimentado en lo que ya ha sido un viaje de 10 años”, dijo Lindy Elkins-Tanton de la Universidad Estatal de Arizona, quien como investigadora principal dirige la Misión Psyche. “Construir esta compleja pieza de ingeniería de precisión durante el año de COVID es absolutamente un triunfo de la determinación y la excelencia humanas”. Ilustración que muestra el objetivo de la misión Psyche de la NASA: el asteroide Psyche, rico en metales, en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter.Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU. El objetivo de Psyche es un asteroide rico en metales del mismo nombre, que orbita al Sol en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Los científicos piensan que Psyche es principalmente hierro y níquel y podría ser el núcleo de un planeta primitivo. Explorar el asteroide Psyche de unos 226 kilómetros de ancho podría brindar información valiosa sobre cómo se formaron la Tierra y otros planetas. Durante los próximos 12 meses, el equipo del proyecto trabajará contrarreloj para cumplir con los plazos previos al lanzamiento. Los ingenieros y técnicos se preparan para mover el chasis de la nave espacial Psyche de la NASA, desde su contenedor de envío a una plataforma rodante dentro de la instalación de ensamblaje de naves espaciales de JPL, justo después de que Maxar Technologies entregara el chasis a finales de marzo de 2021.Créditos: NASA / JPL-Caltech. “Es emocionante ver cómo todo se junta, y es la parte del ciclo de vida del proyecto que más amo”, dijo el gerente de proyectos de Psyche, Henry Stone, de JPL. “Pero también es una fase muy intensa. Es una coreografía compleja y, si una actividad se encuentra con un problema, puede afectar a todo el proceso. Cumplir con el cronograma en esta fase de la misión es absolutamente fundamental “. El chasis SEP llega a JPL con la mayoría de los sistemas de hardware de ingeniería ya integrados. El equipo de Maxar construyó toda la estructura e integró el hardware necesario para el sistema eléctrico de alta potencia, los sistemas de propulsión, el sistema térmico y el sistema de guía y navegación. La misión Psyche aprovechará el sistema de propulsión eléctrica supereficiente de Maxar para acelerar a Psyche a través del espacio profundo. Maxar también entregará los grandes paneles solares que proporcionan la energía para los sistemas de la nave espacial. “Entregar el chasis SEP al JPL de la NASA es un logro increíble para nosotros en Maxar ”, dijo Steven Scott, gerente del programa Psyche de Maxar. “Estoy muy orgulloso de nuestro equipo. Hemos logrado diseñar y construir una nave espacial SEP para un viaje de miles de millones de kilómetros en un entorno de bajo consumo de energía, al mismo tiempo que priorizamos la salud y la seguridad de nuestro equipo durante una pandemia global. La colaboración entre Maxar, la Universidad Estatal de Arizona y el JPL de la NASA, es un modelo de éxito, y nos sentimos honrados de ser parte de la Misión Psyche “. Ilustración, creada en marzo de 2021, de la nave espacial Psyche de la NASA, que se lanzará al cinturón de asteroides principal en agosto de 2022 para investigar el asteroide Psyche, rico en metales.Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU. Construcción y prueba La fase de operaciones de montaje, prueba y lanzamiento comenzó el 16 de marzo, cuando los ingenieros se reunieron en High Bay 1 para comenzar a revisar los subsistemas suministrados por JPL, el ordenador de vuelo, el sistema de comunicaciones y el sistema de distribución de baja potencia, para asegurarse que funcionaban juntos. Ahora que ha llegado el chasis, los ingenieros de JPL y Maxar comenzarán a instalar el hardware restante, probando sobre la marcha. Los tres instrumentos científicos de la misión llegarán al JPL en los próximos meses. El magnetómetro investigará el campo magnético potencial del asteroide. El generador de imágenes multiespectral capturará imágenes de su superficie. Y el espectrómetro analizará los neutrones y los rayos gamma provenientes de la superficie para determinar los elementos que componen el asteroide. JPL también está proporcionando un instrumento de demostración de tecnología que probará comunicaciones láser de alta velocidad de datos, que podrían ser utilizadas por futuras misiones de la NASA. Después de su entrega al JPL a fines de marzo de 2021, el chasis de la nave espacial Psyche de la NASA se adjuntó a un dispositivo de rotación, donde se integrará con hardware de vuelo adicional, tres instrumentos científicos. Una vez ensamblada, la nave espacial se enviará a Cabo Cañaveral, Florida, para su lanzamiento en agosto de 2022.Créditos: NASA/JPL-Caltech. Para la próxima primavera, el Psyche completamente ensamblado, se enviará al Centro Espacial Kennedy de la NASA antes de su fecha de lanzamiento prevista para agosto de 2022. La nave espacial volará por Marte para una asistencia gravitacional en mayo de 2023 y, a principios de 2026, entrará en órbita alrededor del asteroide, donde pasará 21 meses recopilando datos científicos. Más sobre la misión ASU lidera la misión. JPL es responsable de la gestión general de la misión, la ingeniería del sistema, la integración y las pruebas, y las operaciones de la misión. Psyche es la decimocuarta misión seleccionada como parte del programa Discovery de la NASA.... El Hubble detecta una galaxia con un brazo peculiar29 marzo, 2021NoticiasCrédito: ESA / Hubble & NASA, A. Riess et al. Esta imagen tomada con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra a NGC 7678, una galaxia con un brazo particularmente prominente, ubicada aproximadamente a 164 millones de años luz de distancia en la constelación de Pegaso (el Caballo Alado). Con un diámetro de alrededor de 115.000 años luz, esta brillante galaxia espiral tiene un tamaño similar a nuestra propia galaxia (la Vía Láctea) y fue descubierta en 1784 por el astrónomo germano-británico William Herschel. El Atlas de galaxias peculiares es un catálogo que fue elaborado en 1966 por el astrónomo estadounidense Halton Arp. NGC 7678 se encuentra entre las 338 galaxias presentadas en este catálogo, que organiza galaxias peculiares de acuerdo con sus características inusuales. Catalogada aquí como Arp 28, esta galaxia figura junto con otras seis en el grupo “galaxias espirales con un brazo pesado”.... Los ingenieros de la NASA analizan las necesidades de navegación de las misiones de Artemis26 marzo, 2021NoticiasIlustración del Gateway en órbita lunar de la NASA y un sistema de aterrizaje humano en órbita alrededor de la Luna. Crédito: NASA. Los ingenieros de navegación y comunicaciones espaciales de la NASA están evaluando las necesidades de navegación del programa Artemis, incluida la identificación de las capacidades de navegación de precisión necesarias para establecer la primera presencia sostenida en la superficie lunar. “Artemis nos invita a aplicar soluciones de navegación creativas, eligiendo la combinación correcta de capacidades para cada misión”, dijo Cheryl Gramling, jefa asociada de tecnología en la División de Análisis de Sistemas e Ingeniería de Misiones en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland. “La NASA tiene una multitud de herramientas de navegación a su disposición, y Goddard tiene medio siglo de experiencia navegando en misiones de exploración espacial en órbita lunar”. Junto con las capacidades de navegación probadas, la NASA utilizará tecnologías de navegación innovadoras durante las próximas misiones de Artemis. “Las misiones lunares brindan la oportunidad de probar y perfeccionar nuevas técnicas de navegación espacial”, dijo Ben Ashman, ingeniero de navegación de Goddard. “La Luna es un lugar fascinante para explorar y puede servir como campo de pruebas que amplíe nuestro conjunto de herramientas de navegación para destinos más distantes como Marte”. En última instancia, las misiones de exploración necesitan una combinación sólida de capacidades para proporcionar la disponibilidad, la resistencia y la integridad necesarias de un sistema de navegación in situ. Algunas de las técnicas de navegación que se analizan para Artemis incluyen: Radiometría, Optimetría y Altimetría Láser El altímetro láser Lunar Orbiter (LOLA) a bordo del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) envía pulsos láser a la superficie de la Luna desde la nave espacial en órbita. Estos pulsos rebotan en la Luna y regresan a LRO, proporcionando a los científicos mediciones de la distancia desde la nave espacial a la superficie lunar. Mientras LRO orbita la Luna, LOLA mide la forma de la superficie lunar, que incluye información sobre las elevaciones y pendientes de la superficie de la Luna. Esta imagen muestra las laderas que se encuentran cerca del Polo Sur de la Luna.Créditos: NASA / LRO. La radiometría, la optimetría y la altimetría láser miden distancias y velocidades utilizando las propiedades de las transmisiones electromagnéticas. Los ingenieros miden el tiempo que tarda una transmisión en llegar a una nave espacial y lo dividen por la velocidad de desplazamiento de la transmisión: la velocidad de la luz. Estas mediciones precisas han sido la base de la navegación espacial desde el lanzamiento del primer satélite, proporcionando una medición precisa y confiable de la distancia entre el transmisor y el receptor de la nave espacial. Simultáneamente, se puede observar la tasa de cambio en la velocidad de la nave espacial entre el transmisor y la nave espacial debido al efecto Doppler. La radiometría y la optimetría miden las distancias y la velocidad entre una nave espacial y las antenas terrestres u otras naves espaciales utilizando sus enlaces de radio y enlaces de comunicaciones ópticas infrarrojas, respectivamente. En la altimetría láser y el alcance láser espacial, una nave espacial o un telescopio terrestre refleja los láseres de la superficie de un cuerpo celeste o un reflector especialmente designado para calcular las distancias. Navegación óptica Las técnicas de navegación óptica se basan en imágenes de cámaras en una nave espacial. Hay tres ramas principales de la navegación óptica. La navegación óptica basada en estrellas utiliza objetos celestes brillantes como estrellas, lunas y planetas para la navegación. Los instrumentos usan estos objetos para determinar la orientación de las naves espaciales y pueden definir su distancia de los objetos usando los ángulos entre ellos.Cuando una nave espacial se acerca a un cuerpo celeste, el objeto comienza a llenar el campo de visión de la cámara. Luego, los ingenieros de navegación derivan la distancia de la nave espacial al cuerpo utilizando su extremidad, el borde aparente del cuerpo, y el centroide o centro geométrico.En la aproximación más cercana de una nave espacial, la Navegación Relativa del Terreno utiliza imágenes de la cámara y procesamiento por ordenador para identificar características conocidas de la superficie y calcular el curso de la nave espacial en función de la ubicación de esas características en modelos o imágenes de referencia. GPS de señal débil y GNSS Ilustración del módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace en la superficie lunar. El módulo de aterrizaje llevará un conjunto de 10 investigaciones científicas y demostraciones de tecnología a la Luna en 2023 como parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA.Créditos: Firefly Aerospace. La NASA está desarrollando capacidades que permitirán a las misiones lunares aprovechar las señales de las constelaciones del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) como el GPS de E.E.U.U. Estas señales, que ya se utilizan en muchas naves espaciales en órbita terrestre, mejorarán la sincronización, la precisión de posicionamiento y ayudarán a los sistemas de navegación autónomos en el espacio cislunar y lunar. En 2023, el Experimento del Receptor Lunar GNSS (LuGRE), desarrollado en asociación con la Agencia Espacial Italiana, demostrará y perfeccionará esta capacidad en la cuenca del Mare Crisium de la Luna. LuGRE volará en una misión de servicios de carga útil lunar comercial, entregada por Firefly Aerospace de Cedar Park, Texas. La NASA utilizará los datos recopilados de LuGRE para perfeccionar los sistemas operativos GNSS lunares para futuras misiones. Autonomous Navigation El software de navegación autónoma aprovecha mediciones como radiometría, navegación celeste, altimetría, navegación relativa al terreno y GNSS para realizar la navegación a bordo sin contacto con operadores o activos en la Tierra, lo que permite que las naves espaciales maniobren independientemente de los controladores de misiones terrestres. Este nivel de autonomía permite una capacidad dinámica de respuesta al entorno espacial. La navegación autónoma puede ser particularmente útil para la exploración del espacio profundo, donde el retraso de las comunicaciones puede dificultar la navegación in situ. Por ejemplo, las misiones en Marte deben esperar de ocho a 48 minutos para las comunicaciones de ida y vuelta con la Tierra, dependiendo de la dinámica orbital. Durante las maniobras críticas, las naves espaciales necesitan la toma de decisiones inmediata que puede proporcionar el software autónomo. Servicios de navegación LunaNet Recreación artística de los astronautas de Artemis utilizando los servicios LunaNet en la Luna, un enfoque único para las comunicaciones y la navegación lunares. La arquitectura de navegación y comunicaciones de LunaNet permitirá la navegación de precisión requerida para misiones tripuladas a la Luna y colocará a nuestros astronautas más cerca de sitios lunares científicamente significativos, mejorando la producción científica de nuestras misiones.Créditos: NASA / Resse Patillo. LunaNet es una arquitectura de navegación y comunicaciones única desarrollada por el programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales (SCaN) de la NASA. Los estándares, protocolos y requisitos de interfaz comunes de LunaNet, extenderán la interconexión a la Luna, ofreciendo una flexibilidad y acceso a datos sin precedentes. Para la navegación, el enfoque de LunaNet ofrece independencia operativa y mayor precisión al combinar muchos de los métodos anteriores en una arquitectura perfecta. LunaNet proporcionará a las misiones acceso a mediciones clave para una navegación de precisión en el espacio lunar.... Datos convertidos en sonidos de estrellas, galaxias, agujeros negros25 marzo, 2021NoticiasEsta última entrega de nuestra serie de sonificación de datos presenta tres escenas cósmicas diversas. En cada una, los datos astronómicos recopilados por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y otros telescopios, se convierten en sonidos. La sonificación de datos mapea los datos de estos telescopios espaciales en una forma que los usuarios pueden escuchar en lugar de solo ver, incorporando los datos en una nueva forma sin cambiar el contenido original. Chandra Deep Field Créditos: NASA / CXC / SAO / K.Arcand, SYSTEM Sounds (M. Russo, A. Santaguida). Esta es la imagen más profunda jamás tomada en rayos X, que representa más de siete millones de segundos de tiempo de observación de Chandra. Por esa razón, y debido a que el campo observado está en el hemisferio sur, los astrónomos llaman a esta región el “Campo profundo de Chandra Sur”. A primera vista, esta imagen puede parecer una vista de estrellas. Más bien, casi todos estos puntos de diferentes colores son agujeros negros o galaxias. La mayoría de los primeros, son agujeros negros supermasivos que residen en los centros de las galaxias. En esta sonificación de datos, los colores dictan los tonos a medida que la barra se mueve desde la parte inferior de la imagen hacia la parte superior. Más específicamente, los colores hacia el extremo rojo del arco iris se escuchan como tonos bajos, mientras que los colores hacia el púrpura se asignan a los más altos. La luz que aparece en blanco brillante en la imagen se escucha como ruido blanco. La amplia gama de frecuencias musicales representa la gama completa de frecuencias de rayos X recopiladas por Chandra de esta región. En la imagen de color visual, este gran rango de frecuencia en los rayos X tuvo que comprimirse para mostrarse como rojo, verde y azul para rayos X de baja, media y alta energía. Reproducido como sonido, sin embargo, se puede experimentar toda la gama de datos. A medida que la pieza se escanea hacia arriba, la posición estéreo de los sonidos puede ayudar a distinguir la posición de las fuentes de izquierda a derecha. Nebulosa Ojo de Gato Créditos: NASA / CXC / SAO / K.Arcand, SYSTEM Sounds (M. Russo, A. Santaguida). Cuando una estrella como el Sol comienza a quedarse sin helio, expulsa enormes nubes de gas y polvo. Estos estallidos pueden formar estructuras espectaculares como la que se ve en la nebulosa Ojo de Gato. Esta imagen de la nebulosa Ojo de Gato contiene tanto rayos X de Chandra alrededor del centro como datos de luz visible del telescopio espacial Hubble, que muestran la serie de burbujas expulsadas por la estrella a lo largo del tiempo. Para escuchar estos datos, hay un escaneo similar a un radar que se mueve en el sentido de las agujas del reloj emanando del punto central para producir el tono. La luz que está más lejos del centro se escucha como tonos más altos, mientras que la luz más brillante es más fuerte. Los rayos X están representados por un sonido más áspero, mientras que los datos de luz visible suenan más suaves. Los anillos circulares crean un zumbido constante, interrumpido por algunos sonidos de los radios en los datos. Los tonos ascendentes y descendentes que se pueden escuchar se deben al escaneo de radar que pasa a través de los proyectiles y chorros de la nebulosa. Messier 51 Créditos: NASA / CXC / SAO / K.Arcand, SYSTEM Sounds (M. Russo, A. Santaguida). Messier 51 (M51) es quizás más conocido por su apodo de la Galaxia Whirlpool porque su orientación de cara a la Tierra muestra sus brazos espirales enrollados. Esto le da a los telescopios desde nuestra ubicación, una vista de otra galaxia espiral similar a nuestra Vía Láctea, cuya estructura no podemos observar directamente desde nuestra posición dentro de ella. Al igual que con la nebulosa Ojo de Gato, la sonificación comienza en la parte superior y se mueve radialmente alrededor de la imagen en el sentido de las agujas del reloj. El radio se asigna a notas de una escala menor melódica. Cada longitud de onda de la luz en la imagen obtenida de los telescopios de la NASA en el espacio (infrarrojos, ópticos, ultravioleta y rayos X), se asigna a un rango de frecuencia diferente. La secuencia comienza con sonidos de los cuatro tipos de luz, pero luego se mueve por separado a través de los datos de Spitzer, Hubble, GALEX y Chandra. En longitudes de onda en las que los brazos espirales son prominentes, los tonos se deslizan hacia arriba a medida que la espiral se aleja del núcleo. Se puede escuchar un zumbido bajo constante asociado con el núcleo brillante, puntuado por sonidos cortos de fuentes compactas de luz dentro de la galaxia. Estas sonificaciones de las galaxias Deep Field, Cat’s Eye y Whirlpool fueron dirigidas por el Chandra X-ray Center (CXC). La colaboración fue impulsada por la científica de visualización Dra. Kimberly Arcand (CXC), el astrofísico Dr. Matt Russo y el músico Andrew Santaguida (ambos del proyecto SYSTEM Sound).... La NASA un paso más cerca del primer lanzamiento de Artemis con tripulación25 marzo, 2021NoticiasTécnicos del Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama, completan la soldadura para unir las dos partes principales del adaptador de etapa del vehículo de lanzamiento (LVSA) para el cohete Space Launch System (SLS) de la NASA. El adaptador, una pieza de hardware en forma de cono que conecta las etapas superior e inferior del cohete, volará en Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA. Utilizando herramientas robóticas avanzadas y un proceso innovador llamado soldadura por fricción y agitación, los técnicos completaron la soldadura que une los conos superior e inferior del LVSA en una estructura. El siguiente paso en el proceso de fabricación es la instalación de la junta frangible accionada neumáticamente, que se asienta sobre el LVSA y ayuda a separar la etapa central y LVSA de Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) durante el vuelo. Además de conectar la etapa central de 65 metros de altura al ICPS, el adaptador protege la aviónica y los dispositivos eléctricos en el ICPS de condiciones extremas de vibración y acústica durante el lanzamiento y el ascenso. El LVSA completado tiene aproximadamente tres pisos de altura y 9 metros de diámetro. Mientras que las etapas más grandes del cohete SLS se fabrican en otras instalaciones de la NASA, el hardware de vuelo LVSA se produce en Marshall Space Flight Center por Teledyne Brown Engineering en Huntsville, Alabama. SLS es el cohete más poderoso del mundo y el único cohete que puede enviar a Orión, astronautas y suministros a la Luna en una sola misión. El cohete SLS, la nave espacial Orion de la NASA, los sistemas terrestres en Kennedy, Gateway y el sistema de aterrizaje humano son la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo. Bajo el programa Artemis, la NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna para allanar el camino para la exploración sostenible en la Luna y futuras misiones a Marte.... El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se prepara para el primer vuelo24 marzo, 2021NoticiasEsta imagen es una ilustración del helicóptero Ingenuity de la NASA volando en Marte.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Ahora sin su escudo protector de fibra de carbono, el helicóptero se está preparando para sus próximos pasos. El escudo de escombros, una cubierta protectora en la parte inferior del rover Perseverance de la NASA, fue lanzado el 21 de marzo de 2021. El escudo de escombros protege el helicóptero Ingenuity durante el aterrizaje.Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS. La NASA tiene como objetivo que el Helicóptero Ingenuity Mars haga el primer intento de vuelo controlado y motorizado a partir del 8 de abril. Sin embargo, antes de que el helicóptero de 1,8 kilogramos pueda intentar su primer vuelo, tanto él como su equipo deben cumplir una serie de hitos abrumadores. Igenuity permanece adherido al vientre del rover Perseverance de la NASA, que aterrizó en Marte el 18 de febrero. El 21 de marzo, el rover desplegó el escudo, compuesto de grafito en forma de caja de guitarra, que protegió al helicoptero durante el descenso en la superficie del Planeta Rojo. El rover se encuentra actualmente en tránsito hacia el “aeródromo” donde Ingenuity intentará volar. Una vez desplegado, Ingenuity tendrá 30 días marcianos, o soles, (31 días terrestres) para realizar su campaña de prueba de vuelo. “Cuando el rover Sojourner de la NASA aterrizó en Marte en 1997, demostró que recorrer el Planeta Rojo era posible y redefinió por completo nuestro enfoque sobre cómo exploramos Marte. De manera similar, queremos aprender sobre el potencial que tiene Ingenuity para el futuro de la investigación científica ”, dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias en la Sede de la NASA. “Acertadamente nombrado, Ingenuity es una demostración de tecnología que apunta a ser el primer vuelo propulsado en otro planeta y, si tiene éxito, podría expandir aún más nuestros horizontes y ampliar el alcance de lo que es posible con la exploración de Marte”. Volar de manera controlada en Marte es mucho más difícil que volar en la Tierra. El planeta rojo tiene una gravedad significativa (aproximadamente un tercio de la de la Tierra), pero su atmósfera tiene solo un 1% la densidad de la de la Tierra en la superficie. Durante el día marciano, la superficie del planeta recibe solo la mitad de la cantidad de energía solar que la que llega a la Tierra durante el día, y las temperaturas nocturnas pueden descender hasta menos 90 grados Celsius, lo que puede congelar y agrietar componentes eléctricos desprotegidos. Orville Wright realizó el primer vuelo controlado y propulsado en la Tierra en Kitty Hawk, Carolina del Norte, el 17 de diciembre de 1903. El material que cubre el ala de la aeronave, Flyer 1, ha sido enviado a Marte a bordo del Helicóptero Ingenuity Mars de la NASA, que intentará el primer vuelo controlado y motorizado en otro planeta.Crédito: Biblioteca del Congreso. Para encajar dentro de los alojamientos disponibles proporcionados por el rover Perseverance, el helicóptero Ingenuity debía ser pequeño. Para volar en el entorno de Marte, debe ser liviano. Para sobrevivir a las gélidas noches marcianas, debe tener suficiente energía para alimentar los calentadores internos. El sistema, desde el rendimiento de sus rotores en aire enrarecido hasta sus paneles solares, calentadores eléctricos y otros componentes, ha sido probado una y otra vez en las cámaras de vacío y laboratorios de pruebas del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Cada paso que hemos dado desde que comenzó este viaje hace seis años, ha sido un territorio inexplorado en la historia de la aviación”, dijo Bob Balaram, ingeniero jefe del Mars Helicopter en JPL. “Y aunque ser desplegado en la superficie será un gran desafío, sobrevivir esa primera noche solo en Marte, sin el rover protegiéndolo y manteniéndolo encendido, será aún más grande”. Esta imagen muestra la zona de vuelo del helicóptero Ingenuity de la NASA desde la perspectiva del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA. La zona de vuelo es el área dentro de la cual volará el helicóptero.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Despliegue del helicóptero Antes de que Ingenuity emprenda su primer vuelo a Marte, debe estar totalmente en el medio de su aeródromo: una cuadrícula de 10 por 10 metros elegida por su planitud y ausencia de obstrucciones. Una vez que los equipos del helicóptero y rover confirmen que Perseverance está situado exactamente donde quieren que esté dentro del aeródromo, comenzará el elaborado proceso para desplegar el helicóptero en la superficie de Marte. “Como con todo lo relacionado con el helicóptero, este tipo de despliegue nunca se había hecho antes”, dijo Farah Alibay, líder de integración de Mars Helicopter para el rover Perseverance. “Una vez que comencemos el despliegue no hay vuelta atrás. Todas las actividades están estrechamente coordinadas, son irreversibles y dependen unas de otras. Si hay un indicio de que algo no va como se esperaba, es posible que decidamos esperar un sol o más hasta que tengamos una idea más clara de lo que está sucediendo”. El proceso de despliegue del helicóptero llevará unos seis soles (seis días y cuatro horas en la Tierra). Durante el primer sol, el equipo en la Tierra activará un dispositivo para romper los pernos, liberando un mecanismo de bloqueo que ayudó a sostener el helicóptero firmemente contra el vientre del rover durante el lanzamiento y el aterrizaje en Marte. El siguiente sol, dispararán un dispositivo pirotécnico cortacables, lo que permitirá que el brazo mecanizado que sostiene a Ingenuity comience a girar el helicóptero, liberándolo de su posición horizontal. En este punto será cuando el helicóptero extenderá dos de sus cuatro patas de aterrizaje. Esta imagen muestra dónde realizará los vuelos de prueba el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA. Los ingenieros del helicóptero agregaron las ubicaciones del lugar de aterrizaje del rover, el aeródromo y la zona de vuelo en una imagen tomada por la cámara del Experimento de imágenes de alta resolución (HiRISE) en el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.Crédito: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona. Durante el tercer sol de la secuencia de despliegue, un pequeño motor eléctrico terminará de girar a Ingenuity hasta llevar al helicóptero a una posición completamente vertical. Durante el cuarto sol, las dos últimas patas de aterrizaje tomarán su posición. En cada uno de esos cuatro soles, el generador de imágenes del sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería (WATSON) tomará imágenes de Ingenuity a medida que se desarrolla gradualmente en su configuración de vuelo. En su posición final, el helicóptero colgará suspendido a unos 13 centímetros sobre la superficie marciana. En ese momento, solo un perno y un par de docenas de pequeños contactos eléctricos conectarán el helicóptero a Perseverance. En el quinto sol de implementación, el equipo aprovechará la última oportunidad para utilizar Perseverance como fuente de energía y cargar las seis celdas de batería de Ingenuity. “Una vez que cortemos el cable con Perseverance y dejemos caer esos últimos 13 centímetros a la superficie, queremos que nuestro gran amigo se vaya lo más rápido posible para que podamos recibir los rayos del sol en el panel solar y comenzar a recargar las baterías”, dijo Balaram. Ingenuity Mars Helicopter de la NASA, llegó al Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021. Su misión: demostrar el primer vuelo propulsado en otro planeta.Crédito: NASA / JPL-Caltech. En el sexto y último sol programado de esta fase de despliegue, el equipo deberá confirmar tres cosas: que las cuatro patas de Ingenuity están firmemente en la superficie del cráter Jezero, que el rover, se haya desplazado unos 5 metros de distancia, y que tanto el helicóptero como el rover se comuniquen a través de sus radios a bordo. Este hito también iniciará el reloj de 30 soles durante el cual deben realizarse todas las comprobaciones previas al vuelo y las propias pruebas de vuelo. “Ingenuity es una prueba de ingeniería experimental de vuelo; queremos ver si podemos volar a Marte”, dijo MiMi Aung, gerente de proyecto de Ingenuity Mars Helicopter en JPL. “No hay instrumentos científicos a bordo ni objetivos para obtener información científica. Estamos seguros de que todos los datos de ingeniería que queremos obtener tanto en la superficie de Marte como en el aire se pueden realizar dentro de esta ventana de 30 soles ”. Al igual que con el despliegue, los equipos del helicóptero y del rover abordarán metódicamente la prueba de vuelo. Si el equipo falla o tiene preguntas sobre un hito importante antes del vuelo, es posible que necesiten uno o más soles para comprender mejor el problema. Sin embargo, si el helicóptero sobrevive a la primera noche del período de secuencia en la superficie de Marte, el equipo pasará los siguientes soles haciendo todo lo posible para garantizar un vuelo exitoso, incluido mover las palas del rotor y verificar el rendimiento de la unidad de medición inercial, además de probar todo el sistema de rotor durante un giro a 2.537 rpm (mientras que el tren de aterrizaje del Ingenuity permanezca firme en la superficie). La primera prueba de vuelo en Marte Una vez que el equipo esté listo para intentar el primer vuelo, Perseverance recibirá y transmitirá a Ingenuity las instrucciones finales de vuelo de los controladores de JPL de la misión. Varios factores determinarán el tiempo preciso para el vuelo, incluido el modelado de los patrones de viento locales y las mediciones tomadas por el Analizador de dinámica ambiental de Marte (MEDA) a bordo del Perseverance. Ingenuity hará funcionar sus rotores a 2.537 rpm y, si todas las autocomprobaciones finales se consideran aptas, despegará. Después de ascender a una velocidad de aproximadamente 1 metro por segundo, el helicóptero volará a 3 metros sobre la superficie hasta 30 segundos. Luego, el Mars Helicopter descenderá y volverá a aterrizar en la superficie marciana. Varias horas después de que haya ocurrido el primer vuelo, Perseverance almacenará el primer conjunto de datos de ingeniería de Ingenuity y, posiblemente, imágenes y videos de las cámaras de navegación y Mastcam-Z del rover. A partir de los datos descargados esa primera noche después del vuelo, el equipo de Mars Helicopter espera poder determinar si su primer intento de volar a Marte fue un éxito. En el siguiente sol, todos los datos de ingeniería restantes recopilados durante el vuelo, así como algunas imágenes en blanco y negro de baja resolución de la propia cámara de navegación del helicóptero, podrían conectarse a JPL. El tercer sol de esta fase, deberían llegar las dos imágenes tomadas por la cámara a color de alta resolución del helicóptero. El equipo de Mars Helicopter utilizará toda la información disponible para determinar cuándo y cómo avanzar con la siguiente prueba. “Marte es duro”, dijo Aung. “Nuestro plan es afrontar lo que sea que el Planeta Rojo nos depare, de la misma manera que manejamos todos los desafíos que hemos enfrentado durante los últimos seis años: juntos, con tenacidad, mucho trabajo duro y un poco de ingenio”. Un trocito de historia Mientras que Ingenuity intentará el primer vuelo controlado y motorizado en otro planeta, el primer vuelo controlado y motorizado en la Tierra tuvo lugar el 17 de diciembre de 1903 en las dunas azotadas por el viento de Kill Devil Hill, cerca de Kitty Hawk, Carolina del Norte. Orville y Wright cubrieron 36 metros en 12 segundos durante el primer vuelo. Los hermanos Wright hicieron cuatro vuelos ese día, cada uno más largo que el anterior. Una pequeña cantidad del material que cubría una de las alas del avión de los hermanos Wright, conocido como Flyer, durante el primer vuelo se encuentra ahora a bordo del Ingenuity. Se usó una cinta aislante para envolver la pequeña muestra de tela alrededor de un cable ubicado debajo del panel solar del helicóptero. Los Wright utilizaron el mismo tipo de material, una muselina sin blanquear llamada “Pride of the West”, para cubrir el planeador y las alas de los aviones a partir de 1901. La tripulación del Apolo 11 voló una pieza diferente del material, junto con una pequeña astilla de madera desde el Wright Flyer a la Luna, y viceversa, durante su icónica misión en julio de 1969. Más sobre Ingenuity El Ingenuity Mars Helicopter fue construido por JPL, que también gestiona la demostración de tecnología para la sede de la NASA. Cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. El Centro de Investigación Ames de la NASA y el Centro de Investigación Langley proporcionaron un importante análisis de rendimiento de vuelo y asistencia técnica. En la sede de la NASA, Dave Lavery es el ejecutivo del programa del helicóptero Ingenuity Mars. En JPL, MiMi Aung es el director del proyecto y J. (Bob) Balaram es el ingeniero jefe. Lleva la emoción de Ingenuity a las aulas y los hogares a través del kit de herramientas de la Oficina de Participación STEM de la NASA. Los educadores, estudiantes y familias pueden seguir la misión construyendo un helicóptero de papel o codificando un videojuego Ingenuity.... El Hubble captura una nebulosa planetaria reenergizada23 marzo, 2021NoticiasCrédito: ESA / Hubble & NASA, M. Guerrero; Reconocimiento: Judy Schmidt. Situada a unos 5.000 años-luz de distancia en la constelación de Cygnus (el Cisne), Abell 78 es un tipo inusual de nebulosa planetaria. Después de agotar el combustible nuclear en sus núcleos, las estrellas con una masa de alrededor de 0,8 a 8 veces la masa de nuestro Sol, colapsan para formar estrellas enanas blancas densas y calientes. A medida que ocurre este proceso, la estrella moribunda arrojará sus capas externas de material, formando una elaborada nube de gas y polvo conocida como nebulosa planetaria. Este fenómeno no es poco frecuente, y las nebulosas planetarias son un foco popular para los astrofotógrafos debido a sus formas a menudo hermosas y complejas. Sin embargo, algunas como Abell 78 son el resultado de una estrella llamada “nacida de nuevo”. Aunque el núcleo de la estrella ha dejado de quemar hidrógeno y helio, una fuga termonuclear en su superficie, expulsa material a altas velocidades. Esta eyección golpea y barre el material de la vieja nebulosa, produciendo los filamentos y la capa irregular alrededor de la estrella central que se ve en esta imagen, que presenta datos de la cámara de campo amplio 3 y el telescopio panorámico y el sistema de respuesta rápida del Hubble.... Hubble observa cambios estacionales en Saturno22 marzo, 2021NoticiasEsta serie de imágenes fueron tomadas en 2018, 2019 y 2020.Créditos: NASA / ESA / STScI / A. Simon / R. Roth. El telescopio espacial Hubble de la NASA, ofrece a los astrónomos una visión de los cambios en la vasta y turbulenta atmósfera de Saturno a medida que el verano del hemisferio norte del planeta da paso al otoño. “Estos pequeños cambios de un año a otro en las bandas de color de Saturno son fascinantes”, dijo Amy Simon, científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “A medida que Saturno avanza hacia el otoño en su hemisferio norte, vemos que las regiones polares y ecuatoriales cambian, pero también vemos que la atmósfera varía en escalas de tiempo mucho más cortas”. Simon es la autoar principal de un artículo sobre estas observaciones, publicado el 11 de marzo en Planetary Science Journal. “Lo que encontramos fue un ligero cambio de un año a otro en el color, posiblemente la altura de las nubes y los vientos; no es sorprendente que los cambios no sean enormes, ya que solo estamos viendo una pequeña fracción de un año de Saturno” añadió Simon. “Esperamos grandes cambios en una escala de tiempo estacional, por lo que esto muestra la progresión hacia la próxima temporada”. Imágenes de Saturno tomadas con el telescopio espacial Hubble en 2018, 2019 y 2020 a medida que el verano del hemisferio norte del planeta da paso al otoño.Créditos: NASA / ESA / STScI / A. Simon / R. Roth. Los datos del Hubble muestran que de 2018 a 2020, el ecuador se volvió de un 5 a un 10 por ciento más brillante y los vientos cambiaron ligeramente. En 2018, los vientos medidos cerca del ecuador eran de aproximadamente 1.600 kilómetros por hora, más altos que los medidos por la nave espacial Cassini de la NASA durante 2004-2009, cuando eran de aproximadamente 1.300 kilómetros por hora. En 2019 y 2020 volvieron a disminuir a las velocidades respecto a las detecciones de Cassini. Los vientos de Saturno también varían con la altitud, por lo que el cambio en las velocidades medidas podría significar que las nubes en 2018 fueron unos 60 kilómetros más profundas que las medidas durante la misión Cassini. Se necesitan más observaciones para saber qué está sucediendo. Saturno es el sexto planeta desde nuestro Sol y orbita a una distancia de aproximadamente 1.400 millones de kilómetros del Sol. Necesita alrededor de 29 años terrestres para orbitar el Sol, lo que hace que cada estación en Saturno tenga más de siete años terrestres de duración. La Tierra está inclinada con respecto al Sol, lo que altera la cantidad de luz solar que recibe cada hemisferio a medida que nuestro planeta se mueve en su órbita. Esta variación en la energía solar es lo que impulsa nuestros cambios estacionales. Saturno también está inclinado, por lo que a medida que cambian las estaciones en ese lejano planeta, el cambio en la luz solar podría estar causando algunos de los cambios atmosféricos observados. Al igual que Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, Saturno es un “gigante gaseoso” compuesto principalmente de hidrógeno y helio, aunque puede haber un núcleo rocoso en el interior. Tormentas enormes, algunas casi tan grandes como el tamaño de la Tierra, ocasionalmente hacen erupción desde las profundidades de la atmósfera. Dado que muchos de los planetas descubiertos alrededor de otras estrellas también son gigantes gaseosos, los astrónomos están ansiosos por aprender más sobre cómo funcionan las atmósferas gigantes gaseosas. Saturno es el segundo planeta más grande del sistema solar, más de 9 veces más ancho que la Tierra, con más de 50 lunas y un espectacular sistema de anillos hechos principalmente de agua helada. Dos de estas lunas, Titán y Encelado, parecen tener océanos debajo de sus costras heladas que podrían albergar vida. Titán, la luna más grande de Saturno, es la única luna de nuestro sistema solar con una atmósfera espesa, que incluye nubes que precipitan metano líquido y otros hidrocarburos sobre la superficie, formando ríos, lagos y mares. Se cree que esta mezcla de sustancias químicas es similar a la de la Tierra hace miles de millones de años a los inicios del surgimiento la vida. La misión Dragonfly de la NASA volará sobre la superficie de Titán, aterrizando en varios lugares para buscar los pilares fundamentales de la vida. Las observaciones de Saturno son parte del programa Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) del Hubble. “El programa OPAL nos permite observar cada uno de los planetas exteriores con Hubble cada año, permitiendo nuevos descubrimientos y observando cómo cada planeta está cambiando con el tiempo”, dijo Simon, investigadora principal de OPAL. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, D.C.... Hubble muestra que en el proceso de nacimiento de las estrellas, las salidas de gas circundante, pueden no detener su crecimiento22 marzo, 2021NoticiasAunque nuestra galaxia es una ciudad inmensa de al menos 200 mil millones de estrellas, los detalles de cómo se formaron, permanecen en gran parte envueltos en misterio. Los científicos saben que las estrellas se forman a partir del colapso de enormes nubes de hidrógeno que son comprimidas por la gravedad hasta el punto en que se produce la fusión nuclear. Pero solo alrededor del 30 por ciento de la masa inicial de la nube termina como una estrella recién nacida. ¿A dónde va el resto del hidrógeno durante un proceso tan terriblemente ineficiente? Estas cuatro imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, revelan el caótico nacimiento de estrellas en el complejo de Orión, la región de formación estelar más cercana a la Tierra. Las instantáneas muestran estrellas incipientes enterradas en polvorientos capullos gaseosos que anuncian sus nacimientos al desatar vientos poderosos y pares de chorros giratorios (estilo aspersor de césped) que se disparan en direcciones opuestas. La luz del infrarrojo cercano atraviesa esa región polvorienta y nos revela detalles del proceso del nacimiento. Las salidas estelares crean cavidades dentro de la nube de gas de hidrógeno. Esta etapa de nacimiento relativamente breve dura unos 500.000 años. Aunque las propias estrellas están envueltas en polvo, emiten una poderosa radiación que golpea las paredes de la envoltura que dispersa los granos de polvo, iluminando con luz infrarroja los huecos que se van abriendo en las envolturas gaseosas. Los astrónomos encontraron que las cavidades en la nube de gas circundante esculpidas por el flujo de salida de una estrella en formación, no crecían regularmente a medida que maduraban, como proponen las teorías. Las protoestrellas fueron fotografiadas en luz infrarroja cercana por la cámara de campo amplio 3 del Hubble. Las imágenes fueron tomadas el 14 de noviembre y el 25 de enero de 2009 , el 11 de febrero y el 11 de agosto de 2010.Créditos: NASA, ESA, STScI, N. Habel y S. T. Megeath (Universidad de Toledo, Ohio). Se ha asumido que una estrella recién formada expulsa una gran cantidad de gas caliente a través de chorros y vientos huracanados lanzados desde el disco circundante como consecuencia de poderosos campos magnéticos. Esto debería condicionar el crecimiento de la estrella central. Un nuevo y completo sondeo del Hubble muestra nuevas espectativas al respecto, dejando a los astrónomos desconcertados. Los investigadores utilizaron datos recopilados previamente de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA y el Telescopio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea para analizar 304 estrellas en desarrollo, llamadas protoestrellas, en el Complejo de Orión, la región de formación de estrellas más cercana a la Tierra. (Spitzer y Herschel ya no están operativos). En este estudio de estrellas nacientes más grande hasta la fecha, los investigadores están descubriendo que la eliminación de gas por el flujo de salida de una estrella puede no ser tan importante para determinar su masa final como sugerían las teorías convencionales. El objetivo de los investigadores era determinar si las salidas estelares detienen la entrada de gas en una estrella y evitan que crezca. En cambio, encontraron que las cavidades en la nube de gas circundante esculpida por el flujo de salida de una estrella en formación no crecían regularmente a medida que maduraban, como proponen las teorías. “En un modelo de formación estelar, si comienzas con una cavidad pequeña, a medida que la protoestrella evoluciona rápidamente, su flujo de salida crea una cavidad cada vez más grande hasta que el gas circundante finalmente desaparece, dejando una estrella aislada”, explicó el investigador principal Nolan Habel de la Universidad de Toledo en Ohio. “Nuestras observaciones indican que no hay un crecimiento progresivo que podamos encontrar, por lo que las cavidades no están creciendo en función de la masa de la nube que expulsan. Por lo tanto, debe haber algún otro proceso que elimine el gas que no terminará en la estrella “. Los resultados del equipo aparecen en un número de The Astrophysical Journal. Esta imagen terrestre ofrece una vista amplia de todo el complejo de nubes de Orión, la principal región de formación de estrellas más cercana a la Tierra. El material rojo es gas de hidrógeno ionizado y calentado por radiación ultravioleta de estrellas masivas en Orión. Las estrellas se están formando en nubes de gas hidrógeno frío que son invisibles o aparecen como regiones oscuras en esta imagen. La forma de media luna se llama Barnard’s Loop y envuelve parcialmente la figura de la constelación de invierno de Orión el Cazador. El cinturón del cazador es la cadena diagonal de tres estrellas en el centro de la imagen. Sus pies son las estrellas brillantes Saiph (abajo a la izquierda) y Rigel (abajo a la derecha). Este paisaje abarca decenas de miles de estrellas recién formadas que cobran vida. Muchas todavía están encerradas en sus capullos natales de gas y polvo y solo se ven en luz infrarroja. La línea ondulada de puntos amarillos, que comienza en la parte inferior izquierda, es una imagen superpuesta de 304 estrellas nacientes tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Este paisaje abarca decenas de miles de estrellas recién formadas que cobran vida. Los investigadores utilizaron los telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA y el telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea para analizar cómo los poderosos flujos de salida de las estrellas jóvenes excavan cavidades en las vastas nubes de gas. El estudio es el sondeo más grande jamás realizado sobre estrellas en desarrollo.Créditos: Imagen cortesía de R. B. Andreo, DeepSkyColors.com; Superposición de datos: NASA, ESA, STScI, N. Habel y S. T. Megeath (Universidad de Toledo, Ohio) Ha nacido una estrella Durante la relativamente breve etapa de nacimiento de una estrella, que dura solo unos 500.000 años, la estrella rápidamente aumenta de masa. Lo que se complica es que, a medida que la estrella crece, lanza un viento, así como un par de chorros giratorios estilo aspersor de césped que se disparan en direcciones opuestas. Estas salidas comienzan a devorar la nube circundante, creando cavidades en el gas. Las teorías populares predicen que a medida que la estrella joven evoluciona y continúan los flujos de salida, las cavidades se ensanchan hasta que toda la nube de gas alrededor de la estrella desaparece por completo. Con su tanque de gasolina vacío, la estrella deja de acumular masa, en otras palabras, deja de crecer. Para buscar el crecimiento de la cavidad, los investigadores primero clasificaron las protoestrellas por edad analizando los datos de Herschel y Spitzer de la producción de luz de cada estrella. Las protoestrellas en las observaciones del Hubble también se detectaron como parte del Herschel Orion Protostar Survey del telescopio Herschel. Luego, los astrónomos observaron las cavidades en luz infrarroja cercana con la cámara de infrarrojo cercano y el espectrómetro multiobjeto y la cámara de campo amplio 3 del Hubble. Las observaciones se tomaron entre 2008 y 2017. Aunque las estrellas están envueltas en polvo, emiten una poderosa radiación que golpea las paredes de la cavidad y dispersa los granos de polvo, iluminando los huecos en las envolturas gaseosas con luz infrarroja. Las imágenes del Hubble revelan los detalles de las cavidades producidas por protoestrellas en varias etapas de evolución. El equipo de Habel utilizó las imágenes para medir las formas de las estructuras y estimar los volúmenes de gas eliminados para formar las cavidades. A partir de este análisis, pudieron estimar la cantidad de masa que había sido eliminada por los estallidos de las estrellas. Créditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA. “Encontramos que al final de la fase protoestelar, donde la mayor parte del gas ha caído desde la nube circundante a la estrella, varias estrellas jóvenes todavía tienen cavidades bastante estrechas”, dijo el miembro del equipo Tom Megeath de la Universidad de Toledo. “Entonces, esta imagen que todavía se tiene comúnmente de lo que determina la masa de una estrella y lo que detiene la caída de gas es que esta creciente cavidad de salida recoge todo el gas. Esto ha sido bastante fundamental para nuestra idea de cómo la formación de estrellas continúa, pero simplemente no parece ajustarse a los datos “. Los telescopios futuros, como el próximo telescopio espacial James Webb de la NASA, sondearán más profundamente en el proceso de formación de una protoestrella. Las observaciones espectroscópicas de Webb observarán las regiones internas de los discos que rodean las protoestrellas en luz infrarroja, buscando chorros en las fuentes más jóvenes. Webb también ayudará a los astrónomos a medir la tasa de acreción de material del disco a la estrella y estudiará cómo el disco interno está interactuando con el flujo de salida.... Otra primicia: recibimos los sonidos de Perseverance durante su desplazamiento en Marte18 marzo, 2021NoticiasEl rover Mars Perseverance de la NASA adquirió esta imagen usando su cámara de navegación izquierda integrada (Navcam). La cámara está ubicada en lo alto del mástil del móvil. Esta imagen fue adquirida el 7 de marzo de 2021.Créditos: NASA / JPL-Caltech. El rover más reciente de la NASA grabó un audio de sí mismo crujiendo sobre la superficie del Planeta Rojo, agregando una dimensión completamente nueva a la exploración de Marte. Cuando el rover Perseverance comenzó a dejar huellas en la superficie de Marte, un micrófono sensible que lleva marcó una novedad: los golpes, pings y traqueteos de las seis ruedas del robot mientras giraban sobre el terreno marciano. “Mucha gente, cuando ve las imágenes, no aprecia que las ruedas sean de metal”, dijo Vandi Verma, ingeniero senior y conductor de un vehículo de superficie en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Cuando conduces con estas ruedas sobre rocas, en realidad es muy ruidoso”. El 7 de marzo, el micrófono de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) de Perseverance, que permanece operativo en el rover después de su histórico aterrizaje el 18 de febrero, capturó más de 16 minutos de sonidos del recorrido de 27,3 metros. El micrófono se agregó al rover para el temido aterrizaje, pero los miembros de la misión también han estado ansiosos por escuchar los sonidos en la superficie. “Si escucho estos sonidos conduciendo mi automóvil, me detengo y pido que lo remolquen”, dijo Dave Gruel, ingeniero principal del subsistema de cámara y micrófono EDL de Mars 2020. “Pero si te tomas un minuto para considerar lo que estás escuchando y dónde se grabó, tiene mucho sentido”. El 17 de marzo, se han publicado dos versiones del clip de audio. En este archivo de audiose encuentran más de 16 minutos de sonidos crudos y sin filtrar del rover desplazándose en el cráter Jezero. En él se puede escuchar el ruido generado por la interacción del sistema de movilidad de Perseverance (sus ruedas y suspensión) con la superficie, junto con un ruido de rascado agudo. El equipo de ingeniería de Perseverance continúa evaluando la fuente del ruido de raspado, que puede ser una interferencia electromagnética de una de las cajas electrónicas del rover o interacciones entre el sistema de movilidad y la superficie marciana. El micrófono EDL no estaba diseñado para operaciones de superficie y tenía pruebas limitadas en esta configuración antes del lanzamiento.Pulsa en la imágen para acceder al clip de audio. Esta una compilación más corta de sonidos de la grabación en bruto más larga de la unidad. Para esta versión de 90 segundos, los ingenieros de la NASA combinaron tres segmentos del archivo de audio sin procesar (secciones 0: 20-0: 45, 6: 40-7: 10 y 14: 30-15: 00), procesándolos y editándolos para filtrar algo del ruido.Pulsa en la imágen para acceder al clip de audio. Este primer audio de un viaje a través de la superficie marciana, se une a una creciente lista de reproducción de sonidos de Marte transmitidos a la Tierra desde Perseverance. Un segundo micrófono, parte del instrumento SuperCam del rover, recogió previamente el susurro del viento marciano y el rápido tic-tac del instrumento láser golpeando las rocas para revelar detalles de su estructura y composición. Dicha información ayudará a los científicos mientras buscan en el cráter Jezero signos de vida microscópica antigua, tomando muestras de rocas y sedimentos para ser devueltos a la Tierra en misiones futuras. Los sonidos de la SuperCam formaban parte de una serie de controles de sistemas por los que pasó el rover, desde el desarmado del enorme brazo robótico de Perseverance, hasta la realización de sus primeras observaciones meteorológicas utilizando el Analizador de dinámica ambiental de Marte (MEDA). El rover también ha estado buscando un aeródromo adecuado para que el Helicóptero Ingenuity Mars intente sus primeras pruebas de vuelo. Ahora que se ha encontrado el lugar correcto, los equipos de Perseverance e Ingenuity están haciendo planes para que el rover despliegue el helicóptero, que tendrá 30 días marcianos, o soles (31 días terrestres), para completar hasta cinco vuelos de prueba. Después de este hito,comenzará la seria búsqueda de vida antigua, con Perseverance explorando un terreno en el que se sospecha que alguna vez estuvo cubierto de agua. Entre las 19 cámaras del rover y sus dos micrófonos, la experiencia estará repleta de imágenes y sonidos. Para Verma, quien ha ayudado a “conducir” los últimos cuatro rovers de la NASA en Marte, planificando sus rutas y transmitiendo instrucciones para que puedan desplazarse por terrenos inexplorados, el audio es más que genial. “Tenemos un sentimiento visualmente de las variaciones entre la Tierra y Marte, “, dijo. “Pero el sonido es una dimensión completamente diferente: permite observar las diferencias entre la Tierra y Marte, y experimentar ese entorno más de cerca”. Más sobre la misión Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (roca y polvo rotos). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas en la superficie y enviarlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverance Mars 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. JPL, que es administrado por la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance.... El Telescopio James Webb de la NASA estudiará el agujero negro supermasivo de Centaurus A18 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaLos investigadores que utilizarán el próximo telescopio espacial James Webb de la NASA mapearán y modelarán el núcleo de la galaxia Centaurus A. Centaurus A es una galaxia gigante, pero sus apariciones en las observaciones de telescopios pueden ser engañosas. Las líneas oscuras de polvo y los cúmulos azules de estrellas jóvenes, que se entrecruzan en su región central, son evidentes en luz ultravioleta, visible e infrarroja cercana, pintando un paisaje bastante tenue. Pero al cambiar a las observaciones a rayos X y luz de radio, comienza a desarrollarse una escena mucho más estridente: desde el núcleo de la deformada galaxia elíptica, surgen espectaculares chorros de material de su activo agujero negro supermasivo, enviando material al espacio mucho más allá de los límites de la galaxia. Centaurus A luce un disco central deformado de gas y polvo, que es el resultado de una colisión en el pasado y una fusión con otra galaxia. También tiene un núcleo galáctico activo que emite chorros periódicamente. Es la quinta galaxia más brillante del cielo y está a solo unos 13 millones de años luz de distancia de la Tierra, lo que la convierte en un objetivo ideal para estudiar un núcleo galáctico activo, un agujero negro supermasivo que emite chorros y vientos, con el próximo telescopio espacial James Webb de la NASA.Créditos: Rayos X: NASA / CXC / SAO; óptico: Rolf Olsen; infrarrojos: NASA / JPL-Caltech; radio: NRAO / AUI / NSF / Univ.Hertfordshire / M.Hardcastle. ¿Qué está sucediendo en su núcleo para causar toda esta actividad? Las próximas observaciones dirigidas por Nora Lützgendorf y Macarena García Marín de la Agencia Espacial Europea utilizando el telescopio espacial James Webb de la NASA, permitirán a los investigadores mirar a través de su núcleo polvoriento, por primera vez en alta resolución, para comenzar a responder estas preguntas. “Están sucediendo muchas cosas en Centaurus A”, explica Lützgendorf. “El gas, el disco y las estrellas de la galaxia se mueven bajo la influencia de su agujero negro supermasivo central. Dado que la galaxia está tan cerca de nosotros, podremos usar Webb para crear mapas bidimensionales para ver cómo el gas y las estrellas se mueven en su región central, cómo son influenciadas por los chorros de su núcleo galáctico activo y, en última instancia, cómo caracterizan la masa de su agujero negro “. El núcleo polvoriento de Centaurus A es detectable en luz visible, pero sus chorros se ven mejor con rayos X y luz de radio. Con las próximas observaciones del telescopio espacial James Webb de la NASA en luz infrarroja, los investigadores esperan identificar mejor la masa del agujero negro supermasivo central de la galaxia, así como evidencia que muestre dónde fueron expulsados los chorros.Créditos: Rayos X: NASA / CXC / SAO; óptico: Rolf Olsen; infrarrojos: NASA / JPL-Caltech; radio: NRAO / AUI / NSF / Univ.Hertfordshire / M.Hardcastle. Una mirada rápida hacia atrás Presionemos “rebobinar” para revisar un poco de lo que ya se sabe sobre Centaurus A. Está bien estudiada porque está relativamente cerca, a unos 13 millones de años luz de distancia, lo que significa que podemos observar claramente la galaxia completa. El primer registro se dató a mediados del siglo XIX, pero los astrónomos perdieron el interés hasta la década de 1950, ya que la galaxia parecía ser una galaxia elíptica tranquila, aunque deformada. Una vez que los investigadores pudieron comenzar a observar con radiotelescopios en las décadas de 1940 y 1950, Centaurus A se volvió radicalmente más interesante cuando sus chorros aparecieron a la vista. En 1954, los investigadores concluyeron que Centaurus A es el resultado de dos galaxias que se fusionaron, lo que luego se estimó que ocurrió hace 100 millones de años. Con más observaciones a principios de la década de 2000, los investigadores valoraron que hace unos 10 millones de años, su núcleo galáctico activo lanzó chorros gemelos en direcciones opuestas (jets). Cuando se examina a través del espectro electromagnético, desde los rayos X hasta la luz de radio, la información revela que hay mucho más en esta historia que todavía tenemos que aprender. “Los estudios de múltiples longitudes de onda de cualquier galaxia son como las capas de una cebolla. Cada longitud de onda muestra algo diferente”, dijo Marín. “Con los instrumentos de infrarrojo cercano y medio de Webb, veremos gas y polvo mucho más fríos que en observaciones anteriores, y aprenderemos mucho más sobre el medio ambiente existente en el centro de la galaxia”. Los agujeros negros supermasivos, que se encuentran en el centro de las galaxias, son voraces. Periódicamente absorven material de los discos giratorios de gas y polvo que los orbitan, lo que puede resultar en flujos masivos que afectan la formación de estrellas localmente y a mayores distancias. Cuando el telescopio espacial James Webb de la NASA comience a observar los núcleos de las galaxias, sus instrumentos infrarrojos atravesarán el polvo para obtener imágenes y datos de increíble alta resolución, que permitirán a los investigadores aprender con precisión cómo un proceso desencadena otro y cómo se crea un enorme circuito de retroalimentación. .Créditos: NASA, ESA y L. Hustak (STScI). Visualización de datos con Webb El equipo dirigido por Lützgendorf y Marín observará Centaurus A no solo tomando imágenes con Webb, sino recopilando datos conocidos como espectros, que esparcen la luz en sus longitudes de onda componentes como un arco iris. Los espectros de Webb revelarán información de alta resolución sobre las temperaturas, velocidades y composiciones del material en el centro de la galaxia. En particular, el espectrógrafo de infrarrojo cercano de Webb (NIRSpec y Mid-Infrared Instrument (MIRI) proporcionará al equipo de investigación una combinación de datos: una imagen y un espectro dentro de cada píxel de esa imagen. Esto permitirá a los investigadores construir intrincados mapas en 2D de los espectros, que les ayudarán a identificar lo que está sucediendo detrás del velo de polvo en el centro y analizarlo desde muchos ángulos en profundidad. Comparemos este estilo de modelado con el análisis de un jardín. De la misma manera que los botánicos clasifican las plantas basándose en conjuntos específicos de características, estos investigadores clasificarán los espectros del MIRI de Webb para construir “jardines” o modelos. “Si tomas una instantánea de un jardín desde una gran distancia”, explicó Marín, “verás algo verde, pero con Webb, podremos ver hojas y flores individuales, sus tallos y tal vez el suelo. “ A medida que el equipo de investigación profundice en los espectros, construirán mapas de zonas individuales del jardín, comparando un espectro con otro espectro cercano. Esto es análogo a determinar qué partes contienen qué especies de plantas basándose en comparaciones de “tallos”, “hojas” y “flores” . “Cuando se trata de análisis espectral, realizamos muchas comparaciones”, continuó Marín. “Si comparo dos espectros en esta región, tal vez encuentre que lo que se observa contiene una población prominente de estrellas jóvenes. O confirme qué áreas son polvorientas y calientes. O tal vez identificaremos emisiones provenientes del núcleo galáctico activo”. En otras palabras, el “ecosistema” de espectros tiene muchos niveles, lo que permitirá al equipo definir con precisión qué está presente y dónde está, lo que será posible gracias a los instrumentos infrarrojos especializados de Webb. Y, dado que estos estudios se basarán en muchos de los anteriores, los investigadores podrán confirmar, perfeccionar o abrir nuevos caminos mediante la identificación de nuevas características. Observa cómo los chorros y vientos de un agujero negro supermasivo afectan a su galaxia anfitriona y al espacio a cientos de miles de años luz de distancia durante millones de años.Créditos: NASA, ESA y L. Hustak (STScI). Pesando el agujero negro en Centaurus A La combinación de imágenes y espectros proporcionados por NIRSpec y MIRI permitirá al equipo crear mapas de muy alta resolución de las velocidades del gas y las estrellas en el centro de Centaurus A. “Planeamos usar estos mapas para modelar cómo todo el disco en el centro de la galaxia se mueve para determinar con mayor precisión la masa del agujero negro “, explica Lützgendorf. Dado que los investigadores comprenden cómo la gravedad de un agujero negro gobierna la rotación de un gas cercano, pueden usar los datos de Webb para pesar el agujero negro en Centaurus A. Con un conjunto más completo de datos infrarrojos, también determinarán si diferentes partes de todos los gases se comportan según lo previsto. “Estoy ansioso por completar nuestros datos”, dijo Lützgendorf. “Espero ver cómo se comporta y gira el gas ionizado, y dónde veremos los chorros”. Los investigadores también esperan abrir nuevos caminos. “Es posible que encontremos cosas que aún no hemos considerado”, explica Lützgendorf. “En algunos aspectos, cubriremos un territorio completamente nuevo con Webb”. Marín está totalmente de acuerdo y agrega que aprovechar una gran cantidad de datos existentes es invaluable. “Los aspectos más interesantes de estas observaciones es el potencial de nuevos descubrimientos”, dijo. “Creo que podríamos encontrar algo que nos haga mirar hacia atrás a otros datos y reinterpretar lo que se vio antes”. Estos estudios de Centaurus A se realizarán como parte de los programas conjuntos de observaciones de tiempo garantizado MIRI y NIRSpec de Gillian Wright y Pierre Ferruit. Todos los datos de Webb finalmente se almacenarán en el Archivo Barbara A. Mikulski para Telescopios Espaciales (MAST) de acceso público en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore. El telescopio espacial James Webb será el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo cuando se lance en 2021. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar. en eso. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.... La misión Juno de la NASA, revela los orígenes de uno de los grandes espectáculos de luces de Júpiter17 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaEsta ilustración muestra auroras polares ultravioleta en Júpiter y la Tierra. Si bien el diámetro del planeta joviano es 10 veces mayor que el de la Tierra, ambos planetas tienen auroras notablemente similares.Créditos: NASA / JPL-Caltech / SwRI / UVS / STScI / MODIS / WIC / IMAGE / ULiège. El orbitador del gigante gaseoso está mostrando la procedencia de la luz polar joviana. Los nuevos resultados del Ultraviolet Spectrograph instrument de la misión Juno de la NASA, revelan por primera vez la formación de tormentas de auroras, el brillo matutino de las espectaculares auroras de Júpiter. Estas inmensas y transitorias exhibiciones de luz ocurren en ambos polos jovianos y anteriormente solo habían sido detectadas por observatorios terrestres y en órbita terrestre, en particular el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Los resultados de este estudio aparecen en la edición del 16 de marzo de la revista AGU Advances. Descubiertas por primera vez por la Faint Object Camera (cámara de objetos débiles) de Hubble en 1994, las tormentas del amanecer consisten en un brillo y una ampliación de corta duración pero intensa, del óvalo auroral principal de Júpiter, una cortina de luz oblonga que rodea ambos polos, cerca de donde la atmósfera emerge de la oscuridad en la región que se encuentra en la madrugada. Antes de Juno, las observaciones de la aurora ultravioleta joviana solo ofrecían vistas laterales, ocultando todo lo que sucedía en el lugar que se encontraba en la parte nocturna del planeta. “Observar la aurora de Júpiter desde la Tierra no te permite ver más allá del limbo, hacia el lado nocturno de los polos de Júpiter. Las exploraciones de otras naves espaciales – Voyager, Galileo, Cassini – tuvieron lugar desde distancias relativamente grandes y no sobrevolaron los polos, por lo que no pudieron captar la imagen completa ”, dijo Bertrand Bonfond, investigador de la Universidad de Lieja en Bélgica y autor principal del estudio. “Es por eso que los datos de Juno son un verdadero cambio de juego, ya que nos permiten comprender mejor lo que está sucediendo en el lado nocturno, donde nacen las tormentas del amanecer”. Los investigadores encontraron que las tormentas del amanecer nacen en el lado nocturno del gigante gaseoso. A medida que el planeta gira, la futura tormenta del amanecer gira con él hacia el lado diurno, donde estas características aurorales complejas e intensamente brillantes se vuelven aún más luminosas, emitiendo desde cientos hasta miles de gigawatios de luz ultravioleta al espacio. El salto en el brillo implica que las tormentas del amanecer están vertiendo al menos 10 veces más energía en la atmósfera superior de Júpiter que las auroras típicas. Este videoclip muestra la evolución de una tormenta al amanecer en las auroras polares de Júpiter. Las imágenes del video se recopilaron utilizando datos del instrumento del espectrógrafo ultravioleta a bordo de la nave espacial Juno de la NASA.Créditos: NASA / JPL-Caltech / SwRI / UVS / ULiège. “Cuando observamos toda la secuencia de la tormenta del amanecer, no pudimos evitar notar que son muy similares a un tipo de auroras terrestres llamadas subtormentas”, dijo Zhonghua Yao, coautor del estudio en la Universidad de Lieja “. Las subtormentas son el resultado de breves perturbaciones en la magnetosfera de la Tierra, la región del espacio controlada por el campo magnético del planeta, que liberan energía en lo alto de la ionosfera de la Tierra. La similitud entre las subtormentas terrestres y jovianas es sorprendente porque las magnetosferas de Júpiter y la Tierra son radicalmente diferentes. En la Tierra, la magnetosfera está básicamente controlada por la interacción del viento solar, la corriente de partículas cargadas que fluyen desde el Sol, hacia el campo magnético de la Tierra. La magnetosfera de Júpiter está poblada principalmente por partículas que escapan de la luna volcánica Io, que luego se ionizan y quedan atrapadas alrededor del gigante gaseoso a través de su campo magnético. Estos nuevos hallazgos permitirán a los científicos estudiar más a fondo las diferencias y similitudes que impulsan la formación de la aurora, proporcionando una mejor comprensión de cómo ocurren estos fenómenos planetarios tan hermosos en planetas del sistema solar exterior e interior. “El poder que posee Júpiter es asombroso. La energía en estas auroras del amanecer es otro ejemplo de lo poderoso que es realmente este planeta gigante ”, dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio. “Las revelaciones de la tormenta del amanecer son otra sorpresa de la misión Juno, que está constantemente reescribiendo el libro sobre cómo funciona el planeta gigante. Con la reciente extensión de la misión de la NASA, esperamos muchas más ideas y nuevos descubrimientos”. Más sobre la misión JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, administra la misión Juno para el investigador principal, Scott J. Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. Juno es parte del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, que se administra en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington. Lockheed Martin Space en Denver construyó y opera la nave espacial.... Un nuevo estudio desafía la antigua teoría del destino del agua de Marte17 marzo, 2021NoticiasEsta vista global de Marte se compone de unas 100 imágenes de Viking Orbiter.Créditos: NASA / JPL-Caltech / USGS. Los nuevos resultados científicos indican que una gran cantidad de agua del Planeta Rojo está atrapada en su corteza en lugar de haber escapado al espacio. Hace miles de millones de años, según la evidencia geológica, agua en cantidades abundantes fluyó sobre de Marte y se acumuló en piscinas, lagos y océanos profundos. Una nueva investigación financiada por la NASA muestra que una cantidad sustancial del agua, entre el 30 y el 99%, está contenida en minerales dentro de la corteza del planeta, desafiando la teoría actual que sostiene que, debido a la baja gravedad del planeta rojo, su agua escapó al espacio. Se pensaba que en los inicios de Marte, hubo suficiente agua para haber cubierto todo el planeta en un océano aproximadamente de 100 a 1500 metros de profundidad, un volumen equivalente a la mitad del Océano Atlántico de la Tierra. Si bien es innegable que parte del agua desapareció de Marte a través de un escape atmosférico, los nuevos hallazgos, publicados en el último número de Science, concluyen que esta teoría no explica la mayor parte de su pérdida de agua. Los resultados fueron presentados en la 52ª Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria (LPSC) por el autor principal y Ph.D. de Caltech, la candidata Eva Scheller junto con los coautores Bethany Ehlmann, profesora de ciencia planetaria en Caltech y directora asociada del Instituto Keck de Estudios Espaciales; Yuk Yung, profesor de ciencia planetaria en Caltech e investigador principal de ciencia del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA; Danica Adams, estudiante graduada de Caltech; y Renyu Hu, investigador científico del JPL. “El escape atmosférico no explica completamente los datos que tenemos sobre la cantidad de agua que realmente existió en Marte”, dijo Scheller. Usando una gran cantidad de datos archivados en el Sistema de Datos Planetarios (PDS) de la NASA de misiones cruzadas, el equipo de investigación integró datos de múltiples misiones del Programa de Exploración de Marte de la NASA y del laboratorio de meteoritos. Específicamente, el equipo estudió la variación en la cantidad de agua en el Planeta Rojo a lo largo del tiempo, en todas sus formas (vapor, líquido y hielo) y la composición química de la atmósfera y la corteza actuales del planeta, observando en particular la proporción de deuterio a hidrógeno (D/H). Si bien el agua está compuesta de hidrógeno y oxígeno, no todos los átomos de hidrógeno son iguales. La gran mayoría de los átomos de hidrógeno tienen solo un protón dentro del núcleo atómico, mientras que una pequeña fracción (alrededor del 0,02%) existe como deuterio, o el llamado hidrógeno “pesado”, que tiene un protón y un neutrón. El hidrógeno más ligero escapa de la gravedad del planeta al espacio mucho más fácilmente que su homólogo más denso. Debido a esto, la pérdida de agua de un planeta a través de la atmósfera superior dejaría un signo revelador sobre la proporción de deuterio a hidrógeno en la atmósfera del planeta: quedaría una gran cantidad de deuterio. Sin embargo, la pérdida de agua únicamente a través de la atmósfera no puede explicar tanto la señal de deuterio a hidrógeno observada en la atmósfera marciana como las grandes cantidades de agua en el pasado. En cambio, el estudio propone que una combinación de dos mecanismos, la retención de agua en minerales en la corteza del planeta y la pérdida de agua a través de la atmósfera, puede explicar la señal de deuterio a hidrógeno observada dentro de la atmósfera marciana. Cuando el agua interactúa con la roca, la meteorización química forma arcillas y otros minerales hidratados que contienen agua como parte de su estructura mineral. Este proceso ocurre tanto en la Tierra como en Marte. En la Tierra, la corteza vieja se funde continuamente en el manto y forma una nueva corteza en los límites de las placas, reciclando el agua y otras moléculas que regresan a la atmósfera a través del vulcanismo. Marte, sin embargo, no tiene placas tectónicas, por lo que el “secado” de la superficie, una vez que ocurre, es permanente. “Los materiales hidratados en nuestro propio planeta se reciclan continuamente a través de la tectónica de placas”, dijo Michael Meyer, científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA en la sede de la agencia en Washington. “Debido a que tenemos mediciones de varias naves espaciales, podemos ver que Marte no se recicla, por lo que el agua ahora está contenida en la corteza o se ha perdido en el espacio”. Un objetivo clave de la misión del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (roca y polvo rotos). Scheller y Ehlmann ayudarán en las operaciones del rover Perseverance para recolectar estas muestras que serán enviadas a la Tierra a través del programa Mars Sample Return, que permitirá el muy esperado examen adicional de estas hipótesis sobre los impulsores del cambio climático de Marte. Comprender la evolución del entorno marciano es un contexto importante para comprender los resultados de los análisis de las muestras que lleguen a la Tierra, así como comprender cómo cambia la habitabilidad con el tiempo en los planetas rocosos. La investigación y los hallazgos descritos en el documento destacan significativas contribuciones de los científicos de carrera temprana para expandir nuestra comprensión del sistema solar. De manera similar, la investigación, que se basó en datos de meteoritos, telescopios, observaciones satelitales y muestras analizadas por rovers en Marte, justifican la importancia de tener múltiples formas de estudiar el Planeta Rojo. Este trabajo fue apoyado por NASA Habitable Worlds, NASA Earth and Space Science Fellowship (NESSF) y NASA Future Investigator in NASA Earth and Space Science and Technology (FINESST).... La misión Perseverance Mars Rover de la NASA honra el idioma navajo.15 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaEl Monumento Nacional Cañón de Chelly (“Tséyi” en navajo) en Arizona, se encuentra en tierras de la Nación Navajo. Los miembros del equipo del rover Perseverance de la NASA, en colaboración con la Nación Navajo, han estado nombrando características de interés científico con palabras en el idioma navajo. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Trabajando con la Nación Navajo, el equipo del rover ha nombrado características en Marte con palabras del idioma Navajo. El primer foco científico del rover Perseverance de la NASA es una roca llamada “Máaz”, la palabra navajo para “Marte”. El equipo del rover, en colaboración con la Oficina del Presidente y el Vicepresidente de la Nación Navajo, ha estado nombrando elementos de interés científico con palabras en el idioma navajo. Las misiones de superficie asignan apodos a los puntos de referencia para proporcionar a los miembros del equipo de la misión, que se cuentan por miles, una forma común de referirse a rocas, suelos y otras características geológicas de interés. Los equipos de exploradores anteriores han nombrado características según regiones de interés geológico en la Tierra, así como personas y lugares relacionados con expediciones. Aunque la Unión Astronómica Internacional designa nombres oficiales para las características planetarias, el equipo utiliza estos nombres informales como puntos de referencia. Antes del lanzamiento, el equipo de Perseverance dividió el lugar de aterrizaje del cráter Jezero en una cuadrícula de cuadrángulos, o “quads”, que tienen aproximadamente 1,5 kilómetros cuadrados de tamaño. El equipo decidió nombrar estos quads basándose en parques nacionales y reservas en la Tierra con geología similar. Perseverance aterrizó en el cuadradito que lleva el nombre del Monumento Nacional Cañón de Chelly en Arizona (Tséyi ‘en navajo), en el corazón de la Nación Navajo. El plan del equipo era compilar una lista de nombres inspirados en el parque nacional de cada quad, que podría usarse para nombrar las características observadas por Perseverance. Los científicos de la misión trabajaron con un ingeniero navajo (o Diné) del equipo, Aaron Yazzie del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, para buscar el permiso y la colaboración de la Nación Navajo para nombrar nuevas características en Marte. El presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez, el vicepresidente Myron Lizer y sus asesores, pusieron a disposición del equipo del rover una lista de palabras en el idioma navajo. Algunos términos se inspiraron en el terreno representado por Perseverance en su lugar de aterrizaje. Por ejemplo, una sugerencia fue “tséwózí bee hazhmeezh” o “hileras de guijarros rodantes, como olas”. Yazzie agregó sugerencias como “fuerza” (“bidziil”) y “respeto” (“hoł nilį́”) a la lista. Perseverance en sí se tradujo como “Ha’ahóni”. “La asociación que la Administración Nez-Lizer ha construido con la NASA ayudará a revitalizar nuestro idioma navajo”, dijo el presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez. “Esperamos que el uso de nuestro idioma en la misión Perseverance inspire a más de nuestros jóvenes navajos a comprender la importancia y el significado de aprender nuestro idioma. Nuestras palabras se utilizaron para ayudar a ganar la Segunda Guerra Mundial, y ahora estamos ayudando a navegar y aprender más sobre el planeta Marte “. El equipo de Perseverance para empezar, tiene una lista de 50 nombres. El equipo trabajará con Navajo Nation con la aportación de más nombres en el futuro, a medida que el rover continúe explorando. “Este asombroso aterrizaje en Marte ha creado una oportunidad especial para inspirar a la juventud navajo no solo a través de asombrosas hazañas científicas y de ingeniería, sino también a través de la inclusión de nuestro idioma de una manera tan significativa”, dijo Yazzie. Sin embargo, para que Perseverance reconozca los puntos de referencia que han sido etiquetados en navajo, se debe “enseñar” el idioma. Las marcas de acento utilizadas en el alfabeto inglés para transmitir la entonación única del idioma navajo no pueden ser leídas por los lenguajes del ordenador que usa Perseverance. Yazzie señaló que aunque trabajan duro para encontrar traducciones que se parezcan más a la ortografía navajo, el equipo usará letras en inglés sin caracteres especiales ni puntuación para representar las palabras navajo. “Estamos muy orgullosos de uno de los nuestros, Aaron Yazzie, que está desempeñando un papel vital en la Misión de Perseverance Mars 2020 de la NASA”, dijo el presidente Nez. “Estamos entusiasmados con el equipo de la NASA y con Aaron y lo vemos como un gran modelo a seguir que inspirará más interés en los campos de estudio de STEM y, con suerte, inspirará a más de nuestros jóvenes a seguir carreras en STEM para lograr un impacto aún mayor y contribuciones tal como lo está haciendo Aaron. A medida que la misión continúa, ofrecemos nuestras oraciones por el éxito continuo “. Los científicos del equipo han aprovechado la oportunidad de aprender las palabras navajo y su significado, dijo la científica adjunta del Proyecto Perseverance Katie Stack Morgan de JPL. “Esta asociación alienta al equipo científico del rover a ser más reflexivo sobre los nombres que se están considerando para las características de Marte, lo que significan tanto geológicamente como para las personas en la Tierra”, dijo Stack Morgan. Esta roca, llamada “Máaz” (la palabra navajo para “Marte”), es la primera característica de interés científico en ser estudiada por el rover Perseverance Mars de la NASA. Crédito: NASA / JPL-Caltech.... El asteroide 2001 FO32 pasará sin peligro para la Tierra el próximo 21 de marzo.11 marzo, 2021NoticiasEsta foto muestra la vista desde el interior de la cúpula de la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA durante una noche de observación. El telescopio de 3,2 metros sobre el Mauna Kea de Hawai se utilizará para medir el espectro infrarrojo del asteroide 2001 FO32. Crédito: UH / IfA. El intruso interplanetario no se acercará más de 2 millones de kilómetros a la Tierra, pero supondrá una valiosa oportunidad científica para los astrónomos. El asteroide más grande que se prevé que pase por nuestro planeta en 2021 estará en su punto más cercano el 21 de marzo, lo que brindará a los astrónomos una oportunidad única de ver bien una reliquia rocosa que se formó en los albores de nuestro sistema solar. Llamado 2001 FO32, el asteroide hará su mayor aproximación a nuestro planeta a una distancia de unos 2 millones de kilómetros. No supone una amenaza de una colisión con nuestro planeta ni ahora ni en los siglos venideros. “Conocemos la trayectoria orbital de 2001 FO32 alrededor del Sol con mucha precisión, ya que fue descubierto hace 20 años y se ha rastreado desde entonces”, dijo Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), que se gestiona por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. “No hay posibilidad de que el asteroide se acerque a la Tierra a más de 2 millones de kilómetros”. Esa distancia es cercana en términos astronómicos, razón por la cual 2001 FO32 ha sido designado como un “asteroide potencialmente peligroso”. CNEOS calcula órbitas con alta precisión para objetos cercanos a la Tierra (NEO) en apoyo a la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, basándose en telescopios y radares terrestres para ayudar a caracterizar con precisión la órbita de cada NEO y así mejorar las evaluaciones de peligros a largo plazo. Durante esta aproximación, 2001 FO32 pasará a unos 124.000 kilómetros por hora, más rápido que la velocidad a la que la mayoría de los asteroides se encuentran con la Tierra. La razón del acercamiento inusualmente rápido del asteroide es su órbita muy inclinada y alargada (o excéntrica) alrededor del Sol. La órbita está inclinada 39 grados con respecto al plano orbital de la Tierra. Esta órbita lleva al asteroide más cerca del Sol que Mercurio y dos veces más lejos del Sol que la distancia a la que se encuentra Marte de nuestra estrella. A medida que 2001 FO32 realiza su viaje al interior del sistema solar, el asteroide gana velocidad y luego se ralentiza después de ser arrojado al espacio profundo y girar de vuelta hacia el Sol. El asteroide completa una órbita cada 810 días. Este diagrama muestra la órbita alargada e inclinada de 2001 FO32 mientras viaja alrededor del Sol (la elipse blanca). Debido a las características de esta órbita, cuando el asteroide se acerque a la Tierra, viajará a una velocidad inusualmente rápida de 124.000 kilómetros por hora. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Después de su breve visita, 2001 FO32 continuará su viaje solitario y no volverá a acercarse tanto a la Tierra hasta 2052, cuando pasará a unas siete distancias lunares, o 2,8 millones de kilómetros. Geología astronómica El asteroide 2001 FO32 fue descubierto en marzo de 2001 por el programa Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) en Socorro, Nuevo México, y su tamaño se había estimado, basándose en mediciones ópticas, en aproximadamente 1 kilómetro de ancho. En observaciones de seguimiento más recientes de NEOWISE, 2001 FO32 parece ser débil cuando se observa en longitudes de onda infrarrojas, lo que sugiere que el objeto probablemente tenga menos de 1 kilómetro de diámetro. El análisis realizado por el equipo de NEOWISE muestra que tiene entre 440 y 680 metros de ancho. Incluso si está en el extremo más pequeño de la escala, 2001 FO32 seguirá siendo el asteroide más grande en pasar tan cerca de nuestro planeta en 2021. El último acercamiento de asteroide notablemente grande fue el de 1998 OR2, el 29 de abril de 2020. Mientras que 2001 FO32 es algo más pequeño que 1998 OR2, estará tres veces más cerca de la Tierra. El encuentro del 21 de marzo brindará una oportunidad para que los astrónomos obtengan una comprensión más precisa del tamaño y el albedo del asteroide (es decir, la cantidad de luz que puede reflectar de su superficie) y una idea aproximada de su composición. Esto se logrará, en parte, con el uso de la Instalación del Telescopio Infrarrojo (IRTF) de la NASA, un telescopio de 3,2 metros sobre el Mauna Kea de Hawai, que observará el asteroide en los días previos al acercamiento con el espectrógrafo infrarrojo, SpeX. “Estamos tratando de hacer geología con un telescopio”, dijo Vishnu Reddy, profesor asociado del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, en Tucson. Cuando la luz solar incide en la superficie de un asteroide, los minerales de la roca absorben algunas longitudes de onda mientras reflejan otras. Al estudiar el espectro de luz que se refleja en la superficie, los astrónomos pueden medir las “huellas dactilares” químicas de los minerales de la superficie del asteroide. “Vamos a utilizar el IRTF para obtener el espectro infrarrojo y conocer su composición química”, explicó Reddy. “Una vez que sepamos eso, podemos hacer comparaciones con meteoritos en la Tierra para averiguar qué minerales contiene 2001 FO32”. Por ejemplo, si 2001 FO32 se identificara como rico en hierro, eso significaría que es más denso y, por lo tanto, más masivo que un asteroide rocoso de tamaño similar. Las observaciones que muestran una superficie con un albedo bajo, pueden indicar que el asteroide contiene mucho carbono, lo que sugiere que podría ser el núcleo de un cometa muerto hace mucho tiempo. Una mirada más cercana Además, se pueden realizar observaciones de radar usando el Deep Space Network (DSN) para obtener una vista detallada del asteroide. Perteneciente al programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales, o SCaN, de la NASA, el DSN comprende tres estaciones terrestres: una en California (Goldstone), una en España (Madrid) y una en Australia (Canberra). Las estaciones están compuestas por antenas parabólicas que se pueden usar para hacer rebotar señales de radio de 2001 FO32 para que otras antenas de radio puedan recibirlas. Estas observaciones de radar pueden ofrecer información adicional sobre la órbita del asteroide, proporcionar una mejor estimación de sus dimensiones y velocidad de rotación y ayudar a vislumbrar características de la superficie (como grandes rocas o cráteres). Incluso podrían revelar algún pequeño satélite pequeño que pueda estar anclado a él. “Las observaciones que datan de hace 20 años revelaron que alrededor del 15% de los asteroides cercanos a la Tierra comparables en tamaño al FO32 de 2001, tienen una luna pequeña”, dijo Lance Benner, científico principal del JPL. “Actualmente se sabe poco sobre este objeto, por lo que el encuentro muy cercano brinda una oportunidad excepcional para aprender mucho sobre este asteroide”. Más del 95% de los asteroides cercanos a la Tierra del tamaño de 2001 FO32 o más grandes, han sido descubiertos, rastreados y catalogados. Ninguno de los grandes asteroides del catálogo tiene posibilidad alguna de impactar con la Tierra durante el próximo siglo, y es extremadamente improbable que alguno de los asteroides de este tamaño que quedan sin descubrir, pudieran impactar la Tierra. Ann así, continúan los esfuerzos para descubrir todos los asteroides que podrían representar un peligro de impacto. Cuanta más información se pueda recopilar sobre estos objetos, mejor podrán prepararse los diseñadores de misiones para desviarlos si alguno amenazara a nuestro planeta en el futuro. Mientras tanto, los astrónomos aficionados pueden recopilar información sobre 2001 FO32. “El asteroide será más brillante mientras se mueva por los cielos del sur”, dijo Chodas, de JPL. “Los astrónomos aficionados en el hemisferio sur y en latitudes bajas del norte deberían poder ver este asteroide usando telescopios de tamaño moderado con aperturas de, al menos, 8 pulgadas en las noches previas a la aproximación más cercana, pero probablemente necesitarán cartas estelares para encontrarlo. “ JPL aloja CNEOS para el Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, en la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA. La Universidad de Hawaii gestiona el IRTF bajo contrato con la NASA. El instrumento SpeX fue construido en la Universidad de Hawaii.... Un planeta distante puede estar presentando su segunda atmósfera, según el Hubble de la NASA.11 marzo, 2021NoticiasLa atmósfera del exoplaneta rocoso del tamaño de la Tierra, GJ 1132 b, contiene una mezcla tóxica de hidrógeno, metano y cianuro de hidrógeno. Estos gases pueden provenir de lava fundida que se encuentre debajo de la delgada corteza del planeta. La atracción gravitatoria de otro planeta en el sistema probablemente fractura la superficie de GJ 1132 b, lo que le hace parecer una cáscara de huevo agrietada. Crédito: NASA / ESA / R. Hurt (IPAC / Caltech). Transformado de un planeta gaseoso como Neptuno a un mundo rocoso y cálido con una atmósfera venenosa, GJ 1132 b demuestra que los planetas pueden sufrir drásticos cambios físicos. Los científicos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA han encontrado pruebas de que un planeta que orbita a una estrella distante puede haber perdido su atmósfera, pero puede haber ganado una segunda atmósfera debido a la actividad volcánica. Se supone que el planeta GJ 1132 b comenzó como un mundo gaseoso con una gruesa capa de hidrógeno en la atmósfera. Comenzando con varias veces el diámetro de la Tierra, se cree que este llamado “subneptuno” perdió rápidamente su atmósfera primordial de hidrógeno y helio debido a la intensa radiación de la joven y caliente estrella que orbita. En un corto período de tiempo, un planeta de estas características quedaría reducido a un núcleo desnudo del tamaño de la Tierra. Fue entonces cuando las cosas se pusieron interesantes. Para sorpresa de los astrónomos, Hubble observó una atmósfera que, según su teoría, es una “atmósfera secundaria” que está presente ahora. Basado en una combinación de pruebas de observación directa e inferencia a través de modelos informáticos, el equipo informa que la atmósfera está constituida por hidrógeno molecular, cianuro de hidrógeno, metano y también contiene una neblina de aerosol. El modelo sugiere que la neblina de aerosol se basa en hidrocarburos producidos fotoquímicamente, similar a la niebla en la Tierra. Los científicos interpretan el hidrógeno atmosférico actual en GJ 1132 b, como hidrógeno de la atmósfera original que fue absorbido por el manto de magma fundido del planeta que ahora se libera lentamente a través de procesos volcánicos, formando una nueva atmósfera. Se cree que la atmósfera que vemos hoy se repone continuamente para equilibrar el hidrógeno que escapa al espacio. “Es muy emocionante porque creemos que la atmósfera que vemos ahora ha sido regenerada, por lo que podría ser una atmósfera secundaria”, dijo la coautora del estudio, Raissa Estrela, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. “Primero pensamos que estos planetas altamente irradiados podrían ser bastante aburridos porque creíamos que habrían perdido sus atmósferas. Pero miramos las observaciones existentes de este planeta con el Hubble y dijimos: ‘Oh, no, hay una atmósfera’ “. Los científicos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA han encontrado evidencias de que un planeta que orbita una estrella distante puede haber perdido su atmósfera inicial y haber ganado una segunda, a través de la actividad volcánica.Crédito: NASA / JPL-Caltech / Robert Hurt. Los hallazgos podrían tener implicaciones para otros exoplanetas, esto es, planetas más allá de nuestro sistema solar. “¿Cuántos planetas terrestres comienzan como no terrestres? Algunos pueden comenzar como subneptunos y covertirse en terrestres a través de un mecanismo que fotoevapora la atmósfera inicial. Este proceso comienza en los primeros tiempos en la vida de un planeta, cuando la estrella está más caliente ”, dijo el autor principal Mark Swain de JPL. “Luego la estrella se enfría y el planeta simplemente se queda ahí. De esta manera tienes el mecanismo que permite “cocinar” la atmósfera durante los primeros 100 millones de años, hasta que los procesos se calman. Si puedes regenerar la atmósfera, tal vez puedas conservarla “. En cierto modo, GJ 1132 b, ubicado a unos 41 años luz de la Tierra, tiene grandes paralelismos con la Tierra, pero en algunos aspectos es muy diferente. Ambos tienen densidades similares, tamaños similares y edades similares (de unos 4.500 millones de años). Ambos comenzaron con una atmósfera dominada por hidrógeno, y ambos comenzaron calientes antes de enfriarse progresivamente. El trabajo del equipo incluso sugiere que GJ 1132 b y la Tierra tienen una presión atmosférica similar en la superficie. Pero cada planeta tiene su historia de formación profundamente diferente. No se cree que la Tierra sea el núcleo superviviente de un subneptuno. Y la Tierra orbita a una distancia cómoda de nuestro Sol. GJ 1132 b está tan cerca de su estrella enana roja que completa una órbita alrededor de su estrella anfitriona cada día y medio. Esta proximidad extremadamente cercana mantiene a GJ 1132 b bloqueada por las mareas, mostrando la misma cara a su estrella en todo momento, al igual que nuestra Luna mantiene una cara permanentemente frente a la Tierra. “La pregunta es, ¿qué mantiene el manto lo suficientemente caliente como para permanecer líquido y permitir el vulcanismo?” preguntó Swain. “Este sistema es especial porque tiene la oportunidad de mantener una gran cantidad de calor por el calentamiento de mareas”. El calentamiento de las mareas es un fenómeno que se produce a través de la fricción, cuando la energía de la órbita y la rotación de un planeta se dispersa en forma de calor dentro del planeta. GJ 1132 b se encuentra en una órbita elíptica y las fuerzas de marea que actúan sobre ella son más fuertes cuando está más cerca o más lejos de su estrella anfitriona. Al menos otro planeta en el sistema de la estrella anfitriona también atrae gravitacionalmente al planeta. Las consecuencias son que el planeta se comprime o se estira a través de este “bombeo” gravitacional. Ese calentamiento de las mareas mantiene el manto líquido durante mucho tiempo. Un ejemplo cercano en nuestro propio sistema solar es la luna de Júpiter, Ío, que tiene una actividad volcánica continua debido a un tira y afloja de las mareas de Júpiter y sus lunas vecinas. Dado el interior caliente de GJ 1132 b, el equipo cree que la corteza más fría y suprayacente del planeta es extremadamente delgada, tal vez de solo decenas de metros de espesor. Esto es demasiado débil para soportar algo parecido a montañas volcánicas. Su terreno plano también puede agrietarse como una cáscara de huevo debido a la flexión de las mareas. El hidrógeno y otros gases podrían liberarse a través de estas grietas. El próximo telescopio espacial James Webb de la NASA tendrá la capacidad de observar a este exoplaneta. La visión infrarroja de Webb podrá permitir a los científicos ver la superficie del planeta. “Si hay charcos de magma o actividad volcánica, esas áreas estarán más calientes”, explicó Swain. “Eso generará más emisiones, por lo que estarán observando potencialmente la actividad geológica real, ¡lo cual es emocionante!” Los hallazgos del equipo se publicarán en un próximo número de The Astronomical Journal.... El instrumento científico SuperCam de Perseverance ofrece los primeros resultados.11 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaCombinando dos imágenes, este mosaico muestra una vista de cerca de la roca llamado “Yeehgo”, tomada por el instrumento SuperCam en el rover Perseverance de la NASA, en Marte. Créditos: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / CNRS / ASU / MSSS. Esta imagen muestra una vista de cerca del objetivo de roca llamado “Máaz” del instrumento SuperCam en el rover Perseverance Mars de la NASA. Fue tomada por Remote Micro-Imager (RMI) de SuperCam. “Máaz” significa Marte en el idioma navajo.Créditos: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / CNRS. Los datos de la poderosa herramienta científica incluyen sonidos de su láser golpeando una roca para probar de qué está hecha. Las primeras lecturas del instrumento SuperCam a bordo del rover Perseverance de la NASA han llegado a la Tierra. SuperCam fue desarrollado conjuntamente por el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL) en Nuevo México y un consorcio de laboratorios de investigación franceses bajo los auspicios del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES). El instrumento envió datos al centro de operaciones de la Agencia Espacial Francesa en Toulouse, que incluye el primer audio de descargas láser en otro planeta. “Es asombroso ver que SuperCam funciona tan bien en Marte”, dijo Roger Wiens, el investigador principal del instrumento SuperCam de Perseverance del Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México. “Cuando soñamos por primera vez con este instrumento hace ocho años, nos preocupaba que fuéramos demasiado ambiciosos. Ahora está ahí arriba funcionando a las mil maravillas “. En lo alto del mástil del rover, el sensor de 5,6 kilogramos del cabezal de SuperCam puede realizar cinco tipos de análisis para estudiar la geología de Marte y ayudar a los científicos a elegir qué rocas debe estudiar el rover en su búsqueda de signos de vida microbiana antigua. Desde el aterrizaje del rover el 18 de febrero, la misión ha estado realizando controles de salud en todos sus sistemas y subsistemas. Los primeros datos de las pruebas de SuperCam, incluidos los sonidos del Planeta Rojo, han sido intrigantes. “Los sonidos adquiridos son de una calidad notable, dice Naomi Murdoch, científica investigadora y profesora de la escuela de ingeniería aeroespacial ISAE-SUPAERO en Toulouse. “¡Es increíble pensar que vamos a hacer ciencia con los primeros sonidos registrados en la superficie de Marte!” El 9 de marzo, la misión lanzó tres archivos de audio SuperCam. Se obtuvieron 18 horas después del aterrizaje, cuando el mástil permanecía estibado en la cubierta del rover. En el siguiente enlace https://soundcloud.com/nasa/perseverance-mars-supercam-sounds-18-hours-after-landing se puede ver: El primer archivo captura los débiles sonidos del viento marciano, En el segundo archivo, grabado en el cuato sol marciano de la misión, el viento es más audible, especialmente alrededor del segundo 20.El tercer archivo de SuperCam, del sol 12, incluye los sonidos del láser que impacta 30 veces sobre una roca a una distancia de, aproximadamente, 3 metros. Algunos disparos suenan un poco más fuertes que otros, proporcionando información sobre la estructura física de los objetos, como su dureza relativa. “Quiero extender mi más sincero agradecimiento y enhorabuena a nuestros socios internacionales en CNES y al equipo de SuperCam por ser parte de este viaje trascendental con nosotros”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la Sede de la NASA en Washington. “SuperCam realmente aporta ojos a nuestro rover para poder ver muestras de rocas prometedoras, y oídos para escuchar cómo suena cuando los láseres las golpean. Esta información será esencial para determinar qué muestras almacenar y traer a la Tierra a través de nuestra innovadora Campaña de Devolución de Muestras de Marte, que será una de las hazañas más ambiciosas jamás emprendidas por la humanidad “. El equipo de SuperCam también recibió los primeros conjuntos de datos del sensor visible e infrarrojo (VISIR) del instrumento, así como de su espectrómetro Raman. VISIR recoge la luz reflejada por el Sol para estudiar el contenido mineral de rocas y sedimentos. Esta técnica complementa al espectrómetro Raman, que utiliza un rayo láser verde para excitar los enlaces químicos en una muestra para producir una señal dependiendo de qué elementos estén unidos entre sí, proporcionando a su vez información sobre la composición mineral de una roca. “¡Esta es la primera vez que un instrumento utiliza la espectroscopía Raman en cualquier otro lugar que no sea la Tierra! dijo Olivier Beyssac, director de investigación del CNRS, en el Institut de Minéralogie, de Physique des Matériaux et de Cosmochimie, en París. “La espectroscopía Raman va a desempeñar un papel crucial en la caracterización de minerales para obtener una visión más profunda de las condiciones geológicas en las que se formaron y para detectar posibles moléculas orgánicas y minerales que podrían haber sido formadas por organismos vivos”. Este mosaico, creado a partir de cinco imágenes, muestra el objetivo de calibración del instrumento SuperCam a bordo del rover Perseverance de la NASA en Marte. Las imágenes de los componentes fueron tomadas por el micro-generador de imágenes remoto (RMI) de SuperCam.Créditos: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / CNRS. Más sobre la misión SuperCam está dirigida por el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México, donde se desarrolló la Body Unit del instrumento. Esa parte del instrumento incluye varios espectrómetros, electrónica de control y software. La Unidad del Mástil fue desarrollada y construida por varios laboratorios del CNRS (Centro Nacional Francés de Investigación Científica) y universidades francesas bajo la autoridad contratante del CNES. Los objetivos de calibración en la cubierta del rover fueron proporcionados por la Universidad de Valladolid de España. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de pistas de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (roca y polvo rotos). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverance Marte 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. JPL, que es administrado para la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance.... Por primera vez, los científicos rastrean las partículas solares más rápidas, hasta sus raíces en el Sol.10 marzo, 2021NoticiasUna llamarada solar de AR 11944 emitida el 7 de enero de 2014 vista en varias longitudes de onda de luz, desde el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. De derecha a izquierda, las imágenes coloreadas artificialmente muestran plasma a aproximadamente 600.000 grados Celsius, 2,5 millones de grados Celsius y 7,1 millones de grados Celsius. Créditos: NASA/SDO. Las partículas energéticas solares, o SEP, son uno de los principales desafíos para el futuro de los vuelos espaciales tripulados. Las nubes de estos diminutos proyectiles solares pueden llegar a la Tierra, un viaje de 150 millones de kilómetros, en menos de una hora. Pueden freír la electrónica sensible de las naves espaciales y plantear graves riesgos para los astronautas. Su aparición es extraordinariamente difícil de predecir, en parte porque todavía no sabemos de dónde provienen exactamente desde el Sol. Un nuevo estudio que rastrea tres estallidos de SEP hasta el Sol ha proporcionado la primera respuesta. “Por primera vez hemos podido identificar las fuentes específicas de estas partículas energéticas”, dijo Stephanie Yardley, física espacial del University College London y coautora del artículo. “Comprender las regiones de origen y los procesos físicos que producen SEP podría conducir a una mejor previsión de estos eventos”. Los autores del estudio, David Brooks, físico espacial de la Universidad George Mason en Washington, D.C., y Yardley, publicaron sus hallazgos en Science Advances el 3 de marzo de 2021. Los SEP pueden dispararse desde el Sol hacia cualquier dirección; atrapar uno en la inmensidad del espacio no es poca cosa. El Observatorio del Sistema de Heliofísica de la NASA (una creciente flota de naves espaciales que estudian el Sol, estratégicamente ubicadas en todo el sistema solar) fue diseñado en parte para aumentar las posibilidades de esos encuentros afortunados. Los científicos han dividido los eventos SEP en dos tipos principales: impulsivos y graduales. Los eventos SEP impulsivos generalmente ocurren después de las erupciones solares (los destellos brillantes en el Sol producidos por erupciones magnéticas abruptas). “Hay un pico realmente agudo, y luego una disminución exponencial con el tiempo”, dijo Lynn Wilson, científica del proyecto de la nave espacial Wind en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Vista de cerca de una de las llamaradas del AR 11944 emitidas el 7 de enero de 2014. Esta llamarada puede ser la forma en que los SEP detectados por Wind, fueron liberados del sol.Créditos: NASA / SDO. Los SEP graduales duran más, a veces días. Fluyen en grandes enjambres, lo que hace que las explosiones sean un riesgo mayor para los astronautas y satélites. Los SEP graduales son empujados desde el interior por eyecciones de masa coronal, o CME, que son grandes jets de material solar que se mueven a través del espacio como un maremoto. Los SEP actúan como surfistas, atrapados en esas olas y propulsados a velocidades increíbles. El mayor misterio sobre los SEP graduales no es qué los acelera, sino de dónde provienen. Por razones que aún no se comprenden completamente, los SEP contienen una mezcla de partículas diferente a la del otro material que sale del Sol, el viento solar, y contienen menos iones de carbono, azufre y fósforo, por ejemplo. Algunos científicos sospechan que están cortados de una tela completamente diferente, formándose en una característica o capa del Sol diferente a la del viento solar. Para averiguar de dónde provienen los SEP, Brooks y Yardley rastrearon los eventos SEP graduales desde enero de 2014 hasta su origen en el Sol. Comenzaron con la nave espacial Wind de la NASA, que orbita en el punto L1 Lagrange, aproximadamente 1 millón y medio de kilómetros más cerca del Sol que nosotros. Uno de los ocho instrumentos de Wind es el instrumento EPACT, que se especializa en detectar SEP. EPACT capturó tres fuertes explosiones SEP el 4, 6 y 8 de enero. Los datos de Wind mostraron que estos eventos SEP, de hecho, tenían una “huella dactilar” específica: una mezcla de partículas diferente a la que se encuentra típicamente en el viento solar. “A menudo hay menos azufre en los SEP en comparación con el viento solar, a veces, mucho menos”, dijo Brooks, autor principal del artículo. “Esta es una huella digital única de los SEP que nos permite buscar lugares en la atmósfera del Sol donde también falta azufre”. Se dirigieron a la nave espacial Hinode de observación del Sol de JAXA/NASA, un observatorio en el que Brooks desempeña un papel operativo crítico para la NASA desde Japón. Hinode estaba observando la Región Activa 11944, un área brillante de fuerte campo magnético con una gran mancha solar oscura visible desde la Tierra. AR 11944 había producido varias llamaradas grandes y CME a principios de enero que liberaron y aceleraron las observaciones SEPs con Wind. El espectrómetro de imágenes ultravioleta extrema de Hinode, o instrumento EIS, escaneó la región activa, dividiendo la luz en líneas espectrales que se utilizan para identificar elementos específicos. Buscaron lugares en la región activa con una huella digital coincidente, donde la combinación específica de elementos coincidiera con lo que vieron en los datos de Wind. “Este tipo de investigación es exactamente para lo que se diseñó Hinode”, dijo Sabrina Savage, científica del proyecto estadounidense de Hinode. “La ciencia de sistemas complejos no se puede hacer en una burbuja con una sola misión”. Los datos de Hinode revelaron la fuente de los eventos SEP, pero no fue lo que Brooks o Yardley esperaban. Como regla general, el viento solar puede escapar más fácilmente al encontrar líneas de campo magnético abiertas: líneas de campo ancladas al Sol en un extremo pero que fluyen hacia el espacio en el otro. Las líneas de campo magnético cerradas vuelven al Sol, rodeadas por líneas de campo abierto que se extienden hacia el espacio, como se muestra en esta ilustración.Créditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA / Lisa Poje / Genna Duberstein. “Realmente pensé que lo íbamos a encontrar en los bordes de la región activa donde el campo magnético ya está abierto y el material puede escapar directamente”, dijo Brooks. “Pero la huella dactilar solo coincidió en regiones donde el campo magnético todavía está cerrado”. Los SEP de alguna manera se habían liberado de fuertes lazos magnéticos conectados al Sol en ambos extremos. Estos bucles atrapan material cerca de la parte superior de la cromosfera, una capa debajo de donde emanan las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal. “La gente ya ha estado pensando en las formas en que podría salir de un campo cerrado, especialmente en el contexto del viento solar”, dijo Brooks. “Pero creo que el hecho de que el material se haya encontrado en el núcleo de la región, donde los campos magnéticos son muy fuertes, dificulta que esos procesos funcionen”. El sorprendente resultado plantea nuevas preguntas sobre cómo los SEP escapan del Sol. Identificar la fuente de un evento de estas características es un gran paso adelante. “Normalmente, tienes que inferir este tipo de cosas; dirías, ‘mira, vimos un SEP y una llamarada solar, y por ello el SEP probablemente provino de la llamarada solar’”, dijo Wilson, que no participó en el estudio. “Pero esta es una prueba directa que une estos dos fenómenos”. Brooks y Yardley también demuestran una forma de utilizar el creciente Observatorio del Sistema de Heliofísica de la NASA, combinando observaciones de varias naves espaciales para hacer ciencia que antes no era posible. “Es una forma de pensar en todas las naves espaciales que están en vuelo que puedes usar para hacer un solo estudio”, dijo Wilson. “Es como tener un montón de estaciones meteorológicas: empiezas a tener una idea mucho mejor de lo que está haciendo el tiempo a mayor escala y puedes empezar a intentar predecirlo de forma activa”. “Estos autores han hecho un trabajo extraordinario combinando los conjuntos de datos correctos y aplicándolos a las preguntas correctas”, dijo Savage. “La búsqueda de los orígenes de partículas energéticas potencialmente dañinas se ha reducido drásticamente gracias a este esfuerzo”.... Las detecciones fortuitas de Juno rompen las ideas sobre el origen de la luz zodiacal10 marzo, 2021NoticiasEsta foto muestra la luz zodiacal tal como apareció el 1 de marzo de 2021 en Skull Valley, Utah. El cúmulo de estrellas de las Pléyades es visible cerca de la parte superior de la columna de luz. Marte está justo debajo. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Los datos de Juno de la NASA, sugieren que Marte puede estar arrojando polvo al espacio interplanetario. Si observas el cielo nocturno justo antes del amanecer o después del anochecer, y es posible que veas una débil columna de luz que se extiende desde el horizonte. Ese resplandor luminoso es la luz zodiacal, o la luz solar reflejada hacia la Tierra por una nube de diminutas partículas de polvo que orbitan alrededor del Sol. Los astrónomos han considerado durante mucho tiempo que el polvo es transportado hacia el interior del sistema solar por algunas familias de asteroides y cometas desde la lejanía. Pero ahora, un equipo de científicos de Juno sostiene que Marte puede ser el causante. Publicaron su hallazgo en un artículo del 9 de marzo en el Journal of Geophysical Research: Planets. Un instrumento a bordo de la nave espacial Juno detectó por casualidad partículas de polvo que chocaron contra la nave espacial durante su viaje desde la Tierra a Júpiter. Estos impactos proporcionaron pistas importantes sobre el origen y la evolución orbital del polvo, resolviendo algunas de las misteriosas variaciones de la luz zodiacal. Aunque su descubrimiento tiene grandes implicaciones, los científicos que pasaron años estudiando los desechos cósmicos no se propusieron hacerlo. “Nunca pensé que estaríamos buscando polvo interplanetario”, dijo John Leif Jørgensen, profesor de la Universidad Técnica de Dinamarca. Jørgensen diseñó los rastreadores de cuatro estrellas que forman parte de la investigación del magnetómetro de Juno. Estas cámaras a bordo toman fotos del cielo cada cuarto de segundo para determinar la orientación de Juno en el espacio al reconocer patrones de estrellas en sus imágenes, una tarea de ingeniería esencial para la precisión del magnetómetro. Pero Jørgensen esperaba que sus cámaras también pudieran captar evidencias de un asteroide no descubierto. Así que programó una cámara para reportar los cuerpos que aparecieran en múltiples imágenes consecutivas, que no estuvieran en el catálogo de objetos celestes conocidos. No esperaba ver mucho: casi todos los cuerpos estaban incluidos en el catálogo de objetos celestes conocidos. Entonces, cuando la cámara comenzó a transmitir miles de imágenes de objetos no identificados (aparecían rayas y luego desaparecían misteriosamente), Jørgensen y sus colegas estaban desconcertados. “Estábamos mirando las imágenes y dijimos, ‘¿Qué podría ser esto?’”, Dijo. Jørgensen y su equipo consideraron muchas causas plausibles y algunas inverosímiles. Existía la desconcertante posibilidad de que la cámara estelar hubiera detectado una fuga en el tanque de combustible de Juno. “Pensamos, ‘algo está realmente mal’”, dijo Jørgensen. “En las imágenes parecía como si alguien estuviera sacudiendo un mantel polvoriento por la ventana”. Cuando los investigadores calcularon el tamaño aparente y la velocidad de los objetos en las imágenes, finalmente se dieron cuenta de algo: los granos de polvo se habían estrellado contra Juno a unos 16.000 kilómetros por hora, astillando piezas submilimétricas de la nave espacial. “A pesar de que estamos hablando de objetos con una cantidad muy pequeña de masa, tienen un gran impacto”, dijo Jack Connerney, líder de investigación del magnetómetro de Juno e investigador principal adjunto de la misión, que tiene su sede en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Al final resultó que el pulverizador de esos granos de polvo provenía de los paneles solares expansivos de Juno, el detector de polvo involuntario más grande y sensible jamás construido. “Cada pieza de escombros que rastreamos registraba el impacto de una partícula de polvo interplanetario, lo que nos permite compilar una distribución de polvo a lo largo del camino de Juno”, dijo Connerney. Juno se lanzó en 2011. Después de una maniobra de espacio profundo, en el cinturón de asteroides en 2012, regresó al sistema solar interior para una asistencia gravitacional terrestre en 2013, que catapultó la nave espacial hacia Júpiter. Connerney y Jørgensen descubrieron que la mayoría de los impactos de granos de polvo se registraron entre la Tierra y el cinturón de asteroides, con brechas en la distribución relacionadas con la influencia de la gravedad de Júpiter. Según los científicos, esta fue una revelación radical. Hasta ahora, los científicos no habían podido medir la distribución de estas partículas de polvo en el espacio. Los detectores de polvo creados para este fin han tenido áreas de recolección limitadas y, por lo tanto, una sensibilidad limitada a una población escasa de polvo. En su mayoría, cuentan las partículas de polvo más abundantes y mucho más pequeñas del espacio interestelar. En comparación, los paneles solares expansivos de Juno tienen 1.000 veces más área de recolección que la mayoría de los detectores de polvo. Los científicos de Juno determinaron que la nube de polvo termina en la Tierra porque la gravedad de la Tierra absorbe todo el polvo que se le acerca. “Ese es el polvo que vemos como luz zodiacal”, dijo Jørgensen. El borde exterior se encuentra a unas 2 unidades astronómicas (AU) del Sol (1 AU es la distancia media entre la Tierra y el Sol), un poco más allá de Marte. En ese punto, informan los científicos, la influencia de la gravedad de Júpiter actúa como una barrera, evitando que las partículas de polvo crucen desde el sistema solar interior hacia el sistema solar exterior. Este mismo fenómeno, conocido como resonancia orbital, también funciona al revés, bloquea el polvo que se origina en el sistema solar exterior para que no pase al interior. La gran influencia de la barrera gravitacional indica que las partículas de polvo están en una órbita casi circular alrededor del Sol, dijo Jørgensen. “Y el único objeto que conocemos en órbita casi circular alrededor de 2 UA es Marte, por lo que el pensamiento natural es que Marte es una fuente de este polvo”, dijo. Crédito: NASA Goddard. “La distribución del polvo que medimos es más consistente con la variación de la luz zodiacal que se ha observado”, dijo Connerney. Los investigadores desarrollaron un modelo informático para predecir la luz reflejada por la nube de polvo, dispersada por la interacción gravitacional de Júpiter que eyecta el polvo en un disco más ancho. La dispersión depende de dos variables: la inclinación del polvo hacia la eclíptica y su excentricidad orbital. Cuando los investigadores conectaron los elementos orbitales de Marte, la distribución predijo con precisión la evidencia reveladora de la variación de la luz zodiacal cerca de la eclíptica. “Eso es, en mi opinión, una confirmación de que sabemos exactamente cómo estas partículas están orbitando en nuestro sistema solar”, dijo Connerney, “y dónde se originan”. Ahora sabemos que Marte, el planeta más polvoriento que conocemos, es la fuente de la luz zodiacal, pero Jørgensen y sus colegas aún no pueden explicar cómo el polvo pudo haber escapado de la gravedad marciana. Esperan que otros científicos les ayuden. Mientras tanto, los investigadores señalan que encontrar la verdadera distribución y densidad de las partículas de polvo en el sistema solar ayudará a los ingenieros a diseñar materiales de naves espaciales que puedan resistir mejor los impactos de estas partículas de polvo. Conocer la distribución precisa del polvo también puede orientar el diseño de trayectorias de vuelo para futuras naves espaciales, a fin de evitar la mayor concentración de partículas. Los paneles solares de Juno no sufrieron daños ya que las células solares están bien protegidas contra impactos, en la parte posterior (o el lado oscuro) del conjunto, por la estructura de soporte.... El rover Perseverance de la NASA se desplaza, por primera vez, por la superficie de Marte.9 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaEsta imagen fue tomada durante el primer viaje del rover Perseverance de la NASA en Marte, el 4 de marzo de 2021.Crédito: NASA / JPL-Caltech. El primer viaje del rover más grande y avanzado hasta el momento en el Planeta Rojo, de la agencia espacial estadounidense, marca un hito importante antes de que comiencen las operaciones científicas. El rover Mars 2020 Perseverance de la NASA, realizó su primer viaje en Marte el 4 de marzo, recorriendo 6,5 metros del paisaje marciano. El paseo sirvió como una prueba de movilidad que marca solo uno de los muchos hitos a medida que los miembros del equipo revisan y calibran cada sistema, subsistema e instrumento en Perseverance. Una vez que el rover comience a perseguir sus objetivos científicos, se esperan desplazamientos regulares de 200 metros o más. “Cuando se trata de vehículos con ruedas en otros planetas, hay pocos eventos por primera vez que estén a la altura de la importancia del primer trayecto”, dijo Anais Zarifian, ingeniera del banco de pruebas de movilidad del rover Perseverance Mars 2020, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. “Esta fue nuestra primera oportunidad de ‘girar los neumáticos’ y llevar a Perseverance a dar una vuelta. La tracción a las seis ruedas del rover respondió magníficamente. Ahora estamos seguros de que nuestro sistema de movilidad está listo para funcionar, capaz de transportarnos a donde la ciencia nos lleve durante los próximos dos años”. En el viaje, que duró 33 minutos, el rover se movió hacia adelante 4 metros, luego giró 150 grados a la izquierda y retrocedió 2,5 metros hasta su nuevo espacio de aparcamiento temporal. Para ayudar a comprender mejor la dinámica de un retrocohete que aterriza en el Planeta Rojo, los ingenieros utilizaron las cámaras de navegación y prevención de peligros de Perseverance, y así obtener imágenes del lugar donde Perseverance aterrizó, dispersando el polvo marciano de sus motores. Más que aleatorio El sistema de movilidad del rover no es solo una prueba de conducción durante este período de comprobaciones iniciales. El 26 de febrero, el octavo día marciano de Perseverance, o sol, desde el aterrizaje, los controladores de la misión completaron una actualización de software, reemplazando el programa de ordenador que ayudó a aterrizar Perseverance por uno en el que se basarán para investigar el planeta. Más recientemente, los controladores comprobaron los instrumentos de Perseverance, el Radar Imager para Mars ‘Subsurface Experiment (RIMFAX) y Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), y desplegaron los dos sensores de viento del instrumento Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), que se extienden desde el mástil del rover. Otro hito importante se produjo el 2 de marzo, o Sol 12, cuando los ingenieros “desenvolvieron” el brazo robótico de 2 metros de largo del rover por primera vez, flexionando cada una de sus cinco articulaciones en el transcurso de dos horas. “La primera prueba del brazo robótico del martes fue un gran momento para nosotros”, dijo Robert Hogg, subdirector de misión del rover Perseverance Mars 2020. “Esa es la herramienta principal que usará el equipo científico para hacer un examen de cerca de las características geológicas del cráter Jezero, y luego perforaremos y probaremos las que encuentren más interesantes. Cuando obtuvimos la confirmación del brazo robótico flexionando sus músculos, incluidas imágenes de cómo funcionaba maravillosamente después de su largo viaje a Marte, bueno, me alegró el día “. Esta imagen fue capturada mientras el rover Perseverance de la NASA se desplazaba en Marte por primera vez el 4 de marzo de 2021. Una de las Hazcams de Perseverance capturó esta imagen mientras el rover completaba un recorrido corto y giraba desde su lugar de aterrizaje en el cráter Jezero.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Los próximos eventos y evaluaciones incluyen pruebas y calibraciones más detalladas de instrumentos científicos, realizar recorridos más largos y desecho de cubiertas que protegen tanto el conjunto de almacenamiento en caché adaptativo (parte del Sample Caching System) como el helicóptero Ingenuity Mars durante el aterrizaje. El programa de prueba de vuelo experimental para el helicóptero Ingenuity Mars también se llevará a cabo durante la puesta en servicio del rover. A pesar de todo, el rover está enviando imágenes desde el conjunto de cámaras más avanzado que jamás haya viajado a Marte. Las cámaras de la misión ya han enviado unas 7.000 imágenes. En la Tierra, las imágenes de Perseverance fluyen a través de la poderosa Red del Espacio Profundo (DSN), administrada por el programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales (SCaN) de la NASA. En el espacio, varios orbitadores de Marte juegan un papel igualmente importante. “El soporte de Orbiter para el envío de datos a la Tierra ha sido un verdadero cambio de juego”, dijo Justin Maki, ingeniero jefe de imágenes y científico de imágenes para la misión del rover Perseverance Mars 2020 en JPL. “Cuando veas una bonita imagen de Jezero, considera que se necesitó todo un equipo de orbitadores marcianos para conseguirla. Cada imagen de Perseverance es transmitida por el Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea, MAVEN, Mars Odyssey o Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Son socios importantes en nuestras exploraciones y descubrimientos “. El 18 de febrero de 2021, el mundo vio en vivo cómo el equipo de la misión Mars 2020 de la NASA intentó la parte más atrevida de su misión: aterrizar el rover Perseverance en la superficie del Planeta Rojo. Los espectadores de todo el mundo sintonizaron para ver la angustiosa entrada, descenso y aterrizaje en televisores, ordenadores y en pantallas gigantes en las principales ciudades. Cuando se confirmó el touchdown exitoso, los fanáticos lo celebraron compartiendo sus vídeos y fotos en las redes sociales. Los principales puntos de referencia de todo el mundo se involucraron encendiéndose en rojo para celebrar el aterrizaje. El gran volumen de imágenes y datos que ya se están obteniendo en esta misión, ha sido una recompensa bienvenida para Matt Wallace, quien recuerda haber esperado ansiosamente las primeras imágenes durante la primera misión de la NASA en Marte, Sojourner, que exploró Marte en 1997. El 3 de marzo, Wallace se convirtió en el nuevo director de proyectos de la misión. Reemplazó a John McNamee, quien dejará el cargo como pretendía, después de dirigir el proyecto durante casi una década. “John me ha brindado un apoyo inquebrantable a mí y a todos los miembros del proyecto durante más de una década”, dijo Wallace. “Ha dejado su huella en esta misión y en este equipo, y ha sido un privilegio para mí no solo llamarlo jefe, sino también amigo”. Nombrado el lugar de aterrizaje de Perseverance Con Perseverance partiendo de su sitio de aterrizaje, los científicos del equipo de la misión han conmemorado el lugar, nombrándolo informalmente en honor a la fallecida autora de ciencia ficción Octavia E. Butler. La pionera autora y nativa de Pasadena, California, fue la primera mujer afroamericana en ganar el Premio Hugo y el Premio Nebula, y fue la primera escritora de ciencia ficción honrada con una beca MacArthur. El lugar donde Perseverance comenzó su misión en Marte ahora lleva el nombre de “Octavia E. Butler Landing”. Los nombres científicos oficiales de lugares y objetos en todo el sistema solar, incluidos asteroides, cometas y ubicaciones en planetas, son designados por la Unión Astronómica Internacional. Los científicos que trabajan con los vehículos exploradores de Marte de la NASA, tradicionalmente han dado apodos no oficiales a varias características geológicas, que pueden usar como referencias en artículos científicos. “Los protagonistas de Butler encarnan la determinación y la inventiva, lo que la convierte en la persona perfecta para la misión del rover Perseverance y su tema de superar desafíos”, dijo Kathryn Stack Morgan, científica adjunta del proyecto de Perseverance. “Butler inspiró e influyó en la comunidad científica planetaria y en muchos más allá, incluidos aquellos típicamente subrepresentados en los campos STEM”. “No se me ocurre mejor persona para marcar este histórico lugar de aterrizaje que Octavia E. Butler, quien no solo creció al lado del JPL en Pasadena, sino que también inspiró a millones de personas con sus visiones de un futuro basado en la ciencia”, dijo Thomas. Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA. “Su principio rector, ‘Cuando use la ciencia, hágalo con precisión’, es de lo que se trata el equipo científico de la NASA. Su trabajo continúa inspirando a los científicos e ingenieros de hoy en todo el mundo, todo en nombre de un futuro más audaz y equitativo para todos “. Butler, quien murió en 2006, fue autora de obras tan notables como “Kindred”, “Bloodchild”, “Speech Sounds”, “Parábola del sembrador”, “Parábola de los talentos” y la serie “Patternist”. Su escritura explora temas de raza, género, igualdad y humanidad, y sus obras son tan relevantes hoy como lo fueron cuando fueron escritas y publicadas originalmente. Más sobre la misión Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos. Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverance Marte 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. JPL, que es administrado por la NASA por Caltech en Pasadena, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance. Para ver imágenes a medida que llegan del rover y votar por la favorita de la semana, visita: https://go.nasa.gov/perseverance-raw-images... Se ha nombrado “Octavia E. Butler Landing” al lugar de aterrizaje de Perseverance.8 marzo, 2021NoticiasCréditos: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona. La NASA ha nombrado el lugar de aterrizaje del rover Perseverance como “Octavia E. Butler Landing”, en honor a la autora de ciencia ficción Octavia E. Butler. La ubicación del aterrizaje está marcada con una estrella en esta imagen de la cámara del Experimento de imágenes de alta resolución (HiRISE), a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. La misión de MRO es administrada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, una división de Caltech, en Pasadena, California, para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial. La Universidad de Arizona en Tucson proporcionó y opera HiRISE. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (rocas y polvo rotos). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras, que estarán selladas, de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverance Mars 2020 es parte del objetivo de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.... Estudios del cometa Catalina sugieren que los cometas transportaron carbono a los planetas rocosos.8 marzo, 2021NoticiasA principios de 2016, un visitante helado del borde de nuestro sistema solar pasó a toda velocidad por la Tierra. Se hizo visible brevemente para los observadores de estrellas, como el cometa Catalina, antes de que pasara junto al Sol para desaparecer para siempre fuera del sistema solar. Entre los muchos observatorios que capturaron una vista de este cometa, que apareció visible cerca de la Osa Mayor, se encontraba el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja, el telescopio de la NASA ubicado a bordo en un avión. Usando uno de sus instrumentos infrarrojos únicos, SOFIA pudo identificar una huella digital familiar dentro del resplandor polvoriento de la cola del cometa: el carbono. Ilustración de un cometa de la Nube de Oort a su paso por el sistema solar interior, con polvo y gas que se subliman en su cola. Las observaciones de SOFIA del cometa Catalina revelan que es rico en carbono, lo que sugiere que los cometas transportaron carbono a los planetas rocosos como la Tierra y Marte a medida que se formaron en el sistema solar temprano.Créditos: NASA / SOFIA / Lynette Cook. Ahora, este visitante de nuestro sistema solar interior, tras su paso, está ayudando a explicar más sobre nuestros propios orígenes, ya que se hace evidente que cometas como Catalina podrían haber sido una fuente esencial de carbono en planetas como la Tierra y Marte, durante la formación temprana del sistema solar. Los nuevos resultados de SOFIA, un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán, se publicaron recientemente en el Planetary Science Journal. “El carbono es clave para aprender sobre los orígenes de la vida”, dijo el autor principal del artículo, Charles “Chick” Woodward, astrofísico y profesor del Instituto de Astrofísica de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis. “Todavía no estamos seguros de si la Tierra pudo haber acretado suficiente carbono por sí misma durante su formación, por lo que los cometas ricos en carbono podrían haber sido una fuente importante de este elemento esencial que permitió el desarrollo de la vida tal como la conocemos”. Congelado en el tiempo Originario de la Nube de Oort en los confines más lejanos de nuestro sistema solar, el cometa Catalina y otros de su tipo tienen órbitas tan largas que llegan a nuestro umbral celestial relativamente inalterados. Las condiciones de la zona de origen de estos cuerpos, los mantienen en su estado inicial a pesar del paso del tiempo, ofreciendo a los investigadores oportunidades excepcionales para aprender sobre el sistema solar primitivo del que provienen. Las observaciones infrarrojas de SOFIA pudieron capturar la composición del polvo y el gas a medida que se sublimaban del cometa, formando su cola. Las observaciones mostraron que el cometa Catalina es rico en carbono, lo que sugiere que se formó en las regiones exteriores del sistema solar primordial, que contenían una cantidad de carbono que pudo haber sido importante para sembrar la vida tal y como la conocemos. Si bien el carbono es un ingrediente clave de la vida, la Tierra primitiva y otros planetas rocosos del sistema solar interior estaban tan calientes durante su formación que elementos como el carbono se perdieron o consumieron. Si bien los gigantes gaseosos más fríos como Júpiter y Neptuno podrían soportar carbono en el sistema solar exterior, el tamaño gigante de Júpiter pudo haber bloqueado gravitacionalmente el carbono para que no se volviera a mezclar en el sistema solar interior. Entonces, ¿cómo evolucionaron los planetas rocosos internos hacia los mundos ricos en carbono que son hoy? Mezcla primordial Los investigadores creen que un ligero cambio en la órbita de Júpiter permitió que los pequeños precursores tempranos de los cometas, mezclaran el carbono de las regiones externas con las regiones internas, donde se incorporó a planetas como la Tierra y Marte. La composición rica en carbono del cometa Catalina ayuda a explicar cómo los planetas que se formaron en las regiones cálidas y pobres en carbono del sistema solar temprano, evolucionaron a planetas con el elemento que sustenta la vida. “Todos los mundos rocosos están sujetos a impactos de cometas y otros cuerpos pequeños, que transportan carbono y otros elementos”, dijo Woodward. “Nos estamos acercando a comprender exactamente cómo estos impactos en los primeros planetas pueden haber catalizado la vida”. Se necesitan observaciones de nuevos cometas adicionales para saber si hay muchos otros cometas ricos en carbono en la Nube de Oort, lo que respaldaría aún más que los cometas transportaron carbono y otros elementos que sustentan la vida en los planetas rocosos. SOFIA es un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán. El Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California gestiona el programa SOFIA, la ciencia y las operaciones de la misión en cooperación con la Asociación de Investigación Espacial de Universidades, con sede en Columbia, Maryland, y el Instituto Alemán SOFIA de la Universidad de Stuttgart. La aeronave es mantenida y operada por el Armstrong Flight Research Center Building 703 de la NASA, en Palmdale, California.... Observaciones alrededor del sistema solar en el séptimo encuentro de Parker Solar Probe.8 marzo, 2021NoticiasDurante la séptima órbita del Sol de Parker Solar Probe, que culminó en su aproximación solar más cercana, o perihelio, el 17 de enero de 2021, la geometría celeste planteó una oportunidad especial. La configuración de esta órbita en particular colocó a Parker Solar Probe en el mismo lado del Sol que la Tierra, lo que significa que los observatorios terrestres podían observar el Sol y su efusión de viento solar desde la misma perspectiva que Parker. Esto ocurrió después de una campaña de observación similar en el invierno de 2020. “Junto con la comunidad científica mundial, el equipo de Parker Solar Probe está ansioso por ver estos nuevos datos”, dijo Nour Raouafi, científico del proyecto Parker Solar Probe del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland. “Combinarlo con las contribuciones de los observatorios de todo el mundo, nos ayudará a poner las observaciones de Parker en un contexto más amplio y construir una imagen completa de los fenómenos observados en la atmósfera solar”. Hinode Créditos: JAXA / NASA / Hinode. Estas imágenes fueron capturadas por el telescopio de rayos X, o XRT, a bordo de la nave espacial Hinode de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y de la NASA. XRT observa el Sol en rayos X, un tipo de luz de alta energía que revela el material extremadamente caliente en la atmósfera del Sol, la corona. Estas imágenes de XRT fueron capturadas el 17 de enero, cuando Parker Solar Probe estaba más cerca del Sol. Los científicos pueden utilizar las imágenes de XRT con las mediciones directas de Parker Solar Probe del entorno alrededor del Sol para comprender mejor cómo la corona solar podría impulsar cambios en el entorno espacial más lejano al Sol. Solar Dynamics Observatory Créditos: NASA / SDO. El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, o SDO, mantiene una observación constante del Sol desde su ubicación en órbita alrededor de la Tierra. SDO captura imágenes del Sol en luz ultravioleta extrema (un tipo de luz que es invisible para nuestros ojos) y luz visible, así como mapas magnéticos del Sol. Los datos de SDO pueden ayudar a los científicos a comprender la conexión entre las condiciones del Sol y lo que se mide en el viento solar por naves espaciales como Parker Solar Probe. Estas imágenes fueron capturadas en 211 angstroms, una longitud de onda de luz ultravioleta extrema emitida por material a alrededor de 3 millones de grados Fahrenheit. Esta longitud de onda resalta tanto las regiones activas, que se ven como puntos brillantes en la imagen, como los agujeros coronales, áreas de campo magnético abierto en el Sol desde las cuales el viento solar puede precipitarse hacia el espacio. Los agujeros coronales aparecen como áreas oscuras en esta longitud de onda. Iris Créditos: NASA/IRIS. El Espectrógrafo de Imágenes de la Región de Interfaz de la NASA, o IRIS por sus siglas en inglés, captura imágenes de las regiones inferiores de la atmósfera del Sol en luz ultravioleta, junto con espectros que analizan la cantidad de luz visible en diferentes longitudes de onda. Estas imágenes, capturadas el 17 de enero, muestran una región activa en el Sol, un área de campos magnéticos intensos y complejos que es propensa a explosiones de luz y material solar. Esta activa región en particular, fue el objetivo de las observaciones de IRIS basadas en predicciones de modelos que sugerían que las líneas de campo magnético de esta región podrían ser las que Parker Solar Probe cruzaría y mediría durante su encuentro solar. Las imágenes pasan por diferentes longitudes de onda de luz, correspondientes a vistas de diferentes alturas sobre la superficie solar, para revelar características en varias regiones de la estructura del Sol. Esta imagen muestra características desde la superficie solar hasta algunos miles de kilómetros hacia la parte superior de la cromosfera, una región de la atmósfera del Sol que interactúa con la atmósfera solar. GONG Créditos: Grupo de Red de Oscilación Global / Observatorio Solar Nacional / AURA / NSF. El Grupo de Red de Oscilación Global de la National Science Foundation, o GONG, es una red de generadores de imágenes solares distribuidos por todo el mundo. Hacen uso del efecto Zeeman (cómo la luz se divide en múltiples longitudes de onda bajo la influencia de un campo magnético) para crear mapas magnéticos de la superficie solar. Este vídeo muestra los mapas magnéticos de GONG, actualizados cada hora, del 12 al 23 de enero de 2021. Las áreas negras representan zonas donde el campo magnético apunta hacia la superficie del Sol, y las áreas blancas son donde el campo magnético apunta hacia el espacio. A medida que el viento solar sale del Sol, lleva consigo el campo magnético solar. Pero identificar con precisión qué regiones del Sol son la fuente del viento solar medido por naves espaciales como Parker Solar Probe es una tarea desafiante por varias razones: el Sol gira, el viento solar sale del Sol a diferentes velocidades y los fuertes campos magnéticos cercanos al Sol pueden cambiar la trayectoria del viento solar a medida que fluye. El equipo de Parker Solar Probe utiliza mapas magnéticos de GONG, junto con datos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, para hacer predicciones de qué regiones del Sol están enviando material y líneas de campo magnético hacia la nave espacial. Dibujar estas conexiones entre el propio Sol y el viento solar que Parker Solar Probe está midiendo directamente, puede ayudar a los científicos a rastrear cómo las condiciones del Sol se propagan al espacio. THEMIS Un trío de naves espaciales THEMIS de la NASA (abreviatura de Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms) orbitan la Tierra para medir partículas y campos eléctricos y magnéticos en el espacio cercano a la Tierra. Los datos de THEMIS ayudan a los investigadores a desenredar los complicados factores que gobiernan la respuesta del espacio cercano a la Tierra a la dinámica del campo magnético terrestre, los cambios en el viento solar que sale constantemente del Sol y la actividad del Sol. Estas mediciones fueron tomadas por THEMIS-E, una de las naves espaciales en órbita alrededor de la Tierra, el 20 de enero. El viento solar tarda entre dos y tres días en cruzar las decenas de millones de kilómetros desde el Sol hasta la Tierra, por lo que las condiciones del viento observadas por Parker Solar Probe durante su aproximación solar cercana el 17 de enero no comenzaron a influir en el espacio cercano a la Tierra hasta, más o menos, el 19 y 20 de enero. Créditos: NASA / THEMIS. THEMIS-E comenzó el día viajando a través de los cinturones de radiación de Van Allen (bandas concéntricas de partículas cargadas, anidadas en el campo magnético de la Tierra) a medida que se acercaba a la Tierra. THEMIS-E luego viajó hacia afuera a través de los cinturones de radiación. Ambos tránsitos por los cinturones de radiación se reflejan en las zonas de intensa coloración en la parte inferior izquierda de la imágen al inicio de la jornada. A media mañana, THEMIS-E abandonó el campo magnético de la Tierra y entró en la vaina magnética, la región justo fuera del límite exterior del campo magnético de la Tierra que mira hacia el Sol, donde el viento solar se acumula cuando choca con el campo magnético de la Tierra. A lo largo del día, las ráfagas de viento solar empujaron temporalmente los límites de la magnetosfera hacia la Tierra, lo que significa que THEMIS-E abandonó repetidamente y volvió a entrar en la región de la magnetosfera. Durante aproximadamente 15 horas, hasta que su órbita la llevó de regreso a la magnetosfera al final del día, THEMIS-E observó alternativamente el viento solar imperturbable fuera de la magnetosfera y el viento solar acumulado en la magnetosfera. El viento solar inalterado observado por THEMIS-E era un poco más lento de lo habitual, pero también aproximadamente el doble de denso que el viento solar típico, observaciones también confirmadas por el Explorador de composición avanzada y la nave espacial Wind de la NASA, que orbitan a mayor distancia entre el Sol y la Tierra.... Hubble contempla una gran y hermosa galaxia azul.8 marzo, 2021NoticiasCréditos: ESA / Hubble y NASA, V. Antoniou; Reconocimiento: Judy Schmidt. NGC 2336 es la galaxia por excelencia, grande, hermosa y azul, y el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA ha tomado esta fotografía. La galaxia espiral barrada se extiende unos inmensos 200.000 años luz de ancho y se encuentra, aproximadamente, a 100 millones de años luz de distancia en la constelación norteña de Camelopardalis (la Jirafa). Sus brazos espirales se iluminan con estrellas jóvenes, visibles en su brillante luz azul. Por el contrario, la parte central más roja de la galaxia está dominada por estrellas más viejas. NGC 2336 fue descubierta en 1876 por el astrónomo alemán Wilhelm Tempel, utilizando un telescopio de 0,28 metros. Esta imagen del Hubble es mucho mejor que la vista que habría tenido Tempel: el espejo principal del Hubble mide 2,4 metros de ancho, casi 10 veces más que el tamaño del telescopio que utilizó Tempel. En 1987, NGC 2336 experimentó una supernova de Tipo Ia, la única supernova observada en la galaxia desde su descubrimiento hace 111 años.... Hubble resuelve el misterio de la atenuación de la “Monster Star”.5 marzo, 2021NoticiasEl año pasado, los astrónomos estaban desconcertados cuando Betelgeuse, la estrella supergigante de color rojo brillante en la constelación de Orión, se desvaneció drásticamente, aunque luego se recuperó. La atenuación duró semanas. Ahora, los astrónomos han dirigido su mirada hacia una estrella monstruosa en la constelación contigua, Canis Major, el Gran Perro. Este zoom en VY Canis Majoris es una combinación de imágenes del Hubble y una representación artística. El panel de la izquierda es una imagen multicolor del Hubble de la enorme nebulosa de material arrojada por la estrella hipergigante. Esta nebulosa tiene aproximadamente un billón y medio de kilómetros de diámetro. El panel del medio es una vista cercana del Hubble de la región alrededor de la estrella. Esta imagen revela nudos, arcos y filamentos contiguos de material expulsado por la estrella a medida que atraviesa su violento proceso de arrojar material al espacio. VY Canis Majoris no se ve en esta vista, pero el pequeño cuadrado rojo marca la ubicación del hipergigante y representa el diámetro del sistema solar hasta la órbita de Neptuno, que tiene 8.850 millones de kilómetros de diámetro. El panel final es una representación artística de la estrella hipergigante con vastas células de convección y expulsiones violentas. VY Canis Majoris es tan grande que si reemplazara al Sol, la estrella se extendería cientos de millones de kilómetros, hasta las órbitas de Júpiter y Saturno.Créditos: NASA, ESA y R. Humphreys (Universidad de Minnesota) y J. Olmsted (STScI). La hipergigante roja VY Canis Majoris, que es mucho más grande, más masiva y más violenta que Betelgeuse, experimenta períodos mucho más largos y más tenues que duran años. Los nuevos hallazgos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA sugieren que los mismos procesos que ocurrieron en Betelgeuse están sucediendo en esta hipergigante, pero a una escala mucho mayor. “VY Canis Majoris se comporta de manera muy similar a Betelgeuse con mayor intensidad”, explicó la líder del estudio, la astrofísica Roberta Humphreys de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis. Al igual que con Betelgeuse, los datos del Hubble sugieren la respuesta de por qué esta estrella más grande se está atenuando. Para Betelgeuse, la atenuación correspondió a un flujo de salida gaseoso que pudo haber formado polvo, que obstruyó brevemente parte de la luz de Betelgeuse a nuestra vista, creando el efecto de atenuación. Esta imagen del telescopio espacial Hubble muestra la enorme nebulosa de material desprendido por la estrella hipergigante VY Canis Majoris. Esta nebulosa tiene aproximadamente un billón y mediom de kilómetros de diámetro.Créditos: NASA, ESA y R. Humphreys (Universidad de Minnesota). “En VY Canis Majoris vemos algo similar, pero a una escala mucho mayor. Expulsiones masivas de material que corresponden a su desvanecimiento muy profundo, que probablemente se deba al polvo que bloquea temporalmente la luz de la estrella”, dijo Humphreys. La enorme hipergigante roja es 300.000 veces más brillante que nuestro Sol. Si reemplazara al Sol en nuestro propio sistema solar, el monstruo hinchado se extendería a través de miles de millones de kilómetros, entre las órbitas de Júpiter y Saturno. “Esta estrella es absolutamente asombrosa. Es una de las estrellas más grandes que conocemos, una supergigante roja muy evolucionada. Ha tenido múltiples erupciones gigantes”, explicó Humphreys. Arcos gigantes de plasma rodean a la estrella a distancias miles de veces más alejadas que la Tierra del Sol. Estos arcos se parecen a las prominencias solares de nuestro propio Sol, solo que en una escala mucho mayor. Además, no están conectados físicamente a la estrella, sino que parecen haber sido expulsados y se están alejando. Algunas estructuras cercanas a la estrella todavía son relativamente compactas, luciendo como pequeños nudos y con características nebulosas. En trabajos anteriores de Hubble, Humphreys y su equipo pudieron determinar cuándo estas grandes estructuras fueron expulsadas de la estrella. Encontraron fechas que se remontan a los últimos cientos de años, algunas tan recientes como los últimos 100 a 200 años. La reproducción del artista de la estrella hipergigante VY Canis Majoris muestra las vastas células de convección y las violentas eyecciones de la estrella. La imagen creada de la estrella hipergigante VY Canis Majoris muestra las vastas células de convección y las violentas eyecciones de la estrella. VY Canis Majoris es tan grande que si reemplazara al Sol, la estrella se extendería por miles de millones de kilómetros entre las órbitas de Júpiter y Saturno.Créditos: NASA, ESA y R. Humphreys (Universidad de Minnesota) y J. Olmsted (STScI). Ahora, en un nuevo trabajo de Hubble, los investigadores descubrieron características de la estrella que pueden tener menos de un siglo de antigüedad. Al utilizar el Hubble para determinar las velocidades y los movimientos de los nudos cercanos de gas caliente y otras características, Humphreys y su equipo pudieron fechar estas erupciones con mayor precisión. Lo que encontraron fue notable: muchos de estos nudos se vinculan a múltiples episodios en los siglos XIX y XX, cuando VY Canis Majoris se desvaneció a una sexta parte de su brillo habitual. A diferencia de Betelgeuse, VY Canis Majoris ahora es demasiado débil para ser visto a simple vista. La estrella alguna vez sí lo fue, pero se ha atenuado tanto que ahora solo se puede ver con telescopios. La hipergigante arroja 100 veces más masa que Betelgeuse. La masa en algunos de los nudos es más del doble de la masa de Júpiter. “Es increíble que la estrella pueda hacerlo”, dijo Humphreys. “El origen de estos episodios de alta pérdida de masa tanto en VY Canis Majoris como en Betelgeuse, probablemente se deba a la actividad superficial en gran escala, grandes células convectivas como en el Sol. Pero en VY Canis Majoris, las células pueden ser tan grandes como el conjunto Sol o más “. “Esto es probablemente más común en las supergigantes rojas de lo que pensaban los científicos y VY Canis Majoris es un ejemplo extremo”, continuó Humphreys. “Incluso puede ser el mecanismo principal que está impulsando la pérdida de masa, que siempre ha sido un misterio para las supergigantes rojas”. Aunque otras supergigantes rojas son comparativamente brillantes y expulsan mucho polvo, ninguna de ellas es tan compleja como VY Canis Majoris. “Entonces, ¿qué tiene de especial? VY Canis Majoris puede estar en un estado evolutivo único que la separa de las otras estrellas. Probablemente sea así de activa durante un período muy corto, tal vez solo unos pocos miles de años. No vamos a ver muchos de los que están cerca “, dijo Humphreys. Esta imagen muestra la ubicación de la hipergigante roja VY Canis Majoris en el cielo. La estrella monstruosa se encuentra justo encima de la espalda de Canis Major, el Gran Perro.Créditos: NASA, ESA y J. DePasquale (STScI) Reconocimiento: A. Fujii. La estrella comenzó su vida como una estrella supergigante azul supercaliente, brillante, tal vez entre 35 y 40 veces la masa de nuestro Sol. Después de unos pocos millones de años, a medida que cambiaba la velocidad de combustión de la fusión de hidrógeno en su núcleo, la estrella se hinchó hasta convertirse en una supergigante roja. Humphreys sospecha que la estrella pudo haber regresado brevemente a un estado más caliente y luego volvió a hincharse a una etapa de supergigante roja. “Quizás lo que hace a VY Canis Majoris tan especial, tan extrema, con estas eyecciones tan complejas, podría ser que es una supergigante roja de segunda etapa”, explicó Humphreys. Es posible que VY Canis Majoris ya haya perdido la mitad de su masa. En lugar de explotar como una supernova, simplemente podría colapsar directamente en un agujero negro. Los hallazgos del equipo aparecen en la edición del 4 de febrero de 2021 de The Astronomical Journal. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, en Washington, D.C.... La NASA adjudica el contrato del sistema de propulsión Mars Ascent para la devolución de muestras de la superficie de Marte que encapsulará Perseverance.5 marzo, 2021NoticiasEsta ilustración muestra un proyecto de cómo el Vehículo de Ascenso a Marte de la NASA podría ser lanzado desde la superficie de Marte para la misión de retorno de muestras del Planeta Rojo.Crédito: NASA / JPL-Caltech. La concesión acerca a la NASA y la ESA a la realización de Mars Sample Return, un ambicioso programa de exploración planetaria que se basará en décadas de ciencia, conocimiento y experiencia. La NASA ha adjudicado el contrato del Mars Ascent Propulsion System (MAPS) a Northrop Grumman Systems Corporation de Elkton, Maryland, para proporcionar soporte de propulsión y productos para misiones de vuelos espaciales en el Marshall Space Flight Center de la agencia, en Huntsville, Alabama. Junto con el aterrizaje exitoso del rover Mars Perseverance, esta adjudicación acerca a la NASA y a la ESA (Agencia Espacial Europea) un paso más hacia la realización de Mars Sample Return (MSR), un programa de exploración planetaria muy ambicioso que se basará en décadas de ciencia, conocimiento y experiencia de la exploración de Marte. El contrato de tarifa fija con coste adicional tiene un valor potencial de servicios de misión de 60,2 millones de dólares y un valor potencial máximo de 84,5 millones de dólares. El contrato comenzó el jueves 4 de marzo, con un período inicial de 14 meses, seguido de dos períodos variables que pueden ejercerse a discreción de la NASA. En los próximos pasos de la campaña MSR, la NASA y la ESA proporcionarán componentes para la misión Sample Retrieval Lander y la misión Earth Return Orbiter. La misión Sample Retrieval Lander entregará un Sample Fetch Rover y un Mars Ascent Vehicle (MAV) a la superficie de Marte. Marshall es responsable del elemento MAV del programa MSR, que es un vehículo de dos etapas que será un elemento crítico en el apoyo a MSR para recuperar y devolver las muestras que el rover Mars 2020 Perseverance recolecte para traer a la Tierra. El entorno marciano será un factor importante en el diseño, desarrollo, fabricación, pruebas y calificación de dos motores de cohetes sólidos diferentes, cada uno con múltiples entregas. A través del contrato MAPS, Northrop Grumman proporcionará los sistemas de propulsión para el MAV, así como otros equipos de apoyo y servicios logísticos. Traer muestras de Marte de regreso a la Tierra permitirá a los científicos de todo el mundo examinarlas utilizando instrumentos sofisticados demasiado grandes y complejos para enviarlos a Marte, y y conseguirá también que las generaciones futuras los estudien utilizando tecnología que aún no está disponible. El examen de las muestras en la Tierra permitirá a la comunidad científica probar nuevas teorías y modelos a medida que se desarrollen, al igual que las muestras de Apolo devueltas de la Luna lo han hecho durante décadas.... La NASA proporcionará información actualizada sobre las “primicias” de Perseverance desde su aterrizaje en Marte.4 marzo, 2021NoticiasLas cámaras de navegación, o Navcams, a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA, capturaron esta vista de la cubierta del rover el 20 de febrero de 2021, que proporciona una buena visión de PIXL, uno de los instrumentos en el brazo plegado del rover.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Los miembros del equipo de la misión están participando en una teleconferencia virtual para discutir los hitos logrados hasta ahora, desde el aterrizaje del 18 de febrero, y los que vendrán. Desde que el rover Perseverance Mars 2020 de la NASA aterrizó en el cráter Jezero el 18 de febrero, los controladores de la misión han logrado un progreso sustancial mientras preparan el rover para el tortuoso camino que se avecina. Los miembros del equipo de la misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California discutirán las “primicias” de la misión logradas hasta ahora y las que vendrán, en una teleconferencia con los medios a las 3:30 p.m. EST (12:30 p.m. PST) del viernes 5 de marzo. El audio de la teleconferencia y las imágenes que la acompañan se transmitirán en vivo en el canal de YouTube de la NASA JPL. Debatiendo el progreso estarán: Robert Hogg, subdirector de misión de Perseverance, JPL.Anais Zarifian, ingeniera del banco de pruebas de movilidad de Perseverance, JPL.Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Perseverance, JPL. Los miembros de los medios de comunicación y el público pueden hacer preguntas en las redes sociales durante la teleconferencia usando #CountdownToMars. Desde el aterrizaje, el rover enviado a Marte más grande y sofisticado de la NASA ha pasado por controles en todos los sistemas y subsistemas y ha enviado miles de imágenes desde el cráter Jezero. Estas comprobaciones continuarán en los próximos días y el rover realizará sus primeros viajes. Cada verificación del sistema y cada hito completado marca un importante paso adelante mientras el rover se prepara para las operaciones en la superficie. La misión principal está programada para un año marciano, o 687 días terrestres.... El telescopio espacial James Webb de la NASA completa las pruebas funcionales finales para prepararse para el lanzamiento.2 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaTras concluir las recientes pruebas del Telescopio Espacial James Webb, los equipos de ingeniería han confirmado que el observatorio sobrevivirá tanto mecánica como electrónicamente a los peligros del lanzamiento. Crédito: NASA / Chris Gunn. Febrero marcó un progreso significativo para el telescopio espacial James Webb de la NASA, ya que completó sus pruebas finales de rendimiento funcional en Northrop Grumman en Redondo Beach, California. Los equipos de prueba completaron con éxito dos hitos importantes que confirmaron que la electrónica interna del observatorio está funcionando según lo previsto, y que la nave espacial y sus cuatro instrumentos científicos pueden enviar y recibir datos correctamente a través de la misma red que utilizarán en el espacio. Estos hitos acercan a Webb a la puesta en marcha para su lanzamiento en octubre. Estas pruebas se conocen como la prueba integral de sistemas, que se llevó a cabo en Northrop Grumman, y la prueba del segmento terrestre, que se llevó a cabo en colaboración con el Space Telescope Science Institute en Baltimore. Antes de ejecutar la prueba de entorno del lanzamiento, los técnicos realizaron un escaneo completo conocido como prueba integral de sistemas. Esta evaluación estableció una línea de base del desempeño funcional eléctrico para todo el observatorio y todos los muchos componentes que trabajan juntos para formar el telescopio de ciencia espacial más importante del mundo. Una vez que concluyeron las pruebas ambientales, los técnicos e ingenieros avanzaron para ejecutar otra prueba integral de sistemas y compararon los datos entre los dos. Después de examinar a fondo los datos, el equipo confirmó que el observatorio sobrevivirá tanto mecánica como electrónicamente a los rigores del lanzamiento. Durante su prueba final de sistemas completos, los técnicos encendieron todos los componentes eléctricos del Telescopio Espacial James Webb instalados en el observatorio y recorrieron sus operaciones planificadas para asegurarse de que cada uno funcionaba y se comunicaba entre sí.Créditos: NASA / Chris Gunn. A lo largo de 17 días consecutivos de pruebas de sistemas, los técnicos encendieron todos los componentes eléctricos de Webb y recorrieron sus operaciones planificadas para asegurarse de que cada uno de ellos funcionaba correctamente y se comunicaban entre sí. Todas las cajas eléctricas del telescopio tienen un lado “A” y otro”B”, lo que permite redundancia en vuelo y mayor flexibilidad. Durante la prueba, todos los comandos se introdujeron correctamente, toda la telemetría recibida fue correcta y todas las cajas eléctricas y cada lado de respaldo funcionó según lo diseñado. “Ha sido asombroso presenciar el nivel de experiencia, compromiso y colaboración de todo el equipo durante este importante hito”, dijo Jennifer Love-Pruitt, líder de ingeniería de vehículos eléctricos de Northrop Grumman, en el observatorio Webb. “Definitivamente es un momento de orgullo porque demostramos la preparación eléctrica de Webb. La finalización exitosa de esta prueba también significa que estamos listos para avanzar hacia las operaciones de lanzamiento y puesta en órbita “. El reciente escaneo de sistemas de Webb confirma que el observatorio resistirá el entorno de lanzamiento. Tras completar la evaluación final íntegra de los sistemas de Webb, los técnicos comenzaron inmediatamente los preparativos para su próximo gran hito, conocido como prueba de segmento terrestre. Esta prueba fue diseñada para simular el proceso completo desde la planificación de las observaciones científicas hasta la publicación de los datos científicos en el archivo de la comunidad. La prueba final del segmento terrestre de Webb comenzó con la creación de un plan simulado que siguió cada uno de sus instrumentos científicos. Los comandos para encender, mover y operar secuencialmente cada uno de los cuatro instrumentos científicos fueron transmitidos desde el Centro de Operaciones de Misión (MOC) de Webb, en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore. Durante la prueba, el observatorio fue tratado como si estuviera en órbita a más de un millón y medio de kilómetros de distancia. Para ello, el Equipo de Operaciones de Vuelo conectó la nave espacial a la Red del Espacio Profundo, una matriz internacional de antenas de radio gigantes que la NASA usa para comunicarse con muchas naves espaciales. Sin embargo, dado que Webb aún no está en el espacio, se utilizó un equipo especial para simular el enlace de radio real que existirá entre Webb y Deep Space Network cuando Webb esté en órbita. Luego, los comandos se transmitieron a través del simulador de Deep Space Network al observatorio en Northrop Grumman. Uno de los aspectos únicos de la prueba final del segmento terrestre de Webb ocurrió durante un entorno de vuelo simulado cuando el equipo practicó con éxito el cambio de control sin problemas desde su MOC principal en STScI en Baltimore, al MOC de respaldo en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Esto demostró un plan de respaldo que no se prevé que sea necesario, pero se debe practicar y perfeccionar antes del lanzamiento. Además, los miembros del equipo enviaron con éxito varios parches de software al observatorio mientras realizaba sus operaciones ordenadas. “Trabajar en un entorno pandémico, por supuesto, es un desafío, y nuestro equipo ha estado haciendo una excelente labor trabajando a través de sus matrices. Eso es realmente positivo para destacar, y no es solo para esta prueba, sino para todas las pruebas que completamos de manera segura antes de esta “, dijo Bonnie Seaton, subdirectora de operaciones y segmento de tierra en Goddard. “Este éxito reciente se puede atribuir a muchos meses de preparación, la madurez de nuestros sistemas, procedimientos y productos y la competencia de nuestro equipo”. Cuando Webb esté en el espacio, los comandos fluirán desde STScI a una de las tres ubicaciones de Deep Space Network: Goldstone, California; Madrid, España; o Canberra, Australia. Luego, las señales se enviarán al observatorio en órbita a casi un millón de kilómetros de distancia. Además, la red de satélites de seguimiento y retransmisión de datos de la NASA, la Red Espacial en Nuevo México, la estación Malindi de la Agencia Espacial Europea en Kenia y el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en Alemania, ayudarán a mantener abierta una línea de comunicación constante con Webb. Los ingenieros y técnicos continúan siguiendo los procedimientos de seguridad personal de acuerdo con las pautas actuales de los CDC y de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional relacionadas con COVID-19, incluido el uso de mascarillas y el distanciamiento social. El equipo ahora se está preparando para la próxima serie de hitos técnicos, que incluirán el plegado final del parasol y el despliegue del espejo, antes del envío al sitio de lanzamiento. La próxima serie de hitos para Webb incluye un pliegue final del parasol y una implementación final del espejo. El telescopio espacial James Webb será el principal observatorio de ciencia espacial del mundo cuando se lance en 2021. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.... El cometa P/2019LD2 hace una parada en boxes cerca de los asteroides de Júpiter25 febrero, 2021NoticiasEl telescopio espacial Hubble de la NASA tomó esta imagen del joven cometa P/2019LD2 mientras orbita cerca de los antiguos asteroides capturados por Júpiter, llamados asteroides troyanos. La vista del Hubble revela una cola de polvo y gas de 643.000 kilómetros de largo que fluye desde el núcleo sólido brillante del cometa.Crédito: NASA / ESA / J. Olmsted / STScI. Por primera vez, se ha detectado un objeto caprichoso parecido a un cometa cerca de la familia de los asteroides troyanos. Después de viajar varios miles de millones de kilómetros hacia el Sol, un objeto joven caprichoso parecido a un cometa que orbita entre los planetas gigantes, ha encontrado un lugar de estacionamiento temporal en el camino. El objeto se ha asentado cerca de una familia de antiguos asteroides capturados, llamados troyanos, que orbitan alrededor del Sol junto a Júpiter. Esta es la primera vez que se detecta un objeto parecido a un cometa cerca de la población de los troyanos. El visitante inesperado pertenece a una clase de cuerpos helados que se encuentran en el espacio entre Júpiter y Neptuno. Llamados centauros, se activan por primera vez cuando se calientan a medida que se acercan al Sol, y dinámicamente pasan a ser más parecidos a los cometas. Las imágenes de luz visible del Telescopio Espacial Hubble de la NASA revelan que el objeto vagabundo muestra signos de actividad del tipo de los cometas, como una cola, desgasificación en forma de chorros y un coma envolvente de polvo y gas. Las observaciones anteriores del telescopio espacial Spitzer de la NASA dieron pistas sobre la composición del objeto parecido a un cometa y los gases que impulsan su actividad. “Solo el Hubble pudo detectar características activas similares a cometas tan lejanos con tan preciso detalle, y las imágenes muestran claramente estas características, como una cola ancha de aproximadamente 643.000 kilómetros de largo y características de alta resolución cerca del núcleo debido a un coma y a unos jets ”, dijo el investigador líder del Hubble, Bryce Bolin, de Caltech en Pasadena, California. Al describir la imagen del Centauro como un evento raro, Bolin agregó: “El visitante tuvo que haber entrado en la órbita de Júpiter en la trayectoria justa para tener este tipo de configuración que le da la apariencia de compartir su órbita con el planeta. Estamos investigando cómo fue capturado por Júpiter y se ubicó entre los troyanos. Pero creemos que podría estar relacionado con el hecho de que tuvo un encuentro algo cercano con Júpiter “. El artículo del equipo aparece en la edición del 11 de febrero de The Astronomical Journal. Las simulaciones por ordenador del equipo de investigación, muestran que el objeto helado llamado P/2019 LD2 (LD2), probablemente se acercó a Júpiter hace unos dos años. Luego, el planeta empujó gravitacionalmente al visitante hacia la ubicación orbital del grupo de asteroides troyanos, adelantando a Júpiter por aproximadamente 703 millones de kilómetros. Bucket brigade El objeto nómada fue descubierto a principios de junio de 2019 por los telescopios del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de la Universidad de Hawai, ubicados en los volcanes extintos, uno en Mauna Kea y otro en Haleakala. El astrónomo aficionado japonés Seiichi Yoshida informó al equipo del Hubble sobre la posible actividad de un cometa. Luego, los astrónomos escanearon los datos de archivo de Zwicky Transient Facility, un estudio de campo amplio realizado en el Observatorio Palomar en California, y se dieron cuenta de que el objeto estaba claramente activo en las imágenes de abril de 2019. Siguieron con observaciones del Observatorio Apache Point en Nuevo México, que también insinuaron la actividad. El equipo observó el cometa usando Spitzer pocos días antes del retiro del observatorio en enero de 2020 e identificó gas y polvo alrededor del núcleo del cometa. Estas observaciones convencieron al equipo de usar Hubble para observarlo más de cerca. Con la ayuda de la aguda visión del Hubble, los investigadores identificaron la cola, la estructura de la coma, el tamaño de las partículas de polvo y su velocidad de expulsión. Estas imágenes les ayudaron a confirmar que las características se deben a una actividad relativamente nueva, similar a la de un cometa. Aunque la ubicación de LD2 es sorprendente, Bolin se pregunta si esta parada en boxes podría ser una actividad común para algunos cometas con rumbo al sol. “Esto podría ser parte del camino desde nuestro sistema solar exterior a través de los troyanos de Júpiter, hasta el sistema solar interior”, dijo. El cinturón de asteroides se encuentra entre Marte y Júpiter, mientras que los asteroides troyanos conducen y siguen a Júpiter. Los científicos ahora saben que los asteroides del sistema solar temprano (hace 4.600 millones de años) se adhirieron y finalmente formaron los planetas interiores, incluida la Tierra.Crédito: NASA / ESA / J. Olmsted / STScI. El invitado inesperado probablemente no permanecerá entre los asteroides por mucho tiempo. Las simulaciones por ordenador muestran que tendrá otro encuentro cercano con Júpiter en aproximadamente dos años. El enorme planeta arrancará al cometa del sistema y continuará su viaje hacia el interior del sistema solar. “Lo bueno es que estás capturando a Júpiter lanzando a este objeto y cambiando su comportamiento orbital y llevándolo al sistema interno”, dijo el miembro del equipo Carey Lisse del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland. . “Júpiter controla lo que sucede con los cometas, al alterar sus órbitas, una vez que entran en el sistema interno “. El intruso helado es probablemente uno de los últimos miembros de la llamada “bucket brigade” de cometas, en ser expulsado de su hogar en el Cinturón de Kuiper y en la región del planeta gigante a través de interacciones con otro objeto del Cinturón de Kuiper. Ubicado más allá de la órbita de Neptuno, el Cinturón de Kuiper es un refugio de escombros helados que sobraron de la construcción de nuestros planetas hace 4.600 millones de años, que contiene millones de objetos, y ocasionalmente estos objetos tienen accidentes o colisiones que alteran drásticamente sus órbitas desde el Cinturón de Kuiper hacia el interior, a la región de Júpiter. La bucket brigade de reliquias heladas, soporta un viaje lleno de baches durante su viaje hacia el sol. Rebotan gravitacionalmente de un planeta exterior a otro en un juego de pinball celeste antes de llegar al sistema solar interior, calentándose a medida que se acercan al Sol. Los investigadores dicen que los objetos pasan tanto tiempo o incluso más alrededor de los planetas gigantes que están tirando de ellos gravitacionalmente, alrededor de 5 millones de años, más que cruzando hacia el sistema interno donde vivimos. “Los cometas del sistema interno de ‘período corto’ se rompen aproximadamente una vez por siglo”, explicó Lisse. “Entonces, para mantener la cantidad de cometas locales que vemos hoy, creemos que la bucket brigade tiene que “arrojar” un nuevo cometa de período corto aproximadamente una vez cada 100 años”. Un florecimiento temprano Ver actividad de desgasificación en un cometa a 748 millones de kilómetros de distancia del Sol (donde la intensidad de la luz solar es 1/25 de la de la Tierra) sorprendió a los investigadores. “Nos intrigó ver que el cometa acababa de comenzar a activarse por primera vez tan lejos del Sol a distancias en las que el hielo de agua apenas comienza a sublimarse”, dijo Bolin. El agua permanece congelada en un cometa hasta que alcanza unos 321 millones de kilómetros del Sol, donde el calor de la luz solar convierte el hielo de agua en gas que escapa del núcleo en forma de chorros. Entonces, la actividad indica que la cola podría no estar hecha de agua. De hecho, las observaciones de Spitzer indicaron la presencia de gas de monóxido de carbono y dióxido de carbono, que podrían estar impulsando la creación de la cola y los chorros que se ven en el cometa en órbita alrededor de Júpiter. Estos volátiles no necesitan mucha luz solar para calentar su forma congelada y convertirlos en gas. Una vez que el cometa sea expulsado de la órbita de Júpiter y continúe su viaje, puede volver a encontrarse con el planeta gigante. “Los cometas de período corto como LD2 encuentran su destino al ser arrojados al Sol y desintegrarse por completo, golpear un planeta o volver a aventurarse demasiado cerca de Júpiter y ser arrojados fuera del sistema solar, que es el destino habitual”, dijo Lisse . “Las simulaciones muestran que en unos 500.000 años, hay un 90% de probabilidad de que este objeto sea expulsado del sistema solar y se convierta en un cometa interestelar”. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, en Washington, DC El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división de Caltech en Pasadena, California, gestionó la misión Spitzer para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington, DC Se llevaron a cabo operaciones científicas en el Centro de Ciencias Spitzer en IPAC en Caltech. El catálogo científico completo de Spitzer está disponible a través del archivo de datos de Spitzer, ubicado en el Archivo de Ciencia Infrarroja en IPAC. Las operaciones de la nave espacial se basaron en Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado.... Las pruebas demuestran su valor con el despliegue exitoso del paracaídas en Marte25 febrero, 2021NoticiasEn esta imagen tomada el 18 de febrero de 2021 por la cámara del Experimento de imágenes de alta resolución (HiRISE) a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter,se puede ver la etapa de descenso que sostiene el rover Perseverance de la NASA cayendo a través de la atmósfera marciana, con su paracaídas detrás. Crédito NASA / JPL Cal-Tech. Este gif animado muestra el despliegue del paracaídas del Mars 2020 el 18 de febrero de 2021.Créditos: NASA / JPL Cal-Tech. Probar, probar y probar Probar los componentes de la nave espacial antes del vuelo es vital para concluir en una misión exitosa. Raramente puedes realizar una repetición con una nave espacial después de su lanzamiento, especialmente aquellas con destino a otro planeta, por eso, tienes que probar todo al máximo para hacerlo bien a la primera. Tres pruebas de paracaídas supersónicos de cohetes en la instalación de vuelo Wallops de la NASA en Virginia en 2017 y 2018, demostraron su valor e importancia durante el aterrizaje exitoso de la misión Perseverance en el planeta Rojo. Después de un viaje de 203 días recorriendo 472 millones de kilómetros, los paracaídas supersónicos, diseñados para frenar el descenso del rover a la superficie del planeta, se desplegaron e inflaron con éxito, lo que permitió el aterrizaje de Perseverance. Aterrizaje de Perseverance: vídeo desde Marte “Esta misión requirió que diseñáramos y construyéramos un paracaídas de 22 metros que pudiera sobrevivir inflado con un viento de Mach 2 en aproximadamente medio segundo. Este es un desafío de ingeniería extraordinario, pero absolutamente necesario para la misión ”, dijo Ian Clark, líder técnico de la prueba del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Para asegurarnos de que funcionara en Marte bajo esas duras condiciones, primero tuvimos que probar nuestros diseños de paracaídas aquí en la Tierra. Replicar el entorno marciano significaba que necesitábamos llevar nuestra carga útil a la mitad del camino hasta el borde del espacio y duplicar la velocidad del sonido. El testeo de cohetes fue fundamental para nuestras pruebas y, en última instancia, para nuestro aterrizaje en Marte “. El equipo de la NASA probó el paracaídas tres veces en condiciones relevantes que contextualizarían el entorno de Marte, utilizando cohetes de prueba Black Brant IX. La prueba final del vuelo expuso el artefacto a una carga de 300.000 Newtons, la más alta superada por un paracaídas supersónico y aproximadamente un 85% más alta de lo que se esperaba que se encontrara durante el despliegue en la atmósfera de Marte. “Cuando la nave espacial aterrizó con éxito la semana pasada, fue una gran sensación de logro para el equipo de prueba de paracaídas”, dijo Giovanni Rosanova, jefe de la Oficina del Programa de Cohetes de Sondeo de la NASA en Wallops. “Colocar el componente de prueba en las condiciones adecuadas con un cohete de sondeo fue un desafío y la importancia de las pruebas para el éxito del aterrizaje en Marte, fue un factor de motivación emocionante para el equipo. Estamos orgullosos de haber sido parte de esta misión ”. Los vehículos suborbitales (cohetes de sondeo, globos científicos y aviones) son excelentes plataformas para desarrollar y probar instrumentos y componentes de naves espaciales. Las naves espaciales, incluidas Terra, Aqua, COBE, CGRO, SPITZER, SWIFT, HST, SOHO y STEREO, tienen un legado relacionado con misiones de vehículos suborbitales. Rosanova dijo: “Una de las bellezas de los vehículos suborbitales es que un instrumento o sus componentes se pueden lanzar, mejorar y luego volver a lanzar. Esto se puede hacer en unos pocos años, brindando a los científicos la oportunidad de resolver los errores antes de llevarlos a bordo en una nave espacial “. En el caso de los paracaídas Mars 2020, el primer vuelo fue una prueba para ver si se podía lograr las condiciones adecuadas durante el vuelo para simular lo que encontrarían los paracaídas al descender a través de la atmósfera de Marte. El segundo vuelo, 6 meses después, en marzo de 2018, fue la primera prueba completa del paracaídas. La prueba final exitosa realizada en septiembre de 2018 proporcionó los resultados necesarios para que el equipo de paracaídas Perseverance estuviese seguro de que el diseño estaba listo para la misión Mars 2020. Actualmente, la NASA está desarrollando planes para una misión de retorno de muestras de Marte, para recuperar las rocas y muestras de suelo recolectadas por Perseverance y devolverlas a la Tierra. Los equipos se están preparando para probar componentes para el vehículo que viaje a Marte que traerá las muestras recolectadas de la superficie del planeta. Se están examinando vehículos suborbitales, ya sean cohetes o globos científicos, para la misión de retorno de muestras. El personal de Wallops está emocionado de ser parte de este próximo paso de exploración del planeta rojo a medida que avanzamos hacia la Luna, Marte y más allá.... La sonda solar Parker ofrece una vista impresionante de Venus25 febrero, 2021NoticiasLa sonda solar Parker de la NASA capturó impresionantes vistas de Venus durante su sobrevuelo cercano del planeta en julio de 2020. Aunque el foco de Parker Solar Probe es el Sol, Venus juega un papel fundamental en la misión: la nave espacial pasa cerca de Venus un total de siete veces en el transcurso de su misión de siete años, utilizando la gravedad del planeta para modificar la órbita de la nave espacial. Estas ayudas gravitatorias de Venus permiten que Parker Solar Probe vuele cada vez más cerca del Sol en su misión de estudiar la dinámica del viento solar cerca de su fuente. Pero, junto con la dinámica orbital, estos pases también pueden producir algunas vistas únicas e incluso inesperadas del sistema solar interior. Durante la tercera asistencia gravitacional de Venus de la misión, el 11 de julio de 2020, el generador de imágenes de campo amplio para Parker Solar Probe, o WISPR, capturó una imagen sorprendente del lado nocturno del planeta desde una distancia de 12.380 kilómetros. Imagen en blanco y negro que muestra un hemisferio del planeta Venus contra un telón de fondo de estrellas, con rayas brillantes por todas partes.Al sobrevolar Venus en julio de 2020, el instrumento WISPR de Parker Solar Probe, abreviatura de Wide-field Imager para Parker Solar Probe, detectó un borde brillante alrededor del borde del planeta que puede ser un resplandor nocturno: luz emitida por átomos de oxígeno en lo alto de la atmósfera que se recombinan en moléculas en el lado nocturno. La característica oscura prominente en el centro de la imagen es Afrodita Terra, la región montañosa más grande de la superficie de Venus. Las rayas brillantes en WISPR, como las que se ven aquí, generalmente son causadas por una combinación de partículas cargadas, llamadas rayos cósmicos, luz solar reflejada por granos de polvo espacial y partículas de material expulsado de las estructuras de la nave espacial después del impacto con esos granos de polvo. La cantidad de rayas varía a lo largo de la órbita o cuando la nave espacial viaja a diferentes velocidades. Los científicos todavía están debatiendo sobre los orígenes específicos de estas rayas. La mancha oscura que aparece en la parte inferior de Venus es un artefacto del instrumento WISPR.Créditos: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Laboratory / Guillermo Stenborg y Brendan Gallagher. WISPR está diseñado para capturar imágenes de la corona solar y la heliosfera interior en luz visible, así como imágenes del viento solar y sus estructuras, a medida que se acercan y se mueven cerca de la nave espacial. En Venus, la cámara detectó un borde brillante alrededor del límite del planeta que puede ser un resplandor nocturno: luz emitida por átomos de oxígeno en lo alto de la atmósfera que se recombinan en moléculas en el lado nocturno. La característica oscura prominente en el centro de la imagen es Afrodita Terra, la región montañosa más grande de la superficie de Venus. La característica parece oscura debido a su temperatura más baja, unos 30 grados Celsius más fría que su entorno. Ese aspecto de la imagen cogió al equipo por sorpresa, dijo Angelos Vourlidas, científico del proyecto WISPR del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland, quien coordinó una campaña de imágenes WISPR con la misión japonesa Akatsuki, que orbita Venus. “WISPR está diseñado y probado para observaciones de luz visible. Esperábamos ver nubes, pero la cámara apuntó directamente a la superficie “. La sonda solar Parker de la NASA tuvo una vista de cerca de Venus cuando sobrevoló el planeta en julio de 2020. Algunas de las características vistas por los científicos están etiquetadas en esta imagen con anotaciones. La mancha oscura que aparece en la parte inferior de Venus es un artefacto del instrumento WISPR. Créditos: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Laboratory / Guillermo Stenborg y Brendan Gallagher. “WISPR capturó efectivamente la emisión térmica de la superficie de Venus”, dijo Brian Wood, astrofísico y miembro del equipo de WISPR del Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. En Washington, DC. “Es muy similar a las imágenes adquiridas por la nave espacial Akatsuki en longitudes de onda del infrarrojo cercano. “ Esta sorprendente observación envió al equipo de WISPR de regreso al laboratorio para medir la sensibilidad del instrumento a la luz infrarroja. Si WISPR realmente puede captar longitudes de onda de luz del infrarrojo cercano, la capacidad imprevista proporcionaría nuevas oportunidades para estudiar el polvo alrededor del Sol y en el sistema solar interior. Si no puede captar longitudes de onda infrarrojas adicionales, entonces estas imágenes, que muestran firmas de características en la superficie de Venus, pueden haber revelado una “ventana” previamente desconocida a través de la atmósfera de Venus. “De cualquier manera”, dijo Vourlidas, “nos esperan algunas oportunidades científicas emocionantes”. Para obtener más información sobre las imágenes de julio de 2020, el equipo de WISPR planeó un conjunto de observaciones similares del lado nocturno de Venus durante el último sobrevuelo de Venus de Parker Solar Probe el 20 de febrero de 2021. Los científicos del equipo de la misión esperan recibir y procesar esos datos para su análisis a finales de abril. “Estamos ansiosos por estas nuevas imágenes”, dijo Javier Peralta, un científico planetario del equipo de Akatsuki, quien sugirió por primera vez una campaña de Parker Solar Probe con Akatsuki, que ha estado en órbita alrededor de Venus desde 2015. “Si WISPR puede detectar la emisión térmica de la superficie de Venus y el resplandor nocturno, muy probablemente del oxígeno, en la extremidad del planeta, puede hacer valiosas contribuciones a los estudios de la superficie de Venus ”. Parker Solar Probe es parte del programa Living with a Star de la NASA para explorar aspectos del sistema Sol-Tierra que afectan directamente a la vida y a la sociedad. El programa Living with a Star es administrado por el Goddard Space Flight Center de la agencia en Greenbelt, Maryland, para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Johns Hopkins APL diseñó, construyó y opera la nave espacial.... Primera panorámica de 360 grados de Mastcam-Z25 febrero, 2021NoticiasEsta es la primera panorámica de 360 grados tomada por Mastcam-Z, un par de cámaras con zoom a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA. La panorámica se unió en la Tierra a partir de 142 imágenes individuales tomadas en Sol 3, el tercer día marciano de la misión (21 de febrero de 2021). Esta roca tallada por el viento que se ve en la primera panorámica de 360 grados tomada por el instrumento Mastcam-Z muestra cuántos detalles capturan los sistemas de cámaras.Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS / ASU. Las versiones anotadas de esta imagen incluyen una barra de escala y primeros planos de las rocas que se ven a lo lejos. Esto muestra el borde del cráter Jezero como se ve en la primera panorámica de 360 grados tomada por el instrumento Mastcam-Z a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA.Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS / ASU. La parte superior de la panorámica muestra el borde del cráter Jezero, el lugar de aterrizaje de Perseverance. La Universidad Estatal de Arizona en Tempe, lidera las operaciones del instrumento Mastcam-Z, trabajando en colaboración con Malin Space Science Systems en San Diego. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (rocas y polvo rotos). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California construyó y administra las operaciones del rover Perseverance Mars 2020 para la NASA.... Una famosa supernova puede estar albergando una estrella de neutrones23 febrero, 2021NoticiasChandra (rayos X): NASA / CXC / Univ. di Palermo / E. Greco; Ilustración: INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo / Salvatore Orlando. Desde que los astrónomos capturaron la brillante explosión de una estrella el 24 de febrero de 1987, los investigadores han estado buscando el núcleo estelar aplastado que debería haber quedado. Un grupo de astrónomos que utilizaron datos de misiones espaciales de la NASA y telescopios terrestres puede que finalmente lo hayan encontrado. Como primera supernova visible a simple vista en unos 400 años, la Supernova 1987A (o SN 1987A para abreviar) provocó una gran emoción entre los científicos y pronto se convirtió en uno de los objetos más estudiados del cielo. La supernova se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia compañera de nuestra Vía Láctea, a solo unos 170.000 años luz de la Tierra. Mientras los astrónomos observaban cómo los escombros explotaban desde el lugar de la detonación, también buscaban lo que debería haber quedado del núcleo de la estrella: una estrella de neutrones. Los datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y los datos inéditos de la matriz de telescopios espectroscópicos nucleares de la NASA (NuSTAR), en combinación con los datos de Atacama Large Millimeter Array (ALMA) con base en tierra obtenidos el año pasado, ahora presentan una serie de pruebas de la presencia de la estrella de neutrones en el centro de SN 1987A. “Durante 34 años, los astrónomos han estado examinando los escombros estelares de SN 1987A para encontrar la estrella de neutrones que esperamos que esté allí”, dijo el líder del estudio, Emanuele Greco, de la Universidad de Palermo en Italia. “Ha habido muchos indicios que han resultado ser callejones sin salida, pero creemos que nuestros últimos resultados podrían ser diferentes”. Cuando una estrella explota, se colapsa sobre sí misma antes de que las capas exteriores sean lanzadas al espacio. La compresión del núcleo lo convierte en un objeto extraordinariamente denso, con la masa del Sol comprimida en un objeto de solo unos 15 kilómetros de diámetro. Estos objetos se han denominado estrellas de neutrones porque están formados casi exclusivamente por neutrones densamente empaquetados. Son laboratorios de física extrema que no se pueden reproducir aquí en la Tierra. Las estrellas de neutrones de rotación rápida y altamente magnetizadas, llamadas púlsares, producen un haz de radiación similar a un faro, que los astrónomos detectan como pulsos cuando su rotación está ordenada de tal forma que su destello es observable en nuestro firmamento. Hay un subconjunto de púlsares que producen vientos desde sus superficies, a veces casi a la velocidad de la luz, que crean intrincadas estructuras de partículas cargadas y campos magnéticos conocidos como “nebulosas de viento de púlsar”. Con Chandra y NuSTAR, el equipo encontró rayos X de relativamente baja energía de los escombros de SN 1987A chocando contra el material circundante. El equipo también encontró muestras de partículas de alta energía utilizando la capacidad de NuSTAR para detectar rayos X más energéticos. Hay dos posibles explicaciones para esta energética emisión de rayos X: una nebulosa de viento de un púlsar o partículas que se aceleran a altas energías por la onda expansiva de la explosión. El último efecto no requiere la presencia de un púlsar y ocurre a distancias mucho mayores desde el núcleo de la explosión. El último estudio de rayos X respalda el caso de la nebulosa de viento de púlsar, (lo que significa que la estrella de neutrones debe estar allí) . El brillo de los rayos X de mayor energía se mantuvo casi igual entre 2012 y 2014, mientras que la emisión de radio detectada con el Australia Telescope Compact Array aumentó. Esto va en contra de las expectativas para el escenario de la onda expansiva. A continuación, los autores estiman que se necesitarían casi 400 años para acelerar los electrones hasta las energías más altas observadas en los datos de NuSTAR, que es más de 10 veces mayor que la edad del remanente. “Los astrónomos se han preguntado si no ha pasado suficiente tiempo para que se forme un púlsar, o incluso si SN 1987A creó un agujero negro”, dijo el coautor Marco Miceli, también de la Universidad de Palermo. “Este ha sido un misterio continuo durante algunas décadas y estamos muy emocionados de traer nueva información a la mesa con este resultado”. Los datos de Chandra y NuSTAR también respaldan un resultado de 2020 de ALMA, que proporcionó una posible evidencia de la estructura de una nebulosa de viento de púlsar en la banda milimétrica de longitud de onda. Si bien esta “mancha” tiene otras posibles explicaciones, su identificación como una nebulosa de viento de púlsar podría fundamentarse con los nuevos datos de rayos X. Esta es la mayor evidencia que apoya la idea de que en el núcleo queda una estrella de neutrones. Si se trata de un púlsar en el centro de SN 1987A, sería el más joven jamás encontrado. “Ser capaz de observar un púlsar esencialmente desde su nacimiento no tendría precedentes”, dijo el coautor Salvatore Orlando del Observatorio Astronómico de Palermo, un centro de investigación del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) en Italia. “Podría ser una oportunidad única en la vida para estudiar el desarrollo de un púlsar bebé”. El centro de SN 1987A está rodeado de gas y polvo. Los autores utilizaron simulaciones de última generación para comprender cómo este material absorbería los rayos X a diferentes energías, lo que permitiría una interpretación más precisa del espectro de rayos X, es decir, la cantidad de rayos X a diferentes energías. Esto les permite estimar cuál es el espectro de las regiones centrales de SN 1987A sin el material que lo difumina. Como suele ocurrir, se necesitan más datos para fortalecer el caso de la nebulosa de viento de púlsar. Un aumento de las ondas de radio acompañado de un aumento de los rayos X de energía relativamente alta en las observaciones futuras, argumentaría en contra de esta idea. Por otro lado, si los astrónomos observan una disminución en los rayos X de alta energía, entonces se corroboraría la presencia de una nebulosa de viento de púlsar. Los escombros estelares que rodean al púlsar juegan un papel importante al absorber en gran medida su emisión de rayos X de menor energía, lo que lo hace indetectable en la actualidad. El modelo predice que este material se dispersará en los próximos años, lo que reducirá su poder absorbente. Por lo tanto, se espera que la emisión del púlsar emerja en unos 10 años, revelando la existencia de la estrella de neutrones. Esta semana se publicará un artículo que describe estos resultados en The Astrophysical Journal y hay una versión preliminar disponible online. Los otros autores del trabajo son Barbara Olmi y Fabrizio Bocchino, también de INAF-Palermo; Shigehiro Nagataki y Masaomi Ono del Laboratorio Astrophysical Big Bang, RIKEN en Japón; Akira Dohi de la Universidad de Kyushu en Japón y Giovanni Peres de la Universidad de Palermo. El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA administra el programa Chandra. El Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano controla la ciencia desde Cambridge Massachusetts y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts. NuSTAR es una misión Small Explorer dirigida por Caltech y administrada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington. NuSTAR fue desarrollado en asociación con la Universidad Técnica Danesa y la Agencia Espacial Italiana (ASI). La nave espacial fue construida por Orbital Sciences Corporation en Dulles, Virginia (ahora parte de Northrop Grumman). El centro de operaciones de la misión de NuSTAR está en UC Berkeley, y el archivo de datos oficial está en el Centro de Investigación del Archivo Científico de Astrofísica de Alta Energía de la NASA. ASI proporciona la estación terrestre de la misión y un archivo espejo. JPL es una división de Caltech.... Nuevos estudios de neutrinos realizados a partir de datos de Swift de la NASA23 febrero, 2021Noticias / Sin categoríaLa instalación transitoria de Zwicky capturó esta instantánea del evento de interrupción de las mareas AT2019dsg, en un círculo, el 19 de octubre de 2019. Crédito: ZTF / Caltech Optical Observatories. Por segunda vez, los astrónomos han vinculado una partícula esquiva llamada neutrino de alta energía a un objeto fuera de nuestra galaxia. Utilizando instalaciones terrestres y espaciales, incluido el Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA, rastrearon el neutrino hasta un agujero negro que desgarraba una estrella, una rara ocurrencia cataclísmica llamada evento de interrupción de las mareas. “Los astrofísicos han teorizado durante mucho tiempo que las interrupciones de las mareas podrían producir neutrinos de alta energía, pero esta es la primera vez que hemos podido conectarlos con evidencia observacional”, dijo Robert Stein, estudiante de doctorado en el Sincrotrón Electrónico Alemán (DESY ) centro de investigación en Zeuthen, Alemania, y la Universidad Humboldt en Berlín. “Pero parece que este evento en particular, llamado AT2019dsg, no generó el neutrino cuando o como lo esperábamos. Nos está ayudando a comprender mejor cómo funcionan estos fenómenos “. Los hallazgos, dirigidos por Stein, se publicaron en la edición del 22 de febrero de Nature Astronomy y están disponibles en línea. Observa cómo un agujero negro monstruoso que destroza una estrella, puede haber lanzado una partícula fantasma hacia la Tierra. Los astrónomos han predicho durante mucho tiempo que los eventos de interrupción de las mareas podrían producir neutrinos de alta energía, partículas casi sin masa provenientes del exterior de nuestra galaxia que viajan cerca de la velocidad de la luz. Un evento reciente, llamado AT2019dsg, proporciona la primera prueba de que esta predicción es cierta, pero ha desafiado las suposiciones de los científicos sobre dónde y cuándo podrían formarse estas elusivas partículas durante estos estallidos destructivos.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. Los neutrinos son partículas fundamentales que superan con creces en número a todos los átomos del universo, pero rara vez interactúan con otra materia. Los astrofísicos están particularmente interesados en los neutrinos de alta energía, que tienen energías hasta 1.000 veces mayores que las producidas por los colisionadores de partículas más poderosas de la Tierra. Creen que los eventos más extremos del universo, como violentos estallidos galácticos, aceleran las partículas a casi la velocidad de la luz. Luego, esas partículas chocan con la luz u otras partículas para generar neutrinos de alta energía. La primera fuente de neutrinos de alta energía confirmada, anunciada en 2018, fue un tipo de galaxia activa llamada blazar. Los eventos de interrupción de las mareas ocurren cuando una estrella desafortunada se acerca demasiado a un agujero negro. Las fuerzas gravitacionales crean intensas mareas que deforman la estrella en una corriente de gas. La parte final de la corriente se escapa del sistema, mientras que la parte principal gira hacia atrás, rodeando el agujero negro con un disco de escombros. En algunos casos, el agujero negro lanza chorros de partículas de rápido movimiento. Los científicos plantearon la hipótesis de que las interrupciones de las mareas producirían neutrinos de alta energía dentro de tales chorros de partículas. También esperaban que los eventos produjeran neutrinos al principio de su evolución, con el brillo máximo, cualquiera que fuese el proceso de producción de las partículas. AT2019dsg fue descubierto el 9 de abril de 2019 por Zwicky Transient Facility (ZTF), una cámara robótica en el Observatorio Palomar de Caltech en el sur de California. El evento ocurrió a más de 690 millones de años luz de distancia en una galaxia llamada 2MASX J20570298 + 1412165, ubicada en la constelación Delphinus. Como parte de un estudio de seguimiento de rutina de las interrupciones de las mareas, Stein y su equipo solicitaron observaciones visibles, ultravioleta y de rayos X con Swift. También tomaron mediciones de rayos X utilizando el satélite XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y mediciones de radio con instalaciones que incluyen el Karl G. Jansky Very Large Array del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Socorro, Nuevo México, y el telescopio MeerKAT del Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica. El brillo máximo llegó y se fue en mayo. No apareció ningún chorro claro. Según las predicciones teóricas, AT2019dsg parecía un pobre candidato a neutrino. Luego, el 1 de octubre de 2019, el Observatorio de Neutrinos IceCube de la Fundación Nacional de Ciencias en la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur en la Antártida detectó un neutrino de alta energía llamado IC191001A y retrocedió a lo largo de su trayectoria hasta una ubicación concreta en el cielo. Aproximadamente siete horas después, ZTF notó que este mismo parche de cielo incluía AT2019dsg. Stein y su equipo creen que solo hay una posibilidad entre 500 de que la interrupción de la marea no sea la fuente del neutrino. Debido a que la detección se produjo unos cinco meses después de que el evento alcanzó el brillo máximo, surgen preguntas sobre cuándo y cómo estas ocurrencias producen neutrinos. “Los eventos de interrupción de las mareas son fenómenos increíblemente raros, que solo ocurren una vez cada 10.000 a 100.000 años en una galaxia grande como la nuestra. Los astrónomos solo han observado unas pocas docenas en este punto ”, dijo el investigador principal de Swift, S. Bradley Cenko, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Las mediciones de longitud de onda múltiple de cada evento nos ayudan a aprender más sobre ellos como clase, por lo que AT2019dsg fue de gran interés incluso sin una detección inicial de neutrinos”. Por ejemplo, las interrupciones de las mareas generan luz visible y ultravioleta en las regiones exteriores de sus discos calientes de acreción. En AT2019dsg, estas longitudes de onda se estabilizaron poco después de alcanzar su punto máximo. Eso fue inusual porque tales mesetas suelen aparecer solo después de unos pocos años. Los investigadores sospechan que el monstruoso agujero negro de la galaxia, con una masa estimada en 30 millones de veces la del Sol, podría haber obligado a los escombros estelares a asentarse en un disco más rápidamente de lo que podría haberlo hecho alrededor de un agujero negro menos masivo. AT2019dsg es una de las pocas interrupciones conocidas de mareas que emiten rayos X. Los científicos creen que los rayos X provienen de la parte interna del disco de acreción, cerca del agujero negro, o de chorros de partículas a alta velocidad. Los rayos X del estallido se desvanecieron en un 98% sin precedentes durante 160 días. El equipo de Stein no ve evidencia clara que indique la presencia de chorros y, en cambio, sugiere que un enfriamiento rápido en el disco probablemente explica la caída precipitada de los rayos X. No todo el mundo está de acuerdo con este análisis. Otra explicación, escrita por Walter Winter de DESY y Cecilia Lunardini, profesora de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, propone que la emisión provino de un jet que fue rápidamente oscurecido por una nube de escombros. Los investigadores publicaron su interpretación alternativa en el mismo número de Nature Astronomy. Los astrónomos creen que la emisión de radio en estos fenómenos proviene de las partículas aceleradas del agujero negro, ya sea en chorros o en salidas más moderadas. El equipo de Stein cree que AT2019dsg estaría en la última categoría. Los científicos también descubrieron que la emisión de radio continuaba de manera constante durante meses y no se desvanecía junto con la luz visible y ultravioleta, como se suponía anteriormente. La detección de neutrinos, combinada con las mediciones de longitudes de onda múltiples, llevó a Stein y sus colegas a repensar cómo las interrupciones de las mareas podrían producir neutrinos de alta energía. La emisión de radio muestra que la aceleración de partículas ocurre incluso sin chorros claros y potentes y puede funcionar bien después del pico de brillo radiación UV y visible. Stein y sus colegas sugieren que esas partículas aceleradas podrían producir neutrinos en tres regiones distintas de la interrupción de marea: en el disco exterior a través de colisiones con luz ultravioleta, en el disco interior a través de colisiones con rayos X y en la salida moderada de partículas a través de colisiones. con otras partículas. El equipo de Stein sugiere que el neutrino de AT2019dsg probablemente se originó en la parte exterior del disco con brillo ultravioleta, basándose en el hecho de que la energía de la partícula era más de 10 veces mayor que la que pueden lograr los colisionadores de partículas. “Predijimos que los neutrinos y las interrupciones de las mareas podrían estar relacionados, y ver eso por primera vez en los datos es muy emocionante”, dijo el coautor Sjoert van Velzen, profesor asistente de la Universidad de Leiden en los Países Bajos. “Este es otro ejemplo del poder de la astronomía de múltiples disciplinas, que utiliza una combinación de luz, partículas y ondas de espacio-tiempo para aprender más sobre el cosmos. Cuando era un estudiante de posgrado, a menudo se predijo que se acercaba esta nueva era de la astronomía, pero ahora ser parte de ella es muy gratificante “. Goddard gestiona la misión Swift en colaboración con Penn State, el Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México y Northrop Grumman Innovation Systems en Dulles, Virginia. Otros socios incluyen la Universidad de Leicester y el Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard en el Reino Unido, el Observatorio Brera y la Agencia Espacial Italiana en Italia.... Las misiones de la NASA hacen un mapa sin precedentes del campo magnético solar.23 febrero, 2021Noticias / Sin categoríaDurante décadas después de su descubrimiento, los observadores solo pudieron ver la cromosfera solar unos momentos fugaces: durante un eclipse solar total, cuando un resplandor rojo brillante rodeó la silueta de la Luna. La cromosfera fotografiada durante el eclipse solar total de 1999. Los tonos rojos y rosados, que es la luz emitida por el hidrógeno, le atribuyeron el nombre de cromosfera, del griego “chrôma” que significa color.Créditos: Luc Viatour. Más de cien años después, la cromosfera sigue siendo la más misteriosa de las capas atmosféricas del Sol. Intercalada entre la superficie brillante y la corona solar etérea (la atmósfera exterior del Sol), la cromosfera es un lugar de cambio rápido, donde la temperatura aumenta y los campos magnéticos comienzan a dominar el comportamiento del Sol. Ahora, por primera vez, una tríada de misiones de la NASA ha escudriñado la cromosfera para obtener mediciones de múltiples alturas de su campo magnético. Las observaciones, capturadas por dos satélites y el espectropolarímetro de capa cromosférica 2, o misión CLASP2, a bordo de un pequeño cohete suborbital, ayudan a revelar cómo los campos magnéticos en la superficie del Sol, dan lugar a las brillantes erupciones en su atmósfera exterior. El artículo fue publicado en Science Advances. Un objetivo principal de la heliofísica, la ciencia que estudia la influencia del Sol en el espacio, es predecir el clima espacial, que a menudo comienza en el Sol pero que puede extenderse rápidamente por el espacio para causar interrupciones cerca de la Tierra. El motor de estas erupciones solares es el campo magnético del Sol, las líneas invisibles de fuerza que se extienden desde la superficie solar hasta el espacio más allá de la Tierra. Este campo magnético es difícil de ver; solo se puede observar indirectamente, por la luz del plasma, o gas sobrecalentado, que traza sus líneas como los faros de un automóvil que viaja por una carretera lejana. Sin embargo, la forma en que esas líneas magnéticas se organizan, ya sea flojas y rectas o tensas y enredadas, marca la diferencia entre un Sol tranquilo y una erupción solar. “El Sol es hermoso y misterioso, con una actividad constante provocada por sus campos magnéticos”, dijo Ryohko Ishikawa, físico solar del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, en Tokio, y autor principal del artículo. Idealmente, los investigadores podrían leer las líneas del campo magnético en la corona, donde tienen lugar las erupciones solares, pero el plasma es demasiado escaso para realizar lecturas precisas (la corona es mucho menos de una milmillonésima parte de la densidad del aire al nivel del mar). En cambio los científicos miden la fotosfera más densamente compacta, la superficie visible del Sol, dos capas por debajo. Luego usan modelos matemáticos para propagar ese campo hacia arriba en la corona. Este enfoque omite la medición de la cromosfera, que se encuentra entre los dos, con la esperanza de simular su comportamiento. La cromosfera se encuentra entre la fotosfera, o la superficie brillante del Sol que emite luz visible, y la corona sobrecalentada, o atmósfera exterior del Sol, fuente de las erupciones solares. La cromosfera es un vínculo clave entre estas dos regiones y una variable faltante que determina la estructura magnética del Sol.Créditos: Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. Desafortunadamente, la cromosfera ha resultado ser un comodín, donde las líneas del campo magnético se reorganizan de maneras difíciles de anticipar. Los modelos luchan por capturar esta complejidad. “La cromosfera es un lío caliente”, dijo Laurel Rachmeler, ex científica del proyecto de la NASA para CLASP2, ahora en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, o NOAA. “Hacemos supuestos simplificadores de la física en la fotosfera y supuestos separados en la corona. Pero en la cromosfera, la mayoría de esas suposiciones se rompen “. Instituciones de EE.UU., Japón, España y Francia trabajaron juntas para desarrollar un enfoque novedoso para medir el campo magnético de la cromosfera a pesar de su desorden. Modificando un instrumento que voló en 2015, montaron su observatorio solar en un cohete sonoro, llamado así por el término náutico “sónar” que significa medir. Los cohetes sonoros se lanzan al espacio para realizar observaciones breves de unos minutos antes de volver a la Tierra. Más asequibles y más rápidos de construir y volar que las misiones satelitales más grandes, también son un recurso ideal para probar nuevas ideas y técnicas innovadoras. Lanzado desde el campo de misiles White Sands en Nuevo México, el cohete se disparó a una altitud de 274 kilómetros para tener una vista del Sol desde la atmósfera de la Tierra, que de otra manera bloquea ciertas longitudes de onda de luz. Pusieron sus miras en una plage, el borde de una “región activa” en el Sol, donde la fuerza del campo magnético era fuerte, ideal para sus sensores. Mientras CLASP2 observaba al Sol, el Espectrógrafo de Imágenes de la Región de Interfaz de la NASA o IRIS y el satélite JAXA/NASA Hinode, ambos observando el Sol desde la órbita de la Tierra, ajustaron sus telescopios para apuntar a la misma ubicación. En coordinación, las tres misiones se centraron en la misma parte del Sol, pero miraron a diferentes profundidades. Hinode se centró en la fotosfera, buscando líneas espectrales del hierro neutro formado allí. CLASP2 apuntó a tres alturas diferentes dentro de la cromosfera, bloqueando líneas espectrales de magnesio ionizado y manganeso. Mientras tanto, IRIS midió las líneas de magnesio en una resolución más alta, para calibrar los datos CLASP2. Juntas, las misiones monitorizaron cuatro capas diferentes dentro y alrededor de la cromosfera. Finalmente, los resultados concluyeron en el primer mapa de múltiples alturas del campo magnético de la cromosfera. “Cuando Ryohko me mostró estos resultados por primera vez, no podía quedarme en mi asiento”, dijo David McKenzie, investigador principal de CLASP2 en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. “Sé que suena esotérico, pero acabas de mostrar el campo magnético a cuatro alturas al mismo tiempo. ¡Nadie hace eso! “ El aspecto más sorprendente de los datos fue lo variada que resultó ser la cromosfera. Tanto a lo largo de la porción del Sol que estudiaron como a diferentes alturas dentro de ella, el campo magnético varió significativamente. “En la superficie del Sol vemos campos magnéticos que cambian en distancias cortas; más arriba esas variaciones están mucho más difusas. En algunos lugares, el campo magnético no llegó hasta el punto más alto que medimos, mientras que en otros lugares, estaba en plena potencia “. El equipo espera utilizar esta técnica para mediciones magnéticas de múltiples alturas para mapear el campo magnético de toda la cromosfera. Esto no solo ayudaría a nuestra capacidad para predecir el clima espacial, sino que también nos brindaría información clave sobre la atmósfera alrededor de nuestra estrella. “Soy un físico coronal, estoy realmente interesado en los campos magnéticos de allí”, dijo Rachmeler. “Poder elevar nuestro límite de medición a la parte superior de la cromosfera nos ayudaría a comprender mucho más, nos ayudaría a predecir mucho más; sería un gran paso adelante en la física solar”. Tendrán la oportunidad de dar ese paso pronto: la NASA acaba de dar luz verde a un nuevo vuelo de la misión. Aunque la fecha de lanzamiento aún no está fijada, el equipo planea usar el mismo instrumento pero con una nueva técnica para medir una franja mucho más amplia del Sol. “En lugar de simplemente medir los campos magnéticos a lo largo de la franja muy estrecha, queremos escanearlo a través del objetivo y hacer un mapa bidimensional”, dijo McKenzie. MEDICIÓN DE CAMPOS MAGNÉTICOS Para medir la fuerza del campo magnético, el equipo aprovechó el efecto Zeeman, una técnica centenaria. (La primera aplicación del efecto Zeeman al Sol, por el astrónomo George Ellery Hale en 1908, fue el modo en el que aprendimos que el Sol era magnético). El efecto Zeeman se refiere al hecho de que las líneas espectrales, en presencia de campos magnéticos fuertes, se separan en múltiples. Cuanto más se separan, más fuerte es el campo magnético. El efecto Zeeman. Esta imagen animada muestra un espectro con varias líneas de absorción: líneas espectrales que se producen cuando los átomos a temperaturas específicas absorben una longitud de onda de luz específica. Cuando se introduce un campo magnético (que se muestra aquí como líneas de campo magnético azul que emanan de una barra magnética), las líneas de absorción se dividen en dos o más. El número de divisiones y la distancia entre ellas revela la fuerza del campo magnético. Hay que tener en cuenta que no todas las líneas espectrales se dividen de esta manera, y que el experimento CLASP2 midió líneas espectrales en el rango ultravioleta, mientras que esta demostración muestra líneas en el rango visible.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA / Scott Weissinger. Sin embargo, la cromosfera caótica tiende a “difuminar” las líneas espectrales, lo que dificulta saber la distancia a la que se separan, por eso las misiones anteriores tenían problemas para medirlo. La novedad de CLASP2 fue trabajar alrededor de esta limitación midiendo la “polarización circular”, un cambio sutil en la orientación de la luz que ocurre como parte del efecto Zeeman. Al medir cuidadosamente el grado de polarización circular, el equipo de CLASP2 pudo discernir la distancia a la que debían haberse dividido esas líneas manchadas y, por lo tanto, la fuerza del campo magnético.... ¿Cómo se descubrieron y nombraron los asteroides troyanos?23 febrero, 2021NoticiasIlustración de los siete objetivos de la misión Lucy: el asteroide binario Patroclus/Menoetius, Eurybates, Orus, Leucus, Polymele y el asteroide del cinturón principal DonaldJohanson.Créditos: Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. El 22 de febrero de 1906, el astrofotógrafo alemán Max Wolf ayudó a remodelar nuestra comprensión del sistema solar, otra vez. Nacido en 1863, Wolf tenía la costumbre de alterar drásticamente el panorama astronómico. Algo así como un prodigio, descubrió su primer cometa con solo 21 años. Luego, en 1890, declaró audazmente que planeaba utilizar la fotografía de campo amplio en su búsqueda para descubrir nuevos asteroides, lo que lo convertiría en el primero en hacerlo. Dos años después, Wolf había encontrado 18 nuevos asteroides. Más tarde se convirtió en la primera persona en usar el “comparador estéreo”, un dispositivo similar a View-Master que mostraba dos fotografías del cielo a la vez, de modo que los asteroides en movimiento parecían emerger del fondo estrellado. Quizás no sea sorprendente, entonces, que el 22 de febrero de 1906, Wolf hiciera otro descubrimiento importante: un asteroide con una órbita particularmente inusual. Cuando Júpiter se movió, este asteroide permaneció por delante de Júpiter, como si de alguna manera estuviera atrapado en la órbita de Júpiter alrededor del Sol. El astrónomo alemán Adolf Berberich observó que el asteroide estaba a casi 60 grados frente a Júpiter. Esta posición específica le recordó al astrónomo sueco Carl Charlier un comportamiento peculiar predicho por el matemático italo-francés Joseph-Louis Lagrange más de 100 años antes. Lagrange argumentó que si un cuerpo pequeño (como un asteroide) se coloca en uno de los dos puntos estables en la órbita de un planeta alrededor del Sol (llamados Puntos de Lagrange L4 y L5), el asteroide permanecería estacionario desde la perspectiva del planeta debido a la fuerzas gravitacionales combinadas del planeta y el Sol. Charlier se dio cuenta de que el asteroide de Wolf estaba atrapado en el punto L4 Lagrange de Júpiter. Hasta el descubrimiento de Wolf, la predicción de Lagrange había sido solo un ejercicio matemático. Ahora, estos astrónomos tenían pruebas fotográficas de que Lagrange tenía razón. Ocho meses después, uno de los estudiantes graduados de Wolf, August Kopff, descubrió un asteroide en el otro punto estable de Lagrange (L5) de Júpiter, así como otro asteroide atrapado en L4 unos meses después. Una vez que se descubrieron tres de estos asteroides que habitan en puntos de Lagrange, los astrónomos comenzaron a preguntarse cómo llamarlos. En este punto, a la mayoría de los asteroides se les dio nombres de mujeres de la mitología romana o griega, a menos que sus órbitas fueran particularmente extrañas. Los asteroides en cuestión tenían órbitas extrañas, por lo que el astrónomo austríaco Johann Palisa sugirió los nombres de Aquiles, Patroclo y Héctor, personajes de La Ilíada. Aquiles era un héroe griego casi invulnerable (excepto por su talón) y Patroclo era amigo suyo. Héctor, príncipe de los troyanos, finalmente mató a Patroclo, y Aquiles se vengó matando a Héctor. Los asteroides entonces descubiertos recibieron nombres inspirados en la Ilíada. Esta es una vista del sistema solar interior en un marco de referencia giratorio de Júpiter. La cámara comienza en el punto de vista oblicuo al plano de la eclíptica, luego sube a una vista de arriba hacia abajo. Cúmulos de asteroides troyanos aparecen detrás y delante de Júpiter en su órbita.Créditos: Estudio de visualización científica de la NASA. A medida que los astrónomos continuaban descubriendo asteroides escondidos en los puntos Lagrange de Júpiter, continuaron nombrándolos como héroes de la guerra de Troya y comenzaron a referirse a ellos como “asteroides troyanos” (“Asteroides troyanos” se referiría a los asteroides que habitan en los puntos estables de Lagrange de cualquier planeta, aunque los nombres de La Ilíada están reservados para los troyanos de Júpiter). Más tarde se decidió en una convención nombrar los asteroides L4 de Júpiter con caracteres griegos y los asteroides L5 de Júpiter con caracteres troyanos, por lo que L4 y L5 se convirtieron en el “campo griego” y el “campo de Troya”, respectivamente. Al parecer, Palisa no previó esta tradición, ya que su nombre de los primeros tres asteroides llevó a un “espía” griego que residía en el campo de Troya (Patroclo) y a un troyano confundido (Héctor) que probablemente entró en el campo de Grecia con la esperanza de ordenar algunos de sus famosos caballos de madera hechos a medida. Ninguna nave espacial ha estado jamás en esta población de cuerpos pequeños, llamados asteroides troyanos. Ahora, una nueva misión del Programa de Descubrimiento de la NASA llamada Lucy volará por siete asteroides troyanos, más un asteroide del cinturón principal, para estudiar la diversidad de esta población en una sola misión récord de 12 años. La ventana de lanzamiento de la nave espacial Lucy se abre el 16 de octubre de 2021. Lucy, que se lanzará a finales de 2021, será la primera misión espacial en explorar los asteroides troyanos. Se trata de una población de pequeños cuerpos que quedan de la formación del sistema solar. Lideran o siguen a Júpiter en su órbita alrededor del Sol y pueden informarnos sobre los orígenes de los materiales orgánicos en la Tierra.Créditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA. Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, es la institución investigadora principal y dirige la investigación científica. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, brinda administración general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión. Lockheed Martin Space Systems en Denver está construyendo la nave espacial. La carga útil de la nave espacial está siendo proporcionada por Goddard, el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad Estatal de Arizona. La gestión del programa Discovery está a cargo del Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama.... El Mars Perseverance Rover de la NASA proporciona una visión del aterrizaje con grabación de audio, la primera y única del Planeta Rojo.22 febrero, 2021NoticiasEsta panorámica, tomada el 20 de febrero de 2021 por las cámaras de navegación, o Navcams, a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA, se unió a partir de seis imágenes individuales después de que fueron enviadas a la Tierra.Crédito: NASA / JPL-Caltech. El rover más nuevo de la agencia capturó las primeras imágenes de un aterrizaje en Marte el 18 de febrero y ha grabado el audio del viento marciano. El nuevo vídeo del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA muestra hitos importantes durante los minutos finales de su entrada, descenso y aterrizaje (EDL) en el Planeta Rojo el pasado 18 de febrero, cuando la nave espacial se adentró, se lanzó en paracaídas y se deslizó hacia la superficie de Marte. Un micrófono en el rover también ha proporcionado la primera grabación de audio de sonidos de Marte. Desde el momento de la apertura del paracaídas, el sistema de cámaras cubre la totalidad del proceso de descenso, mostrando parte del intenso viaje del rover hasta el cráter Jezero de Marte. El metraje de las cámaras de alta definición a bordo de la nave comienza a 11 kilómetros sobre la superficie, mostrando el despliegue supersónico del paracaídas más grande jamás enviado a otro mundo, terminando con el aterrizaje del rover en el cráter. Esta es una versión en alta resolución de un vídeo tomado por varias cámaras cuando el rover Perseverance de la NASA aterrizó en Marte. Un micrófono capturó el primer audio de un aterrizaje en Marte. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Un micrófono conectado al rover no recopiló datos utilizables durante el descenso, pero el dispositivo comercial sobrevivió al agitado descenso a la superficie y obtuvo sonidos del cráter Jezero el 20 de febrero. Aproximadamente 60 segundos después (en la segunda grabación), se oye una brisa marciana durante unos segundos, al igual que los sonidos mecánicos del rover operando en la superficie. “Para aquellos que se preguntan cómo aterrizar en Marte, o por qué es tan difícil, o cómo de genial sería hacerlo, no necesitan buscar más”, dijo el administrador interino de la NASA, Steve Jurczyk. “Perseverance está comenzando su misión y ya ha proporcionado algunas de las imágenes más icónicas en la historia de la exploración espacial. Refuerza el notable nivel de ingeniería y precisión que se requiere para construir y hacer volar un vehículo al Planeta Rojo “. El lunes también se publicó la primera panorámica de la ubicación de aterrizaje del rover, tomada por las dos cámaras de navegación ubicadas en su mástil. El rover astrobiólogo de seis ruedas (el quinto rover que la agencia ha aterrizado en Marte), se encuentra actualmente en una revisión exhaustiva de todos sus sistemas e instrumentos. “Este vídeo del descenso de Perseverance es lo más cerca que puedes estar de aterrizar en Marte sin ponerte un traje presurizado”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA. “Debería convertirse en un visionado obligatorio para los hombres y mujeres jóvenes que no solo quieren explorar otros mundos y construir la nave espacial que los lleve allí, sino que también quieran formar parte de los diversos equipos que logren todos los objetivos propuestos para el futuro”. La vista más cercana de lo que supone un aterrizaje en Marte comienza unos 230 segundos después de que la nave espacial entrara a la atmósfera superior del Planeta Rojo a 20.100 km/h. El vídeo comienza con una imagen en negro, ya que la lente de la cámara todavía estaba cubierta dentro del compartimento del paracaídas. En menos de un segundo, el paracaídas de la nave espacial se despliega y se transforma, pasando de ser un cilindro comprimido de 46 por 66 centímetros de nailon, Technora y Kevlar en la base de un cono completamente inflado de 21,5 metros de ancho, el más grande jamás enviado a Marte. Las decenas de miles de kilos de fuerza que genera el paracaídas en tan poco tiempo, estresan tanto al paracaídas como al vehículo. “Ahora finalmente tenemos una vista en primera fila de lo que llamamos ‘los siete minutos de terror’ mientras aterrizamos en Marte”, dijo Michael Watkins, director del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California, que administra la misión de la agencia. “Desde la apertura explosiva del paracaídas hasta el chorro de los cohetes que aterrizan enviando polvo y escombros al aterrizar, es absolutamente impresionante”. El vídeo también captura el escudo térmico cayendo después de proteger a Perseverance de temperaturas abrasadoras durante su entrada a la atmósfera marciana. En la vista hacia abajo, el rover se balancea suavemente como un péndulo mientras la etapa de descenso, unida a Perseverance, cuelga de la carcasa trasera y el paracaídas. El paisaje marciano se vislumbra rápidamente a medida que la etapa de descenso se desacelera usando motores de cohetes. Después aproxima con cables al rover hasta la superficie, momento en el que se libera activando sus ocho propulsores para alejarse de Perseverance. Luego, 80 segundos y 2.130 metros más tarde, las cámaras capturan la etapa de descenso realizando la maniobra de la grúa aérea sobre el lugar de aterrizaje: se observa la columna de sus motores levantando polvo y pequeñas rocas que probablemente habían estado en su lugar durante miles de millones de años. “Colocamos el sistema de cámara EDL en la nave espacial no solo para tener la oportunidad de comprender mejor el rendimiento de nuestra nave espacial durante la entrada, el descenso y el aterrizaje, sino también porque queríamos llevar al público al viaje de su vida: el aterrizaje en la superficie de Marte ”, dijo Dave Gruel, ingeniero principal del subsistema de cámara y micrófono EDL de Mars 2020 Perseverance en JPL. “Sabemos que el público está fascinado con la exploración de Marte, por lo que añadimos el micrófono EDL Cam al vehículo, esperábamos que pudiera mejorar la experiencia, especialmente para los fanáticos del espacio con discapacidad visual, e involucrar e inspirar a personas de todo el mundo”. El metraje termina con las ruedas de aluminio de Perseverance haciendo contacto con la superficie a 2,6 kilómetros por hora, y luego cuchillas disparadas pirotécnicamente cortan los cables que lo conectan a la etapa de descenso todavía flotante. Después, la etapa de descenso asciende y se acelera en la maniobra de vuelo programada. “Si se tratara de una vieja película del oeste, diría que la etapa de descenso fue nuestro héroe cabalgando lentamente hacia el sol poniente, pero los héroes de verdad están aquí en la Tierra”, dijo Matt Wallace, subdirector de proyectos Mars 2020 Perseverance en JPL. “Llevo 25 años esperando la oportunidad de ver una nave espacial aterrizar en Marte. Valió la pena la espera. Poder compartir esto con el mundo es un gran momento para nuestro equipo ”. Cinco cámaras comerciales disponibles en el mercado ubicadas en tres componentes diferentes de la nave espacial, recopilaron las imágenes. Dos cámaras en la carcasa trasera, que encapsularon el rover durante su viaje, tomaron fotografías del paracaídas desplegándose. Una cámara en la etapa de descenso proporcionó una vista hacia abajo, incluida la parte superior del rover, mientras que otras dos cámaras en el chasis del rover ofrecieron perspectivas tanto hacia arriba como hacia abajo. El equipo del rover continúa con la inspección inicial de los sistemas de Perseverance y su entorno inmediato. El equipo comprobará cinco de los siete instrumentos del rover y realizará las primeras observaciones meteorológicas con el instrumento Mars Environmental Dynamics Analyzer. En los próximos días, una panorámica de 360 grados de Jezero por la Mastcam-Z se transmitirá hacia nuestro planeta, proporcionando la vista de mayor resolución del camino que hay por delante.... Noticias de Ingenuity, el helicóptero de la NASA a bordo de Perseverance.20 febrero, 2021NoticiasEn esta ilustración, el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se encuentra en la superficie del Planeta Rojo mientras el rover Perseverance de la NASA (parcialmente visible a la izquierda) se aleja. Crédito: NASA / JPL-Caltech. La demostración de tecnología ha llamado a casa, desde donde está conectada al vientre del rover Perseverance de la NASA. Los controladores de la misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California, han recibido el primer informe de estado del Helicóptero Ingenuity Mars, que aterrizó el 18 de febrero de 2021 en el cráter Jezero, adjunto al vientre del rover Perseverance Mars 2020 de la agencia. El informe, que llegó a las 3:30 p.m. PST (6:30 pm EST)por una conexión a través del Mars Reconnaissance Orbiter, indica que tanto el helicóptero, que permanecerá conectado al rover durante 30 a 60 días, como su estación base (una caja eléctrica en el rover que almacena rutas de comunicaciones entre el helicóptero y la Tierra) están funcionando como se esperaba. “Hay varios elementos complejos que buscamos en los datos: el estado de carga de las baterías de Ingenuity, la confirmación de que la estación base está funcionando según lo diseñado, y que esté ordenando a los calentadores que se apaguen y enciendan para mantener la electrónica del helicóptero dentro de los límites de los rangos esperados ”, dijo Tim Canham, líder de operaciones de Ingenuity Mars Helicopter en JPL. “Ambos parecen estar funcionando muy bien. Con este informe positivo, continuaremos con la carga de las baterías del helicóptero “. Asegurarse de que Ingenuity tenga suficiente energía almacenada a bordo para mantener la calefacción y otras funciones vitales, al mismo tiempo que se mantiene la salud óptima de la batería, es esencial para el éxito del Mars Helicopter. El encendido durante una hora cargará las baterías del helicóptero a, aproximadamente, un 30% de su capacidad total. Unos días después de eso, se les cargará nuevamente para alcanzar el 35%, con futuras sesiones de carga planificadas semanalmente mientras el helicóptero esté conectado al rover. Los datos descargados durante las sesiones de carga se compararán con las sesiones de carga de la batería realizadas durante el crucero a Marte, para ayudar al equipo a planificar otras futuras sesiones. Las seis baterías de iones de litio están listas para usarse. Actualmente reciben recargas de la fuente de alimentación del rover. Una vez que Ingenuity se despliegue en la superficie de Marte, las baterías del helicóptero se cargarán únicamente con su propio panel solar. Después de que Perseverance despliegue a Ingenuity en la superficie, el helicóptero tendrá una ventana de prueba de vuelo experimental de 30 días marcianos (31 días terrestres). Si Ingenuity sobrevive a sus primeras congeladoras noches marcianas, donde las temperaturas bajan hasta -90 grados Celsius, el equipo procederá con el primer vuelo de un helicóptero en otro mundo. Si Ingenuity logra despegar y flotar durante su primer vuelo, se habrán logrado más del 90% de los objetivos del proyecto. Si el helicóptero aterriza con éxito y permanece operativo, se podrían intentar hasta cuatro vuelos más, cada uno basándose en el éxito del anterior. “Estamos en un territorio desconocido, pero este equipo está acostumbrado a eso”, dijo MiMi Aung, gerente de proyecto del helicóptero Ingenuity Mars en JPL. “Casi cada hito desde aquí hasta el final de nuestro programa de demostración de vuelo será el primero, y cada uno debe ser exitoso para que podamos pasar al siguiente. Disfrutaremos de esta buena noticia por el momento, pero luego tendremos que volver al trabajo “. Los helicópteros de próxima generación, descendientes de Ingenuity, podrían añadir una dimensión aérea a la exploración futura del Planeta Rojo. Estos avanzados vehículos voladores robóticos ofrecerían un punto de vista único que no proporcionan los orbitadores actuales o los rovers y módulos de aterrizaje en tierra, dejándonos imágenes de alta definición y reconocimiento para robots o humanos, y permitirían el acceso a terrenos que son difíciles de alcanzar para los rovers. Más sobre Ingenuity El helicóptero Ingenuity Mars fue construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California, que también gestiona la demostración de tecnología para la sede de la NASA en Washington. Los centros de investigación Ames y Langley de la NASA proporcionaron importantes análisis de rendimiento de vuelo y asistencia técnica. AeroVironment Inc., Qualcomm, Snapdragon y SolAero también brindaron asistencia en el diseño y los principales componentes del vehículo. El sistema de entrega del Mars Helicopter fue diseñado y fabricado por Lockheed Space Systems en Denver.... El Rover de la NASA Perseverance nos ha enviado un adelanto de lo que fue su aterrizaje en Marte.20 febrero, 2021NoticiasImagen fija de alta resolución, parte de un vídeo tomado por varias cámaras cuando el rover Perseverance de la NASA aterrizó en Marte. Una cámara a bordo de la etapa de descenso capturó esta toma. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Menos de un día después de que el rover Perseverance Mars 2020 de la NASA aterrizara con éxito en la superficie de Marte, los ingenieros y científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia, en el sur de California, han estado trabajando arduamente, esperando las siguientes transmisiones de Perseverance. A medida que se fueron recibiendo gradualmente los datos, transmitidos por varias naves espaciales que orbitan el Planeta Rojo, el equipo de Perseverance se sintió aliviado al ver los informes de salud del rover, que muestran que todo parece estar funcionando como se esperaba. Además de la emoción, se obtuvo una imagen de alta resolución tomada durante el aterrizaje del rover. Mientras que el rover Mars Curiosity de la NASA envió una película stop-motion de su descenso, las cámaras de Perseverance capturaron el vídeo de su aterrizaje. Esta nueva imagen fija fue tomada de ese metraje, que aún se está transmitiendo a la Tierra y procesando. Esta imagen de alta resolución muestra una de las seis ruedas a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA, que aterrizó el 18 de febrero de 2021. La imagen fue tomada por una de las cámaras a color de Perseverance (Hazcams).Crédito: NASA / JPL-Caltech. A diferencia de los vehículos exploradores anteriores, la mayoría de las cámaras de Perseverance capturan imágenes en color. Después del aterrizaje, dos de las cámaras (Hazcams) capturaron vistas desde la parte delantera y trasera del rover, mostrando una de sus ruedas en la tierra marciana. Perseverance también obtuvo un primer plano del orbitador Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, que usó una cámara especial de alta resolución para capturar una imagen de la nave espacial descendiendo hacia el cráter Jezero, con su paracaídas detrás. La cámara de alta resolución (HiRISE) hizo lo mismo con Curiosity en 2012. JPL lidera la misión del orbitador, mientras que el instrumento HiRISE está dirigido por la Universidad de Arizona. Varias cargas pirotécnicas se dispararon el viernes, liberando el mástil de Perseverance (la “cabeza” del rover) desde donde estaba fijado en la cubierta del rover. Las cámaras de navegación (Navcams), que se utilizan para conducir, comparten espacio en el mástil con dos cámaras científicas: la Mastcam-Z con zoom y un instrumento láser llamado SuperCam. El mástil está programado para levantarse el sábado 20 de febrero, después de lo cual se espera que las Navcams tomen imágenes panorámicas de la cubierta del rover y sus alrededores. Esta es la primera imagen en color de alta resolución enviada por Hazard Cameras (Hazcams) en la parte inferior del rover Perseverance Mars de la NASA después de su aterrizaje el 18 de febrero de 2021.Crédito: NASA / JPL-Caltech. En los próximos días, los ingenieros estudiarán minuciosamente los datos del sistema del rover, actualizarán su software y comenzarán a probar sus diversos instrumentos. En las próximas semanas, Perseverance pondrá a prueba su brazo robótico y hará su primer viaje corto. Pasarán al menos uno o dos meses hasta que Perseverance encuentre un lugar plano para dejar a Ingenuity, el mini helicóptero unido al vientre del rover. Después de eso, Perseverance saldrá a comenzar su camino, su misión científica y a buscar su primera muestra de roca y sedimentos marcianos. La etapa de descenso que sostiene el rover Perseverance de la NASA se puede ver cayendo a través de la atmósfera marciana en esta imagen tomada el 18 de febrero de 2021 por la cámara HiRISE, a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. Una elipse indica dónde aterrizó Perseverance.Crédito: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona.... Buscaremos vida en las muestras de Perseverance de la NASA17 febrero, 2021NoticiasLas rocas de la costa del lago Salda en Turquía fueron formadas por microbios que atrapaban minerales y sedimentos del agua.Créditos de imagen: NASA / JPL-Caltech. Cuando la misión robótica más reciente de la agencia busque vida microscópica fosilizada en el Planeta Rojo, ¿cómo sabrán los científicos si la han encontrado? El rover Perseverance Mars 2020 de la NASA será la novena misión de la agencia en aterrizar en el Planeta Rojo. Además de caracterizar la geología y el clima del planeta, y allanar el camino para la exploración humana más allá de la Luna, el rover se centrará en la astrobiología o el estudio de la vida en el universo. Perseverance tiene la tarea de buscar signos reveladores de que la vida microbiana pudo haberse desarrollado en Marte hace miles de millones de años. Recogerá muestras de núcleos de roca que almacenará en tubos de metal, y las futuras misiones devolverán estas muestras a la Tierra para un estudio en profundidad. “Citando a Carl Sagan”, dijo Gentry Lee, ingeniero jefe de la Dirección de Ciencias Planetarias del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, “Si viéramos un erizo mirando a la cámara, sabríamos que hay vida actual y seguramente hubo vida en la antigüedad de Marte, pero basándonos en en nuestras experiencias anteriores, tal evento es extremadamente improbable. Las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias, y el descubrimiento de que existía vida en otras partes del universo ciertamente sería extraordinario “. Los científicos de la misión Mars 2020 creen que el cráter Jezero, el lugar de aterrizaje de Perseverance, podría albergar tal evidencia. Saben que hace 3.500 millones de años, Jezero fue la ubicación de un gran lago, con su propio delta de río. Creen que si bien el agua puede haber desaparecido hace mucho tiempo, en algún lugar dentro del cráter de 45 kilómetros de ancho, o quizás a lo largo de su borde de 610 metros de altura, podrían existir biofirmas (evidencia de que la vida una vez existió allí) esperando ser descubiertas. “Esperamos que los mejores lugares para buscar firmas biológicas sean en el lecho del lago Jezero o en los sedimentos de la costa que podrían estar incrustados con minerales de carbonato, que son especialmente buenos para preservar ciertos tipos de vida fosilizada en la Tierra”, dijo Ken Williford, científico adjunto del proyecto de la misión del rover Perseverance Mars 2020 en JPL. “Según buscamos pruebas de microbios antiguos en un mundo alienígena antiguo, es importante mantener la mente abierta”. El quinto rover de la NASA, viajando al cuarto planeta desde el Sol, lleva un nuevo conjunto de instrumentos científicos que se basan en los descubrimientos del rover Curiosity de la NASA, que ha descubierto que partes de Marte podrían haber sustentado la vida microbiana hace miles de millones de años. En el interior de Australia, los científicos de la misión del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA y la misión conjunta europea y rusa ExoMars, visitan la prueba convincente más antigua de vida en la Tierra. Buscando biofirmas Cualquier búsqueda de biofirmas incluirá el conjunto de cámaras del rover, especialmente Mastcam-Z (ubicada en el mástil del rover), que puede acercarse para inspeccionar objetivos científicamente interesantes. El equipo científico de la misión puede encargar al instrumento SuperCam de Perseverance, también en el mástil, que dispare un láser a un objetivo prometedor, generando una pequeña nube de plasma que se puede analizar para ayudar a determinar su composición química. Si esos datos son lo suficientemente interesantes, el equipo podría ordenar al brazo robótico del rover que se acerque y observe más de cerca. Para hacer eso, Perseverance se apoyará en uno de los dos instrumentos de la torreta al final de su brazo. PIXL, el instrumento planetario para la litoquímica de rayos X empleará su pequeño pero poderoso haz de rayos X para buscar posibles huellas químicas de vida en el pasado. El instrumento SHERLOC (Escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para productos orgánicos y químicos) tiene su propio láser y puede detectar concentraciones de moléculas orgánicas y minerales que se hayan formado en entornos acuosos. Juntos, SHERLOC y PIXL proporcionarán mapas de alta resolución de elementos, minerales y moléculas en rocas y sedimentos marcianos, lo que permitirá a los astrobiólogos evaluar su composición y determinar los núcleos de roca más prometedores para su recolecta. Una profunda esperanza del equipo científico es encontrar una característica de la superficie que no pueda atribuirse a nada más que a vida microbiana antigua. Una de esas características podría ser algo así como un estromatolito. En la Tierra, los estromatolitos son montículos rocosos ondulados ubicados a lo largo de las costas antiguas y en otros entornos donde la energía metabólica y el agua eran abundantes, que se formaron hace mucho tiempo mediante vida microbiana. Una característica tan llamativa sería difícil de atribuir a procesos geológicos. “Sí, hay ciertas composiciones que se forman en las rocas donde es extremadamente difícil imaginar un entorno desprovisto de vida que pudiera causar que se formen esas composiciones”, dijo Williford. “Pero dicho esto, existen mecanismos químicos o geológicos que pueden crear rocas en capas abovedadas como las que normalmente consideramos un estromatolito”. Entra en el sistema de almacenamiento de muestras de Perseverance. La colección de motores, cajas de engranajes planetarios y sensores, se encuentran entre los mecanismos más complejos, capaces y limpios jamás enviados al espacio. Con este sistema, el equipo científico recolectará las muestras más intrigantes que pueda encontrar, las almacenará en tubos de muestras y, luego, las depositará para que las misiones futuras puedan recolectar los tubos de muestra y llevarlos a la Tierra para su análisis. “La instrumentación necesaria para probar definitivamente la existencia de vida microbiana en Marte es demasiado grande y compleja para llevarla a Marte”, dijo Bobby Braun, director del programa Mars Sample Return en JPL. “Es por eso que la NASA se está asociando con la Agencia Espacial Europea en un esfuerzo que conlleva múltiples misiones, llamado Mars Sample Return, para recuperar las muestras que recolecte Perseverance y traerlas de regreso a la Tierra para su estudio en laboratorios de todo el mundo”. Y cuando eso suceda, las muestras del rover Perseverance de Marte pueden decirnos que en un momento, hace miles de millones de años, existió vida en otras partes del universo. Pero también pueden indicar lo contrario. ¿Y luego que? “Tenemos una fuerte evidencia de que el cráter Jezero alguna vez tuvo los ingredientes para la vida. Incluso si concluimos después del análisis de muestra devuelto que el lago estaba deshabitado, habremos aprendido algo importante sobre el alcance de la vida en el cosmos ”, dijo Williford. “Ya sea que Marte haya sido un planeta vivo o no, es esencial comprender cómo se forman y evolucionan los planetas rocosos como el nuestro. ¿Por qué nuestro propio planeta siguió siendo habitable mientras que Marte se convirtió en un páramo desolado? “ Es posible que Perseverance no proporcione la última palabra sobre si el Planeta Rojo alguna vez albergó vida, pero los datos que recopile y los descubrimientos que haga jugarán un papel clave siempre que se alcance ese resultado. La humanidad se ha centrado en Marte desde que Galileo se convirtió en el primer ser humano en verlo a través de un telescopio en 1609. ¿Alguna vez tuvo vida? La respuesta puede estar esperándonos en algún lugar del cráter Jezero. El rover Perseverance de la NASA mañana comenzará el proceso de averiguarlo.... La red de comunicaciones de la NASA nos conecta con los exploradores marcianos17 febrero, 2021NoticiasCinco naves espaciales actualmente en órbita alrededor del Planeta Rojo forman la Red de Retransmisión de Marte para transmitir comandos desde la Tierra a las misiones de superficie y recibir datos científicos de ellas. En el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, Mars Atmospheric and Volatile EvolutioN (MAVEN), Mars Odyssey y Mars Express y Trace Gas Orbiter (TGO) de la Agencia Espacial Europea (ESA).Crédito: NASA / JPL-Caltech, ESA. Una danza estrechamente coreografiada entre la Red del Espacio Profundo de la NASA y los orbitadores de Marte mantendrá a Perseverance en contacto con la Tierra durante el aterrizaje y más allá. Cuando el rover Perseverance Mars 2020 de la NASA aterrice con el Helicóptero Ingenuity Mars en el Planeta Rojo el 18 de febrero, no estarán solos. Desde la órbita, dos amigos robóticos desempeñarán un papel especial en el evento, verificando los signos vitales de la misión, desde el momento en que Perseverance ingrese a la atmósfera hasta mucho después de que realice sus primeras huellas en la superficie marciana. El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA y el Mars Atmospheric and Vollatile EvolutioN (MAVEN) son parte de la Mars Relay Network, una constelación de naves espaciales que sirve como salvavidas para las misiones de superficie actuales en Marte: el rover Curiosity y el módulo de aterrizaje InSight de la NASA. Si bien algunos comandos y telemetría se pueden enviar directamente desde y hacia la Tierra, en su mayor parte, con las enormes cantidades de datos científicos recopilados por los rovers y los módulos de aterrizaje no se hace así, porque llevaría demasiado tiempo. La mayoría de los datos que viajan de regreso a la Tierra deben enviarse primero a los orbitadores de Marte, que luego transmiten los datos a través de decenas de millones de kilómetros de espacio interplanetario hasta sus receptores en la Tierra antenas de radio, incluidas las antenas de la venerable Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA. “Es un gran esfuerzo mantener las comunicaciones con nuestras naves espaciales en todo el sistema solar, pero las misiones a la superficie de Marte llevan este compromiso a otro nivel”, dijo Bradford Arnold, gerente de proyecto DSN en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Desde que Mars Global Surveyor (MGS) llegó a la órbita en 1997, se ha agregado un flujo constante de orbitadores, que llevan radios de retransmisión y antenas, que proporcionan comunicaciones altamente eficientes entre los módulos de aterrizaje de superficie y la Tierra. Si bien la coreografía de este esquema de retransmisión es ahora algo común para los orbitadores, sigue siendo extremadamente difícil coordinar todos los enlaces de comunicación durante el breve tiempo en el que se desarrolla la llegada de un módulo de aterrizaje “. Esta danza asegurará que el mundo pueda ver la entrada, el descenso y el aterrizaje de Perseverance, una secuencia desgarradora de eventos que comenzará cuando finalice el crucero interplanetario del rover. Deep Space Network tiene estaciones terrestres en Madrid (España), Goldstone (Sur de California) y Canberra (Australia). En la imagen, las antenas de radio de Madrid liderarán la recepción de telemetría de la Red en la retransmisión de Marte durante la entrada, el descenso y el aterrizaje de Perseverance.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Sobre el horizonte A medida que Perseverance ingresa a la atmósfera marciana dentro de su aeroshell protector, el rover utilizará varias de sus antenas a bordo para permanecer en contacto con la Tierra. Algunas de estas antenas utilizan potentes transmisiones de banda X que pueden enviar pequeñas cantidades de datos directamente al DSN. Otras usan frecuencias ultra altas (o UHF) para comunicarse con MRO y MAVEN. Gestionado por JPL para el programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales (SCaN) de la NASA, la DSN consta de varias antenas de radio parabólicas en estaciones terrestres en el sur de California, cerca de Madrid, España, y en las afueras de Canberra, Australia. Esta configuración permite a los controladores de la misión comunicarse con las naves espaciales en todo el sistema solar, en todo momento, a pesar de la rotación de la Tierra. Durante el aterrizaje de Perseverance, las antenas de Madrid se encargarán de recibir las señales desde Marte, liderando la crucial tarea de comunicación. El complejo de Goldstone cerca de Barstow, California, también estarán como respaldo de transmisión, apuntando a Marte. Desde el aterrizaje de los Mars Exploration Rovers Spirit y Opportunity de la NASA en 2004, los datos científicos se han transmitido de forma rutinaria a través de los orbitadores de Marte al DSN, comenzando con MGS y luego con el veterano orbitador Odyssey de la NASA, que ha estado girando alrededor de Marte desde 2001. Debido a que los últimos dos minutos del descenso y el aterrizaje de Perseverance estarán en su mayoría más allá del horizonte de Marte, desde la perspectiva de la Tierra, las comunicaciones en banda X “directa a la Tierra” será imposible, y el rover se comunicará con la Tierra únicamente a través de MRO y MAVEN cuando el rover aterrice. En órbita desde 2006, MRO fue diseñado como una misión científica y para actuar como un relé de comunicaciones para las misiones en superficie. Para tenerlo todo preparado y a punto para el aterrizaje de Perseverance, MRO recibió una importante actualización. “El año pasado, el software de la nave espacial MRO y su radio UHF se actualizaron para permitir la devolución casi inmediata de los datos recopilados durante la EDL. MRO capturará la telemetría transmitida por Perseverance y usará su plato de 3 metros para transmitirla inmediatamente a la Tierra ”, dijo Roy Gladden, gerente de Mars Relay Network en JPL. “A esto lo llamamos ‘bent pipe’, que nos permite recibir noticias de Perseverance a pesar de que Marte aparezca bloqueado a nuestra vista desde la Tierra”. Primer contacto desde Jezero Mientras MRO retransmita el aterrizaje de Perseverance casi en tiempo real, los ingenieros en el control de la misión esperan confirmar el aterrizaje y recibir la primera imagen poco después de las 12:55 p.m. PST (3:55 p.m. EST), ( 21:55 hora peninsular española). Debido a la distancia que tiene que viajar la señal desde Marte a la Tierra, la nave espacial habrá aterrizado 11 minutos y 22 segundos antes. Más tarde, alrededor de las 4:27 p.m. PST (7:27 p.m. EST), Odyssey volará sobre el lugar de aterrizaje y se comunicará con el rover para confirmar su estado de salud. La siguiente sesión de comunicación será aproximadamente a las 6:36 p.m. PST (9:36 p.m. EST) por Trace Gas Orbiter (TGO) de la ESA (Agencia Espacial Europea), que también verificará el estado de Perseverance y transmitirá cualquier imagen que el rover haya transmitido desde el lugar de aterrizaje. Además, MAVEN capturará todo el aterrizaje con una grabación de amplio espectro y enviará la información a la Tierra varias horas después del aterrizaje. Estos datos podrían usarse para completar cualquier telemetría (datos de ingeniería) del rover durante la EDL que el MRO no haya podido detectar, y proporcionar otras mediciones del evento. Este sistema de compañeros ayuda a garantizar que se pierdan pocos datos durante el histórico aterrizaje de Perseverance en el cráter Jezero, al tiempo que confirmará la salud del rover y su ubicación precisa. Si quieres disfrutar de una visualización interactiva de la Mars Relay Network para ver las naves espaciales que se comunican con las misiones de la NASA, te recomendamos que accedas a NASA’s Eyes, donde en el icono de calendario en la parte inferior de la pantalla, podrás ver qué orbitadores están transmitiendo datos en tiempo real.Crédito: NASA / JPL-Caltech Operaciones científicas Por supuesto, las comunicaciones no se detienen después del aterrizaje. Ahí es cuando comenzará la complicada tarea de enviar comandos a Perseverance y recibir la enorme salida de datos científicos del rover. Durante su misión, el rover contará con todos los orbitadores de la Red de retransmisión de Marte como apoyo, incluidos MRO, MAVEN, Odyssey de la NASA y TGO de la ESA, que ha desempeñado un papel clave en la red durante los últimos años. Incluso el orbitador Mars Express de la ESA estará disponible para comunicaciones de emergencia en caso de que surja la necesidad. Mientras que los orbitadores de la NASA se comunican exclusivamente con la DSN, los orbitadores de la ESA también se comunican a través de la red europea de seguimiento espacial y las estaciones terrestres ubicadas en Rusia. Aunque la Mars Relay Network se ha expandido para poder incluir más naves espaciales y más socios internacionales, con cada nueva misión en la superficie marciana, se agrega una complejidad adicional al tener que programar las sesiones de comunicación para cada sobrevuelo de cada orbitador. “Curiosity e InSight están lo suficientemente cerca uno del otro en Marte, que casi siempre son visibles para los orbitadores cuando los sobrevuelan. Perseverance aterrizará lo suficientemente lejos como para que MRO, TGO y Odyssey no puedan verlo simultáneamente, sin embargo MAVEN, que tiene una órbita más grande, podrá ver a los tres vehículos al mismo tiempo “, agregó Gladden. “Dado que usamos el mismo conjunto de frecuencias cuando nos comunicamos con los tres, tenemos que programar cuidadosamente cuándo cada orbitador habla con cada módulo de aterrizaje. Nos hemos vuelto buenos en esto durante los últimos 18 años a medida que los rovers y módulos de aterrizaje han ido llegando, contando con la colaboración de la ESA, y estamos emocionados por ver que la Mars Relay Network establezca nuevos récords de rendimiento a medida que devuelva los enormes conjuntos de datos de Perseverance “. En última instancia, este esfuerzo de comunicación que conecta la Tierra y Marte nos permitirá ver imágenes de alta resolución (y escuchar los primeros sonidos) capturadas por Perseverance, y los científicos podrán ampliar nuestro conocimiento sobre la antigua geología del Planeta Rojo y su fascinante potencial astrobiológico.... El próximo Mars Rover de la NASA ya está listo para el aterrizaje más preciso hasta la fecha17 febrero, 2021NoticiasEsta ilustración muestra el aeroshell que contiene al rover Perseverance de la NASA guiándose hacia la superficie marciana a medida que desciende a través de la atmósfera. Cientos de eventos críticos deben ejecutarse perfecta y exactamente a tiempo para que el rover aterrice de manera segura en Marte el 18 de febrero de 2021.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Qué esperar cuando el rover Perseverance Mars 2020 llegue al Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021. Con aproximadamente 3,9 millones de kilómetros recorridos por el espacio, la misión Perseverance Mars 2020 de la NASA está a unas horas de intentar aterrizar el quinto rover de la agencia en el Planeta Rojo. Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, donde se administra la misión, han confirmado que la nave espacial está en buen estado y en camino de aterrizar en el cráter Jezero alrededor de las 3:55 p.m. EST ,12:55 p.m. PST, (21:55 hora peninsular española) el 18 de febrero de 2021. “Perseverance es la misión robótica a Marte más ambiciosa de la NASA hasta ahora, está centrada en descubrir científicamente si alguna vez en el pasado hubo vida en Marte”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la Sede de la NASA en Washington. “Para responder a esta pregunta, el equipo de aterrizaje tendrá las manos ocupadas llevándonos al cráter Jezero, el terreno marciano más desafiante que se haya elegido nunca para un aterrizaje”. Jezero es una cuenca donde los científicos creen que un antiguo río desembocaba en un lago y depositaba sedimentos en forma de abanico, estructura conocida como delta. Los científicos creen que el medio ambiente allí probablemente haya conservado signos de cualquier vida que se pudiera afianzar hace miles de millones de años, pero Jezero también tiene acantilados escarpados, dunas de arena y campos de rocas. Aterrizar en Marte es difícil, solo alrededor del 50% de todos los intentos anteriores de aterrizaje en Marte han tenido éxito, y estas características geológicas lo hacen aún más complejo. El equipo de Perseverance se basa en lecciones de touchdowns anteriores y emplea nuevas tecnologías que permiten que la nave espacial apunte a su lugar de aterrizaje con mayor precisión y evite peligros de forma autónoma. “El equipo de Perseverance está dando los toques finales a la compleja coreografía necesaria para aterrizar en el cráter Jezero”, dijo Jennifer Trosper, subdirectora de proyectos de la misión en JPL. “Ningún aterrizaje en Marte está garantizado, pero nos hemos estado preparando durante una década para poner las ruedas de este rover en la superficie de Marte y ponernos manos a la obra”. Todos los aterrizajes en Marte son difíciles, pero el rover Perseverance de la NASA está tratando de aterrizar en el terreno más desafiante de todas las misiones que han llegado a Marte.Créditos: NASA / JPL-Caltech. El complicado momento de la entrada, el descenso y el aterrizaje de Perseverance (EDL), la parte más arriesgada de la misión del rover que algunos ingenieros llaman los “siete minutos de terror“, se pueden ver en vivo en NASA TV. Los comentarios comenzarán a las 2:15 p.m. EST (11:15 a.m. PST) mañana, 18 de febrero. Los ingenieros esperan recibir un aviso de los hitos clave para el aterrizaje en los tiempos que se estiman a continuación. Hay que tener en cuenta que debido a la distancia que tienen que viajar las señales desde Marte a la Tierra, estos eventos en realidad tienen lugar en Marte 11 minutos, 22 segundos antes de que recibamos las señales. Separación de la etapa de crucero: la parte de la nave espacial que ha estado trasladando a Perseverance (con el Helicóptero Ingenuity Mars de la NASA unido a su vientre) a través del espacio durante los últimos seis meses y medio se separará de la cápsula de entrada alrededor de las 3:38 p.m. EST (12:38 p.m. PST).Entrada atmosférica: se espera que la nave llegue a la cima de la atmósfera marciana viajando a unos 19.500 km/h a las 3:48 p.m. EST (12:48 p.m. PST).Calentamiento máximo: la fricción de la atmósfera calentará la parte inferior de la nave espacial a temperaturas tan altas de aproximadamente 1.300 grados Celsius a las 3:49 p.m. EST (12:49 p.m. PST).Despliegue de paracaídas: la nave espacial desplegará su paracaídas a velocidad supersónica alrededor de las 3:52 p.m. EST (12:52 p.m. PST). El tiempo exacto de despliegue se basa en la nueva tecnología Range Trigger, que mejora la precisión de la capacidad de la nave espacial para alcanzar un objetivo de aterrizaje.Separación del escudo térmico: la parte inferior protectora de la cápsula de entrada se desprenderá unos 20 segundos después del despliegue del paracaídas. Esto permite al rover usar un radar para determinar la distancia al suelo y emplear su tecnología de navegación relativa al terreno para encontrar un lugar de aterrizaje seguro.Separación de la carcasa trasera: la mitad trasera de la cápsula de entrada que está sujeta al paracaídas se separará del rover y su “jetpack” (conocida como etapa de descenso) a las 3:54 p.m. EST (12:54 p.m. PST). El jetpack utilizará retrocohetes para reducir la velocidad y volar al lugar de aterrizaje.Aterrizaje: la etapa de descenso de la nave espacial, utilizando la maniobra de la grúa aérea, bajará el rover a la superficie con correas de nailon. Se espera que el rover aterrice en la superficie de Marte a la velocidad de la marcha humana aproximadamente 2,7 km/h alrededor de las 3:55 p.m. EST (12:55 p.m. PST). Una variedad de factores pueden afectar la sincronización precisa de los hitos enumerados anteriormente, incluidas las propiedades de la atmósfera marciana que son difíciles de predecir hasta que la nave espacial realmente la atraviese. Es posible que los controladores de misión tampoco puedan confirmar estos hitos en los momentos enumerados anteriormente debido a la complejidad de las comunicaciones en el espacio profundo. El flujo de datos de ingeniería detallados (llamado telemetría) en casi tiempo real, se basa en un nuevo tipo de capacidad de retransmisión agregada el año pasado al Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. Los ingenieros esperan que los datos adicionales regresen a la Tierra directamente poco antes del aterrizaje a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA y otras dos antenas terrestres. Es importante tener en cuenta que el rover puede aterrizar de forma segura en Marte sin necesidad de establecer comunicaciones con la Tierra: Perseverance tiene instrucciones de aterrizaje preprogramadas y una autonomía significativa.Están programados pases de comunicación adicionales en las horas y días posteriores al evento de aterrizaje. Una vez en la superficie, una de las primeras actividades de Perseverance será tomar fotografías de su nuevo hogar y transmitirlas a la Tierra. Durante los días siguientes, los ingenieros también comprobarán el estado del rover y desplegarán el mástil de detección remota (también conocido como su “cabeza”) para que pueda tomar más fotografías. El equipo de Perseverance tardará más de un mes en inspeccionar a fondo el rover y cargar un nuevo software de vuelo para prepararse para su búsqueda de vida antigua en Marte. Durante el mismo período, el equipo Ingenuity Mars Helicopter, se asegurará de que su pequeño pero poderoso robot esté preparado para el primer intento de vuelo aerodinámico controlado y motorizado en otro planeta. “El equipo de Ingenuity estará al borde de nuestros asientos con el equipo de Perseverance el día del aterrizaje”, dijo MiMi Aung, gerente de proyectos de Ingenuity en JPL. “No podemos esperar hasta que el rover y el helicóptero estén seguros en la superficie de Marte y listos para la acción”. Más sobre la misión de Perseverance Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y sedimentos marcianos para su posterior traida de vuelta a la Tierra. Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Mars 2020 es parte de una iniciativa más grande de la NASA que incluye misiones a la Luna como una forma de prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. La NASA establecerá una presencia humana sostenida en la Luna y sus alrededores a través de los planes de exploración lunar Artemis de la NASA. JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, gestiona la misión Perseverance Mars 2020 y la demostración de la tecnología Ingenuity Mars Helicopter para la NASA.... La misión TESS de la NASA descubre nuevos mundos en un río de estrellas jóvenes15 febrero, 2021NoticiasUsando observaciones del Satélite de Estudio de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un trío de mundos calientes más grandes que la Tierra orbitando una versión mucho más joven de nuestro Sol llamada TOI 451. El sistema reside en la corriente, recientemente descubierta, Piscis-Eridanus, una colección de estrellas con menos del 3% de la edad de nuestro sistema solar, que se extiende por un tercio del firmamento. Esta ilustración esboza las características principales de TOI 451, un sistema de tres planetas ubicado a 400 años luz de distancia, en la constelación de Eridanus.Crédito: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. Los planetas fueron descubiertos en imágenes de TESS tomadas entre octubre y diciembre de 2018. Los estudios de seguimiento de TOI 451 y sus planetas incluyeron observaciones realizadas en 2019 y 2020 utilizando el ya retirado Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. Los datos infrarrojos de archivo del satélite NEOWISE (Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer) de la NASA, recopilados entre 2009 y 2011 bajo su nombre anterior, WISE, sugieren que el sistema retiene un disco frío de polvo y escombros rocosos. Otras observaciones muestran que TOI 451 probablemente tiene dos compañeros estelares, orbitándose a mucha distancia de los planetas. “Este sistema marca muchas casillas para los astrónomos”, dijo Elisabeth Newton, profesora asistente de física y astronomía en el Dartmouth College en Hanover, New Hampshire, quien dirigió la investigación. “Tiene solo 120 millones de años y está a solo 400 años luz de distancia, lo que permite observaciones detalladas de este joven sistema planetario. Y debido a que hay tres planetas entre dos y cuatro veces el tamaño de la Tierra, son objetivos especialmente prometedores para probar teorías sobre cómo evolucionan las atmósferas planetarias “. El artículo que informa sobre los hallazgos se publicó el 14 de enero en The Astronomical Journal y está disponible en línea. Las corrientes estelares se forman cuando la gravedad de nuestra galaxia, la Vía Láctea, desgarra cúmulos de estrellas o galaxias enanas. Las estrellas individuales se mueven a lo largo de la órbita original del cúmulo, formando un grupo alargado que se dispersa gradualmente. En 2019, un equipo dirigido por Stefan Meingast en la Universidad de Viena utilizó datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea para descubrir la corriente Piscis-Eridanus, llamada así por las constelaciones que contienen las mayores concentraciones de estrellas. Extendiéndose a lo largo de 14 constelaciones, la corriente tiene aproximadamente 1.300 años luz de longitud. Sin embargo, la edad de la corriente que se determinó inicialmente era mucho más antigua de lo que pensamos ahora. Más tarde en 2019, los investigadores dirigidos por Jason Curtis en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York analizaron los datos de TESS de docenas de miembros de la corriente. Las estrellas jóvenes giran más rápido que las más antiguas, y también tienden a tener manchas estelares prominentes: regiones más oscuras y frías como las manchas solares. A medida que estos puntos giran dentro y fuera de nuestra vista, pueden producir ligeras variaciones en el brillo que TESS puede medir. Las mediciones de TESS revelaron evidencia abrumadora de manchas estelares y una rápida rotación entre las estrellas de la corriente. Con base en este resultado, Curtis y sus colegas encontraron que la corriente tenía solo 120 millones de años, similar al famoso cúmulo de las Pléyades y ocho veces más joven que las estimaciones anteriores. La masa, la juventud y la proximidad de la corriente Piscis-Eridanus lo convierten en un laboratorio fundamental emocionante para estudiar la formación y evolución de estrellas y planetas. “Gracias a la cobertura casi total del cielo de TESS, las mediciones que podrían respaldar la búsqueda de planetas que orbitan miembros de esta corriente ya estaban disponibles para nosotros cuando se identificó la corriente”, dijo Jessie Christiansen, coautora del artículo y científica adjunta jefa en el Archivo de Exoplanetas de la NASA, una instalación para investigar mundos más allá de nuestro sistema solar administrada por Caltech en Pasadena, California. “Los datos de TESS continuarán permitiéndonos superar los límites de lo que sabemos sobre exoplanetas y sus sistemas en los próximos años”. La joven estrella TOI 451, más conocida por los astrónomos como CD-38 1467, se encuentra a unos 400 años luz de distancia en la constelación de Eridanus. Tiene el 95% de la masa de nuestro Sol, pero es un 12% más pequeña, un poco más fría y emite un 35% menos de energía. TOI 451 gira cada 5,1 días, que es más de cinco veces más rápido que el Sol. TESS detecta nuevos mundos al buscar tránsitos: atenuaciones leves y regulares que ocurren cuando un planeta pasa frente a su estrella desde nuestra perspectiva. Los tránsitos de los tres planetas son evidentes en los datos de TESS. El equipo de Newton obtuvo medidas de Spitzer que respaldaron los hallazgos de TESS y ayudaron a descartar posibles explicaciones alternativas. Las observaciones de seguimiento adicionales provinieron del Observatorio Las Cumbres, una red de telescopios global con sede en Goleta, California, y el Telescopio de inspección de exoplanetas de Perth en Australia. Incluso el planeta más distante de TOI 451 orbita 3 veces más cerca que Mercurio al Sol, por lo que todos estos mundos son bastante calientes e inhóspitos para la vida tal como la conocemos. Las estimaciones de temperatura oscilan entre aproximadamente 1.200 grados Celsius para el planeta más interno y 450 C para el más externo. TOI 451b orbita cada 1,9 días, es aproximadamente 1,9 veces el tamaño de la Tierra y su masa estimada varía de dos a 12 veces la de la Tierra. El siguiente planeta en distacia a su estrella, TOI 451 c, completa una órbita cada 9,2 días, es aproximadamente tres veces más grande que la Tierra y tiene entre 3 y 16 veces la masa de la Tierra. El mundo más grande y lejano, TOI 451 d, orbita a la estrella cada 16 días, tiene 4 veces el tamaño de nuestro planeta y pesa entre 4 y 19 masas terrestres. Los astrónomos esperan que planetas tan grandes como estos retengan gran parte de sus atmósferas a pesar del intenso calor que reciben de su estrella. Las diferentes teorías sobre cómo evolucionan las atmósferas cuando un sistema planetario alcanza la edad de TOI 451, predicen una amplia gama de propiedades. Observar la luz de las estrellas que atraviesa las atmósferas de estos planetas, brinda la oportunidad de estudiar esta fase de desarrollo y podría ayudar a restringir los modelos actuales. La corriente Piscis-Eridanus se extiende por 1300 años luz, abarcando14 constelaciones y un tercio del cielo. Los puntos amarillos muestran las ubicaciones de miembros conocidos o sospechosos, TOI 451 es el que se muestra en un círculo. Las observaciones de TESS apuntan a que la corriente tiene unos 120 millones de años, comparable al famoso cúmulo de las Pléyades en Tauro (arriba a la izquierda).Crédito: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. “Al medir la luz de las estrellas que penetra en la atmósfera de un planeta en diferentes longitudes de onda, podemos deducir su composición química y la presencia de nubes o neblinas a gran altitud”, dijo Elisa Quintana, astrofísica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Los planetas de TOI 451 ofrecen excelentes objetivos para tales estudios con Hubble y el próximo telescopio espacial James Webb”. Las observaciones de WISE muestran que el sistema es inusualmente brillante en luz infrarroja, que es invisible para los ojos humanos, en longitudes de onda de 12 y 24 micrómetros. Esto sugiere la presencia de un disco de escombros, donde cuerpos rocosos parecidos a asteroides chocan y se reducen a polvo. Aunque Newton y su equipo no pueden determinar la extensión del disco, lo visualizan como un anillo difuso de roca y polvo centrado tan lejos de la estrella como Júpiter de nuestro Sol. Los científicos también investigaron una estrella vecina tenue que aparece a unos dos píxeles de distancia de TOI 451 en las imágenes de TESS. Basándose en los datos de Gaia, el equipo de Newton determinó que esta estrella era una compañera ligada gravitacionalmente, ubicada tan lejos de TOI 451 que su luz tarda 27 días en llegar allí. De hecho, los científicos creen que la compañera es probablemente un sistema binario de dos estrellas enanas de tipo M, cada una con aproximadamente el 45% de la masa del Sol y emitiendo solo el 2% de su energía. TESS es una misión del Explorador de Astrofísica de la NASA dirigida y operada por el MIT en Cambridge, Massachusetts, y administrada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Los socios adicionales incluyen Northrop Grumman, con sede en Falls Church, Virginia; El Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California; el Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian en Cambridge, Massachusetts; El Laboratorio Lincoln del MIT; y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore. Más de una docena de universidades, institutos de investigación y observatorios de todo el mundo participan en la misión. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California administra NEOWISE para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Ball Aerospace & Technologies Corp. de Boulder, Colorado, construyó la nave espacial. El procesamiento de datos científicos se lleva a cabo en IPAC en Caltech en Pasadena. Caltech administra JPL para la NASA.... InSight afronta el desafío del polvoriento invierno Marciano12 febrero, 2021NoticiasEsta ilustración muestra la nave espacial InSight de la NASA con sus instrumentos desplegados en la superficie marciana. Crédito: NASA / JPL-Caltech. A medida que el polvo se acumula en los paneles solares y llega el invierno a Elysium Planitia, el equipo de la misión está siguiendo un plan para reducir las operaciones científicas para mantener la nave espacial segura. El módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha recibido recientemente una extensión de misión por dos años, dándole tiempo extra para detectar más terremotos, remolinos de polvo y otros fenómenos en la superficie de Marte. Aunque el equipo de la misión planea continuar recopilando datos hasta bien entrado el 2022, el creciente polvo depositado sobre los paneles solares de la nave espacial y el inicio del invierno marciano han llevado a tomar la decisión de conservar energía y limitar temporalmente el funcionamiento de sus instrumentos. InSight fue diseñado para ser duradero: el módulo de aterrizaje estacionario está equipado con paneles solares, cada uno de los cuales mide 2 metros de ancho. El diseño de InSight se basó en el de los rovers Spirit y Opportunity, que se abastecían con energía solar y a pesar de que se sabía que los paneles reducirían gradualmente el nivel de energía según el polvo se asentara sobre ellos, proporcionaba una duración en el tiempo óptima para completar la misión principal de dos años (que expiró en Noviembre de 2020). Además, el equipo de InSight eligió el lugar de aterrizaje en Elysium Planitia, una llanura azotada por el viento en el ecuador del Planeta Rojo, que recibe mucha luz solar. Se esperaba que los remolinos de polvo que pasaran limpiaran los paneles, lo que sucedió muchas veces con Spirit y Opportunity, permitiéndoles durar años más allá de su vida útil de diseño. Pero a pesar de que InSight ha detectado cientos de remolinos de polvo que pasan, ninguno ha estado lo suficientemente cerca para limpiar esos paneles (que son del tamaño de una mesa de comedor) desde que se desplegaron en Marte en noviembre de 2018. Hoy, los paneles solares de InSight están produciendo solo el 27% de su capacidad estando libres de polvo. Ese energía tiene que abastecer los instrumentos científicos, el brazo robótico, la radio de la nave espacial y una variedad de calentadores que mantienen todo en funcionamiento a pesar de las temperaturas bajo cero. Dado que acaba de terminar la temporada más ventosa del año marciano, el equipo no cuenta con un evento que suponga la limpieza de los paneles en los próximos meses. Marte se está moviendo actualmente hacia lo que se llama afelio, el punto de su órbita más lejos del Sol. Eso significa que la ya débil luz solar en la superficie marciana se está volviendo aún más débil, reduciendo la energía que llega a los paneles, justo cuando InSight más necesita sus calentadores para mantenerse a una temperatura operativa. Marte comenzará a acercarse al Sol nuevamente en julio de 2021, después de lo cual el equipo comenzará a reanudar las operaciones científicas completas. “La cantidad de energía disponible durante los próximos meses dependerá realmente del clima”, dijo el gerente del proyecto de InSight, Chuck Scott del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Como parte de nuestra planificación de misión extendida, desarrollamos una estrategia de operaciones para mantener a InSight seguro durante el invierno, de modo que podamos reanudar las operaciones científicas a medida que aumenta la intensidad solar”. JPL lidera la misión InSight, aunque la nave espacial y sus paneles solares fueron construidos por Lockheed Martin Space de Denver, Colorado. Durante las próximas semanas y meses, los científicos de InSight seleccionarán cuidadosamente qué instrumentos deben apagarse cada día para conservar la energía de los calentadores y las actividades que necesitan mucha energía, como la comunicación por radio. Es probable que los sensores meteorológicos de InSight permanezcan apagados la mayor parte del tiempo (lo que supondrá actualizaciones poco frecuentes en la página meteorológica de la misión), y todos los instrumentos tendrán que estar apagados durante algún tiempo alrededor del afelio. Actualmente, los niveles de energía parecen lo suficientemente fuertes como para mantener al módulo de aterrizaje durante el invierno. Pero la generación de energía solar en Marte es siempre un poco incierta. El rover Opportunity se vio obligado a apagarse después de que una serie de tormentas de polvo oscurecieran el cielo marciano en 2019, y el Spirit no sobrevivió al invierno marciano en 2010. Si InSight se quedara sin energía debido a una tormenta de polvo repentina, está diseñado para poder reiniciarse cuando vuelva la luz del sol si su electrónica sobrevive al frío extremo. A finales de esta semana, se ordenará a InSight que extienda su brazo robótico sobre los paneles para que una cámara pueda tomar imágenes de cerca de la capa de polvo. Luego, el equipo activará los motores que desplegaron cada panel después del aterrizaje para tratar de sacudir el polvo y ver si el viento se lo lleva. El equipo considera que esto es una posibilidad remota, pero que vale la pena el esfuerzo. “El equipo de InSight ha elaborado un plan sólido para permanecer de manera segura durante el invierno y emerger más tarde listo para completar nuestra misión científica extendida hasta 2022”, dijo Bruce Banerdt de JPL, investigador principal de InSight. “Tenemos un gran vehículo y un equipo de primer nivel; Espero muchos más descubrimientos nuevos de InSight en el futuro “.... La NASA ofrecerá una retransmisión en español para el aterrizaje del Rover Mars Perseverance12 febrero, 2021Noticias / Sin categoríaEl 18 de febrero, “Juntos perseveramos”, el primer programa en español de la NASA para el seguimiento de un aterrizaje planetario, ofrecerá a los espectadores una vista detallada de la misión Mars 2020 Perseverance y destacará el papel que los profesionales hispanos de la NASA han desempeñado en ella.Créditos: NASA. Entre las muchas primicias de la misión Mars 2020 Perseverance de la NASA se encuentra la primera retransmisión en español de la agencia para un aterrizaje planetario. El jueves 18 de febrero, la NASA transmitirá “Juntos perseveramos”, un programa que brindará a los espectadores una vista detallada de la misión a Marte y destacará el papel que los profesionales hispanos de la NASA han tenido en ella. El programa se emitirá a las 2:30 p.m. EST en la página web de la agencia y en sus cuentas de redes sociales en español: Twitter, Facebook y YouTube. “Juntos perseveramos” se empezará a emitir antes del aterrizaje de Perseverance en el Planeta Rojo, el cual tendrá lugar aproximadamente a las 3:55 p.m. “Estoy muy orgullosa de los esfuerzos de la NASA para compartir mejor la emoción del aterrizaje del rover Perseverance con los casi 500 millones de hispanohablantes en el mundo. “Juntos perseveramos” es el primer programa en español de la NASA para un aterrizaje histórico en otro planeta y mostrará la diversidad del equipo de la NASA en Mars 2020 “, dijo Bhayva Lal, jefa interina de personal de la NASA. “El nombre del programa reconoce que la perseverancia y la diversidad son fundamentales para que la NASA lleve a cabo con éxito misiones ambiciosas como el aterrizaje de Perseverance la próxima semana”. “Juntos perseveramos” será presentado por la ingeniera de Perseverance Diana Trujillo. Una sección pregrabada incluirá entrevistas con científicos, ingenieros y astronautas hispanohablantes de la NASA. También habrá un segmento infantil en colaboración con Sésamo. Estudiantes y prominentes figuras hispanas del mundo del entretenimiento, el periodismo y la política también enviarán mensajes de apoyo. Trujillo ofrecerá traducción en vivo de inglés a español y comentarios durante la fase de entrada, descenso y aterrizaje de Perseverance en Marte. Lanzado el 30 de julio de 2020, el rover Perseverance buscará señales de vida microbiana pasada, recolectará muestras selectas de rocas y sedimentos para su envío futuro a la Tierra, caracterizará la geología y el clima de Marte y allanará el camino para la futura exploración humana más allá de la Luna. Perseverance es el quinto rover de la NASA en Marte y, si tiene éxito, será el noveno aterrizaje de la NASA en el Planeta Rojo. Perseverance también transporta un experimento tecnológico, el Helicóptero Ingenuity Mars, que intentará llevara cabo el primer vuelo controlado y con motor en otro planeta.... Los sensores se preparan para recopilar datos a medida que Perseverance ingrese en la atmósfera de Marte12 febrero, 2021Noticias / Sin categoríaLa imagen muestra sensores, componentes electrónicos y arneses MEDLI2 instalados en la superficie interna del escudo térmico del Mars 2020. Créditos: NASA / JPL-Caltech. Despues de cerca de seis meses y medio y 482 millones de kilómetros desde su lanzamiento, el rover Perseverance de la NASA aterrizará en Marte el 18 de febrero de 2021 para comenzar su exploración robótica del Planeta Rojo. Pero antes de que Perseverance aterrice en la superficie de Marte, tiene que lograr una entrada, un descenso y un aterrizaje exitosos (EDL). A bordo del aeroshell protector del rover se enuentra el Mars Entry, Descent, and Landing Instrumentation 2 (MEDLI2), que recopilará datos críticos sobre el duro entorno de la entrada de Perseverance a través de la atmósfera de Marte. Aunque no se utiliza como parte de los controles de Mars 2020 en este aterrizaje, los datos de MEDLI2 ayudarán a mejorar los diseños de los sistemas de entrada para futuras misiones robóticas y tripuladas a Marte. MEDLI2 incluye tres tipos de sensores (termopares, sensores de flujo de calor y transductores de presión) que medirán el calor y la presión extremos durante la entrada. También contiene componentes electrónicos y hardware para registrar las cargas térmicas y de presión experimentadas durante la entrada y durante el despliegue del paracaídas. En total, 28 sensores están dispuestos en un patrón único a través del escudo térmico y la carcasa trasera del vehículo de entrada Mars 2020. Los sensores se basarán en lo que ya sabemos sobre los fenómenos de calentamiento en un escudo térmico, la densidad de la atmósfera marciana y el impacto de los vientos de menor altitud en la trayectoria de vuelo del vehículo en la entrada al Planeta Rojo. MEDLI2 también proporcionará a la NASA, las primeras mediciones de calor directas, experimentadas por la carcasa trasera de un vehículo de entrada a Marte. “Las comprobaciones exitosas recientes de nuestro hardware MEDLI2 durante el crucero de Mars 2020 demuestran que nuestro sistema está funcionando según lo previsto y ha sobrevivido a la ronda inicial de entornos de vuelo hostiles”, dijo Henry Wright, gerente del proyecto MEDLI2 en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia. “¡Estamos ansiosos por la exitosa EDL de Mars 2020!” El papel de MEDLI2 el día del aterrizaje El vehículo de entrada Mars 2020 con el sistema MEDLI2 instalado.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Perseverance encenderá el MEDLI2 unas cinco horas antes de la entrada para proporcionar tiempo suficiente para que el sistema se caliente y adquiera las condiciones iniciales del vehículo de entrada. Durante las últimas cinco horas de trayecto a Marte, el sensor MEDLI2 proporcionará a Mars 2020 los datos, aproximadamente cada 45 minutos, para monitorear la salud de MEDLI2 y para proporcionar actualizaciones de las temperaturas de la superficie del vehículo. Aproximadamente 10 minutos antes de la entrada en la atmósfera, la nave espacial Mars 2020 comenzará a recopilar datos MEDLI2 continuamente. Los datos mostrarán el aumento de la temperatura y la presión a medida que el vehículo de entrada atraviese la atmósfera de Marte. MEDLI2 seguirá recopilando datos después del pico de calentamiento (temperatura máxima de la superficie del escudo térmico de entre 1.200 a 1.300 grados Celsius) y de presión. Durante los últimos 100 segundos de duración de la entrada, el vehículo estará en la fase de vuelo supersónico, donde los transductores de presión MEDLI2 recopilarán datos de la velocidad y de la dirección del viento, así como el rendimiento del vehículo. Perseverance apagará el MEDLI2 unos 10 segundos después de que se despliegue el paracaídas supersónico. Luego, después de otros 10 segundos, el escudo térmico (que lleva el hardware de adquisición de datos y energía MEDLI2) se separará del vehículo de entrada y caerá a la superficie de Marte. Después de que el rover Perseverance y la etapa de descenso motorizado se separen de la carcasa trasera, el hardware MEDLI2 restante en la carcasa trasera, descenderá a la superficie con el paracaídas. La etapa de descenso motorizado continuará su camino hacia Marte y aterrizará a Perseverance en el cráter Jezero. Los datos de MEDLI2, almacenados en el rover Perseverance, se enviarán a la Tierra aproximadamente una semana después del aterrizaje. El equipo de operaciones de MEDLI2 dará soporte al Mars 2020 durante la aproximación final y las fases de entrada de Perseverance mediante la evaluación de un subconjunto de los datos de MEDLI2 según se devuelven casi en tiempo real. Estos datos proporcionarán el primer vistazo general al rendimiento de entrada del vehículo. “Estoy orgulloso del equipo MEDLI2”, dijo Wright. “No es fácil desarrollar hardware espacial nuevo y único en su tipo, especialmente con una fecha de entrega fija. El equipo siempre se ha mantenido enfocado en garantizar que el sistema MEDLI2 funcione según lo previsto, a pesar de los reveses durante el desarrollo y los desafíos añadidos por la pandemia “. MEDLI2 es un proyecto del Game Changing Development Program. La Dirección de Misión de Tecnología Espacial de la NASA financió la tecnología con el apoyo de la Dirección de Misión de Operaciones y Exploración Humana y la Dirección de Misión Científica. MEDLI2 se administra en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, y se implementa en asociación con el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el Sur de California. Langley dirigió el desarrollo de los transductores de presión, la adquisición de datos y la electrónica de acondicionamiento de señales, el aprovechamiento intrainstrumental y la ingeniería de sistemas. Ames lideró el desarrollo de los sensores del sistema de protección térmica, los sensores de calefacción y es el líder de la ciencia (investigador principal). JPL, administrado para la NASA por Caltech, lideró la integración de MEDLI2 en el sistema de la nave espacial Mars 2020. JPL también construyó y administra las operaciones del rover Perseverance. Lockheed Martin construyó el escudo térmico y la carcasa trasera, e integró físicamente los sensores y la electrónica.... Hubble descubre novedades en la concentración espacial de agujeros negros11 febrero, 2021NoticiasLos astrónomos encontraron algo inesperado en el corazón del cúmulo globular NGC 6397: una concentración de agujeros negros más pequeños en lugar de un agujero negro masivo. Los cúmulos globulares son sistemas estelares extremadamente densos, que albergan estrellas que están muy juntas. Estos sistemas también suelen ser muy antiguos: el cúmulo globular en el que se ha centrado este estudio, NGC 6397, es casi tan antiguo como el propio universo. NGC 6397 reside a 7.800 años luz de distancia con respecto a la Tierra, por lo que lo convierte en uno de los cúmulos globulares más cercanos a nuestra ubicación. Debido a que su núcleo es muy denso, se lo conoce como cúmulo de núcleo colapsado. La cantidad de masa que puede acumular un agujero negro varía ampliamente desde menos del doble de la masa de nuestro Sol hasta más de mil millones de veces la masa de nuestra estrella. A medio camino hay agujeros negros de masa intermedia, de cientos a decenas de miles de masas solares. Por ello, el tamaño de los agujeros negros varía entre pequeños, medianos y grandes.Créditos: NASA, ESA, T. Brown, S. Casertano y J. Anderson (STScI). Inicialmente, los astrónomos pensaron que el cúmulo globular albergaba un agujero negro de masa intermedia. Este tipo de agujeros negros son el tan buscado “eslabón perdido” entre los agujeros negros supermasivos (muchos millones de veces la masa de nuestro Sol) que se encuentran en los núcleos de las galaxias y los agujeros negros de masa estelar (unas pocas veces la masa de nuestro Sol) que se forman después del colapso de una sola estrella masiva. Su mera existencia es objeto de acalorados debates. Hasta la fecha, solo se han identificado unos pocos candidatos. “Encontramos pruebas muy sólidas de una masa invisible en el denso núcleo del cúmulo globular, pero nos sorprendió descubrir que esta masa extra no estaba ‘como un punto’ (que se esperaría de un agujero negro masivo solitario), sino extendida en un pequeño porcentaje del tamaño del cúmulo “, dijo Eduardo Vitral del Instituto de Astrofísica de París (IAP) en París, Francia. Para detectar la elusiva masa oculta, Vitral y Gary Mamon (también del IAP) utilizaron las velocidades de las estrellas del cúmulo para determinar la distribución de su masa total. Cuanto mayor es la masa que se localiza en algún lugar, más rápido viajan las estrellas que se encuentran a su alrededor. Los investigadores utilizaron estimaciones previas de los diminutos movimientos de las estrellas (sus movimientos aparentes en el cielo), que permiten determinar sus velocidades reales dentro del cúmulo. Las mediciones precisas de las estrellas del núcleo del cúmulo, solo se pudieron realizar con el Hubble durante varios años de observación. Los datos del Hubble se agregaron a medidas de movimiento bien calibradas proporcionadas por el observatorio espacial Gaia, de la Agencia Espacial Europea, que son menos precisas que las observaciones del núcleo a través del Hubble. “Nuestro análisis indicó que las órbitas de las estrellas son casi aleatorias en todo el cúmulo globular, en lugar de sistemáticamente circulares o muy alargadas”, explicó Mamon. Estas formas orbitales de alargamiento moderado orientan sobre cuál debe ser la masa interior. Los astrónomos que buscaban un agujero negro de masa intermedia en el corazón del cúmulo globular NGC 6397, encontraron algo que no esperaban: una concentración de agujeros negros más pequeños, en lugar de un agujero negro masivo.Créditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA. Los investigadores concluyen que el componente invisible solo puede estar formado por los restos de estrellas masivas (enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros) dada su masa, extensión y ubicación. Estos cadáveres estelares se hundieron progresivamente hacia el centro del cúmulo después de experimentar interacciones gravitacionales con estrellas cercanas menos masivas. Este juego de pinball estelar se llama “fricción dinámica”, donde, a través de momentos de impulsos gravitacionales, las estrellas más pesadas se segregan en el núcleo del cúmulo y las estrellas de menor masa migran a la periferia del cúmulo. “Usamos la teoría de la evolución estelar para concluir que la mayor parte de la masa extra que encontramos estaba en forma de agujeros negros”, dijo Mamon. Otros dos estudios recientes también han propuesto que los restos estelares, en particular los agujeros negros de masa estelar, podrían poblar las regiones internas de los cúmulos globulares. “El nuestro es el primer estudio que proporciona tanto la masa como la extensión de lo que parece ser, en su mayoría, una colección de agujeros negros en el centro de un cúmulo globular colapsado en el núcleo“, agregó Vitral. Los astrónomos también señalan que este descubrimiento plantea la posibilidad de que las fusiones de estos agujeros negros apretados en cúmulos globulares puedan ser una fuente importante de ondas gravitacionales, ondas a través del espacio-tiempo. Tales fenómenos podrían ser detectados por el experimento del Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, financiado por la National Science Foundation y operado por Caltech en Pasadena, California y MIT en Cambridge, Massachusetts. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, D.C.... Profundas corrientes en la atmósfera de Júpiter11 febrero, 2021Noticias / Sin categoríaDatos de imagen: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS.Procesamiento de imágenes por Tanya Oleksuik © CC NC SA. Esta vista de la turbulenta atmósfera de Júpiter desde la nave espacial Juno de la NASA, incluye varias de las corrientes de chorro del sur del planeta. Usando datos de los instrumentos de Juno, los científicos descubrieron que las poderosas corrientes de chorro atmosféricas de Júpiter se extienden a mayor profundidad de lo que se imaginaba anteriormente. Los datos de Juno muestran que las corrientes de chorro y los cinturones penetran unos 3.000 kilómetros hacia el interior del planeta. La tormenta conocida como la Gran Mancha Roja también era visible en el horizonte mientras Juno se alejaba de Júpiter a, aproximadamente, 48 kilómetros por segundo, lo que supone más de 160 kilómetros por hora. La científica aficionada Tanya Oleksuik creó esta imagen con color mejorado utilizando datos de la cámara JunoCam. La imagen original fue tomada el 30 de diciembre de 2020, cuando la nave espacial Juno realizaba su sobrevuelo cercano de Júpiter número 31. En ese momento, la nave espacial se encontraba a unos 50.000 kilómetros de las cimas de las nubes del planeta, a una latitud de unos 50 grados Sur. Las imágenes sin procesar de JunoCam están disponibles para que el público las lea detenidamente y las procese en productos de imagen en https://missionjuno.swri.edu/junocam/processing. Puedes encontrar más información sobre la ciencia voluntaria de la NASA en https://science.nasa.gov/citizenscience y https://www.nasa.gov/solve/opportunities/citizenscience.... La primera misión de la NASA a los asteroides troyanos instala su último instrumento científico10 febrero, 2021NoticiasCon menos de un año para el lanzamiento, el tercer y último instrumento científico de la misión Lucy de la NASA se ha integrado en la nave espacial. La nave espacial, que será la primera en explorar los asteroides troyanos (una población de cuerpos pequeños que comparten una órbita con Júpiter), se encuentra en las etapas finales del proceso de ensamblaje. Hace tan solo cinco meses, al comienzo del proceso de operaciones de Montaje, Prueba y Lanzamiento (ATLO por sus siglas en inglés), los componentes de la nave espacial Lucy se estaban construyendo en todo el país. Hoy, la nave espacial casi ensamblada por completo, se encuentra en la bahía alta en Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado. Dos ingenieros trabajan en L’Ralph, el instrumento más complicado que volará en la misión Lucy a los asteroides troyanos de Júpiter. En realidad, son dos instrumentos en uno. Una cámara de imágenes visibles multiespectral (MVIC) que tomará imágenes en color en luz visible y el Linear Etalon Imaging Spectral Array (LEISA) capturará espectros infrarrojos.Créditos: NASA / Goddard / Barbara Lambert / Desiree Stover. “Hace poco más de año y medio, estaba emocionado de sostener las primeras piezas de metal que estaban destinadas a viajar a los asteroides troyanos”, dice Hal Levison, investigador principal del Southwest Research Institute. “Ahora hay una nave espacial real, casi lista para funcionar. Es increíble.” El instrumento final, L’Ralph, fue construido por el Centro Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y fue recibido en Lockheed Martin el pasado 21 de enero e integrado a la nave espacial unos días después, el 26 de enero. L’Ralph es el instrumento más complicado que volará en Lucy, ya que en realidad son dos instrumentos en uno. La cámara de imágenes visibles multiespectrales (MVIC por sus siglas en inglés), tomará imágenes en color de luz visible de los asteroides troyanos. El Linear Etalon Imaging Spectral Array (LEISA) recolectará los espectros infrarrojos de los asteroides. Ambos componentes trabajarán juntos para permitirle a Lucy determinar la composición de los asteroides troyanos y proporcionar información sobre la historia temprana de nuestro sistema solar. El instrumento L’Ralph experimentó retrasos significativos relacionados con la COVID-19, particularmente cuando la construcción de la etapa tuvo que detenerse el 4 de abril del 2020, cuando Goddard se colocó bajo las restricciones por COVID. Sin embargo, tanto el equipo de L’Ralph en Goddard como el equipo de ATLO en Lockheed Martin aceptaron el desafío y desarrollaron un nuevo horario que permitió a todos trabajar de manera segura mientras se mantenía la nave en el camino correcto para su lanzamiento, inicialmente planeado para el 16 de octubre de 2021. “El equipo de L’Ralph ha hecho un trabajo excepcional para ofrecer un instrumento fantástico”, dice Dennis Reuter, investigador principal de instrumentos de L’Ralph, de Goddard. “Hacer lo que hicieron en condiciones normales habría sido extraordinario. Hacerlo en las condiciones reales a las que se tuvieron que enfrentar, es asombroso “. L’Ralph se ha instalado en la Instrument Pointing Platform de Lucy. Es una plataforma que proporciona a la nave espacial una flexibilidad significativa durante los encuentros (los instrumentos pueden apuntar a los asteroides troyanos durante los sobrevuelos de alta velocidad mientras que la antena de alta ganancia permanece apuntando a la Tierra), así como realizar ajustes finos y de objetos que se encuentren fuera de plano para obtener los mejores datos posibles sobre estos esquivos asteroides. Los otros dos instrumentos científicos de Lucy, L’TES y L’LORRI, diseñados y construidos en la Universidad Estatal de Arizona, y el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, respectivamente, así como las dos Cámaras de Seguimiento de Terminales, ya se han instalado en la plataforma. Ahora que L’Ralph está instalado, la plataforma en sí se instalará en el transportador de la nave espacial, lo que hará que Lucy esté un paso más cerca de estar lista para su viaje de 12 años de duración hacia los troyanos. “Lucy ATLO ha tenido un gran éxito y tener L’Ralph entregado e integrado en la plataforma es un gran comienzo para el nuevo año”, dijo Donya Douglas-Bradshaw, gerente de proyectos de la misión de Goddard. Hal Levison y Cathy Olkin, del Southwest Research Institute, son el investigador principal y la investigadora principal adjunta de la Misión Lucy. Goddard proporciona la gestión general de las misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión. Lockheed Martin Space está construyendo la nave espacial. Lucy es la decimotercera misión del programa Discovery de la NASA. El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el Programa Discovery para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington, D.C.... Nos acercamos a un terreno complicado; estas son las ayudas para garantizar un aterrizaje seguro de los rovers en Marte.10 febrero, 2021Noticias / Sin categoríaEl rover Perseverance de Mars 2020 está equipado con un sistema de visión de aterrizaje basado en navegación relativa al terreno, un método avanzado para comparar de forma autónoma imágenes en tiempo real con mapas precargados que determinan la posición del rover en relación con los peligros en el área de aterrizaje. Los algoritmos de guía de desvío y el software, pueden dirigir el vehículo alrededor de esos obstáculos si es necesario.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Cómo dos nuevas tecnologías ayudarán a Perseverance, el rover más sofisticado de la NASA hasta el momento, a aterrizar en la superficie de Marte este mes. Después de un viaje de casi siete meses a Marte, el rover Perseverance de la NASA está programado para aterrizar en el cráter Jezero del planeta rojo el 18 de febrero de 2021, una extensión accidentada elegida por su potencial de investigación científica y posibilidades de recolección de muestras. Pero las mismas características que hacen que el sitio sea fascinante para los científicos, también lo convierten en un lugar relativamente peligroso para aterrizar, un desafío que ha motivado pruebas rigurosas aquí en la Tierra para el sistema de visión del módulo de aterrizaje (LVS) con el que el rover contará para aterrizar de manera segura. “Jezero tiene 45 kilómetros de ancho, pero dentro de esa extensión hay muchos peligros potenciales que el rover podría encontrar: colinas, campos rocosos, dunas, las paredes del cráter en sí, por nombrar solo algunos”, dijo Andrew Johnson, director de ingeniería robótica de sistemas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en el sur de California. “Por ello, si aterriza en uno de esos peligros, podría ser catastrófico para toda la misión”. Entra en Navegación Relativa al Terreno (TRN), la tecnología de la misión en el corazón del LVS que captura fotos del terreno de Marte en tiempo real y las compara con mapas a bordo del área de aterrizaje, dirigiendo de manera autónoma al rover para que se desvíe alrededor de peligros conocidos. y obstáculos según sea necesario. En la imagen de diciembre de 2014, el sistema Xombie VTVL de Masten se encuentra en una plataforma de lanzamiento en Mojave, California, preparado para una prueba de vuelo que ayudaría a probar las capacidades del sistema de visión del módulo de aterrizaje para la misión del rover Perseverance Mars 2020.Crédito: Masten Space Systems. “Para Mars 2020, LVS utilizará la información de posición para averiguar dónde se encuentra el rover en relación con los puntos seguros entre los peligros. Y en uno de esos lugares seguros es donde aterrizará el rover ”, explicó Johnson. Si Johnson parece estar seguro de que LVS funcionará para aterrizar a Perseverance de manera segura, es porque permite que el rover determine su posición en relación con el suelo con una precisión de, aproximadamente, 60 metros o menos. Ese bajo margen de error y alto grado de seguridad se deben al diseño y al resultado de pruebas exhaustivas tanto en el laboratorio como en el campo. “Tenemos lo que llamamos la trifecta de las pruebas”, explicó Swati Mohan, líder de operaciones de orientación, navegación y control de JPL para Mars 2020. Las pruebas de vuelo en 2014 demostraron la capacidad del sistema para cambiar de rumbo de forma autónoma para evitar peligros en el descenso y adoptar una ruta recién calculada hacia un lugar de aterrizaje seguro. Las exitosas pruebas de campo permitieron que la tecnología tuviera luz verde para su inclusión en la misión Mars 2020 de la NASA.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Mohan dijo que las dos primeras áreas de prueba, hardware y simulación, se realizaron en un laboratorio. “Ahí es donde probamos todas las condiciones y variables que pudimos. Vacío, vibración, temperatura, compatibilidad eléctrica: ponemos el hardware a prueba ”, dijo Mohan. “Luego, con la simulación, modelamos varios escenarios que los algoritmos de software puede encontrar en Marte (un día demasiado soleado, un día muy oscuro, un día ventoso) y nos aseguramos de que el sistema se comporte como se espera, independientemente de esas condiciones”. Pero la tercera parte de la trifecta, las pruebas de campo, requieren vuelos reales para someter los resultados de laboratorio a un mayor rigor y proporcionar un alto nivel de preparación técnica para las misiones de la NASA. Para las primeras pruebas de vuelo de LVS, Johnson y su equipo montaron el LVS en un helicóptero y lo utilizaron para estimar automáticamente la posición del vehículo mientras volaba. “Eso nos llevó a un cierto nivel de preparación técnica porque el sistema podía monitorizar una amplia gama de terrenos, pero no tenía el mismo tipo de descenso que tendrá Perseverance”, dijo Johnson. “También era necesario demostrar LVS en un cohete”. Esa necesidad fue satisfecha por el programa Flight Opportunities de la NASA, que facilitó dos vuelos en 2014 en el desierto de Mojave, de Xombie, de Masten Space Systems, un sistema de despegue y aterrizaje vertical (VTVL) que funciona de manera similar a un módulo de aterrizaje. Las pruebas de vuelo demostraron la capacidad de LVS para indicar a Xombie que cambiara de rumbo de forma autónoma y evitara peligros en el descenso mediante la adopción de una ruta recién calculada hacia un lugar de aterrizaje seguro. Los vuelos anteriores en el sistema VTVL de Masten también ayudaron a validar los algoritmos y el software utilizados para calcular las trayectorias de combustible óptimo para los aterrizajes planetarios. “Las pruebas en el cohete descartaron casi todas las dudas restantes y respondieron afirmativamente a una pregunta crítica para la operación LVS”, dijo Nikolas Trawny de JPL, un ingeniero de sistemas de control de carga útil y puntería, que trabajó en estrecha colaboración con Masten en las pruebas de campo de 2014. “Fue entonces cuando supimos que LVS funcionaría durante el descenso vertical de alta velocidad, típico de los aterrizajes en Marte”. Johnson agregó que las pruebas suborbitales, además, aumentaron el nivel de preparación de la tecnología para obtene finalmente la aceptación en la misión Mars 2020. “Las pruebas de que Flight Opportunities está preparada para proporcionar no tenían precedentes en la NASA en ese momento”, dijo Johnson. “Pero ha demostrado ser tan valioso que ahora se espera que realice este tipo de pruebas de vuelo. Para LVS, esos vuelos de cohetes fueron la piedra angular de nuestro esfuerzo de desarrollo tecnológico “. Con la tecnología aceptada para Mars 2020, el equipo de la misión comenzó a construir la versión final de LVS que volaría en Perseverance. En 2019, una copia de ese sistema voló en una demostración más de helicópteros en Death Valley, California, facilitada por el programa de misiones de demostración tecnológica de la NASA. El vuelo en helicóptero proporcionó una verificación final de más de seis años de múltiples pruebas de campo. Pero Mohan señaló que incluso con estas demostraciones exitosas, habrá más trabajo por hacer para garantizar un aterrizaje seguro. Mohan estará presente en el Control de la Misión para el aterrizaje, monitoriando el estado del sistema en cada paso del camino. “Aunque todo esté yendo bien, la vida te puede poner palos en las ruedas. Así que lo controlaremos todo durante la fase de crucero, comprobando la alimentación de la cámara y asegurándonos de que los datos fluyen como se espera”, explicó Mohan. “Y una vez que recibamos esa señal del rover que diga: ‘He aterrizado y estoy en suelo estable’, entonces podremos celebrarlo”. Acerca de las oportunidades de vuelo El programa Flight Opportunities está financiado por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la NASA y administrado en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Edwards, California. El Centro de Investigación Ames de la NASA, en Silicon Valley de California, gestiona la solicitud y evaluación de tecnologías para ser probadas y demostradas en vehículos comerciales de vuelo. Acerca de las misiones de demostración de tecnología También bajo el paraguas de STMD, el programa tiene su sede en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, en Huntsville, Alabama. El programa cierra la brecha entre los desafíos científicos y de ingeniería, y las innovaciones tecnológicas necesarias para superarlos, lo que permite la solidez de nuevas misiones espaciales. Más sobre la misión Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (rocas y polvo rotos). Las misiones posteriores, que actualmente están siendo consideradas por la NASA en cooperación con la Agencia Espacial Europea, enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras almacenadas en la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Mars 2020 es parte de un programa más amplio, que incluye misiones a la Luna como una forma de prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. Encargada de enviar astronautas a la Luna para 2024, la NASA establecerá una presencia humana sostenida en la Luna y sus alrededores para 2028 a través de los planes de exploración lunar Artemis de la NASA. JPL, que es administrado por la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance.... Se descubren restos de Rare Blast en el centro de la Vía Láctea10 febrero, 2021NoticiasCrédito de la imagen: rayos X: NASA / CXC / Nanjing Univ./P. Zhou y col. Radio: NSF / NRAO / VLA. Los astrónomos pueden haber encontrado el primer ejemplo de un tipo inusual de explosión estelar en nuestra galaxia. Este descubrimiento, realizado con el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, se suma a la comprensión de cómo algunas estrellas rompen y siembran el universo con elementos críticos para la vida en la Tierra. Este intrigante objeto, ubicado cerca del centro de la Vía Láctea, es un remanente de supernova llamado Sagitario A Este, o Sgr A East para abreviar. Según los datos de Chandra, los astrónomos clasificaron previamente el objeto como los restos de una estrella masiva que explotó como una supernova, uno de los muchos tipos de estrellas que explotaron que los científicos han catalogado. Utilizando observaciones de Chandra más largas, un equipo de astrónomos ha llegado a la conclusión de que el objeto es un residuo de un tipo diferente de supernova. Es la explosión de una enana blanca, una brasa estelar encogida de una estrella con poco combustible, similar a nuestro Sol. Cuando una enana blanca extrae demasiado material de una estrella compañera o se fusiona con otra enana blanca, la enana blanca es destruida, acompañada de un destello de luz impresionante. Los astrónomos utilizan estas “supernovas de Tipo Ia” porque la mayoría de ellas emiten casi la misma cantidad de luz cada vez, sin importar dónde se encuentren. Esto permite a los científicos usarlo para medir con precisión distancias en el espacio y estudiar la expansión del universo. Los datos de Chandra han revelado que Sgr A East, sin embargo, no provenía de un Tipo Ia ordinario. Parece que pertenece a un grupo especial de supernovas que producen diferentes cantidades de elementos, en comparación con las tradicionales de Tipo Ia, y explosiones menos poderosas. Este subconjunto se conoce como “Tipo Iax”, un miembro potencialmente importante de la familia de supernovas. “Si bien hemos encontrado supernovas de Tipo Iax en otras galaxias, no hemos identificado evidencia de una de ellas en la Vía Láctea hasta ahora”, dijo Ping Zhou de la Universidad de Nanjing en China, quien dirigió el nuevo estudio mientras estaba en la Universidad de Ámsterdam. “Este descubrimiento es importante para manejar las innumerables formas en que explotan las enanas blancas”. Las explosiones de enanas blancas es una de las fuentes más importantes de elementos como el hierro, el níquel y el cromo en el universo. El único lugar en el que los científicos saben que se pueden crear estos elementos es dentro del horno nuclear de estrellas, o cuando explotan. “Este resultado nos muestra la diversidad de tipos y causas de las explosiones de enanas blancas, y las diferentes formas en que crean estos elementos esenciales”, dijo el coautor Shing-Chi Leung de Caltech, en Pasadena, California. “Si tenemos razón sobre la identidad de los restos de esta supernova, sería el ejemplo conocido más cercano a la Tierra”. Los astrónomos todavía están debatiendo la causa de las explosiones de supernovas de Tipo Iax, pero la teoría principal es que involucran reacciones termonucleares que viajan mucho más lentamente a través de la estrella que en las supernovas de Tipo Ia. Este paso relativamente lento de la explosión conduce a explosiones más débiles y, por lo tanto, a diferentes cantidades de elementos producidos durante la explosión. También es posible que parte de la enana blanca se quede atrás. Crédito de la imagen: rayos X: NASA / CXC / Nanjing Univ./P. Zhou y col. Radio: NSF / NRAO / VLA. Sgr A East se encuentra muy cerca de Sagittarius A * (el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea) y probablemente se cruza con el disco de material que rodea al agujero negro. El equipo pudo utilizar las observaciones de Chandra dirigidas al agujero negro supermasivo y la región que lo rodea durante un total de 35 días, para estudiar Sgr A East y encontrar en los datos de rayos X el patrón inusual de elementos. Los resultados de Chandra concuerdan con los modelos informáticos que predicen que una enana blanca ha sufrido reacciones nucleares lentas, lo que la convierte en una fuerte candidata para un remanente de supernova de tipo Iax. “Este remanente de supernova está en el fondo de muchas imágenes del agujero negro supermasivo de nuestra galaxia, tomadas con Chandra durante los últimos 20 años”, dijo Zhiyuan Li, también de la Universidad de Nanjing. “Es posible que finalmente hayamos descubierto qué es este objeto y cómo llegó a formarse”. Los científicos observan que en otras galaxias, las supernovas de Tipo Iax ocurren a una velocidad que es, aproximadamente, un tercio de la de las supernovas de Tipo Ia. En la Vía Láctea, se han confirmado tres remanentes de supernova de Tipo Ia y dos candidatos que tienen menos de 2.000 años, lo que corresponde a una edad en la que los remanentes todavía son relativamente brillantes antes de su posterior desvanecimiento. Si Sgr A East tiene menos de 2.000 años y es el resultado de una supernova de tipo Iax, este estudio sugiere que nuestra galaxia está en concordancia con respecto al número relativo de supernovas de tipo Iax observadas en otras galaxias. Junto con la sugerencia de que Sgr A East es el remanente del colapso de una estrella masiva, otros estudios previos habían señalado que no se descartaba una supernova normal de Tipo Ia. Estos resultados se han publicado en The Astrophysical Journal, y hay una versión preliminar disponible en línea. Los otros coautores del artículo son Ken’ichi Nomoto de la Universidad de Tokio en Japón, Jacco Vink de la Universidad de Ámsterdam en los Países Bajos y Yang Chen, también de la Universidad de Nanjing. El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA administra el programa Chandra. El Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano controla la ciencia desde Cambridge Massachusetts y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.... OSIRIS-REx de la NASA realizará un recorrido de despedida por Bennu.9 febrero, 2021NoticiasEl 7 de abril, la misión OSIRIS-REx de la NASA echará la última mirada al asteroide Bennu antes de despedirse. Antes del 10 de mayo, fecha en la que tomará rumbo a la Tierra, la nave espacial OSIRIS-REx realizará un sobrevuelo final de Bennu y capturará sus últimas imágenes del sitio de recolección de muestras (Nightingale) para identificar cambios en la superficie de Bennu, después después de haber recogido muestras del pasado 20 de octubre de 2020. El equipo de la misión OSIRIS-REx ha completado recientemente un análisis detallado de una trayectoria segura para observar el sitio de muestreo Nightingale desde una distancia de, aproximadamente, 4 kilómetros. La trayectoria de vuelo de la nave espacial, está diseñada para mantener OSIRIS-REx a una distancia segura de Bennu, a la vez que garantiza que los instrumentos científicos puedan recopilar observaciones precisas. El sobrevuelo imitará una de las secuencias de observación realizadas durante la fase de reconocimiento detallado de la misión en 2019. OSIRIS-REx tomará imágenes de Bennu durante una rotación completa, de 4,3 horas, para obtener imágenes de alta resolución de los hemisferios norte y sur del asteroide y de su región ecuatorial. Luego, el equipo comparará estas nuevas imágenes con las imágenes anteriores de Bennu de alta resolución obtenidas durante el 2019. La imagen muestra la trayectoria de vuelo planificada de la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA durante su sobrevuelo final del asteroide Bennu, programado para el 7 de abril.Créditos: Universidad de Arizona. Este sobrevuelo final de Bennu no formaba parte del programa original de la misión, pero el recorrido de observación brindará al equipo la oportunidad de aprender cómo el contacto de la nave espacial con la superficie de Bennu alteró el sitio de toma de la muestra. La superficie de Bennu se alteró considerablemente después del evento de recolección de muestras Touch-and-Go (TAG), debido al hundimiento de la cabeza del recolector de 48,8 centímetros, en la superficie del asteroide mientras disparaba una carga presurizada de gas nitrógeno. Los propulsores de la nave espacial también agitaron una cantidad sustancial de material de la superficie durante la combustión de retroceso. Durante esta nueva fase de la misión, llamada fase de Observación Post-TAG (PTO), la nave espacial realizará cinco maniobras de navegación separadas para regresar al asteroide y posicionarse para el sobrevuelo. OSIRIS-REx ejecutó la primera maniobra el 14 de enero, que actuó como un freno y puso a la nave espacial en una trayectoria para encontrarse con el asteroide por última vez. Desde la recolección de muestras en octubre, la nave espacial se ha estado alejando lentamente del asteroide y terminó, aproximadamente, a 2.200 km de Bennu. Después de la maniobra de frenado, la nave espacial se está acercando lentamente al asteroide y realizará una segunda maniobra de aproximación el 6 de marzo, cuando esté a unos 250 km de Bennu. OSIRIS-REx ejecutará tres maniobras subsiguientes, que son necesarias para colocar la nave espacial en una trayectoria precisa para el sobrevuelo final del 7 de abril. OSIRIS-REx está programado para partir de Bennu el 10 de mayo y comenzar su viaje de dos años de regreso a la Tierra. La nave espacial entregará las muestras de Bennu al campo de pruebas y entrenamiento de Utah, el 24 de septiembre de 2023. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, proporciona administración general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal, y la Universidad de Arizona también dirige el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space, en Denver, construyó la nave espacial y proporciona operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.... ¿Dónde deberían aterrizar los futuros astronautas en Marte? La clave: buscar agua9 febrero, 2021Noticias / Sin categoríaEn esta ilustración, los astronautas de la NASA perforan el subsuelo de Marte. La agencia está creando nuevos mapas que muestren dónde es más probable que el hielo sea fácilmente accesible para los futuros astronautas.Crédito: NASA. Un nuevo artículo de la NASA proporciona el mapa más detallado, hasta la fecha, del hielo de agua cerca de la superficie en el Planeta Rojo. Imagina que quieres construir una base en Marte. ¿Dónde empezar? Como cualquier asentamiento humano a lo largo de la historia, estaría mejor ubicado cerca de agua accesible. El agua no solo será un suministro crucial de soporte vital, sino que se utilizará para todo, desde la agricultura hasta para la producción del propulsor de cohetes que los astronautas necesitarán para regresar a la Tierra. Llevar toda esa agua a Marte sería costoso y arriesgado. Es por eso que la NASA ha contratado a científicos e ingenieros desde 2015 para identificar depósitos de hielo de agua marciana que podrían estar al alcance de los astronautas en la superficie del planeta. Pero, por supuesto, el agua también tiene un gran valor científico: si se pudiera encontrar vida microbiana actual en Marte, probablemente también estará cerca de estas fuentes de agua. Un nuevo estudio que aparece en Nature Astronomy incluye un mapa completo que detalla dónde es más y menos probable encontrar hielo de agua en el hemisferio norte del planeta. Combinando 20 años de datos de Mars Odyssey de la NASA, Mars Reconnaissance Orbiter y el actualmente inactivo Mars Global Surveyor, el documento final es el trabajo de un proyecto llamado Subsurface Water Ice Mapping, o SWIM, dirigido por el Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona, y administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. Imagen del Phoenix Mars Lander de la NASA, llamada ‘Dodo-Ricitos de oro’, que muestra la zanja donde se observaron trozos de hielo nunca vistos anteriormente. El hielo se sublimó, (pasó de sólido a gas), en el transcurso de cuatro días.Crédito: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona / Universidad Texas A&M. “El próximo reto de Marte es que los exploradores humanos se adentren por debajo de la superficie y busquen signos de vida microbiana”, dijo Richard Davis, encargado de dirigir los esfuerzos de la NASA para encontrar recursos marcianos útiles para la llegada de humanos al Planeta Rojo. “Nos damos cuenta de que necesitamos hacer nuevos mapas de hielo subterráneo para mejorar nuestro conocimiento de dónde está ese hielo, tanto para el descubrimiento científico como para tener recursos locales en los que los astronautas puedan confiar”. En un futuro cercano, la NASA planea realizar un taller de expertos multidisciplinarios para evaluar los posibles sitios de aterrizaje de humanos en Marte, en base a esta investigación y a otros criterios de ciencia e ingeniería. Este proyecto de mapeo también podría dar información a los futuros orbitadores que la NASA espera enviar al Planeta Rojo. La NASA anunció recientemente que, junto con tres agencias espaciales internacionales, firmará una declaración de intenciones para explorar una posible idea para una misión Mars Ice Mapper internacional. La declaración reúne a las agencias para establecer un equipo conceptual conjunto con el que evaluar el potencial de la misión, así como las oportunidades de asociación entre la NASA, la Agencia Espacial Italiana, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Ubicación, ubicación, ubicación Si preguntas a los científicos e ingenieros de Marte dónde está el hielo subterráneo más accesible, la mayoría señalaría el área subterránea en la región polar del hemisferio norte de Marte. En la Tierra, esta región es donde se encuentran Canadá y Europa; en Marte, incluye las llanuras de Arcadia Planitia y los valles llenos de glaciares en Deuteronilus Mensae. Estas regiones representan un punto medio literal entre dónde encontrar la mayor cantidad de hielo de agua (los polos) y dónde encontrar la mayor cantidad de luz solar y calor (el ecuador). Las latitudes medias del norte también ofrecen elevaciones favorables para el aterrizaje. Cuanto menor sea la elevación, más oportunidades tiene una nave de reducir la velocidad mediante la fricción de la atmósfera marciana durante su descenso a la superficie. Eso es especialmente importante para los aterrizadores pesados de clase humana, ya que la atmósfera de Marte tiene solo un 1% de la densidad de la de la Tierra y, por lo tanto, proporciona menos resistencia para las naves espaciales que entren en ella. “En última instancia, la NASA encargó al proyecto SWIM averiguar lo máximo que se podría acercar al ecuador para encontrar hielo subterráneo”, dijo Sydney Do, líder del Proyecto de Mapeo del Agua en Marte, en JPL. “Imagina que hemos dibujado una línea ondulada a través de Marte que representa ese límite de hielo. Estos datos nos permiten trazar esa línea con un lápiz más fino, en lugar de con un marcador grueso, y enfocarnos en las partes de esa línea que están más cerca del ecuador “. Pero saber si una superficie esconde hielo no es fácil. Ninguno de los conjuntos de datos de instrumentos utilizados en el estudio fue diseñado para medir el hielo directamente, dijo Gareth Morgan, del Instituto de Ciencias Planetarias, co-líder del proyecto SWIM y autor principal del artículo. En cambio, cada instrumento orbitador detecta diferentes propiedades físicas (altas concentraciones de hidrógeno, alta velocidad de onda de radar y la velocidad a la que cambia la temperatura en una superficie) que pueden sugerir la presencia de hielo. La imagen es un extracto de una observación del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA que muestra el impacto de un meteorito que provocó este cráter en Marte y expuso el hielo brillante que había estado oculto justo debajo de la superficie del lugar.Crédito: NASA / JPL-Caltech / Univ. de Arizona. “A pesar de tener 20 años de datos y una fantástica variedad de instrumentos, es difícil combinar estos conjuntos de datos, porque son todos muy diferentes”, dijo Morgan. “Es por ello que evaluamos la consistencia de una señal de hielo, mostrando áreas donde múltiples conjuntos de datos indican que hay hielo. Si los cinco conjuntos de datos apuntan a hielo, bingo “. Si, digamos, solo dos de ellos lo hicieran, el equipo intentaría descubrir la consistencia de las señales y qué otros materiales podrían estar indicando la presencia de hielo. Si bien los diferentes conjuntos de datos no siempre encajan perfectamente, a menudo se complementaban entre sí. Por ejemplo, los radares actuales estudian la profundidad bajo tierra, pero no lo hacen en la parte superior (de 10 a 15 metros debajo de la superficie); un espectrómetro de neutrones a bordo de un orbitador midió el hidrógeno en la capa superior del suelo, pero no debajo. Las fotos de alta resolución revelaron hielo arrojado a la superficie después de los recientes impactos de meteoritos, proporcionando evidencia directa para complementar el radar y los otros indicadores de detección remota del hielo de agua. Próximos pasos Mientras los expertos en Marte analizan detenidamente estos nuevos mapas de hielo subterráneo, la NASA está pensando en cuáles serían los próximos pasos. Por un lado, los puntos ciegos en los datos actualmente disponibles se pueden resolver enviando una nueva misión de radar a Marte que podría ubicarse en las áreas de mayor interés para los planificadores de misiones humanas: zonas de hielo de agua en las capas superiores del subsuelo. Una futura misión centrada en un radar que apunte a la superficie cercana, también podría revelar más datos a los científicos sobre la mezcla de materiales que se encuentran en la capa de roca, polvo y otros materiales que se encuentran sobre el hielo. Los diferentes materiales requerirán herramientas y enfoques especializados para excavar, perforar y acceder a depósitos de hielo de agua, particularmente en el extremo entorno marciano. Los esfuerzos de mapeo en la década de 2020 podrían ayudar a hacer posibles las misiones humanas a Marte ya en la década de 2030. Pero antes de eso, habrá un debate sólido sobre la ubicación del primer puesto avanzado de la humanidad en Marte: un lugar donde los astronautas tengan los recursos de hielo de agua locales necesarios para sustentarlos y, al mismo tiempo, que puedan hacer descubrimientos de gran valor sobre la evolución de planetas rocosos, habitabilidad y el potencial de vida en mundos más allá de la Tierra.... La NASA adjudica el contrato de servicios de lanzamiento para la misión astrofísica SPHEREx8 febrero, 2021NoticiasEsta ilustración muestra el diseño preliminar del espectrofotómetro de la NASA para SPHEREx, que trazará un mapa de todo el cielo en luz infrarroja cercana. La misión podría lanzarse en 2024.Crédito: Caltech. La misión, que creará un mapa único de todo el cielo, viajará al espacio en un cohete SpaceX Falcon 9. La NASA ha seleccionado Space Exploration Technologies (SpaceX) de Hawthorne, California, para proporcionar servicios de lanzamiento para la misión Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer (SPHEREx). SPHEREx es una misión astrofísica planificada para dos años que estudiará el cielo en luz del infrarrojo cercano, que, aunque no es visible para el ojo humano, sirve como una herramienta poderosa para responder preguntas cósmicas relacionadas con el nacimiento del universo y el posterior desarrollo de galaxias. También buscará agua y moléculas orgánicas, esenciales para la vida tal como la conocemos, en regiones donde las estrellas nacen del gas y el polvo, conocidas como viveros estelares, así como discos alrededor de estrellas donde se podrían estar formando nuevos planetas. Los astrónomos utilizarán la misión para recopilar datos sobre más de 300 millones de galaxias y más de 100 millones de estrellas en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. El costo total para la NASA para lanzar SPHEREx es de aproximadamente 98,8 millones de dólares, que incluye el servicio de lanzamiento y otros costos relacionados con la misión. Actualmente, la misión SPHEREx está programada para ser lanzada en junio de 2024 en un cohete Falcon 9 desde Space Launch Complex-4E en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida administrará el servicio de lanzamiento de SpaceX. La misión, que está financiada por la División de Astrofísica de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en la sede de la agencia en Washington, está dirigida por el Programa del Explorador en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California es responsable de la gestión general del proyecto, la ingeniería de sistemas, la integración, las pruebas y las operaciones de la misión.... El tráfico lunar aumentará a medida que la NASA se prepara para las entregas comerciales robóticas a la luna4 febrero, 2021NoticiasLa NASA está trabajando en varios instrumentos científicos y experimentos tecnológicos, que operará en la Luna una vez que las empresas estadounidenses con contratos de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) los entreguen a la superficie lunar. A través de vuelos CLPS, la NASA está comprando un servicio robótico comercial de entrega lunar completo, que no proporciona servicios de lanzamiento, ni posee el módulo de aterrizaje ni dirige las operaciones de aterrizaje. La agencia ya ha encargado cinco próximas misiones comerciales lunares y se espera que anuncie pronto otra concesión de orden de trabajo. La próxima adjudicación mantiene a la agencia encaminada hacia su objetivo de conseguir dos entregas CLPS por año como parte del programa Artemis y completará dos entregas por año desde 2021 hasta 2023. “Estamos entusiasmados con el increíble progreso que ya hemos logrado con nuestra iniciativa CLPS desde su inicio hace apenas dos años, y está claro que muchos otros clientes están ansiosos por aprovechar estos nuevos servicios de entrega lunar”, compartió Chris Culbert, gerente del proyecto CLPS. “Las empresas comerciales son responsables de revisar cualquier carga útil adicional y cliente, para sus misiones de aterrizaje. La NASA es solo un cliente como los demás, lo que nos permite centrarnos en la ciencia que tenemos por delante para el programa Artemis ”. Vuelos para este año Dos módulos de aterrizaje comerciales que proporcionan los primeros servicios CLPS para la NASA, pronto levantarán polvo en la Luna, uno construido por Astrobotic y el otro por Intuitive Machines. Se espera que entreguen un combinado total de 17 cargas útiles para la NASA antes de fin de año. La carga útil es un término genérico para describir los diferentes instrumentos y experimentos conectados directamente al módulo de aterrizaje, o guardados adecuadamente en su compartimento hasta que se produzca un aterrizaje seguro. El número de cargas útiles para la NASA en un vuelo CLPS, variará según los objetivos científicos y tecnológicos de la agencia, entre otros factores. Astrobotic tiene listo su módulo de aterrizaje Peregrine para transportar 11 instrumentos para la NASA además de demostraciones de tecnología a la superficie, para investigar la composición del suelo lunar y una serie de factores ambientales. Al lanzar el cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance, Peregrine apunta a finales de este año para entregar el conjunto de cargas útiles a Lacus Mortis, un cráter en el lado cercano de la Luna. La NASA entregará su conjunto de cargas útiles a Astrobotic en primavera. A continuación, las cargas útiles se integrarán con la estructura del módulo de aterrizaje. Una vez que se complete el ensamblaje, el módulo de aterrizaje se someterá a una batería de pruebas ambientales antes de ser enviado a Florida para su integración con el vehículo de lanzamiento. Intuitive Machines volará su módulo de aterrizaje Nova-C a Oceanus Procellarum, el punto oscuro más grande de la Luna. La compañía, que lanzará el módulo en un cohete SpaceX Falcon 9, apunta al cuarto trimestre de 2021 para su entrega lunar. Seis instrumentos de la NASA se entregarán a la compañía esta primavera para someterse a las pruebas finales antes de la integración con el módulo de aterrizaje, incluida una nueva carga útil de navegación y guía para ayudar con el aterrizaje. La NASA también agregó un instrumento adicional para volar en Nova-C el año pasado, una nueva tecnología de medición de combustible llamada Radio Frequency Mass Gauge. Medir con precisión la cantidad de propulsor líquido en un entorno de gravedad baja o cero es fundamental para el diseño y el rendimiento de la nave espacial, pero es difícil porque el líquido no se deposita como lo haría en la Tierra. Los resultados ayudarán a desarrollar sistemas de vuelo que podrían usarse en futuras misiones de Artemis con tripulación. De cara al 2022, y más allá Masten Space Systems está trabajando para entregar ocho instrumentos a la superficie lunar en 2022 utilizando su módulo de aterrizaje XL-1, lanzado por un cohete SpaceX. La NASA y Masten seleccionaron recientemente un lugar de aterrizaje en el borde del cráter Haworth, donde los científicos creen que las áreas en sombra permanente podrían contener hielo cerca de la superficie y en zonas más profundas en los reservorios. Aterrizar en las afueras de Haworth proporcionará suficiente energía solar a los paneles solares del módulo de aterrizaje, mientras que los instrumentos de carga útil tendrán acceso al cráter. Se espera que el área de Haworth tenga socavones fríos de agua, metano, amoníaco y dióxido de carbono, y otros volátiles que podrían ser recursos para futuros exploradores humanos y ayudarán a los científicos a comprender la evolución lunar. Varios instrumentos ayudarán a evaluar la composición de la superficie lunar y evaluar los niveles de radiación. Este verano, Masten completará una revisión requerida del módulo de aterrizaje y la NASA continuará diseñando y construyendo cargas útiles para el vuelo. Intuitive Machines volará la carga útil PRIME-1 a la Luna el próximo año, que es un instrumento precursor de un futuro robot de mapeo de agua, el Volatiles Investigating Polar Exploration Rover o VIPER, en desarrollo en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Astrobotic fue seleccionado el año pasado para volar el rover VIPER de la NASA a la Luna a fines de 2023 utilizando su nuevo módulo de aterrizaje Griffin. La compañía entregará una maqueta del módulo de aterrizaje al Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston en febrero para realizar una serie de pruebas a fin de garantizar que el vehículo y su módulo de aterrizaje funcionen juntos sin problemas cuando estén en la Luna. La agencia también está planeando un próximo anuncio para seleccionar un proveedor para entregar un conjunto de 10 instrumentos a una región no polar de la Luna en 2023. Además, este año la NASA anunciará la selección de instrumentos de las cargas útiles e investigación en la superficie de la Luna (PRISM) para futuros vuelos CLPS. Las futuras cargas útiles de la NASA entregadas a la Luna en vuelos CLPS podrían incluir otros rovers, fuentes de energía y experimentos científicos, incluidas las demostraciones de tecnología que se incorporarán al programa Artemis. “Los numerosos instrumentos científicos y demostraciones de tecnología que la NASA aterrizará en la Luna utilizando la iniciativa CLPS, allanarán el camino para la investigación científica de los astronautas lunares Artemis”, dijo Joel Kearns, administrador adjunto para la exploración de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.... La NASA y los socios internacionales evalúan la misión para cartografiar el hielo en Marte y orientan las prioridades científicas.4 febrero, 2021NoticiasLa NASA y tres socios internacionales han firmado una declaración de intenciones para avanzar en una posible misión robótica de mapeo del hielo de Marte, que podría ayudar a identificar hielo abundante y accesible para futuros sitios de aterrizaje candidatos en el Planeta Rojo. Las agencias acordaron establecer un equipo conceptual conjunto para evaluar el potencial de la misión, así como las oportunidades derivadas de la asociación. Esta ilustración artística muestra cuatro orbitadores como parte del concepto de la misión International Mars Ice Mapper (I-MIM). Abajo a la izquierda, un orbitador pasa por encima de la superficie marciana, detectando a través de un instrumento de radar y una gran antena reflectora, hielo de agua enterrado. Alrededor de Marte a mayor altitud hay tres orbitadores de telecomunicaciones, uno de los cuales se muestra transmitiendo datos a la Tierra.Créditos: NASA. Bajo esta declaración, la NASA, la Agencia Espacial Italiana (ASI), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), anunciaron su intención de desarrollar un plan de misión y definir sus roles y potenciales responsabilidades. Si el proyecto avanza, la misión podría estar lista para su lanzamiento a partir de 2026. La misión internacional Mars Ice Mapper detectaría la ubicación, profundidad, extensión espacial y abundancia de depósitos de hielo cerca de la superficie, lo que permitiría a la comunidad científica interpretar una historia volátil más detallada de Marte. El orbitador con radar también ayudaría a identificar las propiedades del polvo, el material rocoso suelto, conocido como regolito, y las capas de roca que podrían afectar la capacidad de acceder al hielo. La misión de mapeo de hielo podría ayudar a la agencia a identificar posibles objetivos científicos para las primeras misiones humanas a Marte, que se espera estén diseñadas para aproximadamente 30 días de exploración en la superficie. Por ejemplo, identificar y caracterizar el hielo de agua accesible podría conducir a la ciencia orientada a los humanos, como la extracción de muestras de hielo para apoyar la búsqueda de vida. Mars Ice Mapper también podría proporcionar un mapa de los recursos de hielo de agua para misiones humanas posteriores con expediciones de superficie más largas, así como ayudar a cumplir con las limitaciones de ingeniería de exploración, como evitar los peligros de las rocas y el terreno. La cartografía del hielo de aguas poco profundas también podría respaldar objetivos científicos suplementarios de gran valor relacionados con la climatología y la geología marcianas. “Este modelo de asociación innovador para Mars Ice Mapper combina nuestra experiencia global y permite compartir costos en todos los ámbitos, para hacer que esta misión sea más factible para todas las partes interesadas”, dijo Jim Watzin, asesor principal de la NASA para arquitecturas de agencias y alineación de las misiones. “La exploración humana y robótica van de la mano, y esta última ayuda a allanar el camino para misiones humanas más inteligentes y seguras en el sistema solar. Juntos, podemos ayudar a preparar a la humanidad para nuestro próximo gran salto: la primera misión humana a Marte “. A medida que evoluciona el proyecto de misión, puede haber oportunidades para que otras agencias espaciales y socios comerciales se unan a la misión. Más allá de promover observaciones científicas mientras el orbitador completa su trabajo de reconocimiento, los socios de la agencia explorarán oportunidades de viajes compartidos que permitan la misión como parte de su próxima fase de estudio. Todos los datos científicos de la misión se pondrían a disposición de la comunidad científica internacional tanto para la ciencia planetaria como para el reconocimiento de Marte. Este enfoque es similar a lo que la NASA está haciendo en la Luna bajo el programa Artemis: enviar astronautas al Polo Sur lunar, donde el hielo queda atrapado en las regiones del polo permanentemente sombreadas. El acceso al hielo de agua también sería fundamental para las investigaciones científicas en la superficie de Marte que estén dirigidas por futuros exploradores humanos. Dichos exploradores pueden algún día extraer, muestrear y analizar el hielo para comprender mejor el registro del cambio climático y geológico en Marte y su potencial astrobiológico, que podría revelarse a través de signos de vida microbiana antigua preservada o incluso la posibilidad de organismos vivos, si Marte siempre albergó vida. El hielo también es un recurso natural crítico que eventualmente podría suministrar hidrógeno y oxígeno como combustible. Estos elementos también podrían proporcionar recursos para el soporte vital, la ingeniería civil, la minería, la fabricación y, eventualmente, la agricultura en Marte. El transporte de agua desde la Tierra al espacio profundo es extremadamente costoso, por lo que un recurso local, es esencial para la exploración superficial sostenible. “Además de apoyar los planes para futuras misiones humanas a Marte, aprender más sobre el hielo subterráneo traerá importantes oportunidades para el descubrimiento científico”, dijo Eric Ianson, subdirector de la División de Ciencias Planetarias de la NASA y director del Programa de Exploración de Marte. “El mapeo del hielo de agua cerca de la superficie revelaría una parte aún oculta de la hidrosfera marciana y las capas por encima de ella, lo que puede ayudar a descubrir la historia del cambio ambiental en Marte y conducir a nuestra capacidad para responder preguntas fundamentales sobre si alguna vez Marte fue hogar de la vida microbiana o todavía podría serlo hoy “. El Planeta Rojo está proporcionando un gran rendimiento de investigación para la exploración robótica y la búsqueda de vida antigua en nuestro sistema solar. Esta última noticia llega antes del aterrizaje del rover Perseverance de la agencia en Marte, que está programado para el 18 de febrero, despues de un viaje de siete meses en el espacio. La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) también anunciaron recientemente que están avanzando con la misión Mars Sample Return.... La misión Psyche de la NASA avanza, superando un hito clave2 febrero, 2021NoticiasLos técnicos encienden el cuerpo principal de la nave espacial Psyche de la NASA, llamado Chasis de Propulsión Eléctrica Solar (SEP), en Maxar Technologies en Palo Alto, California, en noviembre de 2020.Créditos: Maxar Technologies. Ahora, a solo un año y medio del lanzamiento, la misión para explorar un asteroide rico en metales pronto comenzará a ensamblarse y a probar la nave espacial. La misión Psyche de la NASA ha superado un hito crítico que la acerca un paso más al lanzamiento. Después de una intensa revisión del progreso de la misión en la construcción de sus instrumentos científicos y sistemas de ingeniería, Psyche obtuvo la autorización para avanzar a lo que la NASA llama Fase D, la fase final de operaciones antes de su lanzamiento programado en agosto de 2022. Hasta ahora, la misión se ha centrado en planificar, diseñar y construir el cuerpo de la nave espacial, su sistema de propulsión solar-eléctrico, los tres instrumentos científicos, la electrónica, el subsistema de potencia y similares. La revisión exitosa de todos esos elementos significa que la misión ahora puede comenzar a transferir componentes al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que administra la misión y probará, ensamblará e integrará cada pieza. Esta ilustración muestra la nave espacial Psyche de la NASA, que se lanzará en 2022.Créditos: NASA / JPL-Caltech / ASU. “Es realmente la fase final, cuando todas las piezas del rompecabezas se unen y nos estamos subiendo al cohete. Esta es la parte más intensa de todo lo que sucede en tierra ”, dijo Lindy Elkins-Tanton de la Universidad Estatal de Arizona, quien como investigadora principal de Psyche dirige la misión. El objetivo de Psyche es un intrigante asteroide rico en metales del mismo nombre, que orbita alrededor del Sol en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter. Los científicos piensan que, a diferencia de los asteroides rocosos o helados, Psyche es principalmente hierro y níquel y podría ser el corazón de un planeta primitivo que perdió sus capas externas. Explorar el asteroide Psyche (de unos 226 kilómetros de ancho) podría brindar información valiosa sobre cómo se formaron la Tierra y otros planetas. Los científicos aún no tienen imágenes del asteroide Psyche. Para ver cómo se compara con otros asteroides, dispones de la versión interactiva basada en el modelado en: Eyes on the Solar System. Pruébalo y disfruta de sus posibilidades.Créditos: NASA/JPL-caltech La nave espacial Psyche utilizará un magnetómetro para detectar un potencial campo magnético; si el asteroide tiene uno, es un fuerte indicador de que alguna vez fue el núcleo de un planeta primitivo. Un generador de imágenes multiespectral capturará imágenes de la superficie, además de recopilar información sobre la composición y la topografía del asteroide. Los espectrómetros analizarán los neutrones y los rayos gamma provenientes de la superficie para revelar los elementos que componen el objeto. La estructura principal de la nave espacial, llamada Chasis de Propulsión Eléctrica Solar (SEP), fue diseñada y construida por Maxar Technologies y está casi terminada. El equipo de Maxar en Palo Alto, California, se está preparando para enviarlo a la sala blanca principal de JPL en marzo, cuando comienzarán las operaciones de montaje, prueba y lanzamiento. Luego, cada instrumento se someterá a más pruebas. Eso incluye una demostración de tecnología láser llamada Deep Space Optical Communications, dirigida por JPL, que utiliza un método supereficiente de transmisión de datos con fotones o partículas fundamentales de luz visible. También se someterán a pruebas los subsistemas térmicos, de telecomunicaciones, propulsión, potencia, aviónica y otros subsistemas de ingeniería, junto con el ordenador de vuelo. Esta ilustración muestra el objetivo de la misión Psyche de la NASA: el asteroide Psyche, en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter.Créditos: NASA / JPL-Caltech / ASU. “El proyecto ha logrado un progreso tremendo, particularmente dado el mundo que nos rodea con COVID-19 y el manejo de las limitaciones que impone”, dijo Henry Stone de JPL, gerente de proyecto de Psyche. “Estamos en muy buena forma. Vamos por buen camino y tenemos un plan para realizar el lanzamiento “. Aunque los ingenieros y técnicos han tenido que lidiar con cierres forzados por la pandemia y adherirse a protocolos de seguridad adicionales para quienes realizan trabajos prácticos en la nave espacial, el proyecto se mantiene según lo programado. “El hecho de que todavía podamos hacer que esto suceda y de que estemos superando nuestros desafíos se siente casi milagroso”, dijo Elkins-Tanton. “Y también es un regalo increíble para mantenernos a todos enfocados y avanzando en un momento difícil. Así que alcanzar este hito tiene un significado especial, no solo para este proyecto en el que hemos estado trabajando durante una década, sino también por lo que ha estado sucediendo más recientemente en todas nuestras vidas “. Para la primavera de 2022, la nave espacial estará completamente ensamblada y lista para enviarse al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, donde se lanzará en agosto de 2022. Psyche sobrevolará Marte para una asistencia gravitacional en mayo de 2023. Y a principios de 2026, entrará en órbita alrededor del asteroide, donde pasará 21 meses recopilando datos para su análisis. Más sobre la misión ASU lidera la misión. JPL en el sur de California es responsable de la gestión general de la misión, la ingeniería de sistemas, la integración y las pruebas, y las operaciones de la misión. Maxar está proporcionando un chasis de nave espacial de propulsión eléctrica solar de alta potencia.... Beneficios para todos como consecuencia de Perseverance.2 febrero, 2021Noticias / Sin categoríaUn sensor de luz láser que pueda identificar bacterias en una herida puede parecer descabellado, pero ya se está convirtiendo en una realidad, gracias en parte, al Programa de Exploración de Marte de la NASA. La tecnología que viaja a Marte por primera vez en Perseverance, que aterrizará en el Planeta Rojo en febrero, ya está detectando rastros de contaminantes en la fabricación de productos farmacéuticos, el tratamiento de aguas residuales y otras operaciones importantes en la Tierra. Esa no es la única tecnología que se dirige a Marte que está beneficiando aspectos de la vida en nuestro planeta. Aquí en la Tierra, estas innovaciones también están mejorando la fabricación de placas de circuitos e incluso han conducido a un diseño especial de brocas para geólogos. Créditos: NASA. Dando un descanso a los geólogos Honeybee Robotics ha estado trabajando en misiones robóticas a Marte y a otros cuerpos planetarios desde la década de 1990, incluidos varios proyectos financiados por contratos de Small Business Innovation Research (SBIR) del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California. Una de las contribuciones clave de ese trabajo ha sido la tecnología de recolección de muestras, incluida una broca para extraer núcleos de roca. Media docena brocas para la extracción de núcleos se desarrollaron a partir de una investigación que comenzó hace más de 20 años y ahora están en el espacio por primera vez, listos para su uso en la torreta, o “mano” del rover, al final de su brazo robótico. En la Tierra, después de perforar un núcleo con una broca hueca, un geólogo generalmente usa un destornillador u otra herramienta para romper la muestra y sacarla. Esto puede resultar en una muestra fragmentada o incluso contaminada. Un robot requería algo diferente. Honeybee, con sede en Nueva York, ideó un tubo de ruptura anidado dentro de una broca. Una vez que se ha perforado el núcleo, el tubo de ruptura gira en relación con la broca, desplazando su eje central y arrancando el núcleo. A diferencia de otros métodos de ruptura, como pellizcar la base del núcleo, el tubo de ruptura aplica presión a lo largo de la muestra, lo que reduce el riesgo de fragmentación. Honeybee ha suministrado molinillos, palas y otros sistemas de muestreo que volaron en misiones anteriores a Marte. Esta es la primera vez que la tecnología de brocas de la compañía va a Marte, porque es la primera vez que la NASA ha planeado una misión futura para traer muestras de la superficie marciana de regreso a la Tierra. Perseverance recogerá y empaquetará esas muestras. Honeybee Robotics diseñó su perforadora de percusión rotatoria para recolectar muestras de rocas en Marte. La versión que está volando en el rover Perseverance tiene diferencias clave, pero comparten una tecnología novedosa para romper muestras de núcleos, que Honeybee ahora ha puesto a disposición de los geólogos en la Tierra.Créditos: Honeybee Robotics. “Es la parte clave de la misión de devolución de muestras”, dijo Keith Rosette, quien administró el sistema de muestreo y almacenamiento en caché del rover para JPL. “Realmente no puedes recolectar una muestra en Marte si no tienes una broca que pueda recuperarla”. Traer un vehículo de regreso a casa con la muestra desde Marte planteará una serie de desafíos, pero permitirá a los investigadores realizar pruebas prácticamente ilimitadas con una amplia gama de instrumentos, dijo Rosette. “En lugar de intentar llevar todos esos instrumentos a Marte, es menos desafiante y aún más valioso traer muestras de regreso”. Mientras tanto, Honeybee ha comercializado sus brocas de ruptura patentadas, en kits de herramientas de extracción de muestras para geólogos en la Tierra. Las brocas se pueden usar con un taladro estándar, lo que hace que la tecnología sea fácil y asequible, dijo Kris Zacny, vicepresidente y director de tecnología de exploración de Honeybee. Honeybee también ha estado en conversaciones con compañías interesadas para solventar desastres nucleares donde es demasiado peligroso enviar investigadores humanos, dijo Zacny. “Si hay tanques que tienen fugas, por ejemplo, los robots pueden entrar y tomar muestras para verificar los niveles de radiación”. La tecnología fue inventada por el difunto ingeniero jefe de Honeybee, Tom Myrick. “Tom se habría sentido extremadamente orgulloso de que su invento marque la diferencia en las misiones planetarias”, dijo Zacny. Videos caseros desde Marte Recolectar muestras para traer de vuelta a la Tierra no es la única novedad que han planificado los ingenieros para Perseverance. Por primera vez la NASA ha construido un sistema que puede enviar videos de alta calidad de la espectacular secuencia de entrada, descenso y aterrizaje de un rover. Mientras que el rover Curiosity envió una serie de imágenes comprimidas que muestran la superficie marciana durante el descenso, entrada y aterrizaje, esta secuencia en Perseverance, incluye seis cámaras de alta definición y un micrófono que capturará todo el drama de los “siete minutos de terror”, desde golpear la atmósfera exterior hasta el aterrizaje. Además de observar la superficie del planeta, las cámaras están colocadas para ver cómo se despliegan los paracaídas, para mirar hacia atrás en la etapa de descenso y también hacia el rover mientras los dos se separan. Lo que parece una foto de una placa de circuito es en realidad una simulación generada por ordenador basada en archivos de diseño asistidos por ordenador para una futura placa. Tempo Automation desarrolló esta capacidad de “simulación de fabricación” mientras trabajaba en una placa de circuito para el sistema de cámaras y un micrófono diseñado para registrar la entrada, el descenso y el aterrizaje atmosférico de Marte del rover Perseverance.Créditos: Tempo Automation. Los componentes de la cámara son modelos listos para usar, pero la placa de circuito que administra su interfaz y alimentación fue diseñada por JPL. Luego fue construido por Tempo Automation, con sede en San Francisco. Fundada en 2013, justo después de que la NASA anunciara la misión Mars 2020, Tempo utilizó el trabajo para mejorar sus procesos de fabricación. Como sugiere su nombre, el enfoque de Tempo Automation es la producción rápida y automatizada de placas de circuito impreso, incluso en lotes pequeños. Un conjunto de herramientas que la empresa ofrece con ese fin es el proceso para hacer que cada componente sea “rastreable”, para realizar un seguimiento de quién lo tocó y qué se le hizo en cada punto del proceso de producción de la placa, así como qué pieza vino de qué lote de componentes. Esta información hace que sea más fácil concentrarse en la causa de un problema y ver qué otras juntas podrían haberse visto afectadas, dijo el cofundador de Tempo, Shashank Samala. Para cumplir con los estrictos requisitos de documentación de JPL, Tempo agregó imágenes de rayos X, datos de limpieza iónica y datos de una inspección óptica automatizada para cada componente, todo lo cual ahora es parte del procedimiento estándar de la compañía. Una herramienta exclusiva de Tempo es lo que llama simulación de fabricación: un software que traduce un modelo de diseño asistido por ordenador (CAD) en una representación fotorrealista de cómo se verá la placa final. Un equipo estaba creando el prototipo de la herramienta cuando comenzó el trabajo de JPL a principios de 2018, y ese trabajo les ayudó a completarlo, dijo Samala. Se debutó al año siguiente. La simulación permite a los clientes verificar sus diseños en busca de problemas o fallos antes de que comience la producción, dijo. “Un simple error puede costar mucho dinero y tiempo”. Si bien se concibió para ayudar a los clientes a finalizar sus diseños, la empresa descubrió que también era útil internamente. El proceso de fabricación puede chocar entre el modelo CAD original y el producto final, explicó Samala. La simulación “sirve como una fuente de realidad en la propia fábrica, para comunicar la intención del diseñador. Lo primero que miramos es la simulación “. Dijo que entregar un producto que cumpliera con los estándares de la NASA ha ayudado a introducir a la compañía en otros sistemas espaciales, incluidos satélites y cohetes. Mientras tanto, Chris Basset, quien diseñó la placa de circuito en JPL, espera el momento en que las imágenes de la cámara se transmitan desde Marte después del aterrizaje de Perseverance el 18 de febrero de 2021. “Esto está tan lejos de lo que solemos hacer que es super- emocionante ”, dijo. “Estoy deseando ver esas imágenes”. Los láseres ultravioleta escanean en busca de pistas químicas Otra tecnología cuyas raíces se remontan al Programa de Exploración de Marte de la NASA también está volando por primera vez en Perseverance y tiene muchas aplicaciones potenciales aquí en la Tierra. Cuando dos colegas de toda la vida fundaron Photon Systems en 1997, la investigación sugirió una promesa increíble para los espectrómetros, dispositivos que usan luz para determinar la composición de una muestra, que operan en longitudes de onda ultravioleta profunda (UV). Estos tenían el potencial de identificar una bacteria o detectar incluso el más mínimo rastro químico. Pero las fuentes de luz en el rango de 220 a 250 nanómetros eran demasiado grandes, pesadas y sensibles a la interferencia ambiental, y tenían muchos otros problemas. William Hug y Ray Reid se propusieron desarrollar una fuente láser ultravioleta profunda en miniatura, liviana y resistente para espectroscopía en este campo. Su primera inversión externa provino en 1998 de un par de contratos SBIR con JPL, que estaba interesado en un espectrómetro que pudiera detectar ácidos nucleicos y aminoácidos (materiales orgánicos que son fundamentales para la vida que conocemos). Desde entonces, la compañía con sede en Covina, California, ha recibido varios SBIR de la NASA, principalmente con JPL, así como fondos de los programas de la NASA destinados a desarrollar instrumentos para la ciencia planetaria y astrobiológica. Ahora la agencia espacial obtendrá los primeros grandes beneficios de su larga inversión en esta tecnología: Perseverance está equipado con el instrumento de escaneo de entornos habitables con Raman, y luminiscencia para sustancias orgánicas y químicas (SHERLOC), que utiliza un láser de Photon Systems para detectar pistas (anteriormente indetectables) en su búsqueda de signos de vida pasada en Marte. Los fotones de UV profundo interactúan fuertemente con muchos materiales, especialmente los que contienen moléculas orgánicas. Esto da como resultado una mayor sensibilidad de detección y una mayor precisión en comparación con fuentes láser infrarrojas o incluso de luz visible. Más de 20 años de financiación de la NASA han ayudado a Photon Systems a reducir el costo de la espectroscopia ultravioleta profunda (UV) y reducirlo al tamaño de un ordenador portatil. Uno de los láseres ultravioleta de la compañía está volando a Marte por primera vez a bordo de Perseverance.Créditos: Photon Systems. La espectroscopia ultravioleta profunda se ha realizado en laboratorios de investigación, pero a Hug y Reid se les ocurrió una construcción que era mucho más pequeña, más simple y más barata de construir que cualquier alternativa existente. “Los láseres UV profundos cuestan a partir de 100.000 $. Por eso no se utilizan en la industria “, dijo Hug, y señaló que los instrumentos de laboratorio que utilizan la tecnología pueden ocupar tres mesas de laboratorio y tardar un mes en instalarse. Un desafío importante ha sido el nivel de perfección que requiere la tecnología. Las mismas sensibilidades que permiten que las longitudes de onda diminutas de alta energía detecten incluso un virus, las hacen vulnerables a los más mínimos defectos. Una imperfección microscópica en una lente u otra superficie puede interrumpirlos o dispersarlos, y Hug dijo que se han realizado avances en múltiples industrias para cumplir con los estándares necesarios. Photon Systems se enfoca en dos tipos de espectroscopía donde las fuentes de láser UV profundo brindan grandes ventajas sobre la tecnología de espectrómetro de larga data, y SHERLOC usará ambas. La espectroscopia de fluorescencia observa la luz que emiten la mayoría de los materiales orgánicos e inorgánicos cuando son excitados por ciertas longitudes de onda ultravioleta, al igual que un detergente que brilla bajo una luz negra. Cada uno emite una “huella digital” espectral distinta. La espectroscopia Raman, por otro lado, observa la luz que dispersa una molécula, parte de la cual cambiará a diferentes longitudes de onda debido a la interacción con las vibraciones de los enlaces moleculares dentro de la muestra. Estos cambios en la longitud de onda se pueden utilizar para identificar los materiales de una muestra. Los fotones de mayor energía de la luz ultravioleta provocan una señal de dispersión Raman mucho más fuerte en las moléculas orgánicas, que en la luz de menor frecuencia. Y debido a que la luz ultravioleta profunda no está presente en la fluorescencia natural o en la luz solar, el uso de estas longitudes de onda muy cortas elimina las fuentes de interferencia. En los últimos años, la compañía ha comenzado a desarrollar la tecnología en productos, incluidos sensores y dispositivos portátiles que monitorean la exposición personal a contaminantes, así como equipos de laboratorio. Sus mercados más grandes ahora son las industrias farmacéuticas, los de procesamiento de alimentos y los de tratamiento de aguas residuales, dijo Hug. La espectrometría violeta profunda puede identificar y medir ciertos compuestos en concentraciones mucho más bajas que cualquier otro método, ofreciendo una precisión sin precedentes en el control de calidad, ya sea midiendo los ingredientes activos en productos farmacéuticos o asegurando la limpieza de maquinaria e instalaciones. En el tratamiento de aguas residuales, la tecnología puede identificar y medir contaminantes, lo que permite al operador adaptar el proceso de tratamiento y ahorrar energía para la infusión y aireación de ozono. “Para una pequeña planta de tratamiento de aguas residuales, todo el sistema se amortiza en menos de un mes”, dijo Hug. Una aplicación en la que han invertido los militares es la identificación de bacterias y virus. Averiguar qué bacterias están presentes en una herida, por ejemplo, ayuda a identificar el antibiótico correcto para tratarla, en lugar de usar antibióticos de amplio espectro que corren el riesgo de causar resistencia a los medicamentos. Y la espectroscopia ultravioleta profunda rápida y asequible es prometedora para la investigación médica, desde el diagnóstico hasta la identificación de proteínas, péptidos y otros materiales biológicos. “La NASA ha sido un compañero constante en nuestro viaje hasta la fecha, y el láser es solo una parte de la historia”, dijo Hug. “También son los instrumentos de fluorescencia y Raman de UV profundo que construimos para la NASA y el Departamento de Defensa a lo largo de los años los que ahora están proporcionando avances para la industria farmacéutica, las aguas residuales y la calidad del agua en general, y ahora las pruebas clínicas de virus”. En Marte, SHERLOC buscará materiales orgánicos y analizará los minerales que rodean cualquier posible signo de vida para que los investigadores puedan comprender su contexto, dijo Luther Beegle, investigador principal de SHERLOC en JPL. Esto proporcionará más detalles sobre la historia de Marte y también ayudará a identificar muestras para traer de vuelta a la Tierra. El instrumento, que también incluye una cámara capaz de obtener imágenes microscópicas, podrá mapear la composición mineral y orgánica de una roca con gran detalle, proporcionando una gran cantidad de datos importantes. “Vamos a hacer una medición completamente nueva en Marte”, dijo Beegle. “Esto es algo que nunca antes se había intentado. Creemos que realmente vamos a mover la aguja en la ciencia de Marte y encontrar algunas muestras geniales para traer de vuelta “. La NASA tiene una larga trayectoria en la transferencia de tecnología al sector privado. La publicación Spinoff de la agencia describe las tecnologías de la NASA que se han transformado en productos y servicios comerciales, lo que demuestra los beneficios más amplios de la inversión estadounidense en su programa espacial. Spinoff es una publicación del programa de Transferencia de Tecnología de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA.... ¿Podría la superficie de Fobos revelar secretos del pasado marciano?1 febrero, 2021NoticiasFobos según lo observado por el espectrógrafo ultravioleta de imágenes de MAVEN. El naranja muestra la luz del sol del ultravioleta medio (MUV) reflejada desde la superficie de Fobos, exponiendo la forma irregular de la luna y muchos cráteres. El azul muestra la luz ultravioleta lejana detectada a 121,6 nm, que se dispersa del hidrógeno en la atmósfera superior extendida de Marte. Fobos, observado aquí a una distancia de 300 km, bloquea esta luz, eclipsando el cielo ultravioleta. Créditos: CU / LASP y NASA. La luna marciana Fobos orbita a través de una corriente de átomos cargados y moléculas que fluyen hacia el exterior de la atmósfera del planeta rojo, según muestra una nueva investigación. Muchas de estas partículas cargadas, o iones, de oxígeno, carbono, nitrógeno y argón, han estado escapando de Marte durante miles de millones de años a medida que el planeta se deshacía de su atmósfera. Algunos iones, predicen los científicos, se han estrellado contra la superficie de Fobos y podrían conservarse en su capa superior, según un artículo publicado hoy, 1 de febrero en la revista Nature Geoscience. Esto significa que si el suelo de Fobos se analizara en laboratorios en la Tierra, podría revelar información clave sobre la evolución de la atmósfera marciana. Marte tuvo una vez una atmósfera lo suficientemente espesa como para soportar agua líquida en su superficie; hoy, es menos del 1% de la densidad de la de la Tierra. “Sabíamos que Marte perdió su atmósfera en el espacio, y ahora sabemos que parte de ella terminó en Fobos”, dijo Quentin Nénon, investigador del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley, y autor principal del estudio. Una imagen de Fobos del 23 de marzo de 2008, tomada por la cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.Créditos: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona. Fobos es una de las dos lunas de Marte (la otra se llama Deimos). Orbita íntimamente cerca del Planeta Rojo, unas 60 veces más cerca de lo que la Luna orbita la Tierra, distancia aproximadamente medida de superficie a superficie. Deforme, marcado por cráteres y 100 veces más pequeño en diámetro que la luna de la Tierra, Fobos es fuente de gran controversia entre los científicos. El misterio es ¿de dónde vinieron Fobos y Deimos? ¿Son asteroides que fueron capturados por la gravedad marciana o satélites naturales de Marte que fueron generados por la misma nube que creó el planeta? También es posible que se formaran a partir de los escombros que se arrojaron cuando Marte chocó con algo, similar a cómo se cree que se formó nuestra Luna después de que la Tierra chocó con un objeto rocoso. Para ayudar a resolver el debate, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón se está preparando para enviar la sonda Martian Moons Exploration (MMX) a Fobos en 2024 para recolectar las primeras muestras de su superficie y entregarlas a la Tierra. Pero esas muestras, señaló Nénon, podrían revelar mucho más que el origen de Fobos si MMX aterrizara en el lado que siempre mira hacia Marte. Fobos está bloqueada en Marte por mareas, como la luna de la Tierra está bloqueada en nuestro planeta, por lo que siempre muestra solo un lado al planeta. Como resultado, las rocas del lado cercano de Fobos han estado bañadas durante milenios por átomos y moléculas marcianas. La investigación de Nénon muestra que la capa superficial más alta del lado cercano de Fobos ha sido sometida de 20 a 100 veces más iones marcianos rebeldes que su lado lejano. “Con una muestra del lado cercano”, dijo Nénon, “pudimos ver un archivo de la atmósfera pasada de Marte en las capas poco profundas de rocas, mientras que en zonas más profundas pudimos ver la composición primitiva de Fobos”. El equipo de Nénon analizó datos de la nave espacial Mars Atmosphere y Volatile EvolutioN, o MAVEN, de la NASA para llegar a esta conclusión. MAVEN ha estado recopilando datos de la órbita de Marte durante más de seis años para ayudar a los científicos a descubrir cómo Marte perdió su atmósfera y para proporcionar otros conocimientos científicos importantes sobre la evolución del clima del planeta. Dado que la nave espacial cruzó la órbita de Fobos unas cinco veces cada día terrestre mientras giraba alrededor de Marte durante su misión principal, Nénon y sus colegas pensaron que podrían usar las mediciones MAVEN para aprender algo sobre Fobos, especialmente porque es el objetivo de la próxima misión MMX. Esta visualización muestra el cambio de órbita de la nave espacial MAVEN durante su misión principal a medida que avanzaba desde la órbita de entrada inicial, altamente elíptica, a una órbita algo menos elíptica, y finalmente a la órbita científica.Créditos: Estudio de visualización científica de la NASA. Se basaron en el instrumento de composición de iones térmicos y supratérmicos de MAVEN, o STATIC, para medir los iones marcianos en la órbita de Fobos. STATIC mide la energía cinética y la velocidad de las partículas entrantes. Esto permite a los científicos calcular su masa. Basado en las diferentes masas de iones medidas, STATIC determinó qué partículas provenían de Marte en lugar de provenir del Sol. El Sol también emite iones que destruyen la atmósfera, aunque predominantemente de masa mucho menor. Después, los científicos estimaron cuántos iones podrían llegar a la superficie de Phobos y a qué profundidad serían implantados (no más de varios cientos de nanómetros, que es aproximadamente 250 veces más superficial que el ancho de un cabello humano). “Lo que ha hecho Quentin es tomar las investigaciones que hemos hecho en la Luna y en otras lunas del sistema solar y aplicar los mismos métodos a Fobos por primera vez”, dijo Andrew Poppe, científico investigador asociado en el Laboratorio de Ciencias Espaciales y co-autor del artículo de Phobos. De hecho, estudiar las lunas para aprender más sobre sus planetas es una práctica común. La luna de la Tierra, por ejemplo, sin atmósfera, viento o agua que despoje su superficie de pistas antiguas, es considerada por los científicos como el archivo mejor conservado que tenemos del sistema solar primitivo. “Lo que hemos visto en las muestras de Apolo es que la Luna ha estado registrando pacientemente átomos individuales provenientes del Sol y de la Tierra”, dijo Poppe. “Es un récord histórico realmente genial”. Los científicos esperan que más muestras de la superficie de la Luna nos informen sobre la atmósfera antigua de la Tierra o el campo magnético temprano. Poppe, cuyos colegas de Berkeley diseñaron y construyeron el instrumento STATIC, dijo que se preguntaba si la superficie de Fobos podría revelar información sobre el Marte temprano, cuando el planeta parece haber estado cálido y húmedo. Entonces, cuando se encontró, hace varios años, sin servicio de Internet en el laboratorio, “me vi obligado a hablar con mis colegas mientras tomaba un café porque no teníamos nada mejor que hacer”, dijo Poppe. Les preguntó si Fobos podría estar sujeto a iones marcianos como la luna de la Tierra a menudo está sujeta a partículas provenientes de la Tierra. “¿Ven alguna evidencia de esto?” preguntó. Nadie había investigado esto, así que Poppe hizo un modelo por ordenador que indicó que estaba en vías de encontrar algo. Cuando Nénon se unió al Laboratorio de Ciencias Espaciales en 2019, se ofreció a analizar minuciosamente los datos de MAVEN para averiguar si el modelo de Poppe era correcto. Resulta que sí. “Así que, con suerte, este hallazgo tendrá un impacto en las actividades científicas de la misión MMX”, dijo Nénon. Esta investigación fue financiada parcialmente por la misión MAVEN. El investigador principal de MAVEN tiene su base en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado Boulder, y la NASA Goddard administra el proyecto MAVEN. Esta investigación también fue financiada parcialmente por equipos afiliados al Instituto Virtual de Investigación de Exploración del Sistema Solar de la NASA, incluido el proyecto Lunar Environment and Dynamics for Exploration Research, dirigido por la científica planetaria Goddard de la NASA Rosemary M. Killen, y Dynamic Response of the Environments at Asteroids, the Moon, and moons of Mars, dirigidas por el científico planetario de Goddard William M. Farrell.... Hubble detecta una interacción interestelar29 enero, 2021NoticiasESA / Hubble y NASA, L. Stanghellini. La vida de una nebulosa planetaria es a menudo caótica, desde la muerte de su estrella madre hasta la dispersión de su contenido en el espacio. Capturado aquí por el telescopio espacial Hubble de NASA / ESA, ESO 455-10 es una de esas nebulosas planetarias, ubicada en la constelación de Scorpius (El Escorpión). Las capas achatadas de ESO 455-10, que antes se mantenían juntas como capas de su estrella central, no solo le dan a esta nebulosa planetaria su apariencia única, sino que también ofrecen información sobre la nebulosa. Visto en un campo de estrellas, el distintivo arco asimétrico de material sobre el lado norte de la nebulosa es una clara señal de interacciones entre ESO 455-10 y el medio interestelar. El medio interestelar es el material como gas difuso entre los sistemas estelares y las galaxias. La estrella en el centro de ESO 455-10 permite al Hubble ver la interacción con el gas y el polvo de la nebulosa, el medio interestelar circundante y la luz de la propia estrella. Se cree que las nebulosas planetarias son cruciales en el enriquecimiento galáctico ya que distribuyen sus elementos (particularmente los elementos metálicos más pesados producidos dentro de una estrella) en el medio interestelar, que con el tiempo formará la próxima generación de estrellas.... MAVEN de la NASA continúa avanzando en los esfuerzos de retransmisión de telecomunicaciones y ciencia de Marte29 enero, 2021NoticiasEsta ilustración muestra la nave espacial MAVEN y Marte. Crédito: NASA / Goddard. Con un conjunto de nuevas naves espaciales nacionales e internacionales preparadas para explorar el Planeta Rojo después de su llegada el próximo mes, la misión MAVEN de la NASA está lista para brindar apoyo y continuar su estudio de la atmósfera marciana. MAVEN se lanzó en noviembre de 2013 y entró en la atmósfera marciana aproximadamente un año después. Desde entonces, MAVEN ha realizado contribuciones fundamentales para comprender la historia de la atmósfera y el clima marcianos. Algunos aspectos científicos destacados incluyen: Determinación de que la mayor parte de la atmósfera marciana se ha perdido en el espacio a través del tiempo, impulsando cambios en el clima de Marte y la capacidad de sustentar vida en la superficie.Caracterización de los mecanismos por los cuales el gas se mueve de la atmósfera al espacio y del papel de las tormentas solares que golpean a Marte en la mejora de la tasa de escape.Existe una variabilidad significativa e inesperada en la tasa de pérdida de hidrógeno al espacio a lo largo de las estaciones, lo que tiene importantes implicaciones para la historia del agua.Descubrimiento de dos nuevos tipos de auroras en Marte y caracterización de los tres tipos de auroras y de sus mecanismos causales.Primeras mediciones completas de los vientos en la atmósfera superior marciana, que indican una interacción sustancial (e inesperada) entre diferentes capas de la atmósfera.Reveló la complejidad inesperada y la naturaleza dinámica de la magnetosfera marciana, con su influencia en el comportamiento de la atmósfera superior (incluida la variabilidad en el escape y la aparición de auroras). Ahora, con la llegada del rover Perseverance a la superficie del planeta en febrero, MAVEN continuará llevando a cabo tanto el soporte de comunicaciones de retransmisión para las misiones de superficie de la NASA, como el análisis de datos conjunto con estas misiones y con los orbitadores que ya están en Marte. Además, MAVEN trabajará en el análisis de datos en colaboración con las misiones actuales y con las misiones que están a punto de llegar a Marte. El año pasado, en preparación para proporcionar soporte de retransmisión de comunicaciones, MAVEN redujo la altitud más alta en su órbita utilizando una maniobra de frenado aerodinámico, un proceso que aprovecha la atmósfera superior marciana para colocar una pequeña cantidad de resistencia en la nave espacial. MAVEN también ajustó la orientación de su órbita, para monitorear mejor los datos de Mars 2020 durante su entrada, descenso y aterrizaje. Cuando no esté realizando comunicaciones de retransmisión, MAVEN continuará estudiando la estructura y composición de la atmósfera superior de Marte. MAVEN tiene suficiente combustible para operar al menos hasta 2030. El investigador principal de MAVEN tiene su base en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado, Boulder, que también dirige operaciones científicas. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, gestiona el proyecto MAVEN. Lockheed Martin Space construyó la nave espacial y es responsable de las operaciones de la misión. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, proporciona navegación y soporte de Red de Espacio Profundo, así como el hardware y las operaciones de retransmisión de telecomunicaciones de Electra.... El campamento base Artemis de la NASA en la Luna necesitará luz, agua y altura.28 enero, 2021NoticiasLos astronautas estadounidenses en 2024 darán sus primeros pasos cerca del Polo Sur de la Luna: la tierra de luz extrema, oscuridad extrema y agua helada que podría alimentar la base lunar Artemis de la NASA y el salto de la agencia al espacio profundo. Los científicos e ingenieros están ayudando a la NASA a determinar la ubicación precisa del Campamento Base Artemis. Entre las muchas cosas que la NASA debe tener en cuenta al elegir una ubicación específica se encuentran dos características clave: el sitio debe recibir luz solar casi continua para alimentar la base y moderar los cambios de temperatura extremos, y debe ofrecer fácil acceso a áreas de completa oscuridad con agua helada. Si bien la región del Polo Sur tiene muchas áreas bien iluminadas, algunas partes ven más o menos luz que otras. Los científicos han descubierto que en algunas elevaciones más altas, como en los bordes de los cráteres, los astronautas verían períodos de luz más largos. Pero el fondo de algunos cráteres profundos está envuelto en una oscuridad casi constante, ya que la luz del sol en el Polo Sur incide en un ángulo tan bajo que solo roza sus bordes. Estas condiciones de iluminación únicas tienen que ver con la inclinación de la Luna y con la topografía de la región del Polo Sur. A diferencia de la inclinación de 23,5 grados de la Tierra, la Luna está inclinada solo 1,5 grados sobre su eje. Como resultado, ninguno de los hemisferios de la Luna se inclina notablemente hacia o lejos del Sol durante todo el año como lo hace en la Tierra, un fenómeno que nos da estaciones más soleadas y oscuras aquí. Esto también significa que la altura del Sol en el cielo en los polos lunares no cambia mucho durante el día. Si una persona estuviera parada en la cima de una colina cerca del Polo Sur lunar durante las horas del día, en cualquier época del año, vería al Sol moviéndose a través del horizonte, rozando la superficie como una linterna colocada sobre una mesa. Un clip de un recorrido de realidad virtual por el Polo Sur de la Luna creado por ingenieros de la NASA para ayudar a sumergir a los astronautas, científicos y planificadores de misiones en el entorno exótico de esa región, mientras se preparan para un regreso humano a la Luna.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA / Jeffrey Hosler / W. Brent Garry / Thomas G. Grubb. “Es un terreno tan dramático allá abajo”, dijo W. Brent Garry, geólogo del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Garry está trabajando con ingenieros en un recorrido de realidad virtual por el Polo Sur de la Luna para ayudar a sumergir a los astronautas, científicos y planificadores de misiones en el entorno exótico de esa región mientras se preparan para un regreso humano a la Luna. Si bien un campamento base requerirá mucha luz, también es importante que los astronautas puedan realizar viajes cortos a cráteres permanentemente oscuros. Los científicos esperan que estos cráteres sombreados alberguen depósitos de agua congelada que los exploradores podrían utilizar como soporte vital. “Una idea es establecer un campamento en una zona iluminada y atravesar estos cráteres, que son excepcionalmente fríos”, dijo el científico planetario de Goddard de la NASA Daniel P. Moriarty, quien está involucrado con el equipo de planificación y análisis de sitios del Polo Sur de la NASA. Las temperaturas en algunos de los cráteres más fríos pueden descender a unos -235 grados Celsius. Los planes iniciales incluyen el aterrizaje de una nave espacial en una parte relativamente plana de un borde de cráter o una cresta bien iluminada. “Quieres aterrizar en el área más plana posible, ya que no quieres que el vehículo de aterrizaje se vuelque”, dijo Moriarty. Idealmente, el área de aterrizaje debe estar separada de otras características del campamento base, como el hábitat o los paneles solares, al menos 1 kilómetro. También debería estar situado a una altura diferente para evitar que las naves espaciales descendentes arrojen escombros a alta velocidad en equipos o áreas de interés científico. Algunos científicos han estimado que cuando una nave espacial impulsa sus motores para un aterrizaje suave, podría rociar cientos de kilogramos de partículas de superficie, agua y otros gases a lo largo de varios kilómetros. “Deseamos aprovechar los accidentes geográficos, como las colinas, que pueden actuar como barreras para minimizar el impacto de la contaminación”, dice Ruthan Lewis, ingeniero biomecánico e industrial, arquitecto y líder del equipo en análisis y planificación de sitios del Polo Sur de la NASA. “Entonces, estamos considerando distancias, elevaciones y pendientes en nuestra planificación”. Prepararse para explorar la superficie de la Luna va mucho más allá de diseñar y construir naves espaciales y trajes espaciales seguros. La NASA también debe asegurarse de que los vehículos y trajes de superficie tengan la movilidad necesaria para hacer ciencia, y que los astronautas tengan las herramientas que necesitan para identificar y recoger muestras de roca y suelo.Créditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA / James Tralie. En la Luna, para los científicos, es fundamental mantener el área alrededor del lugar de aterrizaje y el campamento base tan prístino como sea posible. Por ejemplo, entre las muchas características interesantes de la región del Polo Sur está su ubicación justo entre el lado de la Luna que mira hacia la Tierra, o el lado visible, y el lado que nunca vemos desde la Tierra, conocido como el lado lejano. Estos dos hemisferios son geológicamente muy diferentes, con el lado lejano más lleno de cráteres y su corteza más gruesa que en el lado cercano (o visible). Los científicos no saben por qué los dos lados se formaron de esta manera. El campamento base de Artemis debe estar en el lado de la Tierra para que sea más fácil para los ingenieros usar ondas de radio para comunicarse con los astronautas que trabajan en la Luna. Pero los científicos esperan que durante miles de millones de años de impactos de meteoritos en la superficie de la Luna, las rocas y el polvo de cada hemisferio fueran levantados y esparcidos alrededor del otro, por lo que es posible que los astronautas puedan recolectar muestras del lado lejano de su campamento base en el lado cercano.... Nombramiento del cráter Tooley28 enero, 2021NoticiasAl igual que Einstein, Galileo y Copérnico, el ex director de programas de la NASA Craig Tooley ahora tiene un lugar en la Luna nombrado en su honor. El cráter Tooley es un cráter de 7 km en una región permanentemente sombreada del cráter Shoemaker cerca del polo sur lunar. La nueva designación de cráter es oficial y se puede utilizar en artículos de revistas y otras publicaciones. El cráter Tooley tiene aproximadamente 7 km de ancho; se encuentra dentro de una región permanentemente sombreada del cráter Shoemaker cerca del polo sur lunar, lo que la convierte en una de las áreas más frías de la Luna. La imagen es un mosaico de imágenes de alta resolución de la cámara de ángulo estrecho de la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) en un modo de alta ganancia que se basa en la luz reflejada de los bordes de los cráteres cercanos.Créditos: NASA / Goddard / Arizona State University. -¿Qué te parece que Craig tenga un cráter con su nombre? “En primer lugar, es un gran honor. Me enorgullece mucho de mi hermano y me alegra el corazón cada noche cuando miro a la Luna y pienso en su cráter y sus logros. Estoy constantemente asombrado por el impacto que Craig tuvo en la NASA y lo mucho que todos en la NASA y en la comunidad de las ciencias espaciales han hecho para honrar su memoria “. –Matt Tooley Este acto rinde homenaje a los numerosos logros y contribuciones imborrables que hizo Tooley a la comunidad de exploración de la NASA durante sus 34 años de servicio. Después del fallecimiento de Tooley en septiembre de 2017, los miembros del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA (equipo LRO) querían conmemorar a Tooley con un cráter lunar que lleva su nombre. Solicitaron al Grupo de Trabajo de la Unión Astronómica Internacional para la Nomenclatura del Sistema Planetario, que aprobó su solicitud de nombrar un cráter lunar en honor a Tooley, el ex gerente de proyecto LRO del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. -¿Qué pensaría Craig de tener un cráter con su nombre? “No le importaron mucho los marcadores físicos o los premios, aunque ciertamente obtuvo muchos de ellos. Esto es diferente, es muy significativo y le hubiera encantado. Probablemente habría dicho algo sobre cómo ninguno de los logros habría sido posible sin los grandes equipos con los que trabajó, y que esto fue solo la culminación del trabajo de muchas personas diferentes. Pero también, él habría estado muy conmovido “. –Terri Rutledge (viuda de Craig) Tooley supervisó el lanzamiento exitoso de LRO en 2009, y la misión continúa haciendo descubrimientos revolucionarios del vecino celestial más cercano a la Tierra. Pasó al mismo cargo para la misión Magnetospheric Multiscale (MMS), un cuarteto de naves espaciales lanzadas en 2015 para estudiar la magnetosfera de nuestro planeta y proporcionar información sobre el fenómeno de la reconexión magnética. Craig TooleyCréditos: NASA / Goddard Space Flight Center. Tooley llegó a Goddard en 1983 después de recibir su licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de Evansville en Indiana. Más tarde, obtuvo una maestría en el mismo campo de la Universidad de Maryland, College Park, en 1990. Se unió a la Dirección de Proyectos de Vuelo en 1996. Al hacerlo, se ganó la reputación de ser la persona a la que acudir para algunos de los perfiles de misiones más importantes de la NASA, aprovechando años de experiencia técnica para convertirse en director de proyecto consumado. Tooley se convirtió en subdirector de proyectos de la misión Triana, sentando las bases para la misión de observación del clima que más tarde resucitaría como DSCOVR. Ayudó a desarrollar procedimientos y entrenar a astronautas para la cuarta misión de servicio del Telescopio Espacial Hubble en 2002. Luego dirigió la Oficina de Desarrollo de Instrumentos del Hubble, supervisando el desarrollo de instrumentos que se instalaron durante la quinta y última misión de servicio en 2009. En su puesto más reciente como Director Adjunto de la Dirección de Tecnología e Ingeniería Aplicada, Tooley utilizó el conocimiento que adquirió a lo largo de los años para impulsar las capacidades de Goddard, defendiendo tecnologías nuevas y emergentes como sistemas electrónicos avanzados, CubeSats y SmallSats. “Craig creció viendo las misiones Apolo, leyendo ciencia ficción y lanzando modelos de cohetes. Por ello, para Craig, trabajar en la NASA fue como un sueño hecho realidad. A pesar de que trabajó muy duro y cuando fue necesario se tomó las cosas muy en serio, trabajar en la NASA para él siempre fue divertido. Creía en los objetivos de la NASA y le gustaba ser parte de ellos”. –Matt Tooley Sus logros como ingeniero permitieron que la ciencia y la exploración vayan mucho más allá de LRO. Se desempeñó como gerente de misión y líder mecánico de cinco exitosas misiones de heliofísica Spartan 201 desplegadas durante las misiones del transbordador espacial STS-56, STS-64, STS-69, STS-87 y STS-95. LRO, DSCOVR y MMS todavía están en funcionamiento hoy. Recibió numerosos premios, en particular dos medallas de liderazgo sobresaliente de la NASA, entre los más altos honores de la agencia, por su trabajo en las misiones LRO y MMS. La memoria de Tooley quedará grabada para siempre en la exploración espacial con el nombre de una de las naves espaciales MMS como “Craig”. Sin embargo, su legado más perdurable para Goddard serán los muchos equipos e individuos a los que impactó tanto personal como profesionalmente, todos encarnando su espíritu de descubrimiento e innovación. Tooley mostró un optimismo contagioso por los vuelos espaciales y, como gerente, siempre abogó por un liderazgo inclusivo y una comunicación abierta. Su pasión y enfoque del trabajo de la NASA produjo muchos equipos dedicados y misiones exitosas a lo largo de su carrera. -¿Qué significó para él trabajar para la NASA? “Era la pasión de su vida, además de su familia, amaba su trabajo e inspiraba a otros a amarlo también. También le encantaba ser mentor de jóvenes, especialmente mujeres y personas de color que tradicionalmente no han estado representadas en este tipo de carreras. Se emocionaba mucho contando historias sobre el éxito de las personas a las que había sido mentor. Incluso si la exploración espacial no era la pasión particular de alguien, era un modelo a seguir para amar tu trabajo. También encarnaba el aprendizaje a lo largo de toda la vida: hablábamos sobre cómo había leído algunas estadísticas específicas o un enfoque de modelado para comprender mejor las complejidades que enfrentaba actualmente una sección de su equipo. Incluso cuando estaba enfermo y entre las visitas al hospital, salió a aprender a programar en Python y con orgullo nos mostró cómo había creado una interfaz gráfica de usuario simple para calcular trayectorias orbitales con sus nuevas habilidades “. –Terri Rutledge -¿Cuáles eran algunos de los pasatiempos de Craig? “Le encantaba ir de excursión, acampar y estar al aire libre; al crecer, escuchamos historias de las aventuras de nuestros padres como mochileros, y la adquisición de una autocaravana VW de 1971, después de que nacimos trajo aún más diversión. También nos inculcó el amor por la lectura, especialmente la ciencia ficción, que seguramente estaba entrelazado con su pasión por el espacio; Crecimos leyendo a Issac Asimov, Robert Heinlein y otros clásicos “. –Ursula y Maia Tooley (hijas de Craig) El legado y el cráter de Tooley servirán como “Norte verdadero” para su esposa Terri, sus hijas Ursula y Maia, sus colegas de la NASA y otros miembros de su familia y amigos.... El Rover Perseverance de la NASA a 21 días del aterrizaje en Marte28 enero, 2021NoticiasEsta ilustración muestra algunos de los principales hitos que atravesará el rover Perseverance de la NASA durante su descenso de 7 minutos a la superficie marciana el 18 de febrero de 2021. Cientos de eventos críticos deben ejecutarse perfecta y exactamente a tiempo para que el rover aterrice de manera segura.Créditos: NASA/JPL-Caltech. Siete minutos de angustioso descenso al Planeta Rojo están en un futuro no muy lejano para la misión Mars 2020. La misión del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA está a solo 21 días de aterrizar en la superficie de Marte. A la nave espacial le quedan menos de 41,2 millones de kilómetros en su viaje de 470,8 millones de kilómetros y actualmente está cerrando esa distancia a 2,5 kilómetros por segundo. Una vez en la cima de la atmósfera del Planeta Rojo, aguarda un descenso de siete minutos repleto de acción, con temperaturas equivalentes a la superficie del Sol, un inflado supersónico de paracaídas y el primer aterrizaje guiado autónomo en Marte. Solo entonces el rover, el geólogo robótico de seis ruedas más grande, pesado, limpio y sofisticado jamás lanzado al espacio, podrá buscar en el cráter Jezero signos de vida antigua y recolectar muestras que podrán ser devueltas a la Tierra. “La NASA ha estado explorando Marte desde que el Mariner 4 realizó un sobrevuelo en julio de 1965, con dos sobrevuelos más, siete orbitadores exitosos y ocho módulos de aterrizaje desde entonces”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en la sede de la agencia en Washington. “Perseverance, que se construyó a partir del conocimiento colectivo obtenido de tales pioneros, tiene la oportunidad no solo de expandir nuestro conocimiento del Planeta Rojo, sino también de investigar una de las preguntas más importantes y emocionantes de la humanidad sobre el origen de la vida tanto en la Tierra y como también en otros planetas “. Compuesto por múltiples imágenes alineadas con precisión de la cámara de contexto en el Mars Reconnaissance Orbiter, este mosaico anotado representa una posible ruta que el rover Mars 2020 Perseverance podría tomar a través del cráter Jezero mientras investiga varios entornos antiguos que alguna vez pudieron haber sido habitables.Crédito: NASA / JPL-Caltech. El cráter Jezero es el lugar perfecto para buscar signos de vida microbiana antigua. Hace miles de millones de años, la cuenca ahora completamente seca de 45 kilómetros de ancho albergaba un delta de un río en formación activa y un lago lleno de agua. La roca y el regolito (roca rota y polvo) que el Sistema de almacenamiento en caché de muestras de Perseverance recolectará de Jezero, podría ayudar a responder preguntas fundamentales sobre la existencia de vida más allá de la Tierra. Dos futuras misiones actualmente en fase de planificación por la NASA, en colaboración con la ESA (Agencia Espacial Europea), trabajarán juntas para traer las muestras de regreso a la Tierra, donde serán sometidas a un análisis en profundidad por científicos de todo el mundo utilizando equipos demasiado grandes y complejos para enviar al Planeta Rojo. “Los sofisticados instrumentos científicos de Perseverance no solo ayudarán en la búsqueda de vida microbiana fosilizada, sino que también ampliarán nuestro conocimiento de la geología marciana y su pasado, presente y futuro”, dijo Ken Farley, científico del proyecto para Marte 2020, de Caltech en Pasadena, en California. “Nuestro equipo científico ha estado ocupado planificando la mejor manera de trabajar con lo que anticipamos será una fuente de información de vanguardia. Ese es el tipo de ‘problema’ que esperamos “. Después de casi 470 millones de kilómetros, el rover Perseverance de la NASA completa su viaje a Marte el 18 de febrero de 2021. Pero, para llegar a la superficie del Planeta Rojo, tiene que sobrevivir a la desgarradora fase final conocida como Entrada, Descenso. y aterrizaje.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Probando la tecnología del futuro Si bien la mayoría de los siete instrumentos científicos de Perseverance están orientados a aprender más sobre la geología y astrobiología del planeta, la misión también incluye tecnologías más enfocadas en la exploración futura de Marte. MOXIE (Experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno en Marte), un dispositivo del tamaño de una batería de automóvil en el chasis del rover, está diseñado para demostrar que es posible convertir el dióxido de carbono marciano en oxígeno. Las aplicaciones futuras de la tecnología podrían producir las grandes cantidades de oxígeno que se necesitarían como componente del combustible del cohete del que dependerían los astronautas para regresar a la Tierra y, por supuesto, el oxígeno también podría usarse para respirar. Si quieres seguir cada etapa de la angustiosa secuencia de entrada, descenso y aterrizaje de manera interactiva y aprender lo que experimentará la nave espacial y cómo está diseñada para mantenerse en curso durante su aterrizaje del 18 de febrero de 2021, entra en https://eyes.nasa.gov/apps/mars2020/#/home. ¡¡Disfruta la experiencia!! El sistema de navegación relativa al terreno ayuda al vehículo a evitar peligros. El conjunto de sensores MEDLI2 (Instrumentación de entrada, descenso y aterrizaje a Marte 2) recopila datos durante el viaje a través de la atmósfera marciana. Juntos, los sistemas ayudarán a los ingenieros a diseñar futuras misiones humanas que puedan aterrizar de forma más segura y con mayores cargas útiles, en otros mundos. Otra demostración de tecnología, el helicóptero Ingenuity Mars, está adjunto al vientre del rover. Entre 30 y 90 días después de la misión del rover, Ingenuity se desplegará para intentar la primera prueba de vuelo experimental en otro planeta. Si ese vuelo inicial tiene éxito, Ingenuity volará hasta cuatro veces más. Los datos adquiridos durante estas pruebas ayudarán a la próxima generación de helicópteros de Marte a proporcionar una dimensión aérea a la exploración del planeta. Preparándose para el planeta rojo Al igual que las personas de todo el mundo, los miembros del equipo de Mars 2020 han tenido que realizar modificaciones significativas en su enfoque de trabajo durante la pandemia de COVID-19. Si bien la mayoría de los miembros del equipo han realizado su trabajo a través del teletrabajo, algunas tareas han requerido una presencia en persona en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que construyó el rover para la agencia y está administrando la misión. Tal caso fue la semana pasada cuando el equipo que estará en la consola del JPL durante el aterrizaje pasó por una simulación completa adaptada a COVID de tres días. “No dejes que nadie te diga lo contrario: aterrizar en Marte es difícil de hacer”, dijo John McNamee, gerente de proyecto de la misión del rover Perseverance Mars 2020 en JPL. “Pero las mujeres y los hombres de este equipo son los mejores del mundo en lo que hacen. Cuando nuestra nave espacial golpee la parte superior de la atmósfera de Marte a aproximadamente tres millas y media por segundo, estaremos listos “. Queda menos de un mes de espacio interplanetario oscuro e implacable antes del aterrizaje NASA Television y el sitio web de la agencia ofrecerán cobertura en vivo del evento desde JPL a partir de las 11:15 a.m. PST (2:15 p.m. EST). Más sobre la misión Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos. Las misiones posteriores, actualmente bajo consideración por la NASA en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Mars 2020 es parte de un programa más amplio que incluye misiones a la Luna como una forma de prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. Encargada de devolver astronautas a la Luna para 2024, la NASA establecerá una presencia humana sostenida en la Luna y sus alrededores para 2028 a través de los planes de exploración lunar Artemis de la NASA. JPL, que es administrado por la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance.... Planes de la misión OSIRIS-REx de la NASA para la salir del asteroide y emprender el viaje de vuelta a casa27 enero, 2021NoticiasEsta ilustración muestra la nave espacial OSIRIS-REx partiendo del asteroide Bennu para comenzar su viaje de dos años de regreso a la Tierra.Créditos: NASA / Goddard / University of Arizona. El 10 de mayo, la nave espacial Orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos, seguridad y explorador de regolitos (OSIRIS-REx) de la NASA se despedirá del asteroide Bennu y comenzará su viaje de regreso a la Tierra. Durante su evento de recolección de muestras del 20 de octubre de 2020, la nave espacial recolectó una cantidad sustancial de material de la superficie de Bennu, probablemente excediendo el requisito de la misión de 60 gramos. Está previsto que la nave espacial entregue la muestra a la Tierra el 24 de septiembre de 2023. “Dejar las cercanías de Bennu en mayo nos coloca en el ‘punto óptimo’, cuando la maniobra de salida consumirá la menor cantidad de combustible a bordo de la nave espacial”, dijo Michael Moreau, subdirector del proyecto OSIRIS-REx en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Sin embargo, con más de 265 metros por segundo de cambio de velocidad, esta será la mayor maniobra de propulsión realizada por OSIRIS-REx desde la aproximación a Bennu en octubre de 2018”. La salida en mayo también brinda al equipo OSIRIS-REx la oportunidad de planificar un sobrevuelo final de Bennu de la nave espacial. Esta actividad no formaba parte del cronograma original de la misión, pero el equipo está estudiando la viabilidad de una observación final del asteroide para poder aprender cómo el contacto de la nave espacial con la superficie de Bennu alteró el sitio de la muestra. Si es posible, el sobrevuelo se llevará a cabo a principios de abril y observará el sitio de la muestra, llamado Nightingale, desde una distancia de aproximadamente 3,2 kilómetros. La superficie de Bennu se alteró considerablemente después del evento de recolección de muestras Touch-and-Go (TAG), con la cabeza del recolector hundiéndose 48,8 centímetros en la superficie del asteroide. Los propulsores de la nave espacial también perturbaron una cantidad sustancial de material de la superficie durante la etapa de retroceso. La misión está planeando un sobrevuelo único, imitando una de las secuencias de observación realizadas durante la fase de reconocimiento detallado de la misión en 2019. OSIRIS-REx tomaría imágenes de Bennu en una rotación completa para obtener imágenes de alta resolución de los hemisferios norte y sur y la región ecuatorial del asteroide. Luego, el equipo compararía estas nuevas imágenes con las imágenes de alta resolución anteriores de Bennu obtenidas durante 2019. “OSIRIS-REx ya ha proporcionado una ciencia increíble”, dijo Lori Glaze, directora de ciencia planetaria de la NASA en la sede de la agencia en Washington. “Estamos muy emocionados de que la misión esté planeando un sobrevuelo de observación más del asteroide Bennu para proporcionar nueva información sobre cómo el asteroide respondió a TAG y se despidió como es debido “. Estas observaciones posteriores al TAG también le darían al equipo la oportunidad de evaluar la funcionalidad actual de los instrumentos científicos a bordo de la nave espacial, específicamente OSIRIS-REx Camera Suite (OCAMS), OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES), OSIRIS-REx Visible, Espectrómetro infrarrojo (OVIRS) y altímetro láser OSIRIS-REx (OLA). Es posible que el polvo cubriera los instrumentos durante el evento de recolección de muestras y el equipo de la misión quiera evaluar el estado de cada uno. Comprender la salud de los instrumentos también es parte de la evaluación del equipo de posibles oportunidades de misión extendida después de que la muestra se entregue a la Tierra. La nave espacial permanecerá en las cercanías del asteroide Bennu hasta el 10 de mayo, cuando la misión entrará en su fase de crucero de regreso a la Tierra. A medida que se acerca a la Tierra, OSIRIS-REx desechará la Cápsula de retorno de muestra (SRC). Luego, el SRC viajará a través de la atmósfera de la Tierra y aterrizará con paracaídas en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah. Una vez recuperada, la NASA transportará la cápsula a las instalaciones de conservación en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston y distribuirá la muestra a los laboratorios de todo el mundo, lo que permitirá a los científicos estudiar la formación de nuestro sistema solar y la Tierra como un planeta habitable. Goddard proporciona la gestión general de la misión, la ingeniería de sistemas y la garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona en Tucson es el investigador principal, y la Universidad de Arizona también dirige el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado, construyó la nave espacial y proporciona operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, que el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.... Las misiones de la NASA que estudian el Sol nos ofrecen vistas únicas del sistema solar26 enero, 2021NoticiasEsta vista generada por ordenador muestra la perspectiva de la nave espacial Solar Orbiter del 18 de noviembre de 2020, de izquierda a derecha, Venus, la Tierra y Marte, con Mercurio y el Sol fuera de cámara a la derecha.Créditos: ESA. Aunque se enfocan en la estrella de nuestro sistema solar, tres de las naves espaciales de observación del sol de la NASA han capturado vistas únicas de los planetas durante los últimos meses. Utilizando instrumentos que no observan al Sol en sí, sino al flujo constante de material solar que emana del Sol, las misiones (el Solar Orbiter de la ESA y la NASA, la Sonda Solar Parker de la NASA y el Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares de la NASA) han enviado imágenes desde los distintos puntos de observación en el sistema solar interior. Las tres misiones llevan instrumentos para estudiar el Sol y su influencia en el espacio, incluidas cámaras que apuntan hacia los lados de la nave espacial, para estudiar la atmósfera exterior del Sol, el viento solar y el polvo en el sistema solar interior. Son estos instrumentos los que, en distintos momentos de 2020, observaron a varios planetas pasar por sus campos de visión. Cada una de las tres misiones tiene una órbita distinta, por lo que sus perspectivas son diferentes entre sí y a las nuestras aquí en la Tierra. Esto se refleja en las capturas de los planetas de cada nave espacial, que muestra los cuerpos en posiciones diferentes a las que se habrían visto desde la Tierra y desde las otras naves espaciales en esas fechas. El Orbitador Solar de la ESA y la NASA tomó estas imágenes de Venus, la Tierra y Marte el 18 de noviembre de 2020.Créditos: ESA / NASA / NRL / Solar Orbiter / SolOHI. Mirando hacia casa desde aproximadamente 250,6 millones de kilómetros de distancia, el generador de imágenes heliosférico Solar Orbiter, o SoloHI, a bordo de la nave espacial Solar Orbiter de la ESA y la NASA capturó Venus, la Tierra y Marte juntos el 18 de noviembre de 2020. El Sol está ubicado a la derecha, fuera del marco de la imagen. Lanzado en febrero de 2020, Solar Orbiter devolvió sus primeras imágenes en julio de 2020, incluida la vista más cercana del Sol. SoloHI, uno de los diez instrumentos de la nave espacial y el único generador de imágenes heliosférico, mira hacia el lado del Sol para capturar el viento solar y el polvo que llena el espacio entre los planetas. La sonda solar Parker de la NASA vio casi todos los planetas del sistema solar en un par de imágenes capturadas el 7 de junio de 2020. Créditos: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Laboratory / Guillermo Stenborg y Brendan Gallagher. Mientras Parker Solar Probe giraba alrededor del Sol el 7 de junio de 2020, su sensor de imágenes de campo amplio, o WISPR, tomó dos cuadros de imágenes que capturaron seis de los planetas de nuestro sistema solar: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, y Saturno. WISPR captura imágenes de la corona solar y la heliosfera interior en luz visible, junto con imágenes del viento solar y otras estructuras a medida que se acercan y pasan por el campo de visión de la nave espacial. La nave espacial estaba aproximadamente a 18,7 millones de kilómetros del Sol y a 158 millones de kilómetros de la Tierra, cuando WISPR recopiló las imágenes. El Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares de la NASA capturó a la mayoría de los planetas del sistema solar en una imagen el 7 de junio de 2020.Créditos: NASA / STEREO / HI. El Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares de la NASA, o STEREO, capturó esta vista de la mayoría de los planetas de nuestro sistema solar el 7 de junio de 2020. Aunque esta imagen fue tomada aproximadamente al mismo tiempo que Parker Solar Probe, la posición de STEREO en el sistema solar le dio otra perspectiva de los planetas. Esta imagen es de una de los generadores de imágenes heliosféricas en STEREO, que observa la atmósfera exterior del Sol, la corona y el viento solar, lo que permite a los científicos estudiar cómo se desplaza el material solar hacia el sistema solar. Las columnas oscuras en la imagen están relacionadas con la saturación en el detector del instrumento, causada por el brillo de los planetas combinado con el largo tiempo de exposición. (Izquierda) Este gráfico ilustra la posición y vista del sistema solar de Parker Solar Probe el 7 de junio de 2020. El recuadro muestra la nave espacial y su orientación, así como la ubicación del instrumento WISPR en la nave espacial y los campos de visión de sus telescopios internos y externos. La región ligeramente más brillante entre los dos campos de visión son las vistas superpuestas de los telescopios. Los lazos verdes que se superponen a los planetas interiores marcan la trayectoria de Parker Solar Probe alrededor del Sol.(Derecha) Este gráfico ilustra la posición del Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares de la NASA el 7 de junio de 2020, cuando observó la mayoría de los planetas del sistema solar en una imagen.Créditos: NASA / Johns Hopkins APL / Yanping Guo; NASA / ESTÉREO / HI.... Los 7 planetas rocosos de TRAPPIST-1 pueden estar hechos de materiales similares.26 enero, 2021NoticiasMedir la masa y el diámetro de un planeta revela su densidad, lo que puede arrojar pistas a los científicos sobre su composición. Ahora, los científicos conocen la densidad de los siete planetas de TRAPPIST-1 con mayor precisión que cualquier otro planeta del universo, aparte de los de nuestro propio sistema solar.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Las mediciones precisas revelan que los exoplanetas tienen densidades notablemente similares, lo que proporciona pistas sobre su composición. La estrella enana roja TRAPPIST-1 es el hogar del mayor grupo de planetas de tamaño similar al de la Tierra, jamás encontrado en un solo sistema estelar. Ubicados a unos 40 años luz de distancia, estos siete hermanos rocosos proporcionan un ejemplo de la tremenda variedad de sistemas planetarios que probablemente llenan el universo. Un nuevo estudio publicado en el Planetary Science Journal muestra que los planetas TRAPPIST-1 tienen densidades notablemente similares. Esto podría significar que todos contienen aproximadamente la misma proporción de materiales que se cree que componen la mayoría de los planetas rocosos, como hierro, oxígeno, magnesio y silicio. Pero si este es el caso, esa proporción debe ser notablemente diferente a la de la Tierra: los planetas TRAPPIST-1 son aproximadamente un 8% menos densos de lo que serían si tuvieran la misma composición que nuestro planeta de origen. Con base en esa conclusión, los autores del artículo plantearon la hipótesis de que algunas mezclas diferentes de ingredientes podrían dar a los planetas TRAPPIST-1 la densidad medida. Algunos de estos planetas se conocen desde 2016, cuando los científicos anunciaron que habían encontrado tres planetas alrededor de la estrella TRAPPIST-1, utilizando el Telescopio Pequeño Planetas y Planetesimales en Tránsito (TRAPPIST) en Chile. Las observaciones posteriores del telescopio espacial Spitzer ahora retirado de la NASA, en colaboración con telescopios terrestres, confirmaron dos de los planetas originales y descubrieron cinco más. Administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, Spitzer observó el sistema durante más de 1.000 horas antes de ser dado de baja en enero de 2020. El Hubble de la NASA y el ahora también retirado Kepler han estudiado el sistema. Para explorar los planetas TRAPPIST-1 en su órbita alrededor de la pequeña y tenue enana roja, puedes hacerlo disfrutando de una experiencia interactiva completa en Eyes on Exoplanets. NASA/JPL-Caltech Los siete planetas TRAPPIST-1, que están tan cerca de su estrella que encajarían en la órbita de Mercurio, se encontraron mediante el método de tránsito: los científicos no pueden ver los planetas directamente (son demasiado pequeños y débiles en relación con el estrella), por lo que buscan caídas en el brillo de la estrella resultantes cuando los planetas se cruzan frente a ella. Las observaciones repetidas de las caídas de la luz de las estrellas combinadas con las mediciones del tiempo de las órbitas de los planetas permitieron a los astrónomos estimar las masas y diámetros de los planetas, que a su vez se utilizaron para calcular sus densidades. Los cálculos anteriores determinaron que los planetas tienen aproximadamente el tamaño y la masa de la Tierra y, por lo tanto, también deben ser rocosos o terrestres, a diferencia de los predominados por gases, como Júpiter y Saturno. El nuevo documento ofrece las mediciones de densidad más precisas hasta ahora para cualquier grupo de exoplanetas: planetas más allá de nuestro sistema solar. Reino de Hierro Con cuanta más precisión conozcan los científicos la densidad de un planeta, más límites podrán imponer a su composición. Por ejemplo, un pisapapeles puede tener aproximadamente el mismo tamaño que una pelota de béisbol, pero suele ser mucho más pesado. Juntos, el volumen y el peso revelan la densidad de cada objeto y, a partir de ahí, es posible inferir que la pelota de béisbol esté hecha de algo más liviano (cuerda y cuero) y el pisapapeles está hecho de algo más pesado (generalmente vidrio o metal). Las densidades de los ocho planetas de nuestro propio sistema solar varían ampliamente. Los gigantes dominados por gas (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) son más grandes pero mucho menos densos que los cuatro mundos terrestres porque están compuestos principalmente de elementos más ligeros como hidrógeno y helio. Incluso los cuatro mundos terrestres muestran cierta variedad en sus densidades, que están determinadas tanto por la composición como por la compresión debido a la gravedad del planeta. Al restar el efecto de la gravedad, los científicos pueden calcular lo que se conoce como densidad sin comprimir de un planeta y aprender más sobre la composición de un planeta. La densidad de un planeta está determinada tanto por su composición como por su tamaño: la gravedad comprime el material del que está hecho un planeta, aumentando la densidad del planeta.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Los siete planetas TRAPPIST-1 poseen densidades similares; los valores difieren en no más del 3%. Esto hace que el sistema sea bastante diferente al nuestro. La diferencia de densidad entre los planetas TRAPPIST-1 y la Tierra y Venus puede parecer pequeña, alrededor del 8%, pero es significativa a escala planetaria. Por ejemplo, una forma de explicar por qué los planetas TRAPPIST-1 son menos densos, es que tienen una composición similar a la de la Tierra, pero con un porcentaje más bajo de hierro, alrededor del 21% en comparación con el 32% de la Tierra, según el estudio. Alternativamente, el hierro en los planetas TRAPPIST-1 podría estar infundido con altos niveles de oxígeno, formando óxido de hierro u óxido. El oxígeno adicional disminuiría las densidades de los planetas. La superficie de Marte obtiene su tinte rojo del óxido de hierro, pero al igual que sus tres hermanos terrestres, tiene un núcleo compuesto de hierro no oxidado. Por el contrario, si la menor densidad de los planetas TRAPPIST-1 fuera causada completamente por hierro oxidado, los planetas tendrían que estar completamente oxidados y no podrían tener núcleos de hierro sólidos. Eric Agol, astrofísico de la Universidad de Washington y autor principal del nuevo estudio, dijo que la respuesta podría ser una combinación de los dos escenarios: menos hierro en general y algo de hierro oxidado. El equipo también investigó si la superficie de cada planeta podría estar cubierta de agua, que es incluso más liviana que el óxido y que cambiaría la densidad general del planeta. Si ese fuera el caso, el agua tendría que representar aproximadamente el 5% de la masa total de los cuatro planetas exteriores. En comparación, el agua constituye menos de una décima parte del 1% de la masa total de la Tierra. Debido a que están colocados demasiado cerca de su estrella para que el agua permanezca líquida en la mayoría de las circunstancias, los tres planetas TRAPPIST-1 internos requerirían atmósferas densas y calientes como la de Venus, de modo que el agua podría permanecer unida al planeta en forma de vapor. Pero Agol dice que esta explicación parece menos probable porque sería una coincidencia que los siete planetas tuvieran suficiente agua presente para tener densidades similares. Tres posibles interiores de los exoplanetas TRAPPIST-1. Con cuanta más precisión los científicos conocen la densidad de un planeta, más pueden reducir el rango de posibles interiores para ese planeta. Los siete planetas tienen densidades muy similares, por lo que probablemente tengan composiciones similares.Créditos: NASA / JPL-Caltech. “El cielo nocturno está lleno de planetas, y solo en los últimos 30 años hemos podido comenzar a desentrañar sus misterios”, dijo Caroline Dorn, astrofísica de la Universidad de Zurich y coautora del artículo. “El sistema TRAPPIST-1 es fascinante porque alrededor de esta estrella podemos aprender sobre la diversidad de planetas rocosos dentro de un solo sistema. Y en realidad podemos aprender más sobre un planeta al estudiar también a sus vecinos, por lo que este sistema es perfecto para eso “. JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, dirigió la misión Spitzer para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Las operaciones científicas se llevaron a cabo en el Centro de Ciencias Spitzer en IPAC en Caltech. El catálogo científico completo de Spitzer está disponible a través del archivo de datos de Spitzer, ubicado en el Archivo de Ciencia Infrarroja en IPAC. Las operaciones de la nave espacial se basaron en Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado.... La Red De Espacio Profundo de NASA, da la bienvenida a una nueva antena en el Complejo de Comunicaciones de Madrid.22 enero, 2021NoticiasInauguración de la Antena DSS-56 de 34 metros. En la imágen, algunos de los trabajadores de MDSCC portan una simbólica llave en representación del éxito y de la operatividad ya disponible de la antena. Créditos: MDSCC/ Rafa Romero. Esta incorporación permite nuevas capacidades a la Red ya que nos conectará con las misiones a la luna y más allá. Una poderosa antena nueva se ha sumado a la Red de Espacio Profundo de la NASA, que permitirá conectarnos con las naves espaciales que estudian nuestro sistema solar. Se llama Deep Space Station 56, o DSS-56, y ya está preparada para comunicarse con una variedad de misiones, incluida el Perseverance Mars Rover de la NASA cuando aterrice en la superficie del Planeta Rojo el próximo mes. La nueva antena que cuenta con un plato de 34 metros de diámetro, comenzó a construirse en 2017 en el Madrid Deep Space Communications Complex en España. Las antenas actuales están limitadas a bandas de frecuencia en las que pueden recibir y transmitir, restringiéndolas por ello a comunicarse con naves espaciales concretas. DSS-56 es la primera que podrá comunicarse en todo el rango de frecuencias de comunicación de la Red de Espacio Profundo. Esto supone que DSS-56 es una antena “todoterreno” ya que además de poder comunicarse con todas las misiones del DSN, también puede ser usada como apoyo para otras antenas del Complejo de Madrid. Con la incorporación de DSS-56 y sus gemelas de 34 metros en los tres Complejos ubicados 120 grados de longitud (Goldstone, Canberra y Madrid), la Red está preparándose para garantizar la capacidad de comunicación y navegación de las misiones a Marte y a la Luna que están por llegar, así como para la tripulación de las Misiones Artemis. Hoy viernes 22 de enero, las personas implicadas en la supervisión de la construcción de la antena a nivel internacional, han asistido a un evento virtual de inauguración para marcar oficialmente la ocasión, un evento que se retrasó debido a las históricas nevadas que cayeron en gran parte de España. En la imágen: El director de MDSCC, Moisés Fernández, participando en el evento de inauguración online desde su despacho. “Después del largo proceso de puesta en servicio, la antena de 34 metros más capaz de DSN ahora está hablando con nuestra nave espacial”, dijo Bradford Arnold, gerente de proyectos de DSN en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “A pesar de que las restricciones pandémicas y las condiciones climáticas recientes en España han sido desafíos importantes, el personal en Madrid perseveró y estoy orgulloso de dar la bienvenida al DSS-56 a la familia DSN global”. Más sobre Deep Space Network Además de España, Deep Space Network tiene estaciones terrestres en California (Goldstone) y Australia (Canberra). Esta configuración permite a los controladores de la misión comunicarse con las naves espaciales en todo el sistema solar en todo momento contrarrestando la rotación de la Tierra. El precursor del DSN se estableció en enero de 1958 cuando el Ejército de E.E.E.U. Contrató al JPL para desplegar estaciones de seguimiento de radio portátiles en California, Nigeria y Singapur para recibir la telemetría del primer satélite exitoso de E.E.U.U., el Explorer 1. Poco después de que el JPL fuera transferido a la NASA el 3 de diciembre de 1958, el programa espacial civil estadounidense recién formado estableció la Red de Espacio Profundo, con el objetivo de comunicarse con todas las misiones del espacio profundo. Ha estado en funcionamiento continuo desde 1963 y sigue siendo la columna vertebral de las comunicaciones en el espacio profundo para la NASA y misiones internacionales, apoyando eventos históricos como los aterrizajes del Apolo en la Luna y siguiendo a nuestros exploradores interestelares, Voyager 1 y 2. La Red del Espacio Profundo es administrada por JPL para el programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales de la NASA, ubicado en la Sede de la NASA dentro de la Dirección de Misión de Operaciones y Exploración Humana. La estación de Madrid está gestionada en nombre de la NASA por la organización nacional de investigación de España, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). ¿Qué misiones se están siguiendo a tiempo real desde los Complejos de Comunicaciones de la Red de Espacio Profundo?... 6 cosas que debes saber sobre el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA en su camino a Marte.22 enero, 2021NoticiasEn esta ilustración, el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se encuentra en la superficie del Planeta Rojo mientras el rover Perseverance de la NASA (parcialmente visible a la izquierda) se aleja.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Ingenuity, un experimento tecnológico, se está preparando para intentar el primer vuelo controlado y motorizado en el Planeta Rojo. Cuando el rover Perseverance de la NASA aterrice en Marte el 18 de febrero de 2021, llevará un pasajero pequeño pero poderoso: Ingenuity, el Mars Helicopter. El helicóptero, que pesa alrededor de 1,8 kilogramos en la Tierra y tiene un fuselaje del tamaño de una caja de pañuelos, comenzó hace seis años como una perspectiva inverosímil. Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California sabían que teóricamente era posible volar en la delgada atmósfera de Marte, pero nadie estaba seguro de si podrían construir un vehículo lo suficientemente poderoso como para volar, comunicarse y sobrevivir de manera autónoma con las extremas restricciones en su masa. Luego, el equipo tuvo que demostrar en pruebas terrestres que podía volar en un entorno similar a Marte. Ahora que han marcado esos objetivos, el equipo se está preparando para probar a Ingenuity en el entorno real de Marte. “Nuestro equipo de Mars Helicopter ha estado haciendo cosas que nunca antes se habían hecho, de las que nadie al principio podía estar seguro de que se podrían hacer”, dijo MiMi Aung, gerente de proyectos de Ingenuity en JPL. “Enfrentamos muchos desafíos en el camino que podría habernos detenido en seco. Estamos encantados de estar tan cerca de demostrar, en Marte, lo que Ingenuity realmente puede hacer “. Ingenuity sobrevivió a las intensas vibraciones del lanzamiento el 30 de julio de 2020 y ha superado los controles de salud mientras espera para sumergirse con Perseverance en la atmósfera marciana. Pero el helicóptero no intentará su primer vuelo hasta más de un mes después del aterrizaje: los ingenieros del rover y el helicóptero necesitan tiempo para asegurarse de que ambos robots estén listos. Estas son las cosas clave que debes saber sobre Ingenuity a medida que se acerca a su destino: Ingenuity es una prueba de vuelo experimental. El Helicóptero de Marte es lo que se conoce como demostración de tecnología: un proyecto de enfoque limitado que busca probar una nueva capacidad por primera vez. Las demostraciones de tecnología innovadoras anteriores incluyen el primer rover de Marte, Sojourner, y los CubeSats Mars Cube One (MarCO) que volaron por Marte. El helicóptero no lleva instrumentos científicos y no forma parte de la misión científica de Perseverance. El objetivo de Ingenuity es completamente de ingeniería: demostrar el vuelo de un helicóptero en la atmósfera extremadamente delgada de Marte, que tiene solo alrededor del 1% de la densidad de nuestra atmósfera en la Tierra. Ingenuity intentará hasta cinco vuelos de prueba dentro de una ventana de demostración de 30 días marcianos (31 días terrestres). Sus aspiraciones pioneras son similares a las del Flyer de los hermanos Wright, que logró el primer vuelo controlado y motorizado en la Tierra. El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA hará el primer intento de la historia de volar con motor en otro planeta la próxima primavera. Viaja con la misión de la agencia a Marte Perseverance Mars 2020, que se lanzó desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral a finales de este verano. Perseverance, con Ingenuity adherido a su vientre, aterrizará en Marte el 18 de febrero de 2021.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Marte no facilitará que Ingenuity intente el primer vuelo controlado y con motor en otro planeta. Debido a que la atmósfera de Marte es tan delgada, Ingenuity está diseñado para ser liviano, con palas de rotor que son mucho más grandes y giran mucho más rápido de lo que se requeriría para un helicóptero de la masa de Ingenuity en la Tierra. El Planeta Rojo también tiene temperaturas más que escalofriantes, con noches tan frías como de -90 grados Celsius en el cráter Jezero, el lugar de aterrizaje del rover y el helicóptero. Estas temperaturas presionarán los límites del diseño original de Ingenuity. Las pruebas en la Tierra a las temperaturas previstas indican que las piezas de Ingenuity deberían funcionar según lo diseñado, pero el equipo espera con ansias la prueba real en Marte. “Marte no está exactamente sacando la alfombra de bienvenida”, dijo Tim Canham, líder de operaciones de Ingenuity en JPL. “Una de las primeras cosas que tiene que hacer Ingenuity cuando llega a Marte es sobrevivir a su primera noche”. Ingenuity se ampara en la misión Mars Perseverance 2020 para un aterrizaje seguro a Marte y para las operaciones en la superficie del Planeta Rojo. Ingenuity está ubicado de lado debajo del vientre del rover Perseverance con una cubierta para protegerlo de los escombros levantados durante el aterrizaje. Tanto el rover como el helicóptero están instalados de forma segura dentro de una cápsula de entrada de una nave espacial con forma de concha durante el viaje de 471 millones de kilómetros a Marte. El sistema de energía de la nave espacial Mars 2020 carga periódicamente las baterías de Ingenuity en el camino. Para llegar a la superficie marciana, Ingenuity cabalgará junto con Perseverance mientras aterrice. El sistema de entrada, descenso y aterrizaje del rover cuenta con un paracaídas supersónico, nuevos “cerebros” para evitar peligros de forma autónoma y componentes para la maniobra de la grúa aérea, que llevará al rover a Marte desde un vehículo de descenso. Solo alrededor del 50% de los intentos de aterrizar en Marte, por parte de cualquier agencia espacial, han tenido éxito. Una vez que se encuentra un sitio adecuado para desplegar el helicóptero, el sistema de entrega de helicópteros del rover quitará la cubierta de aterrizaje, rotará el helicóptero a una configuración con las patas hacia abajo y dejará suavemente a Ingenuity en la superficie en el primer mes después del aterrizaje. Durante la puesta en servicio del helicóptero y la campaña de pruebas de vuelo, el rover ayudará con las comunicaciones desde la Tierra. El equipo del rover también planea recopilar imágenes de Ingenuity. Ingenuity es inteligente para ser un robot pequeño. Los retrasos son una parte inherente de la comunicación con naves espaciales debido a las distancias interplanetarias, lo que significa que los controladores de vuelo de Ingenuity en JPL no podrán controlar el helicóptero con un joystick. De hecho, no podrán ver los datos de ingeniería o las imágenes de cada vuelo hasta mucho después de que se realice el vuelo. Entonces Ingenuity tomará algunas de sus propias decisiones basándose en los parámetros establecidos por sus ingenieros en la Tierra. El helicóptero tiene una especie de termostato programable, por ejemplo, que lo mantendrá caliente en Marte. Durante el vuelo, Ingenuity analizará los datos de los sensores y las imágenes del terreno para garantizar que se mantenga en la ruta de vuelo diseñada por los ingenieros del proyecto. El equipo de Ingenuity cuenta el desafío paso a paso. Dada la naturaleza experimental de Ingenuity, el equipo tiene una larga lista de hitos que el helicóptero debe alcanzar antes de poder despegar y aterrizar en la primavera de 2021. El equipo celebrará cada uno de los siguientes hitos: Sobrevivir al viaje a Marte y aterrizar en el.Desplegarse de forma segura desde el vientre de Perseverance a la superficie .Mantener el calor de forma autónoma durante las intensamente frías noches marcianas.Cargarse de forma autónoma a través del panel ubicado sobre sus rotores.Comunicarse eficazmente desde y hacia el helicóptero a través del subsistema del rover conocido como estación de base de helicópteros de Marte. Si la primera prueba de vuelo experimental en otro planeta tiene éxito, el equipo de Ingenuity intentará más vuelos de prueba. El Mars Helicopter de la NASA, Ingenuity, llegará al Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021. Su misión: demostrar el primer vuelo propulsado en otro mundo. Si Ingenuity tiene éxito, la futura exploración de Marte podría incluir una dimensión aérea ambiciosa. Ingenuity tiene como objetivo demostrar las tecnologías y las primeras operaciones necesarias para volar en la atmósfera marciana. Si tienen éxito, estas tecnologías y la experiencia de volar un helicóptero en otro planeta podrían habilitar otros vehículos voladores robóticos avanzados que podrían ser parte de futuras misiones robóticas y humanas a Marte. Los posibles usos de un futuro helicóptero en Marte incluyen ofrecer un punto de vista único no proporcionado en lo alto, por los orbitadores actuales o por los rovers y módulos de aterrizaje en tierra; imágenes de alta definición y reconocimiento para robots o humanos; y acceso a terrenos de difícil alcance para los rovers. Un futuro helicóptero podría incluso ayudar a transportar cargas útiles ligeras pero vitales de un sitio a otro. Más sobre el proyecto JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, gestiona la demostración de la tecnología Ingenuity Mars Helicopter para la NASA. JPL también gestiona el proyecto Mars 2020 Perseverance para la NASA.... Un punto caliente en Júpiter.22 enero, 2021NoticiasEsta imagen compuesta muestra un punto caliente en la atmósfera de Júpiter. En la imagen de la izquierda, tomada el 16 de septiembre de 2020 por el Telescopio Gemini Norte, el punto caliente aparece brillante en el infrarrojo a una longitud de onda de 5 micrones. La imagen insertada a la derecha fue tomada por el generador de imágenes de luz visible JunoCam a bordo de la nave espacial Juno de la NASA, también el 16 de septiembre, durante el 29º paso cercano de Juno por Júpiter. Aquí, el punto caliente aparece oscuro. Los puntos calientes de Júpiter se conocen desde hace mucho tiempo. El 7 de diciembre de 1995, la sonda Galileo probablemente descendió a un punto caliente similar. A simple vista, los puntos calientes de Júpiter aparecen como áreas oscuras y sin nubes en el cinturón ecuatorial del planeta, pero en longitudes de onda infrarrojas son extremadamente brillantes, revelando la atmósfera cálida y profunda debajo de las nubes. Las imágenes de alta resolución de los puntos calientes de Júpiter, como estas, son clave para comprender el papel de las tormentas y las olas en la atmósfera de Júpiter y para resolver el misterio del agua esquiva de Júpiter. El científico aficionado Brian Swift procesó las imágenes para mejorar el color y el contraste, con un procesamiento adicional por parte de Tom Momary para mapear la imagen de JunoCam con los datos de Gemini. El telescopio internacional Gemini North es un telescopio óptico/infrarrojo de 8,1 metros de diámetro, optimizado para observaciones infrarrojas, y está gestionado para la NSF por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA). Las imágenes sin procesar de JunoCam están disponibles para que el público las lea detenidamente y las procese en productos de imagen en https://missionjuno.swri.edu/junocam/processing. Puedes encontrar más información sobre la ciencia aficionada de la NASA en https://science.nasa.gov/citizenscience y https://www.nasa.gov/solve/opportunities/citizenscience. Más información sobre Juno en https://www.nasa.gov/juno y https://missionjuno.swri.edu.... Explorando el viento solar con una nueva visión de las pequeñas estructuras solares.20 enero, 2021Noticias / Sin categoríaLos científicos han combinado nuevos datos de NASA y han procesado imágenes de vanguardia para obtener una nueva perspectiva de las estructuras solares que crean el flujo del viento solar de alta velocidad, detallado en una nueva investigación publicada en The Astrophysical Journal. Este primer vistazo a características relativamente pequeñas, denominadas “plumelets”, podría ayudar a los científicos a comprender cómo y por qué se forman las perturbaciones en el viento solar. La influencia magnética del Sol se extiende a miles de millones de kilómetros, mucho más allá de la órbita de Plutón y los planetas, definida por una fuerza impulsora: el viento solar. Este flujo constante de material solar lleva el campo magnético del Sol al espacio, donde da forma a los entornos alrededor de la Tierra, otros planetas y los confines del espacio profundo. Los cambios en el viento solar pueden crear efectos del clima espacial que influyen no solo en los planetas, sino también en los exploradores humanos y robóticos de todo el sistema solar, y este trabajo sugiere que las características relativamente pequeñas y previamente inexploradas cercanas a la superficie del Sol, podrían desempeñar un papel crucial en las características del viento solar. “Esto muestra la importancia de las estructuras y procesos a pequeña escala en el Sol para comprender el viento solar y el sistema meteorológico espacial a gran escala”, dijo Vadim Uritsky, científico solar de la Universidad Católica de América y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, quien dirigió el estudio. Como todo material solar, que está compuesto por un tipo de gas ionizado llamado plasma, el viento solar está controlado por fuerzas magnéticas. Y las fuerzas magnéticas en la atmósfera del Sol son particularmente complejas: la superficie solar está compuesta por una combinación en constante cambio de bucles cerrados de campo magnético y líneas de campo magnético abierto que se extienden hacia el sistema solar. Los científicos utilizaron el procesamiento de imágenes de alta resolución del Sol para revelar distintas “plumelets” dentro de las estructuras del Sol llamadas plumas solares. El Sol de disco completo y el lado izquierdo de la imagen insertada fueron capturados por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA en una longitud de onda de luz ultravioleta extrema y procesados para reducir el ruido. El lado derecho del recuadro se ha procesado aún más para mejorar las pequeñas características en las imágenes, revelando los bordes de los plumelets con detalles claros. Estos plumelets podrían ayudar a los científicos a comprender cómo y por qué se forman las perturbaciones en el viento solar.Créditos: NASA / SDO / Uritsky, et al. Es a lo largo de estas líneas abiertas del campo magnético donde el viento solar escapa del Sol al espacio. Las áreas de campo magnético abierto en el Sol pueden crear agujeros coronales, parches de densidad relativamente baja que aparecen como manchas oscuras en ciertas vistas ultravioleta del Sol. A menudo, incrustados dentro de estos agujeros coronales hay géiseres de material solar que salen del Sol durante días seguidos, llamados plumas. Estas columnas solares aparecen extremadamente brillantes en observaciones en ultravioleta del Sol, lo que las hace fácilmente visibles para observatorios como el satélite Observatorio de Dinámica Solar de la NASA y otras naves e instrumentos espaciales. Como en regiones particularmente densas de material solar en campo magnético abierto, las plumas juegan un papel importante en la creación del viento solar de alta velocidad, lo que significa que sus atributos pueden moldear las características del viento solar en sí. Utilizando observaciones de alta resolución del satélite Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, o SDO, junto con una técnica de procesamiento de imágenes desarrollada para este trabajo, Uritsky y sus colaboradores descubrieron que estas columnas están compuestas de hebras de material mucho más pequeñas, a las que llaman plumelets. Si bien la totalidad de la pluma se extiende a lo largo de aproximadamente 110.000 kilómetros en las imágenes de SDO, el ancho de cada filamento de plumelets es de solo unos pocos miles de kilómetros de ancho, que van desde alrededor de 3.700 kilómetros en el más pequeño, hasta alrededor de 7.200 kilómetros de ancho para los plumelets más anchos observados. Aunque trabajos anteriores han tanteado la estructura dentro de las plumas, esta es la primera vez que los científicos han observado los plumelets con un enfoque nítido. Las técnicas utilizadas para procesar las imágenes redujeron el “ruido” en las imágenes solares, creando una vista más nítida que reveló los plumelets y sus cambios sutiles con detalles claros. Su trabajo, centrado en una pluma solar observada el 2 y 3 de julio de 2016, muestra que el brillo de la pluma proviene casi en su totalidad de los plumelets individuales, sin mucho brillo adicional entre las estructuras. Esto sugiere que los plumelets son más que una característica dentro del sistema más grande de una pluma, son los bloques de construcción de los que están hechas las plumas. “La gente ha visto estructuras en la base de las plumas durante un tiempo”, dijo Judy Karpen, una de las autoras del estudio y jefa del Laboratorio de Meteorología Espacial de la División de Ciencias Heliofísicas de la NASA Goddard. “Pero hemos descubierto que la pluma en sí es un conjunto de estos plumelets más densas y fluidas, que es muy diferente de la imagen de las plumas que teníamos antes”. También encontraron que los plumelets se mueven individualmente, cada uno oscilando por sí mismo, lo que sugiere que el comportamiento a pequeña escala de estas estructuras podría ser un factor importante detrás de las interrupciones en el viento solar, además de su comportamiento colectivo a gran escala. Buscando firmas de plumelets Los procesos que crean el viento solar a menudo dejan firmas en el propio viento solar: cambios en la velocidad, composición, temperatura y campo magnético del viento que pueden proporcionar pistas sobre la física subyacente del Sol. Los plumelets solares también pueden dejar tales huellas dactilares, revelando más sobre su papel exacto en la creación del viento solar, aunque encontrarlos e interpretarlos puede ser su propio y complejo desafío. Una fuente clave de datos será la sonda solar Parker de la NASA, que ha volado más cerca del Sol que cualquier otra nave espacial, alcanzando distancias tan cercanas como 6,5 millones de kilómetros de la superficie solar al final de su misión, capturando mediciones de alta resolución del viento solar. Sus observaciones, más cercanas al Sol y más detalladas que las de misiones anteriores, podrían revelar firmas de plumelets. De hecho, uno de los primeros e inesperados hallazgos de Parker Solar Probe podría estar relacionado con plumelets. Durante su primer sobrevuelo solar en noviembre de 2018, Parker Solar Probe observó cambios repentinos en la dirección del campo magnético del viento solar, apodados “cambios de sentido”. La causa y la naturaleza exacta de los cambios sigue siendo un misterio para los científicos, pero las estructuras a pequeña escala como los plumelets podrían producir firmas similares. Durante su primer sobrevuelo solar en noviembre de 2018, la sonda solar Parker de la NASA observó retrocesos: inversiones repentinas en el campo magnético del viento solar, que se ilustra aquí. Los plumelets solares recién observados pueden producir firmas similares a las curvas.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA / Laboratorio de imágenes conceptuales / Adriana Manrique Gutierrez. Encontrar firmas de los plumelets dentro del propio viento solar también depende del estado en el que estas huellas dactilares sobreviven a su viaje lejos del Sol, o si se borran en algún lugar a lo largo de los millones de kilómetros que viajan desde el Sol hasta nuestros observatorios en el espacio. La evaluación de esa pregunta dependerá de los observatorios remotos, como el Solar Orbiter de la NASA y la ESA, que ya ha tomado las imágenes más cercanas del Sol, incluida una vista detallada de la superficie solar, imágenes que solo mejorarán a medida que la nave espacial se acerque al sol. La próxima misión PUNCH de la NASA, dirigida por Craig DeForest, uno de los autores del estudio de plumelets, estudiará cómo la atmósfera del Sol se transforma en viento solar y también podría proporcionar respuestas a esta pregunta. “PUNCH observará directamente cómo la atmósfera del Sol se transforma en viento solar”, dijo Uritsky. “Esto nos ayudará a comprender si los plumelets pueden sobrevivir a medida que se propagan lejos del Sol, si realmente pueden inyectarse en el viento solar”.... La NASA realiza una prueba de la etapa central del cohete SLS para la misión Artemis I.18 enero, 2021NoticiasLa etapa central del primer vuelo del cohete Space Launch System de la NASA se ve en el banco de pruebas B-2 durante una prueba de quema el 16 de enero de 2021 en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi.Créditos: Televisión de la NASA. La prueba final de la serie de pruebas Green Run, una evaluación integral de la etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial antes del lanzamiento de la misión Artemis I a la Luna.Créditos: Televisión de la NASA. El sábado, la NASA llevó a cabo una quema el en la etapa central del cohete Space Launch System (SLS) de la agencia que lanzará la misión Artemis I a la Luna. El fuego caliente es la prueba final de la serie Green Run. El plan de prueba requería que los cuatro motores RS-25 del cohete se dispararan durante un poco más de ocho minutos, la misma cantidad de tiempo que tomará enviar el cohete al espacio después del lanzamiento. El equipo completó con éxito la cuenta atrás y encendió los motores, pero los motores se apagaron poco después de un minuto. Los equipos están evaluando los datos para determinar qué causó el cierre anticipado y determinarán un camino a seguir. Para la prueba, la etapa central de 64 metros generó 1,6 millones de libras de empuje, mientras estaba anclada en el banco de pruebas B-2 en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi. La prueba de fuego incluyó cargar 332.000 kilos de oxígeno líquido e hidrógeno líquido, iniciar el procedimiento de cuenta regresiva de lanzamiento, y encender los motores. “La prueba del sábado fue un importante paso adelante para asegurar que la etapa central del cohete SLS esté lista para la misión Artemis I y para llevar a la tripulación a futuras misiones”, dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine, quien asistió a la prueba. “Aunque los motores no se dispararon durante todo el tiempo, el equipo trabajó con éxito en la cuenta atrás, encendió los motores y obtuvo datos valiosos para informar nuestro camino a seguir “. Los cuatro motores RS-25 se encendieron durante poco más de un minuto y generaron 1,6 millones de libras de empuje.Créditos: Televisión de la NASA. Los equipos de apoyo de pruebas de Stennis, de todo el complejo, proporcionaron gases de alta presión al banco de pruebas, entregaron toda la energía eléctrica operativa, suministraron más de 330.000 galones de agua por minuto para proteger el deflector de llama del banco de pruebas y garantizar la integridad estructural de la etapa central, y obtuvieron datos necesarios para evaluar el desempeño de la etapa central. “Ver los cuatro motores encenderse por primera vez durante la prueba de fuego de la etapa central fue un gran hito para el equipo del Space Launch System”, dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. “Analizaremos los datos, y lo que aprendimos de la prueba de hoy nos ayudará a planificar el camino correcto a seguir para verificar que esta nueva etapa central esté lista para volar en la misión Artemis I”. La serie de pruebas Green Run comenzaron en enero de 2020, cuando el sistema se entregó desde las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans y se instaló en el banco de pruebas B-2 en Stennis. El equipo completó la primera de las ocho pruebas de la serie Green Run antes de retirarse en marzo debido a la pandemia de coronavirus en curso. Después de reanudar el trabajo en mayo, el equipo trabajó en las pruebas restantes de la serie, mientras que otra vez, se retiró periódicamente cuando seis tormentas tropicales o huracanes afectaron la costa del Golfo. Cada prueba se basó en la prueba anterior con una complejidad creciente para evaluar los sofisticados sistemas de las etapas, y la prueba de fuego que encendió los cuatro motores fue la prueba final de la serie. “Stennis no ha sido testigo de este nivel de potencia desde las pruebas de las etapas Saturn V en la década de 1960”, dijo el director del Centro Stennis, Rick Gilbrech. “Stennis es la principal instalación de propulsión de cohetes que probó la primera y segunda etapa de Saturno V que llevaron a los humanos a la Luna durante el Programa Apolo, y ahora, este fuego candente es exactamente la razón por la que probamos como volamos y volamos como lo probamos. Aprenderemos del cierre anticipado de hoy, identificaremos las correcciones necesarias y avanzaremos “. Además de analizar los datos, los equipos también inspeccionarán la etapa central y sus cuatro motores RS-25 antes de determinar los próximos pasos. Bajo el programa Artemis, la NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna en 2024. SLS y la nave espacial Orion que llevará a los astronautas al espacio, junto con el sistema de aterrizaje humano y el Gateway en órbita alrededor de la Luna, son la columna vertebral de la NASA para la exploración humana del espacio profundo.... El SDO de la NASA detecta el primer tránsito lunar de 2021.15 enero, 2021NoticiasCréditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA / SDO / Joy Ng. El 13 de enero de 2021, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, o SDO, experimentó su primer tránsito lunar del año cuando la Luna cruzó su vista del Sol. El tránsito duró aproximadamente 30 minutos, entre las 12:56 y la 1:25 a.m. ET. Durante este tiempo, la Luna cubrió dos de los sensores de guía fina de la nave espacial, lo que provocó que la vista del Sol temblara ligeramente. SDO recuperó una vista estable poco después del tránsito. SDO presencia los tránsitos lunares con regularidad. Debido a su órbita circular inclinada a 37.000 kilómetros sobre la Tierra, la Luna pasa entre SDO y el Sol entre dos y cinco veces al año. SDO capturó estas imágenes en una longitud de onda de luz ultravioleta extrema. Este tipo de luz es invisible para los ojos humanos y aquí está coloreada en rojo.... Los investigadores rebobinan el reloj para calcular la edad y el lugar de la explosión de la supernova.15 enero, 2021NoticiasLos astrónomos están haciendo retroceder el reloj sobre los restos en expansión de una estrella cercana que explotó. Mediante el uso del telescopio espacial Hubble de la NASA, volvieron sobre la rápida metralla de la explosión para calcular una estimación más precisa de la ubicación y el tiempo de la detonación estelar. La víctima es una estrella que explotó hace mucho tiempo en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea. La estrella condenada dejó un cadáver gaseoso en expansión, un remanente de supernova llamado 1E 0102.2-7219, que el Observatorio Einstein de la NASA descubrió por primera vez en rayos X. Al igual que los detectives, los investigadores examinaron imágenes de archivo tomadas por Hubble, analizando observaciones de luz visible realizadas con 10 años de diferencia. Esta imágen del Telescopio Espacial Hubble revela los restos gaseosos de una estrella masiva que explotó hace aproximadamente 1.700 años. El cadáver estelar, un remanente de supernova llamado 1E 0102.2-7219, se encontró con su remanente en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea.Créditos: NASA, ESA y J. Banovetz y D. Milisavljevic (Universidad Purdue). El equipo de investigación, dirigido por John Banovetz y Danny Milisavljevic de la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana, midió las velocidades de 45 grupos de “renacuajos” ricos en oxígeno arrojados por la explosión de la supernova. El oxígeno ionizado es un excelente trazador porque brilla intensamente en la luz visible. Para calcular una edad de explosión precisa, los astrónomos seleccionaron los 22 grupos de nudos que se mueven más rápido. Los investigadores determinaron que estos objetivos eran los que tenían menos probabilidades de haber sido ralentizados por el paso a través de material interestelar. Luego rastrearon el movimiento de los nudos hacia atrás hasta que la eyección se fusionó en un punto, identificando el lugar de la explosión. Una vez que se supo, pudieron calcular cuánto tardaron los veloces nudos en viajar desde el centro de explosión hasta su ubicación actual. Según su estimación, la luz de la explosión llegó a la Tierra hace 1.700 años, durante el declive del Imperio Romano. Sin embargo, la supernova solo habría sido visible para los habitantes del hemisferio sur de la Tierra. Desafortunadamente, no hay registros conocidos de este evento titánico. Los resultados de los investigadores difieren de las observaciones previas del lugar y la edad de la explosión de la supernova. Estudios anteriores, por ejemplo, llegaron a edades de explosión de hace 2000 y 1000 años. Sin embargo, Banovetz y Milisavljevic dicen que su análisis es más sólido. Este video de timelapse muestra el movimiento de un remanente de supernova, los restos gaseosos de una estrella que explotó, que hizo erupción hace aproximadamente 1.700 años. El cadáver estelar, un remanente de supernova llamado 1E 0102.2-7219, se encontró con su desaparición en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea. El fotograma de apertura de lvídeo muestra cintas de grupos gaseosos brillantes que forman el remanente. Luego, el video alterna entre dos imágenes en blanco y negro del remanente, tomadas con 10 años de diferencia, revelando cambios sutiles en la expansión de la eyección a lo largo del tiempo.Créditos: NASA, ESA, A. Pagan (STScI), J. Banovetz y D. Milisavljevic (Universidad Purdue). “Un estudio anterior comparó imágenes tomadas con años de diferencia con dos cámaras diferentes en Hubble, la cámara planetaria de campo amplio 2 y la cámara avanzada para sondeos (ACS)”, dijo Milisavljevic. “Pero nuestro estudio compara los datos tomados con la misma cámara, la ACS, lo que hace que la comparación sea mucho más sólida; los nudos fueron mucho más fáciles de rastrear con el mismo instrumento. Es un testimonio de la longevidad del Hubble que pudiéramos hacer una comparación tan clara de imágenes tomadas con 10 años de diferencia “. Los astrónomos también aprovecharon las nítidas imágenes de ACS para seleccionar qué grupos de nudos analizar. En estudios anteriores, los investigadores promediaron la velocidad de todos los desechos gaseosos para calcular una edad de explosión. Sin embargo, los datos de ACS revelaron regiones donde la eyección se ralentizó porque chocaba contra el material más denso arrojado por la estrella antes de que explotara como una supernova. Los investigadores no incluyeron esos nudos en la muestra. Necesitaban la eyección que reflejara mejor sus velocidades originales de la explosión, usándolas para determinar una estimación precisa de la edad de la explosión de la supernova. El Hubble también registró la velocidad de una supuesta estrella de neutrones, que fue expulsada por la explosión. Según sus estimaciones, la estrella de neutrones debió moverse a más de 3 millones de kilómetros por hora desde el centro de la explosión para haber llegado a su posición actual. La presunta estrella de neutrones fue identificada en observaciones con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile, en combinación con datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. “Eso es bastante rápido y está en el extremo de lo rápido que creemos que puede moverse una estrella de neutrones, incluso si recibió el impacto de la explosión de la supernova”, dijo Banovetz. “Investigaciones más recientes ponen en duda si el objeto es realmente la estrella de neutrones superviviente de la explosión de la supernova. Es potencialmente sólo un grupo compacto de eyección de supernova que se ha encendido, y nuestros resultados en general apoyan esta conclusión”. Así que la búsqueda de la estrella de neutrones aún puede estar en marcha. “Nuestro estudio no resuelve el misterio, pero da una estimación de la velocidad de la estrella de neutrones candidata”, dijo Banovetz. Banovetz presentó los hallazgos del equipo el 14 de enero en la reunión de invierno de la American Astronomical Society. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, D.C.... Orión pasará de la fabricación y el ensamblaje, al procesamiento para el vuelo de la misión Artemis I.15 enero, 2021NoticiasOrion se revela por última vez el 14 de enero, ya que se prepara sobre su plataforma de transporte desde el Edificio de Operaciones Neil Armstrong en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, hacia la plataforma antes del lanzamiento de Artemis I. Equipos de todo el mundo han trabajado incansablemente para ensamblar la nave espacial que recibirá una cubierta protectora antes de partir hacia la Instalación de procesamiento de carga múltiple para comenzar el procesamiento en tierra por parte de los equipos de Exploration Ground Systems y Jacobs.Créditos: NASA / Ben Smegelsky. Los miembros del equipo de procesamiento de Orion el 14 de enero de 2021, mientras es movido por una grúa a su plataforma de transporte dentro del Edificio Neil Armstrong en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, hacia la plataforma de lanzamiento.Créditos: NASA / Ben Smegelsky. La nave espacial Orion para la misión Artemis I de la NASA está dando un paso más hacia su vuelo a la Luna. El 14 de enero, la nave espacial fue sacada del stand en el Neil Armstrong Operations and Checkout Building en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, donde los ingenieros la han equipado meticulosamente con miles de componentes y probado sus sistemas y subsistemas para garantizar que pueda cumplir su misión. Con el ensamblaje completo, los equipos lo trasladarán a su próxima instalación para repostar y transferir oficialmente la nave espacial al equipo de Exploration Ground Systems (EGS) de la NASA responsable de procesar Orion para su lanzamiento a finales de este año. Con esta transferencia formal de propiedad del Programa Orion y el contratista principal Lockheed Martin, la nave espacial pasará de la fabricación y el ensamblaje al procesamiento para el vuelo. Esta transición es parte de una serie de operaciones sensibles al tiempo, lo que marca una mayor confianza en la próxima fecha de lanzamiento de 2021, cuando la nave espacial despegará desde el Space Launch System en el Launch Pad 39B en Kennedy. “Estoy orgulloso de la extraordinaria dedicación y esfuerzos de los muchos miembros del equipo de E.E.U.U. y Europa que trabajaron juntos para construir Orion para la misión Artemis I. La importancia de este logro monumental se está haciendo realidad a medida que avanzamos constantemente hacia un lanzamiento histórico a finales de este año ”, dijo Cathy Koerner, directora del programa Orion. “El conocimiento adquirido a lo largo del camino garantizará que la nave espacial envíe astronautas de manera segura en misiones a la Luna, con la capacidad de transportar humanos al espacio más lejos que nunca”. Lockheed Martin comenzó a soldar las piezas de la estructura de aluminio subyacente de Orion en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans en 2015. Se envió al edificio de operaciones y verificación (O&C) Neil Armstrong de Kennedy a principios de 2016, donde los ingenieros comenzaron a equipar la nave espacial para operar con éxito en el espacio. Los hitos clave incluyeron la colocación del escudo térmico que protegerá al módulo de la tripulación del calor abrasador cuando ingrese a la atmósfera terrestre durante su regreso; encender el vehículo por primera vez para garantizar que la energía y los comandos se puedan enrutar; y la llegada e integración del módulo de servicio construido en Europa, que alimentará, propulsará y proporcionará control térmico, aire y agua para la nave espacial. Por primera vez, la NASA utilizará un sistema construido en Europa, proporcionado por la ESA (Agencia Espacial Europea) como elemento crítico para impulsar una nave espacial estadounidense. La “pila” combinada también fue transportada al Centro de Investigación John H. Glenn de la NASA en la Instalación de Pruebas Neil A. Armstrong (anteriormente conocida como Estación Plum Brook) en Sandusky, Ohio, donde se sometió a más de tres meses de pruebas en temperaturas extremas y entorno electromagnético, que experimentará en el vacío del espacio durante las misiones de Artemis. Las pruebas y el montaje finales de Orion para Artemis comenzaron con su regreso a las pruebas en Plum Brook. Las actividades de cierre de los principales componentes de vuelo incluyeron la instalación de alas de paneles solares y paneles de carenado de lanzamiento del adaptador de la nave espacial en el módulo de servicio, y la cubierta de la bahía delantera en la parte superior del módulo de tripulación Orion, para proteger los paracaídas de reentrada de la nave espacial. “El equipo de Orion ha perseverado a través de los desafíos de diseño, producción y prueba, además de las interrupciones climáticas severas y una pandemia global, para transformar decenas de miles de partes individuales en una nave espacial integrada y funcional”, dijo Amy Marasia, Gerente de Montaje y Operaciones de Producción de Orion . La nave espacial, que actualmente incluye el módulo de tripulación, el adaptador de módulo de tripulación y el módulo de servicio construido en Europa, se trasladará el 16 de enero desde el edificio O&C del puerto espacial, a la Instalación de procesamiento de carga múltiple (MPPF). Después de su viaje a bordo de un transportador, Orion se trasladará a un puesto de servicio que brinda acceso de 360 grados, lo que permitirá a los ingenieros y técnicos de EGS, su contratista principal Jacobs Technology y otras organizaciones de apoyo, alimentar y dar servicio a la nave espacial. Los operadores de grúas quitarán la cubierta de transporte y usarán líneas de combustible y varios paneles de equipos de soporte de tierra fluidos para cargar los diversos productos en el módulo de tripulación y los módulos de servicio. “Estoy increíblemente emocionado de dar servicio a Orion en nuestra estación de servicio de combustible para cohetes”, dijo Marcos Peña, gerente de Operaciones de Elementos de la Nave espacial de la NASA en el MPPF. “Estoy listo para que nuestro equipo tome el testigo y lleve a Orion a la plataforma de lanzamiento, con todo el combustible y en camino a la Luna”. El abastecimiento de combustible de productos peligrosos, algunos de los cuales se utilizaron en el sistema de maniobras del orbitador y en las unidades de energía hidráulica del transbordador espacial, se realizará de forma remota desde una sala en el Centro de Control de Lanzamiento (LCC). Varios bastidores de equipos eléctricos de apoyo en tierra permitirán a los técnicos encender la nave espacial y realizar operaciones de servicio de forma remota. La temperatura y la humedad de la nave espacial se controlarán estrictamente mediante mini unidades de purga portátiles, que proporcionan un flujo constante de aire acondicionado. Los equipos también adornarán la nave espacial con el icono gusano de la NASA en la pared exterior del adaptador del módulo de la tripulación, así como la insignia bola de la NASA y los logos de la Agencia Espacial Europea en los paneles del carenado, paneles exteriores que protegen el módulo de servicio del vehículo. Una vez que se haya repostado Orion y se hayan realizado las comprobaciones finales en el MPPF, se volverá a instalar su cubierta de transporte y la nave espacial se trasladará a las instalaciones del sistema de suspensión de lanzamiento, donde EGS instalará la torre del sistema de suspensión de lanzamiento (LAS) y los paneles de ojiva que protegen el módulo de tripulación y LAS y aportan su forma aerodinámica. “El traspaso de Orion es un gran hito para el programa Artemis; representa la culminación de años de arduo trabajo tanto por parte de Orion como de los equipos de Exploration Ground Systems”, dijo Mike Bolger, gerente de EGS. “Hoy, estoy seguro de que el equipo de EGS y los sistemas terrestres están listos para preparar a Orion para su vuelo inaugural en un cohete SLS mientras la NASA continúa liderando el mundo en exploración”. Orion es un componente crítico para los planes de exploración del espacio profundo de la NASA. Durante Artemis I, la nave espacial se lanzará en el cohete más poderoso del mundo y volará más lejos de lo que jamás haya volado ninguna nave espacial construida para humanos: 450.000 kilómetros de la Tierra, miles de kilómetros más allá de la Luna en el transcurso de una misión de aproximadamente tres semanas. El Programa Orion se gestiona desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.... Nuevos estudios de la Galaxia Cigar.15 enero, 2021NoticiasLos campos magnéticos en Messier 82, o la galaxia Cigar, se muestran como líneas sobre una imagen compuesta de luz visible e infrarroja de la galaxia, del Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer. Los vientos estelares que fluyen desde nuevas estrellas calientes forman un súper viento galáctico que lanza columnas de gas caliente (rojo) y un enorme halo de polvo humeante (amarillo / naranja) perpendicular a la estrecha galaxia (blanca). Los investigadores utilizaron datos y herramientas del campo magnético del Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja que se han utilizado ampliamente para estudiar la física alrededor del Sol para extrapolar la fuerza del campo magnético 20.000 años luz alrededor de la galaxia. Parecen extenderse indefinidamente en el espacio intergaláctico, como el viento solar, y pueden ayudar a explicar cómo el gas y el polvo se han alejado tanto de la galaxia.Créditos: NASA, SOFIA, L. Proudfit; NASA, ESA, Hubble Heritage Team; NASA, JPL-Caltech, C. Engelbracht. ¿Qué está impulsando la expulsión masiva de gas y polvo de la galaxia Cigar, también conocida como Messier 82? Sabemos que miles de estrellas que irrumpieron en la existencia, están impulsando un poderoso súper viento que lleva materia al espacio intergaláctico. Una nueva investigación muestra que los campos magnéticos también están contribuyendo a la expulsión de material de Messier 82, un ejemplo bien conocido de una galaxia de explosión estelar con una forma alargada distintiva. Los hallazgos del Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja de la NASA, o SOFIA, ayudan a explicar cómo el polvo y el gas pueden moverse desde el interior de las galaxias hacia el espacio intergaláctico, ofreciendo pistas sobre cómo se formaron las galaxias. Este material está enriquecido con elementos como el carbono y el oxígeno que sustentan la vida y son los componentes básicos de las futuras galaxias y estrellas. La investigación fue presentada en la reunión de la American Astronomical Society. SOFIA, un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán, DLR, estudió previamente la dirección de los campos magnéticos cerca del núcleo de Messier 82, como se conoce oficialmente a la galaxia Cigar. Esta vez, el equipo aplicó herramientas que se han utilizado ampliamente para estudiar la física alrededor del Sol, conocidas como heliofísica, para comprender la fuerza del campo magnético que rodea a la galaxia a una distancia 10 veces mayor. “Esta es una física antigua para estudiar el Sol, pero nueva para las galaxias”, dijo Joan Schmelz, directora asociada de la Asociación de Investigación Espacial de Universidades con sede en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, y coautora del próximo artículo sobre esta investigación. . “Nos está ayudando a comprender cómo el espacio entre las estrellas y las galaxias se volvió tan rico en materia para las futuras generaciones cósmicas”. Ubicada a 12 millones de años luz de la Tierra en la constelación de la Osa Mayor, la galaxia Cigar está experimentando una tasa excepcionalmente alta de formación de estrellas llamada explosión estelar. La formación de estrellas es tan intensa que crea un “súper viento” que expulsa material de la galaxia. Como SOFIA descubrió anteriormente usando el instrumental llamado Cámara de banda ancha aerotransportada de alta resolución, o HAWC +, el viento arrastra el campo magnético cerca del núcleo de la galaxia de modo que sea perpendicular al plano de la galaxia a lo largo de 2000 años luz. Los investigadores querían saber si las líneas del campo magnético se extenderían indefinidamente en el espacio intergaláctico como el entorno magnético en el viento solar, o se darían vuelta para formar estructuras de bucles coronales similares que se encuentran en regiones activas del Sol. Calculan que los campos magnéticos de la galaxia se extienden como el viento solar, lo que permite que el material arrastrado por el súper viento escape al espacio intergaláctico. Estos campos magnéticos extendidos pueden ayudar a explicar cómo el gas y el polvo detectados por los telescopios espaciales se han alejado tanto de la galaxia. El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA detectó material polvoriento 20.000 años luz más allá de la galaxia, pero no estaba claro por qué se había extendido tan lejos de las estrellas en ambas direcciones en lugar de en un chorro en forma de cono. “Los campos magnéticos pueden estar actuando como una carretera, creando carriles para que el material galáctico se extienda a lo largo y ancho del espacio intergaláctico”, dijo Jordan Guerra Aguilera, investigador postdoctoral en la Universidad de Villanova en Pensilvania y coautor del próximo artículo. Con raras excepciones, el campo magnético de la corona solar no se puede medir directamente. Entonces, hace unos 50 años, los científicos desarrollaron métodos para extrapolar con precisión los campos magnéticos de la superficie del Sol al espacio interplanetario, conocido en heliofísica como la extrapolación de campo potencial. Usando las observaciones existentes de SOFIA de campos magnéticos centrales, el equipo de investigación modificó este método para estimar el campo magnético alrededor de 25.000 años luz alrededor de la galaxia Cigar. “No podemos medir fácilmente los campos magnéticos a escalas tan grandes, pero podemos extrapolarlo con estas herramientas de la heliofísica”, dijo Enrique López-Rodríguez, científico de la Asociación de Investigación Espacial de Universidades para SOFIA con sede en Ames y autor principal del estudio. . “Este nuevo método interdisciplinario nos brinda la perspectiva más amplia que necesitamos para comprender las galaxias con estallidos estelares”. SOFIA es un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán. El Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California gestiona el programa SOFIA, la ciencia y las operaciones de la misión en cooperación con la Asociación de Investigación Espacial de Universidades, con sede en Columbia, Maryland, y el Instituto Alemán SOFIA de la Universidad de Stuttgart. La aeronave es mantenida y operada por el Armstrong Flight Research Center Building 703 de la NASA, en Palmdale, California. El instrumento de cámara de banda ancha aerotransportada de alta resolución fue desarrollado y entregado a la NASA por un equipo de múltiples instituciones dirigido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.... El ‘topo’ de InSight de la NASA termina su misión en Marte.14 enero, 2021NoticiasRepresentación del módulo de aterrizaje InSight de la NASA en Marte, las capas del subsuelo del planeta se pueden ver debajo y los remolinos de polvo se pueden ver en el fondo.Crédito: IPGP / Nicolas Sarter. La sonda de calor no ha podido obtener la fricción que necesita para excavar, pero se le ha concedido a la misión una extensión para continuar con su otra ciencia. La sonda de calor desarrollada y construida por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y desplegada en Marte por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha terminado su parte de la misión. Desde el 28 de febrero de 2019, la sonda, llamada “topo”, ha intentado excavar en la superficie marciana para tomar la temperatura interna del planeta, proporcionando detalles sobre el motor térmico interior que impulsa la evolución y geología de Marte. Pero la inesperada tendencia del suelo a aglutinarse privó al topo en forma de espiga, de la fricción que necesita para martillar hasta una profundidad suficiente. Después de colocar la parte superior del topo a unos 2 o 3 centímetros debajo de la superficie, el equipo intentó por última vez usar una pala en el brazo robótico de InSight para raspar la tierra sobre la sonda y apisonarla para proporcionar una fricción adicional. Después de que la sonda realizó 500 golpes de martillo adicionales el sábado 9 de enero, sin ningún progreso, el equipo puso fin a sus esfuerzos. Parte de un instrumento llamado Paquete de Propiedades Físicas y Flujo de Calor (HP3), el topo es un martinete de 40 centímetros de largo conectado al módulo de aterrizaje por una correa con sensores de temperatura integrados. Estos sensores están diseñados para medir el calor que fluye desde el planeta una vez que el topo ha cavado al menos 3 metros de profundidad. “Le hemos dado todo lo que tenemos, pero Marte y nuestro heroico topo siguen siendo incompatibles”, dijo el investigador principal de HP3, Tilman Spohn de DLR. “Afortunadamente, hemos aprendido mucho que beneficiará a futuras misiones que intenten excavar en el subsuelo”. El “topo”, una sonda de calor que viajó a Marte a bordo del módulo de aterrizaje InSight de la NASA, como se veía después de martillar el 9 de enero de 2021, el 754 ° día marciano, o sol, de la misión. Después de intentar desde el 28 de febrero de 2019 enterrar la sonda, el equipo de la misión puso fin a sus esfuerzos. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Desde que el módulo de aterrizaje Phoenix de la NASA raspó la capa superior de la superficie marciana, ninguna misión antes de InSight ha intentado excavar en el suelo. Hacerlo es importante por una variedad de razones: los futuros astronautas pueden necesitar excavar en el suelo para acceder al hielo de agua, mientras que los científicos quieren estudiar el potencial del subsuelo para sustentar la vida microbiana. “Estamos muy orgullosos de nuestro equipo que trabajó duro para que el topo de InSight se adentrara más en el planeta. Fue increíble verlos solucionar problemas desde millones de kilómetros de distancia ”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede de la agencia en Washington. “Es por eso que asumimos riesgos en la NASA: tenemos que superar los límites de la tecnología para saber qué funciona y qué no. En ese sentido, hemos tenido éxito: hemos aprendido mucho que beneficiará a futuras misiones a Marte y otros lugares, y agradecemos a nuestros socios alemanes de DLR por proporcionar este instrumento y por su colaboración “. Sabiduría ganada con esfuerzo Las propiedades inesperadas del suelo cerca de la superficie junto a InSight serán desentrañados por los científicos en los próximos años. El diseño del topo se basó en el suelo visto en misiones anteriores a Marte, un suelo que resultó muy diferente al que encontró el topo. Durante dos años, el equipo trabajó para adaptar el instrumento único e innovador a estas nuevas circunstancias. “El topo es un dispositivo sin herencia. Lo que intentamos hacer, cavar tan profundo con un dispositivo tan pequeño, no tiene precedentes ”, dijo Troy Hudson, científico e ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que ha liderado los esfuerzos para que el topo se adentre más en la corteza marciana. “Haber tenido la oportunidad de llevar esto hasta el final es la mayor recompensa”. Además de aprender sobre el suelo en esta ubicación, los ingenieros han adquirido una experiencia invaluable en la operación del brazo robótico. De hecho, usaron el brazo y la pala de una manera que nunca pretendieron al principio de la misión, incluida la presión contra el topo y hacia abajo. Planificar los movimientos y hacerlos bien con los comandos que enviaban a InSight impulsó al equipo a crecer. Pondrán en práctica su sabiduría ganada con tanto esfuerzo en el futuro. La misión tiene la intención de emplear el brazo robótico para enterrar la correa que transmite datos y energía entre el módulo de aterrizaje y el sismómetro de InSight, que ha registrado más de 480 marsquakes. Enterrarlo ayudará a reducir los cambios de temperatura que han creado sonidos de crujidos y estallidos en los datos sísmicos. Hay mucha más ciencia por venir de InSight, abreviatura de exploración interior usando investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor. La NASA extendió recientemente la misión por dos años más, hasta diciembre de 2022. Además de buscar terremotos, el módulo de aterrizaje alberga un experimento de radio que recopila datos para revelar si el núcleo del planeta es líquido o sólido. Y los sensores meteorológicos de InSight son capaces de proporcionar algunos de los datos meteorológicos más detallados jamás recopilados en Marte. Junto con los instrumentos meteorológicos a bordo del rover Curiosity de la NASA y su nuevo rover Perseverance, que aterrizará el 18 de febrero, las tres naves espaciales crearán la primera red meteorológica en otro planeta. Más sobre la misión JPL administra InSight para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. InSight es parte del programa Discovery de la NASA, administrado por el Marshall Space Flight Center de la agencia en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial InSight, incluida su etapa de crucero y el módulo de aterrizaje, y apoya las operaciones de la nave espacial para la misión. Varios socios europeos, incluidos el Centre National d’Études Spatiales (CNES) de Francia y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), están apoyando la misión InSight. CNES proporcionó el instrumento Sismic Experiment for Interior Structure (SEIS) a la NASA, con el investigador principal del IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Las contribuciones significativas para SEIS provinieron de IPGP; el Instituto Max Planck de Investigación del Sistema Solar (MPS) en Alemania; el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zurich) en Suiza; Imperial College London y Oxford University en el Reino Unido; y JPL. DLR proporcionó el instrumento Paquete de propiedades físicas y flujo de calor (HP3), con contribuciones significativas del Centro de Investigación Espacial (CBK) de la Academia de Ciencias de Polonia y Astronika en Polonia. El Centro de Astrobiología (CAB) de España suministró los sensores de temperatura y viento.... Científicos aficionados ayudan a crear un mapa 3D del vecindario cósmico.14 enero, 2021Noticias¿Nuestro sistema solar está ubicado en un vecindario típico de la Vía Láctea? Los científicos se han acercado a responder esta pregunta gracias al proyecto Backyard Worlds: Planet 9, financiado por la NASA, una colaboración de “ciencia ciudadana” entre científicos profesionales y miembros del público. Esta visualización de video muestra el mapa tridimensional recientemente publicado de enanas marrones (que aparecen como puntos rojos) que se han descubierto a 65 años luz del Sol. El comienzo del video muestra la ubicación de la Tierra en el centro de la vista, luego se acerca al espacio interestelar, mostrando la distribución espacial de las enanas marrones de múltiples formas antes de regresar al sistema solar y al final a la Tierra.Créditos: NASA / Jacqueline Faherty (Museo Americano de Historia Natural) / OpenSpace. Los científicos aprovecharon la red mundial de 150.000 voluntarios que utilizan Backyard Worlds: Planet 9, para encontrar nuevos ejemplos de enanas marrones. Estos objetos son bolas de gas que no son lo suficientemente pesadas para ser estrellas, ya que no pueden alimentarse mediante la fusión nuclear como lo hacen las estrellas. Y aunque “marrón” está en el nombre, aparecerían magenta o rojo anaranjado si una persona pudiera verlos de cerca. Al hacer un mapa completo de estos objetos, los científicos podrían descubrir si diferentes tipos de enanas marrones están distribuidos uniformemente en las cercanías de nuestro sistema solar. Los telescopios pueden detectar las enanas marrones porque emiten calor, en forma de luz infrarroja, que queda de su formación. La luz infrarroja es invisible para los ojos humanos, pero puede revelar detalles sobre las enanas marrones y otros objetos en todo el universo. El resultado del nuevo esfuerzo de ciencia ciudadana es el mapa más completo hasta la fecha de las enanas L, T e Y en las cercanías del sistema solar. Estas variedades de enanas marrones pueden tener temperaturas de hasta miles de grados Fahrenheit, pero las enanas Y, que son las más frías, pueden tener temperaturas bajo cero y nubes de agua. Por supuesto, la idea que tiene un astrónomo de un vecindario es diferente en el espacio que en la Tierra. El mapa abarca un radio de 65 años luz, con “vecinos cercanos” que habitan el espacio interior de unos 35 años luz. Desde 2017, los científicos aficionados han estado buscando candidatos a enana marrón como parte de Backyard Worlds, utilizando datos del satélite Explorador de infrarrojos de campo amplio de objetos cercanos a la Tierra (NEOWISE) de la NASA junto con observaciones de todo el cielo recopiladas entre 2010 y 2011 bajo su anterior apodo, WISE. El equipo de Backyard Worlds también colaboró con el programa Summer Research Connection de Caltech para involucrar a los estudiantes de secundaria en la búsqueda de enanas marrones. Tanto los voluntarios de todo el mundo como los estudiantes de secundaria en el área de Pasadena, California, figuran como coautores del estudio, que se presentó en la 237ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense. Si bien las enanas marrones tienen entre millones y miles de millones de años, este equipo de científicos profesionales y aficionados tuvo un plazo mucho más corto para encontrarlas. Sabían que el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA era el único observatorio operativo que podía confirmar las distancias y posiciones de las enanas marrones que les interesaban, y Spitzer estaba programado para retirarse en enero de 2020. Fue una carrera frenética encontrar tantas enanas marrones como pudieron para que Spitzer pudiera revelar sus ubicaciones con mayor precisión. Afortunadamente, los científicos aficionados descubrieron docenas de nuevas enanas marrones. “Sin los científicos aficionados, no podríamos haber creado una muestra tan completa en tan poco tiempo”, dijo J. Davy Kirkpatrick, científico de Caltech / IPAC en Pasadena y autor principal del estudio. “Tener el poder de miles de ojos inquisitivos sobre los datos nos permitió encontrar candidatos a enana marrón mucho más rápido”. Luego, astrónomos profesionales utilizaron Spitzer para observar 361 enanas marrones locales de los tipos L, T e Y, y las combinaron con descubrimientos anteriores para hacer un mapa 3D de 525 enanas marrones. Además de los descubrimientos de la ciencia ciudadana, los científicos utilizaron CatWise, un catálogo de objetos de WISE y NEOWISE financiado por la NASA, para completar su censo. Y hay una sorpresa: uno de los vecinos de nuestro sistema solar, la enana Y más fría conocida de la galaxia, con temperaturas probablemente por debajo del punto de congelación, representa un residente poco común en el vecindario cósmico. Los astrónomos habrían esperado encontrar muchos más en las cercanías. Pero esto puede deberse a que los telescopios actuales no son lo suficientemente sensibles para encontrarlos, ya que estos objetos son muy débiles. Representación de una enana marrón, que presenta la atmósfera nublada de un planeta y la luz residual de una casi estrella.Créditos: NASA / ESA / JPL. Los científicos aficionados y los astrónomos profesionales colaboraron para encontrar enanas marrones en las cercanías de nuestro sistema solar. Esta imagen muestra a la Tierra rodeada por las enanas marrones más cercanas, mostradas en rojo, contra el telón de fondo de las constelaciones circundantes.Créditos: NASA / Jacqueline Faherty (Museo Americano de Historia Natural) / OpenSpace. Como ha encontrado una investigación anterior, de los siete objetos más cercanos a nuestro sistema solar, tres son tipos raros de enanas marrones. El resto son estrellas normales: enanas rojas Proxima Centauri y Barnard’s Star, y estrellas similares al Sol Alpha Centauri A y B. “Si pusiera el Sol en un lugar aleatorio dentro de nuestro mapa 3D y preguntara: ‘Típicamente, ¿cómo son sus vecinos?’ Descubrimos que se verían muy diferentes de lo que son nuestros vecinos reales”, dijo Aaron Meisner, científico asistente del NOIRLab de la National Science Foundation y coautor del estudio. Entonces, ¿se encuentra el Sol en un vecindario cósmico inusualmente diverso, o es solo que las enanas Y cercanas son más fáciles de detectar? Los astrónomos deberán investigar más para averiguarlo. Algunas de estas enanas L, T e Y tienen masas y temperaturas similares a los exoplanetas, planetas más allá de nuestro sistema solar. Obtener detalles sobre planetas distantes puede ser un desafío porque si orbitan otras estrellas, la luz de las estrellas es mucho más brillante que el planeta. Dado que las enanas marrones en este estudio no orbitan las estrellas, un telescopio no tiene que restar la luz de las estrellas para mirarlas. Esto convierte a las enanas marrones en un nuevo tipo de laboratorio para comprender los exoplanetas. Los científicos aprenderán aún más sobre las enanas marrones con el próximo telescopio espacial James Webb de la NASA, que examinará estos misteriosos objetos en detalle en luz infrarroja. La próxima misión SPHEREx de la NASA, que será un estudio infrarrojo de todo el cielo, también presenta nuevas oportunidades para caracterizar más enanas marrones. El proyecto Backyard Worlds: Planet 9, está en curso y está abierto a todo el mundo que quiera unirse a la búsqueda para encontrar más objetos misteriosos en los datos de la nave espacial. Además de un total de unas 3.000 enanas marrones, los voluntarios han ayudado a encontrar la enana blanca más antigua y fría rodeada por un disco de escombros. “Disfruto de este proyecto porque los objetos que enviamos a los investigadores pueden ser observados con un gran telescopio”, dijo Melina Thévenot, una científica aficionada de Alemania que figura como coautora del nuevo estudio. “Creo que los voluntarios realmente podemos ver los frutos de nuestros esfuerzos con este proyecto y las publicaciones del equipo científico”. Consulta Backyard Worlds: Planet 9 en backyardworlds.org y más proyectos de ciencia aficionada de la NASA en science.nasa.gov/citizenscience.... El Rover Mars 2020 Perseverance capturará sonidos del planeta rojo.14 enero, 2021NoticiasEl rover Perseverance de la NASA incluye un par de micrófonos para proporcionar audio desde Marte. Una nueva experiencia interactiva destaca las formas sutiles en que el planeta rojo alteraría los sonidos terrestres cotidianos.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Es posible que el audio recopilado por la misión no suene exactamente igual en Marte que para nuestros oídos en la Tierra. Una nueva experiencia interactiva en línea permite probar la diferencia. Cuando el rover Mars Perseverance aterrice en el Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021, no solo recopilará impresionantes imágenes y muestras de rocas; los datos que devuelva también pueden incluir algunos sonidos grabados de Marte. El rover lleva un par de micrófonos que, si todo sale según lo planeado, proporcionarán un audio histórico e interesante de la llegada y el aterrizaje en Marte, junto con los sonidos del rover en el trabajo, del viento y otros ruidos ambientales. La forma en que suenan muchas cosas en la Tierra sería ligeramente diferente en el Planeta Rojo. Esto se debe a que la atmósfera marciana tiene solo un 1% de la densidad que la atmósfera terrestre en la superficie y tiene una composición diferente a la nuestra, lo que afecta a la emisión y propagación del sonido. Pero la discrepancia entre los sonidos de la Tierra y Marte sería mucho menos drtástica que, por ejemplo, la voz de alguien antes y después de inhalar helio de un globo. La NASA ofrece una oportunidad en esta página web para escuchar algunos sonidos familiares de la Tierra, que los científicos esperan que se escucharían si estuvieras en Marte. Oirás, por ejemplo, el canto de los pájaros, el pitido de un camión que retrocede, el timbre de una bicicleta y música como suenan en nuestro planeta y como los científicos anticipan que sonarían en Marte. Las diferencias son sutiles. Los micrófonos Un micrófono a bordo de Perseverance, ubicado en el instrumento SuperCam en la parte superior del mástil del rover, se utilizará para ciencia y para grabar audio de Perseverance y sonidos naturales en Marte. Capturará los sonidos del láser del rover que convierte la roca en plasma cuando golpee un objetivo para recopilar información sobre las propiedades de la roca, incluida la dureza. Dado que el micrófono SuperCam está ubicado en el mástil de detección remota del móvil, puede apuntar en la dirección de una posible fuente de sonido. “Es impresionante toda la ciencia que podemos obtener con un instrumento tan simple como un micrófono en Marte”, dijo Baptiste Chide, investigador postdoctoral en ciencia planetaria en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y colaborador del micrófono SuperCam. Un micrófono experimental adicional a bordo del rover intentará grabar sonidos durante los complicados momentos de la misión de la entrada, descenso y aterrizaje (EDL). Puede capturar, por ejemplo, los sonidos de los dispositivos pirotécnicos que se dispararán para soltar el paracaídas, los vientos marcianos, las ruedas crujiendo sobre la superficie marciana y los motores rugientes del vehículo que desciende mientras vuela de forma segura lejos del rover. Este micrófono está listo para usar, con un ajuste. “Pusimos una pequeña rejilla al final del micrófono para protegerlo del polvo marciano”, dijo Dave Gruel, gerente de operaciones de ensamblaje, pruebas y lanzamiento de Mars 2020 y líder de la cámara y el micrófono EDL en JPL. Una caja de resonancia para Mars Audio Los miembros del equipo científico de SuperCam ayudaron con esta experiencia interactiva, proporcionando información científica sobre por qué el audio suena diferente en Marte que en la Tierra. Se basa en modelos teóricos de propagación del sonido en una atmósfera marciana. Los científicos proporcionan tres razones principales para las diferencias de sonido: Temperatura: la atmósfera marciana más fría reduce la velocidad a la que las ondas sonoras llegan al micrófono de destino. Si hay algo cerca del micrófono, probablemente no notaremos mucha diferencia, pero los sonidos más distantes pueden tener cambios más notables.Densidad: debido a que la atmósfera marciana es mucho menos densa que la nuestra aquí en la Tierra, la forma en la que las ondas sonoras viajan desde la fuente hasta el detector se ve afectada. Es probable que los sonidos sean más silenciosos en Marte, con menos señal y ruido detectable. Puede ser más dificil escuchar ruidos suaves e incluso algunos más fuertes.Composición de la atmósfera: debido a que la composición de la atmósfera de Marte es principalmente dióxido de carbono (la atmósfera de la Tierra es principalmente nitrógeno y oxígeno), los ruidos de alta frecuencia probablemente serán más atenuados que los tonos graves, lo que significa que posiblemente no los escuchemos igual de bien. Chide dijo: “Los sonidos en Marte son ligeramente diferentes a los de la Tierra debido a la composición atmosférica y sus propiedades. Todos los sonidos tendrán un volumen más bajo debido a la baja presión. Además, los tonos de alta frecuencia serán fuertemente atenuados por las moléculas de dióxido de carbono. En general, sería como escuchar a través de una pared “. Debido a que nunca antes habíamos usado micrófonos con éxito en Marte, este experimento puede producir algunas sorpresas. Si bien los científicos están tratando de predecir tan bien como pueden cómo sonarán las cosas, no lo sabrán con certeza hasta que Perseverance esté en el Planeta Rojo. Sea lo que sea lo que averigüen, dijo Gruel, “creo que va a ser muy bueno escuchar sonidos de otro planeta”. “Grabar sonidos audibles en Marte es una experiencia única”, agregó Chide. “Con los micrófonos a bordo de Perseverance, agregaremos un quinto sentido a la exploración de Marte. Abrirá una nueva área de investigación científica tanto para la atmósfera como para la superficie ”. Los primeros sonidos pueden enviarse de regreso a la Tierra y estar disponibles para que el público los escuche pocos días después del aterrizaje, con una versión más procesada lanzada aproximadamente una semana después. El equipo procesará los sonidos, con la ayuda de expertos en audio, para escuchar con mayor claridad los sonidos más interesantes. ¿Y cómo sonarías en Marte? Tu voz sería una versión más tranquila y apagada, y los demás tardarían más en escucharte. Vuelve a visitar mars.nasa.gov/mars-sounds para ver una experiencia futura en la que puedas “marcianizar” tu voz y escuchar cómo podría sonar en el planeta rojo. Más sobre la misión Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (rocas y polvo rotos). Las misiones posteriores, que actualmente está siendo considerada por la NASA en cooperación con la Agencia Espacial Europea, enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras almacenadas en la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Mars 2020 es parte de un programa más amplio que incluye misiones a la Luna como una forma de prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. Encargada de devolver astronautas a la Luna para 2024, la NASA establecerá una presencia humana sostenida en la Luna y sus alrededores para 2028 a través de los planes de exploración lunar Artemis de la NASA. JPL, que es administrado por la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance.... Misiones de la NASA desenmascaran erupciones de magnetar en galaxias cercanas.14 enero, 2021NoticiasEl 15 de abril de 2020, un breve estallido de luz de alta energía barrió el sistema solar, activando instrumentos en varias naves espaciales europeas y de la NASA. Ahora, varios equipos científicos internacionales concluyen que la explosión provino de un remanente estelar supermagnetizado conocido como magnetar ubicado en una galaxia vecina. Este hallazgo confirma las sospechas de que algunos estallidos de rayos gamma (GRB), erupciones cósmicas detectadas en el cielo casi a diario, son de hecho poderosas llamaradas de magnetares ubicados relativamente cerca de casa. Un pulso de rayos X y rayos gamma que duró solo 140 milisegundos barrió el sistema solar el 15 de abril de 2020. El evento fue una llamarada gigante de un magnetar, un tipo de remanente estelar del tamaño de una ciudad que cuenta con los campos magnéticos más fuertes conocidos. Mira para obtener más información.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. “Esto siempre se ha considerado una posibilidad, y varios GRB observados desde 2005 han proporcionado pruebas tentadoras”, dijo Kevin Hurley, investigador espacial sénior del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley, que se unió a varios científicos para discutir en la 237ª reunión virtual de la Sociedad Astronómica Estadounidense. “El evento del 15 de abril cambió las reglas del juego porque descubrimos que la explosión casi con certeza se encuentra dentro del disco de la galaxia cercana NGC 253”. Los artículos que analizan diferentes aspectos del evento y sus implicaciones se publicaron el 13 de enero en las revistas Nature y Nature Astronomy. Los GRB, las explosiones más poderosas del cosmos, se pueden detectar en miles de millones de años luz. Aquellos que duran menos de dos segundos, llamados GRB cortos, ocurren cuando un par de estrellas de neutrones en órbita, ambos restos aplastados de estrellas explotadas, se juntan en espiral y se fusionan. Los astrónomos confirmaron este escenario para al menos algunos GRB cortos en 2017, cuando una explosión siguió a la llegada de ondas gravitacionales, ondas en el espacio-tiempo, producidas cuando las estrellas de neutrones se fusionaron a 130 millones de años luz de distancia. Los magnetares son estrellas de neutrones con los campos magnéticos más fuertes conocidos, con hasta mil veces la intensidad de las estrellas de neutrones típicas y hasta 10 billones de veces la fuerza de un imán de refrigerador. Las alteraciones modestas del campo magnético pueden hacer que los magnetares hagan erupción con explosiones esporádicas de rayos X durante semanas o más. En raras ocasiones, los magnetares producen enormes erupciones llamadas llamaradas gigantes que producen rayos gamma, la forma de luz de mayor energía. La mayoría de los 29 magnetares ahora catalogados en nuestra galaxia, la Vía Láctea, exhiben ocasionalmente actividad de rayos X, pero solo dos han producido llamaradas gigantes. El evento más reciente, detectado el 27 de diciembre de 2004, produjo cambios mensurables en la atmósfera superior de la Tierra a pesar de que la erupción de un magnetar está ubicada a unos 28.000 años luz de distancia. Poco antes de las 4:42 am EDT del 15 de abril de 2020, una breve y poderosa ráfaga de rayos X y rayos gamma pasó por Marte, lo que activó el detector ruso de neutrones de alta energía a bordo de la nave espacial Mars Odyssey de la NASA, que ha estado orbitando el Planeta Rojo desde 2001. Aproximadamente 6,6 minutos más tarde, la explosión activó el instrumento ruso Konus a bordo del satélite Wind de la NASA, que orbita un punto entre la Tierra y el Sol situado a unos 1,5 millones de kilómetros de distancia. Después de otros 4,5 segundos, la radiación pasó por la Tierra, activando instrumentos en el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA, así como en el satélite INTEGRAL de la Agencia Espacial Europea y el Monitor de Interacciones Atmosfera-Espacio (ASIM) a bordo de la Estación Espacial Internacional. La erupción ocurrió más allá del campo de visión del Telescopio Burst Alert (BAT) en el Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA, por lo que su ordenador a bordo no alertó a los astrónomos en tierra. Sin embargo, gracias a una nueva capacidad llamada Archivador urgente de rayos gamma para nuevas oportunidades (GUANO), el equipo de Swift puede transmitir datos BAT cuando otros satélites se disparan. El análisis de estos datos proporcionó información adicional sobre el evento. El pulso de radiación duró solo 140 milisegundos, tan rápido como un abrir y cerrar de ojos o un chasquido de dedo. La llamarada gigante, catalogada como GRB 200415A, alcanzó detectores en diferentes naves espaciales de la NASA en diferentes momentos. Cada par de instrumentos estableció su posible ubicación en diferentes franjas del cielo, pero las bandas se cruzan en la parte central de la brillante galaxia espiral NGC 253. Esta es la posición más precisa hasta ahora establecida para un magnetar ubicado mucho más allá de nuestra galaxia.Créditos: Goddard Space Flight Center de la NASA y Adam Block / Mount Lemmon SkyCenter / Universidad de Arizona. Las misiones Fermi, Swift, Wind, Mars Odyssey e INTEGRAL participan en un sistema de localización GRB llamado InterPlanetary Network (IPN). Ahora financiado por el proyecto Fermi, el IPN ha operado desde finales de la década de 1970 utilizando diferentes naves espaciales ubicadas en todo el sistema solar. Debido a que la señal llegó a cada detector en diferentes momentos, cualquier par de ellos puede ayudar a reducir la ubicación de una ráfaga en el cielo. Cuanto mayores sean las distancias entre las naves espaciales, mejor será la precisión de la técnica. El IPN colocó el estallido del 15 de abril, llamado GRB 200415A, directamente en la región central de NGC 253, una galaxia espiral brillante ubicada a unos 11,4 millones de años luz de distancia en la constelación Sculptor. Esta es la posición del cielo más precisa hasta ahora determinada para un magnetar ubicado más allá de la Gran Nube de Magallanes, un satélite de nuestra galaxia y anfitrión de una llamarada gigante en 1979, la primera detectada. Las llamaradas gigantes de los magnetares en la Vía Láctea y sus satélites evolucionan de una manera distinta, con un rápido aumento al brillo máximo seguido de una cola más gradual de emisión fluctuante. Estas variaciones son el resultado de la rotación del magnetar, que hace que la ubicación de la llamarada aparezca y desaparezca de la vista desde la Tierra, como un faro. Observar esta cola fluctuante es una evidencia concluyente de una llamarada gigante. Sin embargo, vista desde millones de años luz de distancia, esta emisión es demasiado tenue para detectarla con los instrumentos actuales. Debido a que faltan estas firmas, las llamaradas gigantes en nuestro vecindario galáctico pueden disfrazarse como GRB de tipo fusión mucho más distantes y poderosos. Un análisis detallado de los datos del Gamma-ray Burst Monitor (GBM) de Fermi y el BAT de Swift proporciona una fuerte evidencia de que el evento del 15 de abril fue diferente a cualquier explosión asociada con fusiones, señaló Oliver Roberts, científico asociado del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Asociación de Investigación Espacial de Universidades en Huntsville, Alabama, quien dirigió el estudio. En particular, este fue el primer destello gigante conocido desde el lanzamiento de Fermi en 2008, y la capacidad del GBM para resolver cambios en escalas de tiempo de microsegundos resultó ser fundamental. Las observaciones revelan múltiples pulsos, y el primero aparece en solo 77 microsegundos, aproximadamente 13 veces la velocidad del flash de una cámara y casi 100 veces más rápido que el aumento de los GRB más rápidos producidos por las fusiones. El GBM también detectó variaciones rápidas de energía durante el transcurso de la llamarada que nunca antes se habían observado. “Las llamaradas gigantes dentro de nuestra galaxia son tan brillantes que abruman nuestros instrumentos, dejándolos aferrados a sus secretos”, dijo Roberts. “Por primera vez, GRB 200415A y llamaradas distantes como esta permiten que nuestros instrumentos capturen cada característica y exploren estas poderosas erupciones en una profundidad sin igual”. Las llamaradas gigantes son poco conocidas, pero los astrónomos creen que son el resultado de una reordenación repentina del campo magnético. Una posibilidad es que el campo muy por encima de la superficie del magnetar pueda volverse demasiado retorcido, liberando energía repentinamente a medida que se asienta en una configuración más estable. Alternativamente, una falla mecánica de la corteza del magnetar, un terremoto, puede desencadenar una reconfiguración repentina. Roberts y sus colegas dicen que los datos muestran alguna evidencia de vibraciones sísmicas durante la erupción. Los rayos X de mayor energía registrados por el GBM de Fermi alcanzaron los 3 millones de electronvoltios (MeV), o aproximadamente un millón de veces la energía de la luz azul, un récord en sí mismo para las llamaradas gigantes. Los investigadores dicen que esta emisión surgió de una nube de electrones y positrones expulsados que se mueven a aproximadamente al 99% de la velocidad de la luz. La corta duración de la emisión y su brillo y energía cambiantes reflejan la rotación del magnetar, subiendo y bajando como los faros de un automóvil que gira. Roberts lo describe comenzando como una mancha opaca, lo imagina como un torpedo de fotones de “Star Trek”, que se expande y difunde a medida que viaja. El torpedo también influye en una de las mayores sorpresas del evento. El instrumento principal de Fermi, el Telescopio de Área Grande (LAT), también detectó tres rayos gamma, con energías de 480 MeV, 1.300 millones de electronvoltios (GeV) y 1.7 GeV, la luz de mayor energía jamás detectada por una llamarada gigante magnetar. Lo sorprendente es que todos estos rayos gamma aparecieron mucho después de que la llamarada hubiera disminuido en otros instrumentos. Nicola Omodei, investigadora científica senior de la Universidad de Stanford en California, dirigió el equipo LAT que investigaba estos rayos gamma, que llegaron entre 19 segundos y 4,7 minutos después del evento principal. Los científicos concluyen que esta señal probablemente provenga de la llamarada magnetar. “Para que el LAT detecte un GRB corto aleatorio en la misma región del cielo y casi al mismo tiempo que el destello, tendríamos que esperar, en promedio, al menos 6 millones de años”, explicó. Los astrónomos explican las observaciones de GRB 200415A con la secuencia de eventos ilustrada aquí. Una repentina reconfiguración del campo magnético del magnetar produjo un rápido y poderoso pulso de rayos X y rayos gamma. El evento también expulsó una gota de materia, que siguió al pulso viajando a aproximadamente al 99% de la velocidad de la luz. Después de unos días, ambos alcanzaron el límite, llamado arco de choque, donde una salida constante del magnetar provoca una acumulación de gas interestelar. La luz de la llamarada pasó, seguida muchos segundos después por la nube expulsada. La materia en rápido movimiento interactuó con el gas en el arco de choque, creando ondas de choque que aceleraron las partículas y produjeron rayos gamma de alta energía. Esto explica el retraso en la llegada de los rayos gamma más energéticos detectados por la nave espacial Fermi de la NASA.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA / Chris Smith (USRA / GESTAR). Un magnetar produce un flujo constante de partículas que se mueven rápidamente. A medida que se mueve por el espacio, este flujo de salida penetra, ralentiza y desvía el gas interestelar. El gas se acumula, se calienta y se comprime y forma un tipo de onda de choque llamada arco de choque. En el modelo propuesto por el equipo de LAT, el pulso inicial de rayos gamma de la llamarada viaja hacia afuera a la velocidad de la luz, seguido por la nube de materia expulsada, que se mueve casi con la misma rapidez. Después de varios días, ambos llegan al arco de choque. Los rayos gamma lo atraviesan. Segundos más tarde, la nube de partículas, ahora expandida en una vasta y delgada capa, choca con el gas acumulado en el arco de choque. Esta interacción crea ondas de choque que aceleran las partículas, produciendo los rayos gamma de mayor energía después del estallido principal. La erupción del 15 de abril prueba que estos eventos constituyen su propia clase de GRB. Eric Burns, profesor asistente de física y astronomía en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge, dirigió un estudio que investiga a otros potenciales utilizando datos de numerosas misiones. Los hallazgos aparecerán en The Astrophysical Journal Letters. Ya se había sugerido que las explosiones cerca de la galaxia M81 en 2005 y la galaxia de Andrómeda (M31) en 2007 eran llamaradas gigantes, y el equipo también identificó una llamarada en M83, también vista en 2007 pero recientemente informada. Añadiendo a estos la llamarada gigante de 1979 y las observadas en nuestra Vía Láctea en 1998 y 2004. “Es una muestra pequeña, pero ahora tenemos una mejor idea de sus verdaderas energías y hasta dónde podemos detectarlas”, dijo Burns. “Un pequeño porcentaje de GRB cortos pueden ser realmente llamaradas gigantes de magnetar. De hecho, pueden ser los estallidos de alta energía más comunes que hemos detectado mucho más allá de nuestra galaxia, aproximadamente cinco veces más frecuentes que las supernovas “.... La nave espacial New Horizons responde a la pregunta: ¿Cómo de oscuro es el espacio?14 enero, 2021Noticias¿Cuán oscuro se torna el espacio? Si te alejas de las luces de la ciudad y miras hacia arriba, el cielo entre las estrellas parece muy oscuro. Por encima de la atmósfera de la Tierra, el espacio exterior se oscurece aún más, desvaneciéndose hasta un tono negro como la tinta. Y aun así, el espacio no es absolutamente negro. El universo tiene un tenue brillo impregnado de innumerables estrellas y galaxias distantes. La ilustración del artista muestra la nave espacial New Horizons de la NASA en el sistema solar exterior. Al fondo se encuentra el Sol y una banda brillante que representa la luz zodiacal, causada por la luz solar reflejada en el polvo.Créditos: Joe Olmsted / STScI. Nuevas mediciones de ese débil resplandor de fondo muestran que las galaxias invisibles son menos abundantes de lo que sugirieron algunos estudios teóricos, que suman solo cientos de miles de millones en lugar de los dos billones de galaxias reportados anteriormente. “Es un número importante que conocer, ¿cuántas galaxias hay?” dijo Marc Postman del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland, autor principal del estudio. “Simplemente no vemos la luz de dos billones de galaxias”. La estimación anterior fue extrapolada de observaciones de cielo muy profundo por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Se basó en modelos matemáticos para estimar cuántas galaxias eran demasiado pequeñas y débiles para que Hubble las viera. Ese equipo concluyó que el 90% de las galaxias del universo estaban más allá de la capacidad de Hubble para detectar en luz visible. Los nuevos hallazgos, que se basaron en mediciones de la distante misión New Horizons de la NASA, sugieren un número mucho más modesto, consistente con los datos más antiguos del Hubble. “Toma todas las galaxias que el Hubble puede captar, duplica ese número, y eso es lo que vemos, pero nada más”, dijo Tod Lauer de NOIRLab de NSF, autor principal del estudio. Estos resultados se presentaron el miércoles 13 de enero en la 237ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense, que está abierta a participantes registrados. El fondo óptico cósmico que el equipo trató de medir es el equivalente en luz visible del fondo cósmico de microondas más conocido: el débil resplandor del propio Big Bang, antes de que existieran las estrellas. “Mientras que el fondo cósmico de microondas nos habla de los primeros 450.000 años después del Big Bang, el fondo óptico cósmico nos dice algo sobre la suma total de todas las estrellas que se han formado desde entonces”, explicó Postman. “Impone una restricción al número total de galaxias que se han creado y dónde podrían estar en el tiempo”. Tan poderoso como es el Hubble, el equipo no pudo usarlo para hacer estas observaciones. Aunque se encuentra en el espacio, el Hubble orbita la Tierra y aún sufre contaminación lumínica. El sistema solar interior está lleno de diminutas partículas de polvo de asteroides y cometas desintegrados. La luz del sol se refleja en esas partículas, creando un resplandor llamado luz zodiacal que puede ser observado incluso por los observadores del cielo en el suelo. Para escapar de la luz zodiacal, el equipo tuvo que usar un observatorio que escapó del sistema solar interior. Afortunadamente, la nave espacial New Horizons, que ha entregado las imágenes más cercanas de Plutón y el objeto Arrokoth del Cinturón de Kuiper, está lo suficientemente lejos para realizar estas mediciones. A su distancia (más de 6 mil millones de kilómetros de distancia cuando se tomaron estas observaciones), New Horizons experimenta un cielo ambiental diez veces más oscuro que el cielo más oscuro accesible al Hubble. “Este tipo de mediciones son extremadamente difíciles. Mucha gente ha intentado hacer esto durante mucho tiempo ”, dijo Lauer. “New Horizons nos proporcionó un punto de vista para medir el fondo óptico cósmico mejor de lo que nadie ha podido hacerlo”. El equipo analizó imágenes existentes de los archivos de New Horizons. Para desentrañar el débil resplandor de fondo, tuvieron que corregir una serie de otros factores. Por ejemplo, restaron la luz de las galaxias que se espera que existan y que son demasiado débiles para ser identificables. La corrección más desafiante fue eliminar la luz de las estrellas de la Vía Láctea que se reflejaba en el polvo interestelar hacia la cámara. La señal restante, aunque extremadamente débil, aún se podía medir. Postman lo comparó con vivir en un área remota lejos de las luces de la ciudad, acostado en su habitación por la noche con las cortinas abiertas. Si un vecino a una milla de distancia abriera su refrigerador en busca de un bocadillo de medianoche y la luz de su refrigerador se reflejara en las paredes del dormitorio, sería tan brillante como el fondo detectado por New Horizons. Entonces, ¿cuál podría ser la fuente de este resplandor sobrante? Es posible que una abundancia de galaxias enanas en el universo relativamente cercano esté más allá de la detectabilidad. O los halos difusos de las estrellas que rodean las galaxias podrían ser más brillantes de lo esperado. Podría haber una población de estrellas intergalácticas rebeldes esparcidas por todo el cosmos. Quizás lo más intrigante es que puede haber muchas más galaxias distantes y débiles de las que sugieren las teorías. Esto significaría que la distribución uniforme de los tamaños de galaxias medidos hasta la fecha aumenta abruptamente más allá de los sistemas más débiles que podemos ver, al igual que hay muchos más guijarros que rocas en una playa. El próximo telescopio espacial James Webb de la NASA puede ayudar a resolver el misterio. Si la causa son galaxias individuales débiles, entonces las observaciones de campo ultraprofundo de Webb deberían poder detectarlas. Este estudio está aceptado para su publicación en Astrophysical Journal.... La misión Juno de la NASA se expande hacia el futuro.14 enero, 2021NoticiasEsta vista del generador de imágenes JunoCam en la nave espacial Juno de la NASA muestra dos tormentas fusionándose. Los dos óvalos blancos que se ven dentro de la banda de color naranja a la izquierda del centro son tormentas anticiclónicas, es decir, tormentas que giran en sentido antihorario. La imagen fue tomada el 26 de diciembre de 2019.Créditos: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS Procesamiento de imágenes por Tanya Oleksuik, © CC BY. La nave espacial, que ha estado recopilando datos sobre el gigante gaseoso desde julio de 2016, se convertirá en un explorador de todo el sistema joviano: Júpiter y sus anillos y lunas. La NASA ha autorizado una extensión de misión para su nave espacial Juno que explora Júpiter. El orbitador planetario más distante de la agencia ahora continuará su investigación del planeta más grande del sistema solar hasta septiembre de 2025, o hasta el final de la vida útil de la nave espacial. Esta expansión le asigna a Juno la tarea de convertirse en un explorador de todo el sistema joviano, Júpiter y sus anillos y lunas, con múltiples encuentros planeados para tres de las lunas galileanas más intrigantes de Júpiter: Ganímedes, Europa e Ío. “Desde su primera órbita en 2016, Juno ha entregado una revelación tras otra sobre el funcionamiento interno de este gigante gaseoso masivo”, dijo el investigador principal Scott Bolton del Southwest Research Institute en San Antonio. “Con la misión extendida, responderemos preguntas fundamentales que surgieron durante la misión principal de Juno mientras nos dirigíamos más allá del planeta para explorar el sistema de anillos de Júpiter y los satélites galileanos”. Propuesta en 2003 y lanzada en 2011, Juno llegó a Júpiter el 4 de julio de 2016. La misión principal se completará en julio de 2021. La misión ampliada incluye 42 órbitas adicionales, incluidos pasos cercanos de los ciclones del polo norte de Júpiter; sobrevuelos de Ganimedes, Europa e Ío; así como la primera exploración extensa de los débiles anillos que rodean el planeta. La NASA ha ampliado la misión de su nave espacial Juno para explorar Júpiter. La misión extendida involucra 42 órbitas adicionales, amplía los descubrimientos que Juno ya ha hecho y agrega la exploración de los anillos que rodean el planeta, así como los sobrevuelos de Ganímedes, Europa e Ío.Créditos: NASA / JPL-Caltech / SwRI. “Al extender los objetivos científicos de este importante observatorio orbital, el equipo de Juno comenzará a abordar una amplia gama de ciencia históricamente requerida de los buques insignia”, dijo Lori Glaze, directora de la división de ciencia planetaria en la sede de la NASA en Washington. “Esto representa un avance eficiente e innovador para la estrategia de exploración del sistema solar de la NASA”. Los datos que recopile Juno contribuirán a los objetivos de la próxima generación de misiones al sistema joviano: Europa Clipper de la NASA y la misión JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) de la ESA (Agencia Espacial Europea). La investigación de Juno de la luna volcánica de Júpiter, Io, aborda muchos objetivos científicos identificados por la Academia Nacional de Ciencias para una futura misión de exploración de Io. Las campañas científicas de la misión extendida ampliarán los descubrimientos que Juno ya ha hecho sobre la estructura interior de Júpiter, el campo magnético interno, la atmósfera (incluidos los ciclones polares, la atmósfera profunda y la aurora) y la magnetosfera. Con tres espadas gigantes que se extienden a unos 20 metros de su cuerpo cilíndrico de seis lados, la nave espacial Juno es una maravilla de la ingeniería dinámica, que gira para mantenerse estable mientras realiza órbitas ovaladas alrededor de Júpiter. Disfruta la experiencia interactiva completa en Eyes on the Solar System. Crédito: NASA / JPL-Caltech. “Con esta extensión, Juno se convierte en su propia misión de seguimiento”, dijo Steve Levin, científico del proyecto Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Observaciones de cerca del polo, radio ocultaciones”, una técnica de detección remota para medir las propiedades de una atmósfera planetaria o sistemas de anillos, “los sobrevuelos de satélites y los estudios de campo magnético enfocados se combinan para hacer una nueva misión, el siguiente paso lógico en nuestra exploración del sistema joviano “. La enigmática Gran Mancha Azul de Júpiter, un parche aislado de intenso campo magnético cerca del ecuador del planeta, será el objetivo de un estudio magnético de alta resolución espacial durante seis sobrevuelos al principio de la misión extendida. A medida que la órbita de Juno evoluciona, se planean múltiples sobrevuelos de las lunas Ganimedes (2), Europa (3) e Io (11), así como múltiples pasajes a través de los tenues anillos de Júpiter. Juno también volará a través de Europa e Io tori, nubes de iones en forma de anillo, en múltiples ocasiones, caracterizando el entorno de radiación cerca de estos satélites para preparar mejor las misiones Europa Clipper y JUICE para optimizar las estrategias de observación y la planificación, las prioridades científicas y el diseño de la misión. La misión extendida también agrega geología planetaria y dinámica de anillos a la extensa lista de investigaciones científicas de Juno. Una órbita en evolución La evolución natural de la órbita de Juno alrededor del gigante gaseoso proporciona una gran cantidad de nuevas oportunidades científicas que la misión extendida capitaliza. Cada pase científico envía a la nave espacial de energía solar, a un zoom bajo sobre las cimas de las nubes de Júpiter, recolectando datos desde un punto de vista único que ninguna otra nave espacial ha disfrutado. El punto durante cada órbita donde Juno se acerca más al planeta se llama perijove (o PJ). En el transcurso de la misión, los perijoves de Juno han migrado hacia el norte, mejorando drásticamente la resolución en el hemisferio norte. El diseño de la misión extendida aprovecha la migración continua hacia el norte de estos perijoves para agudizar su vista de los múltiples ciclones que rodean el polo norte al tiempo que incorpora sobrevuelos de anillos y de la luna Galilea. “Los diseñadores de la misión han hecho un trabajo increíble al crear una misión extendida que conserva el recurso a bordo más valioso de la misión: el combustible”, dijo Ed Hirst, gerente de proyectos de Juno en JPL. “La asistencia gravitacional de múltiples sobrevuelos de satélites, dirige nuestra nave espacial a través del sistema joviano al tiempo que brinda una gran cantidad de oportunidades científicas”. Los sobrevuelos de satélites también reducen el período orbital de Juno, lo que aumenta el número total de órbitas científicas que se pueden obtener “. Los encuentros de satélites comenzarán con un sobrevuelo a baja altitud de Ganímedes el 7 de junio de 2021 (PJ34), que reduce el período orbital de aproximadamente 53 días a 43 días. Ese método establece un sobrevuelo cercano de Europa el 29 de septiembre de 2022 (PJ45), reduciendo el período orbital aún más a 38 días. Un par de sobrevuelo
