NoticiasLa NASA aprueba continuar con el desarrollo del telescopio espacial para la detección de asteroides potencialmente peligrosos14 junio, 2021NoticiasLa NASA ha aprobado al telescopio espacial Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor), después de una revisión exitosa, para pasar a la siguiente fase de desarrollo de la misión, para avanzar hacia el Diseño Preliminar (conocido como Key Decision Point- B). El telescopio espacial infrarrojo está diseñado para ayudar a avanzar en el trabajo de defensa planetaria de la NASA, al acelerar nuestra capacidad para descubrir y caracterizar la mayoría de los asteroides y cometas potencialmente peligrosos, que se encuentren a 50 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra, conocidos como objetos cercanos a la Tierra o NEO. “NEO Surveyor tendrá la capacidad de acelerar rápidamente la velocidad a la que la NASA es capaz de descubrir asteroides y cometas que podrían representar un peligro para la Tierra, y está siendo diseñado para descubrir el 90 por ciento de los asteroides de 140 metros de tamaño o mayores, cuando de lance dentro de un década”, dijo Mike Kelley, científico del programa NEO Surveyor en la sede de la NASA. Después de completar el objetivo de descubrir el 90 por ciento de todos los NEO de más de 1000 metros de tamaño en 2010, la Ley de National Aeronautics and Space Administration de 2005 (Ley Pública 109-155) ordenó a la NASA que descubriera el 90 por ciento de los NEO de 140 metros de tamaño. La agencia está trabajando diligentemente para lograr esta directiva y actualmente ha encontrado aproximadamente el 40 por ciento de los asteroides cercanos a la Tierra dentro de este rango de tamaño. “Cada noche, los astrónomos de todo el mundo utilizan con diligencia telescopios ópticos terrestres para descubrir nuevos NEO, caracterizar su forma y tamaño y confirmar que no representan una amenaza para nosotros”, dijo Kelly Fast, directora del NEO Observations Program de la NASA. “Esos telescopios solo pueden buscar NEO en el cielo nocturno. NEO Surveyor permitirá que las observaciones continuen día y noche, dirigiéndose específicamente a regiones donde se podrían encontrar objetos cercanos a la Tierra que podrían representar un peligro y acelerar el progreso hacia el objetivo del Congreso”. Descubrir, caracterizar y rastrear los objetos cercanos potencialmente peligrosos a la Tierra lo antes posible es crucial para garantizar que la desviación u otros preparativos para la mitigación del impacto se puedan llevar a cabo a tiempo. La NASA probará una tecnología de deflexión, el impactador cinético, con su misión Double Asteroid Redirection Test (DART), que se lanzará a finales de este año. Por ahora no se conocen amenazas de impacto a la Tierra para el próximo siglo, pero los impactos imprevistos de NEO desconocidos, como el suceso de Chelyabinsk de 2013 en Rusia, aún suponen un peligro para la Tierra. Usando sensores que operan en el infrarrojo, NEO Surveyor ayudará a los científicos planetarios a descubrir los NEO más rápidamente, incluidos los que podrían acercarse a la Tierra durante el día desde la dirección del Sol, algo que actualmente no es posible utilizando observatorios ópticos terrestres. “Al buscar NEO más cerca de la dirección del Sol, NEO Surveyor ayudará a los astrónomos a descubrir peligros de impacto que podrían acercarse a la Tierra en el cielo diurno”, dijo Amy Mainzer, directora de sondeos de NEO Surveyor en la Universidad de Arizona. “NEO Surveyor también mejorará significativamente la capacidad de la NASA para determinar los tamaños y características específicos de los NEO recién descubiertos mediante el uso de luz infrarroja, complementando las observaciones en curso realizadas por observatorios terrestres y radares”. La aprobación de NEO Surveyor para pasar a este próximo hito de la misión acerca al telescopio un paso más hacia el lanzamiento, que actualmente está programado para la primera mitad de 2026. La misión está siendo desarrollada por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California y administrada por la Planetary Missions Program Office en el Marshall Space Flight Center, con la supervisión del Planetary Defense Coordination Office (PDCO). La NASA estableció el PDCO en 2016 para administrar los esfuerzos continuos de la agencia en Defensa Planetaria. Edición: R. Castro.... El Nancy Grace Roman Space Telescope de la NASA selecciona 24 “ojos” de visión térmica14 junio, 2021Noticias / Sin categoríaEl equipo del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA, recientemente certificó los 24 dispositivos que necesita la misión. Cuando Roman se lance a mediados de la década de 2020, estos detectores convertirán la luz de las estrellas de grandes áreas del cielo, en señales eléctricas, que luego se decodificarán para transformarlas en imágenes de 300 megapíxeles. Las imágenes permitirán a los astrónomos explorar una amplia gama de objetos y fenómenos celestes, acercándonos a resolver muchos misterios cósmicos. “Como ojos del telescopio, los detectores de Roman permitirán que se desarrolle toda la actividad científica de la misión”, dijo John Gygax, gerente del sistema de plano focal del Roman Space Telescope en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Ahora, en función de los resultados de nuestras pruebas, nuestro equipo puede confirmar que estos detectores de infrarrojos cumplen con todos los requisitos para los propósitos del telescopio”. Cada detector tiene 16 millones de píxeles diminutos, lo que proporciona a la misión una resolución de imagen exquisita. Esta foto muestra 18 de los detectores del Roman Space Telescope montados en una unidad de prueba de ingeniería de la matriz del plano focal de la misión. La matriz del plano focal se incorporará al Wide Field Instrument de Roman, una cámara de 300 megapíxeles que capturará enormes imágenes del cosmos.Créditos: NASA/Chris Gunn. “El corazón de los detectores de Roman son millones de fotodiodos de telururo de cadmio-mercurio, que son sensores que convierten la luz en una corriente eléctrica, una para cada píxel”, dijo Greg Mosby, un astrofísico investigador de Goddard que ayuda a evaluar el rendimiento de los detectores de Roman. “Una de las razones por las que elegimos este material es porque al variar la cantidad de cadmio, podemos sintonizar el detector para que tenga una longitud de onda de corte específica. Eso nos permite enfocar con mayor precisión en las longitudes de onda de luz que estamos tratando de ver”. Para fabricar los detectores, los técnicos de Teledyne Imaging Sensors en Camarillo, California, construyeron los fotodiodos en la base del detector capa por capa. Luego, fijaron el detector a una placa electrónica de silicio que ayudará a procesar las señales de luz usando indio, un metal blando que tiene aproximadamente la misma consistencia que un chicle. Los píxeles se pegaron con una pequeña gota de indio para cada uno. Las gotas se colocaron meticulosamente a solo 10 micrones de distancia, aproximadamente el ancho de una fibra de algodón típica. Esta alineación precisa asegura que cada uno de los sensores funcionará de forma independiente. “El equipo de Roman ha pasado años buscando la mejor estrategia para los detectores de la misión”, dijo Mosby. “Es gratificante ver que el arduo trabajo del equipo da sus frutos en este aspecto técnico crucial de la misión. Tenemos muchas ganas de ver cómo las imágenes de estos detectores transforman nuestra comprensión del universo”. Greg Mosby sostiene uno de los detectores de Roman (a la izquierda) y la cámara de un teléfono móvil (derecha) para comparar el tamaño. Las mejores cámaras modernas de teléfonos móviles pueden proporcionar imágenes de alrededor de 12 megapíxeles, mientras que cada uno de los detectores de Roman contiene 16 megapíxeles. Dado que la cámara de Roman contiene 18 detectores, capturará panorámicas de 300 megapíxeles. La misión llevará a cabo amplios estudios cósmicos con la misma resolución que proporciona el telescopio espacial Hubble.Créditos: NASA/Chris Gunn. Magnificando los ojos del Hubble La combinación de tantos detectores y píxeles le da a Roman su amplio campo de visión, lo que permite que la misión cree imágenes infrarrojas que serán alrededor de 200 veces más grandes de lo que el Hubble puede proporcionar, a la vez que revela el mismo nivel de riqueza de detalles. Se espera que la nave espacial recopile muchos más datos que cualquier otra misión anterior de astrofísica de la NASA. Los científicos tuvieron que desarrollar nuevos procesos que comprimieran y digitalizaran la lluvia de datos de la misión. Los ingenieros de Goddard también fueron pioneros en métodos de prueba novedosos para garantizar que los detectores satisfagan las necesidades de la misión. Roman requiere detectores extremadamente sensibles para ver señales débiles que captará a grandes distancias en el cosmos. Pero no es fácil crear detectores que cumplan con los estrictos requisitos de calidad de la misión. El equipo sabía que no todos los detectores pasarían sus rigurosas pruebas, por lo que pidieron más de los que requiere la misión y a partir de ahí seleccionarán los mejores. Los detectores no seleccionados, por lo ser los mejores no se desperdiciarán: algunos están destinados a servir como ojos de otros telescopios que tienen requisitos más indulgentes, mientras que otros se utilizarán para pruebas adicionales en tierra. Mantener la temperatura Roman creará enormes panorámicas de alta resolución del universo infrarrojo, basándose en las innovadoras observaciones del Telescopio Espacial Spitzer y complementando el Telescopio Espacial James Webb. Observar el espacio con luz infrarroja es como usar gafas de visión térmica, que nos ayudan a detectar cosas que de otro modo no podríamos detectar. Pero hacerlo requiere detectores precisos y extremadamente fríos. El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman es un observatorio de nueva generación que estudiará el universo infrarrojo desde más allá de la órbita de la Luna. La cámara gigante de la nave espacial, el Wide Field Instrument (WFI), será fundamental para esta exploración.Créditos: Goddard Space Flight Center de la NASA. “El espacio es muy oscuro y todo emite luz infrarroja en función de su temperatura”, dijo Dominic Benford, científico del Roman Telescope en la sede de la NASA. “El telescopio, la cámara y los detectores de Roman deben enfriarse para que sean más oscuros que el universo que observarán”. Dado que podemos detectar la luz infrarroja en forma de calor, los detectores de Roman tendrán que ser superenfriados a una frígida temperatura de -178 grados Celsius. De lo contrario, el calor de los propios componentes de la nave espacial saturaría los detectores, cegando el telescopio. Un radiador redirigirá el calor residual de los componentes de la nave espacial lejos de los detectores hacia el espacio frío, asegurando que Roman sea sensible a las débiles señales de galaxias distantes y otros objetos cósmicos. El telescopio espacial Nancy Grace Roman supondrá una herramienta indispensable en el futuro, gracias a la combinación de la excelente resolución y las enormes imágenes. El Nancy Grace Roman Space Telescope se administra en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, con la participación del Jet Propulsion Laboratory de la NASA y Caltech/IPAC en el Sur de California, el Space Telescope Science Institute en Baltimore, y un equipo científico compuesto por científicos de varias instituciones de investigación. Los principales socios industriales son Ball Aerospace and Technologies Corporation en Boulder, Colorado; L3Harris Technologies en Melbourne, Florida; y Teledyne Imaging Sensors en Camarillo, California. Edición: R. Castro.... La NASA colaborará en la nueva misión a Venus de la ESA11 junio, 2021NoticiasEl 10 de junio de 2021, la Agencia Espacial Europea (ESA) anunció su nueva misión científica: EnVision que realizará observaciones detalladas de Venus para comprender su historia y las conexiones existentes entre la atmósfera y los procesos geológicos. En esta misión, la NASA, proporcionará el radar de apertura sintética, llamado VenSAR, para realizar mediciones en alta resolución, de las características de la superficie del planeta. VenSAR mejorará nuestra comprensión de las características de la superficie del planeta gracias al avance de la tecnología, que permitirá obtener una resolución significativamente más alta que la de la misión Magellan de la NASA, que capturó imágenes de Venus a principios de la década de 1990. Las repetidas observaciones y comparaciones con imágenes de Magallanes ayudan a que los científicos tengan la oportunidad de detectar cambios volcánicos, tectónicos y geomórficos en múltiples escalas de tiempo a una resolución que detectaría deslizamientos de tierra individuales. Scott Hensley, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California, es el científico del proyecto de instrumentos. “VenSAR de EnVision proporcionará una perspectiva única con sus estudios específicos de la superficie de Venus, enriqueciendo la hoja de ruta de la exploración de Venus”, dijo Adriana Ocampo, científica del programa EnVision en la sede de la NASA. En esta imagen aparecen la Tierra (a la izquierda) y Venus (a la derecha), de manera que se puede apreciar muy bien la similitud del tamaño de ambos. ¿Cómo evolucionaron estos planetas hermanos para terminar siendo tan diferentes? La misión EnVision (de la que se ve una representación de la nave espacial) tiene como objetivo responder algunas de estas preguntas clave, donde el Venus Synthetic Aperture Radar (VenSAR) de EnVision proporcionado por la NASA, jugará un papel fundamental. El VenSAR será construido y operado por JPL.Créditos: ESA/Observatorio de París/VR2Planets. Este video muestra el despliegue de los instrumentos VenSAR y SRS de EnVision, así como algunas operaciones básicas de la nave espacial. VenSAR es un radar de apertura sintética que cartografiará la superficie de Venus de múltiples modos, con imágenes a resoluciones espaciales de 10 m a 30 m, altimétrica, polarimetría y radiometría. El Subsurface Sounding Radar (SRS) estudiará el suelo a una profundidad de un kilómetro y buscará capas y límites subterráneos. Tres espectrómetros (VenSpec-U, VenSpec-H y VenSpec-M), que operarán en el ultravioleta y el infrarrojo, mapearán las trazas de gases, buscarán columnas de gas volcánico por encima y debajo de las nubes, y mapearán la composición de la superficie. Una investigación por radio mapeará el campo de gravedad del planeta, acotando la estructura interna, y medirá las propiedades atmosféricas a través de la radio ocultación.Créditos: Agencia Espacial Europea/Observatorio de París/VR2Planets. La nueva misión a Venus llega en un gran momento para la comunidad científica que estudia al planeta, ya que la NASA acaba de anunciar sus próximas dos misiones: DAVINCI + (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) y VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy). Trabajando en conjunto, estas tres nuevas naves espaciales proporcionarán el estudio más completo de Venus hasta la fecha. “Estoy encantada de que las capacidades sinérgicas de estas tres nuevas misiones transformen nuestro conocimiento básico de Venus”, dijo Lori Glaze, directora de la Planetary Science Division de la NASA, en la sede de la agencia en Washington DC. “La misión EnVision de la ESA proporcionará una capacidad de polarimetría y de obtención de imágenes de alta resolución incomparables. Las imágenes de alta resolución de muchos procesos dinámicos en Marte cambiaron significativamente la forma en la que pensamos sobre el Planeta Rojo y las imágenes a escalas similares tienen el potencial de hacer lo mismo con Venus”. Las nuevas observaciones también pueden darnos pistas sobre la evolución de Venus. “Los resultados combinados de EnVision y nuestras misiones Discovery nos dirán cómo las fuerzas del vulcanismo, la tectónica y la meteorización química se unieron para conformar y mantener el potente clima invernadero de Venus”, dijo Tom Wagner, científico del Programa Discovery de la NASA en NASA HQ. De las tres misiones, la sonda de entrada atmosférica DAVINCI + puede proporcionar por primera vez, las únicas mediciones directas de la atmósfera de Venus, desde la sonda Pioneer Venus de la NASA en 1978 y los globos VEGA de la URSS en 1985. Muchas de las mediciones propuestas son de máxima prioridad y solo se pueden adquirir viajando directamente a través de la dura atmósfera del planeta. Los datos de topografía global generados por VERITAS también son una contribución única entre las tres misiones. Proporcionará a los científicos una topografía en alta resolución y un mapa de ubicación global de Venus que servirá como un sistema de referencia para todos los datos de superficie recopilados pasados y futuros. La NASA colabora con la ESA en la misión EnVision. JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, proporcionará el radar VenSAR y será responsable de la administración y provisión de instrumentos en general. EnVision VenSAR es parte del Discovery Program de la NASA. Y el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el Programa de Descubrimiento para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington, D.C. Edición: R. Castro.... Científicos aficionados descubren dos planetas gaseosos alrededor de una estrella brillante similar al Sol11 junio, 2021NoticiasMiguel es un niño de siete años al que por la noche, le gusta hablar con su padre César Rubio sobre planetas y estrellas. “Trato de fomentar eso”, dice Rubio, un maquinista en Pomona, California, que fabrica piezas para equipos de generación de energía y minería. César Rubio y su hijo Miguel disfrutan hablando juntos sobre el espacio.Créditos: Cesar Rubio. Ahora, el padre de Miguel puede afirmar que también ayudó a descubrir planetas. Es uno de los miles de voluntarios que participan en Planet Hunters TESS, un proyecto de ciencia aficionada financiado por la NASA que busca evidencia de planetas más allá de nuestro sistema solar, o exoplanetas. La ciencia aficionada es una forma de que el público colabore con los científicos. Más de 29.000 personas en todo el mundo se han unido al esfuerzo Planet Hunters TESS para ayudar a los científicos a encontrar exoplanetas. Planet Hunters TESS ha anunciado el descubrimiento de dos exoplanetas en un estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, que enumera a Rubio y a más de una docena de otros científicos aficionados como coautores. Estos planetas exóticos orbitan alrededor de una estrella llamada HD 152843, ubicada a unos 352 años luz de distancia. Esta estrella tiene aproximadamente la misma masa que el Sol, pero es casi 1,5 veces más grande y un poco más brillante. El planeta b, aproximadamente del tamaño de Neptuno, es unas 3,4 veces más grande que la Tierra y completa una órbita alrededor de su estrella en unos 12 días. El planeta c, el planeta exterior, es aproximadamente 5,8 veces más grande que la Tierra, lo que lo convierte en un “sub-Saturno”, y su período orbital es de entre 19 y 35 días. En nuestro propio sistema solar, ambos planetas estarían dentro de la órbita de Mercurio, que es de aproximadamente 88 días. “Estudiarlos juntos, ambos al mismo tiempo, es realmente interesante para acotar las teorías de cómo los planetas se forman y evolucionan con el tiempo”, dijo Nora Eisner, estudiante de doctorado en astrofísica en la Universidad de Oxford en el Reino Unido y autora líder del estudio. TESS son las siglas de Transiting Exoplanet Survey Satellite, una nave espacial de la NASA que se lanzó en abril de 2018. El equipo TESS ha utilizado datos del observatorio para identificar más de 100 exoplanetas y más de 2.600 candidatos que esperan confirmación. Planet Hunters TESS, (gestionado a través del sitio web Zooniverse) comenzó en diciembre de 2018, poco después de que los primeros datos de TESS se hicieran públicos. Los voluntarios observan gráficos que muestran el brillo de diferentes estrellas a lo largo del tiempo. Observan cuál de esas gráficas muestra una breve caída en el brillo de la estrella y luego una escalada hacia arriba hasta el nivel original. Esto puede suceder cuando un planeta cruza frente a su estrella, bloqueando un poco de luz, un evento llamado “tránsito”. El proyecto Planet Hunters comparte cada gráfico de brillo, llamado “curva de luz”, con 15 voluntarios. El sitio web, dispone de un algoritmo que recopila todas las curvas de luz presentadas por los voluntarios y selecciona aquellas que varios voluntarios hayan marcado. Luego, Eisner y sus colegas observan las curvas de luz mejor clasificadas y determinan cuáles serían buenas para el seguimiento científico. Alexander Hubert está estudiando para convertirse en profesor de matemáticas y latín, pero disfruta de los proyectos de ciencia aficionada de astronomía.Créditos: Alexander Hubert. Incluso en una era de técnicas informáticas sofisticadas como el aprendizaje automático, tener un gran grupo de voluntarios observando los datos del telescopio es de gran ayuda para los investigadores. Dado que los investigadores no pueden entrenar perfectamente a los ordenadores para identificar las firmas de planetas potenciales, el ojo humano sigue siendo valioso. “Es por eso que se pierden muchos candidatos a exoplanetas y por qué la ciencia aficionada es excelente”, dijo Eisner. En el caso de HD 152843, los científicos aficionados observaron un gráfico que mostraba su brillo durante un mes de observaciones de TESS. La curva de luz mostró tres caídas distintas, lo que significa que al menos un planeta podría estar orbitando la estrella. Los 15 científicos aficionados que observaron esta curva de luz señalaron al menos dos tránsitos, y algunos señalaron la curva de luz en el foro de discusión de Planet Hunters TESS. Luego, los científicos observaron con precisión. Al comparar los datos con sus modelos, estimaron que dos tránsitos provenían del planeta interior y el otro provenía de un segundo planeta exterior. Para asegurarse de que las señales de tránsito provengan de planetas y no de alguna otra fuente, como estrellas que se eclipsan entre sí, asteroides que pasan o los movimientos del propio TESS, los científicos necesitaban observar la estrella con un método diferente. Utilizaron un instrumento llamado HARPS-N (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher for the Northern hemisphere) en el Telescopio Nazionale Galileo en La Palma, España, así como EXPRES (Extreme Precision Spectrometer), un instrumento en el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona. Tanto HARPS como EXPRES buscan la presencia de planetas examinando si la luz de las estrellas se “bambolea” debido a los planetas que orbitan alrededor de su estrella. Esta técnica, llamada método de velocidad radial, también permite a los científicos estimar la masa de un planeta distante. Si bien los científicos no pudieron obtener una señal lo suficientemente clara para señalar las masas de los planetas, obtuvieron suficientes datos de velocidad radial como para hacer estimaciones de masa: aproximadamente 12 veces la masa de la Tierra para el planeta b y aproximadamente 28 veces la masa de la Tierra para el planeta c. Sus medidas validan las señales que indican la presencia de planetas, pero se necesitan más datos para confirmar sus masas. Los científicos continúan observando el sistema planetario con HARPS-N y esperan tener pronto más información sobre los planetas. Elisabeth Baeten ha sido parte de más de una docena de estudios científicos publicados a través de proyectos de Zooniverse.Créditos: Elisabeth Baeten. Los investigadores pronto tendrán herramientas de alta tecnología para ver si estos planetas tienen atmósferas y qué gases están presentes en ellas. El telescopio espacial James Webb de la NASA, que se lanzará a finales de este año, podrá observar qué tipo de moléculas componen las atmósferas de planetas como los de este sistema, especialmente el planeta exterior más grande. Los planetas HD 152843 son demasiado calientes y gaseosos para sustentar la vida tal como la conocemos, pero es valioso estudiarlos para que los científicos establezcan el rango de posibles planetas en nuestra galaxia. “Estamos dando pequeños pasos hacia el encuentro de un planeta similar a la Tierra y estudiar su atmósfera, y seguimos ampliando los límites de lo que podemos ver”, dijo Eisner. Los científicos aficionados que clasificaron la curva de luz HD 152843 como una posible fuente de planetas en tránsito, además de tres moderadores del foro de discusión de Planet Hunters, fueron invitados a incluir sus nombres como coautores en el estudio que anuncia el descubrimiento de estos planetas. Uno de estos científicos ciudadanos es Alexander Hubert, un estudiante universitario de matemáticas y latín en Würzburg, Alemania, con planes de convertirse en maestro de escuela secundaria. Hasta ahora, ha clasificado más de 10.000 curvas de luz a través de Planet Hunters TESS. “A veces lamento que en nuestros tiempos tengamos que limitarnos a una, tal vez dos materias, como en mi caso, latín y matemáticas”, dijo Hubert. “Estoy muy agradecido de tener la oportunidad en Zooniverse de participar en algo diferente”. Elisabeth Baeten de Lovaina, Bélgica, otra coautora, trabaja en la administración de reaseguros y dice que clasificar las curvas de luz en Planet Hunters TESS es “relajante”. Interesada en la astronomía desde la infancia, fue una de las voluntarias originales de Galaxy Zoo, un proyecto de ciencia aficionada sobre astronomía que comenzó en 2007. Galaxy Zoo invitó a los participantes a clasificar las formas de galaxias distantes. Si bien Baeten ha sido parte de más de una docena de estudios publicados a través de proyectos de Zooniverse, el nuevo estudio es la primera publicación científica de Rubio. La astronomía ha sido un interés de toda la vida y es algo que ahora puede compartir con su hijo. Los dos a veces visitan la web de Planet Hunters TESS. “Siento que estoy contribuyendo, aunque sea solo una pequeña parte”, dijo Rubio. “Especialmente la investigación científica, me satisface”. La NASA tiene una amplia variedad de colaboraciones de ciencia aficionada en temas que van desde las ciencias de la Tierra, el Sol y el universo en general. Cualquiera en el mundo puede participar. Consulta en science.nasa.gov/citizenscience. Edición: R. Castro.... El Rover Perseverance de la NASA comienza su primer estudio científico en Marte11 junio, 2021NoticiasEl robot científico de seis ruedas se dirige al sur para explorar el lecho del lago del cráter Jezero en busca de signos de vida microbiana antigua. El 1 de junio, el rover Perseverance Mars de la NASA inició la fase científica de su misión abandonando el lugar de aterrizaje “Octavia E. Butler”. Hasta hace poco, el rover se ha sometido a pruebas de sistemas, o se ha puesto en marcha, y ha respaldado el mes de pruebas de vuelo del helicóptero Ingenuity Mars. Durante las primeras semanas de este primer estudio científico, el equipo de la misión se dirigirá a un mirador panorámico desde el cual el rover puede inspeccionar algunas de las características geológicas más antiguas en el cráter Jezero, y pondrán en marcha las capacidades finales de los sistemas de muestreo y navegación automática del rover. Esta imagen apunta al oeste, hacia la unidad geológica Séítah en Marte y fue tomada desde una altura de 10 metros por el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA durante su sexto vuelo, el 22 de mayo de 2021.Créditos: NASA/JPL-Caltech. Perseverance completó su fase de puesta en servicio el 1 de junio, cuando el rover ya había probado su instrumento MOXIE generador de oxígeno y había realizado los vuelos de demostración de tecnología del helicóptero Ingenuity. Sus cámaras tomaron más de 75.000 imágenes y sus micrófonos grabaron las primeras bandas sonoras de Marte. “Estamos preparando la fase de puesta en servicio del rover, colocando el espejo retrovisor dejando atrás el lugar de aterrizaje y saliendo a la carretera”, dijo Jennifer Trosper, gerente del proyecto Perseverance en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California. “Durante los próximos meses, Perseverance explorará una cuadrícula de 4 kilómetros cuadrados del suelo de cráter. Es en este lugar desde donde se recolectarán las primeras muestras de otro planeta que se traerán a la Tierra en una misión futura”. Los objetivos científicos de la misión son estudiar la región de Jezero para comprender la geología y la potencial habitabilidad en el pasado del medio ambiente en el área, y buscar signos de vida microscópica antigua. Perseverance también tomará medidas y probará tecnologías para apoyar la futura exploración humana y robótica de Marte. El rover Perseverance Mars de la NASA usó su sistema de imágenes Mastcam-Z para capturar esta panorámica de 360 grados de “Van Zyl Overlook”, donde el rover estuvo estacionado mientras el helicóptero Ingenuity realizaba sus primeros vuelos. La panorámica de 2.400 millones de píxeles se compone de 992 imágenes individuales unidas. Las imágenes fueron tomadas entre el 15 y el 26 de abril de 2021, los días o soles marcianos de la misión 53 y 64.Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS. Geología única Esta primera campaña científica perseguirá todos los objetivos científicos de la misión mientras el rover explora dos unidades geológicas únicas. La primera unidad, llamada ” the Crater Floor Fractured Rough”, es la superficie cubierta de cráteres de Jezero. La unidad adyacente, llamada “Séítah” (que significa “en medio de la arena” en el idioma navajo), abarca una buena parte del lecho rocoso de Marte, pero también alberga crestas, capas de rocas y dunas de arena. “Para hacer justicia a ambas unidades en el tiempo asignado, el equipo elaboró la versión marciana de un antiguo mapa al estilo de un club de automóviles”, dijo Kevin Hand, astrobiólogo y codirector de JPL de este estudio científico, junto con Vivian Sun. “Tenemos nuestra ruta planificada, completa con desvíos opcionales, áreas de interés etiquetadas y posibles obstáculos en nuestro camino”. Se espera que la mayoría de los desafíos que se encuentren en el camino se presenten en forma de dunas de arena ubicadas dentro de la unidad Séítah. Para superarlos, el equipo del rover decidió que Perseverance conducirá principalmente en el Crater Floor Fractured Rough o a lo largo de la línea fronteriza entre este y Séítah. Cuando la ocasión lo requiera, Perseverance realizará un acercamiento a la unidad de Séítah, dirigiéndose directamente a un área de interés específica. El objetivo de la exploración es establecer cuales son las cuatro ubicaciones en estas unidades que cuentan mejor la historia del entorno temprano y la historia geológica del cráter Jezero. Cuando el equipo científico decida que una ubicación es la adecuada, recolectará una o dos muestras. “Comenzar con las unidades geológicas de Crater Floor Fractured Rough y Seitah nos permite comenzar nuestra exploración de Jezero desde el principio”, dijo Hand. “Esta área estaba por debajo de al menos 100 metros de agua hace 3.800 millones de años. No sabemos qué historias nos contarán las rocas y los afloramientos en capas, pero estamos ilusionados por comenzar”. Esta primera investigación científica estará completa cuando el rover regrese a su lugar de aterrizaje. En ese punto, Perseverance habrá viajado entre 2,5 y 5 kilómetros y se habrán llenado hasta ocho de los 43 tubos de muestra. A continuación, Perseverance viajará al norte y luego al oeste hacia la ubicación de su segunda campaña científica: la región del delta de Jezero. El delta son los restos en forma de abanico producidos por la confluencia de un antiguo río y un lago, dentro del cráter Jezero. La ubicación puede ser especialmente rica en carbonatos, minerales que, en la Tierra, pueden preservar signos fosilizados de vida antigua y pueden estar asociados con procesos biológicos. El inicio de la primera exploración científica de Perseverance también marca una transición en el equipo: el 7 de junio, Jennifer Trosper se convirtió en la nueva gerente de proyectos de la misión. Sucede a Matt Wallace, quien se convertirá en el Director Adjunto de Ciencias Planetarias del JPL. “Desde Sojourner hasta Spirit y Opportunity, hasta Curiosity y Perseverance, Matt ha desempeñado un papel clave en el diseño, la construcción y las operaciones de todos los rover de Marte que la NASA ha construido”, dijo Trosper. “Y aunque el proyecto está perdiendo a un gran líder y amigo de confianza, sabemos que Matt seguirá haciendo que sucedan grandes cosas para la comunidad científica planetaria”. Esta imagen del cráter Jezero muestra las rutas de la primera campaña científica de Perseverance (marcas amarillas) y la segunda (marcas amarillas claras).Créditos: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona. Más sobre la misión Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos. Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverance Mars 2020 es parte del objetivo de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. JPL, que es administrado por la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance. Edición: R. Castro.... Primeras imágenes obtenidas con Juno de la NASA, en su sobrevuelo a Ganímedes8 junio, 2021NoticiasLa nave espacial voló más cerca de la luna más grande de Júpiter que cualquier otra misión en más de dos décadas. El 7 de junio de 2021 se han recibido en la Tierra las dos primeras imágenes del sobrevuelo de la misión Juno de la NASA, a Ganímedes, la luna gigante de Júpiter. Las fotos, una del generador de imágenes JunoCam Júpiter y la otra de su cámara estelar de la Unidad de Referencia Estelar, muestran la superficie con un detalle notable, donde se pueden observar cráteres, terrenos oscuros y brillantes claramente diferenciados y características estructurales longitudinales posiblemente vinculadas a fallas tectónicas. “Esto es lo más cerca que ha llegado una nave espacial a esta luna gigantesca en todo una generación”, dijo el investigador principal de Juno, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. “Vamos a tomarnos nuestro tiempo antes de sacar conclusiones científicas, hasta entonces, podemos simplemente maravillarnos de esta belleza celestial: la única luna en nuestro sistema solar más grande que el planeta Mercurio”. Descubre en tiempo real dónde se encuentra la misión Juno con el programa de la NASA: Eyes on the Solar System. Con tres espadas gigantes que se extienden a unos 20 metros de su cuerpo cilíndrico de seis lados, la nave espacial Juno es una maravilla de la ingeniería dinámica, que gira para mantenerse estable mientras realiza órbitas elípticas alrededor de Júpiter.Crédito: NASA/JPL-Caltech. El generador de imágenes de luz visible JunoCam de la nave espacial, usando su filtro verde, capturó casi todo un lado de la luna cubierta de hielo de agua. Más tarde, cuando se produzcan versiones de la misma imagen que incorporen los filtros rojo y azul de la cámara, los expertos en imágenes podrán proporcionar un retrato en color de Ganímedes. La resolución de la imagen es de aproximadamente 1 kilómetro por píxel. Además, laStellar Reference Unit de Juno, una cámara de navegación que mantiene el rumbo de la nave espacial, proporcionó una imagen en blanco y negro del lado oscuro de Ganímedes (el lado opuesto al Sol) bañado por una luz tenue dispersada por Júpiter. La resolución de la imagen es de entre 600 a 900 metros por píxel. Esta imagen del lado oscuro de Ganímedes fue obtenida por la cámara de navegación de la Stellar Reference Unit de Juno durante su sobrevuelo a la luna, el 7 de junio de 2021.Créditos: NASA/JPL-Caltech/SwRI. “Las condiciones en las que recolectamos la imagen del lado oscuro de Ganímedes fueron ideales para una cámara con poca luz como nuestra Stellar Reference Unit”, dijo Heidi Becker, líder de monitoreo de radiación de Juno en JPL. “Así que esta es una parte de la superficie vista por JunoCam bajo la luz solar directa. Será divertido ver qué pueden reconstruir los dos equipos”. La nave espacial enviará a Tierra más imágenes de su sobrevuelo a Ganímedes en los próximos días, y las imágenes en bruto de JunoCam estarán disponibles aquí. Se espera que el encuentro de la nave espacial con la luna joviana arroje información sobre su composición, ionosfera, magnetosfera y capa de hielo, al mismo tiempo que proporcione mediciones del entorno de radiación que beneficiarán a futuras misiones al sistema joviano. Más sobre la misión JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, administra la misión Juno para el investigador principal, Scott J. Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. Juno es parte del New Frontiers Program de la NASA, que se administra en el Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Science Mission Directorate de la agencia en Washington. Lockheed Martin Space en Denver construyó y opera la nave espacial. Edición: R. Castro.... La erupción Rosetta Stone nos aproxima a una mayor comprensión de las explosiones solares8 junio, 2021NoticiasEl estudio de una erupción solar de múltiples etapas ha revelado nuevas pistas que podría ayudar a los científicos a descubrir las causas de las poderosas e impredecibles erupciones del Sol. Con esta información los científicos a las erupciones que causan condiciones climáticas espaciales peligrosas para la Tierra podrían predecirse mejor. Esta explosión contenía componentes de tres tipos diferentes de erupciones solares que generalmente ocurren por separado, por lo que es la primera vez que se analiza un evento de este tipo. Tener los tres tipos de erupciones en un mismo evento proporciona a los científicos algo así como una Piedra Rosetta solar, que les permite y descubrir el mecanismo subyacente que podría explicar todos los tipos de erupciones solares. “Este evento es un eslabón perdido, donde podemos ver todos estos aspectos de diferentes cada tipo de erupción en un pequeño paquete”, dijo Emily Mason, autora principal del nuevo estudio y científica solar en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Nos conduce al punto de que estas erupciones son causadas por el mismo mecanismo, pero a diferentes escalas”. Las erupciones en el Sol generalmente se presentan en una de tres formas: una eyección de masa coronal, un chorro o una erupción parcial. Las eyecciones de masa coronal (CME) y los chorros son erupciones explosivas que arrojan energía y partículas al espacio, pero se ven muy diferentes. Mientras los chorros entran en erupción como columnas estrechas de material solar, las CME forman enormes burbujas que se expanden, empujadas y esculpidas por los campos magnéticos del Sol. Las erupciones parciales, por otro lado, comienzan a emanar desde la superficie pero no poseen suficiente energía para salir del Sol, por lo que la mayor parte del material vuelve a caer sobre la superficie solar. En esta erupción, observada con el Solar Dynamics Observatory de la NASA, la Agencia Espacial Europea y el Solar and Heliospheric Observatory de la NASA el 12 y 13 de marzo de 2016, los científicos vieron la eyección de una capa caliente de material solar sobre una región magnéticamente activa en la superficie del Sol. La eyección era demasiado grande para ser un chorro, pero demasiado estrecha para ser un CME. En media hora, una segunda capa más fría de material en la superficie también comenzó a emanar desde el mismo lugar, pero finalmente volvió a caer como una erupción parcial. Ver una erupción con características tanto de chorro como de CME les indica a los científicos que probablemente sean causadas por un mecanismo singular. Una erupción inusual en el Sol puede haber ofrecido pistas para comprender las misteriosas explosiones de nuestra estrella. La nueva investigación estudió un evento llamado la “Piedra Rosetta” de las erupciones solares. Así como la piedra de Rosetta fue la clave para comprender los jeroglíficos egipcios, estudiar esta erupción podría ser la clave para comprender todos los tipos de erupciones solares.Créditos: NASA/Mara Johnson-Groh/Haley Reed. Con esta nueva información, los científicos pueden aplicar lo que saben sobre los chorros a las CME. El evento también indica que ocurren erupciones parciales en el mismo espectro, pero encuentran un límite aún desconocido que restringe su energía y como consecuencia, no les permite salir del Sol. Comprender el mecanismo detrás de estos eventos, especialmente las CME, es de vital importancia para predecir cuándo una gran erupción podría causar interferencias en la Tierra. Las CME, en particular, liberan grandes nubes de partículas cargadas de alta energía y campos magnéticos que fluyen a través del sistema solar y pueden afectar al clima espacial: una tormenta de partículas de alta energía y actividad puede ser peligrosa para los astronautas y la tecnología en el espacio y, en casos extremos, podría ser dañina para las redes de servicios públicos en la Tierra. Al modelar la nueva erupción de Rosetta y otras descubiertas desde entonces, los científicos esperan poder descubrir qué mecanismo original causa las erupciones solares y determina sus características. Así encontrar un detonante podría permitir a los científicos predecir cuándo una gran erupción podría amenazar la Tierra y Marte con varias horas de anticipación, lo que brinda tiempo suficiente para que los astronautas y los operadores de naves espaciales tomen las medidas de precaución necesarias. El nuevo estudio fue presentado el 7 de junio de 2021 por Mason en la reunión AAS 238 y ha sido aceptado para su publicación en Astrophysical Journal Letters. Edición: R. Castro.... En Urano se han detectado rayos X4 junio, 2021NoticiasLos astrónomos han detectado por primera vez rayos X de Urano, utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, como se muestra en esta imagen de marzo de 2021. Este resultado puede ayudar a los científicos a aprender más sobre este enigmático planeta gigante helado de nuestro sistema solar. Urano es el séptimo planeta desde el Sol y tiene dos conjuntos de anillos alrededor de su ecuador. El planeta, que tiene cuatro veces el diámetro de la Tierra, gira de lado, lo que lo hace diferente de todos los demás planetas del sistema solar. Dado que la Voyager 2 fue la única nave espacial en volar por Urano, los astrónomos actualmente usan telescopios mucho más cercanos a la Tierra, como Chandra y el Telescopio Espacial Hubble, para estudiar este planeta distante y frío que está compuesto casi en su totalidad por hidrógeno y helio. En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron observaciones tomadas por Chandra en Urano en 2002 y en 2017. Han observado una clara detección de rayos X desde la primera observación, analizada recientemente, y un posible destello de rayos X en las obtenidas quince años después. Edición: R. Castro.... La misión Juno de la NASA, observará de cerca a Ganímedes, una de las lunas de Júpiter4 junio, 2021NoticiasEl primero de los sobrevuelos del orbitador al gigante gaseoso, proporcionará un encuentro cercano con Ganímedes después de más de 20 años. El lunes 7 de junio, a las 13:35 horas EDT, la nave espacial Juno de la NASA se encontrará a 1.038 kilómetros de la superficie de la luna más grande de Júpiter, Ganímedes. El sobrevuelo será lo más cerca que haya estado una nave espacial del satélite natural más grande del sistema solar, desde que la nave espacial Galileo de la NASA hiciera su penúltima aproximación el 20 de mayo de 2000. Además de imágenes impactantes, el sobrevuelo de la nave espacial (alimentada por energía solar) enviará información sobre la luna relativa a su composición, ionosfera, magnetosfera y capa de hielo. Las mediciones de Juno del entorno de radiación cerca de la luna también beneficiarán a futuras misiones al sistema joviano. Ganímedes es más grande que Mercurio y es la única luna del sistema solar con magnetosfera propia, una región de partículas cargadas con forma de burbuja que rodean el cuerpo celeste. “Juno lleva un conjunto de instrumentos muy sensibles capaces de observar a Ganímedes de formas nunca antes posibles”, dijo el investigador principal de Juno, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. “Al volar tan cerca, llevaremos la exploración de Ganímedes al siglo XXI, complementaremos las misiones futuras con nuestros sensores únicos y ayudaremos a prepararnos para la próxima generación de misiones al sistema joviano: Europa Clipper de la NASA y JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) de la ESA”. Animación de un globo terráqueo de Ganímedes, con un mapa geológico superpuesto sobre un mosaico a color del satélite.Créditos: USGS Astrogeology Science Center/Wheaton/ASU/NASA/JPL-Caltech. Los instrumentos científicos de Juno comenzarán a recopilar datos unas tres horas antes de la máxima aproximación de la nave espacial. Con los instrumentos Ultraviolet Spectrograph (UVS) y Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), el radiómetro de microondas de Juno (MWR) observará la corteza de hielo de agua de Ganímedes, obteniendo datos sobre su composición y temperatura. “La capa de hielo de Ganímedes tiene algunas regiones claras y oscuras, lo que sugiere que algunas áreas pueden ser hielo puro, mientras que otras pueden contienen hielo sucio”, dijo Bolton. “MWR proporcionará la primera investigación a fondo de cómo la composición y estructura del hielo varía con la profundidad, lo que nos ayudará a comprender mejor cómo se forma la capa de hielo y los procesos que regeneran el hielo en el tiempo”. Los resultados complementarán a los de la próxima misión de la ESA: JUICE, programada para ser la primera nave espacial en orbitar una luna distinta a la de la Tierra en 2032, estudiará el hielo utilizando un radar en diferentes longitudes de onda. Las señales de las longitudes de onda de radio de la banda X y la banda Ka de Juno, se utilizarán para realizar un experimento de ocultación de radio para sondear la tenue ionosfera de la luna (la capa exterior de una atmósfera donde los gases son excitados por la radiación solar formando iones, que poseen carga eléctrica). “Cuando Juno pase detrás de Ganímedes, las señales de radio pasarán a través de la ionosfera de Ganímedes, lo que provocará pequeños cambios en la frecuencia que deberían captar dos antenas del Deep Space Network’s Canberra complex en Australia”, dijo Dustin Buccino, ingeniero de análisis de señales para Misión Juno en JPL. “Si podemos medir este cambio, podríamos comprender la conexión entre la ionosfera de Ganímedes, su campo magnético intrínseco y la magnetosfera de Júpiter”. Descubre dónde está Juno en este momento con la aplicación Eyes on the Solar System de la NASA. Con sus tres aspas gigantes que sobresalen unos 20 metros de su cuerpo cilíndrico de seis lados, la nave espacial Juno es una maravilla de la ingeniería dinámica, ya que gira para mantenerse estable mientras realiza órbitas ovaladas alrededor de Júpiter. Crédito: NASA/JPL-Caltech. Tres cámaras, dos trabajos Normalmente, la cámara de navegación de la Stellar Reference Unit (SRU) de Juno tiene la tarea de ayudar a mantener el orbitador de Júpiter en curso, pero durante el sobrevuelo cumplirá una doble función. Junto con sus funciones de navegación, la cámara, que está bien protegida contra la radiación, recopilará información (a través de un conjunto especial de imágenes) del entorno de radiación de alta energía en la región cercana a Ganímedes. “Las firmas de la penetración de partículas de alta energía en el entorno de radiación extrema de Júpiter aparecen como puntos, garabatos y rayas en las imágenes, como estática en una pantalla de televisión. Extraemos estas firmas de ruido inducidas por radiación de imágenes de SRU, para obtener instantáneas de diagnóstico de los niveles de radiación encontrados por Juno”, dijo Heidi Becker, líder de monitoreo de radiación de Juno en JPL. Mientras tanto, la cámara Advanced Stellar Compass, construida en la Universidad Técnica de Dinamarca, contará electrones muy energéticos que atraviesen su blindaje, con un doto de la medida cada cuarto de segundo. Además JunoCam, cuyo objetivo principal es transmitir la emoción y la belleza de la exploración de Júpiter al público, también ha proporcionado una gran cantidad de datos científicos durante los casi cinco años de estancia de la misión en Júpiter. Para el sobrevuelo de Ganímedes, JunoCam recopilará imágenes con una resolución equivalente a las mejores de la Voyager y Galileo. El equipo científico de Juno revisará las imágenes, comparándolas con las de misiones anteriores, buscando cambios en las características de la superficie que podrían haber ocurrido durante más de cuatro décadas. Cualquier cambio en la distribución de los cráteres en la superficie podría ayudar a los astrónomos a comprender mejor la población actual de objetos que impactan en las lunas del sistema solar exterior. Debido a la velocidad del sobrevuelo, la luna helada, desde el punto de vista de JunoCam, pasará de ser un punto de luz a un disco visible y viceversa en unos 25 minutos. Así que es tiempo suficiente para cinco imágenes. “Las cosas suelen suceder bastante rápido en el mundo de los sobrevuelos, y la semana que viene tenemos dos consecutivos. Así que, literalmente, cada segundo cuenta”, dijo Matt Johnson, director de la misión de Juno, de JPL. “El lunes, pasaremos por Ganímedes a casi 19 kilómetros por segundo. Menos de 24 horas después, estamos realizando nuestro 33° pase científico de Júpiter, volando sobre las cimas de las nubes, a aproximadamente 58 kilómetros por segundo. Va a ser un viaje bestial”. Más sobre la misión JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, administra la misión Juno para el investigador principal, Scott J. Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. Juno es parte del New Frontiers Program de la NASA, que se administra en el Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Science Mission Directorate de la agencia en Washington. Lockheed Martin Space en Denver, construyó y opera la nave espacial. Edición: R. Castro.... Los niveles de energía de InSight Mars de la NASA obtienen un fuerte impulso4 junio, 2021NoticiasEl módulo de aterrizaje InSight de la NASA intentó un procedimiento novedoso para eliminar el polvo adherido a uno de sus paneles solares. El 22 de mayo de 2021, el 884 ° día marciano, o sol, de la misión, el brazo robótico del módulo de aterrizaje, dejó caer arena sobre el panel. A medida que el viento se llevó los granos de arena, se liberó algo de polvo, lo que permitió que el módulo de aterrizaje ganara aproximadamente 30 vatios-hora de energía por cada día o sol. Créditos: NASA / JPL-Caltech. La nave espacial limpió con éxito algo de polvo de sus paneles solares, lo que ayudó a aumentar su energía y retrasar el momento en que tendrá que apagar sus instrumentos científicos. El equipo detrás del módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA ha ideado una forma innovadora de aumentar la energía de la nave espacial en un momento en que sus niveles de potencia han estado cayendo. El brazo robótico del módulo de aterrizaje dejó caer arena cerca de un panel solar, lo que ayudó al viento a llevarse parte del polvo del panel. El resultado fue una ganancia de aproximadamente 30 vatios-hora de energía por sol, o día marciano. Marte se acerca al afelio, su punto más alejado del Sol. Eso significa que llega menos luz a los paneles solares de la nave, lo que reduce su abastecimiento de energía (esto ya se tuvo en cuenta cuando se aumentó dos años más el tiempo de la misión). El equipo ha diseñado la misión para que funcione sin instrumentos científicos durante los próximos meses hasta volver a reanudar las operaciones científicas a finales de este año. Durante este período, InSight reservará energía para sus calentadores, ordenador y otros componentes clave. El aumento de potencia debería retrasar el apagado de los instrumentos unas semanas, ganando un tiempo valiosísimo para recopilar más datos científicos. El equipo intentará limpiar un poco más el polvo del mismo panel solar este sábado, 5 de junio de 2021. Polvo en el viento El equipo de InSight ha estado pensando en formas de intentar limpiar el polvo de sus paneles solares durante casi un año. Por ejemplo, intentaron activar los motores de despliegue de los paneles solares (que se utilizaron por última vez cuando InSight abrió sus paneles solares después del aterrizaje) para sacudir el polvo, pero no tuvieron éxito. Más recientemente, varios miembros del equipo científico comenzaron a aplicar una técnica contraria a la intuición, de soltar arena cerca de los paneles, pero no directamente encima de ellos. Matt Golombek, miembro del equipo científico de InSight del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California, que administra la misión, señaló que se podría echar arena en los paneles que “saltara” sobre la superficie del panel y volaran por la acción del viento. Los granos más grandes podrían llevarse las partículas de polvo más pequeñas. Para probar la técnica, el 22 de mayo de 2021, el 884° sol de la misión, alrededor del mediodía marciano, la hora más ventosa del día, el equipo utilizó la pala del brazo robótico para dejar caer arena junto a los paneles solares de InSight. Fue fácil para el brazo de InSight colocarse sobre el módulo, lo suficientemente alto para que los vientos soplaran arena sobre los paneles. Los vientos soplaron en dirección noroeste a un máximo de 6 metros por segundo y la caída de arena coincidió con un aumento en la potencia general de la nave espacial. “No estábamos seguros de que esto funcionara, pero estamos encantados de que haya funcionado”, dijo Golombek. Si bien no es garantía de que la nave espacial tenga toda la potencia que necesita, la limpieza reciente agregará un margen útil a las reservas de energía de InSight. Sobreviviendo en Marte Los paneles de InSight han sobrevivido a la misión principal de dos años para la que fueron diseñados y ahora están impulsando a la nave espacial durante la extensión programada de dos años. Depender de los paneles solares para obtener energía permite que las misiones sean lo más livianas posible para el lanzamiento y requiere menos partes móviles, por lo tanto, menos riesgos que otros sistemas. Equipar la nave espacial con cepillos o ventiladores para limpiar el polvo agregaría peso y puntos de falla. (Algunos miembros del público han sugerido el uso de las palas del Ingenuity Mars Helicopter para despejar los paneles de InSight, pero esa tampoco es una opción: la operación sería demasiado arriesgada, el helicóptero se encuentra a una distancia de aproximadamente 3452 kilómetros. Sin embargo, como mostraron los rovers Spirit y Opportunity, las ráfagas y los torbellinos pueden limpiar los paneles solares con el tiempo. En el caso de InSight, los sensores meteorológicos de la nave espacial han detectado muchos torbellinos que pasan, pero lamentablemente ninguno ha limpiado el polvo. En agosto, a medida que Marte recorra su órbita acercándose al Sol, los paneles solares de InSight deberían poder recolectar más energía, lo que permitirá al equipo volver a encender los instrumentos científicos. Dependiendo de la energía disponible, pueden comenzar encendiendo algunos por períodos cortos en momentos clave del día, como lo han estado haciendo para ahorrar energía. Independientemente de que los instrumentos estén encendidos o apagados, las operaciones de InSight se detendrán nuevamente alrededor del 7 de octubre, periodo en el que Marte y la Tierra estarán en lados opuestos del Sol. Este período, conocido como Conjunción Solar de Marte, ocurre cada dos años. Debido a que el plasma del Sol puede interrumpir las señales de radio enviadas a la nave espacial en ese momento, todas las misiones a Marte de la NASA se volverán más pasivas, continuarán registrando datos y enviando actualizaciones a los ingenieros en la Tierra, aunque no se les enviarán nuevos comandos. La moratoria sobre los comandos de Marte durará varias semanas hasta finales de octubre. Más sobre la misión JPL administra InSight para la Science Mission Directorate de la NASA. InSight es parte del Discovery Program de la NASA, administrado por el Marshall Space Flight Center de la agencia en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space en Denver, construyó la nave espacial InSight, incluida la etapa de crucero y el módulo de aterrizaje, y respalda las operaciones de la nave espacial para la misión. Varios socios europeos, incluidos el Centre National d’Études Spatiales (CNES) de Francia y el German Aerospace Center (DLR), están apoyando la misión InSight. CNES proporcionó el instrumento Sismic Experiment for Interior Structure (SEIS) a la NASA, con el investigador principal del IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Las contribuciones significativas para SEIS provinieron de IPGP; el Max Planck Institute for Solar System Research (MPS) en Alemania; el Swiss Federal Institute of Technology (ETH Zurich) en Suiza; Imperial College London y Oxford University en el Reino Unido; y JPL. DLR proporcionó el instrumento Heat Flow and Physical Properties Package (HP3), con contribuciones significativas del Space Research Center (CBK) de la Polish Academy of Sciences and Astronika, en Polonia. El Centro de Astrobiología (CAB) de España suministró los sensores de temperatura y viento. Edición: R. Castro.... ¿Como será la nueva misión de la NASA, DAVINCI +, que explorará Venus?4 junio, 2021NoticiasA pesar de las similitudes de la Tierra y Venus en tamaño y ubicación, en la actualidad, son planetas muy diferentes. Mientras que la Tierra tiene océanos de agua y vida abundante, Venus es seco y abruptamente inhóspito. Venus está más cerca del Sol (a un 70 por ciento de la distancia a la que está la Tierra) es mucho más caliente, con temperaturas en la superficie lo suficientemente altas como para derretir el plomo. Su superficie abrasada está oscurecida por nubes de ácido sulfúrico y está sofocada por una atmósfera espesa formada principalmente por dióxido de carbono, con más de 90 veces la presión de la Tierra, lo que hace que el aire se comporte más como un fluido que como un gas cerca de su superficie. Sin embargo, los científicos piensan que en una época anterior, y quizás durante miles de millones de años, Venus pudo haberse parecido más a la Tierra, pudo haber sido un planeta con océanos de agua potencialmente habitable para la vida. Los expertos plantean la hipótesis de que algo causó un efecto “invernadero descontrolado” en la atmósfera de Venus, aumentando la temperatura y vaporizando sus océanos. La misión DAVINCI + de la NASA está programada para explorar Venus y determinar si pudo fue habitable y comprender cómo estos mundos tan similares acabaron con destinos tan diferentes. “Venus es una ‘piedra Rosetta’ para leer los registros del cambio climático, la evolución de la habitabilidad y lo que sucede cuando un planeta pierde su superficie oceánica”, dijo James Garvin, investigador principal de DAVINCI + en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Pero Venus es ‘difícil’ ya que cada pista está oculta detrás de la cortina de una masiva atmósfera opaca con condiciones inhóspitas para la exploración de la superficie, por lo que tenemos que ser inteligentes y llevar nuestras mejores ‘herramientas científicas’ a Venus de forma innovadora con misiones como DAVINCI +. La misión ‘DAVINCI +’ se llamó así en honor al pensamiento renacentista inspirado y visionario de Leonardo da Vinci, que fue más allá de la ciencia para conectarse con la ingeniería, la tecnología e incluso el arte”. El impacto científico de DAVINCI + llegará más allá del sistema solar, hasta planetas similares a Venus que orbitan otras estrellas (exoplanetas), que se estima que son comunes y supondrán objetivos importantes para el James Webb Space Telescope de la NASA. Estos planetas pueden ser difíciles de estudiar, especialmente si están envueltos en espesas nubes parecidas a Venus. DAVINCI + utilizará observaciones tanto desde arriba como desde dentro de la atmósfera para responder preguntas importantes sobre cómo se formó Venus, cómo evolucionó y cómo posiblemente perdió su habitabilidad (y los océanos superficiales). Su “movilidad vertical natural” se extenderá desde la parte superior de la atmósfera, a través de las nubes, y luego a lo largo de la atmósfera profunda hasta justo por encima de la superficie, donde se tomarán imágenes de paisajes montañosos en 3D junto con datos detallados de su composición química.Créditos: visualización GSFC de la NASA y CI Labs Michael Lentz y colegas. “Venus es el ‘exoplaneta de nuestro patio de atrás’ que puede ayudarnos a comprender planetas analógicos distantes al proporcionar datos para mejorar los modelos informáticos que usaremos para interpretar los planetas exo-Venus”, dijo Giada Arney, investigadora principal adjunta de DAVINCI + de la NASA en Goddard. “Hay muchas cosas sobre Venus que todavía no entendemos, y aquí es donde llega DAVINCI +. Es emocionante, si Venus fue habitable en el pasado, ¡algunos planetas exo-Venus también podrían serlo! Por lo tanto, la investigación de la evolución de Venus con DAVINCI + puede ayudarnos a comprender mejor cómo se distribuyen los planetas habitables en otras partes del universo y cómo evolucionan los planetas habitables con el tiempo en un sentido general”. La misión, Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gas, Chemistry e Imaging Plus, consistirá en una nave espacial y una sonda. La nave rastreará los movimientos de las nubes y mapeará la composición de la superficie de Venus, midiendo la emisión de calor que escapa al espacio a través de la gruesa atmósfera. La sonda descenderá a través de la atmósfera, muestreando su composición química, la temperatura, la presión y los vientos. La sonda también obtendrá las primeras imágenes en alta resolución de Alpha Regio (una antigua sierra del doble del tamaño de Texas con montañas escarpadas) en busca de pruebas que indiquen que el agua de la corteza influyó en los materiales de la superficie. El lanzamiento está previsto para el año 2030, con dos sobrevuelos de Venus antes del descenso de la sonda. Los sobrevuelos son la fase inicial de la misión, en la que se realizarán trabajos de teledetección para estudiar la circulación atmosférica y analizar la composición de la superficie. Aproximadamente dos años después, la sonda será liberada para realizar su investigación de la atmósfera durante un descenso que durará aproximadamente una hora antes de aterrizar en Alpha Regio. “El siguiente paso en la exploración de Venus requiere una carga útil de instrumentos que pueda desarrollar capacidades modernas para recabar conjuntos de datos que significativamente transformen nuestra comprensión de nuestro vecino planetario”, dijo Stephanie Getty, investigadora principal adjunta de DAVINCI + en Goddard. “DAVINCI + lleva instrumentación innovadora adecuada para enfrentar los mayores problemas para realizar ciencia en Venus, y estamos entusiasmados de tener a una comunidad científica enérgica en nuestro viaje, mientras recibimos los conjuntos de datos de dinámica química, geológica y atmosférica que generarán los próximos grandes descubrimientos, y las siguientes grandes preguntas sobre Venus y planetas similares a Venus”. La sonda contendrá cuatro instrumentos. Dos de ellos, el Venus Mass Spectrometer (VMS) y el Venus Tunable Laser Spectrometer (VTLS), llevarán a cabo el primer estudio completo de composición de toda la sección transversal de los gases atmosféricos de Venus, buscando pistas sobre cómo, cuándo y por qué el clima de Venus puede haber cambiado de forma tan extrema. El tercer instrumento, el Venus Atmospheric Structure Investigation (VASI), medirá la presión, la temperatura y los vientos desde una altura de 70 kilómetros hasta la superficie, con una resolución al menos 10 veces mayor que cualquier sonda de Venus anterior. Después de que la sonda caiga bajo la gruesa capa de nubes, el instrumento Venus Descent Imager (VenDI) tomará cientos de imágenes en infrarrojo cercano de las tierras altas de Alpha Regio, que el equipo utilizará para hacer mapas de topografía y composición. Estas imágenes mostrarán paisajes únicos de Venus a las altas resoluciones típicas de los módulos de aterrizaje (cerca de la superficie). La nave espacial tendrá otro instrumento compuesto por un conjunto de cuatro cámaras llamado VISOR (Venus Imaging System de Orbit for Reconnaissance). Una cámara será sensible a la luz ultravioleta para rastrear los movimientos de las nubes en la atmósfera. Además, un conjunto de tres cámaras sensibles a la luz del infrarrojo cercano podrá identificar la composición de regiones de la superficie mediante el análisis de la emisión de calor desde la superficie cuando la nave espacial esté sobre el lado nocturno de Venus. Dado que la composición de las rocas puede verse influenciada por el agua, estas imágenes darán pistas sobre cómo los océanos antiguos pudieron haber dado forma a la corteza de Venus. El conjunto de cámaras proporcionará los primeros mapas de composición de Ishtar Terra, el “continente” de alta latitud de Venus con un rango de altura de hasta 11 kilómetros. Ishtar puede ser la última manifestación de una especie de tectónica de placas que se apagaría cuando los océanos se disiparon hace unos mil millones de años. NASA Goddard es la institución investigadora principal, gestionará el proyecto para la misión y proporcionará la ingeniería de sistemas para desarrollar el sistema de vuelo de la sonda. Goddard construirá el instrumento VMS en colaboración con la Universidad de Michigan y los sistemas de sensores del instrumento VASI. Goddard también lidera el equipo de apoyo científico del proyecto. El socio principal es Lockheed Martin ubicado en Denver, Colorado, que construirá el aeroshell y backshell (el sistema de entrada y descenso) para llevar la sonda a la atmósfera y proporcionará los paracaídas para colocarla en la trayectoria de descenso adecuada, así como a la nave espacial, desarrollará el sistema de telecomunicaciones de sobrevuelo para la sonda, la plataforma científica de sobrevuelo para el conjunto de cámaras VISOR y la nave espacial portadora/orbital. El Johns Hopkins University Applied Physics en Laurel, Maryland, proporcionará la radio Frontier bidireccional que la misión utilizará para la comunicación entre la sonda y la nave espacial, así como el liderazgo científico del elemento VASI. El Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California, proporcionará el instrumento VTLS. Malin Space Science Systems en San Diego, California, proporcionará las cámaras, incluida la cámara de descenso VenDI y la suite VISOR orbital/de sobrevuelo. El Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, brindará apoyo a los sistemas de entrada y descenso y el Centro de Investigación Ames de la NASA en el Aeródromo Federal Moffett en Silicon Valley, California, colaborará en el sistema de protección térmica y los sistemas de medición de los sistemas de entrada. KinetX, Inc. en Tempe, Arizona, apoyará la dinámica de vuelo y el desarrollo de trayectorias con Goddard y Lockheed Martin. Las misiones del Discovery-Program como DAVINCI +, complementan las exploraciones científicas planetarias “insignia” más grandes de la NASA, con el objetivo de lograr resultados sobresalientes mediante el lanzamiento de misiones pequeñas con menos recursos y tiempos de desarrollo cortos. Son administrados para la Planetary Science Division de la NASA por la Planetary Missions Program Office at Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama. Las misiones están diseñadas y dirigidas por un investigador principal, que reúne a un equipo de científicos e ingenieros para abordar cuestiones científicas clave sobre el sistema solar. Edición: R. Castro.... La NASA selecciona dos misiones para estudiar el inhabitable Venus3 junio, 2021NoticiasLa NASA ha seleccionado dos nuevas misiones a Venus, el planeta más cercano a la Tierra. Formuladas dentro del Discovery Program de la NASA, las misiones tienen como objetivo obtener información que clarifique los procesos que han tenido lugar en Venus para convertirlo en un planeta totalmente inhabitable, a pesar de las muchas características que comparte con la Tierra. Por otro lado, Venus puede haber sido el primer planeta habitable en el sistema solar. En febrero de 2020 la NASA eligió estas misiones a partir de cuatro proyectos de misión como parte del concurso Discovery 2019 de la agencia. Tras un proceso competitivo de estudio por pares, las dos misiones se eligieron por su potencial valor científico y por la viabilidad del desarrollo de sus planes. Los equipos del proyecto ahora trabajarán para finalizar sus requisitos, diseños y planes de desarrollo. La NASA otorga aproximadamente 500 millones de dólares para el desarrollo de cada misión. Se espera que cada uno se lance en el período 2028-2030. Las misiones seleccionadas son: DAVINCI + (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) DAVINCI + medirá la composición de la atmósfera de Venus para comprender cómo se formó y evolucionó, así como para determinar si el planeta tuvo un océano. La misión consiste en una esfera que se sumergirá a través de la espesa atmósfera del planeta, realizando mediciones precisas de gases nobles y otros elementos para comprender por qué la atmósfera de Venus es un invernadero desbocado en comparación con la de la Tierra. Además, DAVINCI + enviará las primeras imágenes en alta resolución de las características geológicas de Venus conocidas como “teselas” (que pueden ser comparables a los continentes de la Tierra), lo que indicaría que Venus tiene placas tectónicas. Esta sería la primera misión dirigida por Estados Unidos a la atmósfera de Venus desde 1978, y los resultados de DAVINCI + podrían remodelar nuestra comprensión de la formación de planetas terrestres en nuestro sistema solar y más allá. James Garvin del Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland, es el investigador principal. Goddard se encarga de la gestión de proyectos. VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) VERITAS mapeará la superficie de Venus para determinar la historia geológica del planeta y comprender por qué se desarrolló de manera tan diferente a la Tierra. VERITAS se colocará en órbita alrededor de Venus con un radar de apertura sintética, trazará las elevaciones de la superficie de casi todo el planeta para crear reconstrucciones 3D de la topografía y confirmará si los procesos como la tectónica de placas y el vulcanismo todavía están activos en Venus. VERITAS también mapeará las emisiones infrarrojas de la superficie de Venus para conocer el tipo de roca, que es en gran parte desconocida, y determinará si los volcanes activos están liberando vapor de agua a la atmósfera. Suzanne Smrekar, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California, es la investigadora principal. JPL gestiona los proyectos. El German Aerospace Center junto con la Agenzia Espaziale Italiana y el France’s Centre National d’Etudes Spatiales, proporcionará el mapeador infrarrojo contribuyendo al radar y otras partes de la misión. “Estamos acelerando nuestro programa de ciencia planetaria con una intensa exploración del planeta al que la NASA no ha visitado en más de 30 años”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA. “Utilizando tecnologías de vanguardia que la NASA ha desarrollado y perfeccionado durante muchos años de misiones y programas de tecnología, estamos marcando el comienzo de una nueva década para comprender cómo Venus, un planeta similar a la Tierra, pudo convertirse en un invernadero. Nuestras metas son profundas. No se trata solo de comprender la evolución de los planetas y la habitabilidad en nuestro propio sistema solar, sino de extender más allá estos límites a los exoplanetas, un área de investigación emocionante y emergente para la NASA”. Zurbuchen añadió que espera poderosas sinergias entre los programas científicos de la NASA, incluido el Telescopio Espacial James Webb. Anticipa que los datos de estas misiones serán utilizados de la manera más transversal posible por parte de la comunidad científica. “Es asombroso lo poco que sabemos sobre Venus, pero los resultados combinados de estas misiones nos darán información sobre el planeta, desde las nubes en su cielo a través de los volcanes en su superficie hasta su núcleo”, dijo Tom Wagner. Científico del Discovery Program de la NASA. “Será como si hubiéramos redescubierto el planeta”. Además de las dos misiones, la NASA seleccionó un par de demostraciones de tecnología para que viajen con ellas. VERITAS albergará el Deep Space Atomic Clock-2, construido por JPL y financiado por la Space Technology Mission Directorate de la NASA. La señal de reloj ultraprecisa generada con esta tecnología, ayudará en última instancia a permitir maniobras de naves espaciales autónomas y mejorar las observaciones científicas de radio. DAVINCI + albergará el Compact Ultraviolet to Visible Imaging Spectrometer (CUVIS) construido por Goddard. CUVIS realizará mediciones de luz ultravioleta de alta resolución utilizando un nuevo instrumento basado en óptica de forma libre. Estas observaciones se utilizarán para determinar la naturaleza del desconocido absorbente de ultravioleta en la atmósfera de Venus, que absorbe hasta la mitad de la energía solar entrante. Establecido en 1992, el Discovery Program de la NASA ha apoyado el desarrollo y la implementación de más de 20 misiones e instrumentos. Estas misiones seleccionadas son parte del noveno concurso del Programa Discovery. Los conceptos fueron elegidos de las propuestas enviadas en 2019 bajo el Announcement of Opportunity NNH19ZDA010O. Las misiones seleccionadas serán administradas por la Planetary Missions Program Office en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, como parte del Discovery Program. El Discovery Program lleva a cabo investigaciones científicas espaciales en la Planetary Science Division de la Science Mission Directorate de la NASA. Los objetivos del programa son proporcionar oportunidades para las investigaciones dirigidas por investigadores principales en ciencias planetarias que se pueden lograr con un coste límite del que no debe exceder. Edición: R. Castro.... La misión Lucy de la NASA se encuentra en la sala limpia2 junio, 2021NoticiasL’Ralph es uno de los tres instrumentos científicos principales de la nave espacial Lucy. El instrumento L’Ralph es una cámara multicolor que recopila información sobre la composición de la superficie de los asteroides troyanos, incluidos los compuestos orgánicos. La cámara L’Ralph se encuentra encima de la plataforma de apuntamiento de instrumentos (IPP) de la nave espacial que se usa para apuntar los instrumentos de Lucy en una dirección específica. Crédito: Lockheed Martin. A lo largo de su construcción, la nave espacial Lucy se mueve en diferentes posiciones para poder acceder a la integración y prueba de varios elementos. La nave espacial se ve aquí en febrero de 2021 en su dispositivo de rotación de la sala limpia de Lockheed Martin en Denver Colorado, cuando se instaló su plataforma de apuntamiento de instrumentos (izquierda) con tres instrumentos centrales. Edición: R. Castro.... El Hubble captura una galaxia espiral cautivadora31 mayo, 2021NoticiasEsta imagen muestra la galaxia espiral NGC 5037, en la constelación de Virgo. Documentada por primera vez por William Herschel en 1785, la galaxia se encuentra a unos 150 millones de años luz de la Tierra. A pesar de esta distancia podemos ver, con extraordinario detalle, las delicadas estructuras de gas y polvo dentro de la galaxia. Este nivel de detalle es posible gracias al uso de la cámara de campo amplio 3 (WFC3) del Hubble, cuyas exposiciones combinadas crearon esta imagen. La WFC3 es una cámara muy versátil, ya que puede recolectar luz ultravioleta, visible e infrarroja, proporcionando así una gran cantidad de información sobre los objetos que observa. WFC3 fue instalado en el Hubble por astronautas en 2009, durante la Misión de servicio 4 (SM4). SM4 fue la última misión de servicio del transbordador espacial al Hubble, y se esperaba que prolongara la vida del Hubble durante al menos otros cinco años. Doce años después, tanto Hubble como WFC3 siguen siendo muy activos y científicamente productivos. Créditos de la imágen: ESA/Hubble & NASA, D. Rosario; Reconocimiento: L. Shatz. Edición: R. Castro.... La medición del polvo lunar ayuda a combatir la contaminación del aire en la Tierra31 mayo, 2021NoticiasEl polvo lunar no es análogo al terrestre, es ubicuo, abrasivo, y se adhiere a todo. Es tan dañino que incluso rompió la aspiradora que la NASA diseñó para las misiones Apolo que limpiaba el polvo lunar de los trajes espaciales. Con el regreso a la Luna y su órbita, la NASA deberá gestionar el polvo ya que también es peligroso para las personas. El primer paso es saber cuánto hay en un momento determinado. El desarrollo de esa tecnología es aprovechable en la Tierra en la lucha contra la contaminación del aire. Mientras el astronauta Gene Cernan estaba en la superficie lunar durante la misión Apolo 17, su traje espacial recogió una gran cantidad de polvo lunar.Créditos: NASA. Las misiones Apolo tuvieron que hacer frente al daño causado por el polvo lunar, que atascó el equipo de la cámara y rayó las viseras de los cascos que los astronautas, hasta tal punto que tuvieron dificultades para ver. Durante la misión Apolo 17, el astronauta Harrison Schmitt describió su reacción al respirar el polvo lunar como “fiebre del heno lunar”, experimentando estornudos, ojos llorosos y dolor de garganta. Los síntomas desaparecieron, pero la preocupación por la salud humana llevó a la NASA a una extensa investigación en el material del suelo lunar, llamado regolito. Los tejidos humanos sensibles, como los pulmones y las córneas, pueden dañarse debido al polvo lunar que puede entrar dentro de un hábitat. Si bien la filtración de aire puede eliminar una gran cantidad de partículas diminutas, es necesario un sensor de calidad del aire para garantizar que los controles sean eficaces. Este fue uno de los enfoques del programa NextSTEP (Next Space Technologies for Exploration Partnerships) de la NASA. A través de NextSTEP, la agencia elaboró una serie de documentos que detallan las necesidades específicas para un futuro habitáculo lunar e invitaron a la industria privada a ayudar a superar los obstáculos para futuras misiones lunares. Una de estas necesidades suponía la revitalización, el monitoreo del aire y una forma de medir el polvo lunar en la superficie y en los hábitats en órbita. Lunar Outpost Inc. se fundó en Denver en 2017 con el objetivo de desarrollar tecnologías para la exploración lunar y que luego pudieran ser adaptadas para su uso en la Tierra. Basándose en las especificaciones establecidas en los documentos de NextSTEP, la compañía desarrolló un sensor de calidad del aire que llamó Space Canary. Lunar Outpost, que fue una de las varias empresas que pujó con éxito por una asociación público-privada NextSTEP para construir prototipos de hábitats de órbita lunar para realizar pruebas, ofreció el sensor a Lockheed Martin Space. Lockheed lo aceptó, incorporando a Lunar Outpost como colaborador para ajustar el Space Canary a las necesidades de la NASA. Antes de llevar a cabo futuras misiones lunares, la NASA necesitaba un sensor para advertir a los habitantes si el nivel de polvo se vuelve peligroso. Lunar Outpost Inc. desarrolló Space Canary, (un sensor de calidad del aire en forma de bote, se ve sobre la puerta a la derecha) en un prototipo de hábitat lunar diseñado por Lockheed Martin.Créditos: Lockheed Martin Corporation. Una vez que el dispositivo se integró en el sistema de control ambiental, añadió distintas ventajas sobre los equipos tradicionales. Ahora, con el nombre de Canary-S (Solar), satisface la necesidad de monitoreo meteorológico y de calidad del aire de forma inalámbrica y de bajo coste en nuestro planeta. El sensor Space Canary desarrollado por Lunar Outpost Inc. puede detectar las partículas de polvo lunar ultrafinas dentro de un hábitat, alertando a los astronautas en caso de que haya un nivel elevado de contaminación. Adaptada para su uso en la Tierra, la misma tecnología, ahora rebautizada como Canary-S, puede monitorear las emisiones de incendios forestales, evaluar la calidad del aire urbano y más aplicaciones.Créditos: Puesto lunar avanzado. Comenzando con el polvo En la Tierra, las partículas en suspensión del aire son una forma de contaminación generada por incendios forestales, erupciones volcánicas y quema de combustibles fósiles, entre otros procesos. Estas partículas, mezcla de líquido y sólido, son diminutas, mucho más pequeñas que un grano de arena. Este tipo de contaminación causa innumerables problemas de salud, incluidos problemas respiratorios y cardiovasculares, y contribuye a numerosos problemas ambientales, incluido el cambio climático. Las partículas en suspensión fuera del planeta podrían presentar riesgos similares para la salud, los sistemas mecánicos diseñados para proteger a los astronautas, como la filtración de aire, pueden dañarse por la naturaleza abrasiva del polvo. “Todavía estamos estudiando técnicas para mitigar la intrusión de polvo y cómo eliminarlo, en áreas habitables de la tripulación “, dijo Tracy Gill, ingeniera de proyectos de la Mission and Commercial Support Office en el Kennedy Space Center de la NASA en Florida. “Tener un sistema probado de medición como Lunar Outpost, nos ayudará a comprender el entorno que experimentará la tripulación y nos ayudará a mantenernos dentro de los límites de exposición recomendados”. El Canary y la escuela de Minas Canary-S es una unidad autónoma que funciona con energía solar y una batería que transmite datos mediante tecnología celular. Puede medir una variedad de contaminantes que incluyen entre otros, partículas, monóxido de carbono, metano, dióxido de azufre y compuestos orgánicos volátiles. El dispositivo mide constantemente y envía un mensaje a una nube segura cada minuto, donde se enruta al panel de control basado en la web de Lunar Outpost o a la base de datos de un cliente para su visualización y análisis. Los sensores y el software son flexibles, lo que simplifica la personalización. “Hoy en día, todo el mundo está muy acostumbrado a enchufar y usar”, dijo Chris Cloutier, líder de diseño e integración de habitáculos en Kennedy, “por lo que tener esa flexibilidad es “una capacidad clave””. Sin embargo, probar la precisión de los sensores en la Tierra puede resultar difícil. Los dispositivos excedieron los requisitos de la NASA para el prototipo de hábitat, pero las lecturas al aire libre en nuestro planeta, son más complicadas porque están influenciadas por el viento y la humedad. El Canary-S tuvo cierto apoyo en forma de un estudio reciente del Payne Institute for Public Policy de la Escuela de Minas de Colorado. La verificación independiente de la tecnología validó la precisión de las lecturas del sensor para mediciones tanto diarias como a largo plazo. Apoyando a los bomberos, controlando emisiones Canary-S se ha implementado en 15 estados y en numerosas industrias. Uno de los clientes es el Servicio Forestal de EE. UU., que está utilizando Canary-S para monitorear las emisiones de incendios forestales en tiempo real. “Los bomberos han presentado síntomas de intoxicación por monóxido de carbono durante décadas. Pensaron que era solo parte del trabajo”, explicó Julian Cyrus, director de operaciones de Lunar Outpost. Pero los sensores revelaron dónde y cuándo los niveles de monóxido de carbono “estaban por las nubes”, lo que permitió emitir advertencias para tomar las precauciones necesarias. Los mismos dispositivos pueden medir las partículas en suspensión en áreas urbanas. La evidencia de mala calidad del aire puede desencadenar alertas que adviertan a las personas, especialmente a aquellas con afecciones respiratorias, para que tomen las precauciones necesarias. La ciudad de Denver eligió el sensor Canary para recopilar datos sobre la calidad del aire en las escuelas locales para, de esta forma, educar e informar a los maestros, padres y estudiantes sobre la calidad del aire local. En la industria del petróleo y el gas, los sensores pueden ayudar a proporcionar pruebas de la efectividad de los controles ambientales, explicó Charles Losche, gerente senior de desarrollo y políticas de Project Canary. La compañía implementa sensores Canary-S para proporcionar un monitoreo continuo y en tiempo real de las emisiones inesperadas de gases. Esa información puede ayudar a justificar el coste de estos controladores, dijo Losche, quien señaló que sin las lecturas, los productores de petróleo y gas “no tenían forma de demostrar que sus esfuerzos están reduciendo su impacto en el medio ambiente”. Además, las lecturas de los sensores permiten determinar si un pico de hidrocarburos, como compuestos orgánicos volátiles o metano, proviene de la instalación o de un camión que pasa. Si se trata de un fallo mecánico en la instalación, se envía un equipo de reparación. Cyrus, quien anteriormente trabajó en la nave espacial Orion para Lockheed, describió a la NASA como una fuerza impulsora en el trabajo de la compañía, para desarrollar tecnología de doble aplicación en su uso, para la Luna y la Tierra. Además de estudiar una gran cantidad de datos lunares al diseñar el sensor, el programa NextSTEP hizo realidad la oportunidad de trabajar con la NASA. “Apoyar la asociación público-privada creará una presencia sostenible en la Luna”, dijo Cyrus. “Establecer ese enfoque es una de las cosas más importantes que ha hecho la NASA en los últimos años”. La NASA tiene una larga trayectoria en la transferencia de tecnología al sector privado. La publicación Spinoff de la agencia describe las tecnologías de la NASA que se han transformado en productos y servicios comerciales, lo que demuestra los beneficios más amplios de la inversión de Estados Unidos en su programa espacial. Spinoff es una publicación del Technology Transfer program en el Space Technology Mission Directorate de la NASA. Edición: R. Castro.... El Hubble observa la galaxia asimétrica NGC 227628 mayo, 2021NoticiasLa magnífica galaxia espiral NGC 2276 se ve un poco torcida en esta fotografía del telescopio espacial Hubble. Normalmente en el centro de la mayoría de las galaxias espirales se encuentra un foco brillante de estrellas amarillentas más viejas. Pero el núcleo en NGC 2276 parece desplazado hacia la esquina superior izquierda. ¿Qué está pasando? En realidad, una galaxia vecina a la derecha de NGC 2276 (NGC 2300, que no se ve aquí) está forzando gravitacionalmente su disco de estrellas azules, tirando de las estrellas de un lado de la galaxia hacia afuera, lo que distorsiona la apariencia típica de huevo frito de la galaxia. Este “tira y afloja” entre galaxias que pasan lo suficientemente cerca como para sentir la atracción gravitacional de la otra no es infrecuente en el universo. Pero, como los copos de nieve, no hay dos encuentros cercanos exactamente iguales. Además, las estrellas masivas recién nacidas y de corta duración, forman un brazo azul brillante a lo largo del borde superior izquierdo de NGC 2276. Trazan una línea de intensa formación estelar. Esto puede haber sido provocado por una colisión previa con una galaxia enana. También podría deberse a que NGC 2276 se estrelló contra el gas sobrecalentado que se encuentra entre las galaxias en los cúmulos de galaxias. Esto comprimiría el gas para precipitarlo a las estrellas y desencadenaría un torrente de nacimiento de estrellas. La galaxia espiral se encuentra a 120 millones de años luz de distancia, en la constelación norteña de Cefeo. Créditos:NASA, ESA, STScI, Paul Sell (Universidad de Florida) Edición: R. Castro.... La NASA apila elementos para la parte superior de la etapa central de Artemis II28 mayo, 2021NoticiasEl 24 de mayo, el equipo del Space Launch System (SLS) de la NASA apiló completamente tres elementos de hardware para formar la parte superior de la etapa central del cohete para la misión Artemis II. La NASA y el contratista principal de la etapa central, Boeing, conectaron el faldón delantero con el tanque de oxígeno líquido y el hardware de vuelo, dentro de un área de ensamblaje en Michoud Assembly Facility de la NASA en Nueva Orleans. Los equipos habían apilado previamente el tanque de oxígeno líquido y el tanque intermedio el 28 de abril. La unión de las tres estructuras juntas es el primer ensamblaje importante de hardware de la etapa central para Artemis II, la primera misión Artemis tripulada y el segundo vuelo del cohete SLS. A continuación, los técnicos trabajarán para completar el equipamiento y la integración de los sistemas dentro de la estructura superior. Con 20 metros de altura, la parte superior es solo una fracción de todo la etapa principal. La etapa del cohete completamente ensamblada, de 64 metros de altura, consta de cinco elementos de hardware, dos tanques de propulsor líquido y cuatro motores RS-25. El tanque de oxígeno líquido en la parte superior de la etapa tendrá una capacidad de 740.000 litros de oxígeno líquido enfriado a menos 182 grados Celsius. Mientras tanto, el faldón delantero y el tanque intermedio albergan la aviónica, el ordenador de vuelo y los sistemas electrónicos para la etapa del cohete. Juntos, la etapa central y sus cuatro motores RS-25 proporcionarán más de 2 millones de libras de empuje para enviar a los astronautas de Artemis II de la órbita de la Tierra a más allá de la órbita lunar. Con Artemis, la NASA llevará a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna y establecerá una exploración sostenible como entrenamiento para las misiones a Marte. SLS y la nave espacial Orion de la NASA, junto con el sistema comercial de aterrizaje humano y el Gateway en órbita alrededor de la Luna, son la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo. SLS es el único cohete que puede enviar a Orión, astronautas y suministros a la Luna en una sola misión. Edición: R. Castro.... Sobrevivir a una anomalía: lo que sucedió en el sexto vuelo de Ingenuity28 mayo, 2021NoticiasEn el día marciano, o sol, número 91 de la misión Mars 2020 Perseverance rover de la NASA, el helicóptero Ingenuity Mars realizó su sexto vuelo. El vuelo fue planificado para expandir la envolvente de vuelo y demostrar la capacidad de imagen aérea, realizando imágenes estéreo de una región de interés al oeste. Se le ordenó a Ingenuity que ascendiera a una altitud de 10 metros antes de desplazarse 150 metros al suroeste, a una velocidad sobre el suelo de 4 metros por segundo. En ese punto, debía moverse 15 metros hacia el sur mientras tomaba imágenes del oeste, luego volar otros 50 metros hacia el noreste y aterrizar. La telemetría del sexto vuelo muestra que el primer tramo de 150 metros se realizó sin problemas. Pero hacia el final de esa etapa, sucedió algo: Ingenuity comenzó a ajustar su velocidad y a inclinarse hacia adelante y hacia atrás en un patrón oscilante. Este comportamiento persistió durante el resto del vuelo. Antes de aterrizar de manera segura, los sensores de a bordo indicaron que el helicóptero experimentó balanceos y cabeceos de más de 20 grados, grandes entradas de control y picos en el consumo de energía. Secuencia de imágenes, tomada el 22 de mayo de 2021 por la cámara de navegación a bordo del helicóptero Ingenuity Mars de la NASA, muestra los últimos 29 segundos del sexto vuelo de la aeronave. Créditos: NASA JPL-Caltech. Cómo calcula Ingenuity el movimiento Mientras está en el aire, Ingenuity realiza un análisis de su movimiento utilizando la unidad de medición inercial (IMU) a bordo. La IMU mide las aceleraciones y las tasas de rotación de Ingenuity. Al integrar esta información en función del tiempo, es posible estimar la posición, velocidad y actitud del helicóptero. El sistema de control a bordo reacciona a los movimientos estimados, ajustando las actividades de control rápidamente (a una velocidad de 500 veces por segundo). Si el sistema de navegación dependiera únicamente de la IMU, no sería muy preciso a largo plazo: los errores se acumularían rápidamente y el helicóptero perdería el rumbo. Para mantener una mayor precisión a lo largo del tiempo, las estimaciones basadas en IMU se corrigen nominalmente de forma regular, y aquí es donde entra en juego la cámara de navegación de Ingenuity. Durante la mayor parte del tiempo en el aire, las cámaras de navegación orientadas hacia abajo toman 30 fotografías por segundo de la superficie marciana e inmediatamente las introduce en el sistema de navegación. Cada vez que llega una imagen, el algoritmo del sistema de navegación realiza una serie de acciones: examina la marca de tiempo que recibe junto con la imagen, para determinar cuándo se tomó la imagen.Luego, el algoritmo hace una predicción sobre lo que la cámara debería haber estado captando en ese momento en particular, en términos de características de la superficie, que puede reconocer de imágenes anteriores tomadas momentos antes (generalmente debido a variaciones de color y protuberancias como rocas y ondas de arena).Finalmente, el algoritmo observa dónde aparecen realmente esas características en la imagen. El algoritmo de navegación usa la diferencia entre las ubicaciones predichas y reales para corregir sus estimaciones de posición, velocidad y altitud. Esta imagen de Ingenuity fue tomada el 23 de mayo de 2021, el día después de su sexto vuelo, con el instrumento Mastcam-Z a bordo del rover Perseverance Mars. Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS. Anomalía del sexto vuelo A los 54 segundos de vuelo, se produjo un error en la canalización de las imágenes de la cámara de navegación. Este fallo hizo que se perdiera tan solo una imagen y supuso que todas las imágenes de navegación posteriores se entregaran con marcas de tiempo inexactas. A partir de ese momento, cada vez que el algoritmo de navegación realizaba una corrección basada en una imagen de navegación, estaba operando en base a información incorrecta sobre cuándo se tomó la imagen. Las inconsistencias resultantes degradaron significativamente la información utilizada para volar el helicóptero, lo que llevó a que las estimaciones se “corrigieran” constantemente para tener en cuenta los errores. Esto supuso que persistieran las grandes oscilaciones. Sobreviviendo a la anomalía A pesar de encontrar esta anomalía, Ingenuity pudo mantener el vuelo y aterrizar de manera segura en la superficie dentro de los 5 metros del lugar de aterrizaje previsto. Una de las razones por las que pudo hacerlo se debe al considerable esfuerzo que se realizó para garantizar que el sistema de control de vuelo del helicóptero tuviese un amplio “margen de estabilidad”: “diseñamos a Ingenuity para superar errores importantes sin volverse inestable, incluidos los errores de sincronización. Este margen incorporado no fue necesario en los vuelos anteriores de Ingenuity, pero en el Vuelo Seis este “margen de estabilidad” salvó al helicóptero”, dijo Håvard Grip, piloto jefe de helicópteros Ingenuity Mars en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA Otra decisión en el diseño también contribuyó a que Ingenuity aterrizara de forma segura. “Como he escrito antes, dejamos de usar imágenes de la cámara de navegación durante la fase final del descenso para garantizar estimaciones suaves y continuas del movimiento del helicóptero durante esta fase crítica. Esa decisión en el diseño también valió la pena durante el Vuelo Seis: Ingenuity ignoró las imágenes de la cámara en los momentos finales del vuelo, dejó de oscilar, niveló su posición y aterrizó a la velocidad planificada. Mirando el panorama general, El sexto vuelo terminó con Ingenuity de manera segura en el suelo porque varios subsistemas (el sistema de rotor, los actuadores y el sistema de energía) respondieron a las crecientes demandas para mantener el helicóptero volando. Realmente, Ingenuity supeó la situación y, si bien el vuelo descubrió una vulnerabilidad de sincronización que ahora tendrá que abordarse, también confirmó la solidez del sistema de múltiples maneras. Aunque no planeáramos intencionalmente un vuelo tan estresante, el resultado del mismo otorga a la NASA datos de vuelo que testifican los alcances del rendimiento del helicóptero. Esos datos se analizarán cuidadosamente en el futuro y ampliarán nuestro conocimiento sobre los vuelos con helicópteros en Marte. Edición: R. Castro.... Espectacular tapiz galáctico tejido con hilos magnetizados28 mayo, 2021NoticiasHilos de gas sobrecalentado y campos magnéticos tejen un tapiz de energía en el centro de la Vía Láctea. Utilizando un mosaico gigante de datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica, se ha realizado una nueva imagen de esta obra maestra cósmica . La nueva panorámica del Centro Galáctico se basa en estudios previos de Chandra y otros telescopios. Esta última versión, amplía la vista de alta energía de Chandra, arriba y debajo del plano de la galaxia, el disco donde residen la mayoría de las estrellas de la galaxia. En la imagen, los rayos X obtenidos con Chandra son de color naranja, verde, azul y morado, mostrando diferentes energías de rayos X, y los datos de radio de MeerKAT se muestran en lila y gris. Las principales características de la imagen se muestran en una versión etiquetada. Uno de los hilos es particularmente intrigante porque tiene rayos X y emisión de radio entrelazados. Apunta perpendicular al plano de la galaxia y mide unos 20 años luz de largo, pero solo una centésima parte de ese tamaño de ancho. Un nuevo estudio de las propiedades de rayos X y radio de este hilo, realizado por Q. Daniel Wang de la Universidad de Massachusetts en Amherst, sugiere que estas características están unidas por finas líneas de campos magnéticos. Esto es similar a lo que se observó en el estudio previo de un hilo. (Ambos hilos están etiquetados con rectángulos rojos en la imagen. El recién estudiado está en la parte inferior izquierda, G0.17-0.41, mucho más lejos del plano de la Galaxia). Es posible que tales líneas se hayan formado cuando los campos magnéticos se alinearon en diferentes direcciones, chocaron y se retorcieron entre sí en un proceso llamado reconexión magnética. Esto es similar al fenómeno que aleja las partículas energéticas del Sol y es responsable del clima espacial que a veces afecta a nuestro planeta. Un estudio detallado de estos hilos aporta más información sobre el clima espacial galáctico a la que los astrónomos estudiaron en toda la región. El clima está impulsado por fenómenos volátiles como explosiones de supernovas, estrellas que desprenden gas caliente y estallidos de materia de regiones cercanas a Sagitario A *, el agujero negro supermasivo de nuestra galaxia. En la imagen principal también están etiquetados los rayos X reflejados por el polvo que se encuentra alrededor de las fuentes de rayos X brillantes (círculos verdes), Sagitario A * , y en círculos y elipses de color púrpura, los Arcos y Clústeres de Quintillizos, DB00-58 y DB00-6, 1E 1743.1-28.43, la nube de gas frío y Sagitario C. Además de los hilos, la nueva panorámica revela otras maravillas del Centro Galáctico. Por ejemplo, el artículo de Wang detalla grandes columnas de gas caliente, que se extienden unos 700 años luz por encima y por debajo del plano de la galaxia, visto aquí con más detalle que nunca. (Son mucho más pequeñas que las Burbujas de Fermi, que se extienden unos 25.000 años luz por encima y por debajo del plano de la galaxia). Estas columnas pueden representar salidas a escala galáctica, análogas a las partículas expulsadas del Sol. Es probable que el gas se caliente por explosiones de supernovas y muchas reconexiones magnéticas recientes que ocurren cerca del centro de la galaxia. Tales eventos de reconexión en la galaxia, normalmente no son lo suficientemente energéticos para ser detectados en rayos X, excepto los más energéticos en el centro de la galaxia, donde el campo magnético interestelar es mucho más fuerte. Los eventos de reconexión magnética pueden jugar un papel importante en el calentamiento del gas existente entre las estrellas (el medio interestelar). Este proceso también puede ser responsable de acelerar las partículas para producir rayos cósmicos como los que se observan en la Tierra y generar turbulencias en el medio interestelar que desencadenen el nacimiento de nuevas generaciones de estrellas. La imagen muestra que los hilos magnéticos tienden a ocurrir en los límites exteriores de las grandes columnas de gas caliente. Esto sugiere que el gas en las columnas está impulsando campos magnéticos que chocan, creando los hilos. El artículo de Wang que describe estos resultados aparece en la edición de junio de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, y hay una preimpresión disponible en línea. El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA administra el programa Chandra. El Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano controla la ciencia desde Cambridge, Massachusetts, y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts. Edición: R. Castro.... Las simulaciones binarias de agujeros negros proporcionan un modelo para futuras observaciones28 mayo, 2021Noticias / Sin categoríaLos astrónomos continúan desarrollando simulaciones por ordenador para ayudar a los futuros observatorios a centrarse mejor en los agujeros negros, los habitantes más esquivos del universo. Aunque es probable que los agujeros negros existan abundantemente en el universo, son muy difíciles de ver. Los científicos capturaron la primera imagen de radio de un agujero negro en 2019, y solo se han detectado unas cuatro docenas de fusiones de agujeros negros, desde la primera detección en 2015, a través de ondas gravitacionales. No supone una gran cantidad de datos con los que trabajar. Por lo tanto, los científicos crean simulaciones de agujeros negros para obtener información que ayude a encontrar más fusiones con misiones futuras. Algunas de estas simulaciones, desarrolladas por científicos como el astrofísico Scott Noble, rastrean sistemas binarios de agujeros negros supermasivos. Los sistemas binarios de agujeros negros supermasivos constan de dos monstruosos agujeros negros, como los que se encuentran en los centros de las galaxias, orbitando estrechamente entre sí hasta que finalmente se fusionan. El gas brilla intensamente en esta simulación por ordenador de agujeros negros supermasivos a solo 40 órbitas de la fusión. Modelos como este pueden ayudar a los científicos a identificar ejemplos reales de estos poderosos sistemas binarios.Créditos: Goddard Space Flight Center de la NASA. Las simulaciones, creadas por ordenadores que trabajan con conjuntos de ecuaciones demasiado complicadas para resolver a mano, ilustran cómo la materia interactúa en entornos de fusión. Los científicos pueden usar lo que aprenden sobre las fusiones de agujeros negros para identificar algunas características reveladoras que les permitan distinguir las fusiones de agujeros negros de los eventos estelares. De esta manera, los astrónomos pueden buscar estos signos reveladores y detectar fusiones de agujeros negros en la vida real. Noble, que trabaja en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, señaló que estos sistemas binarios emiten ondas gravitacionales e influyen en los gases circundantes, lo que genera espectáculos de luz únicos, detectables con telescopios convencionales. Esto permite a los científicos aprender sobre diferentes aspectos del mismo sistema. Las observaciones de múltiples combinan diferentes formas de luz u ondas gravitacionales y podrían permitir a los científicos refinar sus modelos de sistemas binarios de agujeros negros. “Hemos dependido de la luz para ver todo lo que hay ahí fuera”, dijo Noble. “Pero no todo emite luz, por lo que la única forma de ‘ver’ directamente dos agujeros negros es a través de las ondas gravitacionales que generan. Las ondas gravitacionales y la luz del gas circundante son formas alternativas de aprender sobre el sistema, y la esperanza reside en que se encuentren en el mismo punto “. Las simulaciones binarias de agujeros negros también pueden ayudar a la misión Laser Interferometer Space Antenna (LISA). Se espera que este observatorio de ondas gravitacionales ubicado en el espacio, dirigido por la Agencia Espacial Europea con importantes contribuciones de la NASA, se lance en 2034. Si las simulaciones determinan qué características electromagnéticas distinguen un sistema binario de agujeros negros de otros eventos, los científicos podrán detectar estos sistemas antes de LISA, según Noble. Estas observaciones podrían confirmarse mediante detecciones adicionales una vez que se lance LISA. La primera imagen de un agujero negro muestra el núcleo de la galaxia Messier 87, obtenido en ondas de radio por el Event Horizon Telescope en 2019.Créditos: National Science Foundation/Event Horizon Telescope Consortium. Eso permitiría a los científicos verificar que LISA está funcionandocorrectamente, observar los sistemas durante un período más largo antes de que se fusionen, predecir lo que sucederá y probar esas predicciones. “Nunca antes habíamos podido hacer esto”, dijo Noble. “Es muy emocionante”. Las simulaciones se basan en un código que describe cómo cambia la densidad y la presión del plasma en las regiones de fuerte gravedad cerca de un solo agujero negro o estrella de neutrones, dijo Noble. Entonces modificó el código para permitir la evolución de dos agujeros negros. Noble está trabajando con Goddard y socios universitarios, incluidos Bernard Kelly en la Universidad de Maryland, Manuela Campanelli que dirige un equipo de investigadores en el Instituto de Tecnología de Rochester y Julian Krolik que dirige un equipo de investigación de la Universidad Johns Hopkins. Kelly crea simulaciones utilizando un enfoque especial llamado simulación de pinchazo en movimiento. Estas simulaciones permiten a los científicos evitar representar una singularidad dentro del horizonte de sucesos, la parte del agujero negro de la que nada puede escapar, dijo Kelly. Todo lo que está fuera de ese horizonte de sucesos evoluciona, mientras que los objetos del interior permanecen congelados desde antes en la simulación. Esto permite a los científicos pasar por alto el hecho de que no sepan qué sucede dentro de un horizonte de eventos. Para imitar situaciones de la vida real, donde los agujeros negros acumulan discos de acreción de gas, polvo y materia difusa, los científicos deben incorporar un código adicional para rastrear cómo el material ionizado interactúa con los campos magnéticos. “Estamos tratando de unir sin problemas y correctamente, diferentes códigos y métodos de simulación para producir una imagen coherente”, dijo Kelly. En 2018, el equipo publicó un análisis de una nueva simulación en The Astrophysical Journal que incorporó por completo los efectos físicos de la teoría general de la relatividad de Einstein, para mostrar los efectos de una fusión en el entorno que la rodea. La simulación estableció que el gas en los sistemas binarios de agujeros negros brillará predominantemente con luz ultravioleta y rayos X. Esta visualización de los datos de la supercomputadora muestra el brillo de rayos X del disco de acreción interno de un agujero negro.Créditos: NASA Goddard/Jeremy Schnittman/Scott Noble. Las simulaciones también mostraron que los discos de acreción en estos sistemas no son completamente fluidos. Se forma un grupo denso que orbita al binario, y cada vez que un agujero negro se cierra, extrae la materia del grupo. Esa colisión calienta la materia, produciendo una señal brillante y creando una fluctuación de luz observable. Además de mejorar la precisión de las simulaciones, el astrofísico de Goddard Jeremy Schnittman dijo que también necesitan poder aplicar el mismo código de simulación a un solo agujero negro o un binario, para mostrar las similitudes y las diferencias entre los dos sistemas. . “La simulación nos dirá cómo deberían verse los sistemas”, dijo Schnittman. “LISA funciona más como una antena de radio que como un telescopio óptico. Vamos a escuchar algo en el universo y obtendremos su dirección básica, pero nada muy preciso. Lo que tenemos que hacer es usar otros telescopios y apuntar a esa parte del cielo. Las simulaciones nos dirán qué buscar para encontrar un agujero negro que se fusiona ”. Kelly dijo que LISA será más sensible a frecuencias de ondas gravitacionales más bajas que el actual observador de ondas gravitacionales ubicado en tierra, el Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO). Eso significa que LISA podrá detectar sistemas binarios de masa más pequeña mucho antes y probablemente detectará sistemas fusionados a tiempo para alertar a los telescopios electromagnéticos. Para Schnittman, estas simulaciones son clave para comprender los datos de la vida real que recopilen LISA y otras naves espaciales. El caso de los modelos puede ser aún más importante para los agujeros negros binarios, dijo Schnittman, porque la comunidad científica tiene pocos datos. “Probablemente nunca encontremos un agujero negro binario con un telescopio si no los simulamos hasta el punto en que sepamos exactamente lo que estamos buscando, porque están tan lejos, son tan pequeños, que vas a ver sólo una pizca de luz ”, dijo Schnittman. Edición: R. Castro.... La misión Roman Space Telescope de la NASA desvelará secretos cósmicos a través del estudio de supernovas del tipo Ia26 mayo, 2021NoticiasEl próximo telescopio espacial, Nancy Grace Roman de la NASA, estudiará miles de explosiones de estrellas llamadas supernovas, en vastas extensiones de tiempo y espacio. Con las observaciones, los astrónomos pretenden resolver varios misterios cósmicos, proporcionando una ventana al pasado lejano y al presente nebuloso del universo. El estudio de supernovas de Roman ayudará a determinar las velocidades a las que se está expandiendo actualmente el universo e incluso proporcionará una nueva forma de estudiar la distribución de la materia oscura, que solo es detectable a través de sus efectos gravitacionales. Uno de los principales objetivos científicos de la misión necesita el estudio de supernovas para ayudar a precisar la naturaleza de la energía oscura: la inexplicable presión cósmica que está acelerando la expansión del universo. El mayor misterio del espacio “La energía oscura constituye la mayor parte del cosmos, pero en realidad no sabemos qué es”, dijo Jason Rhodes, Investigador científico principal del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California. “Al reducir las posibles explicaciones, Roman podrá revolucionar nuestra comprensión del universo, ¡y la energía oscura es solo uno de los muchos temas que explorará la misión!” Roman utilizará varios métodos para investigar la energía oscura. Uno consiste en examinar el cielo en busca de un tipo especial de estrella en explosión, llamada supernova de tipo Ia. El próximo telescopio espacial, Nancy Grace Roman de la NASA, estudiará miles de estrellas en explosión llamadas supernovas en vastas extensiones de tiempo y espacio. Con estas observaciones, los astrónomos pretenden resolver varios misterios cósmicos, proporcionando una ventana al pasado lejano y al presente nebuloso del universo.Créditos: Goddard Space Flight Center de la NASA/CI Labs. Muchas supernovas ocurren cuando las estrellas masivas se quedan sin combustible, colapsan rápidamente por su propio peso y luego explotan debido a las fuertes ondas de choque que salen de su interior. Estas supernovas suceden aproximadamente una vez cada 50 años en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Pero los datos muestran que, las supernovas de tipo Ia, se originan en algunos sistemas estelares binarios que contienen al menos una enana blanca: el pequeño núcleo caliente remanente de una estrella similar al Sol. Las supernovas de tipo Ia son mucho más raras y ocurren aproximadamente una vez cada 500 años en la Vía Láctea. En algunos casos, la enana puede desviar material de su compañera. Esto desencadena una reacción descontrolada que acaba detonando a la ladrona una vez que alcanza un punto específico en el que ha ganado tanta masa que se vuelve inestable. Los astrónomos también han encontrado datos que apoyan otro escenario que involucra a dos enanas blancas qgirando en espiral una en torno a la otra, hasta que se fusionan. Si su masa combinada es lo suficientemente alta como para provocar inestabilidad, también pueden producir una supernova de tipo Ia. Estas explosiones alcanzan su punto máximo con un brillo especial, lo que hace que a las supernovas de tipo se las llamen velas estándar, que son objetos o eventos que emiten una cantidad específica de luz, que permite a los científicos encontrar su distancia con una fórmula sencilla. Debido a esto, los astrónomos pueden determinar la distancia a la que están las supernovas, simplemente midiendo el brillo. Los astrónomos también usarán Roman para estudiar la luz de estas supernovas y descubrir la velocidad a la que parecen alejarse de nosotros. Al comparar la velocidad a la que están retrocediendo en diferentes distancias, los científicos rastrearán la expansión cósmica a lo largo del tiempo. Esto nos ayudará a comprender si la energía oscura ha cambiado a lo largo de la historia del universo y cómo ha cambiado. “A finales de la década de 1990, los científicos descubrieron utilizando docenas de supernovas de tipo Ia, que la expansión del universo se estaba acelerando”, dijo Daniel Scolnic, profesor asistente de física en la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, quien está ayudando a diseñar el estudio de supernovas de Roman. “Roman las encontrará por miles, y mucho más lejos que la mayoría de las que hemos visto hasta ahora”. Los estudios previos de supernovas de tipo Ia se han centrado en el universo relativamente cercano, en gran parte debido a las limitaciones de los instrumentos. La visión infrarroja, el gigantesco campo de visión y la exquisita sensibilidad de Roman, ampliarán drásticamente la búsqueda, apartando las cortinas cósmicas lo suficiente como para permitir que los astrónomos detecten miles de supernovas distantes de tipo Ia. La misión estudiará en detalle la influencia de la energía oscura en más de la mitad de la historia del universo, cuando tenía entre 4 y 12 mil millones de años. Explorar esta región relativamente no explorada ayudará a los científicos a adherir piezas cruciales al rompecabezas de la energía oscura. “Las supernovas de tipo Ia se encuentran entre los estudios cosmológicos más importantes que tenemos, pero son difíciles de ver cuando están lejos”, dijo Scolnic. “Necesitamos medidas extremadamente precisas y un instrumento increíblemente estable, que es exactamente lo que proporcionará Roman”. Además de proporcionar una verificación cruzada con otros estudios de energía oscura de la misión, las observaciones de supernovas de tipo Ia de Roman, podrán ayudar a los astrónomos a desvelar otro misterio. Siguen apareciendo discrepancias en las mediciones de la constante de Hubble, que describe la velocidad a la que se está expandiendo actualmente el universo. Las predicciones basadas en datos del universo temprano, de unos 380.000 años después del Big Bang, indican que el cosmos debería expandirse actualmente a unos 67 kilómetros por segundo por cada megaparsec de distancia (un megaparsec equivale a unos 3,26 millones de años luz). Pero los datos obtenidos del universo moderno indican una expansión más rápida, entre 70 y 76 kilómetros por segundo por megaparsec. Roman ayudará explorando diferentes fuentes potenciales de estas discrepancias. Algunos métodos para determinar la velocidad a la que se está expandiendo el universo ahora se basan en supernovas de tipo Ia. Si bien estas explosiones son notablemente similares (por lo que son herramientas valiosas para medir distancias) existen pequeñas variaciones. El extenso sondeo de Roman podrá mejorar su uso como velas estándar, al ayudarnos a comprender las causas de las variaciones. La misión debería revelar cómo las propiedades de las supernovas de tipo Ia cambian con la edad, ya que se las observará a lo largo de una vasta extensión de la historia cósmica. Roman también detectará estas explosiones en varios lugares de sus galaxias anfitrionas, lo que podría ofrecer pistas sobre cómo el entorno de una supernova altera su explosión. Iluminando la materia oscura En un artículo de 2020, un equipo dirigido por Zhongxu Zhai, investigador asociado postdoctoral en Caltech/IPAC, California, mostró que los astrónomos podrán obtener aún más información cósmica de las observaciones de supernovas de Roman. “Roman tendrá que observar a través de enormes extensiones del universo para captar supernovas distantes”, dijo Yun Wang, científico investigador senior de Caltech/IPAC y coautor del estudio. “Pueden pasar muchas cosas a la luz en viajes tan largos a través del espacio. Hemos demostrado que podemos aprender mucho sobre la estructura del universo analizando cómo la luz de las supernovas de tipo Ia se ha desviado a medida que pasaba por la materia intermedia”. Cualquier cosa con masa deforma el tejido del espacio-tiempo. La luz viaja en línea recta, pero si el espacio-tiempo se dobla, lo que sucede cerca de objetos masivos, la luz sigue esa curva. Cuando observamos supernovas distantes de tipo Ia, el espacio-tiempo deformado alrededor de la materia intermedia, como galaxias individuales o grupos de materia oscura, puede magnificar la luz de la explosión más distante. Al estudiar esta luz magnificada, los científicos tendrán una nueva forma de probar cómo se agrupa la materia oscura en todo el universo. Aprender más sobre la materia que compone el cosmos ayudará a los científicos a refinar su modelo teórico de cómo evoluciona el universo. Al trazar el comportamiento de la energía oscura a lo largo de la historia cósmica, enfocarse en cómo se está expandiendo el universo hoy y proporcionar más información sobre la misteriosa materia oscura, la misión otorgará una avalancha de datos a los astrónomos que buscan resolver estos y otros problemas. Con su capacidad para ayudar a resolver tantos misterios cósmicos, Roman será una de las herramientas más importantes para estudiar el universo que jamás hayamos construido. El telescopio espacial Nancy Grace Roman se gestiona en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, con la participación del Jet Propulsion Laboratory y Caltech/IPAC de la NASA en el sur de California, el Space Telescope Science Institute en Baltimore y equipos científicos integrados por científicos de diversas instituciones de investigación. Edición: R. Castro.... El software de la NASA que optimiza la productividad del rover marciano26 mayo, 2021NoticiasLos expertos en productividad conocen muchos trucos para aprovechar al máximo el día, por lo que pueden programar con suficiente tiempo las tareas importantes mientras protegen contra la sobrecarga. Planificar un día de trabajo para un rover marciano, pone en práctica muchas de estas estrategias. Cuando comiencen las actividades científicas y de movilidad del Mars 2020 Perseverance, decenas de miembros del personal de la misión comenzarán cada sesión de planificación con un enorme tesoro de datos e imágenes nuevos y emocionantes de Marte. Cuentan con un tiempo limitado para interpretar los datos y crear un plan de lo que hará el rover durante el próximo día marciano. La presión es alta, ya que para que el rover descargue el plan, deben enviarlos antes de que el satélite pase por encima de Perseverance. El equipo encargado de coordinar las actividades del rover tiene una nueva aplicación basada en la web creada por la NASA para optimizar el proceso de planificación y reducir las valiosas horas del tiempo necesario para desarrollar los siguientes pasos. La Component-based Campaign Planning, Implementation, and Tactical software tool, o COCPIT, permite a los científicos e ingenieros diseñar todas las actividades de superficie del rover, desde unidades hasta perforaciones, al tiempo que garantiza que el rover tenga suficiente tiempo, energía de batería, ancho de banda de datos, y memoria de almacenamiento, para lograrlo todo. Si un miembro del equipo programara inadvertidamente demasiadas actividades, provocara un conflicto en el plan o sobrecargara la energía o los datos, COCPIT lo destacará y alertará a los planificadores móviles. COCPIT es la primera herramienta de planificación y programación de misiones planetarias de la NASA basada en la web, lo que implica que el equipo internacional de científicos puede planificar actividades en colaboración, desde cualquier lugar de nuestro planeta; un punto positivo en esta época de precauciones debido a la pandemia COVID-19 y el trabajo remoto. El equipo de instrumentos Mars 2020 SuperCam utiliza COCPIT en el Centro de operaciones francés para la ciencia y la exploración en el National Center for Space Studies field center en Toulouse, Francia.Créditos: CNES / De Prada Thierry. Con años de actividades complejas por delante, que involucran una variedad de instrumentos científicos a bordo de Perseverance, COCPIT se conectará a un conjunto de herramientas de software del robot y ayudará a lograr el éxito de la misión. COCPIT es parte de la próxima generación de herramientas de software de planificación y programación desarrolladas por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California en asociación con el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California. COCPIT se basa en Playbook, una herramienta de software basada en la web creada por Scheduling and Planning Interfaces for Exploration Team desde Human-Computer Interaction Group en Ames. El equipo ha trabajado en herramientas de planificación y programación de misiones para otras cuatro misiones a Marte y para la Estación Espacial Internacional. El trabajo del equipo con COCPIT y Playbook está allanando el camino para el futuro software que respalde la exploración humana y robótica de la Luna, Marte y más allá. Edición: R. Castro.... El interior de Europa puede ser lo suficientemente caliente como para mantener volcanes en el fondo marino26 mayo, 2021Noticias / Sin categoríaEuropa, la luna de Júpiter, tiene una corteza helada que cubre un vasto océano global. La capa rocosa que se encuentra debajo de ese océano, puede estar lo suficientemente caliente como para derretirse, lo que da lugar a volcanes submarinos. Las nuevas investigaciones y modelos por ordenador muestran que puede haber ocurrido y aún puede estar sucediendo, actividad volcánica en el lecho marino de Europa. La próxima misión Europa Clipper de la NASA, que está programada para el lanzamiento en 2024, se acercará a la luna helada y recopilará datos que puedan esclarecer los hallazgos recientes. Los científicos tienen pruebas sólidas de que entre la corteza helada y su interior rocoso, Europa alberga un océano enorme. El nuevo estudio muestra cómo la luna puede contener suficiente calor interno como para derretir parcialmente esa capa rocosa y esto podría provocar un proceso que alimentar a los volcanes en el fondo del océano. El modelo creado recientemente en 3D de cómo se produce y transfiere este calor interno es el examen más detallado y completo hasta ahora, del efecto que este calentamiento interior puede producir en la luna. La clave para que el manto rocoso de Europa esté lo suficientemente caliente como para derretirse, reside en la enorme atracción gravitacional que tiene Júpiter sobre sus lunas. A medida que Europa gira alrededor del gigante gaseoso, el interior de la luna helada se deforma. Esa flexión mueve la energía hacia el interior de la luna, que se filtra en forma de calor (como si doblamos repetidamente un clip, se genera calor). Cuanto más se flexiona el interior de la luna, más calor se genera. La investigación, publicada recientemente en Geophysical Research Letters, reproduce en detalle cómo la parte rocosa de Europa puede flexionarse y calentarse bajo la fuerza de la gravedad de Júpiter. Esta representación muestra dónde se disipa el calor y cómo derrite ese manto rocoso, aumentando la probabilidad de que se formen volcanes en el fondo marino. La actividad volcánica en Europa ha sido un tema de especulación durante décadas. En comparación, Io, otra luna de Júpiter, es obviamente volcánica. Cientos de volcanes erupcionan expulsando lava, gas volcánico y polvo hasta 400 kilómetros de altura, actividad que se debe al mismo tipo de calentamiento interno causado por la atracción de Júpiter. Pero el caso de Europa difiere en la distancia a su planeta anfitrión, está más lejos de Júpiter, por lo que los científicos se han estado preguntado si el efecto sería similar bajo la superficie helada. Los hallazgos de los científicos sugieren que el interior de Europa, la luna de Júpiter, puede consistir en un núcleo de hierro, rodeado por un manto rocoso en contacto directo con un océano debajo de la corteza helada. Una nueva investigación modela cómo el calor interno puede alimentar volcanes en el lecho marino.Créditos: NASA / JPL-Caltech / Michael Carroll. Dirigidos por Marie Běhounková de la Universidad Charles en la República Checa, los autores predijeron además que es más probable que la actividad volcánica ocurra cerca de los polos de Europa, las latitudes donde se genera la mayor cantidad de calor. También han observado cómo la actividad volcánica pudo haber evolucionado con el tiempo. Por otro lado, es importante tener en cuenta que las fuentes de energía de larga duración, brindan más oportunidades para que se desarrolle la vida. Los volcanes submarinos, si están presentes, podrían alimentar sistemas hidrotermales como los que alimentan la vida en el fondo de los océanos de la Tierra. En nuestro planeta, cuando el agua de mar entra en contacto con el magma caliente, la interacción genera energía química. Y es la energía química de estos sistemas hidrotermales, en lugar de la luz solar, la que ayuda a mantener la vida en las profundidades de nuestros océanos. La actividad volcánica en el fondo marino de Europa sería una forma de sustentar un posible entorno habitable en el océano de esa luna. “Nuestros hallazgos proporcionan pruebas adicionales de que el océano subterráneo de Europa puede ser un entorno adecuado para el surgimiento de la vida”, dijo Běhounková. “Europa es uno de los raros cuerpos planetarios que podría haber mantenido la actividad volcánica durante miles de millones de años, y posiblemente el único más allá de la Tierra que tiene grandes depósitos de agua y una fuente de energía de larga duración”. Observaciones directas Los científicos de la NASA tendrán la oportunidad de comprobar las nuevas predicciones cuando Europa Clipper alcance su objetivo en 2030. La nave espacial orbitará Júpiter y realizará decenas de sobrevuelos cercanos a Europa para trazar un mapa de la luna e investigar su composición. Entre los datos científicos que recopile, la nave espacial examinará la superficie en detalle y tomará muestras de la fina atmósfera de la luna. Las observaciones de la superficie y la atmósfera darán a los científicos la oportunidad de aprender más sobre el océano interior de la Luna, en el caso de que el agua se filtre a través de la corteza helada. Los científicos creen que el intercambio de material entre el océano y la corteza dejaría rastros de agua de mar en la superficie. También creen que el intercambio puede emitir gas, e incluso columnas de vapor de agua con partículas expulsadas que podrían contener materiales provenientes del fondo marino. A medida que Europa Clipper mida la gravedad y el campo magnético de la luna, las anomalías en esas áreas, especialmente hacia los polos, podrían ayudar a confirmar la actividad volcánica predicha por la nueva investigación. “La perspectiva de un interior cálido y rocoso y de volcanes en el fondo marino de Europa aumenta la posibilidad de que el océano de Europa sea un entorno habitable”, dijo Robert Pappalardo, científico del proyecto Europa Clipper del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California. “Es posible que podamos probarlo con las medidas de composición y gravedad programadas de Europa Clipper, lo cual es una perspectiva emocionante”. Más sobre la misión Las misiones como Europa Clipper ayudan a contribuir al campo de la astrobiología, la investigación interdisciplinaria sobre las variables y condiciones de mundos distantes, que podrían albergar la vida tal como la conocemos. Si bien Europa Clipper no es una misión de detección de vida, realizará un reconocimiento detallado de Europa e investigará si la luna helada, con su océano subterráneo, tiene la capacidad de albergar vida. Comprender la habitabilidad de Europa ayudará a los científicos a desentrañar mejor cómo se desarrolló la vida en la Tierra y el potencial de encontrar vida más allá de nuestro planeta. Administrado por Caltech en Pasadena, California, JPL lidera el desarrollo de la misión Europa Clipper en asociación con el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Maryland, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington. La Oficina del Programa de Misiones Planetarias en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, ejecuta la gestión del programa de la misión Europa Clipper. Edición: R. Castro.... Planes en marcha para el sexto vuelo de Ingenuity21 mayo, 2021NoticiasEl helicóptero Ingenuity Mars de la NASA tomó esta imagen en color desde una altitud de 10 metros durante su quinto vuelo, el 7 de mayo de 2021. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Los planes están en marcha para que el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA realice su sexto vuelo en el Planeta Rojo la próxima semana. El vuelo es el primero que se ejecuta durante la fase de demostración de operaciones del helicóptero e incluye la exploración de múltiples características de la superficie desde el aire y el aterrizaje en un aeródromo diferente. En esta nueva fase, los datos e imágenes del vuelo serán enviados a la Tierra en los días posteriores al evento. El rover Perseverance no grabará imágenes del helicóptero en vuelo, ya que se está preparando para el inicio de las operaciones científicas de su misión. El plan de vuelo de Ingenuity comienza cuando el helicóptero ascienda a 10 metros y luego se dirija hacia el suroeste durante unos 150 metros. Cuando alcance esa distancia, el helicóptero comenzará a adquirir imágenes en color de un área de interés a medida que se traslada hacia el sur a unos 15-20 metros. Las imágenes estéreo de las ondas de arena y los afloramientos de rocas brillantes de la zona, ayudarán a demostrar el valor de una perspectiva aérea para misiones futuras. Después de conseguir la serie de imágenes, Ingenuity volará unos 50 metros al noreste, donde aterrizará en su nueva base de operaciones (conocida como “Campo C”). La velocidad máxima que se espera que Ingenuity alcance en este vuelo es de 4 metros por segundo y el tiempo en el aire será de alrededor de 140 segundos. También será la primera vez que el helicóptero aterrice en un aeródromo que no ha examinado desde el aire durante una misión anterior. El equipo de Ingenuity se basa en imágenes recopiladas por la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, que sugieren que esta nueva base de operaciones es relativamente plana y tiene pocas obstrucciones en la superficie. Edición: R. Castro.... VIPER: Un rover de la NASA para buscar agua y otros recursos en la Luna21 mayo, 2021NoticiasComo parte del programa Artemis, la NASA planea enviar su primer robot móvil a la Luna a finales de 2023, en busca de hielo y otros recursos en y debajo de la superficie lunar. Los datos del Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, o VIPER, ayudarán a la agencia a mapear los recursos en el Polo Sur lunar, que algún día podrían recolectarse para apoyar la exploración humana en la Luna a largo plazo . El diseño de VIPER necesita por primera vez, el uso de faros de un vehículo lunar para ayudar a explorar las regiones de la Luna en sombra permanente. Estas áreas no han visto la luz del sol en miles de millones de años y son algunos de los puntos más fríos del sistema solar. Al funcionar con energía solar, VIPER deberá maniobrar rápidamente en las intersecciones extremas de luz y oscuridad en el Polo Sur lunar. “Los datos que recibamos de VIPER podrán ayudar a nuestros científicos a determinar ubicaciones precisas y concentraciones de hielo en la Luna, además nos ayudarán a evaluar el medio ambiente y los posibles recursos del polo sur lunar para preparar a los astronautas de Artemis”, dijo Lori Glaze, directora de la Planetary Science Division de la NASA, con sede de la agencia en Washington. “Este es otro ejemplo más de cómo las misiones robóticas científicas y la exploración humana van de la mano, y por qué ambas son necesarias mientras nos preparamos para establecer una presencia sostenible en la Luna”. La NASA concedió una orden de trabajo a Astrobotic para el lanzamiento, tránsito y entrega de VIPER a la superficie lunar como parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la agencia. Una vez en la Luna, el rover explorará los cráteres lunares utilizando un conjunto especializado de ruedas y un sistema de suspensión para cubrir una variedad de pendientes y tipos de suelo. El diseño del rover mejora significativamente un antiguo concepto robótico para investigar la Luna llamado Resource Prospector, que la NASA canceló a principios de 2018. Desde entonces, la duración de la misión VIPER se extendió de uno a tres días lunares (100 días terrestres). VIPER ha evolucionado para aumentar sus capacidades científicas, lo que permite una mayor recopilación de datos en la superficie lunar. VIPER llevará cuatro instrumentos, incluido el taladro de percusión Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrains (TRIDENT), el instrumento Mass Spectrometer Observing Lunar Operations (MSolo), el Near Infrared Volatiles Spectrometer System (NIRVSS) y el Neutron Spectrometer System (NSS). Las versiones anteriores de estos instrumentos se probarán en la superficie lunar antes de la misión VIPER, lo que permitirá al equipo reducir el riesgo y probar los datos de rendimiento de los instrumentos. Programados para llegar a través del primer vuelo de Astrobotic, MSolo, NVSS y NIRVSS se encuentran entre las cargas útiles que aterrizarán en la superficie lunar en una de las primeras entregas de CLPS a la Luna. Las versiones de TRIDENT y MSolo viajarán a la Luna a fines de 2022 a bordo de la demostración de tecnología Polar Resources Ice Mining Experiment (PRIME-1), entregada por Intuitive Machines en su segundo vuelo CLPS. El diseño de VIPER lleva una larga trayectoria. Una vez completada su fase de formulación, la agencia aprobó recientemente la fase de desarrollo de la misión. El progreso de VIPER continúa avanzando a toda velocidad. La inversión de la NASA en este rover de tamaño mediano para los costos de desarrollo de la misión y las operaciones es de 433,5 millones de dólares. El valor actual del contrato para que Astrobotic entregue VIPER a la Luna a través de CLPS es de aproximadamente 226,5 millones de dólares. “VIPER será el robot más capaz que la NASA haya enviado a la superficie lunar y nos permitirá explorar partes de la Luna que nunca hemos visto”, dijo Sarah Noble, científica del programa VIPER en la sede de la NASA. “El rover nos mostrará el origen y la distribución del agua en la Luna y nos preparará para recolectar recursos a 386.000 kilómetros de la Tierra, que podrían usarse para enviar astronautas de manera segura al espacio más lejano, incluido Marte”. A lo largo del programa Artemis, la NASA enviará robots y humanos a explorar la Luna más que nunca. Cuando los astronautas regresen a la superficie lunar por primera vez desde 1972, seguirán las huellas de las ruedas de VIPER y aterrizarán en el Polo Sur lunar. Esa misión incluirá el aterrizaje de la primera mujer en la Luna. Ella será uno de los dos miembros de la tripulación que allanan el camino para misiones sostenibles de exploración lunar con tripulación. Edición: R. Castro.... Hubble rastrea ráfagas de radio rápidas hasta los brazos espirales de las galaxias21 mayo, 2021NoticiasLos astrónomos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA han rastreado el desplazamiento de cinco breves y potentes emisiones de radio hasta los brazos espirales de cinco galaxias distantes. Llamados ráfagas de radio rápidas (FRB), estos eventos extraordinarios generan tanta energía en una milésima de segundo, como lo hace el Sol en un año. Debido a que estos pulsos de radio transitorios desaparecen en mucho menos de un abrir y cerrar de ojos, los investigadores han tenido dificultades para rastrear de dónde provienen y determinar qué tipo de objeto u objetos los están causando. Por lo tanto, la mayoría de las veces, los astrónomos no saben exactamente dónde buscar. Los astrónomos que utilizan el telescopio espacial Hubble han rastreado dos breves y potentes ráfagas de radio hasta los brazos espirales de las dos galaxias que se muestran arriba. Las dos imágenes de la izquierda muestran las instantáneas completas de cada galaxia. Las dos imágenes a la derecha (mejoradas digitalmente) muestran la estructura espiral de cada galaxia con más detalle. Los nombres de catálogo de las ráfagas son FRB 190714 (fila superior) y FRB 180924 (fila inferior). Las galaxias están lejos de la Tierra, apareciendo como eran hace miles de millones de años. Las líneas ovaladas de puntos en cada una de las cuatro imágenes marcan la ubicación de las brillantes ráfagas de radio.Créditos: CIENCIA: NASA, ESA, Alexandra Mannings (UC Santa Cruz), Wen-fai Fong (Noroeste) PROCESAMIENTO DE IMÁGENES: Alyssa Pagan (STScI). Localizar de dónde provienen estas explosiones y, en particular, en qué galaxias se originan, es importante para determinar qué tipo de eventos astronómicos desencadenan destellos de energía tan intensos. La nueva observación del Hubble de ocho FRB ayuda a los investigadores a reducir la lista de posibles fuentes de FRB. Parpadeo en la oscuridad El primer FRB fue descubierto mediante un conjunto de datos archivados que fueron registrados por el observatorio de radio Parkes el 24 de julio de 2001. Desde entonces, los astrónomos han descubierto hasta 1.000 FRB, pero solo han podido asociar aproximadamente 15 de ellas a galaxias concretas. “Nuestros resultados son nuevos y emocionantes. Esta es la primera vista en alta resolución de una población de FRB, y Hubble revela que cinco de ellos están localizados cerca o en los brazos espirales de una galaxia”, dijo Alexandra Mannings de la Universidad de California, Santa Cruz, autora principal del estudio. “La mayoría de las galaxias son masivas, relativamente jóvenes y aún están formando estrellas. Las imágenes nos permiten tener una idea más aproximada de las propiedades generales de la galaxia anfitriona, como su masa y tasa de formación de estrellas, así como corroborar lo que está sucediendo en el lugar de la FRB, porque el Hubble tiene una gran resolución”. En el estudio del Hubble los astrónomos también identificaron los tipos de ubicaciones desde las que se originaron las FRB. Hubble observó una de esas ubicaciones en 2017 y las otras siete en 2019 y 2020. “No sabemos qué causa las FRB, por lo que es muy valioso usar el contexto cuando lo tenemos”, dijo el miembro del equipo Wen-fai Fong de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois. “Esta técnica ha funcionado muy bien para identificar los orígenes de otros tipos de eventos, como supernovas y estallidos de rayos gamma. El Hubble también jugó un papel importante en esos estudios”. Las galaxias que estudió el Hubble existieron hace miles de millones de años. Por ello, los astrónomos están observando las galaxias como eran cuando el universo tenía aproximadamente la mitad de su edad actual. Muchas de ellas son tan masivas como nuestra Vía Láctea. Las observaciones se realizaron en luz ultravioleta e infrarroja cercana, con la cámara de campo amplio 3 del Hubble. La luz ultravioleta traza el brillo de las estrellas jóvenes a lo largo de los brazos sinuosos de una galaxia espiral. Los investigadores utilizaron las imágenes del infrarrojo cercano para calcular la masa de las galaxias y encontrar dónde residen las poblaciones de estrellas más antiguas. Buscando en los vecindarios enigmáticas ráfagas de radio rápidas (FRB), los astrónomos que usaron el telescopio espacial Hubble, rastrearon cuatro de ellas hasta los brazos espirales de cada una. Las ráfagas están catalogadas como FRB 190714 (arriba a la izquierda), FRB 191001 (arriba a la derecha), FRB 180924 (abajo a la izquierda) y FRB 190608 (abajo a la derecha). Debido a que estos pulsos de radio desaparecen en mucho menos de un abrir y cerrar de ojos, los investigadores han tenido dificultades para rastrear de dónde provienen. Con la ayuda de la visión nítida del Hubble, los astrónomos señalaron sus ubicaciones (indicadas por las líneas ovaladas punteadas) en los brazos espirales de las galaxias.Créditos: Ciencia: NASA, ESA, Alexandra Mannings (UC Santa Cruz), Wen-fai Fong (Noroeste). Procesamiento de imágenes: Alyssa Pagan (STScI). Ubicación, ubicación, ubicación Las imágenes muestran una diversidad de estructuras de brazos en espiral, desde las más apretadas hasta las más difusas, revelando cómo se distribuyen las estrellas a lo largo de estas características prominentes. Los brazos espirales de una galaxia trazan la distribución de estrellas jóvenes y masivas. Sin embargo, las imágenes del Hubble revelan que las FRB que se encuentran cerca de los brazos espirales, no provienen de las regiones más brillantes, que resplandecen con la luz de grandes estrellas. Las imágenes ayudan a respaldar una imagen de que las FRB probablemente no se originan en las estrellas más jóvenes y masivas. Estas pistas ayudaron a los investigadores a descartar algunos de los posibles desencadenantes de los tipos de estas llamaradas brillantes, incluidas las muertes explosivas de las estrellas más jóvenes y masivas, que generan estallidos de rayos gamma y algunos tipos de supernovas. Otra fuente poco probable es la fusión de estrellas de neutrones. Estas fusiones tardan miles de millones de años en ocurrir y generalmente se encuentran lejos de los brazos espirales de galaxias más antiguas que ya no están formando estrellas. Monstruos magnéticos Los resultados del equipo del Hubble, sin embargo, son consistentes con el modelo principal de que las FRB se originan a partir de explosiones de magnetares jóvenes. Los magnetares son un tipo de estrella de neutrones con poderosos campos magnéticos. Se dice que son los imanes más fuertes del universo, ya que poseen un campo magnético que es 10 billones de veces más poderoso que el imán de la puerta de un refrigerador. El año pasado, los astrónomos vincularon las observaciones de una FRB detectada en nuestra galaxia, la Vía Láctea, con una región donde reside un magnetar conocido. Las ráfagas de radio rápidas, o FRB, son eventos extraordinarios que generan tanta energía en una milésima de segundo como lo hace el Sol en todo un año. Los astrónomos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA han rastreado la ubicación de cinco breves y poderosas FRB, que están cerca o en los propios brazos espirales de sus galaxias anfitrionas. La investigación ayudó a descartar algunos de los posibles objetos estelares que originalmente se pensaba que causaban estos destellos brillantes.Créditos: Goddard Space Flight Center de la NASA. “Debido a sus fuertes campos magnéticos, los magnetares son bastante impredecibles”, explicó Fong. “En este caso, se cree que las FRB provienen de las emisiones de un magnetar joven. Las estrellas masivas despues de su evolución estelar se convierten en estrellas de neutrones, algunas de las cuales pueden magnetizarse fuertemente, lo que lleva a explosiones y procesos magnéticos en sus superficies, que pueden emitir en radio. Nuestro estudio encaja con esa imagen”. Las observaciones también ayudaron a los investigadores a fortalecer la asociación de las FRB con galaxias masivas en formación de estrellas. Las observaciones terrestres anteriores de algunas posibles galaxias anfitrionas de FRB, no detectaron con tanta claridad la estructura subyacente, como los brazos espirales, en muchas de ellas. Los astrónomos, por lo tanto, no pudieron descartar la posibilidad de que las FRB se originen en una galaxia enana oculta debajo de una masiva. En el nuevo estudio del Hubble, el procesamiento y análisis cuidadosos de las imágenes permitió a los investigadores descartar galaxias enanas subyacentes, según el coautor Sunil Simha de la Universidad de California en Santa Cruz. Aunque los resultados del Hubble son emocionantes, los investigadores dicen que necesitan más observaciones para desarrollar una imagen definitiva de estos destellos enigmáticos y localizar mejor su origen. “Este es un campo tan nuevo y emocionante”, dijo Fong. “Encontrar la localización de estos eventos es una pieza importante del rompecabezas, y una pieza única en comparación con lo que se ha hecho hasta ahora. Esta es una contribución única del Hubble”.Los resultados del equipo aparecerán en un próximo número de The Astrophysical Journal. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Space Telescope Science Institute (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Association of Universities for Research in Astronomy en Washington, D.C. Edición: R. Castro.... Los científicos de la NASA descubren que las sales podrían ser una pieza importante del rompecabezas orgánico de Marte21 mayo, 2021NoticiasEsta vista retrospectiva hacia el este de una duna que atravesó el rover Curiosity Mars de la NASA, fue tomada por la Mastcam del rover, el 9 de febrero de 2014, o el 538 día marciano, o sol, de la misión Curiosity. La distancia entre las huellas de las ruedas es de aproximadamente 2,7 metros. La duna mide aproximadamente 1 metro de altura y se encuentra en una abertura llamada “Dingo Gap”. Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS. Un equipo de la NASA ha descubierto que es probable que haya sales orgánicas en Marte. Como fragmentos de cerámica antigua, estas sales son los restos químicos de compuestos orgánicos, como los detectados previamente por el rover Curiosity de la NASA. Los compuestos orgánicos y las sales de Marte podrían haberse formado por procesos geológicos o ser restos de una antigua vida microbiana. La detección directa de sales orgánicas en Marte respalda la idea de que pudo existir materia orgánica y posibilita la habitabilidad marciana moderna, dado que en la Tierra, algunos organismos pueden usar sales orgánicas, como oxalatos y acetatos, para obtener energía. “Si determinamos que hay sales orgánicas concentradas en cualquier lugar de Marte, querremos investigar esas regiones más a fondo, e idealmente perforar la superficie hasta profundidades donde la materia orgánica podría conservarse mejor”, dijo James M.T. Lewis, un geoquímico orgánico que dirigió la investigación, publicada el 30 de marzo en la revista Journal of Geophysical Research: Planets. Lewis trabaja en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. Los experimentos de laboratorio de Lewis y el análisis de datos del Sample Analysis at Mars (SAM) (el laboratorio de química dentro del vientre de Curiosity), apuntan indirectamente a la presencia de sales orgánicas. Pero identificarlos directamente en Marte es difícil de hacer con instrumentos como SAM debido a que calienta el suelo y las rocas marcianas para liberar los gases que revelan la composición de las muestras. El problema es que el calentamiento de las sales orgánicas produce solo gases simples, y estos podrían ser liberados por otros ingredientes del suelo marciano. ¿Qué haces si tienes una muestra de otro planeta y quieres saber si contiene una determinada molécula … tal vez incluso una que revele si el planeta puede sustentar la vida? Cuando los científicos se enfrentan a una situación como esta, utilizan una herramienta asombrosa: el espectrómetro de masas. Separa los materiales, lo que permite a los científicos observar muy de cerca una muestra y ver qué hay dentro.Créditos: NASA / Goddard Space Flight Center Sin embargo, Lewis y su equipo proponen que otro instrumento Curiosity que utiliza una técnica diferente para observar el suelo marciano, el instrumento de Química y Mineralogía, o CheMin para abreviar, podría detectar ciertas sales orgánicas si están presentes en cantidades suficientes. Hasta ahora, CheMin no ha detectado sales orgánicas. Encontrar moléculas orgánicas, o sus restos en sal orgánica, es esencial para la NASA, en la búsqueda de vida en otros planetas. Pero es una tarea complicada en la superficie de Marte, donde miles de millones de años de radiación han eliminado o roto, la materia orgánica. Como un arqueólogo desenterrando piezas de cerámica, Curiosity recolecta suelo y rocas marcianas, que pueden contener pequeños trozos de compuestos orgánicos, y luego SAM y otros instrumentos identifican su estructura química. Usando los datos que Curiosity envía a la Tierra, científicos como Lewis y su equipo intentan reconstruir estas piezas orgánicas rotas. Su objetivo es detectar a qué tipo de moléculas más grandes pueden haber pertenecido alguna vez y qué podrían revelar esas moléculas sobre el entorno antiguo y la biología potencial en Marte. “Estamos tratando de desentrañar miles de millones de años de química orgánica”, dijo Lewis, “y en ese registro orgánico podríamos conseguir el objetivo final: evidencia de que alguna vez existió vida en el Planeta Rojo”. Si bien algunos expertos han predicho durante décadas que los compuestos orgánicos antiguos se conservan en Marte, se necesitaron experimentos del SAM de Curiosity para confirmarlo. Por ejemplo, en 2018, la astrobióloga de Goddard de la NASA Jennifer L. Eigenbrode dirigió un equipo internacional de científicos de la misión Curiosity que informaron sobre la detección de una miríada de moléculas que contenían un elemento esencial de la vida tal como la conocemos: el carbono. Los científicos identifican la mayoría de las moléculas que contienen carbono como “orgánicas”. La investigadora científica, la Dra. Jennifer Eigenbrode, analiza el descubrimiento de moléculas orgánicas antiguas en Marte.Créditos: Goddard Goddard Space Flight Center de la NASA/Dan Gallagher. “El hecho de que haya materia orgánica preservada en rocas de 3.000 millones de años, y la hayamos encontrado en la superficie, es una señal muy prometedora de que podremos obtener más información de muestras mejor conservadas debajo de la superficie”, dijo Eigenbrode que trabajó con Lewis en este nuevo estudio. Analizando sales orgánicas en el laboratorio Hace décadas, los científicos predijeron que los compuestos orgánicos en Marte podrían descomponerse en sales. Estas sales, tendrían más probabilidades de persistir en la superficie marciana que las moléculas grandes y complejas, como las que están asociadas con el desarrollo de los seres vivos. Si hubiera sales orgánicas presentes en las muestras marcianas, Lewis y su equipo querrían descubrir cómo el calentamiento de SAM podría afectar los tipos de gases que liberan. SAM funciona calentando las muestras a más de 1.000 grados Celsius. El calor rompe las moléculas, liberando algunas de ellas en forma de gases. Diferentes moléculas liberan diferentes gases a temperaturas específicas; por lo tanto, al observar qué temperaturas liberan qué gases, los científicos pueden inferir de qué está hecha la muestra. “Al calentar muestras marcianas, pueden ocurrir muchas interacciones entre los minerales y la materia orgánica que podrían dificultar la extracción de conclusiones de nuestros experimentos, por lo que el trabajo que estamos haciendo es tratar de separar esas interacciones para que los científicos realicen análisis en Marte puede usar esta información ”, dijo Lewis. Lewis analizó una variedad de sales orgánicas mezcladas con un polvo de sílice inerte, para reproducir una roca marciana. También investigó el impacto de añadir percloratos a las mezclas de sílice. Los percloratos son sales que contienen cloro y oxígeno que son comunes en Marte. Los científicos llevan mucho tiempo preocupados de si interfieren los resultados, con los experimentos que buscan señales de materia orgánica. Esta es la primera foto que se tomó en la superficie de Marte por la nave espacial Viking 1 de la NASA, pocos minutos después de que aterrizó en el Planeta Rojo el 20 de julio de 1976.Créditos: Créditos: NASA/JPL. De hecho, los investigadores encontraron que los percloratos interferían con sus experimentos y demostraron cómo. Pero también encontraron que los resultados de muestras que recolectaron que contenían perclorato, coincidían mejor con los datos de SAM que cuando no había percloratos, lo que refuerza la probabilidad de que haya sales orgánicas en Marte. Además, Lewis y su equipo informaron que el instrumento CheMin de Curiosity podría detectar sales orgánicas. Para determinar la composición de una muestra, CheMin le dispara rayos X y mide el ángulo en el que los rayos X se difractan hacia el detector. Los instrumentos SAM y CheMin de Curiosity continuarán buscando señales de sales orgánicas mientras el rover se mueve hacia una nueva región en Mount Sharp del cráter Gale. Pronto, los científicos también tendrán la oportunidad de estudiar un suelo mejor conservado debajo de la superficie marciana. El próximo rover ExoMars de la Agencia Espacial Europea, que está equipado para perforar hasta 2 metros, llevará un instrumento de Goddard que analizará la química de estas áreas marcianas más profundas. El rover Perseverance de la NASA no tiene un instrumento que pueda detectar sales orgánicas, pero está recolectando muestras para poder hacerlas llegar a la Tierra en el futuro, donde los científicos podrán usar máquinas de laboratorio sofisticadas para buscar compuestos orgánicos. Edición: R. Castro.... El nuevo libro electrónico Hubble Focus de la NASA, proporciona un asiento de primera fila a un cielo lleno de estrellas19 mayo, 2021NoticiasEsta imagen del Hubble muestra un cúmulo de estrellas globular llamado NGC 1466, que se encuentra en las afueras de la Gran Nube de Magallanes, uno de nuestros vecinos galácticos más cercanos. Crédito: ESA y NASA. El equipo del Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha lanzado una nueva edición de la serie de libros electrónicos Hubble Focus llamada “Hubble Focus: The Lives of Stars”. Este libro electrónico destaca los descubrimientos y observaciones recientes de la misión relacionados con el nacimiento, la evolución y la muerte de las estrellas. Este libro electrónico es parte de una serie llamada Hubble Focus, que presenta algunos de los descubrimientos cósmicos recientes de Hubble. Su cubierta, que se muestra aquí, presenta el cúmulo de estrellas Pismis 24. El cúmulo se encuentra dentro de una nebulosa mucho más grande llamada NGC 6357, a unos 8.000 años luz de la Tierra.Créditos: Goddard Space Flight Center de la NASA. Descargar: Formato PDF (12 MB) Formato ePub (56 MB) Formato Mobi (39 MB) “Hubble ha recorrido los cielos durante más de 30 años, revelando maravillas celestiales incalculables”, dijo Jennifer Wiseman, científica principal del proyecto del Telescopio Espacial Hubble. “En este nuevo libro electrónico, los lectores se transportan a través del espacio y el tiempo para observar más de cerca los deslumbrantes y caóticos procesos que experimentan las estrellas”. Como diamantes brillantes contra el oscuro vacío del espacio, cada estrella centelleante es una maravilla cósmica radiante. Muchas estrellas adornan la galaxia durante miles y miles de millones de años, llevando vidas mansas y bastante tranquilas. Hubble incluso ha detectado algunas que son casi tan antiguas como el propio universo, lo que proporciona una ventana al pasado distante. La misión ha identificado nuevas estrellas que, más recientemente, han cobrado vida a partir de nubes arremolinadas de gas y polvo esparcidas por toda la galaxia. Y ha demostrado que algunas de estas estrellas nacientes, están rodeadas de escombros polvorientos, a partir de los cuales se pueden formar planetas. Las estrellas viven vidas tan largas en comparación con las vidas humanas, que parece que existen fuera del tiempo, inmunes a los efectos del envejecimiento. Pero las estrellas no son para siempre; al igual que las nuevas están cobrando vida con regularidad, cada día, algunas se quedan sin combustible. Hubble ha documentado la agonía de las estrellas para ayudarnos a comprender mejor el papel que desempeñan en la evolución cósmica. Ya sea que una estrella pequeña se desprenda de sus capas externas suavemente o una estrella masiva explote en una supernova, la muerte de las estrellas siembra el universo con nuevos elementos. El material expulsado puede reciclarse en generaciones posteriores de estrellas, planetas y quizás, seres vivos. “Cuando miramos a las estrellas esparcidas por todo el universo, vemos una amplia gama de fenómenos”, dijo Ken Carpenter, científico del proyecto de operaciones de Hubble. “Estudiarlas nos sigue ayudando a comprender el universo y nuestro lugar dentro de él”. Hubble ha visto innumerables estrellas vagando por la galaxia solas o en pareja, pero a veces, nacen grandes grupos de decenas a un millón de estrellas, unidas por la gravedad. Al estudiar estos cúmulos de estrellas, el Hubble nos ofrece una nueva perspectiva de la evolución estelar e incluso galáctica. Uno de esos descubrimientos reveló que las estrellas apiñadas cerca del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, pueden no haberse originado aquí. Nuestra galaxia puede haber canibalizado galaxias más pequeñas que pasaron demasiado cerca para escapar de la fuerza gravitacional de la Vía Láctea. La estrella WR 124 ilumina una nebulosa brillante de color mandarina en esta imagen del Hubble. WR 124 está expulsando gas a velocidades superiores a 150.000 kilómetross por hora hacia la nebulosa circundante.Créditos: ESA / Hubble & NASA; Reconocimiento: Judy Schmidt (geckzilla.com). El Hubble también ha usado cúmulos de estrellas para calcular la masa de nuestra galaxia y determinar cuánta masa está atrapada en materia oscura. Pero las estrellas en cúmulos no son las únicas que pueden ofrecer pistas cósmicas. A través de la exploración de estrellas, el Hubble ha rastreado muchos aspectos de la evolución del universo, revelando pistas sobre su pasado y presente y las observaciones futuras del Hubble pueden ofrecer pistas sobre su destino final. “Hubble continuará ayudándonos a aprender más sobre el universo en los próximos años”, dijo Wiseman. “Comprender la dinámica de las estrellas es clave para desentrañar muchos misterios cósmicos”. Como tercera entrega de una serie, este libro electrónico se basa en la gran cantidad de información compartida en versiones anteriores, que se centraron en el sistema solar y las galaxias. Las próximas ediciones se centrarán en otros temas cósmicos, como los exoplanetas, mundos que rodean estrellas distantes. “Hubble Focus: The Lives of Stars” es compatible con la mayoría de los dispositivos electrónicos y se puede descargar en varios formatos gratuitamente desde: https://www.nasa.gov/content/goddard/hubble-e-books Edición: R. Castro.... Webb de la NASA estudiará cómo las explosiones de radiación de estrellas masivas influyen en sus entornos19 mayo, 2021NoticiasLa Nebulosa de Orión es una región del espacio formada por una nube de polvo y gas, a partir de la cual, se están creando estrellas masivas que emiten luz ultravioleta lejana. Esta radiación se propaga violentamente por la nube, calentando el polvo y gas, y en consecuencia, rompiendo moléculas e ionizando átomos y moléculas. Un equipo internacional que utiliza el telescopio espacial James Webb de la NASA, cuyo lanzamiento está programado para octubre, estudiará una parte de la nube radiada llamada Orion Bar para aprender más sobre la influencia que las estrellas masivas tienen en sus entornos, e incluso en la formación de nuestro propio sistema solar. La Orion Bar es una característica diagonal, similar a una cresta, de gas y polvo en el cuadrante inferior izquierdo de esta imagen de la Nebulosa de Orión. Esculpida por la intensa radiación que recibe de las estrellas jóvenes y calientes cercanas, la Orion Bar parece tener la forma de una barra. Probablemente sea un prototipo de una región de fotodisociación o PDR.Créditos: Ciencia: NASA, ESA, Massimo Robberto (STScI, ESA), Hubble Space Telescope Orion Treasury Project Team.Procesamiento de imágen: Alyssa Pagan (STScI). “El hecho de que las estrellas masivas den forma a la estructura de las galaxias a través de sus explosiones como supernovas, se conoce desde hace mucho tiempo. Pero lo que se ha descubierto más recientemente es que las estrellas masivas, también influyen en sus entornos no solo como supernovas, sino a través de sus vientos y radiación durante sus vidas “, dijo uno de los principales investigadores del equipo, Olivier Berné, científico investigador del Centro Nacional Francés de Investigación Científica en Toulouse. ¿Por qué la Orion Bar? La Orion Bar es una característica similar a una cresta de gas y polvo dentro de la espectacular Nebulosa de Orión. A poco más de 1.300 años luz de distancia, esta nebulosa es la región de formación estelar masiva más cercana al Sol. La Orion Bar está esculpida por la intensa radiación de estrellas cercanas, calientes y jóvenes, y a primera vista parece tener la forma de una barra. Es una “región de fotodisociación”, o PDR, donde la luz ultravioleta de estrellas jóvenes y masivas crea un área de gas y polvo mayoritariamente neutro, pero cálido, entre el gas completamente ionizado que rodea a las estrellas masivas y las nubes de las que nacen. Esta radiación ultravioleta influye fuertemente en la química de los gases de estas regiones y actúa como la fuente de calor más importante. Los PDR ocurren donde el gas interestelar es lo suficientemente denso y frío como para permanecer neutral, pero no lo suficientemente denso como para evitar la penetración de la luz ultravioleta lejana de estrellas masivas. Las emisiones de estas regiones proporcionan una herramienta única para estudiar los procesos físicos y químicos que son importantes para la mayor parte de la masa entre las estrellas y alrededor de ellas. Los procesos de radiación y disrupción de la nube impulsan la evolución de la materia interestelar en nuestra galaxia y en todo el universo, desde la era temprana de formación estelar hasta la actualidad. “El Orion Bar es probablemente el prototipo de un PDR”, explicó Els Peeters, otro de los investigadores principales del equipo. Peeters es profesor de la Universidad de Western Ontario y miembro del Instituto SETI. “Se ha estudiado extensamente, por lo que está bien caracterizado. Está muy cerca, y realmente se ve de borde. Eso significa que puedes sondear las diferentes regiones de transición. Y como está cerca, la transición de una región a otra es espacialmente distinta si tienes un telescopio con alta resolución espacial”. La Orion Bar es representativa de lo que los científicos creen que fueron las duras condiciones físicas de las PDR en el universo hace miles de millones de años. “Creemos que en este momento, había ‘Nebulosas de Orión’ en todas partes del universo, en muchas galaxias”, dijo Berné. “Creemos que puede ser representativa de las condiciones físicas en términos de radiación ultravioleta en las llamadas ‘galaxias de explosión estelar’, que dominaban la era de formación de estrellas, cuando el universo tenía aproximadamente la mitad de su edad actual”. La formación de sistemas planetarios en regiones interestelares irradiadas por estrellas jóvenes masivas sigue siendo una cuestión abierta. Las observaciones detalladas permitirían a los astrónomos comprender el impacto de la radiación ultravioleta en la masa y composición de estrellas y planetas recién formados. En particular, los estudios de meteoritos sugieren que el sistema solar se formó en una región similar a la Nebulosa de Orión. Observar la barra de Orión es una forma de comprender nuestro pasado. Sirve como modelo para aprender sobre las primeras etapas de la formación del sistema solar. Este gráfico muestra la naturaleza estratificada de una región de fotodisociación (PDR) como la barra de Orión. Anteriormente se pensaba que eran áreas homogéneas de gas y polvo calientes, pero ahora se sabe que los PDR contienen una estructura compleja y cuatro zonas distintas. El cuadro de la izquierda muestra una parte de la Orion Bar dentro de la nebulosa de Orión. El cuadro en la parte derecha ilustra una región de formación de estrellas masivas cuyas ráfagas de radiación ultravioleta están afectando a un PDR. El cuadro de la parte inferior derecha amplía un PDR para representar sus cuatro zonas distintas: 1) la zona molecular, 2) el frente de disociación, 3) el frente de ionización y 4) el flujo de gas. Por primera vez, Webb podrá separar y estudiar las condiciones físicas de estas diferentes zonas.Créditos: NASA, ESA, CSA, Jason Champion (CNRS), Pam Jeffries (STScI), PDRs4ALL ERS Team. Como un pastel de capas en el espacio Durante mucho tiempo se pensó que los PDR eran regiones homogéneas de gas y polvo calientes. Ahora los científicos saben que estas zonas están muy estratificadas, como un pastel de capas. En realidad, el Orion Bar no es para nada una “barra”. Contiene mucha estructura y cuatro zonas distintas. Estos son: La zona molecular: una región fría y densa donde el gas se encuentra en forma de moléculas y el lugar donde podrían formarse estrellas.El frente de disociación: el lugar donde las moléculas se descomponen en átomos a medida que aumenta la temperatura.El frente de ionización: la zona donde el gas se despoja de electrones y se ioniza con el aumento drástico de temperatura.El flujo de gas totalmente ionizado: es una región de hidrógeno atómico ionizado. “Con Webb, podremos aislar y estudiar las condiciones físicas de las diferentes regiones, que son completamente diferentes”, dijo Emilie Habart, otra de las investigadoras principales del equipo. Habart es científica del Instituto Francés de Astrofísica Espacial y profesora titular de la Universidad Paris-Saclay. “Estudiaremos el paso de regiones muy calientes a regiones muy frías. Esta es la primera vez que podremos hacerlo”. El fenómeno en estas zonas es muy parecido a lo que ocurre con el calor de una chimenea. A medida que se aleja del fuego, la temperatura desciende. De manera similar, el campo de radiación cambia con la distancia a la estrella masiva. De la misma forma, la composición del material cambia a diferentes distancias de la estrella. Con Webb, los científicos por primera vez resolverán cada región individual dentro de esa estructura en capas en el infrarrojo y la caracterizarán por completo. Allanando el camino para futuras observaciones Estas observaciones serán parte del programa Director’s Discretionary-Early Release Science, que gestiona los tiempos de observación para proyectos seleccionados al inicio de la misión del telescopio. Este programa permite a la comunidad astronómica aprender rápidamente cuál es la mejor manera de utilizar las capacidades de Webb, al mismo tiempo que proporciona el desarrollo de una ciencia sólida. Uno de los objetivos del estudio de Orion Bar es identificar las características que servirán como “plantilla” para futuros estudios de PDR más distantes. A mayores distancias, las diferentes zonas pueden difuminarse. La información de la Orion Bar será útil para interpretar esos datos. Las observaciones de Orion Bar estarán disponibles para la comunidad científica en general poco después de su recopilación. “La mayor parte de la luz que recibimos de galaxias muy distantes proviene de ‘Nebulosas de Orión’ situadas en esas galaxias”, explicó Berné. “Por lo tanto, tiene mucho sentido observar con gran detalle la Nebulosa de Orión que está cerca de nosotros, para luego comprender las emisiones provenientes de estas galaxias muy distantes que contienen muchas regiones similares a Orión”. Solo es posible con Webb Con su ubicación en el espacio, capacidad infrarroja, sensibilidad y resolución espacial, Webb brindará una oportunidad única para estudiar la Orion Bar. El equipo explorará esta región utilizando las cámaras y espectrógrafos de Webb. “Es realmente la primera vez que tenemos una cobertura de longitud de onda y una resolución angular tan buenas”, dijo Berné. “Estamos muy interesados en la espectroscopia porque ahí es donde ves todas las ‘huellas dactilares’ que te dan información detallada sobre las condiciones físicas. Pero también queremos que las imágenes muestren la estructura y organización de la materia. Cuando combinas la espectroscopia y las imágenes en este rango infrarrojo único, obtienes toda la información que necesitas para hacer la ciencia que nos interesa “. El estudio incluye un equipo central de 20 miembros, pero también un gran equipo internacional e interdisciplinario de más de 100 científicos de 18 países. El grupo incluye astrónomos, físicos, químicos, teóricos y experimentales. El telescopio espacial James Webb será el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo cuando se lance en 2021. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, observará más allá en mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y los orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en el. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense. Edición: R. Castro.... Juno regresa a la “mancha de Clyde” de Júpiter19 mayo, 2021NoticiasDatos de imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS.Procesamiento de imágenes por Kevin M. Gill © CC BY. El 15 de abril de 2021, durante el sobrevuelo número 33 sobre las cimas de las nubes de Júpiter, la nave espacial Juno de la NASA capturó la evolución en la atmósfera de la conocida como “La mancha de Clyde”. Clyde Foster de Centurion, desde Sudáfrica, descubrió en 2020, usando su propio telescopio de 14 pulgadas, la intrigante característica a la que informalmente se le ha otorgado su nombre. El 2 de junio de 2020, solo dos días después del descubrimiento inicial de Foster, Juno proporcionó observaciones detalladas de la mancha de Clyde (imagen superior), que los científicos determinaron que era una columna de nubes formada por material que emana de las capas superiores de la atmósfera joviana, justo al sureste de la Gran Mancha Roja de Júpiter, que actualmente tiene 1,3 veces el diámetro de la Tierra. Estos grandes brotes convectivos ocurren ocasionalmente en esta banda de latitud, conocida como el Cinturón Templado Sur. La pluma inicial disminuyó rápidamente y en unas pocas semanas se vio como una mancha oscura. Muchas características de la dinámica atmósfera de Júpiter son de corta duración, pero la observación en abril de 2021 con el instrumento JunoCam (imagen inferior) reveló que casi un año después de su descubrimiento, el remanente de la Mancha de Clyde no solo se había alejado de la Gran Mancha Roja, sino que también se había convertido en una estructura compleja que los científicos denominan región filamentosa plegada. Esta región tiene el doble de latitud y el triple de longitud que el lugar original, y tiene el potencial de persistir durante un período de tiempo prolongado. La imagen superior fue tomada el 2 de junio de 2020, alrededor de las 3:56 a.m., cuando la nave espacial estaba a unos 45.000 kilómetros de la cima de las nubes de Júpiter. La imagen inferior fue tomada el 15 de abril de 2021 a las 4:58 p.m. PDT (7:58 p.m. EDT). En ese momento, la nave espacial estaba a unos 27.000 kilómetros de las cimas de las nubes de Júpiter, en una latitud de unos 30 grados Sur. Otro científico aficionado, Kevin M. Gill, procesó ambas imágenes a partir de datos sin procesar de JunoCam. Las imágenes sin procesar de JunoCam están disponibles para el público en https://missionjuno.swri.edu/junocam/processing. Para más información sobre ciencia aficionada de la NASA visita https://science.nasa.gov/citizenscience y https://www.nasa.gov/solve/opportunities/citizenscience. Edición: R. Castro.... Un nuevo instrumento espacial realiza su primera captura de una erupción solar17 mayo, 2021NoticiasPara las nuevas naves espaciales que observan el sol, la primera erupción solar siempre es especial. El 12 de febrero de 2021, poco más de un año después de su lanzamiento, la Agencia Espacial Europea y el Solar Orbiter de la NASA capturaron esta eyección de masa coronal, o CME. las imágenes se han obtenido gracias al instrumento SoloHI de la misión (abreviatura de Solar Orbiter Heliospheric Imager), que estudia el viento solar, el polvo y los rayos cósmicos que llenan el espacio entre el Sol y los planetas. Es una vista breve y granulada ya que la detección remota de Solar Orbiter no entrará completamente en modo científico hasta noviembre. SoloHI usó uno de sus cuatro detectores a menos del 15% de su cadencia normal para reducir la cantidad de datos adquiridos. Aún así, se puede detectar la explosión repentina de partículas (la CME, que escapa del Sol) en la esquina superior derecha. La CME comienza aproximadamente a la mitad del video como una ráfaga brillante (el borde denso de la CME) y se desplaza fuera de la pantalla hacia la izquierda. La primera eyección de masa coronal, o CME, observada por Solar Orbiter Heliospheric Imager (SoloHI) aparece como una repentina ráfaga (el frente denso de la CME) que se expande con el viento solar. Este video usa imágenes de diferencia, creadas restando los píxeles de la imagen anterior a la imagen actual para resaltar los cambios. La zona que falta en la imagen en el extremo derecho, es un área sobreexpuesta donde la luz de la matriz solar de la nave espacial se refleja. Los cuadrados que aparecen en blanco y negro son bloques de telemetría.Créditos: ESA & NASA/Solar Orbiter/SoloHI team/NRL. Para SoloHI, captar esta CME fue una casualidad. El momento en el que la erupción alcanzó la nave espacial, Solar Orbiter acababa de pasar detrás del Sol desde la perspectiva de la Tierra. Cuando se planificó la misión, el equipo no esperaba poder registrar ningún dato durante ese transcurso. “Pero desde que lo planeamos, las estaciones terrestres y la tecnología se han actualizado”, dijo Robin Colaninno, investigador principal de SoloHI en el Laboratorio de Investigación Naval de E.E.U.U. En Washington, DC. “Así que en realidad obtuvimos más cantidad de datos de la misión de lo que estaba programado originalmente”. De esta forma SoloHI captó su primera CME. Otros dos generadores de imágenes en Solar Orbiter, el Extreme Ultraviolet Imager y Metis de la ESA, también capturaron vistas de la CME. La nave espacial STEREO-A de la NASA (abreviatura de Solar Terrestrial Relations Observatory), también pudo vislumbrarlo desde su detector COR2, que bloquea el disco brillante del Sol para ver fenómenos débiles en el viento solar. La primera CME presenciada por el Solar Orbiter Heliospheric Imager de Solar Orbiter, visto desde la nave espacial Solar Terrestrial Relations Observatory-A de la NASA.Créditos: NASA/STEREO/COR2. En la Tierra, la Moon to Mars Space Weather Analysis Office de la NASA modeló la CME para rastrear su trayectoria a través del sistema solar. Las posiciones de Solar Orbiter (marcada con un rombo rojo) y STEREO-A (marcada con un cuadrado rojo) rmuestran sus diferentes puntos de vista. Trayectoria modelada de la CME observada por SoloHI el 12 de febrero de 2021. El gráfico del extremo izquierdo muestra al Sol como un círculo blanco en el centro donde los planetas interiores y algunas naves espaciales aparecen en sus posiciones en órbita. Los paneles central y derecho muestran diferentes ángulos del mismo modelo, enfocándose en la Tierra.Créditos: Goddard Space Flight Center de la NASA/M2M /CCMC Las naves espaciales de la NASA han estado observando las CME durante décadas, pero Solar Orbiter añade nuevos datos sorprendentes. “Nos hemos dado cuenta en los últimos 25 años de que le suceden muchas cosas a una CME entre la superficie del Sol y la Tierra”, dijo Colaninno. “Así que esperamos obtener imágenes con una resolución mucho mejor de todas estas emanaciones de flujos al estar más cerca del Sol”. Solar Orbiter ha tomado la imagen más cercana del Sol hasta la fecha, y todavía se acercará más. La misión oficial de Solar Orbiter comienza en noviembre, cuando SoloHI y el resto de los instrumentos de detección remota se encenderán por completo en modo científico. Edición: R. Castro.... El Telescopio Espacial Hubble detecta un rayo de luz de una nube cósmica17 mayo, 2021NoticiasCrédito: ESA/Hubble, R. Sahai. Esta imagen tomada con el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra la nebulosa de emisión NGC 2313. Las nebulosas de emisión son nubes brillantes y difusas de gas ionizado que emiten luz propia. La estrella brillante V565 (en el centro de la imagen), resalta un velo plateado en forma de abanico de gas y polvo, mientras que la mitad derecha de esta imagen está oscurecida por una densa nube de polvo. Las nebulosas con formas similares en el pasado se llamaron “nebulosas cometarias” porque la estrella con un abanico brillante que la acompañaba parecía un cometa con una cola brillante. El lenguaje que usan los astrónomos cambia a medida que conocemos mejor el universo, por ello, en la historia de la astronomía se encuentran muchas frases ahora obsoletas para describir objetos en el cielo nocturno, como “nebulosas espirales” para galaxias espirales. Edición: R. Castro.... Investigadores de Glenn estudian un nuevo proyecto para explorar Titán14 mayo, 2021NoticiasLos avances en la ciencia y la tecnología surgen a partir de grandes ideas y creatividad. Investigadores del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, han imaginado las bases de un nuevo diseño para desarrollar un módulo de aterrizaje en la luna de Saturno, Titán. El equipo está explorando tecnologías que permitan recolectar muestras de la superficie y devolverlas a la Tierra para analizarlas en el laboratorio. La idea futurista del equipo, fue seleccionada por el programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA, con una subvención de 125.000 dólares para comenzar a estudiar la viabilidad del proyecto. “El NIAC es una forma en la que la agencia fomenta ideas ‘locas’ que requieren más de una década de desarrollo, pero que podrían conducir a innovaciones revolucionarias que contribuyan a nuevas y emocionantes misiones”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Science Mission Directorate de la agencia. “Las misiones de hoy eran las ideas ‘locas’ de hace años”. Los científicos e ingenieros que trabajan en el proyecto de devolución de muestras de Titan son parte del Compass Lab de Glenn. Anteriormente, el grupo imaginó un submarino que explorara las costas y las profundidades de los mares de metano de Titán. ¿Por qué Titán? Titán puede ayudarnos a comprender los orígenes del sistema solar. “Titán es un mundo asombroso”, dijo Geoffrey Landis, el investigador científico principal de Compass. “Está cubierto de compuestos orgánicos protegidos por una atmósfera espesa de nitrógeno y tiene mares de gas natural líquido, del tamaño y profundidad de los Grandes Lagos de la superficie de la Tierra. Debajo de su corteza, Titán es un mundo oceánico, con un segundo océano de agua líquida escondido en las profundidades de la superficie”. Los compuestos orgánicos de la superficie y de la atmósfera, llamados tholins, solo se encuentran en el sistema solar exterior y probablemente sean algunos de los componentes básicos del sistema solar que podrían ayudarnos a comprender el origen de la vida en nuestro planeta. Landis agregó que si bien es posible realizar algunos análisis limitados de estos compuestos utilizando instrumentos livianos en una sonda, se podría obtener una comprensión más detallada, trayendo muestras para analizarlas en los laboratorios sofisticados de los que disponmos en la Tierra. Viajar a Titán lleva tiempo; se trata de un viaje de siete años desde la Tierra. La primera misión de la NASA para estudiar a Titán de cerca es un helicóptero de 8 palas llamado Dragonfly. Programado para su lanzamiento en 2026, Dragonfly explorará la atmósfera y la superficie del satélite durante dos años. La emocionante perspectiva de traer muestras de Titán a la Tierra otorgaría a los científicos más información sobre esta misteriosa luna. “Esperamos que el aterrizaje en Titán sea relativamente fácil”, dijo Steven Oleson, líder del Laboratorio Compass e investigador principal del estudio NIAC. “Titán tiene una atmósfera espesa de nitrógeno (1,5 veces la presión atmosférica de la Tierra) que puede ralentizar la velocidad del módulo de aterrizaje con un aeroshell y un paracaídas, al igual que los astronautas que regresan a la Tierra”. A diferencia de los módulos de aterrizaje de Marte, una misión a Titán no necesita una etapa final de descenso propulsada por cohetes. Titán también es rico en materiales que podrían permitir una misión de retorno a la Tierra. El equipo de Compass investigará tecnologías que sean capaces de encontrar los recursos para producir un propulsor apto para impulsar el viaje de vuelta a casa. “Nuestro objetivo es diseñar un proyecto de misión moderno y rentable que pueda encontrar y utilizar recursos en el lugar de destino”, explica Landis. “La producción de combustible para cohetes en Titán no requeriría procesamiento químico, solo necesitaría una tubería y una bomba”, explicó Oleson. “El metano ya está en estado líquido, por lo que está listo para usar”. La parte más complicada es crear oxígeno líquido. Las rocas de Titán están hechas de hielo de agua que podría derretirse usando el calor de una fuente nuclear y luego electrolizarse para producir oxígeno. Como todos los estudios de NIAC, financiados por la Science Mission Directorate de la agencia, este proyecto se encuentra en las primeras etapas de desarrollo y no es una misión oficial de la NASA. Sin embargo, al respaldar ideas de investigación visionarias mediante múltiples fases de estudio, la agencia desarrolla nuevas tecnologías transversales, necesarias para las misiones actuales y futuras. Edición: R. Castro.... Comunicaciones láser: desarrollando un gran potencial13 mayo, 2021NoticiasIlustración del satélite-6 con el Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) del programa de pruebas espaciales del Departamento de Defensa de E.E.U.U. (STPSat-6) c. Crédito: NASA. Este verano tendrá lugar el lanzamiento de la Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) de la NASA, que demostrará la dinámica capacidad de las comunicaciones con tecnologías láser. Teniendo cada vez más presencia humana y robótica de la NASA en el espacio, las misiones pueden beneficiarse de una nueva forma de “hablar” con la Tierra. Desde el comienzo de los vuelos espaciales en la década de 1950, las misiones de la NASA han aprovechado las comunicaciones por radiofrecuencia para enviar datos desde y hacia el espacio. Las comunicaciones láser, también conocidas como comunicaciones ópticas, optimizarán aún más las misiones con capacidades de datos sin precedentes. Representación gráfica de la diferencia en las velocidades de datos entre las comunicaciones por radio y láser.Créditos: NASA. ¿Por qué láser? A medida que los instrumentos científicos evolucionan para capturar datos de alta definición como vídeos 4K, las misiones necesitarán formas rápidas de transmitir información a la Tierra. Con las comunicaciones láser, la NASA puede acelerar significativamente el proceso de transferencia de datos y potenciar más descubrimientos. Las comunicaciones láser permitirán que se transmitan de 10 a 100 veces más datos a la Tierra que los sistemas de radiofrecuencia actuales. Se necesitarían aproximadamente nueve semanas para transmitir un mapa completo de Marte a la Tierra con los sistemas de radiofrecuencia actuales. Con láseres, llevaría unos nueve días. Además, los sistemas de comunicaciones láser son ideales para misiones porque necesitan menos volumen, peso y potencia. Menos masa significa más espacio para los instrumentos científicos, y menos energía significa menos drenaje de los sistemas de energía de las naves espaciales. Todas estas son consideraciones de gran importancia para la NASA a la hora de diseñar y desarrollar proyectos de misiones. “LCRD demostrará todas las ventajas de usar sistemas láser y nos permitirá aprender cómo usarlos mejor a nivel operativo”, dijo el investigador principal David Israel en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Con esta capacidad más desarrollada, podemos comenzar a implementar comunicaciones láser en más misiones, convirtiéndola finalmente en una forma estandarizada de enviar y recibir datos”. Cómo funciona Tanto las ondas de radio como la luz infrarroja son radiación electromagnética con diferentes longitudes de onda del espectro electromagnético. Al igual que las ondas de radio, la luz infrarroja es invisible para el ojo humano, pero disponemos de ella todos los días con cosas como controles remotos de televisión y lámparas de calor. Las misiones modulan sus datos en las señales electromagnéticas para atravesar las distancias entre las naves espaciales y las estaciones terrestres de la Tierra. A medida que viaja la comunicación, las ondas se extienden. La luz infrarroja utilizada para las comunicaciones láser se diferencia de las ondas de radio porque la luz infrarroja empaqueta los datos en ondas significativamente más estrechas, lo que significa que las estaciones terrestres pueden recibir más datos a la vez. Si bien las comunicaciones láser no son necesariamente más rápidas, se pueden recibir más datos. Los terminales de comunicaciones láser en el espacio utilizan anchos de haz más estrechos que los sistemas de radiofrecuencia, proporcionando “huellas” más pequeñas que pueden minimizar la interferencia o mejorar la seguridad al reducir drásticamente el área geográfica donde alguien podría interceptar una señal de comunicaciones. Sin embargo, un telescopio de comunicaciones láser que apunta a una estación terrestre, debe ser preciso hasta la exactitud cuando se transmite desde miles o millones de kilómetros de distancia. Una desviación de incluso una fracción de grado, puede hacer que el láser pierda su objetivo por completo. Los ingenieros de comunicaciones láser de la NASA han diseñado intrincadamente misiones láser para garantizar que esta conexión pueda ser posible. Laser Communications Relay Demonstration Ubicado en órbita geosincrónica, a unos 35.000 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, la LCRD podrá dar soporte a misiones de Espacio Cercano a la Tierra. LCRD pasará sus primeros dos años probando las capacidades de comunicaciones láser con numerosos experimentos para refinar aún más la tecnología láser, aumentando nuestro conocimiento sobre posibles aplicaciones futuras. La fase de experimento inicial de LCRD aprovechará las estaciones terrestres de la misión en California y Hawai, las Estaciones Terrestres Ópticas 1 y 2, como simulación de usuarios. Esto permitirá a la NASA evaluar las perturbaciones atmosféricas en los láseres y practicar el cambio de soporte de un usuario a otro. Después de la fase de experimento, LCRD pasará a apoyar misiones espaciales, enviando y recibiendo datos hacia y desde satélites, a través de láseres infrarrojos para demostrar los beneficios de un sistema de retransmisión de comunicaciones por láser. El primer usuario en el espacio de LCRD será el Integrated LCRD Low-Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal (ILLUMA-T) de la NASA, que se lanzará a la Estación Espacial Internacional en 2022. El terminal recibirá datos científicos de alta calidad de experimentos e instrumentos a bordo de la estación espacial y luego transferirá estos datos a LCRD a 1,2 gigabits por segundo. Después, LCRD lo transmitirá a las estaciones terrestres a la misma velocidad. LCRD e ILLUMA-T siguen la innovadora Lunar Laser Communications Demonstration de 2013, que transmitió datos a través de una señal láser a 622 megabits por segundo, lo que demuestró las capacidades de los sistemas láser en la Luna. La NASA tiene muchas otras misiones de comunicaciones láser actualmente en diferentes etapas de desarrollo. Cada una de estas misiones aumentará nuestro conocimiento sobre los beneficios y desafíos de las comunicaciones láser y estandarizará aún más la tecnología. Está previsto que LCRD se lance como carga útil en una nave espacial del Departamento de Defensa el 23 de junio de 2021. Edición: R. Castro.... Un nuevo vídeo en 3D muestra al helicóptero Ingenuity Mars de la NASA volando en Marte13 mayo, 2021NoticiasUn nuevo video en 3D confiere la sensación de estar en el Planeta Rojo presenciando el trabajo de Mars 2020. Después de que el generador de imágenes Mastcam-Z a bordo del rover Perseverance de la NASA capturara el tercer vuelo de Ingenuity del 25 de abril, los fotogramas del vídeo que se unieron, fueron reproyectados para optimizar la visualización en 3D mediante gafas con filtros de color. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS. Cuando el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA surcó los cielos marcianos en su tercer vuelo el día 25 de abril, el rover Perseverance estaba allí para capturar ese momento histórico. Ahora, los ingenieros de la NASA han renderizado el vuelo en 3D, dándole una profundidad espectacular al vídeo. Ver la secuencia es un poco como pararse en la superficie marciana junto a Perseverance y observar el vuelo de primera mano. Ubicado en el mástil o “cabeza” del rover, el generador de imágenes Mastcam-Z con zoom de doble cámara proporcionó la vista. Además de producir imágenes que permiten al público seguir los descubrimientos diarios del rover, las cámaras proporcionan datos clave para ayudar a los ingenieros a navegar y a los científicos a elegir rocas interesantes para estudiar. Justin Maki, un científico de imágenes del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, dirigió el equipo que unió las imágenes en un video. Los fotogramas del video fueron reproyectados para optimizar la visualización en una imagen vista en 3D cuando se ve con lentes con filtro de color (puedes crear tus propias gafas 3D en unos minutos). En este vídeo capturado el 25 de abril de 2021, se puede observar gracias al instrumento Mastcam-Z (un generador de imágenes a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA) al helicóptero Ingenuity Mars de la NASA despegando y aterrizando. Como se esperaba, el helicóptero salió volando del campo de visión mientras completaba un plan de vuelo que lo llevó a 50 metros del lugar de aterrizaje. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS. Maki ha estado creando imágenes 3D de Marte desde sus días como estudiante de posgrado procesando imágenes del Sojourner de la NASA, el primer rover en Marte de 1997. Pero esta es la primera vez que crea un video 3D real de un helicóptero volando en Marte. “La capacidad de video Mastcam-Z fue heredada de la cámara MARDI (Mars Descent Imager) del Mars Science Laboratory”, dijo Maki. “Reutilizar esta capacidad en una nueva misión para adquirir un video en 3D de un helicóptero que vuela sobre la superficie de Marte es simplemente espectacular”. Los conductores del rover y los operadores del brazo robótico utilizan un sistema 3D más sofisticado para comprender exactamente cómo se ubican las cosas en Marte, antes de planificar los movimientos del rover. Según Maki, los miembros del equipo también han estado viendo imágenes en 3D para planificar la conducción del vehículo. “Un helicóptero que vuela sobre Marte abre una nueva era para la exploración de Marte. Es una gran demostración de una nueva tecnología para la exploración ”, agregó. “Con cada vuelo abrimos más posibilidades”. El vuelo del 25 de abril trajo consigo varias otras primicias, como la elevación de Ingenuity a 5 metros y el desplazamiento de 50 metros. Ese fue un récord hasta que ocurrió el cuarto vuelo, que sucedió el 30 de abril, en el que Ingenuity viajó 266 metros. Para su quinto vuelo, el 7 de mayo, Ingenuity consiguió otro hito al realizar su primer viaje sin regreso a la base de despegue, desplazándose 129 metros y alcanzando una altura de 10 metros sobre su nuevo campo de aterrizaje. Los vuelos comenzaron como una demostración de tecnología destinada a comprobar que es posible un vuelo controlado y motorizado en Marte. Ahora servirán como demostración de operaciones, investigando cómo la exploración aérea y otras funciones podrían beneficiar la exploración futura de Marte. El quinto vuelo del helicóptero Ingenuity Mars de la NASA fue capturado el 7 de mayo de 2021 por una de las cámaras de navegación a bordo del rover Perseverance de la agencia. Esta fue la primera vez que voló a un nuevo lugar de aterrizaje.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Edición: R. Castro.... Los paneles del espejo dorado de Webb se abren por última vez en la Tierra13 mayo, 2021NoticiasEl proceso de desplegar, mover y expandir todas las piezas móviles de Webb después de que hayan sido expuestas a un lanzamiento simulado es la mejor manera de garantizar que funcionen según lo previsto una vez que estén en el espacio.Créditos: NASA / Chris Gunn. El telescopio de ciencia espacial más grande y poderoso del mundo abrió por última vez estando en la Tierra su icónico espejo primario. Este evento marcó un hito clave en la preparación del observatorio para su lanzamiento a finales de este año. Como parte de las pruebas finales del telescopio espacial James Webb de la NASA, se ordenó al espejo de 6,5 metros que se expandiera por completo y se plegara, tal como lo hará en el espacio. Esta prueba representa el último examen del equipo en una larga serie de pruebas diseñadas para garantizar que los 18 espejos hexagonales de Webb estén preparados para su largo viaje en el espacio y para una vida de profundos descubrimientos. Después de estar expuestas al entorno de lanzamiento esperado, todas las muchas partes móviles de Webb habrán confirmado que pueden realizar en el espacio las operaciones previstas. “El espejo principal es una maravilla tecnológica. Los espejos livianos, revestimientos, actuadores y mecanismos, electrónica y mantas térmicas cuando están completamente desplegados, forman un solo espejo preciso que es verdaderamente sensible”, dijo Lee Feinberg, gerente de elementos del telescopio óptico para Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Esta no es solo la secuencia de prueba de implementación final que el equipo ha llevado a cabo para preparar a Webb para una vida en el espacio, sino que significa que cuando terminemos, el espejo principal se plegará en su lugar para el lanzamiento”. Hacer que las condiciones de prueba sean similares a las que experimentará Webb en el espacio, ayuda a garantizar que el observatorio esté completamente preparado para su misión científica a un millón y medio de kilómetros de la Tierra. Los comandos para desbloquear y desplegar los paneles laterales del espejo se transmitieron desde la sala de control de pruebas de Webb en Northrop Grumman, en Redondo Beach, California. Las instrucciones de software enviadas y los mecanismos que operaron son los mismos que se usan en el espacio. Se conectó un equipo especial de compensación de gravedad a Webb para simular el entorno de gravedad cero en el que operarán sus complejos mecanismos. Durante la prueba se colocó todo el revestimiento térmico final y el blindaje innovador diseñado para proteger a sus espejos e instrumentos de interferencias. La conclusión de esta prueba representa la final de una larga serie de puntos de control diseñados para garantizar que los 18 espejos hexagonales de Webb estén preparados para una larga vida de descubrimientos importantes.Créditos: NASA / Chris Gunn. Para observar objetos en el cosmos distante y hacer ciencia que nunca antes se había hecho, el espejo de Webb debía ser tan grande que no puede caber dentro de ningún cohete disponible en su forma completamente extendida. Como una obra de arte de origami, Webb contiene muchas partes móviles que han sido diseñadas específicamente para plegarse a sí mismas en una formación compacta que es considerablemente más pequeña que cuando el observatorio está completamente desplegado. Esto le permite caber dentro de un carenado de cohete de 5 metros, con poco espacio de sobra. Para implementar, operar y enfocar sus espejos dorados, se requieren 132 actuadores y motores individuales, además de un complejo software que lo respalde. Un despliegue adecuado en el espacio es de vital importancia para el proceso de ajuste de los espejos individuales de Webb en un reflector funcional y masivo. Una vez que los paneles están completamente extendidos y en su lugar, los actuadores extremadamente precisos de los espejos, posicionarán y doblarán o flexionarán cada espejo en una disposición específica. La prueba de cada actuador y sus movimientos esperados se completó en la última prueba funcional a principios de este año. Este video muestra los espejos del telescopio espacial James Webb durante su larga serie de pruebas, desde segmentos individuales hasta las pruebas finales del ensamblado del espejo.Créditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA Michael P. Menzel (AIMM); Michael McClare (KBRwyle); Sophia Roberts (AIMM). “Los observatorios espaciales pioneros como Webb solo se materializan cuando las personas dedicadas trabajan juntas para superar el desafío de construir algo que nunca antes se había hecho. Estoy especialmente orgulloso de nuestros equipos que crearon los espejos de Webb y de la compleja electrónica y el software de back-end que le permitirán ver el espacio profundo con extrema precisión. Ha sido muy interesante y extremadamente gratificante ver cómo todo se ha unido. La finalización de esta última prueba en sus espejos es especialmente emocionante debido a lo cerca que estamos del lanzamiento a finales de este año ”, dijo Ritva Keski-Kuha, subdirectora de elementos del telescopio óptico de Webb en Goddard. Después de este hito, los ingenieros pasarán inmediatamente a abordar las últimas pruebas de Webb, que incluyen extender y luego restaurar dos conjuntos de radiadores que ayudan a que el observatorio se enfríe, y una extensión completa y la restauración de su torre desplegable. El telescopio espacial James Webb será el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo cuando se lance en 2021. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en el. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense. Edición: R. Castro.... La nave espacial OSIRIS-REx de la NASA se dirige a la Tierra con una muestra de asteroide12 mayo, 2021Noticias / Sin categoríaDespués de casi cinco años en el espacio, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA está de camino de vuelta a la Tierra con una gran cantidad de rocas y polvo del asteroide Bennu. El lunes 10 de mayo a las 4:23 p.m. EDT, la nave espacial encendió sus motores principales a toda velocidad durante siete minutos, para realizar su maniobra más significativa desde que llegó a Bennu en 2018. Este encendido propulsó a la nave espacial a casi 1.000 kilómetros por hora, colocándola en un viaje de 2,5 años hacia la Tierra. Cuando haya orbitado dos veces el Sol, la nave espacial OSIRIS-REx llegará a la Tierra el 24 de septiembre de 2023. A su regreso, la cápsula que contiene material de Bennu se separará del resto de la nave espacial y entrará en la atmósfera terrestre. La cápsula descenderá en paracaídas al campo de pruebas y entrenamiento de Utah, en el desierto occidental de Utah, donde los científicos estarán esperando para recuperarla. “Los muchos logros de OSIRIS-REx han demostrado la forma audaz e innovadora en la que se desarrolla la exploración en tiempo real”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede de la NASA. “El equipo aceptó el desafío, y ahora tenemos una pieza primordial de nuestro sistema solar regresando a la Tierra, donde muchas generaciones de investigadores podrán descubrir sus secretos”. Para realizar el plan plurianual de la misión, una docena de ingenieros de navegación hicieron cálculos y escribieron un código de ordenador para instruir a la nave espacial sobre cuándo y cómo alejarse de Bennu. Después de partir desde Bennu, llevar la muestra a la Tierra de manera segura, es el próximo objetivo crítico del equipo. Esto incluye una planificación de maniobras futuras para mantener la nave espacial en curso a lo largo de su viaje. “Durante este tiempo nuestra mentalidad ha sido, “¿Dónde estamos en el espacio en relación con Bennu?””, Dijo Mike Moreau, subdirector del proyecto OSIRIS-REx en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Ahora nuestra mentalidad ha cambiado a “¿Dónde está la nave espacial en relación con la Tierra?”” Las cámaras de navegación que ayudaron a orientar la nave espacial en relación con Bennu se apagaron el 9 de abril, después de tomar sus últimas imágenes del asteroide. Con Bennu ya en el espejo retrovisor, los ingenieros están utilizando las instalaciones de la red de espacio profundo de la NASA para dirigir a OSIRIS-REx, comunicándose con la nave a través de señales de radio. Al medir la frecuencia de las ondas devueltas por el transpondedor de la nave espacial, los ingenieros pueden saber la velocidad a la que se mueve OSIRIS-REx. Los ingenieros miden cuánto tardan las señales de radio en llegar de la nave espacial a la Tierra para determinar su ubicación. Superadas con creces las expectativas de la misión La fecha de salida del 10 de mayo fue programada en función de la alineación de Bennu con la Tierra. El objetivo de la maniobra de retorno es llevar a la nave espacial a unos 10.000 kilómetros de la Tierra para septiembre de 2023. Aunque OSIRIS-REx todavía tiene mucha energía restante, el equipo está tratando de preservar tanto como sea posible para posibilitar una potencial misión extendida a otro asteroide, después de devolver la cápsula de muestra a la Tierra. El equipo investigará la viabilidad de esa misión este verano. El rumbo de la nave espacial está principalmente determinado por la atracción gravitatoria del Sol, pero los ingenieros necesitarán ocasionalmente hacer pequeños ajustes del rumbo mediante encendidos del motor. “Necesitamos hacer correcciones regulares para acercar la trayectoria cada vez más a la atmósfera de la Tierra para conseguir la liberación de la muestra y para subsanar los pequeños errores que podrían haberse acumulado desde el último encendido”, dijo Peter Antreasian, líder de navegación de OSIRIS-REx en KinetX Aerospace. que tiene su sede en Simi Valley, California. El equipo realizará ajustes de rumbo unas semanas antes del reingreso a la Tierra para apuntar con precisión la ubicación y el ángulo para la liberación de la cápsula de muestra en la atmósfera de nuestro planeta. Si llegara demasiado baja, la cápsula podría rebotar en la atmósfera como un guijarro que salta en un lago y si llegara demasiado alta, la cápsula podría quemarse debido a la fricción y al calor de la atmósfera. Si OSIRIS-REx no liberase la cápsula en ese momento, el equipo tiene un plan B para desviarla de la Tierra y volver a intentarlo en 2025. “Hay mucha emoción en el equipo por este viaje”, dijo Moreau. “Creo que todo el mundo tiene una gran senación de éxito, porque superamos todas estas tareas abrumadoras y pudimos lograr todos los objetivos que se nos plantearon. Pero también hay algo de nostalgia y tristeza por el final de esta parte de la misión “. OSIRIS-REx superó muchas expectativas. Más recientemente, en medio de una pandemia mundial, el equipo ejecutó sin problemas la operación más crítica de la misión, recolectando más de 60 gramos de suelo de la superficie de Bennu. Antes de la recolección de muestras, hubo una serie de sorpresas que mantuvieron al equipo alerta. Por ejemplo, una semana después de que la nave espacial entrara en su primera órbita alrededor de Bennu, el 31 de diciembre de 2018, el equipo se dio cuenta de que el asteroide estaba lanzando pequeños trozos de roca al espacio. “Tuvimos que esforzarnos para verificar que las pequeñas partículas expulsadas de la superficie no representaran un peligro para la nave espacial”, dijo Moreau. Al llegar al asteroide, los miembros del equipo también se sorprendieron al descubrir que Bennu está lleno de rocas. Para superar la dureza extrema e inesperada de la superficie de Bennu, los ingenieros tuvieron que desarrollar rápidamente una técnica de navegación más precisa para localizar sitios más pequeños de lo esperado inicialmente para la recolección de muestras. La misión OSIRIS-REx fue fundamental tanto para confirmar como para refutar varios hallazgos científicos. Entre los confirmados se encontraba una técnica que utilizaba observaciones de la Tierra para predecir los minerales del asteroide que podrían ser ricos en carbono y mostrarían signos de agua antigua. Un hallazgo que resultó infructuoso fue que Bennu tendría una superficie lisa, lo que los científicos predijeron midiendo la cantidad de calor que irradiaba su superficie. Los científicos utilizarán la información obtenida de Bennu para perfeccionar los modelos teóricos y mejorar las predicciones futuras. “Esta misión enfatiza por qué tenemos que hacer ciencia y exploración de múltiples formas, tanto desde la Tierra como desde el espacio en sí, porque las suposiciones y modelos son solo eso”, dijo Enos. Goddard proporciona la gestión general de la misión, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal. La universidad dirige el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos. Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado, construyó la nave espacial y proporciona operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington. Edición: R. Castro.... El brazo robótico de Perseverance comienza a hacer ciencia12 mayo, 2021Noticias / Sin categoríaEl 29 de abril de 2021 el rover Perseverance Mars de la NASA usó su generador de imágenes Mastcam-Z de doble cámara, para capturar esta imagen de Santa Cruz, una colina dentro del cráter Jezero.Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS. El nuevo vehículo explorador de Marte de la NASA está comenzando a estudiar el suelo de un antiguo cráter que contuvo un lago en el pasado. El rover Perseverance de la NASA ha estado ocupado sirviendo como estación base de comunicaciones para el helicóptero Ingenuity Mars y documentando los vuelos históricos de la aeronave. A la vez, el rover también ha estado ocupado enfocando sus instrumentos científicos a las rocas que se encuentran en el suelo del cráter Jezero. Los conocimientos que obtengan ayudarán a los científicos a crear un histórico de cuándo se formó allí un lago, cuándo se secó y cuándo comenzaron a acumularse sedimentos en el delta que se formó en el cráter. Comprender esta línea de tiempo debería ayudar a fechar las muestras de rocas que se recolectarán más adelante y que podrían preservar un registro de microbios antiguos. La cámara (llamada WATSON) ubicada en el extremo del brazo robótico del rover, ha tomado fotografías detalladas de las rocas. Además, un par de cámaras con zoom que componen el generador de imágenes Mastcam-Z localizado en la “cabeza” del rover, también han examinado el terreno. El instrumento láser SuperCam ha disparado algunas de las rocas para estudiar su composición química. Estos y otros instrumentos permiten a los científicos estudiar significativamente el cráter Jezero y poder ubicarse en áreas que les gustaría estudiar con mayor precisión. El rover Perseverance de la NASA observó estas rocas con su generador de imágenes Mastcam-Z el 27 de abril de 2021.Créditos: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS. Una pregunta importante que los científicos quieren responder es si estas rocas son sedimentarias (como la arenisca) o ígneas (formadas por la actividad volcánica). Cada tipo de roca cuenta una historia diferente. Algunas rocas sedimentarias, formadas en presencia de agua a partir de rocas y fragmentos minerales como arena, limo y arcilla, son más adecuadas para preservar biofirmas o signos de vida pasada. Las rocas ígneas, por otro lado, son relojes geológicos más precisos, que permiten a los científicos crear la cronología precisa de cómo se formó un área. Un factor que complica las cosas es que las rocas alrededor de Perseverance han sido erosionadas por el viento con el tiempo y cubiertas con arena y polvo más jóvenes. En la Tierra, un geólogo puede obtener una muestra de roca, fragmentarla y analizar el núcleo del material para conocer de sus orígenes. “Cuando miras dentro de una roca, ahí es donde ves la historia”, dijo Ken Farley de Caltech, científico del proyecto Perseverance. Aunque Perseverance no tienga un martillo para romper piedras, tiene otros mecanismos de estudiar más allá del polvo superficial. Cuando los científicos encuentren un lugar particularmente atractivo, pueden extender el brazo del rover y usar un raspador para despejar la superficie de una roca, revelando así su estructura y composición internas. Posteriormente, el equipo recopilará información química y mineralógica más detallada utilizando los instrumentos de su brazo robótico: PIXL y SHERLOC. “Cuantas más rocas estudias, más conocimiento obtienes”, dijo Farley. Y cuanto más sepa el equipo, mejores muestras podrán recolectar con el taladro en el brazo del rover. Las mejores se almacenarán en tubos especiales y se depositarán en la superficie del planeta para su futuro envío a la Tierra. Edición: R. Castro.... La Voyager 1 de la NASA inspecciona el espacio interestelar y los nuevos datos pueden cambiar nuestro concepto del cosmos12 mayo, 2021NoticiasEsta ilustración muestra una de las naves espaciales gemelas Voyager de la NASA. Ambas Voyager han entrado en el espacio interestelar o han salido de la heliosfera de nuestro Sol. Crédito: NASA / JPL-Caltech. En la escasa cantidad de átomos que llena el espacio interestelar, la Voyager 1 ha medido una serie de ondas de larga duración en las que anteriormente solo se detectaban explosiones esporádicas. Hasta hace poco, todas las naves espaciales de la historia habían realizado sus mediciones dentro de nuestra heliosfera, la burbuja magnética influenciada por nuestro Sol, hasta el 25 de agosto de 2012, cuando la Voyager 1 cruzó el límite de la heliosfera, convirtiéndose en el primer objeto creado por humanos en entrar y medir el espacio interestelar. Ahora, ocho años después, un análisis exahustivota de los datos de la Voyager 1, está generando nuevos conocimientos sobre cómo es esa frontera. Si nuestra heliosfera fuese un barco que navega por aguas interestelares, la Voyager 1 sería una balsa salvavidas que acaba de caer desde la cubierta, decidida a estudiar las corrientes. Por ahora, las aguas turbulentas detectadas provienen principalmente de la estela de nuestra heliosfera. Pero cuando se vaya alejando, percibirá los movimientos de fuentes más profundas en el cosmos. Progresivamente, la presencia de nuestra heliosfera desaparecerá por completo de sus mediciones. “Tenemos algunas ideas sobre la distancia a la que necesitará llegar la Voyager para comenzar a navegar en aguas interestelares más puras, por así decirlo”, dijo Stella Ocker, doctoranda en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, y el miembro más nuevo del equipo Voyager. “Pero no estamos del todo seguros de cuándo llegaremos a ese punto”. El nuevo estudio de Ocker, publicado el lunes en Nature Astronomy, informa de lo que podría ser la primera medición continua de la densidad de material en el espacio interestelar. “Esta detección nos ofrece una nueva forma de medir la densidad del espacio interestelar y abre una nueva vía para que exploremos la estructura del medio interestelar muy cercano”, dijo Ocker. Cuando imaginamos el material entre las estrellas (los astrónomos lo llaman el “medio interestelar”, una sopa de partículas y radiación), suponemos un ambiente tranquilo, silencioso y sereno. Sería un error. “He usado la frase ‘el medio interestelar inactivo’, pero puedes encontrar muchos lugares que no están particularmente inactivos”, dijo Jim Cordes, físico espacial de Cornell y coautor del artículo. Como el océano, el medio interestelar está lleno de olas turbulentas. Las más grandes provienen de la rotación de nuestra galaxia, ya que el espacio se difumina contra sí mismo y presenta ondulaciones de decenas de años luz de diámetro. Olas más pequeñas (aunque aún así, gigantes) surgen de las explosiones de supernovas, que se extienden a lo largo de miles de millones de kilómetros de cresta a cresta. Las olas más pequeñas suelen ser de nuestro propio Sol, ya que las erupciones solares envían ondas de choque a través del espacio que impregnan los límites de nuestra heliosfera. Estas olas que chocan revelan pistas sobre la densidad del medio interestelar, un valor que afecta a nuestra comprensión de la forma de nuestra heliosfera, a cómo se forman las estrellas e incluso a nuestra propia ubicación en la galaxia. A medida que estas ondas reverberan a través del espacio, hacen vibrar los electrones de su alrededor, que resuenan a frecuencias características dependiendo de la densidad en la que se encuentren. Cuanto mayor sea el tono de ese timbre, mayor será la densidad de electrones. El Plasma Wave Subsystem de la Voyager 1, que incluye dos antenas que sobresalen 10 metros por detrás de la nave espacial, fue diseñado para detectar ese timbre. Esta ilustración de la nave espacial Voyager de la NASA muestra las antenas utilizadas por el Plasma Wave Subsystem y otros instrumentos. Crédito: NASA / JPL-Caltech. En noviembre de 2012, tres meses después de salir de la heliosfera, la Voyager 1 “escuchó sonidos interestelares” por primera vez. Seis meses después, apareció otro “silbido”, esta vez más fuerte y aún más agudo. El medio interestelar parecía volverse más grueso y rápido. La nave espacial Voyager 1 de la NASA capturó estos “sonidos” del espacio interestelar. El instrumento de ondas de plasma de la Voyager 1 detectó las vibraciones del denso plasma interestelar, o gas ionizado, de octubre a noviembre de 2012 y de abril a mayo de 2013.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Estos silbidos momentáneos continúan detectándose en intervalos irregulares en los datos de la Voyager hoy en día. Son una forma excelente de estudiar la densidad del medio interestelar, pero se necesita algo de paciencia. “Solo se han visto una vez al año, por lo que confiar en este tipo de eventos fortuitos significaba que nuestro mapa de la densidad del espacio interestelar sería un poco escaso”, dijo Ocker. Ocker se propuso encontrar una forma para poder medir la densidad media interestelar y así, llenar los vacíos, una que no dependa de las ondas de choque ocasionales que se propagan desde el Sol. Después de filtrar los datos de la Voyager 1, buscando señales débiles pero consistentes, encontró un candidato prometedor. Comenzó a repuntar a mediados de 2017, justo en el momento de otro silbido. “Es prácticamente un único tono”, dijo Ocker. “Y con el tiempo, lo escuchamos cambiar, la forma en que varía la frecuencia nos indica cómo está cambiando la densidad”. Ocker identifica la nueva señal como una emisión de ondas de plasma que también parecía rastrear la densidad del espacio interestelar. Cuando aparecían picos abruptos en los datos, el tono de la emisión subía y bajaba a su vez. La señal también se asemeja a una observada en la atmósfera superior de la Tierra que sigue la densidad de los electrones en ella. “Esto es muy emocionante, porque podemos estudiar regularmente la densidad en un tramo de espacio muy largo, el tramo de espacio más largo que tenemos hasta ahora”, dijo Ocker. “Esto nos proporciona el mapa más completo de la densidad y el medio interestelar captado por la Voyager”. Según la señal, la densidad de electrones alrededor de la Voyager 1 comenzó a aumentar en 2013 y alcanzó sus niveles actuales a mediados de 2015, un aumento de aproximadamente 40 veces. La nave espacial parece estar en un rango de densidad similar, con algunas fluctuaciones, según todo el conjunto de datos que se analizaron y que terminó a principios de 2020. Ocker y sus colegas actualmente están tratando de desarrollar un modelo físico de cómo se produce la emisión de ondas de plasma que será clave para su interpretación. Mientras tanto, el Plasma Wave Subsystem de la Voyager 1 sigue enviando datos estando cada vez más lejos de casa, donde cada nuevo descubrimiento tiene el potencial de hacernos reimaginar nuestro hogar en el cosmos. La nave espacial Voyager fue construida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que continúa operando ambas naves. JPL es una división de Caltech en Pasadena. Las misiones Voyager son parte del Observatorio del Sistema de Heliofísica de la NASA, patrocinado por la División de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas en Washington. Edición: R. Castro.... El Hubble observa un cúmulo lleno de pistas cósmicas10 mayo, 2021NoticiasCrédito: ESA/Hubble & NASA, R. Massey. Esta imagen detallada muestra a Abell 3827, un cúmulo de galaxias que ofrece una gran cantidad de interesantes posibilidades de estudio. Hubble lo observó para estudiar la materia oscura, que es uno de los mayores enigmas a los que se enfrentan los cosmólogos en la actualidad. El equipo científico utilizó la Advanced Camera for Surveys and Wide Field Camera del Hubble para completar sus observaciones. Las dos cámaras tienen especificaciones diferentes y pueden observar distintas partes del espectro electromagnético, por lo que su uso permitió a los astrónomos recopilar información más completa. Hubble también observó Abell 3827 anteriormente debido a la interesante lente gravitacional de su núcleo. Al observar este cúmulo de cientos de galaxias, es sorprendente recordar que hace menos de 100 años, muchos astrónomos pensaban que la Vía Láctea era la única galaxia del universo. Aunque los astrónomos debatieron la existencia de otras galaxias, fueron necesarias las observaciones de Edwin Hubble de la Gran Nebulosa de Andrómeda, para confirmar que, de hecho, estaba demasiado lejos para formar parte de la Vía Láctea. La Gran Nebulosa de Andrómeda se convirtió en la Galaxia de Andrómeda, y los astrónomos reconocieron que nuestro universo era mucho, mucho más grande de lo que la humanidad podía plantearse. Solo podemos imaginar cómo se habría sentido Edwin Hubble, que da nombre al telescopio espacial Hubble, si hubiera visto esta espectacular imagen de Abell 3827. Edición: R. Castro.... El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA completa su primer viaje de ida10 mayo, 2021NoticiasEl quinto vuelo del helicóptero Ingenuity Mars de la NASA fue capturado el 7 de mayo de 2021 por una de las cámaras de navegación a bordo del rover Perseverance de la agencia. Esta fue la primera vez que voló a un nuevo lugar de aterrizaje. Crédito: NASA / JPL-Caltech. El helicóptero se dirigió hacia el sur para investigar y analizar el uso de exploradores aéreos en Marte para nuevas misiones en el futuro. El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA completó el 7 de mayo su quinto vuelo en el Planeta Rojo, realizó su primer desplazamiento sin retorno al aeródromo Wright Brothers Field y aterrizó a 129 metros al sur de este. Después de llegar a su nuevo aeródromo, Ingenuity alcanzó un nuevo record de altura, ascendiendo a 10 metros sobre la superficie y capturó imágenes en color de alta resolución de su nuevo vecindario antes de aterrizar. El vuelo representa la transición del helicóptero a su nueva fase de demostración de operaciones. Esta fase se centrará en investigar qué tipo de capacidades puede proporcionar un helicóptero que opera desde Marte. Los ejemplos incluyen exploración, observaciones aéreas de áreas no accesibles por un rover e imágenes estéreo detalladas de altitudes atmosféricas. Estas operaciones y la información obtenida de ellas, podrían beneficiar significativamente la exploración aérea futura de Marte y otros mundos. El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA completó su quinto vuelo con un viaje de ida desde Wright Brothers Field a un nuevo aeródromo a 129 metros al sur, el 7 de mayo de 2021.Crédito: NASA / JPL-Caltech. “El quinto vuelo del Mars Helicopter es otro gran logro para la agencia”, dijo Bob Pearce, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA. “El éxito continuo de Ingenuity demuestra el valor de reunir las fortalezas de diversos conjuntos de habilidades de toda la agencia para crear el futuro, ¡como volar un helicóptero en otro planeta!” El vuelo comenzó a las 3:26 p.m. EDT (12:26 p.m. PDT, 12:33 p.m. hora local de Marte) y duró 108 segundos. El equipo de Ingenuity eligió el nuevo lugar de aterrizaje basándose en la información recopilada durante el vuelo anterior, la primera operación de “exploración aérea” en otro mundo, que les permitió generar mapas de elevación digitales que indicaban un terreno casi completamente plano y casi sin obstrucciones. “Nos despedimos de nuestro primer hogar marciano, Wright Brothers Field, agradecidos por el apoyo que brindó a los primeros vuelos históricos de un helicóptero en otro planeta”, dijo Bob Balaram, ingeniero jefe de Ingenuity Mars Helicopter en JPL. “No importa a dónde vayamos desde aquí, siempre llevaremos con nosotros un recordatorio de lo mucho que esos dos constructores de bicicletas de Dayton significaron para nosotros durante nuestro empeño en realizar el primer vuelo en otro mundo”. Los hermanos Wright pasaron de demostrar que era posible el vuelo controlado y con motor a intentar comprender mejor cómo se podría emplear la nueva tecnología. De manera similar, la NASA busca aprender más con Ingenuity sobre cómo las operaciones con helicópteros de próxima generación, podrían beneficiar la exploración futura del Planeta Rojo. Esta nueva fase traerá un riesgo adicional para Ingenuity, con más vuelos de ida y maniobras más precisas. Habiendo aterrizado con éxito en su nuevo aeródromo, Ingenuity esperará instrucciones futuras, de los controladores de la misión, transmitidas a través de Perseverance. El quinto rover de la agencia al cuarto planeta en distancia al Sol también se dirige hacia el sur, a una región donde comenzará las operaciones científicas y la recolección de muestras. La estrategia a corto plazo del equipo del rover no requiere viajes largos que dejen al helicóptero muy atrás, lo que permitirá que Ingenuity continúe con esta demostración de operaciones. “El plan a seguir es hacer volar a Ingenuity de una manera que no reduzca el ritmo de las operaciones científicas de Perseverance”, dijo Balaram. “Es posible que consigamos un par de vuelos más en las próximas semanas y luego la agencia evaluará cómo lo estamos haciendo. Ya hemos podido recopilar todos los datos de rendimiento de vuelo que originalmente fuimos a recopilar allí. Ahora, esta nueva demostración de operaciones nos brinda la oportunidad de ampliar aún más nuestro conocimiento de las máquinas voladoras en otros planetas “. Edición: R. Castro.... Perseverance captura en vídeo, el audio del cuarto vuelo de Ingenuity7 mayo, 2021NoticiasLos sonidos de los rotores del helicóptero, Mars Helicopter, suman una nueva dimensión a este proyecto histórico. Por primera vez, una nave espacial ha grabado en otro planeta los sonidos de otra nave espacial. El rover Perseverance Mars de la NASA usó uno de sus dos micrófonos mientras el helicóptero Ingenuity voló por cuarta vez el 30 de abril de 2021. Un nuevo video combina imágenes del helicóptero obtenidas a través del generador de imágenes Mastcam-Z de Perseverance, con audio de un micrófono perteneciente al instrumento láser SuperCam del rover. El láser golpea las rocas a distancia, estudiando su vapor con un espectrómetro para revelar su composición química. El micrófono del instrumento registra los sonidos de esos rayos láser, que proporcionan información sobre las propiedades físicas de los objetivos, como su dureza relativa. El micrófono también puede grabar ruido ambiental, como el viento marciano. Con Perseverance estacionado a 80 metros del lugar de despegue y aterrizaje del helicóptero, la misión del rover no estaba segura de si el micrófono captaría algún sonido del vuelo. Incluso durante el vuelo, mientras las palas del helicóptero giran a 2.537 rpm, el sonido queda muy amortiguado por la fina atmósfera marciana. Además las ráfagas de viento marciano lo difuminan durante los momentos iniciales del vuelo. A pesar de estos inconvenientes, el zumbido del helicóptero se puede escuchar, aunque débilmente. El 30 de abril de 2021, el rover Perseverance de la NASA hizo historia como la primera nave espacial en grabar sonidos de otra nave espacial en otro planeta. Durante el cuarto vuelo de Ingenuity, un micrófono incluido con el instrumento SuperCam a bordo del Perseverance, capturó el zumbido de las palas y el estruendo del viento.Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS / LANL / CNES / CNRS / ISAE-SUPAERO. “Es una muy buena sorpresa”, dijo David Mimoun, profesor de ciencia planetaria en el Institut Supérieur de l’Aéronautique et de l’Espace (ISAE-SUPAERO) en Toulouse, Francia, y director científico del micrófono SuperCam Mars. “Habíamos realizado pruebas y simulaciones que nos indicaron que el micrófono apenas podría captar los sonidos del helicóptero, ya que la atmósfera de Marte amortigua fuertemente la propagación del sonido. Hemos tenido la suerte de grabar el helicóptero a tanta distancia. Esta grabación será una mina de oro para nuestra comprensión de la atmósfera marciana “. Los científicos hicieron que el audio, que está grabado en mono, sea más fácil de escuchar al aislar el sonido de la pala del helicóptero de 84 hercios, reducir las frecuencias por debajo de 80 hercios y por encima de 90 hercios, y aumentar el volumen de la señal restante. Algunas frecuencias se recortaron para resaltar el zumbido del helicóptero, que es más fuerte cuando el helicóptero pasa por el campo de visión de la cámara. “Este es un ejemplo de cómo los diferentes conjuntos de instrumentos de carga útil se complementan entre sí, lo que da como resultado una sinergia de información”, dijo Soren Madsen, gerente de desarrollo de carga útil de Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. JPL construyó y opera a Perseverance e Ingenuity. “En este caso particular, el micrófono y el video nos permiten observar el helicóptero como si estuviéramos allí, e información adicional, como el efecto Doppler, confirma detalles de la trayectoria de vuelo”. SuperCam está dirigida por el Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México, donde se desarrolló el cuerpo del instrumento. Esa parte del instrumento incluye varios espectrómetros, electrónica de control y software. La unidad del mástil, incluido el micrófono, fue desarrollada y construida por varios laboratorios del CNRS (centro de investigación francés), ISAE-Supaéro y universidades francesas bajo la autoridad contratante del Centre National d’Etudes Spatiales (la agencia espacial francesa). Los objetivos de calibración en la cubierta del rover son proporcionados por la Universidad de Valladolid de España. La Universidad Estatal de Arizona lidera las operaciones del instrumento Mastcam-Z, trabajando en colaboración con Malin Space Science Systems en San Diego. El equipo de Mastcam-Z incluye decenas de científicos, ingenieros, especialistas en operaciones, gerentes y estudiantes de una variedad de instituciones. Edición: R. Castro.... VIPER supera otro conjunto de pruebas de movilidad7 mayo, 2021NoticiasLos investigadores realizan pruebas de movilidad en un modelo del VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover de la NASA) y ajustan un sistema de cámara de seguimiento de movimiento, OptiTrack, recién instalado, en el laboratorio de operaciones lunares simuladas Glenn de la NASA.Créditos: NASA. Antes de que el próximo rover lunar de la NASA facilite el camino para la exploración humana de la Luna a largo plazo, debe pasar una serie de rigurosas pruebas de movilidad, en las orillas del lago Erie. El Laboratorio de Operaciones Lunares Simuladas, o SLOPE Lab, en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, alberga múltiples contenedores de arena que imitan el terreno lunar y marciano, con el objetivo de evaluar el rendimiento de tracción y las limitaciones de los diseños de rover actuales. A medida que los rovers se vuelven más sofisticados y complejos, el equipo de SLOPE adhiere capacidades únicas para ayudar a simular las condiciones del terreno y probar el rendimiento del rover antes del lanzamiento. Recientemente, el equipo de Glenn utilizó una versión de prueba de VIPER, para evaluar y ajustar un sistema de cámara de seguimiento de movimiento OptiTrack, recién instalado. Este conjunto extremadamente preciso de 16 cámaras de seguimiento de movimiento, busca luz infrarroja de los marcadores (producida dentro de pequeñas bolas blancas por LEDs), que han sido instalados en el laboratorio y en los vehículos de prueba. Esto permite a los ingenieros medir con precisión el movimiento en tiempo real y compararlo con los modelos por ordenador existentes, con el fin de determinar si el vehículo está funcionando como se esperaba. También crea animaciones 3D detalladas a medida que el rover viaja a través del terreno simulado, que son fundamentales para los equipos de ingeniería durante las pruebas y para desarrollar los futuros diseños del rover. Los ingenieros del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California prueban el software de robótica en un prototipo de VIPER, en las instalaciones de investigación y desarrollo de robótica al aire libre Roverscape.Créditos: NASA / Dominic Hart. “OptiTrack nos brinda la capacidad de rastrear vehículos grandes y pequeños y producir datos excelentes con un nivel muy alto de precisión, hasta alrededor de un milímetro”, dijo Erin Rezich, ingeniera líder de pruebas en el laboratorio SLOPE. “Ya sea en la Luna o en Marte, la trayectoria de un rover contiene muchas incógnitas, por lo que cuantas más pruebas y datos de mayor calidad podamos producir, mejor comprensión tendremos en términos de rendimiento del vehículo”. Con los nuevos sistemas SLOPE ahora instalados y verificados, el equipo está listo para el nuevo modelo de ingeniería VIPER de mayor fiabilidad, que llegará este otoño a las pruebas finales de movilidad. Esta evaluación final recopilará datos que se utilizarán en las revisiones previas al lanzamiento del rover a finales de 2023 a la Luna, bajo la Commercial Lunar Payload Services initiative de la NASA. VIPER está ayudando a desarrollar el programa Artemis de la agencia, ya que es la primera oportunidad de la humanidad para explorar y mapear robóticamente la presencia de hielo de agua, en la superficie lunar. “Como nunca hemos enviado un rover al Polo Sur lunar, debemos estar preparados para condiciones duras y relativamente desconocidas”, dijo Yajaira Sierra-Sastre, directora de proyectos de pruebas VIPER en NASA Glenn. “SLOPE proporciona varias capacidades únicas para ayudarnos a comprender las demandas de rendimiento de movilidad, para garantizar que VIPER tenga éxito desde el momento en que salga del módulo de aterrizaje”. Edición: R. Castro.... ¿Sería posible disponer de un radiotelescopio en un cráter lunar?7 mayo, 2021Noticias / Sin categoríaEsta ilustración muestra un proyecto de radiotelescopio en un cráter en el lado oculto de la Luna. El concepto de etapa inicial se está estudiando con fondos de subvenciones del programa NASA Innovative Advanced Concepts, pero no es una misión de la NASA.Créditos: Vladimir Vustyansky. Después de años de desarrollo, el proyecto Lunar Crater Radio Telescope (LCRT) ha sido subvencionado con 500.000 dólares para la preparación de la Fase II del programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA. Aunque aún no es una misión de la NASA, el LCRT percibe este proyecto de misión con potencial suficiente como para transformar la visión de la humanidad acerca del cosmos. El objetivo principal del LCRT consiste en medir las ondas de radio de larga longitud generadas por la Edad Oscura cósmica, un período que se remonta a unos cientos de millones de años después del Big Bang hasta el tiempo previo a que aparecieran las primeras estrellas. Los cosmólogos saben poco sobre este período, pero las respuestas a algunos de los grandes misterios de la ciencia podrían desvelarse a través de esas emisiones de radio de longitud de onda larga, que fueron generadas por el gas que se expandió en el universo durante ese período. “Si bien no había estrellas, había mucho hidrógeno durante ese período del universo, hidrógeno que posteriormente serviría como materia prima para las primeras estrellas”, dijo Joseph Lazio, radioastrónomo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California y miembro de el equipo de LCRT. “Con un radiotelescopio suficientemente grande fuera de la Tierra, podríamos identificar los procesos que condujeron a la formación de las primeras estrellas, tal vez incluso encontrar pistas sobre la naturaleza de la materia oscura”. Los radiotelescopios de la superficie de la Tierra no pueden estudiar este misterioso período porque las ondas de radio de longitud de onda larga de ese momento, se reflejan en la capa de iones y electrones de la parte superior de nuestra atmósfera, la ionosfera. Las emisiones de radio aleatorias de nuestra ruidosa civilización también pueden interferir con la radioastronomía, ahogando las señales más débiles. Pero en el lado opuesto de la Luna no hay atmósfera que refleje estas señales, y la propia Luna bloquearía el murmullo de ondas de radio de la Tierra. Esa zona de la Luna podría ser un lugar privilegiado para llevar a cabo estudios, sin precedentes, del universo temprano. “Los radiotelescopios de la Tierra no pueden detectar ondas de radio cósmicas a partir de 10 metros debido a nuestra ionosfera, por lo que hay una región completa del universo que simplemente no podemos ver”, dijo Saptarshi Bandyopadhyay, tecnólogo en robótica del JPL e investigador principal del proyecto LCRT. “Las ideas previas de construir una antena de radio en la Luna han requerido muchos recursos y han sido complicadas, por lo que nos vimos obligados a pensar en algo diferente”. El proyecto de radiotelescopio podría construirse a partir de malla de alambre que conformaría un plato en un cráter. En esta ilustración, se puede ver el receptor suspendido sobre el plato a través de un sistema de cables anclados en el borde del cráter.Créditos: Vladimir Vustyansky. Construir telescopios con robots Para ser sensible a longitudes de onda de radio largas, el LCRT debería ser enorme. La idea es crear una antena de más de 1 kilómetro de diámetro en un cráter de más de 3 kilómetros de ancho. Los radiotelescopios de plato único más grandes de la Tierra, como el Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST) en China y el ahora inoperativo Observatorio de Arecibo en Puerto Rico (de 305 metros de diámetro) se construyeron dentro de depresiones naturales en forma de cuenca para proporcionar una estructura de soporte. Esta clase de radiotelescopio utiliza miles de paneles reflectantes suspendidos dentro de la depresión, para hacer que toda la superficie del plato refleje las ondas de radio al receptor, que se cuelga a través de un sistema de cables, anclados por torres en el perímetro del plato, a un punto focal sobre el plato, y así obtener las ondas de radio que se reflejan de la superficie curva. Pero a pesar de su tamaño y complejidad, incluso FAST no es sensible a longitudes de onda de radio superiores a 4,3 metros. Con su equipo de ingenieros, especialistas en robótica y científicos del JPL, Bandyopadhyay comprimió esta clase de radiotelescopio hasta su forma más básica. Su idea eliminaría la necesidad de transportar material, prohibitivamente pesado, a la Luna y utilizaría robots para automatizar el proceso de construcción. En lugar de utilizar miles de paneles reflectantes para enfocar las ondas de radio entrantes, el LCRT estaría hecho de una fina malla de alambre. Una nave espacial transportaría la malla y un módulo de aterrizaje independiente, depositaría los rovers DuAxel para construir el plato durante varios días o semanas. DuAxel, un proyecto robótico que se está desarrollando en JPL, está compuesto por dos rovers de un solo eje (llamados Axel) que pueden desacoplarse entre sí pero permanecer conectados a través de una atadura. La mitad actuaría como un ancla en el borde del cráter mientras la otra mitad desciende en rápel para construir la infraestructura. “DuAxel resolvería muchos de los problemas asociados con la suspensión de una antena tan grande dentro de un cráter lunar”, dijo Patrick Mcgarey, también tecnólogo en robótica de JPL y miembro del equipo de los proyectos LCRT y DuAxel. “Los rovers individuales de Axel pueden entrar en el cráter mientras están atados, conectarse a los cables, aplicar tensión y levantar los cables para suspender la antena”. La superficie de la Luna está cubierta de cráteres, y uno de ellos podría proporcionar una estructura de soporte para una antena parabólica de radio. Como se muestra en esta ilustración, los rovers DuAxel podrían anclar la malla de alambre desde el borde del cráter. Créditos: Vladimir Vustyansky Identificando desafíos Para que el equipo lleve el proyecto al siguiente nivel, utilizará los fondos de la Fase II del NIAC para afinar las capacidades del telescopio y los diversos enfoques de la misión mientras identifica los desafíos que se pueden presentar. Uno de los mayores desafíos del equipo durante esta fase es el diseño de la malla de alambre. Para mantener su forma parabólica y el espaciado preciso entre los alambres, la malla debe ser fuerte y flexible, pero lo suficientemente liviana para poder ser transportada. La malla también debe ser capaz de soportar los cambios bruscos de temperatura en la superficie de la Luna (desde menos 173 grados Celsius hasta 127 grados Celsius) sin deformarse ni fallar. Otro desafío es identificar si los robots DuAxel deben estar completamente automatizados o involucrar a un operador humano en el proceso de toma de decisiones. ¿Podrían complementarse también los DuAxels de construcción con otras técnicas de construcción? Disparar arpones en la superficie lunar, por ejemplo, para poder anclar mejor la malla del LCRT, que por otro lado requeriría menos robots. Además, aunque ahora el lado lejano de la luna está “radio silencioso”, podría cambiar en el futuro. La agencia espacial de China tiene actualmente una misión que explora el lado lejano de la luna, por lo que hay que tener en cuenta que un mayor desarrollo de la superficie lunar podría afectar a posibles proyectos de radioastronomía. Durante los próximos dos años, el equipo de LCRT trabajará para identificar otros desafíos e incógnitas. Si tienen éxito, podrían ser seleccionados para un mayor desarrollo. “El desarrollo de este proyecto podría suponer avances significativos en el camino, particularmente para las tecnologías de implementación y el uso de robots para construir estructuras gigantes fuera de la Tierra”, dijo. “Estoy orgulloso de trabajar con este equipo de diversos expertos que inspiran al mundo a pensar en grandes ideas que puedan desembocar en descubrimientos revolucionarios sobre el universo en el que vivimos”. El NIAC está financiado por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, que es responsable de desarrollar las nuevas tecnologías y capacidades transversales que necesita la agencia. Edición: R. Castro.... Por qué el quinto vuelo de Ingenuity será diferente7 mayo, 2021NoticiasEl helicóptero Ingenuity Mars de la NASA tomó esta imagen en color durante su cuarto vuelo el 30 de abril de 2021. “Aeródromo B”, su nuevo lugar de aterrizaje, se puede ver a continuación; volverá a posarse allí en su quinto intento de vuelo. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Escrito por Josh Ravich, Ingenuity Mars Helicopter Mechanical Engineering Lead en el JPL de la NASA. Estando a punto de relizar nuestro primer vuelo, hablamos mucho de tener nuestro “momento de los hermanos Wright” en Marte. Y eso tiene mucho sentido, ya que esos dos constructores de bicicletas con mentalidad mecánica, ejecutaron el primer vuelo controlado y motorizado en la Tierra, y nosotros tuvimos la suerte de hacer lo mismo 117 años después, en otro planeta. Pero las comparaciones no podían detenerse en un primer vuelo. El quinto vuelo de Ingenuity está programado para hoy, viernes 7 de mayo. Como siempre (al menos hasta ahora), nuestra hora de despegue prevista es a las 12:33 pm hora local de Marte, esperando recibir los datos a las 7:31 pm. Ingenuity despegará del Wright Brothers Field (el mismo lugar donde el helicóptero despegó y aterrizó en los vuelos anteriores), pero aterrizará en otro lugar, que es otra primicia para nuestro helicóptero. Ingenuity ascenderá a 5 metros de altura y volverá a trazar el viaje de su cuarto vuelo, 129 metros hacia el sur. Esta vez conseguiremos un nuevo récord de altura de 10 metros, donde podremos tomar algunas imágenes en color (así como en blanco y negro) de la superficie. Después de un tiempo total de vuelo de unos 110 segundos, Ingenuity aterrizará, completando su primer viaje sólo de ida. Cuando aterrice en su nueva ubicación, nos embarcaremos en una nueva fase de demostración, una en la que mostraremos lo que esta nueva tecnología puede hacer para complementar a otras misiones en el futuro. El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA tomó estas imágenes en su cuarto vuelo, el 30 de abril de 2021, usando su cámara de navegación. La cámara, que rastrea las características de la superficie, toma imágenes a una velocidad a la que las palas del helicóptero parecen ralentizadas. Créditos: NASA / JPL-Caltech. La cuarta trayectoria de vuelo del Helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se superpone aquí al terreno fotografiado por la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la agencia. Los Wright lo hicieron así. No abandonaron después de un vuelo exitoso con Flyer I, ni con los otros tres vuelos de ese histórico día de diciembre de 1903. Volaron más alto y más lejos en un Flyer II mejorado en 1904, e incluso más alto y más lejos con el Flyer III de 1905. En 1908, los Wright sintieron que habían conquistado el aire (al menos lo suficiente) como para comenzar a buscar aplicaciones prácticas para las que se podría usar un avión. Ese año consiguieron el primer vuelo con un pasajero (Charles Furnas, su mecánico) y comenzaron a mostrar la exploración desde una perspectiva y dimensión aérea. Analógicamente, pero en el transcurso de tres semanas y cuatro vuelos, el equipo Ingenuity ha pasado de los hermanos Wright de 1903 a los hermanos Wright de 1908. Hemos podido hacer esto porque el rover, que es la estación base de comunicaciones del helicóptero, permanecerá en los alrededores durante muchos soles (días marcianos) y porque en el cuarto vuelo, en realidad, buscamos una zona de aterrizaje de más de 100 metros de distancia. Los mapas digitales de elevación elaborados por el equipo de Ingenuity nos dieron la seguridad de que nuestro nuevo aeródromo es plano como un crepe, que es una característica del terreno ideal, para el aterrizaje. Hay otro factor importante en las operaciones continuas de Ingenuity: nuestro helicóptero es incluso más robusto de lo que esperábamos. El sistema de energía por el que nos preocupamos durante años está proporcionando energía más que suficiente para mantener nuestros calentadores encendidos por la noche y para volar durante el día. Los componentes estándar para los sistemas de guía y navegación también funcionan muy bien, al igual que nuestro sistema de rotor. Está saliendo bien o mejor que bien. Lo que me conduce a nuestro quinto vuelo. Vamos a viajar a una nueva base hacia la dirección en la que se dirige Perseverance, y si queremos seguir demostrando lo que se puede hacer desde una perspectiva aérea, tenemos que ir a donde vaya el rover. Los Wright hicieron lo mismo en 1908, incluso viajando hasta LeMans, Francia, para demostrar las capacidades de sus aviones. Pienso mucho en los Wright durante nuestros vuelos. Estoy seguro de que parte de la razón es que yo (junto con mi compañero de equipo Chris Lefler) tuvimos el honor de adjuntar la pequeña muestra de material del ala inferior izquierda del Flyer I a Ingenuity. Los Wright demostraron lo que se podía lograr con una combinación de trabajo en equipo, creatividad y tenacidad, y un poco de ingenio y perseverancia. Los días del vuelo, cuando miro alrededor de la sala y a nuestro equipo en línea, veo mucho del mismo tipo de visión y tenacidad/espíritu que hizo que los hermanos Wright fueran quienes eran. Juntos, continuamos con nuestros “momentos hermanos Wright” en Marte. Edición: R. Castro.... El Hubble observa cómo crece un planeta gigante6 mayo, 2021NoticiasEl telescopio espacial Hubble de la NASA ofrece a los astrónomos una mirada poco común a un planeta, del tamaño de Júpiter, que aún se está formando y que se está alimentando del material que rodea a su joven estrella. “Simplemente no sabemos mucho sobre cómo crecen los planetas gigantes”, dijo Brendan Bowler de la Universidad de Texas en Austin. “Este sistema planetario nos da la primera oportunidad de observar la acreción de material en un planeta. Nuestros resultados abren una nueva área para esta investigación ”. Esta ilustración del exoplaneta PDS 70b que se está formando actualmente, muestra cómo el material puede caer sobre el planeta gigante a medida que aumenta su masa. Al emplear la sensibilidad a la luz ultravioleta (UV) del Hubble, los investigadores obtuvieron una visión única de la radiación de gas extremadamente caliente que cae sobre el planeta, lo que les permite medir directamente, por primera vez, la tasa de aumento de la masa del planeta. El planeta PDS 70b está rodeado por su propio disco de gas y polvo que extrae del material del disco circunestelar de su sistema solar. Los investigadores plantean la hipótesis de que las líneas del campo magnético se extienden desde su disco circumplanetario hasta la atmósfera del exoplaneta y canalizan material hacia la superficie del mismo. La ilustración muestra una posible configuración de acreción magnetosférica, pero la geometría detallada del campo magnético requiere un trabajo futuro de observación. El planeta remoto ya ha aumentado hasta cinco veces la masa de Júpiter durante un período de unos cinco millones de años, pero se prevé que esté en el final de su proceso de formación. PDS 70b orbita a la estrella enana naranja PDS 70, que se encuentra a aproximadamente a 370 años luz de la Tierra en la constelación de Centaurus.Créditos: NASA, ESA, STScI, Joseph Olmsted (STScI). Aunque hasta ahora se han catalogado más de 4.000 exoplanetas, solo 15 han sido captados directamente por telescopios. Los planetas están tan lejos y son tan pequeños que son simplemente puntos en las mejores fotos que se pueden obtener. La nueva técnica del equipo de usar el Hubble para obtener imágenes directas de este planeta, abre un camino para futuras investigaciones de exoplanetas, especialmente en la etapa de formación de un planeta. Este enorme exoplaneta, designado PDS 70b, orbita la estrella enana naranja PDS 70, que tiene dos planetas en formación activa dentro de un enorme disco de polvo y gas que rodea la estrella. El sistema está ubicado a 370 años luz de la Tierra en la constelación de Centauro. “Este sistema es muy emocionante porque podemos presenciar la formación de un planeta”, dijo Yifan Zhou, también de la Universidad de Texas en Austin. “Este es el planeta en creación más joven que el Hubble jamás haya imaginado poder captar directamente”. Con cinco millones de años de juventud, el planeta todavía está acretando material y acumulando masa. La sensibilidad a la luz ultravioleta (UV) del Hubble ofrece una fuente de observación única a la radiación del gas extremadamente caliente que cae sobre el planeta. “Las observaciones de Hubble nos permitieron estimar la velocidad a la que el planeta está implementando masa”, agregó Zhou. El Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral capturó la primera imagen clara de un planeta en formación, PDS 70b, alrededor de una estrella enana en 2018. El planeta se observa como un punto brillante a la derecha del centro de la imagen, oscurecido por la máscara del coronógrafo utilizada para bloquear la luz de la estrella central.Créditos: ESO, VLT, André B. Müller (ESO). Las observaciones UV, que se suman al conjunto de datos de investigación sobre este planeta, permitieron al equipo por primera vez, medir directamente la tasa de crecimiento de la masa del planeta. El planeta remoto ya ha aumentado hasta cinco veces la masa de Júpiter durante un período de aproximadamente cinco millones de años. La actual tasa de acreción medida ha disminuido hasta el punto en que, si la tasa se mantuviera estable durante otro millón de años, el planeta solo aumentaría aproximadamente una centésima parte de la masa de Júpiter. Zhou y Bowler enfatizan en que estas observaciones son una sola instantánea en el tiempo: se requieren más datos para determinar si la tasa a la que el planeta agrega masa está aumentando o disminuyendo. “Nuestras mediciones sugieren que el planeta se encuentra en el final de su proceso de formación”. El joven sistema PDS 70 está compuesto de un disco primordial de gas y polvo que proporciona masa para alimentar el crecimiento de los planetas en todo el sistema. El planeta PDS 70b está rodeado por su propio disco de gas y polvo que extraedel material del disco circunestelar, que es mucho más grande. Los investigadores plantean la hipótesis de que las líneas del campo magnético se extienden desde su disco circumplanetario hasta la atmósfera del exoplaneta y canalizan material hacia la superficie del planeta. “Si este material sigue las columnas del disco al planeta, causaría puntos calientes locales”, explicó Zhou. “Estos puntos calientes podrían ser al menos 10 veces más calientes que la temperatura del planeta”. Se ha descubierto que estos parches calientes brillaban intensamente en luz ultravioleta. Las observaciones del Hubble apuntan al planeta PDS 70b. Un coronógrafo en la cámara del Hubble bloquea el resplandor de la estrella central para que el planeta pueda ser observado directamente. Aunque hasta ahora se han catalogado más de 4.000 exoplanetas, hasta la fecha solo 15 han sido captados directamente por telescopios. La nueva técnica del equipo de usar el Hubble para obtener imágenes directas de este planeta, abre un camino nuevo para futuras investigaciones de exoplanetas, especialmente las de los años de formación de un planeta.Créditos: Joseph DePasquale (STScI). Estas observaciones ofrecen información sobre cómo se formaron los planetas gigantes gaseosos alrededor de nuestro Sol hace 4.600 millones de años. Júpiter puede haberse formado a partir de un disco circundante de material. Sus lunas principales también se habrían formado a partir de las sobras de ese disco. Un reto para el equipo fue eclipsar el resplandor de la estrella madre. PDS 70b orbita aproximadamente a la misma distancia que Urano del Sol, pero su estrella es más de 3.000 veces más brillante que el planeta en longitudes de onda ultravioleta. Mientras Zhou procesaba las imágenes, eliminó con mucho cuidado el resplandor de la estrella para dejar solo la luz emitida por el planeta. Al hacerlo, mejoró cinco veces el límite de la cercanía a la que las observaciones del Hubble puede reconocer un planeta de su estrella. “Treinta y un años después del lanzamiento, todavía estamos encontrando nuevas formas de usar Hubble”, agregó Bowler. “La estrategia de observación y la técnica de posprocesamiento de Yifan abrirán nuevas ventanas para estudiar sistemas similares, o incluso el mismo sistema repetidamente con Hubble. Con observaciones futuras, podríamos descubrir cuándo la mayoría del gas y el polvo cae sobre sus planetas y si lo hace a un ritmo constante ”. Los resultados de los investigadores se publicaron en abril de 2021 en The Astronomical Journal. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, D.C. Edición: R. Castro.... La Parker Solar Probe de la NASA descubre una emisión de radio, de origen natural, en la atmósfera de Venus5 mayo, 2021NoticiasDurante un breve giro por Venus, la misión Parker Solar Probe de la NASA detectó una señal de radio de origen natural que reveló que la nave espacial había volado a través de la atmósfera superior del planeta. Esta fue la primera medición directa de la atmósfera de Venus en casi 30 años, y se ve bastante diferente a la del pasado de Venus. Un estudio publicado confirma que la atmósfera superior de Venus sufre cambios desconcertantes durante cada ciclo solar (el ciclo de actividad solar dura 11 años). Esto desvela la última pista para desenredar el cómo y el por qué Venus y la Tierra son tan diferentes. Nacidos de procesos similares, la Tierra y Venus tienen en común que ambos rocosos y poseen un tamaño y una estructura similares. Pero sus caminos divergieron desde el nacimiento. Venus carece de campo magnético y su superficie se mantiene a temperaturas lo suficientemente altas como para derretir el plomo. Por ello, las naves espaciales solo han sobrevivido un par de horas allí. Estudiar Venus, por inhóspito que sea, ayuda a los científicos a comprender cómo han evolucionado estos planetas de origen similar y qué hace que los planetas parecidos a la Tierra sean habitables o no. El 11 de julio de 2020, Parker Solar Probe sobrevoló por tercera vez Venus. Cada sobrevuelo está diseñado para aprovechar la gravedad del planeta e impulsar la nave espacial aq una órbita cada vez más cercana al Sol. La misión, administrada por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland, realizó su sobrevuelo más cercano a Venus hasta la fecha, pasando a solo 833 km sobre la superficie. La sonificación de datos que se muestra en el video, traduce los datos del instrumento FIELDS de Parker Solar Probe en sonido. FIELDS detectó una emisión de radio natural de baja frecuencia a medida que se trasladaba a través de la atmósfera de Venus, lo que ayudó a los científicos a calcular la densidad de la ionosfera (atmósfera superior del planeta cargada eléctricamente).Créditos: Estudio de visualización científica de la NASA / Mark SubbaRao / Glyn Collinson. “Estaba tan emocionado de tener nuevos datos de Venus”, dijo Glyn Collison del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, que es el científico principal del estudio publicado en Geophysical Research Letters. Como experto en Venus, Collinson ha estudiado detenidamente varias veces todos los datos de Venus disponibles, de misiones pasadas como Pioneer Venus Orbiter de la NASA y Venus Express de la ESA (la Agencia Espacial Europea). Uno de los instrumentos de Parker Solar Probe que sirve para medir los campos eléctricos y magnéticos en la atmósfera del Sol se llama FIELDS. Durante los siete minutos en los que Parker Solar Probe estuvo tan cerca de Venus, FIELDS detectó una señal de radio natural de baja frecuencia. Los datos llamaron la atención de Collinson. La forma y la fuerza de la señal le parecieron familiares, pero no pudo ubicarla. “Luego, al día siguiente, me desperté”, dijo. “Y pensé, ‘¡Dios mío, sé lo que es esto!'” Collinson reconoció la señal gracias a su trabajo anterior con el orbitador Galileo de la NASA, que exploró Júpiter y sus lunas ahasta el fin de la misión en 2003. Un grupo de datos similar aparecía cada vez que la nave espacial pasaba por las ionosferas de las lunas de Júpiter. Al igual que la Tierra, Venus tiene una capa de gas cargada eléctricamente en el borde superior de su atmósfera, llamada ionosfera. Este mar de gases cargados, o plasma, emite naturalmente ondas de radio que pueden ser detectadas por instrumentos como FIELDS. Cuando Collinson y su equipo identificaron esa señal, se dieron cuenta de que Parker Solar Probe había rozado la atmósfera superior de Venus, una grata sorpresa, aunque la que podrían haber esperado teniendo en cuenta datos anteriores, dijo. Los investigadores utilizaron esta emisión de radio para calcular la densidad de la ionosfera por la que voló Parker Solar Probe ya que la última vez que obtuvieron mediciones directas de la ionosfera de Venus, fueron de la misión del Pioneer Venus Orbiter en 1992. En ese momento, el Sol estaba cerca del máximo solar, el pico tormentoso del ciclo solar. En los años siguientes, los datos de los telescopios terrestres sugirieron que se estaban produciendo grandes cambios a medida que el Sol se asentaba en su fase de calma, el mínimo solar. Si bien la mayor parte de la atmósfera permaneció igual, la ionosfera, que se encuentra en la parte superior, donde los gases pueden escapar al espacio, era mucho más delgada durante el mínimo solar. El 11 de julio de 2020, durante su tercer sobrevuelo de Venus, el generador de imágenes WISPR de Parker Solar Probe capturó esta vista del lado nocturno de Venus a una distancia de 12.000 kilómetros.Créditos: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Laboratory / Guillermo Stenborg y Brendan Gallagher. Sin mediciones directas, fue imposible de confirmar. Las observaciones del reciente sobrevuelo de Parker Solar Probe, que ocurrió seis meses después del último mínimo solar, verifican el misterio en la ionosfera de Venus. De hecho, la ionosfera de Venus es mucho más delgada en comparación con las mediciones anteriores tomadas durante el máximo solar. “Cuando múltiples misiones confirman el mismo resultado, una tras otra, eso le da mucho respaldo a que el afinamiento es real”, dijo Robin Ramstad, coautor del estudio e investigador postdoctoral en el Laboratory of Atmospheric and Space Physics en la Universidad de Colorado, Boulder. Comprender por qué la ionosfera de Venus se afina cerca del mínimo solar es una de las claves para desentrañar cómo se comporta Venus respecto al Sol, y ayudará a los investigadores a determinar cómo Venus, que fue tan similar a la Tierra en el pasado, se convirtió en el planeta de aire tóxico y abrasador que es hoy. Por ejemplo, la ionosfera de Venus es propensa a tener fugas, es decir, al escape de gases energizados al espacio. Recopilar datos sobre este y otros cambios en la ionosfera de Venus es fundamental para comprender cómo ha evolucionado la atmósfera de Venus a lo largo del tiempo. Este estudio tardó unos 30 años en realizarse. Se necesitó una misión a Venus y, décadas más tarde, una misión de última generación al Sol. “El objetivo de sobrevolar Venus es ralentizar la nave espacial para que Parker Solar Probe pueda viajar más cerca del Sol”, dijo Nour E. Raouafi, científico del proyecto Parker Solar Probe en el Laboratorio de Física Aplicada. “Pero no perderíamos la oportunidad de recopilar datos científicos y proporcionar información única sobre un planeta misterioso como Venus”. Collinson comparó la investigación con hacer autostop. Los científicos de Venus estaban ansiosos por aprovechar el sobrevuelo de Parker Solar Probe para obtener nuevos datos y vistas del planeta gemelo de la Tierra. Edición: R. Castro.... El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA comenzará una nueva fase de demostración tecnológica4 mayo, 2021NoticiasEl rover Perseverance Mars de la NASA se hizo un selfie con el helicóptero Ingenuity, a unos 13,9 metros del rover en esta imagen tomada el 6 de abril de 2021, el 46 día marciano, o sol, de la misión con el instrumento WATSON .Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS. El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA tiene una nueva misión. Habiendo demostrado que el vuelo controlado y motorizado es posible en el Planeta Rojo, el experimento Ingenuity, se embarcará pronto en una nueva fase de demostración de operaciones, investigando cómo la exploración aérea y otras funciones, podrían beneficiar la futura exploración de Marte y otros mundos. Esta nueva fase comenzará después de que el helicóptero complete sus dos próximos vuelos. La decisión de sumar una demostración de operaciones es el resultado de que el rover Perseverance se adelantara a lo previsto debido a la exahustiva revisión de todos los sistemas del vehículo desde su aterrizaje, el 18 de febrero. Por ello, su equipo científico eligió una zona cercana al lecho del cráter para realizar sus primeras exploraciones detalladas. Con la energía, las telecomunicaciones y los sistemas de navegación de vuelo del Mars Helicopter funcionando más allá de las expectativas, surgió una oportunidad de permitir que el helicóptero continuara explorando sus capacidades con una demostración de operaciones, sin afectar significativamente el programa del rover. “La demostración de la tecnología Ingenuity, ha sido un éxito rotundo“, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Dado que Ingenuity se mantiene en excelente estado de salud, planeamos usarlo para respaldar el uso de plataformas aéreas en el futuro mientras priorizamos y avanzamos con los objetivos científicos a corto plazo del equipo de Perseverance”. La demostración de operaciones comenzará con el sexto vuelo del helicóptero en aproximadamente dos semanas. Hasta entonces, Ingenuity entrará en una fase de transición que incluye su cuarta y quinta incursión en los cielos carmesí de Marte. El vuelo cuatro enviará el helicóptero a unos 133 metros al sur para recopilar imágenes aéreas de una nueva posible zona de aterrizaje antes de regresar a aterrizar en Wright Brothers Field, el nombre del aeródromo marciano en el que tuvo lugar el primer vuelo de Ingenuity. Este viaje de ida y vuelta de 266 metros superará los hitos de alcance, velocidad y duración logrados en el tercer vuelo. Ingenuity fue programado para ejecutar un cuarto vuelo el 30 de abril, despegando a las 10:46 a.m. EDT (7:46 a.m. PDT, 12:30 p.m. hora local de Marte). El quinto vuelo enviará a Ingenuity a una misión de ida, aterrizando en el nuevo sitio. Si Ingenuity se mantiene saludable después de esos vuelos, puede comenzar la siguiente fase. Cambio de rumbo La transición de Ingenuity de realizar una demostración de tecnología a una demostración de operaciones trae consigo un nuevo contexto de vuelo. Junto con esos vuelos de ida, habrá más maniobras de precisión, un mayor uso de sus capacidades de observación aérea y más riesgo en general. El cambio también significa que Ingenuity requerirá menos apoyo del equipo del rover Perseverance, que está buscando objetivos para tomar muestras de rocas y sedimentos en busca de vida microscópica antigua. El 26 de abril, el 66 sol o día marciano de la misión, Perseverance condujo 10 metros con el objetivo de identificar objetivos. “Con el viaje corto, ya hemos comenzado nuestro viaje al sur, hacia un lugar que el equipo científico cree que es digno de investigación y nuestro primer lugar de muestreo”, dijo Ken Farley, científico del proyecto del rover Perseverance de Caltech en Pasadena, California. “Pasaremos los próximos doscientos soles ejecutando nuestro primer estudio científico en busca de afloramientos rocosos interesantes a lo largo de este parche de 2 kilómetros de suelo del cráter, antes de dirigirnos probablemente al norte y luego al oeste hacia el delta del río fósil del cráter Jezero”. Con los viajes cortos que se esperan para Perseverance a corto plazo, Ingenuity puede ejecutar vuelos que aterricen cerca de la ubicación actual del rover o anticiparse a su próximo lugar de estacionamiento. El helicóptero puede aprovechar estas oportunidades para realizar observaciones aéreas de objetivos científicos de rover, posibles rutas de rover y características inaccesibles, al mismo tiempo que captura imágenes en altura para la realización de mapas digitales. Las lecciones aprendidas de estoas maniobras proporcionarán un beneficio significativo a los futuros planificadores de misiones. Estos vuelos de exploración son una ventaja y no un requisito para que Perseverance complete su misión científica. La cadencia de los vuelos durante la fase de demostración de operaciones de Ingenuity, se reducirá de una vez cada pocos días a aproximadamente una vez cada dos o tres semanas, y las incursiones se programarán para evitar interferir con las operaciones científicas de Perseverance. El equipo evaluará las operaciones de vuelo después de 30 soles y completará las operaciones de vuelo a más tardar a finales de agosto. Ese momento le dará tiempo al equipo del rover para concluir sus actividades científicas planificadas y prepararse para la conjunción solar, que es el período a mediados de octubre en el que Marte y la Tierra estarán en lados opuestos del Sol, bloqueando las comunicaciones. “Hemos apreciado mucho del apoyo brindado por el equipo del rover Perseverance durante nuestra fase de demostración de tecnología”, dijo MiMi Aung, gerente de proyecto de Ingenuity en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en el sur de California. “Ahora tenemos la oportunidad de pagar, demostrando los beneficios de tener un socio cerca que pueda brindar una perspectiva diferente, una desde el cielo para futuras misiones robóticas e incluso tripuladas. Vamos a aprovechar esta oportunidad y volar con ella “. Edición: R. Castro.... Confirmación de Bill Nelson como administrador de la NASA30 abril, 2021NoticiasEl exsenador estadounidense Bill Nelson, compareció ante el Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte, el miércoles 21 de abril de 2021, edificio de oficinas del Senado Russell en Washington.Créditos: NASA / Bill Ingalls. Las siguientes son declaraciones del senador Bill Nelson y el administrador interino de la NASA, Steve Jurczyk, sobre la confirmación del jueves, por el Senado de los Estados Unidos, de Nelson como el decimocuarto administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio: “Me siento honrado por la nominación del presidente y el voto del Senado”, dijo Nelson. “Intentaré merecer esa confianza. ¡Adelante y hacia arriba!” “Estoy feliz de darle la bienvenida a Bill a la familia de la NASA”, dijo Jurczyk. “Ha sido un año increíble para la NASA y nuestros socios comerciales e internacionales, y espero trabajar con Bill y la Administración Biden-Harris para aprovechar el increíble impulso que hemos logrado hasta ahora. Ha sido un honor servir como administrador interino, pero es la fuerza laboral de la NASA lo que hace que la agencia sea única. Gracias por todo lo que hace para promover las misiones críticas de la NASA “. Traducción y edición: R. Castro... Con los objetivos cumplidos, la NASA ampliará la capacidad del Ingenuity Mars Helicopter29 abril, 2021NoticiasEl rover Perseverance Mars de la NASA es visible en la esquina superior izquierda de esta imagen que tomó el helicóptero Ingenuity Mars de la agencia durante su tercer vuelo, el 25 de abril de 2021. El helicóptero voló a una altitud de 5 metros y aproximadamente 85 metros del rover en ese momento.Crédito: NASA / JPL-Caltech. El helicóptero Ingenuity ampliará su alcance, velocidad y duración en el Vuelo Cuatro. Ahora que el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA ha logrado el objetivo de lograr el vuelo controlado y motorizado de una aeronave en el Planeta Rojo, y con los datos de su prueba de vuelo más reciente, el 25 de abril, el proyecto de demostración de tecnología ha cumplido o superado todos sus objetivos técnicos. El equipo de Ingenuity ahora ampliará su rendimiento en Marte. El cuarto vuelo de Ingenuity en “Wright Brothers Field”, el nombre del aeródromo marciano en el que tuvo lugar el vuelo, está programado para despegar el jueves 29 de abril a las 10:12 am EDT (7:12 am PDT, 12:30 pm hora local de Marte), esperando la llegada de los primeros datos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California a la 1:21 pm EDT (10:21 a.m. PDT). El rover Perseverance Mars de la NASA es visible en la esquina superior izquierda de esta imagen que tomó el helicóptero Ingenuity Mars de la agencia durante su tercer vuelo, el 25 de abril de 2021. El helicóptero volaba a una altura de 5 metros y a una distancia de aproximadamente 85 metros del rover en ese momento.Crédito: NASA / JPL-Caltech. “Desde millones de millas de distancia, Ingenuity completó todas las casillas de desarrollo técnico que teníamos pendientes en la NASA, sobre la posibilidad de un vuelo controlado y con motor en el Planeta Rojo”, dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA. “Ahora pueden considerarse con certeza futuras misiones de exploración a Marte, añadiendo la capacidad que una exploración aérea puede aportar a una misión científica”. El equipo de Ingenuity tenía tres objetivos que alcanzar para declarar que la demostración de tecnología fue un éxito total: 1. Demostrar en la cámara del simulador espacial de 7,5 metros de diámetro del JPL la viavilidad del proyecto. 2. Volar en Marte, que se cumplió cuando Ingenuity voló por primera vez el 19 de abril. 3. Elevar a Ingenuity 5 metros, volar una distancia de 50 metros y llevarlo de regreso a una velocidad máxima de 2 metros por segundo. “Cuando las patas de aterrizaje de Ingenuity tocaron el suelo de nuevo después de ese tercer vuelo, sabíamos que habíamos acumulado datos más que suficientes para ayudar a los ingenieros a diseñar futuras generaciones de helicópteros para Marte”, dijo J. “Bob” Balaram, ingeniero jefe de Ingenuity en JPL. “Ahora planeamos ampliar nuestro alcance, velocidad y duración para obtener más información sobre el rendimiento”. El cuarto vuelo intentará demostrar el valor de esa perspectiva aérea. La prueba de vuelo comenzará con Ingenuity subiendo a una altura de 5 metros, luego dirigiéndose hacia el sur, volando sobre rocas, ondas de arena y pequeños cráteres de impacto a lo largo de 84 metros. Mientras vuele, el helicóptero utilizará su cámara de navegación orientada hacia abajo para recopilar imágenes de la superficie cada 1,2 metros hasta que recorra un total de 133 metros. Después, Ingenuity se desplazará y tomará imágenes con su cámara a color antes de regresar a Wright Brothers Field. En este video se muestra al helicóptero Ingenuity Mars de la NASA despegando y aterrizando, el 25 de abril de 2021 capturado por Mastcam-Z, un generador de imágenes a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA. Como se esperaba, el helicóptero salió volando de su campo de visión mientras completaba un plan de vuelo que lo llevó a 50 metros del lugar de aterrizaje. Crédito: NASA / JPL-Caltech. “Alcanzar la distancia necesaria para este vuelo de exploración, implicará a romper nuestros propios récords de Marte establecidos durante el vuelo tres”, dijo Johnny Lam, piloto de reserva del Helicóptero Ingenuity Mars en JPL. “Estamos aumentando el tiempo en el aire de 80 segundos a 117, aumentando nuestra velocidad aérea máxima de 2 a 3,5 metros por segundo y más del doble de nuestro alcance total”. Después de recibir los datos del cuarto vuelo, el equipo de Ingenuity considerará su plan para el quinto vuelo. “Hemos estado dando vueltas a varias opciones con respecto a cómo se desarrollará un quinto vuelo”, dijo Balaram. “Pero pregúnteme qué implican después de un cuarto vuelo exitoso. El equipo sigue comprometido con la construcción de nuestra experiencia de vuelo paso a paso “. Traducción y edición: R. Castro... La etapa central de Artemis I llega al Centro Espacial Kennedy29 abril, 2021NoticiasDespués de su viaje desde el Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi, a bordo de la barcaza Pegasus, el poderoso Core Stage del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) llegó al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, el 27 de abril de 2021. El Core Stage es la última pieza del hardware de Artemis que ha llegado al puerto espacial donde se descargará y se trasladará al edificio de ensamblaje de vehículos de Kennedy, lugar en el que se preparará para la integración en la parte superior del lanzador móvil. La última pieza del cohete Space Launch System (SLS) de la NASA que enviará la misión Artemis I de la NASA a la Luna, ha llegado al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Después de su viaje desde el Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi a bordo de la barcaza Pegasus, el poderoso Core Stage del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) llegó al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, el 27 de abril de 2021. El Core Stage es la última pieza del hardware de Artemis en llegar al puerto espacial, se descargará y se trasladará al edificio de ensamblaje de vehículos de Kennedy.Créditos: NASA / Kim Shiflett. El programa SLS entregó el cohete de la etapa central al muelle del Complejo de Lanzamiento 39, después de completar una exitosa serie de pruebas Green Run en el Centro Espacial Stennis en Mississippi. El 27 de abril, la etapa central dee de 64 metros de altura, que es la etapa de cohetes más grande que la NASA ha construido, completó su viaje a bordo de la barcaza Pegasus de la agencia. Después de un viaje de casi 1.500 kilómetros, los equipos a bordo de la barcaza (que fue modificada para soportar el peso y longitud del SLS) pilotaron de forma segura la especializada embarcación hasta el puerto espacial. “Con la entrega de la etapa central SLS para Artemis I, tenemos todas las partes del cohete en el Centro Espacial Kennedy para la primera misión Artemis”, dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, ” Nuestro equipo espera trabajar con el equipo de Exploration Ground Systems, ya que todas estas enormes piezas se unen para construir el cohete lunar de Estados Unidos ”. Ahora que la etapa central está en el Centro Espacial Kennedy, el siguiente paso es descargarlo de la barcaza y prepararlo para apilarlo. Se llevará al emblemático Vehicle Assembly Building en el transportador de módulos autopropulsados, que se utiliza para mover grandes elementos de hardware. Los equipos de Exploration Ground Systems y el contratista Jacobs, liderarán los trabajos para integrar la enorme etapa del cohete con la nave espacial Orion y el hardware de vuelo adicional antes del lanzamiento de Artemis I. A la espera de recibir la etapa central dentro de la instalación, se encuentran los propulsores de cohetes sólidos gemelos que se han apilado completamente sobre el lanzador móvil y el adaptador de la etapa del lanzamiento ubicado dentro de High Bay 4. “Estamos encantados de dar la bienvenida al Core Stage a Florida para que nuestro equipo comience la integración del vehículo de lanzamiento SLS”, dijo Mike Bolger, gerente del programa Exploration Ground Systems de la NASA en el Kennedy Space Center en Florida. “Hemos estado trabajando diligentemente hacia este momento y nos sentimos honrados de contribuir a los objetivos de exploración espacial de nuestra nación con el lanzamiento de Artemis I.” Artemis I será la primera prueba integrada de SLS y Orion y allanará el camino para el aterrizaje de la primera mujer y la primera persona de color en la superficie lunar. La misión será un trampolín para la exploración del espacio profundo, liderando los esfuerzos de la agencia bajo el programa Artemis para una presencia sostenible en la Luna y preparándose para misiones humanas a Marte. Traducción y edición: R. Castro... Declaraciones sobre el fallecimiento de Michael Collins28 abril, 2021NoticiasCréditos: Michael Collins. NASA. El ex astronauta de la NASA Michael Collins ha fallecido el 28 de abril de 2021. La siguiente es una declaración del administrador interino de la NASA, Steve Jurczyk, sobre el fallecimiento de Michael Collins: “Hoy la nación perdió a un verdadero pionero y defensor de la exploración espacial en el astronauta Michael Collins. Como piloto del módulo de comando del Apolo 11 (algunos lo llamaron “el hombre más solitario de la historia) mientras sus colegas caminaron sobre la Luna por primera vez, ayudó a nuestra nación a lograr un hito decisivo. También se distinguió en el Programa Gemini y como piloto de la Fuerza Aérea. “Michael siguió siendo un incansable promotor del espacio. “La exploración no es una elección, en realidad, es un imperativo”, dijo. “Sus propios logros característicos, sus escritos sobre sus experiencias y su liderazgo en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, ayudaron a obtener una amplia exposición del trabajo de todos los hombres y mujeres que han ayudado a nuestra nación a alcanzar la grandeza en la aviación y el espacio. No hay duda de que inspiró a una nueva generación de científicos, ingenieros, pilotos de pruebas y astronautas.” “La NASA lamenta la pérdida de este consumado piloto y astronauta, amigo de todos los que buscan ampliar el potencial humano. Ya sea que su trabajo estuviera detrás de escena o a la vista, su legado siempre será el de uno de los líderes que dio los primeros pasos de Estados Unidos en el cosmos. Y su espíritu nos acompañará a medida que nos aventuremos hacia horizontes más lejanos “. El astronauta Michael Collins, piloto del módulo de comando del Apolo 11.Créditos: NASA. La siguiente es una declaración de la familia Collins: “Lamentamos compartir que nuestro amado padre y abuelo falleció hoy, despues de una valiente batalla contra el cáncer. Pasó sus últimos días en paz, con su familia a su lado. Mike siempre enfrentó los desafíos de la vida con gracia y humildad, y enfrentó este, su desafío final, de la misma manera. Lo vamos a extrañar muchísimo. Sin embargo, también sabemos lo afortunado que se sintió Mike de haber vivido la vida que tuvo. Honraremos su deseo de que celebremos, no lamentemos, esa vida. Únete a nosotros para recordar con cariño y alegría su agudo ingenio, su tranquilo sentido de propósito y su sabia perspectiva, obtenidos tanto al mirar hacia la Tierra desde la perspectiva del espacio como al contemplar las tranquilas aguas desde la cubierta de su barco de pesca “. Traducción y edición: R. Castro... El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA sigue alcanzando hitos en su tercer vuelo26 abril, 2021NoticiasEl helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se puedeobservar flotando durante su tercer vuelo el 25 de abril de 2021, gracias a la cámara de navegación izquierda a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA.Crédito: NASA / JPL-Caltech. El vuelo del helicóptero del 25 de abril se realizó a mayores velocidades y distancias de lo que se había demostrado anteriormente, incluso durante las pruebas en la Tierra. El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA continúa estableciendo récords, el domingo 25 de abril de 2021 voló más rápido y lejos que en cualquier prueba por la que pasó en la Tierra. El helicóptero despegó a las 4:31 a.m. EDT (1:31 a.m. PDT), o 12:33 p.m. hora local de Marte, alcanzando 5 metros de altura, la misma que en su segundo vuelo. Luego se desplazó 50 metros, alcanzando una velocidad máxima de 2 metros por segundo. Después de que los datos llegaran de Marte a partir de las 10:16 a.m. EDT (7:16 a.m. PDT), el equipo de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, estaban fascinados al ver al helicóptero desaparecer de la vista. Ya están investigando la valiosa información recopilada durante este tercer vuelo que conformará los planes de próximos vuelos de Ingenuity y de posibles helicópteros en Marte en el futuro. El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA despega y aterriza en este video capturado el 25 de abril de 2021 por Mastcam-Z, un generador de imágenes a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA. Como se esperaba, el helicóptero salió volando de su campo de visión mientras completaba un plan de vuelo que lo llevó a 50 metros del lugar de aterrizaje. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS. “El vuelo de hoy fue lo que planeamos y, sin embargo, fue cuanto menos asombroso”, dijo Dave Lavery, ejecutivo del programa del proyecto para el helicóptero Ingenuity Mars en la sede de la NASA en Washington. “Con este vuelo, estamos demostrando capacidades críticas que permitirán la adición de una dimensión aérea a futuras misiones a Marte”. El generador de imágenes Mastcam-Z a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA, que está estacionado en “Van Zyl Overlook” y sirve como estación base de comunicaciones, capturó un video de Ingenuity. En los próximos días, se enviarán segmentos de ese video a la Tierra mostrando la mayor parte del viaje de 80 segundos del helicóptero a lo largo de su zona de vuelo. El equipo de Ingenuity ha estado superando los límites del helicóptero al agregar instrucciones para realizar más fotos propias, incluso con la cámara a color, que capturó sus primeras imágenes en el segundo vuelo. Al igual que con todo lo demás de estos vuelos, los pasos adicionales tienen como objetivo proporcionar información que podría ser utilizada por futuras misiones aéreas. El tercer vuelo de Ingenuity logró un tiempo de vuelo más largo y más movimiento lateral de lo que se produjo anteriormente. Durante el vuelo de 80 segundos, el helicóptero alcanzó 5 metros de altura y recorrió 50 metros, cubriendo una distancia total de 100 metros. La tercera prueba de vuelo tuvo lugar en “Wright Brothers Field” en el cráter Jezero de Marte, el 25 de abril de 2021.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Mientras tanto, la cámara de navegación en blanco y negro del helicóptero rastreó las características de la superficie debajo, y este vuelo puso a prueba el procesamiento a bordo de estas imágenes. El ordenador de vuelo de Ingenuity, que permite volar el helicóptero de manera autónoma según las instrucciones enviadas horas antes de que se reciban los datos en la Tierra, utiliza los mismos recursos que las cámaras. A mayores distancias, se toman más imágenes. Si Ingenuity vuela demasiado rápido, el algoritmo de vuelo no puede rastrear las características de la superficie. “Esta es la primera vez que vimos el algoritmo de la cámara funcionando a larga distancia”, dijo MiMi Aung, gerente de proyectos del helicóptero en JPL. “No puedes hacer esto en una cámara de prueba”. Las cámaras de vacío en JPL están llenas de aire tenue, principalmente dióxido de carbono, para simular la fina atmósfera marciana; no tienen espacio ni siquiera para que un pequeño helicóptero se mueva más de medio metro en cualquier dirección. Eso planteó un desafío: ¿Seguiría la cámara el suelo como se había diseñado mientras se movía a mayor velocidad por el Planeta Rojo? Muchas cosas tuvieron que ir bien para que la cámara lo consiguiera, dijo Gerik Kubiak, un ingeniero de software de JPL. Además de centrarse en el algoritmo que rastrea las características de la superficie, el equipo necesita las exposiciones de imagen correctas: el polvo puede oscurecer las imágenes e interferir con el rendimiento de la cámara. Y el software debe funcionar de manera consistente. “Cuando estás en la cámara de prueba, tienes un botón de aterrizaje de emergencia allí mismo y además dispones de todas las características de seguridad”, dijo Kubiak. “Hemos hecho todo lo posible para preparar a Ingenuity para volar sin estas características”. Con este tercer vuelo en los libros de historia, el equipo de Ingenuity Mars Helicopter espera planificar su cuarto vuelo para dentro de unos días. El helicóptero Ingenuity Mars fue construido por JPL, que también gestiona este proyecto de demostración de tecnología para la sede de la NASA. Cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. El Centro de Investigación Ames de la NASA y el Centro de Investigación Langley proporcionaron un importante análisis de rendimiento de vuelo y asistencia técnica durante el desarrollo de Ingenuity. AeroVironment Inc., Qualcomm, Snapdragon y SolAero también brindaron asistencia en el diseño y los principales componentes del vehículo. El sistema de entrega de helicópteros Mars fue diseñado y fabricado por Lockheed Space Systems, Denver.... El Hubble captura una estrella gigante al borde de la destrucción26 abril, 2021NoticiasPara celebrar el 31 aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, los astrónomos apuntaron el famoso observatorio a una brillante “estrella famosa”, una de las estrellas más brillantes que se ven en nuestra galaxia, rodeada por un halo resplandeciente de gas y polvo. El precio por la opulencia de la monstruosa estrella le supone “vivir al límite”. La estrella, llamada AG Carinae, está librando una batalla entre la gravedad y la radiación para evitar la autodestrucción. Para celebrar el 31 aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, los astrónomos apuntaron el famoso observatorio a AG Carinae, una de las estrellas más brillantes que se ven en nuestra galaxia, rodeada por un halo resplandeciente de gas y polvo.Créditos: NASA, ESA, STScI. La capa en expansión de gas y polvo que rodea a la estrella tiene unos cinco años luz de ancho, lo que equivale a la distancia desde donde nos encontramos hasta la estrella más cercana que no es el Sol, Proxima Centauri. La enorme estructura se creó a partir de una o más erupciones gigantes hace unos 10.000 años. Las capas exteriores de la estrella se expulsaron al espacio. El material expulsado equivale aproximadamente a 10 veces la masa de nuestro Sol. Estos estallidos son la vida típica de un extraño tipo de estrellas llamado variable azul luminosa, una breve fase convulsiva en la corta vida de una estrella ultrabrillante que vive rápido y muere joven. Estas estrellas se encuentran entre las más masivas y brillantes conocidas. Viven solo unos pocos millones de años, en comparación con los aproximadamente 10 mil millones de años de vida de nuestro Sol. AG Carinae tiene unos pocos millones de años y reside a 20.000 años luz de distancia dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las variables azules luminosas exhiben una personalidad dual: parecen pasar años en una dicha inactiva y de pronto, estallan en un arrebato petulante. Estas gigantes son estrellas en extremo, muy diferentes de las estrellas comunes como nuestro Sol. De hecho, se estima que AG Carinae es hasta 70 veces más masiva que nuestro Sol y luce con el brillo cegador de un millón de soles. “Me gusta estudiar este tipo de estrellas porque me fascina su inestabilidad. Hacen algo extraño”, dijo Kerstin Weis, experta en variables azules luminosas de la Universidad del Ruhr en Bochum, Alemania. Estas imágenes son una combinación de exposiciones separadas adquiridas por el instrumento WFC3 / UVIS del Telescopio Espacial Hubble. Se utilizaron varios filtros para estudiar rangos de longitud de onda estrechos. El color resulta de asignar diferentes matices (colores) a cada imagen monocromática (escala de grises) asociada con un filtro individual.Créditos: NASA, ESA, STScI. Los grandes estallidos como el que produjo la nebulosa, ocurren una o dos veces durante la vida de una variable azul luminosa. Una estrella variable azul luminosa solo arroja material cuando está en peligro de autodestrucción como supernova. Debido a sus formas masivas y temperaturas súper calientes, las estrellas variables azules luminosas como AG Carinae “viven” en una batalla constante para mantener la estabilidad. Es una lucha entre la presión de la radiación que empuja desde dentro de la estrella hacia afuera y la gravedad que empuja hacia adentro. El resultado hace que la estrella se expanda y contraiga. La presión de la radiación en ocasiones es mayor, y en consecuencia la estrella se expande a un tamaño tan inmenso, que se desprende de sus capas externas. Pero este caso solo ocurre cuando la estrella está a punto de desmoronarse. Después de que la estrella expulsa el material, se contrae a su tamaño normal, vuelve al equilibrio y se mantiene inactiva durante un tiempo. Como muchas otras variables azules luminosas, AG Carinae permanece inestable. Ha experimentado estallidos menores que no han sido tan poderosos como el que creó la nebulosa actual. En conmemoración del 31 aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble de la NASA el 24 de abril de 1990, los astrónomos apuntaron el famoso observatorio a una brillante “estrella famosa”, una de las estrellas más brillantes de nuestra galaxia, rodeada por un halo de gas brillante y polvo. La científica principal del proyecto del Hubble, la Dra. Jennifer Wiseman, nos lleva en un recorrido por esta nueva y sorprendente imagen, describe el estado actual del telescopio y resume algunas de las contribuciones del Hubble a la astronomía del año pasado.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. Aunque AG Carinae está inactiva ahora, como una estrella supercaliente que es, continúa emitiendo una radiación abrasadora y un poderoso viento estelar (corrientes de partículas cargadas). Este flujo de salida continúa dando forma a la nebulosa antigua, esculpiendo estructuras intrincadas a medida que el gas que fluye golpea la nebulosa exterior de movimiento más lento. El viento viaja a una velocidad de hasta un millón de km/h, unas 10 veces más rápido que la nebulosa en expansión. Con el tiempo, el viento caliente alcanza el material expulsado más frío, lo golpea y lo aleja aún más de la estrella. Este efecto de “quitanieves” ha despejado una cavidad alrededor de la estrella. El material rojo es gas hidrógeno incandescente mezclado con gas nitrógeno. El material rojo difuso en la parte superior izquierda señala el lugar en el que el viento ha atravesado una región tenue de material y lo ha lbarrido al espacio. Las características más destacadas, resaltadas en azul, son estructuras de masas de polvo iluminadas por la luz de la estrella. Las características más prominentes a la izquierda y al fondo, son acumulaciones de polvo más densas que han sido esculpidas por el viento estelar. La aguda visión del Hubble revela estas estructuras de aspecto delicado con gran detalle. La imagen fue tomada en luz visible y ultravioleta. La luz ultravioleta ofrece una vista un poco más clara de las estructuras de polvo filamentoso que se extienden hasta la estrella. El Hubble es ideal para observaciones de luz ultravioleta porque este rango de longitud de onda solo se puede ver desde el espacio. Las estrellas masivas, como AG Carinae, son importantes para los astrónomos debido a sus efectos de largo alcance en su entorno. El programa más grande en la historia del Hubble la Ultraviolet Legacy Library of Young Stars as Essential Standards, está estudiando la luz ultravioleta de estrellas jóvenes y la manera en que conforman su entorno. Las estrellas variables azules luminosas son raras: se conocen menos de 50 entre las galaxias de nuestro grupo local de galaxias vecinas. Estas estrellas pasan decenas de miles de años en esta fase, lo que supone un abrir y cerrar de ojos en tiempo cósmico. Se espera que muchas terminen sus vidas en explosiones titánicas de supernovas, que enriquecen el universo con elementos pesados más allá del hierro. Destacable del Hubble Desde su lanzamiento, el 24 de abril de 1990, ha realizado más de un millón y medio de observaciones de 48.000 objetos celestes.Ha realizado más de 181.000 órbitas terrestres, lo que supone 7.300 millones de kilómetros.Ha recopilado más de 169 terabytes de datos disponibles.Gracias a los datos, los astrónomos han publicado más de 18.000 artículos científicos, casi 1.000 de ellos durante el año 2020. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, D.C. Traducción y edición: R. Castro... El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA registra su segundo vuelo exitoso22 abril, 2021NoticiasEl rover Mars Perseverance de la NASA adquirió esta imagen usando su cámara Mastcam-Z izquierda. Mastcam-Z es un par de cámaras ubicadas en lo alto del mástil del rover. Este es un fotograma fijo de una secuencia capturada por la cámara mientras se grababa un vídeo. Esta imagen fue tomada el 22 de abril de 2021.Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS. Los horizontes del pequeño helicóptero se ampliaron en su segundo vuelo. El helicóptero Ingenuity de la NASA completó con éxito su segundo vuelo en Marte el 22 de abril, el sol, o día marciano número 18 de su ventana de prueba de vuelo experimental. Con una duración de 51,9 segundos, el vuelo agregó nuevos desafíos al primero, que tuvo lugar el 19 de abril. Entre estos desafíos, el helicópteroalcanzó una altitud máxima más alta, una duración más larga y un movimiento lateral. “Hasta ahora, la telemetría de ingeniería que hemos recibido y analizado nos dice que el vuelo cumplió con las expectativas y que nuestro modelo previo por ordenador ha sido preciso”, dijo Bob Balaram, ingeniero jefe del Helicóptero Ingenuity Mars en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Tenemos dos vuelos en Marte en nuestro haber, lo que significa que todavía hay mucho que aprender durante este mes de Ingenuity”. Para esta segunda prueba de vuelo en “Wright Brothers Field”, Ingenuity despegó nuevamente a las 5:33 a.m. EDT (2:33 a.m. PDT), o 12:33 p.m. hora local de Marte. Pero donde el Vuelo Uno superó los 3 metros de altura sobre la superficie, Ingenuity esta vez alcanzó los 5 metros. Después de que el helicóptero se mantuviera suspendido brevemente, su sistema de control de vuelo realizó una ligera inclinación de 5 grados, que permitió que parte del empuje de los rotores contrarrotantes acelerara la nave lateralmente durante 2 metros. “El helicóptero se detuvo, se quedó inmóvil e hizo giros para apuntar su cámara en diferentes direcciones”, dijo Håvard Grip, piloto jefe de Ingenuity en JPL. “Luego se dirigió de regreso al centro del aeródromo para aterrizar. Suena simple, pero hay muchas incógnitas sobre cómo volar un helicóptero en Marte. Por eso estamos aquí, para dar a conocer estas incógnitas “. La cámara de navegación del helicóptero Ingenuity Mars, captura su sombra en la superficie del cráter Jezero durante el segundo vuelo de prueba experimental, el 22 de abril de 2021.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Manejar un helicóptero de manera controlada en Marte es mucho más difícil que volar uno en la Tierra. Aunque la gravedad en Marte es aproximadamente un tercio de la de la Tierra, el helicóptero debe volar con la ayuda de una atmósfera con solo alrededor del 1% de la densidad de la de la superficie de la Tierra. Cada segundo de cada vuelo en Marte proporciona una gran cantidad de datos para compararlos con el modelado, las simulaciones y las pruebas realizadas aquí en la Tierra. Además la NASA obtiene su primera experiencia práctica operando un helicóptero de forma remota en Marte. Estos conjuntos de datos resultarán valiosísimos para posibles misiones futuras a Marte que podrían llevar helicópteros de nueva generación para agregar una dimensión aérea a sus exploraciones. El proyecto Ingenuity Mars Helicopter es una demostración de tecnología de alto riesgo y alta recompensa. Si Ingenuity encontrara dificultades durante su misión de 30 soles, la recopilación científica de la misión del rover Perseverance Mars de la NASA no se verá afectada. Al igual que en la primera prueba, el rover Perseverance obtuvo imágenes del intento de vuelo desde una distancia de 64,3 metros en “Van Zyl Overlook” utilizando sus generadores de imágenes Navcam y Mastcam-Z. El equipo de Ingenuity recibió el conjunto inicial de datos, incluidas las imágenes,del vuelo, a partir de las 9:20 a.m. EDT (6:20 a.m. PDT). “Para el segundo vuelo, probamos un enfoque ligeramente diferente del nivel de zoom en una de las cámaras”, dijo Justin Maki, científico de imágenes del proyecto Perseverance e investigador principal adjunto de Mastcam-Z en JPL. “Para el primer vuelo, una de las cámaras estaba completamente enfocada en la zona de despegue y aterrizaje. Para el segundo vuelo, alejamos un poco la cámara para tener un campo de visión más amplio y capturar más del vuelo “. Debido a que los datos y las imágenes indican que el Mars Helicopter no solo sobrevivió al segundo vuelo, sino que también voló según lo previsto, el equipo de Ingenuity está considerando cuál es la mejor manera de expandir los perfiles de sus próximos vuelos para adquirir datos aeronáuticos adicionales de las primeras pruebas de vuelo exitosas en otro planeta.... La misión New Horizons de la NASA alcanzó un hito espacial poco común22 abril, 2021NoticiasAhora, 50 veces más lejos del Sol que la Tierra, el Explorador de Plutón que hizo historia, fotografía la ubicación de la Voyager 1 desde el Cinturón de Kuiper. Imagen artística de la nave espacial New Horizons de la NASA.Créditos: NASA / JHUAPL / SwRI. A medida que New Horizons cruzó el sistema solar y su distancia de la Tierra saltó de millones a miles de millones de kilómetros, el tiempo en las comunicaciones aumentó de unos pocos minutos a varias horas. Y el 17 de abril a las 12:42 UTC (o el 17 de abril a las 8:42 am EDT), New Horizons alcanzó un raro hito en el espacio profundo: 50 unidades astronómicas del Sol, o 50 veces más lejos del Sol que la Tierra. New Horizons es solo la quinta nave espacial en alcanzar esta gran distancia, siguiendo a las legendarias Voyagers 1 y 2 y sus predecesoras, Pioneers 10 y 11. Está a casi 7,5 mil millones de kilómetros de distancia; una región remota donde uno de esos comandos por radio que permiten la comunicación con la misión, incluso viajando a la velocidad de la luz, necesitan siete horas para llegar a la nave espacial. Luego hay que sumar siete horas más antes de que el equipo de control en la Tierra averigüe si se recibió el mensaje. “Es difícil imaginar algo tan lejano”, dijo Alice Bowman, gerente de operaciones de la misión New Horizons en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland. “Una cosa que hace que esta distancia sea tangible es cuánto tiempo nos lleva en la Tierra confirmar que la nave espacial recibió nuestras instrucciones. Esto pasó de ser casi instantáneo a ser del orden de 14 horas. Hace que la extrema distancia sea real “. Para conmemorar la ocasión, New Horizons fotografió recientemente el campo de estrellas donde una de sus primas de larga distancia, la Voyager 1, aparece desde la posición única de New Horizons en el Cinturón de Kuiper. Nunca antes una nave espacial en el Cinturón de Kuiper había fotografiado la ubicación de otra nave espacial aún más distante, ahora en el espacio interestelar. Aunque la Voyager 1 es demasiado débil para verse directamente en la imagen, su ubicación se conoce precisamente debido al seguimiento de radio de la NASA. ¡Hola, Voyager! Desde el distante Cinturón de Kuiper en la frontera del sistema solar, el día de Navidad, el 25 de diciembre de 2020, la nave espacial New Horizons de la NASA apuntó su generador de imágenes de reconocimiento de largo alcance en la dirección de la nave espacial Voyager 1, cuya ubicación está marcada con un círculo amarillo. La Voyager 1, el objeto más lejano creado por humanos y la primera nave espacial que abandonó el sistema solar, está a más de 152 unidades astronómicas (AU) del Sol, aproximadamente a 23 mil millones de kilómetros, y estaba a 18 mil millones de kilómetros de New Horizons cuando se tomó esta imagen. La propia Voyager 1 es aproximadamente 1 billón de veces demasiado débil para ser visible en esta imagen. La mayoría de los objetos de la imagen son estrellas, pero varios de ellos, con apariencia borrosa, son galaxias distantes. New Horizons alcanzó la marca de la distancia de 50 UA el 18 de abril de 2021 y se unirá a las Voyager 1 y 2 en el espacio interestelar en la década de 2040.Créditos: NASA / Johns Hopkins APL / Southwest Research Institute. “Esa es una imagen inquietantemente hermosa para mí”, dijo Alan Stern, investigador principal de New Horizons del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado. “Mirar hacia atrás desde el vuelo de New Horizons a 50 UA de la Tierra, parece de alguna manera un sueño”, continuó. “Enviar una nave espacial a través de todo nuestro sistema solar para explorar Plutón y el Cinturón de Kuiper no se había hecho antes de New Horizons. La mayoría del equipo hemos sido parte de esta misión desde que era solo una idea, y durante ese tiempo nuestras familias y nosotros mismos, hemos crecido. Pero lo más importante es que hicimos muchos descubrimientos científicos, inspiramos innumerables carreras STEM e incluso hicimos un poco de historia “. New Horizons fue diseñado prácticamente para hacer historia. Lanzado a 58.500 kilómetros por hora, el 19 de enero de 2006, New Horizons fue y sigue siendo el objeto más rápido creado por humanos lanzado desde la Tierra. La asistencia gravitacional a su paso por Júpiter en febrero de 2007, no solo redujo tres años en su viaje a Plutón, tambien le permitió obtener las mejores vistas del débil anillo de Júpiter y capturar el primer vídeo de un volcán en erupción fuera de la Tierra. New Horizons realizó con éxito la primera exploración del sistema de Plutón en julio de 2015, seguida del sobrevuelo más lejano de la historia, y el primer vistazo de cerca a un objeto del Cinturón de Kuiper (KBO), con su vuelo más allá de Arrokoth el día de Año Nuevo de 2019. Desde su posición privilegiada en el cinturón de Kuiper, New Horizons está realizando observaciones que no se pueden hacer desde ningún otro lugar; incluso las estrellas se ven diferentes desde el punto de vista de la nave espacial. Actualmente explorando el Cinturón de Kuiper más allá de Plutón, New Horizons es solo una de las cinco naves espaciales en alcanzar 50 unidades astronómicas, 50 veces la distancia entre el Sol y la Tierra, en su camino fuera del sistema solar y, posteriormente, hacia el espacio interestelar.Créditos: NASA / Johns Hopkins APL / Southwest Research Institute. Los miembros del equipo de New Horizons usan telescopios gigantes como el observatorio japonés Subaru para escanear los cielos en busca de otro objetivo potencial de sobrevuelo de KBO, New Horizons se mantiene saludable, recopilando datos sobre el viento solar y objetos del cinturón de Kuiper y planetas distantes como Urano y Neptuno. Este verano, el equipo de la misión transmitirá una actualización de software para mejorar las capacidades científicas de New Horizons. Para futuras exploraciones, la batería nuclear de la nave espacial debería proporcionar suficiente energía para mantener New Horizons en funcionamiento hasta finales de la década de 2030.... OSIRIS-REx de la NASA deja su huella en el asteroide Bennu22 abril, 2021Noticias / Sin categoríaComo huellas de botas en la Luna, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA dejó su marca en el asteroide Bennu. Ahora, nuevas imágenes, tomadas durante el sobrevuelo final de la nave espacial el 7 de abril, revelan las secuelas de su histórico encuentro con el asteroide. La superficie de Bennu fue perturbada de tres formas diferentes: por la fuerza de la nave espacial que aterrizó; por el mecanismo de muestreo y por cuatro de los propulsores de retroceso de la nave espacial, que alejaron a la nave del sitio de la muestra (marcado con una “X” roja ) y agitaron el polvo y las rocas en la superficie. La nave espacial voló a 3,7 km del asteroide, lo más cerca que ha estado desde el evento de recolección de muestras Touch-and-Go, o TAG, el 20 de octubre de 2020. Durante el TAG, el cabezal de muestreo de la nave espacial se hundió 48,8 centímetros en la superficie del asteroide y simultáneamente disparó una carga presurizada de gas nitrógeno, lanzando el material de la superficie y absorviendo un poco hacia la cámara de recolección. Los propulsores de la nave espacial también lanzaron rocas y polvo durante la maniobra para invertir el rumbo y alejarse del asteroide de manera segura. La comparación de las dos imágenes revela signos obvios de alteración de la superficie. En el punto de recolección de la muestra, parece haber una depresión, con varias rocas grandes visibles en la parte inferior, lo que sugiere que fueron sometidas al muestreo. Hay un aumento notable en la cantidad de material altamente reflectante cerca del punto TAG contra el fondo generalmente oscuro de la superficie, y muchas rocas aparecen movidas. El lugar en el que los propulsores apuntaron contra la superficie, se observa un movimiento sustancial de materia. Jason Dworkin, científico del proyecto de la misión en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, notó que una roca que medía 1,25 metros de ancho en el borde del sitio de muestreo, parecía mostrarse solo en la imagen posterior al TAG. “La roca probablemente pesa alrededor de una tonelada, con una masa comprendida entre una vaca y un automóvil”. Dante Lauretta, de la Universidad de Arizona e investigador principal de la misión, señaló más tarde que esta roca probablemente sea una de las presentes en la imagen anterior al TAG, pero mucho más cerca del lugar de muestreo, y estima que fue arrojada debido al evento de recolección de muestras, a una distancia de unos 12 metros . Para comparar las imágenes del antes y el después, el equipo tuvo que planificar meticulosamente este sobrevuelo final. “Bennu es áspero y rocoso, así que si lo miras desde un ángulo diferente o lo capturas en un momento en el que el sol no está directamente sobre tu cabeza, cambia drásticamente el aspecto de la superficie”, dice Dathon Golish, miembro de OSIRIS del grupo de trabajo de procesamiento de imágenes REx, con sede en la Universidad de Arizona. “Estas imágenes fueron tomadas muy cerca del mediodía, con el sol brillando hacia la superficie, momento en el que no hay tantas sombras”. “Estas observaciones no estaban en el plan original de la misión, pero estábamos emocionados de traer de vuelta la misión y documentar lo que hicimos”, dijo Golish. “El equipo se unió para este último hurra”. La nave espacial permanecerá en las cercanías de Bennu hasta su salida el 10 de mayo, cuando la misión comenzará su crucero de regreso de dos años duración a la Tierra. A medida que se acerque a la Tierra, la nave espacial arrojará la cápsula de retorno de muestra (SRC) que contiene la muestra de Bennu. La SRC atravesará la atmósfera de la Tierra y aterrizará con la ayuda de un paracaídas en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah, el 24 de septiembre de 2023. Una vez recuperada, la cápsula será transportada a las instalaciones de conservación en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, donde la muestra se preparará para su distribución a laboratorios de todo el mundo, lo que permitirá a los científicos estudiar la formación de nuestro sistema solar y la Tierra como un planeta habitable. La NASA reservará el 75% de la muestra para que las generaciones futuras la estudien con tecnologías que aún no se han inventado. La misión OSIRIS-REx es la primera misión de la NASA en visitar un asteroide cercano a la Tierra, estudiar la superficie y recolectar una muestra para llevarla a la Tierra. Como huellas de botas en la Luna, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA dejó su marca en el asteroide Bennu. Ahora, nuevas imágenes, tomadas durante el sobrevuelo final de la nave espacial, el 7 de abril de 2021, revelan las secuelas del histórico evento de adquisición de muestras Touch-and-Go (TAG) del 20 de octubre de 2020.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, brinda administración general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal, y la Universidad de Arizona también dirige el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial y proporciona operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington, D.C.... El telescopio James Webb de la NASA estudiará exoplanetas jóvenes en órbitas muy alejadas a su estrella anfitriona22 abril, 2021NoticiasAntes de que los planetas alrededor de otras estrellas fueran descubiertos por primera vez en la década de 1990, estos exóticos mundos lejanos vivían solo en la imaginación de los escritores de ciencia ficción. Ni sus mentes super creativas podrían haber concebido la variedad de planetas que los astrónomos han descubierto. Muchos de estos mundos, llamados exoplanetas, son muy diferentes de la familia de planetas de nuestro sistema solar. Van desde “Júpiteres calientes” que abrazan a sus estrellas anfitrionas, hasta planetas rocosos de gran tamaño llamados “súper Tierras”. Parece que nuestro universo es más extraño que la ficción. Ver estos planetas distantes no es fácil debido a que se pierden en el resplandor de sus estrellas anfitrionas. Tratar de detectarlos es como esforzarse en ver una luciérnaga flotando junto a la brillante baliza de un faro. Por ello, los astrónomos han identificado la mayoría de los más de 4.000 exoplanetas encontrados hasta ahora utilizando técnicas indirectas, como a través del ligero bamboleo de una estrella o su atenuación inesperada cuando un planeta pasa frente a ella, bloqueando parte de la luz de las estrellas, desde nuestra perspectiva. Izquierda: imagen de la estrella HR 8799 tomada por la cámara de infrarrojos cercanos y el espectrómetro de objetos múltiples (NICMOS) del Hubble en 1998. Una máscara dentro de la cámara (coronógrafo) bloquea la mayor parte de la luz de la estrella. Los astrónomos también utilizaron un software para restar digitalmente más luz estelar. Sin embargo, la luz dispersa de HR 8799 domina la imagen, oscureciendo cuatro débiles planetas descubiertos posteriormente a partir de observaciones terrestres. Derecha: nuevo análisis de los datos de NICMOS de 2011 que descubrió tres de los exoplanetas que no se detectaron en las imágenes de 1998. Webb sondeará las atmósferas de los planetas en longitudes de onda infrarrojas que los astrónomos rara vez han utilizado para obtener imágenes de planetas distantes.Créditos: NASA, ESA y R. Soummer (STScI). Sin embargo, estas técnicas funcionan mejor para los planetas que orbitan cerca de sus estrellas, donde los astrónomos pueden detectar cambios durante semanas o incluso en días, a medida que el planeta completa su órbita. Pero solo encontrar planetas que rozan estrellas no proporciona a los astrónomos una imagen completa de todos los exoplanetas posibles en los sistemas estelares. Otra técnica que utilizan los investigadores en la búsqueda de exoplanetas, se enfoca en planetas que están más lejos del resplandor cegador de una estrella. Los científicos han descubierto exoplanetas jóvenes tan calientes, que brillan en luz infrarroja, y para ello han utilizando técnicas de imágenes especializadas que bloquean el resplandor de la estrella. De esta forma, algunos exoplanetas se pueden ver y estudiar directamente. El próximo telescopio espacial James Webb de la NASA ayudará a los astrónomos a explorar más esta técnica. Webb, como algunos telescopios terrestres, está equipado con sistemas ópticos especiales llamados coronógrafos, que utilizan máscaras diseñadas para bloquear la mayor cantidad de luz estelar posible para estudiar exoplanetas débiles y descubrir nuevos mundos. Este esquema muestra las posiciones de los cuatro exoplanetas que orbitan alejados de la estrella HR 8799. Las órbitas parecen alargadas debido a una ligera inclinación del plano de las órbitas con respecto a nuestra línea de visión. El tamaño del sistema planetario HR 8799 es comparable a nuestro sistema solar, como lo indica la órbita de Neptuno, mostrada a escala.Créditos: NASA, ESA y R. Soummer (STScI). Dos objetivos iniciales para la misión del telescopio James Webb son los sistemas planetarios 51 Eridani y HR 8799. De las pocas docenas de planetas fotografiados directamente, los astrónomos planean usar Webb para analizar en detalle los sistemas que están más cerca de la Tierra y tienen planetas más alejados de sus estrellas. Esto implica que parecen estar lo suficientemente lejos del resplandor de la estrella para ser observados directamente. El sistema HR 8799 se ubica a 133 y 51 Eridani a 96 años luz de la Tierra. Objetivos planetarios de Webb En la Misión del Telescopio James Webb existirán dos programas de observación que combinarán las capacidades espectroscópicas del espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec) y las imágenes de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) para estudiar los cuatro planetas gigantes en el sistema HR 8799. En un tercer programa, los investigadores utilizarán NIRCam para analizar el planeta gigante en 51 Eridani. Cada uno de los cuatro planetas gigantes del sistema HR 8799 tiene aproximadamente 10 masas de Júpiter. Orbitan a más de 22.000 millones de kilómetros de su estrella, que es un poco más masiva que el Sol. El planeta gigante en 51 Eridani, tiene el doble de masa que Júpiter y orbita a unos 17.000 millones de kilómetros de una estrella similar al Sol. Ambos sistemas planetarios tienen órbitas orientadas de cara hacia la Tierra. Esta orientación brinda a los astrónomos una oportunidad única de obtener una vista desde la parte superior de los sistemas, como mirar los anillos concéntricos en un objetivo de tiro con arco. Muchos exoplanetas que se encuentran en las órbitas exteriores de sus estrellas son muy diferentes de los planetas de nuestro sistema solar. La mayoría de los exoplanetas descubiertos en esta región exterior, incluidos los de HR 8799, tienen entre 5 y 10 masas de Júpiter, lo que los convierte en los planetas más masivos jamás encontrados hasta la fecha. Estos exoplanetas exteriores son relativamente jóvenes, de decenas de millones a cientos de millones de años, mucho más jóvenes que los 4.500 millones de años de nuestro sistema solar. Por ello, todavía están brillando debido al calor de su proceso de formación. Las imágenes de estos exoplanetas son básicamente fotografías de bebés, que revelan planetas en su juventud. Webb explorará el infrarrojo medio, un rango de longitud de onda que los astrónomos rara vez han utilizado antes para obtener imágenes de mundos distantes. Esta “ventana” infrarroja es difícil de observar desde la superficie de la Tierracomo consecuencia de la emisión térmica y la absorción en la atmósfera terrestre. “El punto fuerte de Webb es la luz desinhibida que llega a través del espacio en el rango del infrarrojo medio”, dijo Klaus Hodapp de la Universidad de Hawai en Hilo, investigador principal de las observaciones NIRSpec del sistema HR 8799. “Es bastante difícil trabajar con la atmósfera de la Tierra. Las principales moléculas de absorción en nuestra propia atmósfera nos impiden ver características interesantes en los planetas ”. Esta imagen de un planeta extrasolar del tamaño de Júpiter que orbita alrededor de la estrella cercana, 51 Eridani, fue tomada en luz infrarroja cercana en 2014 por Gemini Planet Imager. La brillante estrella central está oculta detrás de una máscara en el centro de la imagen para permitir la detección del exoplaneta, que es 1 millón de veces más débil que 51 Eridani. El exoplaneta está en las afueras del sistema planetario a 17.000 millones de kilómetros de su estrella. Webb estudiará la atmósfera del planeta en longitudes de onda infrarrojas que los astrónomos rara vez han utilizado para obtener imágenes de mundos distantes.Créditos: Observatorio Internacional Géminis / NOIRLab / NSF / AURA, J. Rameau (Universidad de Montreal) y C. Marois (Consejo Nacional de Investigación de Canadá Herzberg). El infrarrojo medio “es la región donde Webb realmente hará contribuciones fundamentales para comprender cuáles son las moléculas particulares, cuáles son las propiedades de la atmósfera que esperamos encontrar, que no obtenemos de las longitudes de onda del infrarrojo cercano ”, dijo Charles Beichman del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, investigador principal de las observaciones NIRCam y MIRI del sistema HR 8799. “Nos basaremos en lo que han hecho los observatorios terrestres, pero el objetivo es ampliar eso de una manera que sería imposible sin Webb”. ¿Cómo se forman los planetas? Uno de los principales objetivos de los investigadores en ambos sistemas, es utilizar Webb para ayudar a determinar cómo se formaron los exoplanetas. ¿Fueron creados a través de una acumulación de material en el disco que rodea a la estrella, enriquecido en elementos pesados como el carbono, tal como probablemente lo hizo Júpiter? ¿O se formaron a partir del colapso de una nube de hidrógeno, como una estrella, y se hicieron más pequeños bajo la implacable atracción de la gravedad? La composición atmosférica puede proporcionar pistas sobre el nacimiento de un planeta. “Una de las cosas que nos gustaría conocer es la proporción de los elementos que han entrado en la formación de estos planetas”, dijo Beichman. “En particular, el carbono frente al oxígeno te dice bastante sobre de dónde proviene el gas que formó el planeta. ¿Provino de un disco que acumuló muchos de los elementos más pesados o vino del medio interestelar? es lo que llamamos la relación carbono-oxígeno lo que es bastante indicativo en los mecanismos de formación “. Para responder a estas preguntas, los investigadores utilizarán Webb para explorar más profundamente las atmósferas de los exoplanetas. NIRCam, por ejemplo, medirá las huellas atmosféricas de elementos como el metano. También observará las características de las nubes y las temperaturas de estos planetas. “Ya tenemos mucha información en estas longitudes de onda del infrarrojo cercano de instalaciones terrestres”, dijo Marshall Perrin del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland, investigador principal de las observaciones NIRCam de 51 Eridani b. “Pero los datos de Webb serán mucho más precisos, mucho más sensibles. Tendremos un conjunto más completo de longitudes de onda”. Este video muestra cuatro exoplanetas del tamaño de Júpiter orbitando a miles de millones de kilómetros de su estrella en el cercano sistema HR 8799. El sistema planetario está orientado de cara hacia la Tierra, lo que brinda a los astrónomos una vista panorámica única, del movimiento de los planetas. Los exoplanetas orbitan tan lejos de su estrella que tardan de décadas a siglos en completar una órbita. El video consta de siete imágenes del sistema, tomadas durante un período de siete años con el W.M. Observatorio Keck en Mauna Kea, Hawaii. El coronógrafo de Keck bloquea la mayor parte de la luz de las estrellas para que se puedan ver los exoplanetas más débiles y pequeños.Créditos: Jason Wang (Caltech) y Christian Marois (NRC Herzberg). Los astrónomos también utilizarán Webb y su excelente sensibilidad para buscar planetas menos masivos orbitando lejos de su estrella. “A partir de observaciones terrestres, sabemos que estos planetas masivos son relativamente raros”, dijo Perrin. “Pero también sabemos que para las partes internas de los sistemas, los planetas de menor masa son más comunes que los planetas de mayor masa” Beichman agregó: “La operación de Webb en el ambiente frío del espacio permite la búsqueda de planetas más pequeños y débiles, imposibles de detectar desde el suelo”. Otro objetivo es comprender cómo se crearon los innumerables sistemas planetarios descubiertos hasta ahora. “Creo que lo que estamos encontrando es que existe una gran diversidad en los sistemas solares”, dijo Perrin. “Tienes sistemas en los que hay estos planetas calientes tipo Júpiter en órbitas muy cercanas. Tienes sistemas donde no los tienes. Tienes sistemas en los que tienes un planeta con una masa de 10 Júpiteres y otros en los que no tienes nada más masivo que varias Tierras. En última instancia, queremos comprender cómo la diversidad de la formación del sistema planetario depende del entorno de la estrella, la masa de la estrella, todo tipo de otras cosas y, finalmente, a través de estos estudios, esperamos poder colocar nuestro propio sistema solar en contexto.” Este video muestra un exoplaneta del tamaño de Júpiter orbitando muy lejos, aproximadamente a 17.000 millones de kilómetros, de una estrella cercana, similar al Sol, 51 Eridani. El sistema planetario está orientado de cara hacia la Tierra, lo que brinda a los astrónomos una vista panorámica única del movimiento del planeta. El video consta de cinco imágenes tomadas durante cuatro años con el Gemini Planet Imager del Telescopio Gemini Sur, en Chile. El coronógrafo de Gemini bloquea la mayor parte de la luz de las estrellas para que se pueda ver el exoplaneta más débil y pequeño.Créditos: Jason Wang (Caltech) / Encuesta de exoplanetas Gemini Planet Imager. Las observaciones espectroscópicas NIRSpec de HR 8799 y las observaciones NIRCam de 51 Eridani, son parte de los programas Guaranteed Time Observations que se llevarán a cabo poco después del lanzamiento de Webb a finales de este año. Las observaciones NIRCam y MIRI de HR 8799 son una colaboración de dos equipos de instrumentos y también son parte del programa de Observaciones de Tiempo Garantizado. El telescopio espacial James Webb será el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo cuando se lance en 2021. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en eso. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.... Los astrónomos crean un nuevo mapa celeste de los alcances exteriores de la Vía Láctea22 abril, 2021NoticiasLas imágenes de la Vía Láctea y la Gran Nube de Magallanes (LMC) en este mapa del halo galáctico circundante. La estructura más pequeña es una estela creada por el movimiento del LMC a través de esta región. La característica más grande de color azul claro corresponde a una alta densidad de estrellas observada en el hemisferio norte de nuestra galaxia.Créditos: NASA / ESA / JPL-Caltech / Conroy et. Al. 2021. El punto culminante del nuevo mapa es una estela de estrellas, provocada por una pequeña galaxia preparada para chocar con la Vía Láctea. El mapa también podría ofrecer una nueva prueba de las teorías de la materia oscura. Los astrónomos que utilizan datos de telescopios de la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) han publicado un nuevo mapa de de la región más externa de nuestra galaxia. Conocida como el halo galáctico, esta área se encuentra fuera de los brazos espirales que forman el disco central reconocible de la Vía Láctea y está escasamente poblada de estrellas. Aunque el halo puede parecer en su mayor parte vacío, las predicciones indican que contiene un depósito masivo de materia oscura, una sustancia misteriosa e invisible que se cree que constituye la mayor parte de toda la masa del universo. Los datos con los que se ha realizado el nuevo mapa, provienen de la misión Gaia de la ESA y del Explorador de Levantamiento Infrarrojo de Campo Amplio de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, o NEOWISE, que operó de 2009 a 2013 bajo el nombre de WISE. El estudio utiliza datos recopilados por la nave espacial entre 2009 y 2018. Este video muestra el disco central de nuestra Vía Láctea y una galaxia cercana más pequeña llamada Gran Nube de Magallanes. Un nuevo mapa estelar de todo el cielo traza la ubicación de las estrellas en los confines exteriores de la Vía Láctea (conocido como halo galáctico), de 200.000 a 325.000 años luz de distancia del centro de la Vía Láctea.Créditos: NASA / JPL-Caltech / NSF / R. Herido / N. Garavito-Camargo y G. Besla. El nuevo mapa revela cómo una pequeña galaxia llamada Gran Nube de Magallanes (LMC), llamada así porque es la más grande de las dos galaxias enanas que orbitan la Vía Láctea, navegó a través del halo galáctico de la Vía Láctea como un barco a través del agua, creando una ola de gravedad a su paso sobre las estrellas. El LMC se encuentra a unos 160.000 años luz de la Tierra y tiene menos de una cuarta parte de la masa de la Vía Láctea. Aunque las porciones internas del halo se han cartografiado con un alto nivel de precisión, este es el primer mapa que proporciona una imagen similar de las regiones externas del halo, donde se encuentra la estela, de 200.000 a 325.000 años luz de distancia del centro galáctico. Estudios previos insinuaron la existencia de la estela, pero este mapa global confirma su presencia y ofrece una vista detallada de su forma, tamaño y ubicación. Esta perturbación en el halo también brinda a los astrónomos la oportunidad de estudiar algo que no se puede observar directamente: la materia oscura. Si bien no emite, refleja ni absorbe luz, se ha observado la influencia gravitacional de la materia oscura en todo el universo. Se cree que forma un andamio sobre el que se construyen las galaxias, de modo que sin él, las galaxias se separarían d3ebido al giro de las mismas. Se estima que la materia oscura es cinco veces más común en el universo que toda la materia que emite y/o interactúa con la luz, desde las estrellas hasta los planetas y las nubes de gas. Aunque existen múltiples teorías sobre la naturaleza de la materia oscura, todas ellas indican que debería estar presente en el halo de la Vía Láctea. Si ese es el caso, cuando la LMC navegue por esta región, también debería dejar una estela en la materia oscura. Se cree que la estela observada en el nuevo mapa estelar es el contorno de esta estela de materia oscura; las estrellas son como hojas en la superficie de este océano invisible, y su posición cambia con la materia oscura. La interacción entre la materia oscura y la Gran Nube de Magallanes tiene grandes implicaciones para nuestra galaxia. A medida que la LMC orbita la Vía Láctea, la gravedad de la materia oscura arrastra la LMC y la ralentiza. Esto hará que la órbita de la galaxia enana se haga cada vez más pequeña, hasta que la galaxia finalmente colisione con la Vía Láctea dentro de 2.000 millones de años. Este tipo de fusiones podría ser un factor clave en el crecimiento de galaxias masivas en todo el universo. De hecho, los astrónomos creen que la Vía Láctea se fusionó con otra pequeña galaxia hace unos 10.000 millones de años. “Esta sustración de la energía de una galaxia más pequeña no solo es la razón por la que LMC se está fusionando con la Vía Láctea, sino también es la razón por la que ocurren todas las fusiones de galaxias”, dijo Rohan Naidu, estudiante de doctorado en astronomía en la Universidad de Harvard y coautor del nuevo artículo. “¡La estela en nuestro mapa es una confirmación muy clara de que nuestra imagen básica de cómo se fusionan las galaxias es acertada!” Una extraña oportunidad Los autores del artículo también piensan que el nuevo mapa, junto con datos adicionales y análisis teóricos, puede proporcionar una prueba para diferentes teorías sobre la naturaleza de la materia oscura, si consta de partículas, como la materia regular, y cuáles serían las propiedades de las partículas de la materia oscura. “Puedes imaginar que la estela detrás de un barco será diferente si el barco navega por el agua o por la miel”, dijo Charlie Conroy, profesor de la Universidad de Harvard y astrónomo del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian, coautor del estudio. “En este caso, las propiedades de la estela están determinadas por la teoría que aplicamos de la materia oscura”. Conroy lideró el equipo que trazó las posiciones de más de 1.300 estrellas en el halo. El desafío surgió al tratar de medir la distancia exacta de la Tierra a una gran parte de esas estrellas: a menudo es imposible determinar si una estrella es débil y cercana o brillante y lejana. El equipo utilizó datos de la misión Gaia de la ESA, que proporciona la ubicación de muchas estrellas en el cielo, pero no puede medir las distancias a las estrellas en las regiones exteriores de la Vía Láctea. Después de identificar la probabilidad de la ubicación de las estrellas en el halo, el equipo buscó estrellas pertenecientes a una clase de estrellas gigantes con una “firma” de luz específica detectable por NEOWISE. Conocer las propiedades básicas de las estrellas seleccionadas permitió al equipo calcular su distancia a la Tierra y crear el nuevo mapa. Éste, traza una región que comienza a unos 200.000 años luz del centro de la Vía Láctea, o aproximadamente donde se predijo que comenzaría la estela de la LMC, y se extiende unos 125.000 años luz más allá. Conroy y sus colegas se inspiraron para buscar la estela de LMC después de conocer a un equipo de astrofísicos de la Universidad de Arizona en Tucson que crearon modelos informáticos que predicen cómo debería ser la materia oscura en el halo galáctico. Los dos grupos trabajaron juntos en el nuevo estudio. Un modelo del equipo de Arizona, incluido en el nuevo estudio, predijo la estructura general y la ubicación específica de la estela provocada por las estrellas revelada en el nuevo mapa. Una vez que los datos confirmaron que el modelo era correcto, el equipo pudo confirmar lo que otras investigaciones también insinuaron: es probable que la LMC esté en su primera órbita alrededor de la Vía Láctea. Si la galaxia más pequeña ya hubiera realizado múltiples órbitas, la forma y ubicación de la estela serían significativamente diferentes de lo que se ha observado. Los astrónomos creen que la LMC se formó en el mismo entorno que la Vía Láctea y otra galaxia cercana, la M31, y que está cerca de completar una primera órbita larga alrededor de nuestra galaxia. Su próxima órbita será mucho más corta debido a su interacción con la Vía Láctea. “Confirmar nuestra predicción teórica con datos de observación nos dice que nuestra comprensión de la interacción entre estas dos galaxias, incluida la materia oscura, va por buen camino”, dijo el estudiante de doctorado en astronomía de la Universidad de Arizona Nicolás Garavito-Camargo, quien dirigió el trabajo en el modelo utilizado en el documento. El nuevo mapa también brinda a los astrónomos una oportunidad excepcional de probar las propiedades de la materia oscura (el agua o la miel teóricas) en nuestra propia galaxia. En el nuevo estudio, Garavito-Camargo y sus colegas utilizaron una teoría de materia oscura llamada materia oscura fría que se ajusta relativamente bien al mapa estelar observado. Ahora, el equipo de la Universidad de Arizona está ejecutando simulaciones que utilizan diferentes teorías de la materia oscura para ver cuál coincide mejor con la estela observada en las estrellas. “Es un conjunto de circunstancias realmente especial que se unieron para crear este escenario que nos permite probar nuestras teorías de la materia oscura”, dijo Gurtina Besla, coautora del estudio y profesora asociada de la Universidad de Arizona. “Pero solo podemos realizar esa prueba con la combinación de este nuevo mapa y las simulaciones de materia oscura que construimos”. Lanzada en 2009, la nave espacial WISE se puso en hibernación en 2011 después de completar su misión principal. En septiembre de 2013, la NASA reactivó la nave espacial con el objetivo principal de escanear el firmamento en busca de objetos cercanos a la Tierra, o NEO, y la misión y la nave espacial pasaron a llamarse NEOWISE. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California administró y operó WISE para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. La misión fue seleccionada de manera competitiva en el marco del Programa de Exploradores de la NASA administrado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la agencia en Greenbelt, Maryland. NEOWISE es un proyecto de JPL, una división de Caltech, y la Universidad de Arizona, con el apoyo de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA.... El Perseverance Mars Rover de la NASA extrae oxígeno del planeta rojo22 abril, 2021NoticiasLos técnicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA colocando el instrumento del Experimento de Utilización de Recursos In-Situ de Oxígeno de Marte (MOXIE) en el rover Perseverance.Crédito: NASA / JPL-Caltech. El hito, que logró el instrumento MOXIE al convertir dióxido de carbono en oxígeno, marca el camino hacia la futura exploración humana del Planeta Rojo. La lista de “primeros logros” de Perseverance, incluía convertir parte de la delgada y rica atmósfera en dióxido de carbono del planeta rojo, en oxígeno. Un instrumento experimental del tamaño de una tostadora llamado Experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno de Marte (MOXIE), a bordo de Perseverance, lo conmsiguió. La prueba tuvo lugar el 20 de abril, el día marciano o sol número 60. La demostración de tecnología justo está comenzando y podría allanar el camino para que, lo que hasta ahora consideramos ciencia ficción, se pueda convertir en un hecho científico: aislar y almacenar oxígeno en Marte con el que ayudar a impulsar los cohetes que puedan hacer despegar astronautas de la superficie del planeta. Estos dispositivos también podrían proporcionar aire respirable para los propios astronautas. MOXIE es un instrumento desarrollado para probar tecnología de exploración, al igual que la estación meteorológica Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), y está patrocinada por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) y la Dirección de Misiones de Exploración y Operaciones Humanas de la NASA. “Este es un primer paso fundamental para convertir el dióxido de carbono de Marte en oxígeno”, dijo Jim Reuter, administrador asociado de STMD. “MOXIE tiene más trabajo por hacer, pero los resultados de esta demostración de tecnología son prometedores a medida que avanzamos hacia nuestro objetivo de ver algún día humanos en Marte. El oxígeno no es solo necesario para respirar. El propulsor del cohete depende del oxígeno, y los futuros exploradores dependerán de su producción para que el propulsor en Marte pueda hacer el viaje de vuelta a casa ”. Tanto para los cohetes como para los astronautas, el oxígeno es clave, dijo el investigador principal de MOXIE, Michael Hecht, del Observatorio Haystack del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Para quemar su combustible, un cohete debe tener más oxígeno en peso. Para sacar a cuatro astronautas de la superficie marciana en una misión futura, se necesitarían aproximadamente 7 toneladas de combustible para cohetes y 25 toneladas de oxígeno. Por el contrario, los astronautas que vivan y trabajen en Marte, necesitarán mucho menos oxígeno para respirar. “Los astronautas que pasen un año en la superficie, tal vez usen una tonelada en total”, dijo Hecht. Transportar 25 toneladas de oxígeno desde la Tierra a Marte sería una ardua tarea. Transportar un convertidor de oxígeno de una tonelada, un prototipo más grande y poderoso que MOXIE que pudiera producir esas 25 toneladas, sería mucho más económico y práctico. La atmósfera de Marte contiene un 96% de dióxido de carbono. MOXIE funciona separando los átomos de oxígeno de las moléculas de dióxido de carbono, que están formadas por un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno. El producto de desecho, monóxido de carbono, se emite a la atmósfera marciana. El proceso de conversión requiere altos niveles de calor para alcanzar una temperatura de aproximadamente 800 grados Celsius. Para conseguirlo, la unidad MOXIE está fabricada con materiales tolerantes al calor. Estos incluyen piezas de aleación de níquel impresas en 3D, que calientan y enfrían los gases que fluyen a través de ellas, y un aerogel ligero que ayuda a retener el calor. Una fina capa de oro en el exterior de MOXIE refleja el calor infrarrojo, lo que evita que se irradie hacia afuera y dañe potencialmente otras partes de Perseverance. Después de un período de calentamiento de 2 horas, MOXIE comenzó a producir oxígeno a una velocidad de 6 gramos por hora. Se redujo dos veces durante la ejecución (etiquetado como “barridos de corriente”) para evaluar el estado del instrumento. Después de una hora de funcionamiento, el oxígeno total producido fue de aproximadamente 5,4 gramos, suficiente para mantener sano a un astronauta durante unos 10 minutos de actividad normal.Créditos: Observatorio MIT Haystack. En esta primera operación, la producción de oxígeno de MOXIE fue bastante modesta: alrededor de 5 gramos, equivalente a aproximadamente 10 minutos de oxígeno respirable para un astronauta. MOXIE está diseñado para generar hasta 10 gramos de oxígeno por hora. Esta demostración de tecnología fue diseñada para garantizar que el instrumento sobreviviera al lanzamiento desde la Tierra, a un viaje de casi siete meses a través del espacio profundo y al aterrizaje con Perseverance el 18 de febrero. Se espera que MOXIE extraiga oxígeno al menos nueve veces más en el transcurso de un Año marciano (casi dos años en la Tierra). Estos periodos de producción de oxígeno se realizarán en tres fases. La primera fase comprobará y caracterizará la función del instrumento, la segunda fase ejecutará el instrumento en diferentes condiciones atmosféricas, como diferentes horas del día y estaciones. En la tercera fase, dijo Hecht, “vamos a ir más allá”, probando nuevos modos de operación o introduciendo nuevos factores, como una producción en la que comparemos operaciones a tres o más temperaturas diferentes”. “MOXIE no es solo el primer instrumento en producir oxígeno en otro mundo”, dijo Trudy Kortes, directora de demostraciones de tecnología dentro de STMD. Es la primera tecnología de este tipo que ayudará a futuras misiones a “vivir de la tierra”, utilizando elementos del entorno de otro planeta, también conocido como utilización de recursos in situ. Ilustración del instrumento MOXIE, que muestra los elementos dentro del instrumento.Créditos: NASA / JPL. “Se coge regolito, la sustancia que se encuentra en el suelo, y se pasa a través de una planta de procesamiento, extrayendo dióxido de carbono y convirtiéndolo en oxígeno”, dijo. “Este proceso nos permite convertir estas abundantes moléculas en partículas utilizables como propulsor, aire respirable o, combinándolo con hidrógeno, agua”.... La NASA retira la etapa principal del cohete para la misión Artemis del banco de pruebas de Stennis:21 abril, 2021Noticias / Sin categoríaLos equipos del Centro Espacial Stennis de la NASA, cerca de Bay St. Louis, Mississippi, trabajaron del 19 al 20 de abril para retirar la primera etapa central de vuelo del cohete Space Launch System de la agencia, del banco de pruebas B-2, en preparación para su transporte al Centro Espacial Kennedy en Florida. Las operaciones requirieron que las cuadrillas levantaran la plataforma central de su ubicación vertical en el soporte y la bajaran a una posición horizontal en la pista del banco de pruebas B-2. La etapa ahora se cargará en la barcaza Pegasus de la NASA para su transporte a Kennedy, donde se preparará para el lanzamiento de la misión Artemis I. La retirada de la etapa de cohetes más grande jamás construida por la NASA siguió a la finalización de una serie de ocho pruebas Green Run durante el año pasado. Durante la serie Green Run, los equipos realizaron una prueba completa de los sofisticados e integrados sistemas del stand. La serie culminó con el encendido de los cuatro motores RS-25 de la etapa en el stand B-2 el 18 de marzo. Durante el encendido, los cuatro motores generaron un empuje combinado de casi 726.000 kg, al igual que durante un lanzamiento real. La prueba fue la más poderosa realizada en Stennis en más de 40 años. La NASA está construyendo el SLS, el cohete más poderoso del mundo, para devolver a los humanos a misiones en el espacio profundo. Como parte de la columna vertebral del programa Artemis de la NASA, SLS devolverá a los humanos, incluida la primera mujer y persona de color, a la superficie de la Luna para establecer una presencia sostenible y prepararse para eventuales misiones a Marte.... La NASA celebra el Día de la Tierra mostrando cómo estamos #ConnectedByEarth21 abril, 2021Noticias / Sin categoríaEste Día de la Tierra, la NASA destaca la ciencia y la tecnología que nos está ayudando a todos a vivir de manera más sostenible en nuestro planeta de origen, y a adaptarnos a los cambios naturales y a los causados por el hombre. Créditos: NASA. La inversión de la NASA en el espacio, tanto la ciencia única llevada a cabo en la Tierra y la realizada en órbita, como la tecnología desarrollada al vivir en el espacio y explorar el sistema solar y el universo, genera beneficios todos los días, particularmente cuando se trata de problemas ambientales. Desde documentar y comprender el clima cambiante de la Tierra hasta crear tecnologías ecológicas, la NASA nos ayuda a vivir de manera más sostenible en nuestro planeta de origen y a adaptarnos a sus cambios naturales y causados por el hombre. Para celebrar el Día de la Tierra este año, la NASA está organizando un evento virtual del Día de la Tierra desde el miércoles 21 de abril hasta el sábado 24 de abril. La plataforma del evento contará con presentaciones en vivo de científicos de la NASA, así como charlas interactivas con expertos en ciencias de la Tierra. Los visitantes pueden explorar las conexiones entre la atmósfera de la Tierra, el ciclo del agua, los bosques, los campos, las ciudades, los casquetes polares y el clima a través de vídeos y contenido científico interactivo, una zona de diversión para niños, una búsqueda del tesoro, cientos de recursos descargables y más. Algunos contenidos también estarán disponibles en español. La inscripción es gratuita y abierta al público. Para participar hay que visitar: http://go.nasa.gov/JoinEarthDay2021 El Día de la Tierra, 22 de abril, a las 11 am EDT (17:00 hora peninsular española), la NASA organizará una conversación especial, en directo, con el cantautor nominado al Grammy Shawn Mendes y cinco personas que viven y trabajan en el espacio: los astronautas de la NASA Mike Hopkins, Victor Glover, Dr. Shannon Walker y Mark Vande Hei; y el astronauta Soichi Noguchi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Mendes preguntará a los astronautas sobre su experiencia, además de facilitar preguntas enviadas con antelación por sus seguidores y jóvenes de todo el mundo, relacionadas con el Día de la Tierra, el cambio climático y cómo los astronautas estudian la Tierra desde el espacio. El evento se transmitirá en vivo por NASA TV, la aplicación de la NASA y el sitio web de la agencia. #ConnectedbyEarth Este Día de la Tierra, la NASA invita a las personas a celebrar compartiendo cómo los seres humanos de todo el mundo están conectadas por la Tierra. Conéctate con nosotros el Día de la Tierra y durante toda la semana publicando una imagen en las redes sociales del pedacito de Tierra que te conecta con nuestro planeta usando #ConnectedbyEarth. En el Día de la Tierra, a través de #ConnectedByEarth, las imágenes colectivas de tantas partes diferentes de nuestro planeta y los humanos (y otras criaturas) que lo comparten crearán una imagen impresionante de las muchas partes conectadas de nuestro mundo. Aspectos destacados del contenido y las actividades del Día de la Tierra de la NASA (hora peninsular española): Miércoles 21 de abril 16:30: seminario web en vivo en la plataforma del evento con expertos sobre el ciclo del agua, los glaciares y los impactos del cambio climático. Jueves 22 de abril 19:00: seminario web en vivo en la plataforma del evento con expertos sobre el cambio climático, la vida en el espacio, las plantas en el espacio y la producción de cultivos espaciales, y el papel de la Tierra en nuestro Sistema Solar. 21:00: episodio de Science Live de la NASA sobre el cambio climático, las temperaturas globales y el aumento del nivel del mar. La NASA también está explorando las conexiones entre la vida en la Tierra y la misión de la agencia de devolver astronautas a la Luna y eventualmente enviar humanos a Marte. El sistema de producción de vegetales de la NASA, conocido como Veggie, experimenta con formas de cultivar plantas en el espacio para brindar a los astronautas una nutrición vital a partir de frutas y vegetales recién cultivados. Este Día de la Tierra, lo animamos a crear su propio jardín, ya sea en una parcela o en una maceta llena de tierra, utilizando semillas similares a las que se cultivan en la Estación Espacial Internacional. Esto puede incluir lechuga romana, rábanos, mostaza y más. Comparte tus fotos en las redes sociales mientras tu jardín cobra vida durante la primavera y el verano con #GrowForLaunch. Si tienes interés en actividades de cultivo más estructuradas, visita Growing Beyond Earth, un proyecto de ciencia ciudadana en el aula patrocinado por Fairchild Gardens de Coral Gables, Florida, en asociación con la NASA. Más de 250 clases de colegios e institutos de Estados Unidos están participando en estos experimentos con plantas, basados en el programa Veggie de la Estación Espacial Internacional. Para más información sobre las actividades del Día de la Tierra de la NASA, visita: https://www.nasa.gov/earthday... El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA triunfa en un primer vuelo histórico:20 abril, 2021Noticias / Sin categoríaEl helicóptero Ingenuity de la NASA tomó esta foto, capturando su propia sombra, mientras flotaba sobre la superficie marciana el 19 de abril de 2021, durante la primera instancia de vuelo controlado y con motor en otro planeta. Usó su cámara de navegación, que rastrea de forma autónoma el suelo durante el vuelo. Crédito: NASA/JPL-Caltech. El pequeño helicóptero hizo historia, flotando sobre el cráter Jezero, demostrando que el vuelo controlado y motorizado en otro planeta es posible.El lunes 19 de abril de 2021, el helicóptero Ingenuity de la NASA se convirtió en la primera aeronave de la historia en realizar un vuelo controlado y con motor en otro planeta. El equipo de Ingenuity del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia en el sur de California, confirmó que el vuelo tuvo éxito después de recibir datos del helicóptero a través del rover Perseverance Mars de la NASA a las 6:46 a.m. EDT (3:46 a.m. PDT).“Ingenuity es el último de una larga y legendaria tradición de proyectos de la NASA que logran un objetivo de exploración espacial que antes se creía imposible”, dijo el administrador interino de la NASA, Steve Jurczyk. “El X-15 fue un pionero del transbordador espacial. Mars Pathfinder y su rover Sojourner hicieron lo mismo para tres generaciones de rovers de Marte. No sabemos exactamente a dónde nos llevará Ingenuity, pero los resultados de hoy indican que el cielo, al menos en Marte, puede que no sea el límite”. El helicóptero de energía solar despegó por primera vez a las 3:34 a.m. EDT (12:34 a.m. PDT) – 12:33 hora solar media local (hora de Marte), una hora que el equipo de Ingenuity determinó que tendría condiciones óptimas de energía y vuelo. Los datos del altímetro indican que el Ingenuity subió a su altitud máxima prescrita de 3 metros y mantuvo un vuelo estacionario estable durante 30 segundos. Luego descendió y volvió a tocar la superficie de Marte después de registrar un total de 39,1 segundos de vuelo. Se esperan detalles adicionales sobre la prueba en los próximos enlaces descendentes que se reciban. La demostración de vuelo inicial de Ingenuity fue autónoma: pilotada por sistemas de guía, navegación y control a bordo que ejecutan algoritmos desarrollados por el equipo de JPL. Debido a que los datos deben enviarse y devolverse desde el planeta rojo a lo largo de cientos de millones de kilómetros utilizando satélites en órbita y la Red de Espacio Profundo de la NASA (DSN por sus siglas en inglés), Ingenuity no se puede volar con un joystick, y su vuelo no fue observable desde la Tierra en tiempo real.El Administrador Asociado de Ciencia de la NASA, Thomas Zurbuchen, anunció el nombre del aeródromo marciano en el que tuvo lugar el vuelo. “Ahora, 117 años después de que los hermanos Wright lograron realizar el primer vuelo en nuestro planeta, el helicóptero Ingenuity de la NASA ha logrado realizar esta asombrosa hazaña en otro mundo”, dijo Zurbuchen. “Si bien estos dos momentos icónicos en la historia de la aviación pueden estar separados por el tiempo y casi 280 millones de kilómetros de distancia, ahora estarán vinculados para siempre. Como homenaje a los dos innovadores fabricantes de bicicletas de Dayton, este primero de muchos aeródromos en otros mundos ahora se conocerá como Wright Brothers Field, en reconocimiento al ingenio y la innovación que continúan impulsando la exploración”. El piloto principal de Ingenuity, Håvard Grip, anunció que la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), la agencia de aviación civil de las Naciones Unidas, presentó a la NASA y a la Administración Federal de Aviación la denominación oficial de la OACI IGY, distintivo de llamada INGENUITY. Estos detalles se incluirán oficialmente en la próxima edición de la publicación de la OACI, Denominadores de Agencias de Explotación de Aeronaves, Autoridades y Servicios Aeronáuticos. La ubicación del vuelo también recibió la designación de ubicación ceremonial JZRO para el cráter Jezero. El helicóptero Ingenuity de la NASA se cierne sobre la superficie marciana, la primera instancia de vuelo controlado y motorizado en otro planeta, como lo ve el generador de imágenes Mastcam-Z a bordo del rover Perseverance el 19 de abril de 2021. El helicóptero subió a una altitud de 3 metros, y estuvo volando durante 30 segundos. Crédito: NASA / JPL-Caltech/ASU/MSSS Como uno de los proyectos de demostración de tecnología de la NASA, el helicóptero Ingenuity, de 49 centímetros de alto, no contiene instrumentos científicos dentro de su fuselaje, que es del tamaño de una caja de pañuelos de papel. En cambio, el helicóptero de 1,8 kg está destinado a demostrar si la exploración futura del Planeta Rojo podría incluir una perspectiva aérea. Este primer vuelo estuvo lleno de incógnitas. Marte tiene una gravedad significativamente menor, un tercio de la de la Tierra, y una atmósfera extremadamente delgada con solo un 1% de presión en la superficie en comparación con nuestro planeta. Esto significa que hay relativamente pocas moléculas de aire con las que las dos palas del rotor de 1,2 metros de ancho del Ingenuity pueden interactuar para lograr el vuelo. El helicóptero contiene componentes únicos, así como piezas comerciales listas para usar, muchas de la industria de los teléfonos inteligentes, que se probaron en el espacio profundo por primera vez con esta misión. “El proyecto Mars Helicopter ha pasado de un estudio de viabilidad de ‘cielo azul’ a un concepto de ingeniería viable para lograr el primer vuelo en otro mundo en poco más de seis años”, dijo Michael Watkins, director de JPL. “Que este proyecto haya logrado una primicia tan histórica es testimonio de la innovación y la tenacidad de nuestro equipo aquí en JPL, así como en los Centros de Investigación Langley y Ames de la NASA, y nuestros socios de la industria. Es un ejemplo brillante del tipo de impulso tecnológico que prospera en JPL y encaja bien con los objetivos de exploración de la NASA”. Aparcado a unos 65 metros de distancia en Van Zyl Overlook durante el histórico primer vuelo de Ingenuity, el rover Perseverance no solo actuó como un relé de comunicaciones entre el helicóptero y la Tierra, sino que también registró las operaciones de vuelo con sus cámaras. Las imágenes de los generadores de imágenes Mastcam-Z y Navcam del rover proporcionarán datos adicionales sobre el vuelo del helicóptero. “Hemos estado pensando durante tanto tiempo en tener el momento de nuestros hermanos Wright en Marte, y aquí está”, dijo MiMi Aung, gerente de proyecto del helicóptero Ingenuity Mars en JPL. “Nos tomaremos un momento para celebrar nuestro éxito y luego seguiremos el ejemplo de Orville y Wilbur sobre qué hacer a continuación. La historia muestra que volvieron al trabajo para aprender todo lo que pudieron sobre su nueva aeronave, y nosotros también”. Perseverance aterrizó con Ingenuity adherido a su vientre el 18 de febrero de 2021. Desplegado en la superficie del cráter Jezero el 3 de abril, Ingenuity se encuentra actualmente en el 16 sol, o día marciano, de la ventana de su prueba de vuelo en el sol 30 (31 días terrestres). Durante los próximos tres soles, el equipo del helicóptero recibirá y analizará todos los datos e imágenes de la prueba y formulará un plan para el segundo vuelo de prueba experimental, programado para no antes del 22 de abril. Si el helicóptero sobrevive a la segunda prueba de vuelo, el equipo de Ingenuity considerará la mejor manera de expandir el perfil de vuelo.... La NASA intentará el primer vuelo controlado en Marte este mismo lunes:19 abril, 2021Noticias / Sin categoríaLas palas de fibra de carbono del helicóptero Ingenuity se pueden ver en esta foto tomada el 8 de abril de 2021, el 48° día marciano, o sol, de la misión. Están realizando una prueba de giro real para asegurarse de que funcionaban correctamente. El público está invitado a ver cómo el equipo del helicóptero recibe el enlace descendente de datos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.La NASA tiene como objetivo llevar a cabo el primer vuelo de su helicóptero Ingenuity no antes del lunes 19 de abril a, aproximadamente, las 3:30 a.m. EDT (12:30 a.m. PDT). Los datos del primer vuelo regresarán a la Tierra pocas horas después del vuelo autónomo. Una transmisión en vivo comenzará a las 6:15 a.m. EDT (3:15 a.m. PDT) mientras el equipo del helicóptero se prepara para recibir el enlace descendente de datos en la Instalación de Operaciones de Vuelo Espacial en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Míralo en NASA TV, la aplicación de la agencia espacial, en su sitio web y en sus redes sociales, incluidos YouTube y Facebook.Si el vuelo tiene lugar hoy 19 de abril, se llevará a cabo una sesión informativa posterior, a las 2 p.m. EDT (11 a.m. PDT). Los participantes son: Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.Michael Watkins, director del JPL.MiMi Aung, gerente de proyectos de Ingenuity Mars Helicopter en JPL.Bob Balaram, ingeniero jefe de Ingenuity Mars Helicopter en JPL.Håvard Grip, piloto jefe de Ingenuity Mars Helicopter en JPL.Justin Maki, científico de imágenes del rover Perseverance e investigador principal adjunto del instrumento Mastcam-Z en el JPL. El público también puede hacer preguntas en las redes sociales durante la transmisión en vivo y la sesión informativa utilizando #MarsHelicopter. Encuentra las últimas actualizaciones de programación en: https://mars.nasa.gov/technology/helicopter/#Watch-Online La fecha de vuelo original del 11 de abril cambió a medida que los ingenieros trabajaban en las comprobaciones previas al vuelo y en una solución a un problema de secuencia de comandos. El rover brindará apoyo durante las operaciones de vuelo, tomará imágenes, recopilará datos ambientales y albergará la estación base que permite que el helicóptero se comunique con los controladores de la misión en la Tierra. Esta demostración de tecnología cuenta con el apoyo de las direcciones de misión de Ciencia, Investigación Aeronáutica y Tecnología Espacial de la NASA. JPL, administrado para la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones para Ingenuity y el rover Mars 2020 Perseverance.... Observaciones sin precedentes del famoso agujero negro de la galaxia M8714 abril, 2021NoticiasAlgunos de los telescopios más poderosos del mundo han observado, simultáneamente, el agujero negro supermasivo situado en la galaxia M87, el primer agujero negro del que se obtuvieron imágenes directas. En abril de 2019, los científicos publicaron la primera imagen de un agujero negro, ubicado en la galaxia M87, utilizando el Event Horizon Telescope, o EHT. Ahora se están publicando datos de 19 observatorios, tanto en tierra como en el espacio, que prometen brindar una visión incomparable de este agujero negro supermasivo y el sistema que lo alimenta. Estas nuevas observaciones pueden ayudar a mejorar las pruebas de la Teoría de la Relatividad General de Einstein. En abril de 2019, los científicos publicaron la primera imagen de un agujero negro en la galaxia M87 utilizando el Event Horizon Telescope (EHT). Sin embargo, ese notable logro fue solo el comienzo de una historia científica. Se están publicando datos de 19 observatorios que prometen brindar una visión incomparable de este agujero negro y el sistema que lo alimenta, además de mejorar las pruebas de la teoría de la relatividad general de Einstein. “Sabíamos que la primera imagen directa de un agujero negro sería revolucionaria”, dijo Kazuhiro Hada del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, coautor de un nuevo estudio que se publica en The Astrophysical Journal Letters para describir el gran conjunto de datos. . “Pero para aprovechar al máximo esta notable imagen, necesitamos saber todo lo que podamos sobre el comportamiento del agujero negro en ese momento, mediante la observación de todo el espectro electromagnético”. La inmensa atracción gravitatoria de un agujero negro supermasivo, puede impulsar chorros de partículas que viajan casi a la velocidad de la luz, a lo largo de grandes distancias. Los chorros de M87 producen luz que abarca todo el espectro electromagnético, desde ondas de radio hasta luz visible y rayos gamma. La intensidad de la luz en el espectro, da un patrón diferente para cada agujero negro. La identificación de este patrón aporta información crucial sobre las propiedades de un agujero negro (por ejemplo, su giro y producción de energía), aunque es complicado, ya que el patrón cambia con el tiempo. Los científicos compensaron esta variabilidad coordinando observaciones con muchos de los telescopios más poderosos del mundo en tierra y en el espacio, recabando luz de todo el espectro. Este es el mayor estudio de observación simultánea que se ha realizado a un agujero negro supermasivo con sus chorros. Las diferentes longitudes de onda pueden revelar características únicas de un objeto cósmico. Aquí se muestra (en longitudes de onda de todo el espectro electromagnético) un chorro de material arrojado al espacio por un agujero negro supermasivo en la galaxia M87.Crédito: NASA / ESA / ESO / NAOJ / NRAO / CXC / EH. Los telescopios de la NASA involucrados en este estudio de observación, incluyeron el Observatorio de rayos X Chandra, el Telescopio Espacial Hubble, el Observatorio Swift Neil Gehrels, el NuSTAR y el Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma. Comenzando con la imagen ahora icónica del EHT del M87, un nuevo video lleva a los espectadores a un viaje a través de los datos de cada telescopio. El video muestra datos en muchos factores enescala de de diez, tanto de longitudes de onda de luz como de tamaño físico. La secuencia comienza con la imagen EHT del agujero negro en M87 publicada en abril de 2019 (los datos se obtuvieron en abril de 2017). Luego se observa a través de imágenes de otros conjuntos de radiotelescopios de todo el mundo, moviéndose hacia afuera del campo de visión. (La escala del tamaño se da en años luz, en la esquina inferior derecha). A continuación, la vista cambia a telescopios que detectan luz visible (Hubble y Swift), luz ultravioleta (Swift) y rayos X (Chandra y NuSTAR). La pantalla se divide para mostrar cómo estas imágenes, que estudian el mismo punto al mismo tiempo, se comparan entre sí. La secuencia termina mostrando lo que los telescopios de rayos gamma en la superficie terrestre y el Fermi en el espacio, detectan desde este agujero negro y su chorro (o jet). Cada telescopio ofrece un tipo de información sobre el comportamiento y el impacto del agujero negro de 6.500 millones de masas solares en el centro de M87, que se encuentra a unos 55 millones de años luz de la Tierra. “Hay varios grupos trabajando para ver si sus modelos concuerdan con estas enriquecedoras observaciones, y estamos emocionados de ver que toda la comunidad usa este conjunto de datos públicos para ayudarnos a comprender mejor los vínculos existentes entre los agujeros negros y sus chorros, ”Dijo el coautor Daryl Haggard de la Universidad McGill en Montreal, Canadá. Los datos fueron recopilados por un equipo de 760 científicos e ingenieros de casi 200 instituciones de 32 países o regiones, utilizando observatorios financiados por agencias e instituciones de todo el mundo. Las observaciones se desarrollaron desde finales de marzo hasta mediados de abril de 2017. “Este increíble conjunto de observaciones incluye muchos de los mejores telescopios del mundo”, dijo el coautor Juan Carlos Algaba de la Universidad de Malaya en Kuala Lumpur, Malasia. “Este es un ejemplo maravilloso del trabajo de astrónomos unidos desde todo el planeta buscando conocimiento científico”. Los primeros resultados muestran que la intensidad de la radiación electromagnética producida por el material alrededor del agujero negro supermasivo de M87, fue la más baja jamás vista. Esto presentó las condiciones ideales para estudiar el agujero negro desde regiones cercanas al horizonte de eventos, hasta decenas de miles de años luz de distancia. La combinación de datos de estos telescopios y observaciones del EHT actuales (y futuras) permitirá a los científicos llevar a cabo importantes líneas de investigación en algunos de los campos de estudio más importantes y desafiantes de la astrofísica. Por ejemplo, los científicos planean utilizar estos datos para mejorar las pruebas de la teoría de la relatividad general de Einstein. Actualmente, los principales obstáculos para estas pruebas son las incertidumbres sobre el material que gira alrededor del agujero negro que se expulsa en chorros, en particular las propiedades que determinan la luz emitida. Una cuestión relacionada que se aborda en el estudio de hoy, se refiere al origen de las partículas energéticas llamadas “rayos cósmicos”, que bombardean continuamente la Tierra desde el espacio exterior. Sus energías pueden ser un millón de veces más altas que las que se pueden producir en el acelerador de partículas más potente de la Tierra, el Gran Colisionador de Hadrones. Se cree que los enormes chorros lanzados desde los agujeros negros, como los que se muestran en las imágenes, son la fuente más probable de rayos cósmicos de mayor energía, pero hay muchas preguntas sobre los detalles, incluidas las ubicaciones precisas donde las partículas se aceleran. Debido a que los rayos cósmicos producen luz a través de sus colisiones, los rayos gamma de mayor energía pueden identificar esta ubicación, y el nuevo estudio indica que estos rayos gamma probablemente no se produzcan cerca del horizonte de sucesos, al menos no en 2017. Un factor clave para resolver este debate será la comparación de las observaciones de 2018 y los nuevos datos que se recopilarán esta semana. “Comprender la aceleración de partículas es realmente fundamental para comprender tanto la imagen del EHT como los chorros, en todos sus ‘colores’”, dijo la coautora Sera Markoff, de la Universidad de Ámsterdam. “Estos chorros logran transportar la energía liberada por el agujero negro a distancias más grandes que la galaxia anfitriona. Nuestros resultados nos ayudarán a calcular la cantidad de energía transportada y el efecto que tienen los chorros del agujero negro en su entorno “. La publicación de este nuevo tesoro de datos coincide con la observación actual del EHT en 2021, que aprovecha una gran variedad de antenas de radio a nivel mundial, la primera desde 2018. La observación del año pasado se canceló debido a la pandemia de COVID-19, y el año anterior se suspendió debido a problemas técnicos imprevistos. Esta misma semana, los astrónomos del EHT están apuntando nuevamente al agujero negro supermasivo en M87, el de nuestra galaxia (llamado Sagitario A *), junto con varios agujeros negros más distantes durante seis noches. En comparación con 2017, la matriz se ha mejorado al agregar tres radiotelescopios más: el Telescopio Greenland, el Telescopio Kitt Peak de 12 metros en Arizona y el NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA) en Francia. “La publicación de estos datos, combinada con la reanudación de la observación y el EHT mejorado, sabemos que traerá muchos resultados nuevos e interesantes en el horizonte”, dijo el coautor Mislav Baloković de la Universidad de Yale.... Así descubrirá agujeros negros solitarios el Roman Space Telescope de la NASA14 abril, 2021Noticias / Sin categoríaEsta imagen representa el concepto de microlente gravitacional con un agujero negro. Crédito: Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. “Los astrónomos han identificado unos 20 agujeros negros de masa estelar hasta ahora en la Vía Láctea, y todos tienen un compañero al que podemos ver”, dijo Kailash Sahu, astrónomo del Space Telescope Science Institute, en Baltimore. “Muchos científicos, incluido yo mismo, hemos pasado años tratando de encontrar agujeros negros independientes utilizando otros telescopios. Es emocionante que con el Roman Space Telescope finalmente sea posible “. Creando un agujero negro Las estrellas parecen balizas eternas, pero cada una nace con un suministro limitado de combustible. Las estrellas pasan la mayor parte de sus vidas convirtiendo el hidrógeno de sus centros en helio, lo que genera una enorme cantidad de energía. Este proceso, llamado fusión nuclear, es como una explosión controlada: un juego de tira y afloja finamente equilibrado entre la presión exterior y la gravedad. Pero a medida que el combustible de una estrella se va agotando y la fusión se ralentiza, la gravedad se impone y el núcleo de la estrella se contrae. Esta presión hacia el interior calienta el núcleo y provoca una nueva etapa de fusión, que produce tanta energía, que las capas externas de la estrella se expanden. La estrella aumenta de tamaño, su superficie se enfría y se convierte en una gigante roja o supergigante. El tipo de cadáver estelar resultante depende de la masa de la estrella. Cuando una estrella similar al Sol se queda sin combustible, normalmente expulsa sus capas externas, y solo queda un pequeño núcleo caliente llamado enana blanca. La enana blanca se desvanecerá con el tiempo. A nuestro Sol le quedan unos cinco mil millones de años de combustible. Las estrellas más masivas se calientan más, por lo que gastan su combustible más rápido. Por encima de unas ocho veces la masa del Sol, la mayoría de las estrellas están condenadas a morir en explosiones cataclísmicas llamadas supernovas antes de convertirse en agujeros negros. Las estrellas con masas tan altas pueden saltarse el paso de la explosión y colapsar directamente en agujeros negros. Los núcleos de estas estrellas masivas colapsan hasta el punto en el que sus protones y electrones se fusionan para formar neutrones. Si lo que queda de núcleo tiene aproximadamente tres masas solares, el colapso se detiene en ese punto, conformando una estrella de neutrones. Si lo que queda del núcleo tiene másde tres masas solares, ni siquiera los neutrones pueden soportar la presión y el colapso continúa hasta formar un agujero negro. Millones de estrellas masivas han pasado ya por este proceso y sus restos están presentes por toda la galaxia como agujeros negros. Los astrónomos creen que debería haber alrededor de 100 millones de agujeros negros de masa estelar en nuestra galaxia, pero solo hemos podido detectarlos cuando modifican significativamente su entorno. Los astrónomos pueden deducir la presencia de un agujero negro cuando se forman discos de acreción calientes y brillantes a su alrededor, o cuando ven estrellas en órbita alrededor de un objeto masivo pero invisible. “Roman revolucionará nuestra búsqueda de agujeros negros porque nos ayudará a encontrarlos incluso cuando no haya nada cerca”, dijo Sahu. “La galaxia debería estar llena de estos objetos”. Viendo lo invisible Roman utilizará principalmente una técnica llamada microlente gravitacional para descubrir planetas más allá de nuestro sistema solar. Cuando un objeto masivo, como una estrella, cruza frente a una estrella más lejana desde nuestro punto de vista, la luz de la estrella más lejana se doblará a medida que viaja a través del espacio-tiempo curvo alrededor de la más cercana. El resultado es que la estrella más cercana actúa como una lente natural, aumentando la luz de la estrella de fondo. Los planetas que orbitan alrededor de la estrella de la lente pueden producir un efecto similar en una escala más pequeña. Además de hacer que una estrella distante se observe con más luminosidad, un objeto con lente más masivo puede deformar tanto el espacio-tiempo que puede llegar a alterar notablemente la ubicación aparente de la estrella distante en el firmamento. Este cambio de posición, llamado microlente astrométrico, es extremadamente pequeño: solo alrededor de un milisegundo de arco. Usando la exquisita resolución espacial del Roman Space Telescope para detectar un movimiento aparente tan pequeño, (el signo revelador de la existencia de un agujero negro masivo) los astrónomos podrán cuantificar la masa, la distancia y el movimiento del agujero negro a través de la galaxia. Las señales de microlente son tan raras que los astrónomos necesitan monitorear cientos de millones de estrellas durante largos períodos de tiempo para poder capturarlas. Los observatorios deben poder rastrear la posición y el brillo de la estrella de fondo de manera extremadamente precisa, algo que solo se puede hacer fuera de la atmósfera de la Tierra. La ubicación del Roman Space Telescope en el espacio y su enorme campo de visión, nos brindarán la mejor oportunidad hasta ahora para calcular la población de agujeros negros de nuestra galaxia. “Los agujeros negros de masa estelar que hemos descubierto en sistemas binarios tienen propiedades extrañas en comparación con lo que esperábamos”, dijo Sahu. “Son unas 10 veces más masivos que el Sol, pero creemos que deberían abarcar un rango mucho más amplio de entre tres y 80 masas solares. Al realizar un censo de estos objetos, el Roman Space Telescope nos ayudará a comprender mejor la agonía de las estrellas “. El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman se administra en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, con la participación del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y Caltech / IPAC en el Sur de California, el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, y un equipo científico compuesto por científicos de varios instituciones de investigación. Los principales socios industriales son Ball Aerospace and Technologies Corporation en Boulder, Colorado, L3Harris Technologies en Melbourne, Florida y Teledyne Scientific & Imaging en Thousand Oaks, California.... El primer vuelo del Mars Helicopter retrasado hasta, al menos, el 14 de abril12 abril, 2021NoticiasEl helicóptero Ingenuity de la NASA desbloqueó las palas del rotor, lo que les permitió girar libremente, el 7 de abril de 2021, el día número 47 de la misión. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU. Según los datos que llegaron a última hora de la noche del viernes, del helicóptero Ingenuity Mars, la NASA ha decidido reprogramar el primer vuelo experimental para no antes del 14 de abril. El viernes, durante una prueba de giro de alta velocidad de los rotores, la secuencia de comando que controlaba la prueba terminó antes de lo previsto debido a la expiración del temporizador de “vigilancia”. Esto ocurrió cuando intentaba cambiar el ordenador de vuelo del modo “Prevuelo” al modo “Vuelo”. El helicóptero está seguro y en buen estado y comunicó su conjunto completo de telemetría a la Tierra. El temporizador de vigilancia supervisa la secuencia de comandos y alerta al sistema de cualquier problema potencial. Ayuda al sistema a mantenerse seguro al no continuar si se observa un problema y funcionar según lo planeado. El equipo del helicóptero está revisando la telemetría para diagnosticar y comprender el problema. Después, reprogramarán la prueba de alta velocidad.... La NASA selecciona ideas tecnológicas innovadoras para ayudar a su desarrollo12 abril, 2021NoticiasIlustración de una idea de radiotelescopio dentro de un cráter de la Luna. El concepto de etapa inicial se está estudiando con fondos de subvenciones del programa Innovative Advanced Concepts de la NASA, aunque no es una misión de la NASA.Crédito: Vladimir Vustyansky. El proyecto de JPL de ubicar un radiotelescopio en un cráter lunar se encuentra entre loas ideas que se han seleccionado para ofrecer una mayor investigación y desarrollo. La NASA anima a los investigadores a desarrollar y estudiar enfoques inesperados para viajar, comprender y explorar el espacio. Para promover estos objetivos, la agencia ha seleccionado siete estudios para usar fondos adicionales (en total de 5 millones de dólares) del programa Innovative Advanced Concepts de la NASA (NIAC). Los investigadores seleccionados recibieron previamente, al menos un premio NIAC relacionado con sus propuestas. “La creatividad es clave para la exploración espacial futura, y el fomento de ideas revolucionarias que hoy pueden parecer extravagantes, nos preparará para nuevas misiones y nuevos enfoques de exploración en las próximas décadas”, dijo Jim Reuter, administrador asociado de la Space Technology Mission Directorate (STMD) de la NASA. La NASA seleccionó las propuestas a través de un proceso de revisión por duplicado, que evalúa la innovación y la viabilidad técnica. Todos los proyectos se encuentran todavía en las primeras etapas de desarrollo, y la mayoría requiere una década o más maduración tecnológica. Por el momento, no se consideran misiones oficiales de la NASA. Entre los estudios se encuentra un proyecto de detección de neutrinos, que recibirá una subvención del NIAC de 2 millones de dólares, para desarrollar la tecnología durante dos años. Los neutrinos son una de las partículas más abundantes del universo, pero su estudio es un desafío ya que rara vez interactúan con la materia. Por ello, para poder detectarlos, serían necesarios detectores terrestres muy complejos y sensibles. Nikolas Solomey de la Universidad Estatal de Wichita en Kansas, propone algo diferente: un detector de neutrinos ubicado en el espacio. “Los neutrinos son una herramienta para obtener información del interior de las estrellas, y un detector espacial podría ofrecer una nueva ventana a la estructura de nuestro Sol e incluso de nuestra galaxia”, dijo Jason Derleth, ejecutivo del programa NIAC. “Un detector que orbitara cerca del Sol podría revelar la forma y el tamaño del hono de su núcleo. O, yendo en la dirección opuesta, esta tecnología podría detectar neutrinos provenientes de estrellas ubicadas en el centro de nuestra galaxia ”. La investigación anterior de Solomey del NIAC mostró que la tecnología podría funcionar en el espacio, exploró diferentes rutas de vuelo y desarrolló un prototipo inicial del detector de neutrinos. Con la subvención de la Fase III, Solomey preparará un detector que podría probarse en un CubeSat. Además, seis investigadores recibirán 500.000 dólares, cada una, para realizar estudios de NIAC de Fase II por un tiempo de hasta dos años. Jeffrey Balcerski, del Instituto Aeroespacial de Ohio en Cleveland, continuará trabajando en un enfoque de “enjambre” de pequeñas naves espaciales para estudiar la atmósfera de Venus. La idea combina sensores en miniatura, electrónica y comunicaciones en plataformas a la deriva, para realizar alrededor de nueve horas de operaciones en las nubes de Venus. Las simulaciones de alta fidelidad de despliegue y vuelo desarrollarán aún más el diseño. Saptarshi Bandyopadhyay, tecnólogo en robótica del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, continuará investigando la viabilidad de un radiotelescopio dentro de un cráter en el lado opuesto de la Luna. Su objetivo es diseñar una malla de alambre que los pequeños robots trepadores puedan desplegar para formar un gran reflector parabólico. El estudio en la Fase II, también se centrará en perfeccionar las capacidades del telescopio y varios enfoques de misión. Kerry Nock, de Global Aerospace Corporation en Irwindale, California, desarrollará una posible forma de aterrizar en Plutón y otros cuerpos celestes con atmósferas de baja presión. La idea se basa en un desacelerador grande y liviano que se infle a medida que se acerca a la superficie. Nock abordará la viabilidad de la tecnología, incluidos los componentes más arriesgados, y establecerá su desarrollo general. Artur Davoyan, profesor asistente de la Universidad de California en Los Ángeles, estudiará CubeSats solares para explorar el sistema solar y el espacio interestelar. Davoyan fabricará y probará materiales ultraligeros capaces de soportar temperaturas extremas e investigará dos conceptos de misión. Lynn Rothschild, científica del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California, estudiará más a fondo las formas de cultivar estructuras, tal vez para futuros hábitats espaciales, a partir de hongos. Esta fase de investigación se basará en técnicas anteriores de producción, fabricación y prueba de micelios. Rothschild, junto con un equipo internacional, probará diferentes hongos, condiciones de crecimiento y tamaño de poro de pequeños prototipos, en condiciones ambientales relevantes para la Luna y Marte. La investigación también evaluará las potenciales aplicaciones en Tierra. Peter Gural de Trans Astronautica Corporation en Lakeview Terrace, California, investigará un proyecto de misión para encontrar pequeños asteroides más rápido que los métodos de estudio actuales. Una constelación de tres naves espaciales utilizaría cientos de pequeños telescopios y procesamiento de imágenes para realizar una búsqueda coordinada de estos objetos. NIAC apoya ideas de investigación visionarias a través de múltiples fases progresivas de estudio. En febrero de 2021, la NASA comunicó 16 nuevas selecciones de propuestas de Fase I del NIAC. STMD financia el NIAC y es responsable de desarrollar las nuevas tecnologías y capacidades transversales que necesita la agencia para lograr sus misiones actuales y futuras.... La misión NICER encuentra un aumento de rayos X en las emisiones de radio del Púlsar de la Nebulosa del Cangrejo12 abril, 2021Noticias / Sin categoríaLa Nebulosa del Cangrejo, es una nube de escombros en expansión, de seis años luz de ancho, provocada por la explosión de una supernova. En su interior, alberga una estrella de neutrones que gira 30 veces por segundo y se encuentra entre los púlsares más brillantes del cielo, en longitudes de onda de radio y rayos X. Este compuesto de imágenes del telescopio espacial Hubble, muestra diferentes gases expulsados en la explosión: el azul indica oxígeno neutro, el verde azufre individualmente ionizado y el rojo oxígeno doblemente ionizado. Crédito: NASA, ESA, J. Hester y A. Loll (Universidad Estatal de Arizona). Una colaboración científica que utiliza datos del telescopio NICER de la NASA en la Estación Espacial Internacional, ha descubierto ráfagas de rayos X acompañando a las emisiones de radio del púlsar ubicado en la Nebulosa del Cangrejo. El descubrimiento indica que estas explosiones (llamadas pulsos de radio gigantes), liberan mucha más energía de lo que se sospechaba hasta entonces. Las observaciones de NICER (Neutron star Interior Composition Explorer) de la NASA muestran chorros de rayos X vinculados a los pulsos de radio del púlsar del Cangrejo. Crédito: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA. Un púlsar es un tipo de estrella de neutrones que gira rápidamente, con un núcleo comprimido del tamaño de una ciudad, generada como consecuencia de la explosión de una estrella en supernova. Una estrella de neutrones joven y aislada puede girar docenas de veces por segundo, y su campo magnético asociado al giro alimenta haces de ondas de radio, luz visible, rayos X y rayos gamma. Si estos rayos “apuntan” hacia la Tierra, los astrónomos pueden observan esos pulsos de emisión y clasifican al objeto como un púlsar. “De más de 2.800 púlsares catalogados, el pulsar del Cangrejo es uno de los pocos que emiten pulsos de radio gigantes, que ocurren esporádicamente y pueden ser cientos o miles de veces más brillantes que los pulsos comunes”, dijo el científico jefe Teruaki Enoto del RIKEN Cluster for Pioneering Research en Wako, prefectura de Saitama, Japón. “Después de décadas de observaciones, solo se ha demostrado que el púlsar en la Nebulosa del Cangrejo aumenta sus pulsos de radio gigantes, en emisiones de otras partes del espectro”. El nuevo estudio (que aparece en la edición del 9 de abril de Science ya está disponible online) analizó la cantidad de datos de radio y rayos X de un púlsar más grande de la historia. Multiplica miles de veces el rango de energía observado asociado con este fenómeno. Situada a unos 6.500 años luz de distancia en la constelación de Tauro, la Nebulosa del Cangrejo y su púlsar, se formaron como consecuencia de una supernova, cuya luz llegó a la Tierra en julio de 1054. La estrella de neutrones gira 30 veces por segundo, y en longitudes de onda de radio y rayos X se encuentra entre los púlsares más brillantes del cielo. Entre agosto de 2017 y agosto de 2019, Enoto y sus colegas usaron NICER para observar repetidamente el pulsar del Cangrejo en rayos X, con energías de hasta 10.000 electronvoltios (miles de veces la de la luz visible). Mientras NICER observaba, el equipo también estudió el objeto utilizando uno dos radiotelescopios terrestres de Japón: la antena de 34 metros en el Kashima Space Technology Center y la antena de 64 metros del Usuda Deep Space Center, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, ambos operando a una frecuencia de 2 gigahercios. Entre 2017 y 2019 NICER de la NASA y los radiotelescopios de Japón, estudiaron el púlsar del cangrejo simultáneamente. En esta visualización, que representa solo 13 minutos de observaciones de NICER, se trazan millones de rayos X en relación con la fase de rotación del púlsar, centrándose en la emisión de radio más fuerte. Para mayor claridad, se muestran dos rotaciones completas. A medida que los haces de púlsar recorren nuestra línea de visión, producen dos picos por cada rotación, y el más brillante se asocia con un mayor número de pulsos de radio gigantes. Por primera vez, los datos de NICER muestran un ligero aumento en la emisión de rayos X asociada con estos eventos.Créditos: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA / Enoto et al. 2021. El conjunto de datos combinado les dio a los investigadores casi un día y medio de recepción simultánea de rayos X y radio. En total, capturaron la actividad de 3,7 millones de rotaciones del púlsar y obtuvieron aproximadamente 26.000 pulsos de radio gigantes. Los pulsos gigantes brotan rápidamente, aumentan en millonésimas de segundo y ocurren de manera impredecible. Sin embargo, cuando ocurren,tienen un patrón perfectamente regular. NICER registra el tiempo de llegada de cada rayo X que detecta en 100 nanosegundos, esta precisión del tiempo del telescopio, no es su única ventaja para este estudio. El equipo de Enoto combinó todos los datos de rayos X que coincidieron con pulsos de radio gigantes, revelando un aumento de rayos X de aproximadamente un 4%, que ocurrieron en sincronía con ellos. Es notablemente similar al aumento del 3% en la luz visible también asociado con el fenómeno, que se descubrió en 2003. Comparando la diferencia de brillo entre los pulsos regulares y gigantes del Cangrejo, los cambios son notablemente pequeños y suponen un desafío para que los modelos teóricos nos los expliquen. Las mejoras sugieren que los pulsos gigantes son una manifestación de procesos subyacentes que producen emisiones que abarcan todo el espectro electromagnético, desde radio hasta rayos X. Debido a que los rayos X concentran millones de veces la fuerza de las ondas de radio, incluso un pequeño aumento supone una gran contribución de energía. Los investigadores concluyen que la energía total emitida asociada con un pulso gigante es, de decenas a cientos de veces mayor, que la que se había estimado previamente básandose en datos ópticos y de radio. “Todavía no entendemos cómo o dónde los púlsares producen su compleja y amplia emisión, y es gratificante haber contribuido con otra pieza al rompecabezas de las múltiples longitudes de onda de estos fascinantes objetos”, dijo Enoto. NICER es una Misión de Oportunidad de Astrofísica dentro del programa Explorers de la NASA, que aporta oportunidades para investigaciones científicas a nivel mundial desde el espacio, utilizando enfoques de gestión innovadores, optimizados y eficientes dentro de las áreas de ciencia heliofísica y astrofísica. La Dirección de Misión de Tecnología Espacial de la NASA apoya el componente SEXTANT de la misión, demostrando la navegación de naves espaciales basadas en púlsares.... NASA certifica un nuevo sistema de control para el lanzamiento de Artemis I9 abril, 2021NoticiasLos miembros del equipo de lanzamiento de Artemis I participaron en una simulación de cuenta atrás en de la Sala Launch Control Center’s Firing Room 1, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, el 3 de febrero de 2020. Un equipo de casi 100 ingenieros de Orion, Space Launch System y Exploration Ground Systems trabajaron en una serie de desafíos simulados, así como en un procedimiento de cuenta atrás para el lanzamiento. Artemis I será el primer vuelo que integrará la nave espacial Orion y el cohete SLS, el sistema transportará a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna.Créditos: NASA / Kim Shiflett. La directora de lanzamiento de la NASA, Charlie Blackwell-Thompson, sigue las operaciones desde su consola en la Firing Room 1, del Centro de control de lanzamiento del Kennedy Space Center durante la primera simulación de cuenta atrás para el lanzamiento de Artemis I. El cohete Space Launch System y la nave espacial Orion, llevarán a los astronautas más allá de la órbita terrestre baja, a destinos como la Luna y Marte.Créditos: NASA / Cory Huston. Cuando el cohete del Space Launch System (SLS) de la NASA con la nave espacial Orion despeguen del Centro Espacial Kennedy, en Florida, con la misión Artemis I, la cantidad de datos que generará el cohete, la nave espacial y el equipo de apoyo terrestre, será de aproximadamente 100 megabytes por segundo. El volumen y la velocidad de esta información, exige un sistema informático complejo y robusto capaz de procesar y facilitar esos datos al equipo de lanzamiento y a los sistemas de la misión correspondientes, todo en tiempo real. Ese software y hardware, llamado sistema de comando y control de la nave espacial (SCCS), se está certificando para su uso en Artemis I. Shawn Quinn, director de Ingeniería de la NASA, y la Junta de Revisión de Certificación de Diseño de Ingeniería del Kennedy Space Center, autorizó el sistema tras los resultados de la última revisión de certificación de diseño para SCCS. Este sistema es el centro electrónico donde la información que viaja hacia y desde la etapa central de SLS, la etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS) del cohete, Orion, los sistemas terrestres y los operadores dentro de la Firing Room convergen. Durante la carga y el lanzamiento, el software procesará hasta 575.000 cambios por segundo. “Estaremos volando tres vehículos simultáneamente (la nave espacial Orion, la ICPS y la etapa central SLS), el SCCS necesitará poder comunicarse con los tres al mismo tiempo”, dijo Mike Van Houten, gerente de proyectos del sistema de organización del Command, Control and Communications dentro de EGS. “Mientras estamos ‘hablando’ con la nave espacial y los vehículos, también recibiremos datos de los sistemas terrestres desde Kennedy”. “Dar sentido a esa cantidad de datos es tan complejo como administrar de manera eficiente los movimientos, en tiempo real, de cientos de miles de personas dentro de una gran área metropolitana”, dijo Van Houten. “Cada bit de datos de telemetría que proviene de una interfaz diferente, es como una persona que llega a la ciudad a través de un avión, tren, automóvil, autobús o ferry”, explicó. “Al igual que cada persona, cada bit de datos debe llegar a un destino único, ya sea a una pantalla, a una aplicación o a una grabación. Y todos los movimientos deben estar sincronizados para que los datos lleguen exactamente a su lugar en el menor plazo de tiempo posible “. Toda esta información, figura en las pantallas que se muestran en las consolas de la Firing Room 1 y la Firing Room 2 del Centro de Control de Lanzamiento de Kennedy, lo que permite a los operadores, que las decisiones de cómo continuar la actividad en curso, se basen en múltiples datos. Los miembros del equipo de lanzamiento de Artemis I participan en una simulación de cuenta atrás en la Sala de Tiro 1 del Centro de Control de Lanzamiento del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, el 3 de febrero de 2020.Créditos: NASA / Kim Shiflett. El SCCS se desarrolló específicamente para administrar las operaciones de procesamiento y lanzamiento de las misiones Artemis. A medida que Artemis comenzó a tomar forma, el equipo de Exploration Ground Systems (EGS) de la NASA y su contratista principal, Jacobs, han trabajado por desarrollar un sistema robusto y actualizado. La certificación supone el final del desarrollo del sistema y el comienzo del inicio de la fase de “mantenimiento” del proyecto. Continuando en esta línea de progreso, las simulaciones de cuenta atrás y lanzamiento realizadas por el equipo de EGS-Jacobs ayudarán a capacitar al equipo de lanzamiento y afinar el SCCS. Durante estas simulaciones, los operadores revisan las listas de verificación previas al lanzamiento, para practicar los procedimientos de despegue y ascenso. Algunas simulaciones se enfocan en operaciones específicas, mientras que otras guían al equipo a través de partes críticas globales de la cuenta atrás del lanzamiento. Cada ensayo permite al equipo recopilar datos muy valiosos para afinar cada vez un poco más el sistema. “Los equipos de rendimiento e ingeniería del sistema de SCCS evalúan los datos después de cada simulación para garantizar que el sistema esté funcionando según las especificaciones y que no se hayan desencadenado errores inesperados”, dijo Van Houten. “Esto, proporciona al equipo de SCCS un foco del punto en el que tenemos que trabajar antes del próximo simulacro u operación”. Las lecciones aprendidas de la simulación del lanzamiento del Artemis I sin tripulación, ayudarán a los desarrolladores de SCCS a identificar el proceso, el rendimiento y los cambios técnicos necesarios para las misiones futuras. Los desarrolladores se centrarán en captar los nuevos requisitos y las expectativas de las partes interesadas. Esta información ayudará a los desarrolladores de SCCS a realizar actualizaciones del sistema para respaldar la prueba de vuelo tripulada de Artemis II y futuras misiones. Bajo el programa Artemis, la NASA está liderando el camino en la exploración humana del espacio profundo con misiones cada vez más complejas para explorar la Luna y prepararse para futuras misiones tripuladas a Marte.... Buscando vida en las cortezas heladas de mundos oceánicos8 abril, 2021NoticiasDurante las pruebas de campo en 2019 cerca de la estación Summit de Groenlandia, en una estación de observación remota a gran altura, el instrumento WATSON se puso a prueba para buscar signos de vida o biofirmas, a 110 metros de profundidad. El elemento que sostiene el taladro asoma por la parte superior de la cúpula de la carpa.Crédito: NASA / JPL-Caltech. La técnica para escanear rocas de Marte en busca de fósiles microscópicos de vida antigua, se está utilizando también para buscar microbios en el hielo profundo de Encelado, Titán y Europa. Mucho antes de que el rover Perseverance de la NASA aterrizara en el Planeta Rojo el 18 de febrero, ya se había establecido uno de los objetivos de la misión de más alto nivel: buscar signos de vida antigua en la superficie marciana. De hecho, las técnicas utilizadas por uno de los instrumentos científicos a bordo del rover, podrían tener aplicaciones en las lunas de Saturno, Encelado y Titán, así como en la luna de Júpiter, Europa. “Perseverance buscará sobre una lista de minerales, compuestos orgánicos y otros compuestos químicos que puedan revelar que la vida microbiana se desarolló en Marte en el pasado”, dijo Luther Beegle, investigador principal de la exploración de entornos habitables de Mars 2020 con el instrumento SHERLOC. “Pero la tecnología detrás de SHERLOC que buscará vida pasada en las rocas marcianas es altamente adaptativa y también puede usarse para buscar microbios vivos y los componentes químicos fundamentales para la vida, en el hielo profundo de las lunas de Saturno y Júpiter”. Se cree que Encelado, Europa e incluso la nebulosa luna Titán esconden vastos océanos de agua líquida debajo de sus gruesas cortezas heladas, que pueden contener compuestos químicos asociados con procesos biológicos. Estos ambientes son muy diferentes al ambiente del Marte moderno. Si existe vida microbiana en esas aguas, los científicos también pueden encontrar pruebas de ella en el hielo. Pero, ¿cómo se puede encontrar esa evidencia, si está encerrada en lo profundo del hielo? WATSON, el instrumento en forma de tubo de 1,2 metros de largo se está desarrollando en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. Se ha acoplado a la Planetary Deep Drill de Honeybee Robotics, y esta combinación se probó en el frío extremo del hielo de Groenlandia, exitosamente. Una versión más pequeña de WATSON podría viajar algún día a bordo de una futura misión robótica para explorar el potencial de habitabilidad de una de estas enigmáticas lunas. El instrumento escanearía el hielo en busca de biofirmas, que son moléculas orgánicas creadas por procesos biológicos. Si detectara alguno, se podría ingeniar una versión futura de WATSON, con capacidad adicional para recolectar hielo de la pared resultante de la perforación realizada con el taladro y de esta forma, poder estudiar esa muestra posteriormente. Durante la prueba de campo, WATSON y su taladro adjunto se introdujeron hasta 110 metros de profundidad. En esta foto, la ventana óptica de WATSON permite que el instrumento “vea” las paredes del agujero perforado.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Al utilizar la espectroscopia Raman para analizar los materiales en su ubicación de origen, en lugar de recuperar inmediatamente muestras de hielo y luego estudiarlas en la superficie, el instrumento proporcionaría a los científicos información adicional sobre estas muestras. “Sería genial si primero estudiáramos cómo se ven estas muestras en su entorno natural antes de recogerlas y mezclarlas en una suspensión para analizarlas”, dijo Mike Malaska, astrobiólogo de JPL y científico principal de WATSON. “Esta es la razón por la que estamos desarrollando este instrumento no invasivo para su uso en entornos helados: obtener una imagen en el hielo e identificar grupos de compuestos orgánicos, tal vez incluso microbios, que puedan ser estudiados antes de analizarlos en profundidad, sin que perdamos su contexto nativo o modifiquemos su estructura”. Aunque WATSON usa la misma técnica que SHERLOC de Perseverance, existen diferencias. Por un lado, SHERLOC analizará rocas y sedimentos marcianos para buscar signos de vida microbiana pasada que puedan ser recolectados y devueltos a la Tierra por misiones futuras para un estudio más profundo. Y SHERLOC no perforará agujeros. Otra herramienta tiene esa función. Pero ambos dependen de un espectrómetro y un láser ultravioleta profundo, y donde el instrumento de hielo de WATSON tiene un generador de imágenes para observar la textura y las partículas en la pared de ese hielo, el instrumento SHERLOC de Perseverance está unido a una cámara de alta resolución que realiza fotografías cercanas de texturas de las rocas para respaldar sus observaciones. Esa cámara comparte el mismo nombre que el prototipo de exploración del hielo: WATSON. En este caso, sin embargo, el acrónimo significa sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering). Encelado en la Tierra Así como SHERLOC se sometió a pruebas exhaustivas en la Tierra antes de ir a Marte, también debe hacerlo WATSON antes de ser enviado al sistema solar exterior. Para ver cómo podría funcionar el instrumento en la corteza helada de Encelado y reaccionar a las extremadamente bajas temperaturas de esta luna, el equipo de WATSON eligió Groenlandia como un “análogo en la Tierra” para realizar las pruebas de campo del prototipo, durante un estudio en 2019. En la Tierra disponemos de ubicaciones con características similares a las de otros lugares de nuestro sistema solar. En el caso de Groenlandia, el entorno del centro, más alejado de la costa, se parece a la superficie de Encelado, donde los materiales oceánicos brotan de los prolíficos respiraderos de la pequeña luna. De la misma manera, el hielo del borde de los glaciares de Groenlandia cerca de la costa, puede servir como un análogo de la corteza helada, profunda y deformada de Europa. WATSON realizó este mapa de fluorescencia de un pozo a una profundidad de 93,8 metros en el hielo de Groenlandia. El panel de la izquierda muestra manchas nebulosas de biofirmas, y el panel de la derecha muestra una versión coloreada, agrupando productos químicos orgánicos similares.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Durante el estudio de exploración de un pozo existente cerca de Summit Station, una estación de observación remota de gran altura en Groenlandia, puso a prueba el instrumento. Mientras descendía más de 100 metros, WATSON usó su láser UV para iluminar las paredes del hielo, haciendo que algunas moléculas brillaran. Luego, el espectrómetro midió su tenue brillo para brindarle al equipo una idea de su estructura y composición. Si bien encontrar firmas biológicas en la capa de hielo de Groenlandia no fue una sorpresa (después de todo, las pruebas fueron en la Tierra), el mapeo de su distribución a lo largo de las paredes del pozo profundo, planteó nuevas incógnitas sobre cómo estas características llegaron al lugar donde residen. El equipo descubrió que los microbios en las profundidades del hielo tienden a agruparse en manchas, no en capas como esperaban inicialmente. “Creamos mapas mientras WATSON escaneaba los lados del pozo y los puntos calientes agrupados de azules, verdes y rojos, todos representando diferentes tipos de material orgánico”, dijo Malaska. “Y lo que me resultó interesante fue que la distribución de estos puntos de acceso era prácticamente la misma en todos los lugares en los que miramos: no importó si el mapa se creó a 10 o 100 metros de profundidad, las pequeñas manchas compactas estaban allí “. Al medir las firmas espectrales de estos puntos calientes, el equipo identificó colores consistentes en hidrocarburos aromáticos (algunos que pueden provenir de la contaminación del aire), ligninas (compuestos que ayudan a construir paredes celulares en las plantas) y otros materiales producidos biológicamente (como complejos orgánicos ácidos que también se encuentran en los suelos). Además, el instrumento registró firmas similares al brillo producido por grupos de microbios. Hay más pruebas por hacer, en otros lugares análogos de la Tierra que se asemejen a las condiciones de otras lunas heladas, pero el equipo se sintió alentado por la sensibilidad de WATSON a una variedad tan amplia de biofirmas. “Esta alta sensibilidad sería útil en misiones a mundos oceánicos, donde se desconoce la distribución y densidad de posibles biofirmas”, dijo Rohit Bhartia, investigador principal de WATSON e investigador principal adjunto de SHERLOC, del Photon Systems en Covina, California. “Si tuviéramos que recolectar una muestra aleatoria, es probable que nos perdiéramos cosas muy interesantes, pero a través de nuestras primeras pruebas de campo, podemos comprender mejor la distribución de sustancias orgánicas y microbios en el hielo terrestre que nos sirve de ayuda para realizar perforaciones en la corteza de Encelado”. Los resultados de la prueba de campo se publicaron en la revista Astrobiology en el otoño de 2020 y se presentaron en la American Geophysical Union Fall Meeting 2020, el 11 de diciembre.... Se identifica un trío de enanas marrones cuya velocidad de giro puede revelar límites en las velocidades de rotación8 abril, 2021NoticiasCuanto más rápido gira una enana marrón, más estrechas probablemente se vuelven las bandas atmosféricas de diferentes colores, como se muestra en esta ilustración. Algunas enanas marrones brillan con luz visible, pero normalmente son más brillantes en longitudes de onda infrarrojas, que son más largas de lo que pueden detectar los ojos humanos.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Las enanas marrones, a veces conocidas como “estrellas fallidas”, pueden girar a más de 320.000 km/h, pero puede haber un límite en la velocidad a la que pueden moverse. Gracias a los datos obtenidos del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, los científicos han identificado a las tres enanas marrones que giran más rápido de todas las detectadas hasta el momento. Estos cuerpos son más masivos que la mayoría de los planetas, pero no lo suficientemente pesados como para encenderse como estrellas, las enanas marrones son intermedias cósmicas. Y aunque no son tan conocidas como las estrellas y los planetas para la mayoría de las personas, se cree que existen miles de millones en nuestra galaxia. En un estudio que aparece en el Astronomical Journal, el equipo que realizó las nuevas mediciones de velocidad argumenta que estas tres muestras podrían estar acercándose a un límite de velocidad de giro, más allá del cual se romperían. Las enanas marrones que giran rápidamente tienen aproximadamente el mismo diámetro que Júpiter, pero son entre 40 y 70 veces más masivas. Cada una da una giro completo en torno a una vez por hora, mientras que las siguientes enanas marrones conocidas más rápidas giran aproximadamente una vez cada 1,4 horas; Júpiter gira una vez cada 10 horas. Esta relación en función de su tamaño implica que la más grande de las tres enanas marrones gira a más de 100 kilómetros por segundo (unos 360.000 kilómetros por hora). Las mediciones de velocidad se realizaron utilizando datos de Spitzer, retirado desde enero de 2020 (las enanas marrones fueron descubiertas por el Two Micron All Sky Survey, o 2MASS, que funcionó hasta 2001). El equipo corroboró sus hallazgos realizando observaciones con los telescopios terrestres Gemini North y Magellan. El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, ha identificado la enana marrón que gira más rápido conocida hasta la fecha. Las enanas marrones son generalmente más masivas que los planetas, pero no lo suficiente como para convertirse en estrellas. Estos intermedios cósmicos abundan en toda la galaxia, pero quedan muchos misterios sobre ellos.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Las enanas marrones, como las estrellas o los planetas, comienzan a girar durante su formación. A medida que se enfrían y se contraen, giran más rápido, como cuando una patinadora sobre hielo que gira atrae sus brazos hacia su cuerpo. Los científicos han medido las velocidades de giro de unas 80 enanas marrones, y varían desde menos de dos horas (incluidas las tres nuevas encontradas) hasta decenas de horas. Con tanta variedad entre las velocidades de las enanas marrones, lo que sorprendió a los autores del nuevo estudio fue que las tres enanas marrones más rápidas, tienen casi la misma velocidad de giro entre sí. Esto no se puede atribuir a que las enanas marrones se hayan formado juntas o estén en la misma etapa de su desarrollo, porque son físicamente diferentes: una es una enana marrón cálida, otra es fría y la otra templada. Dado que las enanas marrones se enfrían a medida que envejecen, las diferencias de temperatura sugieren que estas enanas marrones tienen diferentes edades. Los autores no creen que sea una coincidencia. Opinan que los miembros del veloz trío han alcanzado un límite en la velocidad de giro, más allá del cual, una enana marrón podría romperse. Todos los objetos giratorios generan fuerza centrípeta, que aumenta cuanto más rápido gira el objeto. En un carrusel de un parque de atracciones, esta fuerza podría amenazar con arrojar a los pasajeros de sus asientos; en el caso de estrellas y planetas, esta fuerza podría destrozar estos cuerpos. Antes de que un objeto giratorio se rompa, comenzaría a hincharse en su zona ecuatorial, deformándose debido a la presión. Los científicos llaman a esto oblación. Saturno, que gira una vez cada 10 horas al igual que Júpiter, tiene una oblación perceptible. Según los autores del estudio, teniendo en cuenta las características conocidas de las enanas marrones, es probable que tengan grados similares de oblación. Todos los objetos que giran, desde carruseles hasta planetas, generan fuerza centrípeta. Si un planeta gira demasiado rápido, esa fuerza puede destrozarlo. Antes de que eso suceda, el planeta experimentará un “aplanamiento” o abultamiento alrededor de su sección media, como se ve en esta ilustración de una enana marrón, Júpiter y Saturno.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Alcanzando el límite de velocidad Teniendo en cuenta que las enanas marrones tienden a acelerar a medida que envejecen, ¿estos objetos exceden su límite de velocidad de giro hasta romperse? En otros objetos cósmicos en rotación, como las estrellas, existen mecanismos de frenado naturales que evitan que se destruyan a sí mismos. Aún no está claro si existen mecanismos similares en las enanas marrones. “Sería bastante espectacular encontrar una enana marrón girando tan rápido que lanzara su atmósfera al espacio”, dijo Megan Tannock, candidata a doctora de la Western University en London, Ontario y autora principal del nuevo estudio. “Pero hasta ahora, no hemos encontrado tal cosa. Creo que eso debe significar que algo está frenando a las enanas marrones antes de que lleguen a ese extremo o que, en principio, no pueden hacerlo tan rápido. El resultado de nuestro artículo implica algún tipo de límite en la tasa de rotación, pero aún no estamos seguros del motivo”. Las enanas marrones son más masivas que la mayoría de los planetas, pero no tanto como las estrellas. En general, tienen entre 13 y 80 veces la masa de Júpiter. Una enana marrón se convierte en estrella si la presión de su núcleo aumentara lo suficiente como para iniciar la fusión nuclear.Créditos: NASA / JPL-Caltech. La velocidad máxima de giro de cualquier objeto está determinada no solo por su masa total, sino también por cómo se distribuye esa masa. Por eso, cuando se trata de velocidades de giro muy rápidas, comprender la estructura interior de una enana marrón se vuelve cada vez más importante: es probable que el material en el interior se mueva y se deforme de modo que podrían cambiar la rapidez con la que puede girar. Al igual que los planetas gaseosos como Júpiter y Saturno, las enanas marrones están compuestas principalmente de hidrógeno y helio. Pero también son significativamente más densos que la mayoría de los planetas gigantes. Los científicos piensan que el hidrógeno en el núcleo de una enana marrón está bajo presiones tan fuertes que comienza a comportarse como un metal en lugar de un gas inerte: tiene electrones conductores que flotan libremente, como un conductor de cobre. Esto cambia la forma en que se conduce el calor a través del interior y, a velocidades de giro muy rápidas, también puede afectar la forma en que se distribuye la masa dentro del objeto astronómico. “Este estado del hidrógeno, o de cualquier gas bajo una presión tan extrema, es todavía muy enigmático”, dijo Stanimir Metchev, coautor del artículo y presidente del Canada Research in Extrasolar Planets en el Institute for Earth and Space Exploration de la Western University. “Es extremadamente difícil reproducir este estado de la materia incluso en los laboratorios más avanzados de física de alta presión”. Los físicos utilizan observaciones, datos de laboratorio y matemáticas para crear modelos de cómo deberían verse los interiores de las enanas marrones y cómo deberían comportarse, incluso en condiciones extremas. Pero los modelos actuales muestran que la velocidad máxima de giro de una enana marrón debería estar entre un 50% y un 80% más rápido que el período de rotación de una hora descrito en el nuevo estudio. “Es posible que estas teorías aún no tengan el contexto completo”, dijo Metchev. “Es posible que entre en juego algún factor no valorado que no permita que la enana marrón gire más rápido”. Observaciones adicionales y el trabajo teórico aún pueden revelar si existe algún mecanismo de frenado que impida que las enanas marrones se autodestruyan y si existen enanas marrones que giren aún más rápido en la oscuridad del cosmos. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división de Caltech, gestionó las operaciones de la misión Spitzer para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Las operaciones científicas se llevaron a cabo en el Centro de Ciencias Spitzer en IPAC en Caltech. Las operaciones de la nave espacial se establecieron en Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado. El archivo de datos de Spitzer se encuentra en el Archivo de Ciencia Infrarroja en IPAC en Caltech en Pasadena, California. El Observatorio internacional Géminis es un programa del NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias.... Selfie de Perseverance con Ingenuity en Marte8 abril, 2021NoticiasEl rover Perseverance Mars de la NASA se hizo un selfie con el helicóptero Ingenuity, que se ve aquí a unos 3,9 metros del rover. Esta imagen fue tomada por la cámara WATSON del brazo robótico del rover el 6 de abril de 2021, día número 46, o sol, de la misión.Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS. El nuevo vehículo explorador de Marte de la NASA, usó una cámara en el extremo de su brazo robótico para tomar esta foto de sí mismo con el helicóptero Ingenuity cerca en la superficie. El rover Perseverance Mars de la NASA se hizo un selfie con el helicóptero Ingenuity, que se ve aquí a unos 4 metros de distancia, en esta imagen del 6 de abril de 2021, el día número 46 de la misión. Perseverance capturó la imagen usando una cámara llamada WATSON (sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería), parte del instrumento SHERLOC (escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para sustancias orgánicas y químicas), ubicado en el extremo del brazo robótico del rover. El selfie de Perseverance con Ingenuity se unió a partir de 62 imágenes individuales tomadas mientras el rover apuntaba al helicóptero, y luego nuevamente mientras miraba a la cámara WATSON. Aquí, se pueden encontrar videos que explican cómo los rovers Perseverance y Curiosity de la NASA se hacen sus selfies. Una vez que el equipo esté listo para intentar el primer vuelo, Perseverance recibirá y transmitirá a Ingenuity las instrucciones de vuelo finales de los controladores de la misión JPL. Existen varios factores que determinarán el tiempo preciso del vuelo, incluido el modelado de los patrones de viento locales, obtenidos gracias a las mediciones realizadas por el instrumento MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer) a bordo del Perseverance. Ingenuity hará funcionar sus rotores a 2.537 rpm y, si todas las autocomprobaciones finales son adecuadas, despegará. Después de ascender a una velocidad de aproximadamente 1 metro por segundo, el helicóptero ascenderá a 3 metros sobre la superficie durante hasta 30 segundos. Luego descenderá y volverá a tocar la superficie marciana. Varias horas después de que haya ocurrido el primer vuelo, Perseverance nos enviará el primer conjunto de datos de ingeniería de Ingenuity y, posiblemente, imágenes y vídeos de las cámaras de navegación del rover y Mastcam-Z, un par de cámaras con zoom. A partir de los datos descargados esa primera noche después del vuelo, el equipo de Ingenuity espera poder determinar si su primer intento de volar a Marte fue un éxito. Los resultados de las pruebas de vuelo serán discutidos por el equipo de Ingenuity en una conferencia de prensa ese mismo día. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA construyó y administra las operaciones de Perseverance e Ingenuity para la agencia. Caltech en Pasadena, California, administra JPL para la NASA. WATSON fue construido por Malin Space Science Systems (MSSS) en San Diego, y es operado conjuntamente por MSSS y JPL. La actividad de demostración de tecnología de helicópteros en Marte cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar roca y regolito marcianos (roca y polvo). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Mars Perseverance 2020 es parte del enfoque de exploración de la NASA de la Luna a Marte, que incluye misiones de Artemis a la Luna, que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.... El orbitador Odyssey de la NASA cumple 20 históricos años de mapeo de Marte8 abril, 2021NoticiasDurante dos décadas, la nave espacial más longeva del Planeta Rojo ha ayudado a localizar hielo de agua, evaluar los lugares de aterrizaje y estudiar las misteriosas lunas del planeta. La nave espacial Mars Odyssey 2001 de la NASA se lanzó el 7 de abril, hace 20 años, lo que la convierte en la nave espacial más antigua activa en el Planeta Rojo. El orbitador, que toma su nombre de la clásica novela de ciencia ficción de Arthur C. Clarke “2001: A Space Odyssey” (Clarke permitió su uso antes del lanzamiento), fue enviado para mapear la composición de la superficie marciana, proporcionando una ventana al pasado, para que los científicos pudieran reconstruir cómo evolucionó el planeta. Pero ha hecho mucho más, ha descubierto tesoros de agua helada, ha servido como un enlace de comunicaciones crucial para otras naves espaciales y ha ayudado a allanar el camino para aterrizajes más seguros para robots y para futuros astronautas. Veamos algunos de los muchos logros de Odyssey. A las 11:02 a.m. EDT del 7 de abril de 2001, la multitud observó el despegue de un cohete Boeing Delta II desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, que transportaba la nave espacial Mars Odyssey 2001 de la NASA al espacio, para realizar un viaje de siete meses a Marte.Créditos: NASA. Cartografía del hielo marciano Las dos décadas de datos de Odyssey han sido de gran ayuda para los investigadores que trabajan para determinar dónde está el hielo de agua en el planeta. Comprender el ciclo del agua en Marte, un planeta que alguna vez fue muy húmedo, como la Tierra, ofrece información sobre la forma en que ha cambiado con el tiempo: ¿Cómo se mueve el agua alrededor del planeta hoy? ¿Afecta la inclinación del planeta al lugar donde es estable el hielo? Los descubrimientos de Odyssey han ayudado a resolver esas preguntas. “Antes de Odyssey, no sabíamos dónde se almacenaba el agua en el planeta”, dijo el científico del proyecto Jeffrey Plaut del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que lidera la misión Odyssey. “Lo detectamos por primera vez desde la órbita y luego confirmamos que estaba allí usando el módulo de aterrizaje Phoenix”. Los depósitos de hielo de agua serán necesarios para ayudar a los astronautas a sobrevivir en Marte y para proporcionar combustible a sus naves espaciales. (De hecho, los astronautas eran el foco de un instrumento a bordo del Odyssey (que estuvo activo hasta 2003) que medía la cantidad de radiación espacial con la que tendrían que lidiar). El orbitador encontró el hielo de agua usando su detector de espectrómetro de rayos gamma (GRS), que ha demostrado ser un cazador capaz de identificar hidrógeno cerca de la superficie. El GRS mide la cantidad de diferentes elementos en la superficie marciana y también sirve como un nodo en la interplanetary gamma-ray burst (GRB) detection network (GRB) de la NASA, que identifica las ubicaciones de las fuentes de GRB para las observaciones astronómicas de seguimiento. Seis vistas de la luna marciana Fobos capturadas por THEMIS, en marzo de 2020. La cámara mide la temperatura de la superficie día y noche. El estudio de la termofísica de cada luna ayuda a los científicos a determinar las propiedades de los materiales en sus superficies, tal como lo hicieron con la superficie marciana.Créditos: NASA / JPL-Caltech / ASU / NAU. ¿De qué está hecho Marte? Casi cualquier estudio de mapeo de la superficie marciana probablemente incluye datos de Odyssey. Durante muchos años, los mapas globales más completos de Marte se hicieron utilizando la cámara infrarroja de Odyssey, llamada Sistema de Imágenes de Emisión Térmica o THEMIS. La cámara mide la temperatura de la superficie día y noche, lo que permite a los científicos determinar qué materiales físicos existen, como rocas, arena o polvo. Sus datos revelan la presencia de estos materiales en función de cómo se calientan o enfrían en el transcurso de un día marciano. Los científicos no solo han utilizado los datos para mapear las redes de los valles y los cráteres, sino que también han podido detectar areniscas, rocas ricas en hierro, sales y más; hallazgos que ayudan a dar una idea más profunda de la historia de Marte. “Es difícil estimarr cómo el mapa global THEMIS, ha llenado los vacíos de nuestro conocimiento”, dijo Laura Kerber de JPL, científica adjunta del proyecto de Odyssey. Imágenes tomadas entre 2002 y 2004 por el generador de imágenes THEMIS de Odyssey en este mar de dunas oscuras esculpidas por el viento, cubren un área tan grande como Texas en el casquete polar norte de Marte. En esta imagen de color mejorado, las áreas más frías tienen tintes más azules, mientras que las características más cálidas se representan en amarillos y naranjas.Créditos: NASA / JPL-Caltech / ASU. Aterrizajes más seguros THEMIS ha enviado más de 1 millón de imágenes desde que comenzó a orbitar alrededor de Marte. Las imágenes y mapas que ha producido destacan la presencia de peligros, como características topográficas y rocas, pero también ayudan a garantizar la seguridad de los futuros astronautas al mostrar la ubicación de recursos como el hielo de agua. Esto ayuda a la comunidad científica de Marte y a la NASA, a decidir dónde enviar módulos de aterrizaje y rovers, incluido el rover Perseverance, que aterrizó el 18 de febrero de 2021. Esta imagen de THEMIS muestra un cráter de doble cuenco. Si un meteorito se rompe en dos poco antes de golpear la superficie, la forma típica de cuenco de un cráter de impacto único, gana un gemelo. Las dos regiones circulares de la explosión se cruzan, creando una pared recta que separa el par de cráteres, mientras que las “alas” de los escombros expulsados se disparan hacia un lado. La imagen cubre un área de 13 kilómetros de ancho.Créditos: NASA / JPL-Caltech / ASU. Llamadas de rutina a casa Desde el principio, Odyssey ha servido como un centro de llamadas de larga distancia para los rovers y módulos de aterrizaje de la NASA, enviando sus datos a la Tierra como parte de la Mars Relay Network. La idea del relé de Marte se remonta a la década de 1970, cuando los dos módulos de aterrizaje Viking enviaron datos e imágenes científicos a la Tierra, a través de un orbitador. Un orbitador puede transportar radios o antenas capaces de enviar más datos que una nave espacial de superficie. Pero Odyssey convirtió el proceso en una rutina cuando comenzó a transmitir datos desde y hacia los rovers Spirit y Opportunity de la NASA. “Cuando aterrizaron los rovers gemelos, el éxito de la transmisión de datos utilizando la frecuencia UHF fue un cambio de juego”, dijo Chris Potts de JPL, gerente de misión de Odyssey. Cada día, los vehículos exploradores podían ir a algún lugar nuevo y enviar imágenes actualizadas a la Tierra. A través de un relé como Odyssey, los científicos obtuvieron más datos que antes y el público obtuvo más imágenes de Marte para emocionarse. Odyssey ha apoyado más de 18.000 sesiones de comunicación. En estos días, comparte la tarea de comunicaciones con el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA y MAVEN, junto con el Trace Gas Orbiter de la ESA (Agencia Espacial Europea). Lunas color caramelo Odyssey ha realizado un trabajo tan completo en el estudio de la superficie marciana, que los científicos han comenzado a girar su cámara THEMIS para capturar vistas únicas de las lunas de Marte, Fobos y Deimos. Al igual que con la superficie marciana, estudiar la termofísica de cada luna, ayuda a los científicos a determinar las propiedades de los materiales de sus superficies. Esta información puede ofrecer pistas de su pasado: no está claro si las lunas son asteroides capturados, o trozos de Marte arrancados de la superficie por un antiguo impacto. Las misiones futuras, como la nave espacial Martian Moons eXploration (MMX) de la Agencia Espacial Japonesa, buscarán aterrizar en estas lunas. En un futuro lejano, las misiones podrían incluso crear bases para los astronautas. Y si lo hacen, dependerán de los datos de un orbitador que comenzó su odisea a principios del milenio. THEMIS fue construido y es operado por la Universidad Estatal de Arizona en Tempe. El espectrómetro de rayos gamma de Odyssey fue proporcionado por la Universidad de Arizona, Tucson, el Laboratorio Nacional de Los Alamos y el Instituto Ruso de Investigación Espacial. El contratista principal del proyecto Odyssey, Lockheed Martin Space en Denver, desarrolló y construyó el orbitador. Las operaciones de la misión se llevan a cabo conjuntamente desde Lockheed Martin y desde JPL, una división de Caltech en Pasadena.... La misión OSIRIS-REx de la NASA completa la órbita final al asteroide Bennu8 abril, 2021NoticiasEsta imagen muestra una vista del asteroide Bennu, con una parte de la cresta ecuatorial del asteroide y el hemisferio norte iluminados. Fue tomada por la cámara PolyCam en la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, el 4 de marzo de 2021, desde una distancia de aproximadamente 300 km. Las cámaras de la nave espacial apuntan directamente al polo norte de Bennu. Dos grandes cráteres ecuatoriales son visibles en el borde del asteroide (centro y centro a la izquierda). La imagen se obtuvo durante la fase de operaciones Post-TAG de la misión, mientras la nave espacial se acercaba lentamente a Bennu en preparación para un sobrevuelo de observación final el 7 de abril. Crédito: NASA / Goddard / Universidad de Arizona. La NASA invita al público a ver a OSIRIS-REx partir de Bennu en NASA.gov y NASA TV, el 10 de mayo de 2021 a las 4 p.m. EDT. La misión OSIRIS-REx de la NASA completó su último sobrevuelo de Bennu alrededor de las 6 a. M. EDT del 7 de abril y ahora se está alejando lentamente del asteroide; sin embargo, el equipo de la misión tendrá que esperar unos días más para descubrir cómo la nave espacial alteró la superficie de Bennu cuando tomó una muestra del asteroide. El equipo OSIRIS-REx agregó este sobrevuelo para documentar los cambios en la superficie resultantes de la maniobra de recolección de muestras Touch and Go (TAG) del 20 de octubre de 2020. “Al inspeccionar la distribución del material alrededor del sitio excavado TAG, aprenderemos más sobre la naturaleza de los materiales de la superficie y del subsuelo, así como de las propiedades mecánicas del asteroide ”, dijo el Dr. Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona. Durante el sobrevuelo, OSIRIS-REx tomó imágenes de Bennu durante 5,9 horas, cubriendo más de una rotación completa del asteroide. Voló a una distancia de 3,5 kilómetros de la superficie de Bennu, lo más cerca que ha estado desde el evento de recolección de muestras TAG. OSIRIS-REx tardará hasta, al menos, el 13 de abril, en descargar todos los datos y las nuevas imágenes de la superficie de Bennu registradas durante el sobrevuelo. Esta misión comparte las antenas de la Red de Espacio Profundo con otras misiones como Mars Perseverance y, por lo general, obtiene entre 4 y 6 horas de tiempo de comunicación al día. “Recolectamos alrededor de 4.000 megabytes de datos durante el sobrevuelo”, dijo Mike Moreau, subdirector de proyectos de OSIRIS-REx en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Bennu está aproximadamente a 300 millones de kilómetros de la Tierra en este momento, lo que significa que solo podemos lograr una velocidad de transmisión de datos de 412 kilobits por segundo, por lo que tomará varios días descargar todos los datos de sobrevuelo”. La navegadora de vuelo KinetX, Leilah McCarthy, procesa imágenes de navegación para ayudar a localizar el sobrevuelo final de OSIRIS-REx de la NASA, del asteroide Bennu.Créditos: KinetX Inc./Coralie Adam. Una vez que el equipo de la misión reciba las imágenes y otros datos de la instrumentación, estudiarán cómo OSIRIS-REx sobrevoló la superficie de Bennu. Durante el aterrizaje, el cabezal de muestreo de la nave espacial se hundió 48,8 centímetros en la superficie del asteroide y simultáneamente disparó una carga presurizada de gas nitrógeno. Los propulsores de la nave espacial levantaron una gran cantidad de material de la superficie durante la maniobra de retroceso, lanzando rocas y polvo durante el proceso. OSIRIS-REx, con su valiosa y prístina carga de rocas de asteroide, permanecerá en las cercanías de Bennu hasta el 10 de mayo, cuando encenderá sus propulsores y comenzará su crucero de dos años de viaje a casa. La misión entregará la muestra de asteroide a la Tierra el 24 de septiembre de 2023. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, proporciona gestión general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx (Seguridad de identificación de recursos de interpretación espectral de origen – Explorador de regolitos). Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal, y la Universidad de Arizona también dirige el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial y proporciona operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.... El telescopio Webb de la NASA pliega su parasol para un viaje de millones de kilómetros8 abril, 2021NoticiasLos ingenieros que trabajan en el telescopio espacial James Webb de la NASA han doblado y empaquetado con éxito el parasol para su próximo viaje de aproximadamente 1,5 millones de kilómetros, que comienza a finales de este año. El parasol, una estructura de cinco capas en forma de diamante del tamaño de una cancha de tenis, fue especialmente diseñado para plegarse alrededor de los dos lados del telescopio y encajar dentro de los límites de su vehículo de lanzamiento, el cohete Ariane 5. Ahora que se completó el plegado en Northrop Grumman en Redondo Beach, California, el parasol permanecerá en esta configuración compacta, hasta el lanzamiento y los primeros días que el observatorio pasará en el espacio. Diseñado para proteger la óptica del telescopio de cualquier fuente de calor que pudiera interferir con su visión, el parasol es uno de los componentes más críticos y complejos de Webb. Debido a que Webb es un telescopio infrarrojo, sus espejos y sensores deben mantenerse a temperaturas extremadamente frías, para detectar débiles señales de calor de objetos distantes en el universo. Ambos lados del parasol del telescopio espacial James Webb, se levantaron verticalmente en preparación para el plegado de las capas del parasol.Créditos: NASA / Chris Gunn. En el espacio, un lado del parasol siempre reflejará la luz y el calor de fondo del Sol, la Tierra y la Luna. Los modelos térmicos muestran que la temperatura máxima de la capa más externa será de aproximadamente 230 grados Fahrenheit. El otro lado del parasol siempre se enfrentará al espacio profundo, con la capa más fría con una temperatura mínima modelada de aproximadamente menos 394 grados Fahrenheit. Totalmente desplegado, el parasol del telescopio mide 21 metros por 14 metros. Cuando se guarde dentro del cohete para su lanzamiento, el parasol plegado se empaquetará en un área muy confinada entre otras estructuras del observatorio, para acomodar el espacio limitado dentro del carenado del cohete de 5,4 metros de diámetro. “No hay nada realmente análogo a lo que estamos tratando de lograr con el plegado de un parasol del tamaño de una cancha de tenis, pero es similar a empacar un paracaídas”, dijo Jeff Cheezum, ingeniero principal de diseño de parasoles en Northrop Grumman. “Al igual que un paracaidista necesita su paracaídas empacado correctamente para abrirse perfectamente y regresar con éxito a la Tierra, Webb necesita que su parasol esté perfectamente guardado para asegurarse de que también se abra perfectamente y mantenga su forma, a fin de mantener el telescopio a la temperatura de funcionamiento requerida “. Durante el proceso de plegado del parasol del telescopio espacial James Webb, un equipo de técnicos dobló cuidadosamente cada capa en un patrón en zigzag para crear pilas de membranas en forma de acordeón a ambos lados del telescopio.Créditos: NASA / Chris Gunn. El proceso de doblar el parasol, que duró un mes, comenzó colocando las cinco capas lo más planas posible. En su estado desplegado, el parasol se asemeja a un barco plateado de varias capas, por lo que sus superficies intrínsecamente curvas agregaron un grado de complejidad a este paso. Posteriormente, las capas se levantaron verticalmente y se apoyaron en un equipo de soporte especial para que pudieran sujetarse adecuadamente para el plegado. Luego, un equipo de técnicos dobló cuidadosamente cada capa en un patrón en zigzag para crear pilas de membranas en forma de acordeón a ambos lados del telescopio. La primera capa del parasol tiene 0,005 centímetros de grosor, mientras que las otras cuatro capas tienen solo dos milésimas de centímetros de grosor. Para el equipo, un desafío implícito fue la delicadeza de doblar capas tan delgadas. El proceso de plegado también tuvo que tener en cuenta componentes como los 90 cables tensores diferentes del parasol, que deben guardarse de una manera específica para garantizar que el parasol se despliegue sin problemas. Con la finalización exitosa del plegado del parasol, el equipo de ingeniería ha preparado el parasol para su complejo despliegue en el espacio. El parasol se desplegará al final de la primera semana que el telescopio esté en el espacio después del lanzamiento, extendiéndose a su tamaño completo y luego separando y tensionando cada una de sus cinco capas. Las pruebas para este procedimiento de despliegue y tensión se completaron por última vez en la Tierra en diciembre de 2020. El despliegue final del parasol y las pruebas de tensión del telescopio espacial James Webb se completaron en diciembre de 2020.Créditos: NASA / Chris Gunn. “Piensa en ello al revés; queremos que el parasol desplegado alcance una forma específica para que obtengamos el rendimiento que necesitamos. Todo el proceso de plegado se diseñó teniendo esto en cuenta. Tenemos que doblar limpia y cuidadosamente de la misma manera cada vez, para asegurarnos de que el despliegue ocurra exactamente como lo queremos “, dijo James Cooper, ingeniero principal de parasoles en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Por ejemplo, uno de los aspectos más intrincados del proceso de plegado consistió en alinear las pilas de membranas. Cada una de las capas del parasol tiene cientos de orificios intencionales, que están dispuestos deliberadamente para evitar que la luz y el calor pasen a los elementos ópticos del telescopio cuando el parasol esté completamente desplegado. Estos orificios se deben alinear durante el plegado para que los técnicos de Webb puedan insertar “pasadores” a través de los orificios en cada pila de membranas. Los 107 “pines”, o dispositivos de liberación de membrana, ayudarán a restringir las capas para el lanzamiento, pero se liberarán para desplegar el parasol una vez que el telescopio esté en el espacio. “Es un proceso muy metódico que usamos para asegurarnos de que todo esté alineado correctamente”, dijo Marc Roth, líder de ingeniería mecánica en Northrop Grumman. “Nuestro equipo ha pasado por múltiples ciclos de capacitación y hemos implementado muchas lecciones aprendidas de las ocasiones anteriores en las que hicimos este proceso, todo culminando en este último pliegue del parasol”. Durante los próximos tres meses, los ingenieros y técnicos terminarán de guardar y asegurar el parasol empaquetado. Este proceso implicará la instalación de los dispositivos de liberación de la membrana, el aparejo y la sujeción de todos los cables del parasol y el almacenamiento de las cubiertas para las membranas del parasol. También incluirá guardar los dos “brazos” del parasol, que extenderán horizontalmente el parasol hacia afuera durante el despliegue, así como guardar las dos estructuras de paletas que mantienen el parasol en su lugar. El telescopio espacial James Webb desplegó previamente su espejo primario en marzo de 2020. Su parasol plegado también es visible en esta imagen.Créditos: Northrop Grumman. El observatorio también se someterá a un despliegue del espejo final antes de ser enviado a su sitio de lanzamiento en la Guayana Francesa, América del Sur. El equipo de ingeniería de Webb continúa siguiendo los procedimientos de seguridad personal de acuerdo con las pautas actuales de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional relacionadas con COVID-19, incluido el uso de máscaras y el distanciamiento social. El telescopio espacial James Webb será el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo cuando se lance este 2021. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en el. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.... Primer informe meteorológico de la NASA desde el cráter Jezero en Marte7 abril, 2021NoticiasEl clima a menudo juega un papel importante en nuestros planes diarios. Puedes ponerte una chaquetita cuando el pronóstico indique una brisa fresca o retrasar tus planes de viaje debido a una tormenta inminente. Los ingenieros de la NASA también utilizan datos meteorológicos para conformar sus planes, razón por la cual están analizando las condiciones a millones de kilómetros de distancia en Marte. El Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) a bordo del rover Perseverance de la NASA, se encendió por primera vez durante 30 minutos el 19 de febrero, aproximadamente un día después de que el rover aterrizara en el Planeta Rojo. Alrededor de las 8:25 p.m. PST de ese mismo día, los ingenieros recibieron los primeros datos de MEDA. Fotografía tomada en tierra del Sistema Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), que ahora proporciona mediciones atmosféricas a los ingenieros, en cráter Jezero en Marte.Créditos: NASA / JPL-Caltech. “Después de una fase de entrada, descenso y aterrizaje que nos hizo morder las uñas, nuestro equipo de MEDA esperaba ansiosamente los primeros datos que confirmaran que nuestro instrumento aterrizó de manera segura”, dijo José Antonio Rodríguez Manfredi, investigador principal de MEDA, del Centro de Astrobiología (CAB) del Instituto Nacional de Tecnica Aeroespacial en Madrid. “Fueron momentos de gran intensidad y emoción. Finalmente, después de años de trabajo y planificación, recibimos el primer informe de datos de MEDA. Nuestro sistema estaba vivo y enviaba sus primeros datos e imágenes meteorológicos desde la SkyCam“. MEDA pesa aproximadamente 5,5 kilogramos y contiene un conjunto de sensores ambientales para registrar los niveles de polvo y seis condiciones atmosféricas: viento (velocidad y dirección), presión, humedad relativa, temperatura del aire, temperatura del suelo y radiación (tanto de la Sol como la del espacio). El sistema se activa automáticamente cada hora y, después de grabar y almacenar datos, se pone en reposo independientemente de las operaciones del rover. El sistema registra datos tanto si el móvil está despierto como si no, tanto de día como de noche. Cuando los ingenieros recibieron los primeros datos de MEDA en la Tierra, el equipo redactó su primer informe meteorológico del cráter Jezero en Marte. Los datos mostraron que estaba justo por debajo menos 20 grados Celsius la temperatura en la superficie cuando el sistema comenzó a grabar, y que la temperatura bajó a menos 25,6 grados Celsius en 30 minutos. El sensor de radiación y polvo de MEDA mostró que Jezero estaba experimentando una atmósfera más limpia que la observada en el cráter Gale aproximadamente al mismo tiempo, a 3.700 kilómetros de distancia, según informes de la Rover Environmental Monitoring Station (REMS) a bordo del rover Curiosity estacionado dentro de Gale. Y los sensores de presión de MEDA mostraron que la presión en Marte era de 718 Pascales, muy dentro del rango de 705-735 Pascales predicho por sus modelos para ese momento en Marte. Conociendo la atmósfera marciana Gracias a los telescopios aquí en la Tierra y las naves espaciales que orbitan alrededor de Marte, los científicos tienen una buena comprensión del clima del Planeta Rojo e incluso una idea de la magnitud de las tormentas de polvo a lo largo del año marciano (dos años terrestres). Sin embargo, predecir el levantamiento y el movimiento de polvo, o cómo las pequeñas tormentas se convierten en grandes que rodean todo el planeta, beneficiará a futuras misiones científicas y de exploración. MEDA destacado en el rover Mars 2020.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Durante el próximo año, MEDA proporcionará información valiosa sobre los ciclos de temperatura, los flujos de calor, los ciclos del polvo y cómo las partículas de polvo interactúan con la luz, afectando finalmente tanto a la temperatura como al clima. Igual de importantes serán las lecturas de MEDA de la intensidad de la radiación solar, las formaciones de nubes y los vientos locales que podrían conformar la planificación del diseño de la Mars Sample Renurn. Además, las mediciones ayudarán a los ingenieros a comprender mejor cómo preparar a los humanos y los hábitats para hacer frente a las condiciones de Marte. REMS a bordo del rover Curiosity actualmente proporciona datos meteorológicos y atmosféricos diarios similares. MEDA, concebido a través de una colaboración internacional, se basa en la configuración de la estación meteorológica autónoma de REMS y presenta algunas actualizaciones. El sistema fue proporcionado por España y desarrollado por el CAB con contribuciones del Instituto Meteorológico de Finlandia. Las contribuciones de Estados Unidos fueron financiadas por el programa Game Changing Development dentro de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. Con una mayor durabilidad general y lecturas de temperatura adicionales, MEDA puede registrar la temperatura a tres alturas atmosféricas: 0,84 metros, 1,45 metros y 30 metros, además de la temperatura de la superficie. El sistema utiliza sensores en el cuerpo y el mástil del rover y un sensor de infrarrojos capaz de medir la temperatura a casi 30 metros por encima del rover. MEDA también registra la radiación cerca de la superficie, lo que ayudará a prepararse para futuras misiones de exploración humana en Marte. Desde su lugar de aterrizaje, “Octavia E. Butler Landing”, el rover Perseverance de la NASA puede observar un remanente de un depósito de sedimentos en forma de abanico conocido como delta, con su instrumento Mastcam-Z. Los científicos creen que este delta es lo que queda de la confluencia entre un antiguo río y un lago en el cráter Jezero de Marte.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Con los informes meteorológicos de MEDA, los ingenieros ahora tienen datos atmosféricos de tres ubicaciones diferentes en el Planeta Rojo: Perseverance, Curiosity y el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que aloja los sensores de temperatura y viento para InSight (TWINS). El trío permitirá una comprensión más profunda de los patrones climáticos marcianos, los eventos y las turbulencias atmosféricas que podrían influir en la planificación de futuras misiones. A corto plazo, la información de MEDA está ayudando a decidir las mejores condiciones atmosféricas para los vuelos del helicóptero Ingenuity Mars. Cuando Ingenuity alcanzó los hitos previos al vuelo, un informe MEDA de los días 43 y 44 marcianos, o soles, de la misión (del 3 al 4 de abril en la Tierra) mostró un rango de temperatura de menos 22 grados Celsius a menos 83 grados Celsius en el cráter Jezero. MEDA también midió ráfagas de viento de alrededor de 10 metros por segundo. “Estamos muy emocionados de ver que MEDA funciona bien”, dijo Manuel de la Torre Juárez, investigador principal adjunto de MEDA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Los informes de MEDA proporcionarán una mejor imagen del medio ambiente cerca de la superficie. Los datos de MEDA y otros experimentos con instrumentos revelarán más piezas de los rompecabezas de Marte y ayudarán a prepararse para la exploración humana. Esperamos que sus datos ayuden a que nuestros diseños sean más sólidos y nuestras misiones sean más seguras”.... La misión Lucy de la NASA extiende sus alas en una exitosa prueba de despliegue de paneles solares7 abril, 2021NoticiasCon 7,3 metros de ancho cada uno, los dos paneles solares de Lucy se sometieron a pruebas de despliegue inicial en enero de 2021. En esta foto, un técnico de Lockheed Martin Space en Denver, Colorado, inspecciona uno de los conjuntos de Lucy durante su primer despliegue. Estos paneles solares masivos impulsarán a la nave espacial Lucy a lo largo de todo su viaje de 12 años y 6,5 mil millones de kilómetros a través del espacio mientras se dirige a explorar los escurridizos asteroides troyanos de Júpiter.Crédito: Lockheed Martin. La nave espacial Lucy de la NASA ha completado con éxito las pruebas de vacío térmico de ambos paneles solares, el paso final para verificar estos componentes críticos de la nave espacial en preparación, para su lanzamiento este otoño. Una vez que los paneles solares de la nave espacial Lucy están conectados y completamente extendidos, podrían cubrir un edificio de cinco pisos. Lucy, la decimotercera misión del Programa Discovery de la NASA, requiere estos grandes paneles solares, ya que funcionará más lejos del Sol que cualquier misión espacial anterior alimentada por energía solar. Durante su gira de 12 años por los asteroides troyanos, la nave espacial Lucy operará a una distancia de 853 millones de km del Sol, más allá de la órbita de Júpiter. “El éxito de la última prueba de despliegue de paneles solares de Lucy marcó el final de un largo camino de desarrollo. Con dedicación y excelente atención a los detalles, el equipo superó todos los obstáculos para preparar estos paneles solares ”, dijo Matt Cox, gerente del programa Lucy de Lockheed Martin, en Littleton, Colorado. “Lucy viajará más lejos del Sol impulsada por energía solar, que cualquier misión anterior de clase Discovery , y una de las razones por las que podemos hacerlo es la tecnología de estos paneles solares”. Los paneles solares, fabricados por Northrop Grumman en Goleta, California, suministrarán energía a la nave espacial y sus instrumentos durante la misión de 12 años. Los paneles solares necesitan suministrar alrededor de 500 vatios, aproximadamente el equivalente a la energía necesaria para hacer funcionar una lavadora. A pesar de esta necesidad relativamente modesta, los paneles solares deben ser grandes ya que necesitan operar muy lejos del Sol. Vistos aquí parcialmente desplegados, los enormes paneles solares de la nave espacial Lucy completaron sus primeras pruebas de despliegue en enero de 2021, dentro de la cámara de vacío térmico en Lockheed Martin Space en Denver, Colorado. Para asegurarse de que no se aplicaron tensiones adicionales a los paneles solares durante las pruebas en el entorno de gravedad de la Tierra, el equipo diseñó un mazo de cables de malla especial para mantener el peso de los paneles durante el despliegue.Créditos: Lockheed Martin. “Aproximadamente una hora después del lanzamiento de la nave espacial, los paneles solares deberán desplegarse sin problemas para asegurar que tengamos suficiente energía para impulsar la nave espacial durante toda la misión”, dijo el investigador principal Hal Levison del Southwest Institute en Boulder, Colorado. “Estos 20 minutos determinarán si el resto de la misión de 12 años será un éxito. Los aterrizadores de Marte tienen sus siete minutos de terror, nosotros tenemos esto”. Las pruebas de despliegue de paneles solares se realizaron entre diciembre de 2020 y febrero de 2021 en la cámara de vacío térmico de 8,8 metros por 19,8 metros en Lockheed Martin Space, donde la nave espacial se está ensamblando y realizando operaciones de prueba. Aunque cuando se pliegan, los paneles solares tienen solo 10 cm de grosor, una vez expandidos, cada panel solar tiene un diámetro de casi 7,3 metros. Es más, los paneles solares no pueden soportar su propio peso de 77 kg cada uno, en la gravedad terrestre, por lo que se emplea un dispositivo de descarga de peso de precisión especial como soporte adicional dentro de la cámara. “A pesar de su complejidad y tamaño, el despliegue mecánico de los paneles se ejecutó sin problemas”, dijo Donya Douglas-Bradshaw, directora de proyecto de Lucy del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “¡El ingenio y la innovación del equipo son realmente extraordinarios!” Estas pruebas clave acercan a la nave espacial un paso más hacia la preparación para el lanzamiento. La nave espacial Lucy se enviará al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida este verano para que esté lista para su lanzamiento cuando se abra su ventana en las horas previas al amanecer del 16 de octubre de 2021. Hal Levison y Cathy Olkin del Southwest Research Institute son el investigador principal y la investigadora principal adjunta de la misión Lucy. Goddard proporciona gestión general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión. Lockheed Martin Space está construyendo la nave espacial. Lucy es la decimotercera misión del programa Discovery de la NASA. El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el Programa de Descubrimiento para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington, D.C.... Los motores de cohetes RS-25 regresan para lanzar las misiones Artemis de la NASA7 abril, 2021NoticiasEl motor de cohete con una de las historias más míticas en vuelos espaciales, el RS-25, regresa al espacio para un segundo acto, esta vez para enviar humanos en las misiones Artemis para explorar la Luna. Como motor principal del transbordador espacial, el RS-25 tiene un historial probado de lanzamiento de 135 misiones, que abarcan más de tres décadas. Al final del programa de los transbordadores en 2011, se almacenaron 16 motores RS-25 que ayudaron a construir la Estación Espacial Internacional de la NASA y desplegar el Telescopio Espacial Hubble, entre otros logros. Cuando la NASA comenzó a buscar motores para impulsar el próximo cohete de carga súper pesada estadounidense (el Space Launch System (SLS)), el RS-25 supuso una oportunidad de renunciar a los costes de desarrollo de un nuevo motor y la capacidad de aprovechar los activos, capacidades y experiencia del Programa del Transbordador Espacial. La boquilla N6007, que se ve aquí en el Centro de Fabricación Estratégica de Aerojet Rocketdyne en Los Ángeles, California, es la quinta boquilla de la nueva línea de producción que utiliza métodos de fabricación avanzados. Se acaba de completar la soldadura de la banda superior y se someterá a un tratamiento térmico en un horno grande (que se muestra en el fondo). Los tratamientos térmicos como este fortalecen la boquilla y le permiten soportar los entornos extremos del vuelo SLS. La boquilla N6007 es una de las cuatro programadas para despegar en Artemis VI. Durante el lanzamiento, más de 2600 metros cúbicos de propulsor líquido, saldrán de la boquilla a temperaturas superiores a 3.300 grados Celsius. La parte más externa del motor que sostiene los tubos de enfriamiento, se suelda mediante cuatro conos grandes. El diseño original requería la soldadura de 37 piezas separadas de chapa. Aerojet Rocketdyne ha actualizado 16 motores RS-25, que anteriormente volaban misiones de transbordador, con nuevos sistemas de control y los ha probado a niveles de potencia más altos necesarios para las primeras cuatro misiones de Artemis. Al igual que con la boquilla N6007, la compañía ha comenzado a fabricar una versión mejorada y de menor costo del RS-25 para vuelos futuros.Créditos: Aerojet Rocketdyne. “Es uno de los motores más seguros, eficientes y de alto rendimiento jamás construidos y se adelantó a su tiempo cuando se consideró el diseño, la ingeniería y el rendimiento”, dijo Johnny Heflin, gerente de la Oficina de Motores Líquidos SLS en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, en Huntsville, Alabama. “El hecho de que este motor tenga la versatilidad para lanzar el SLS es un testimonio de los profesionales que lo construyeron por primera vez en los años 70, así como de las personas increíbles que lo han mejorado continuamente a lo largo de sus más de 30 años de historia”. Sin embargo, conseguir que el motor hiciera volar el nuevo megacohete no era una cuestión simple. Los ingenieros realizaron varias mejoras de diseño para preparar el RS-25 para el vuelo en el entorno SLS más exigente. Aquí, desde el nivel superior de la plataforma de montaje RS-25 en las instalaciones de Aerojet Rocketdyne, ubicadas en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi, se encuentran los motores principales 2054 y 2057. Estos motores son parte del tercero de los cuatro conjuntos de vuelo para las misiones Artemis. Artemis III sewrá la misión encargada de llevar astronautas a orbitar la Luna.Créditos: Aerojet Rocketdyne. El RS-25 espera un futuro brillante Al final del Programa de Transbordadores Espaciales, Aerojet Rocketdyne ya no producía motores. En 2015, la NASA financió a Aerojet Rocketdyne para reiniciar la producción de seis nuevos motores y luego modificó el acuerdo agregando 18 motores adicionales al pedido. Los RS-25 más nuevos producen niveles de empuje operativo del 111% e incorporan métodos de fabricación avanzados, como impresión 3D, unión por presión isostática en caliente, fresadoras de cinco ejes y rayos X digitales, lo que reduce el costo de fabricación de los nuevos motores en un 30 % con respecto a los motores lanzadera originales. “No era solo una cuestión de hacer que el RS-25 fuera más poderoso, no estábamos tratando de tomar algo asombroso y hacerlo más asombroso. Queríamos lograr los mismos aspectos notables y, al mismo tiempo, hacer que su construcción fuera significativamente menos costosa ”, comentó Heflin. Además de las mejoras de fabricación, Aerojet Rocketdyne rediseñó recientemente la cubierta de la boquilla del motor que se ensamblará a partir de cuatro grandes conos de metal, a diferencia del diseño anterior que venía en 37 piezas separadas. “Ese único cambio de fabricación reduce el costo de la boquilla en más de un 20%. Por lo tanto, estamos sentando las bases para el futuro al reducir los costos de fabricación y construir el mismo motor de alto rendimiento en menos tiempo ”, concluyó Heflin. Durante una prueba reciente de Green Run en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi, los cuatro motores RS-25 de la etapa central de Artemis I completaron un encendido de 8 minutos de duración completa y produjeron 1,6 millones de libras de empuje. La próxima vez que se enciendan los cuatro motores será durante el vuelo de debut del cohete a la Luna. El programa Artemis es el siguiente paso en la exploración espacial humana y el componente principal del enfoque más amplio de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que establecerá la exploración sostenible de la Luna y se preparará para el próximo gran salto de la humanidad: enviar astronautas a Marte.... Hubble detecta quásares dobles en galaxias fusionadas7 abril, 2021NoticiasEl telescopio espacial Hubble de la NASA está “viendo doble”. Mirando hacia atrás 10 mil millones de años en el pasado del universo, los astrónomos del Hubble encontraron un par de cuásares que están tan cerca el uno del otro que parecen un solo objeto en las fotos telescópicas terrestres, pero no en la vista nítida del Hubble. Los investigadores creen que los cuásares están muy cerca uno de otro porque residen en los núcleos de dos galaxias fusionadas. El equipo encontró, además, otro par de cuásares en otro dúo de galaxias en colisión. Esta representación muestra la luz brillante de dos quásares que residen en los núcleos de dos galaxias que se encuentran en el caótico proceso de fusión. El tira y afloja gravitacional entre las dos galaxias las estira, formando largas colas de marea y encendien una mecha en el nacimiento de estrellas. Los quásares son las balizas brillantes de luz intensa, provenientes de los centros de galaxias distantes. Están alimentados por agujeros negros supermasivos que “tragan” vorazmente la materia que cae en ellos. Este frenesí de alimentación desata un torrente de radiación que puede eclipsar la luz colectiva de miles de millones de estrellas de la galaxia anfitriona. En unas pocas decenas de millones de años, los agujeros negros y sus galaxias se fusionarán, al igual que el par de quásares, formando un agujero negro aún más masivo. Una secuencia similar de eventos ocurrirá dentro de unos pocos miles de millones de años cuando nuestra galaxia, la Vía Láctea, se fusione con la vecina galaxia de Andrómeda.Créditos: NASA, ESA y J. Olmsted (STScI). Un quásar es un faro brillante de luz intensa procedente del centro de una galaxia distante, cuya emisión es tan potente que puede eclipsar a toda la galaxia. Su fuente de energía proviene de un agujero negro supermasivo que se alimenta vorazmente de materia, desatando un torrente de radiación. “Estimamos que en el universo distante, por cada 1.000 quásares, hay un doble quásar. Así que encontrar estos dobles quásares es como encontrar una aguja en un pajar”, dijo el investigador principal Yue Shen de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Los investigadores apuntan a que el descubrimiento de estos cuatro quásares ofrece una nueva forma de sondear colisiones entre galaxias y la fusión de agujeros negros supermasivos en el universo temprano. Los quásares están esparcidos por todo el firmamento y eran más abundantes hace 10 mil millones de años. Hubo muchas fusiones de galaxias alimentando agujeros negros en ese entonces. Por ello, los astrónomos teorizan que debería haber habido muchos quásares duales durante ese tiempo. “Esta es realmente la primera muestra de quásares duales en la época de máxima formación de galaxias que podemos utilizar para plantear ideas sobre cómo los agujeros negros supermasivos se unen para formar un binario”, dijo Nadia Zakamska, miembro del equipo de investigación de la Universidad Johns Hopkins Baltimore, Maryland. Los estudios del equipo aparecieron en la edición online del 1 de abril, de la revista Nature Astronomy. Estas dos imágenes del Telescopio Espacial Hubble revelan dos pares de quásares que existieron hace 10 mil millones de años y residen en el corazón de dos galaxias fusionadas. Cada uno de los cuatro quásares reside en una galaxia anfitriona. Sin embargo, estas galaxias no se pueden ver porque son demasiado débiles, incluso para el Hubble. Los quásares dentro de cada par están separados por unos 10.000 años luz, lo más cercano jamás visto en esta época cósmica. El par de quásares en la imagen de la izquierda está catalogado como J0749 + 2255 y el par de la derecha como J0841 + 4825. Los dos pares de galaxias anfitrionas habitadas por cada doble quásar se fusionarán. Los quásares se orbitarán estrechamente entre sí hasta que finalmente se junten en espiral y se fusionen, lo que dará como resultado un agujero negro aún más masivo, pero solitario. La imagen de J0749 + 2255 se tomó el 5 de enero de 2020. La instantánea de J0841 + 4825 se tomó el 30 de noviembre de 2019. Ambas imágenes se obtuvieron en luz visible con la cámara de campo amplio 3.Créditos: NASA, ESA, H. Hwang y N. Zakamska (Universidad Johns Hopkins) e Y. Shen (Universidad de Illinois, Urbana-Champaign). Shen y Zakamska son miembros de un equipo que está utilizando el Hubble, el observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea y el Sloan Digital Sky Survey, así como varios telescopios terrestres, para cuantificar un censo sólido de pares de quásares en el universo temprano. Las observaciones son importantes porque el papel de un quásar en los encuentros galácticos, según los investigadores, juega un papel fundamental en la formación de galaxias. A medida que dos galaxias cercanas comienzan a distorsionarse gravitacionalmente, su interacción canaliza material hacia sus respectivos agujeros negros, encendiendo sus quásares. Con el tiempo, la radiación de estas “bombillas” de alta intensidad, lanza poderosos vientos galácticos, que barren la mayor parte del gas de las galaxias fusionadas. Privadas de gas, la formación de estrellas cesa y las galaxias evolucionan hacia galaxias elípticas. “Los quásares tienen un impacto profundo en la formación de galaxias en el universo”, dijo Zakamska. “Encontrar quásares duales en esta época temprana es importante porque ahora podemos probar nuestras ideas en base a muchos datos, sobre cómo los agujeros negros y sus galaxias anfitrionas evolucionan juntos”. Hasta ahora, los astrónomos han descubierto más de 100 quásares dobles en galaxias fusionadas. Sin embargo, ninguno de ellos es tan antiguo como los dos quásares dobles de este estudio. Las imágenes del Hubble muestran que los quásares dentro de cada par, están separados por solo unos 10.000 años luz. Nuestro Sol está a 26.000 años luz del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia. Los pares de galaxias anfitrionas se fusionarán, más tarde, los quásares también se fusionarán, dando como resultado un solo agujero negro aún más masivo. Encontrarlos no fue fácil. El Hubble es el único telescopio con una visión lo suficientemente nítida como para observar el universo primitivo y distinguir dos quásares cercanos que están tan lejos de la Tierra. Sin embargo, la nítida resolución del Hubble por sí misma, no es lo suficientemente buena para encontrar estas balizas de luz dual. Los astrónomos primero necesitaron averiguar dónde apuntar al Hubble para estudiarlos. El desafío es que el cielo está cubierto con un tapiz de quásares antiguos que cobraron vida hace 10 mil millones de años, de los cuales solo una pequeña fracción son duales. Se necesitó una técnica imaginativa e innovadora que requirió la ayuda del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea y el Sloan Digital Sky Survey con base en tierra, para compilar un grupo de candidatos potenciales para que Hubble los observara. Ubicado en el Observatorio Apache Point en Nuevo México, el telescopio Sloan produce mapas tridimensionales de objetos en todo el cielo. El equipo estudió detenidamente la observación de Sloan para identificar los quásares y estudiarlos más de cerca. Esta simulación muestra la luz brillante y parpadeante de un par de quásares. Los astrónomos, a partir de un estudio reciente, dedujeron que la luz parpadeante es una señal reveladora de la presencia de dos quásares y no de un solo objeto. Los quásares residen en el corazón de las galaxias. Son encendidos por monstruosos agujeros negros que se alimentan vorazmente de la materia que cae, desatando un torrente de radiación. La luz de un quásar fluctúa en brillo según la cantidad de material que está devorando su agujero negro en ese momento. Este par de quásares arroja luz porque sus galaxias están en proceso de fusión, lo que proporciona mucho combustible para sus hambrientos agujeros negros. Los quásares aparecen muy juntos porque ellos también están en proceso de fusión, junto con sus galaxias. Los quásares fueron identificados por primera vez por la nave espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, que mide pequeños cambios en el brillo de las estrellas. El par de quásares está demasiado lejos para que Gaia lo defina. Sin embargo, Gaia también midió una aparente “sacudida” en la luz. El “jiggle” es una señal de luz parpadeante independiente entre dos quásares separados, similar a un par de luces alternas en una señal de cruce de ferrocarril. El telescopio espacial Hubble es lo suficientemente nítido como para visualizar el par de quásares, de los cuales los astrónomos habían sospechado su existencia a partir de los datos de Gaia.Créditos: NASA, ESA y J. Olmsted (STScI). Los investigadores recurrieron al observatorio Gaia para ayudar a identificar posibles candidatos de doble quásar. Gaia mide las posiciones, distancias y movimientos de los objetos celestes cercanos con mucha precisión. Pero el equipo ideó una aplicación nueva e innovadora para Gai,a que podría usarse para explorar el universo distante. Utilizaron la base de datos del observatorio para buscar quásares que imiten el movimiento aparente de estrellas cercanas. Los quásares aparecen como objetos individuales en los datos de Gaia. Sin embargo, Gaia fue capaz de percibir una “sacudida” sutil e inesperada, en la posición aparente de algunos de los quásares que observaban. Los quásares no se mueven a través del espacio de ninguna manera mensurable, sino que su movimiento podría ser evidencia de fluctuaciones aleatorias de luz a medida que cada miembro del par de quásares varía en brillo. Los quásares parpadean en brillo en escalas de tiempo de días a meses, dependiendo del horario de alimentación de su agujero negro. Este brillo alterno entre el par de quásares es similar a ver una señal de cruce de ferrocarril desde la distancia. Cuando las luces a ambos lados de la señal estacionaria parpadean alternativamente, la señal da la ilusión de “sacudirse”. Cuando se observaron los primeros cuatro objetivos con el Hubble, su visión nítida reveló que dos de los objetivos son dos pares cercanos de quásares. Los investigadores dijeron que fue un “momento de bombilla” que verificó su plan de usar a Sloan, Gaia y Hubble para buscar las antiguas y esquivas fuentes dobles. Xin Liu, miembro del equipo de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, calificó la confirmación del Hubble como una “sorpresa feliz”. Ha buscado durante mucho tiempo quásares dobles más cerca de la Tierra utilizando diferentes técnicas con telescopios terrestres. “La nueva técnica no solo puede descubrir quásares duales mucho más lejos, sino que es mucho más eficiente que los métodos que hemos usado antes”, dijo. Su artículo en Nature Astronomy es una “prueba que realmente demuestra que nuestra búsqueda específica de quásares duales es muy eficiente”, dijo el miembro del equipo Hsiang-Chih Hwang, estudiante graduado de la Universidad Johns Hopkins e investigador principal del programa Hubble. “Abre una nueva dirección en la que podemos registrar muchos más sistemas interesantes para seguir, lo que los astrónomos no pudieron hacer con técnicas o conjuntos de datos anteriores”. El equipo también obtuvo observaciones con los telescopios Gemini de la National Science Foundation NOIRLab. “La espectroscopia de Gemini puede rechazar sin ambigüedad a los intrusos, debido a superposiciones fortuitas de sistemas estrella-quásar no asociados, donde la estrella en primer plano está alineada coincidentemente con el quásar de fondo”, dijo el miembro del equipo Yu-Ching Chen, estudiante de posgrado de la Universidad de Illinois. en Urbana-Champaign. Aunque el equipo está convencido de su resultado, dicen que existe una pequeña posibilidad de que las instantáneas del Hubble capturaran imágenes dobles del mismo quásar, una ilusión causada por lentes gravitacionales. Este fenómeno ocurre cuando la gravedad de una galaxia masiva en primer plano divide y amplifica la luz del quásar de fondo en dos imágenes especulares. Sin embargo, los investigadores creen que este escenario es muy poco probable porque el Hubble no detectó ninguna galaxia en primer plano cerca de los dos pares de quásares. Las fusiones galácticas eran más abundantes hace miles de millones de años, pero algunas todavía están sucediendo hoy. Un ejemplo es NGC 6240, un sistema cercano de galaxias fusionadas que tiene dos y posiblemente hasta tres agujeros negros supermasivos. Una fusión galáctica aún más cercana ocurrirá en unos pocos miles de millones de años cuando nuestra galaxia, la Vía Láctea, choque con la vecina galaxia de Andrómeda. La pelea galáctica probablemente alimentará los agujeros negros supermasivos en el núcleo de cada galaxia, encendiéndolos como quásares. Los futuros telescopios pueden ofrecer más información sobre estos sistemas fusionados. El telescopio espacial James Webb de la NASA, un observatorio infrarrojo programado para ser lanzado a finales de este año, explorará las galaxias anfitrionas de los quásares. Webb mostrará las firmas de las fusiones galácticas, como la distribución de la luz de las estrellas y las largas serpentinas de gas extraídas de las galaxias que interactúan. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, D.C.... El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA sobrevive solito a la primera fría noche marciana6 abril, 2021NoticiasEl helicóptero Ingenuity de la NASA se puede ver en Marte a través de la Hazard Camera del rover Perseverance captada el 4 de abril de 2021, el día marciano, o sol, número 44 de la misión.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Superar las gélidas temperaturas marcianas después de ser desplegado por el rover Perseverance de la NASA, es un hito importante para el pequeño helicóptero. El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA ha sobrevivido a su primera noche en la superficie de Marte. Las temperaturas nocturnas en el cráter Jezero pueden descender hasta menos 90 grados Celsius, lo que puede congelar y agrietar componentes eléctricos desprotegidos y dañar las baterías a bordo necesarias para el vuelo. Sobrevivir esa primera noche después de ser desplegado desde donde estaba unido al vientre del rover Perseverance de la NASA, el 3 de abril, es un hito importante para el helicóptero de 1,8 kilogramos de peso en la Tierra. En los próximos días, Ingenuity será el primer avión en intentar un vuelo controlado y con motor en otro planeta. “Esta es la primera vez que Ingenuity ha estado solo en la superficie de Marte”, dijo MiMi Aung, gerente del proyecto Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Pero ahora tenemos la confirmación de que tenemos el aislamiento apropiado, los calentadores adecuados y suficiente energía en su batería para sobrevivir la noche fría, lo cual es una gran victoria para el equipo. Estamos emocionados de continuar preparando a Ingenuity para su primera prueba de vuelo”. Diseñar una nave lo necesariamente pequeña como para caber en el rover, lo suficientemente liviana para volar en la delgada atmósfera de Marte, pero lo adecuadamente resistente para resistir el frío marciano, presentó desafíos importantes. Para garantizar que el panel solar alojado encima de los rotores del helicóptero pudiera comenzar a recibir luz solar lo antes posible, se le ordenó a Perseverance que se alejara de Ingenuity poco después de desplegarlo en la superficie del Planeta Rojo. Hasta que el helicóptero puso sus cuatro patas en la superficie marciana, Ingenuity permaneció unido al vientre del rover, recibiendo energía de Perseverance, que aterrizó en el cráter Jezero el 18 de febrero. El rover sirve como un relé de comunicaciones entre Ingenuity y la Tierra, y utilizará su conjunto de cámaras para observar las características de vuelo del helicóptero solar de “Van Zyl Overlook“. El helicóptero Ingenuity Mars capturó esta imagen con su cámara a color ya en el suelo marciano, el 3 de abril de 2021.Crédito: NASA / JPL-Caltech. La misión de Ingenuity (una demostración de tecnología) es realizar pruebas de vuelo en la delgada atmósfera de Marte; el helicóptero no lleva instrumentos científicos. Dentro de 30 días marcianos, o soles (un día marciano son 24,6 horas), en la superficie, Ingenuity completará sus pruebas, y la exploración científica de Perseverance del cráter Jezero se acelerará. “Nuestro programa de pruebas de 30 soles se está afrontando con emocionantes hitos”, dijo Teddy Tzanetos, subdirector de operaciones del helicóptero Ingenuity Mars en JPL. “Independientemente de lo que nos depare el futuro, adquiriremos todos los datos de vuelo que podamos, dentro de ese plazo”. El mes de Ingenuity El 4 de abril, Perseverance envió la primera de las imágenes del helicóptero, en la superficie de Marte. Tomada por la cámara rear left Hazard Avoidance del rover, la imagen muestra las palas del rotor del helicóptero todavía apiladas en alineación una encima de la otra (una configuración utilizada para ahorrar espacio durante el viaje a Marte) y sus cuatro almohadillas firmemente plantadas en la superficie de Marte. . Durante los próximos dos días, Ingenuity recopilará información sobre el funcionamiento los sistemas de energía y control térmico, ahora que el pequeño helicóptero está solo en el entorno de Marte. Esa información se utilizará para ajustar el sistema de control térmico de Ingenuity para ayudarlo a sobrevivir a las duras noches de Marte durante todo el período del experimento de vuelo. Esta programado que el 7 de abril se liberen las restricciones que han mantenido juntas las palas del rotor desde antes del lanzamiento . Si el equipo de la misión alcanza ese hito, los próximos soles implicarán más pruebas de las palas del rotor y de los motores que las impulsan. También se realizarán comprobaciones de la unidad de medición inercial (un dispositivo electrónico que mide la orientación y la velocidad angular de un cuerpo) y ordenadores de a bordo encargados de hacer volar el helicóptero de forma autónoma. Además, el equipo continuará monitoreando el rendimiento energético del helicóptero, incluida una evaluación de la energía de los paneles solares y el estado de carga de las seis baterías de iones de litio de la nave. Si todo va bien con cada una de las innumerables comprobaciones previas al vuelo, el primer intento de Ingenuity de despegar desde el centro de su “aeródromo” de 10 por 10 metros, elegido por su planitud y falta de obstrucciones, tendrá lugar a partir de la noche del 11 de abril. Las pruebas de vuelo posteriores se programarán a lo largo del Mes del Ingenuity, y las cámaras de Perseverance proporcionarán muchas imágenes de alta definición de esta histórica misión.... El equipo de Curiosity de la NASA honra a Rafael Navarro-González6 abril, 2021NoticiasEsta formación rocosa ha sido llamada “Montaña Rafael Navarro” en honor al astrobiólogo Rafael Navarro-González, quien trabajó en la misión de Curiosity hasta que falleció el 28 de enero de 2021. Esta panorámica, compuesta por múltiples imágenes Mastcam de 100 milímetros unidas, fue tomada por el rover Curiosity de la NASA, el 13 de febrero de 2021, el día 3030, o sol marciano de la misión. El balance de blancos se ha ajustado para aproximarse a la iluminación similar a la de la Tierra y el cielo se ha llenado por razones estéticas. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS. El nombre honra al científico de la misión Rafael Navarro-González, recientemente fallecido, quien ayudó a dirigir el equipo que identificó compuestos orgánicos antiguos en Marte. El equipo de científicos e ingenieros detrás del rover Curiosity de la NASA, nombró una colina en Marte en honor a un científico de la misión recientemente fallecido. Una joroba escarpada que se extiende 120 metros de altura, la “Montaña Rafael Navarro” se encuentra en el Monte Sharp en el noroeste del cráter Gale. La inspiración para el nombre proviene del científico galardonado Rafael Navarro-González; murió el 28 de enero de 2021 por complicaciones relacionadas con el COVID-19. Navarro-González, un astrobiólogo líder en México, fue co-investigador en el Sample Analysis at Mars (SAM), un laboratorio de química portátil a bordo del Curiosity que ha estado estudiando la composición química del suelo, las rocas y el aire de Marte. Como tal, ayudó a dirigir el equipo que identificó compuestos orgánicos antiguos en Marte; sus muchos logros también incluyeron la identificación del papel de los relámpagos volcánicos en el origen de la vida en la Tierra. Navarro-González fue investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México. Rafael Navarro-González, astrobiólogo del equipo del rover Curiosity Mars, falleció el 28 de enero de 2021. Entre sus muchos logros, ayudó a dirigir el equipo que identificó compuestos orgánicos antiguos en Marte.Crédito: Luz Fabiola Aceves Diaz. “Nos sentimos verdaderamente honrados de tener una colina importante con el nombre de nuestro padre; es su sueño y el nuestro hacer realidad que esto suceda ”, escribieron los hijos de Navarro-González, Rafael y Karina Navarro Aceves, en un comunicado a la NASA. “Desde que nuestros padres se conocieron, sus sueños se fusionaron y se convirtieron en un hermoso equipo, trabajando muy duro durante 36 años. Nuestro papá fue un científico consumado, pero sobre todo, un gran ser humano que logró conciliar el trabajo y la familia. Nuestra mamá, Faby, siempre le decía que su nombre algún día estaría en Marte, y ahora se está haciendo realidad. Todos creemos que debe haber una fiesta en el cielo”. La montaña Rafael Navarro se encuentra en una importante transición geológica en el cráter Gale de una región rica en arcilla a otra rica en minerales de sulfato. El análisis de minerales de sulfato puede ayudar a los científicos a comprender mejor el cambio importante en el clima marciano que pasó de condiciones más húmedas a más secas, según Ashwin Vasavada, científico del proyecto de Curiosity con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Pensamos en esta colina como una puerta de entrada”, dijo Vasavada. “La montaña Rafael Navarro estará constantemente en nuestra mira durante el próximo año mientras Curiosity la rodee”. El nuevo nombre de la colina es informal y está destinado a los miembros del equipo global de Curiosity. El equipo ha nombrado extraoficialmente miles de características en el cráter Gale, desde perforaciones hasta rocas y dunas. “Los miembros del equipo acuerdan un nombre para una característica particular de interés, de modo que la gente no se confunda si la observamos con varios instrumentos”, dijo Vasavada. Antes de la montaña Rafael Navarro, el equipo de Curiosity nombró otras cuatro características en honor a los científicos de la misión fallecidos: “Jake Matijevic” es la primera roca que Curiosity estudió y lleva el nombre de un ingeniero del rover que murió en 2012. El primer pozo de perforación de Curiosity, “John Klein”,honra al subdirector de proyectos de la misión que murió en 2011. “Nathan Bridges Dune” recibe su nombre de un coinvestigador del instrumento ChemCam de Curiosity que murió en 2017. Y “Heinrich Wänke” es un objetivo de roca que conmemora las contribuciones de Wänke al desarrollo de un instrumento del rover, APXS, que analiza la composición química de las rocas marcianas. Si bien algunos otros nombres de científicos notables que no están involucrados con Curiosity, como la astrónoma Vera Rubin, e incluso escritores, como Ray Bradbury, adornan las características del cráter Gale (que lleva el nombre del astrónomo australiano Walter F. Gale), la estrategia general del equipo del rover es nombrar las regiones y las características dentro de ellas, en función de áreas de importancia geológica en la Tierra. Por ejemplo, la región donde aterrizó Curiosity, el sitio de un antiguo lago, fue nombrada “Yellowknife” en honor a una ciudad en el noroeste de Canadá donde los científicos se reúnen para iniciar expediciones geológicas. Las características de Martian Yellowknife recibieron su nombre de ciudades (“Bathurst Inlet”), montañas (“Sayunei”) o lagos (“Knob Lake”) en el norte de Canadá. A finales de marzo, Curiosity abandonó “Nontron”, una región con el nombre de una aldea en el suroeste de Francia donde los científicos describieron por primera vez el mineral nontronita. La nontronita es parte de un grupo de los tipos de arcillas más comunes en Marte. Ahora, Curiosity navegará por la montaña Rafael Navarro, deteniéndose en diferentes regiones de interés científico para perforar muestras. “No tendremos a Rafael con nosotros para el próximo tramo, pero aportaremos su considerable experiencia, creatividad y gran entusiasmo por los estudios de astrobiología para influir en nuestra investigación de los entornos habitables antiguos en el cráter Gale”, dijo Paul Mahaffy, director investigador del experimento SAM de Curiosity, que tiene su base en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Rafael era un buen amigo y científico dedicado, y ha sido un privilegio y un honor para nuestro equipo de exploración de Marte trabajar con él a lo largo de los años”.... El helicóptero Ingenuity está en la superficie de Marte5 abril, 2021NoticiasCrédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS. El helicóptero Ingenuity de la NASA se puede ver aquí con las cuatro patas desplegadas antes de caer desde el vientre del rover Perseverance, el 30 de marzo de 2021, el sol o día de la misión número 39. Esta imagen fue tomada por la cámara WATSON (Sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería) en el instrumento SHERLOC (Escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para sustancias orgánicas y químicas), ubicado en el extremo del largo brazo robótico del rover. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA construyó y administra las operaciones de Perseverance e Ingenuity para la agencia. Caltech en Pasadena, California, administra JPL para la NASA. WATSON fue construido por Malin Space Science Systems (MSSS) en San Diego y es operado conjuntamente por MSSS y JPL. La actividad de demostración de tecnología de helicópteros en Marte cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar en caché roca y regolito marcianos (roca rota y polvo). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Mars Perseverance 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.... ¡Estamos entusiasmados! El sistema de propulsión de Gateway pasa la primera prueba5 abril, 2021NoticiasCréditos: NASA. El sistema de propulsión que impulsará el Gateway de la NASA alrededor de la Luna, se puso en marcha recientemente para la primera de muchas pruebas en tierra para garantizar que el elemento de potencia y propulsión (PPE) esté listo para el vuelo. La NASA, junto con Maxar Technologies y Busek Co., completaron con éxito una prueba del subsistema de propulsión eléctrica solar (SEP) de 6 kilovatios (kW) destinado al PPE. Las pruebas de ignición fueron financiadas por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, que ayuda a fomentar el desarrollo de capacidades espaciales comerciales, e incluyó múltiples arranques y paradas y otros escenarios de vuelo para demostrar que el sistema está listo para el tránsito a la Luna y sus operaciones extendidas. Ilustración del Gateway. Construido con socios comerciales e internacionales, el Gateway es fundamental para la exploración lunar sostenible y servirá como modelo para futuras misiones a Marte. “Este es un primer paso emocionante para demostrar que el sistema de propulsión del PPE cumplirá con los requisitos del Gateway”, dijo Mike Barrett, gerente de elementos de potencia y propulsión en el Centro de Investigación Glenn de la NASA. “Estos propulsores serán fundamentales para entregar los primeros elementos de Gateway a la órbita lunar y nos ayudarán a crear una plataforma de exploración dinámica durante los 15 años de vida útil del Gateway”. Este propulsor SEP es aproximadamente un 30% más potente que cualquier otro que Maxar o Busek hayan volado anteriormente. Varios de estos propulsores de 6 kilovatios se combinarán posteriormente con otros propulsores de mayor potencia para completar el sistema de propulsión eléctrica de 50 kW del PPE. En total, el PPE será la nave espacial de propulsión eléctrica más poderosa jamás volada y maniobrará al Gateway alrededor de la Luna, abriendo más superficie lunar que nunca, para la exploración. Una parte fundamental del programa Artemis de la NASA, Gateway, es un puesto de avanzada lunar en órbita, que proporciona un apoyo vital para una exploración sostenible, humana y robótica a largo plazo. Los componentes fundamentales del Gateway, el PPE y el Puesto Avanzado de Vivienda y Logística, se unirán en la Tierra antes del lanzamiento en un SpaceX Falcon Heavy.... Descubiertas las primeras radiografías de Urano5 abril, 2021NoticiasCréditos: Rayos X: NASA / CXO / University College London / W. Dunn et al; Óptico: W.M. Observatorio Keck. Los astrónomos han detectado rayos X en Urano por primera vez, utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. Este resultado puede ayudar a los científicos a aprender más sobre este enigmático planeta gigante de hielo en nuestro sistema solar. Urano es el séptimo planeta desde el Sol y tiene dos conjuntos de anillos alrededor de su ecuador. El planeta, que tiene cuatro veces el diámetro de la Tierra, gira de lado, lo que lo hace diferente de todos los demás planetas del sistema solar. Dado que la Voyager 2 fue la única nave espacial en volar por Urano, los astrónomos actualmente confían en telescopios mucho más cercanos a la Tierra, como Chandra y el Telescopio Espacial Hubble, para aprender sobre este planeta distante y frío, que está compuesto casi en su totalidad por hidrógeno y helio. En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron observaciones de Chandra de Urano tomadas en 2002 y luego nuevamente en 2017. Vieron una clara detección de rayos X desde la primera observación, analizada recientemente, y un posible destello de rayos X en las obtenidas quince años después. El gráfico principal muestra una imagen de Chandra de Urano de 2002 (en rosa) superpuesta a una imagen óptica del Telescopio Keck-I obtenida en un estudio separado en 2004. Este último muestra el planeta aproximadamente en la misma orientación que estaba durante las observaciones de Chandra de 2002. ¿Qué podría hacer que Urano emitiera rayos X? La respuesta: principalmente el sol. Los astrónomos han observado que tanto Júpiter como Saturno dispersan la luz de rayos X emitida por el Sol, de manera similar a como la atmósfera de la Tierra dispersa la luz del Sol. Si bien los autores del nuevo estudio de Urano inicialmente esperaban que la mayoría de los rayos X detectados también fueran de dispersión, hay indicios tentadores de que al menos otra fuente de rayos X está presente. Si nuevas observaciones confirmaran esto, podría tener implicaciones interesantes para la comprensión de Urano. Una posibilidad es que los propios anillos de Urano estén produciendo rayos X, que es el caso de los anillos de Saturno. Urano está rodeado de partículas cargadas como electrones y protones, en su entorno espacial cercano. Si estas partículas energéticas chocan con los anillos, podrían hacer que los anillos brillen en rayos X. Otra posibilidad es que al menos algunos de los rayos X provengan de auroras en Urano, un fenómeno que se ha observado previamente en este planeta, en otras longitudes de onda. En la Tierra, podemos ver espectáculos de luces de colores en el cielo llamados auroras, que ocurren cuando las partículas de alta energía interactúan con la atmósfera. Los rayos X se emiten en las auroras de la Tierra, producidos por electrones energéticos después de que viajen por las líneas del campo magnético del planeta hasta sus polos y sean ralentizados por la atmósfera. Júpiter también tiene auroras. Los rayos X de las auroras de Júpiter provienen de dos fuentes: los electrones que viajan por las líneas del campo magnético, como en la Tierra, y los átomos y moléculas con carga positiva que se precipitan en las regiones polares de Júpiter. Sin embargo, los científicos están menos seguros acerca de las causas de las auroras en Urano. Las observaciones de Chandra pueden ayudar a descubrir este misterio. Urano es un objetivo especialmente interesante para las observaciones de rayos X debido a las orientaciones inusuales de su eje de giro y su campo magnético. Mientras que los ejes de rotación y campo magnético de los otros planetas del sistema solar son casi perpendiculares al plano de su órbita, el eje de rotación de Urano es casi paralelo a su trayectoria alrededor del Sol. Además, mientras que Urano está inclinado de lado, su campo magnético está inclinado en una orientación diferente y desplazado del centro del planeta. Esto puede hacer que sus auroras sean inusualmente complejas y variables. Determinar las fuentes de los rayos X de Urano podría ayudar a los astrónomos a comprender mejor cómo los objetos más exóticos en el espacio, como los agujeros negros en crecimiento y las estrellas de neutrones, emiten rayos X. Un artículo que describe estos resultados aparece en la edición más reciente del Journal of Geophysical Research y está disponible online. Los autores son William Dunn (University College London, Reino Unido), Jan-Uwe Ness (Universidad de Marsella, Francia), Laurent Lamy (Observatorio de París, Francia), Grant Tremblay (Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian), Graziella Branduardi- Raymont (University College London), Bradford Snios (CfA), Ralph Kraft (CfA), Z. Yao (Academia China de Ciencias, Beijing), Affelia Wibisono (University College London). El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA administra el programa Chandra. El Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano controla la actividad científica desde Cambridge Massachusetts y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.... El equipo BioSentinel de la NASA prepara CubeSat para vuelos al espacio profundo5 abril, 2021NoticiasCréditos: NASA / Dominic Hart. BioSentinel se acerca un paso más al lanzamiento. Habiendo completado el ensamblaje y una serie de pruebas, el equipo de BioSentinel en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California, se encuentra en la recta final de los preparativos para enviar la nave espacial al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para su lanzamiento. El vuelo al espacio profundo de BioSentinel sobrepasará la Luna y entrará en una órbita alrededor del Sol. Es uno de los 13 CubeSats que se lanzarán a bordo del Artemis I, el primer vuelo del Space Launch System del programa Artemis. Aquí, dentro de una cámara anecoica en Ames, el ingeniero de control de calidad Austin Bowie inspecciona la matriz solar de BioSentinel después de completar una prueba para determinar los efectos de las emisiones electromagnéticas de las naves espaciales en los propios sistemas de las naves espaciales. Créditos: NASA / Dominic Hart. BioSentinel realizará el primer experimento biológico de larga duración en el espacio profundo. Su investigación científica de seis meses, estudiará los efectos de la radiación del espacio profundo en un organismo vivo, la levadura. En la foto se muestra una de las tarjetas de microfluidos de BioSentinel que se utilizarán para medir el impacto de la radiación en las células de levadura alojadas en pequeños compartimentos. El sistema de microfluidos incluye un tinte que proporciona una lectura de la actividad de las células de levadura con un cambio de color de azul a rosa. Créditos: NASA / Dominic Hart. La científica de BioSentinel, Lauren Liddell, utiliza un microscopio para contar las células de levadura y garantizar que se cargue la cantidad correcta de células en el hardware de microfluidos de BioSentinel. Debido a que las células humanas y las células de levadura tienen muchos mecanismos biológicos similares, incluso para el daño y la reparación del ADN, los experimentos de BioSentinel pueden ayudarnos a comprender mejor los riesgos de radiación para la exploración humana del espacio profundo de larga duración. Créditos: NASA / Dominic Hart. BioSentinel probará nueva tecnología con la carga útil BioSensor, una especie de “detector de radiación viviente”. En el corazón del BioSensor se encuentran las tarjetas de microfluidos que albergan las células de levadura. A medida que las células se activen en el espacio, sentirán y responderán al daño causado por la radiación espacial. Aquí, un miembro del equipo de BioSentinel trabaja en el montaje de una carga útil de BioSensor, conectando unidades térmicas y ópticas a una tarjeta de microfluidos. Durante los experimentos de BioSentinel, estos componentes calentarán las tarjetas, y las células de levadura que albergan, y medirán el crecimiento y la actividad en respuesta al daño de la radiación espacial. Créditos: NASA / Dominic Hart. El líder mecánico y de estructuras de BioSentinel Abraham Rademacher, izquierda, el líder de integración y prueba Vaslie Manolescu, centro, y el ingeniero eléctrico James Milsk realizan una prueba de despliegue de paneles solares y movimiento de cardán en la nave espacial en una sala limpia en Ames. La prueba asegura que los paneles solares de la nave espacial funcionarán correctamente durante el vuelo. La misión de BioSentinel se basa en la historia de Ames, combinando las fortalezas del centro en biología espacial y tecnología CubeSat. Después de 15 años de experiencia de Ames en el desarrollo y vuelo de CubeSats que transportaron y estudiaron microbios vivos en la órbita terrestre baja, BioSentinel será el primer CubeSat en ejecutar un experimento de biología en el espacio profundo. Créditos: NASA / Dominic Hart. El ingeniero de pruebas e integración Dan Rowan, trabaja en los componentes internos del CubeSat de BioSentinel en una sala limpia en Ames. Estas “entrañas de la nave espacial” incluyen una radio, baterías, otros subsistemas de naves espaciales y los dos instrumentos de BioSentinel: la carga útil BioSensor y un instrumento de detección de radiación. Este último mide y caracteriza el entorno de radiación; sus resultados se compararán con la respuesta biológica de la carga útil del BioSensor.... Ultimo sobrevuelo a Bennu desde la nave de la misión OSIRIS-REx5 abril, 2021NoticiasLa representación muestra la trayectoria de vuelo planificada de la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, durante su sobrevuelo final del asteroide Bennu, que está programado para el 7 de abril.Créditos: NASA / Goddard / University of Arizona. La misión OSIRIS-REx de la NASA está a punto de descubrir la magnitud del desastre que causó en la superficie del asteroide Bennu durante el evento de recolección de muestras del otoño pasado. El 7 de abril, la nave espacial OSIRIS-REx tendrá un último encuentro cercano con Bennu mientras realiza un sobrevuelo final para capturar imágenes de la superficie del asteroide. Mientras realiza el sobrevuelo, la nave espacial observará a Bennu desde una distancia de aproximadamente 3,7 km, lo más cerca que ha estado desde el evento de recolección de muestras Touch-and-Go el 20 de octubre de 2020. El equipo de OSIRIS-REx decidió agregar este último sobrevuelo después de que la superficie de Bennu fuera perturbada significativamente por el evento de recolección de muestras. Durante el aterrizaje, el cabezal de muestreo de la nave espacial se hundió 48,8 centímetros en la superficie del asteroide y simultáneamente disparó una carga presurizada de gas nitrógeno. Los propulsores de la nave espacial también movilizaron una cantidad sustancial de material de la superficie durante la maniobra de retroceso. Debido a que la gravedad de Bennu es muy débil, estas diversas fuerzas de la nave espacial tuvieron un efecto importante en el sitio de la muestra, lanzando muchas de las rocas de la región y mucho polvo en el proceso. Este sobrevuelo final de Bennu brindará al equipo de la misión la oportunidad de aprender cómo el contacto de la nave espacial con la superficie de Bennu alteró el sitio de la muestra y la región que lo rodea. El sobrevuelo único imitará una de las secuencias de observación realizadas durante la fase de reconocimiento detallado de la misión en 2019. OSIRIS-REx tomará imágenes de Bennu durante 5,9 horas, que es un poco más de un período de rotación completo del asteroide. Dentro de este período de tiempo, el generador de imágenes PolyCam de la nave espacial obtendrá imágenes en alta resolución de los hemisferios norte y sur de Bennu y su región ecuatorial. Luego, el equipo comparará estas nuevas imágenes con las imágenes anteriores de alta resolución del asteroide obtenidas durante 2019. La mayoría de los otros instrumentos científicos de la nave espacial, también recopilarán datos durante el sobrevuelo, incluido el generador de imágenes MapCam, el espectrómetro de emisión térmica OSIRIS-REx (OTES), el espectrómetro visible e infrarrojo OSIRIS-REx (OVIRS) y el altímetro láser OSIRIS-REx (OLA). La actividad de estos instrumentos le dará al equipo la oportunidad de evaluar el estado actual de cada instrumento científico a bordo de la nave espacial, ya que el polvo cubrió los instrumentos durante el evento de recolección de muestras. Comprender la salud de los instrumentos también es parte de la evaluación de la NASA para posibles oportunidades de misiones extendidas después de que la muestra se entregue a la Tierra. Después del sobrevuelo de Bennu, los datos del sobrevuelo tardarán varios días en ser recibidos en la Tierra. Una vez que los datos se hayan descargado, el equipo inspeccionará las imágenes para comprender cómo OSIRIS-REx alteró el material de la superficie del asteroide. En este punto, el equipo también podrá evaluar el desempeño de los instrumentos científicos. La nave espacial permanecerá en las cercanías del asteroide Bennu hasta el 10 de mayo, cuando la misión entrará en su fase de crucero de regreso y comenzará su viaje de regreso a la Tierrade dos años de duración. A medida que se acerca a la Tierra, la nave espacial arrojará la Cápsula de Retorno de Muestra (SRC) que contiene las rocas y el polvo recolectados de Bennu. El SRC viajará a través de la atmósfera terrestre y aterrizará con la ayuda de un paracaídas, en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah, el 24 de septiembre de 2023. Una vez recuperada, la cápsula será transportada a las instalaciones de conservación en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston, donde la muestra se preparará para su distribución a laboratorios de todo el mundo, lo que permitirá a los científicos estudiar la formación de nuestro sistema solar y la Tierra como un planeta habitable. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, proporciona administración general de misiones, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal, y la Universidad de Arizona también dirige el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial y proporciona operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.... Europa Clipper de la NASA avanza en su construcción5 abril, 2021NoticiasEuropa Clipper de la NASA, se muestra en esta ilustración que se actualizó en diciembre de 2020, orbitará Júpiter en una trayectoria elíptica, acercándose a su luna Europa en cada sobrevuelo para recopilar datos.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Europa, la luna de Júpiter, puede tener el potencial de albergar vida. La nave espacial utilizará múltiples sobrevuelos de la luna para investigar la habitabilidad de este mundo oceánico. Europa Clipper, la próxima misión insignia de la NASA al sistema solar exterior, ha superado un hito importante al completar su Revisión de diseño crítico. Durante la revisión, los expertos examinaron el diseño detallado de la nave espacial para asegurarse de que esté lista para completar la construcción. La misión ahora puede terminar la fabricación y prueba de hardware, y avanzar hacia el ensamblaje y la prueba de la nave espacial y su carga útil de sofisticados instrumentos científicos. Con un océano global interno del doble del tamaño de los océanos de la Tierra combinados, Europa, la luna de Júpiter, tiene el potencial de condiciones adecuadas para la vida. Pero las gélidas temperaturas y los continuos golpes en la superficie de la radiación de Júpiter, lo convierten en un objetivo difícil de explorar: los ingenieros y científicos de la misión deben diseñar una nave espacial lo suficientemente resistente para sobrevivir a la radiación, pero lo suficientemente sensible para reunir los datos científicos necesarios para investigar el medio ambiente de Europa. El orbitador Europa Clipper orbitará alrededor de Júpiter en una trayectoria elíptica, acercándose a la luna en cada sobrevuelo para realizar un reconocimiento detallado. El objetivo científico incluye una recopilación de mediciones del océano interno, el mapeo de la composición de la superficie y su geología, y la búsqueda de columnas de vapor de agua (o plumas) que puedan estar saliendo de la corteza helada. El desarrollo de la nave espacial está progresando bien, según el intenso examen que la NASA ha completado recientemente. La Revisión de Diseño Crítico realizó una inmersión profunda en los detalles de los planes para todos los instrumentos científicos, desde cámaras hasta antenas, y subsistemas de vuelo, incluida la propulsión, la potencia, la aviónica y el ordenador de vuelo. “Demostramos que el diseño de nuestro proyecto de sistema es sólido”, dijo el gerente de proyectos de Europa Clipper, Jan Chodas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Nuestros planes para completar el desarrollo y la integración de las piezas individuales se mantienen, y el sistema en su conjunto funcionará según lo diseñado para recopilar las mediciones científicas que necesitamos para investigar la potencial habitabilidad de Europa”. Hardware en obras Los técnicos e ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA trabajaron juntos el 12 de septiembre de 2019 para unir tubos térmicos a un panel construido para la nave espacial Europa Clipper de la NASA, por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins. El tubo controlará la temperatura del orbitador mientras viaja.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Más allá de los planes detallados, la misión ha construido prototipos y modelos de ingeniería para probar cómo funcionarán los instrumentos y los subsistemas de ingeniería. Luego está el hardware de vuelo en sí. Gran parte ya se está construyendo; Los subsistemas e instrumentos de ingeniería individuales aprobaron sus propias revisiones de diseño durante el último año y medio. Las características más llamativas de Europa Clipper, sus elementos característicos, están tomando forma. Con casi 3 metros de diámetro, la antena de alta ganancia en forma de disco, que recibirá comandos de la Tierra y transmitirá datos científicos, se encuentra en su etapa final de ensamblaje. Y el hardware más visible de Europa Clipper, los enormes paneles solares que se desplegarán en el espacio profundo como alas, también están en construcción. La nave espacial, con sus matrices completamente desplegadas, es más ancha que una cancha de baloncesto y mide 30,5 metros. El conjunto cubrirá más de 90 metros cuadrados. Se conectarán al módulo de propulsión que está construyendo el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland. El núcleo del módulo de propulsión consta de dos cilindros apilados que juntos miden casi 3 metros de altura y contienen los tanques de propulsión y 16 motores de cohetes que impulsarán a Europa Clipper una vez que abandone la atmósfera terrestre. Técnicos del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, verificando el ajuste de los cilindros del núcleo del módulo de propulsión de la nave espacial Europa Clipper de la NASA el 15 de octubre de 2020. Los cilindros apilados contienen los tanques de propulsión y los motores de cohetes que impulsarán a Europa Clipper una vez que abandone la atmósfera terrestre. Crédito: NASA / Barbara Lambert. Los gigantes cilindros denotan el esfuerzo cooperativo necesario para montar una nave espacial como esta. Fueron construidos por APL y enviados a JPL para la instalación de la tubería del Sistema de Redistribución de Calor, parte de un sistema que mantendrá la nave espacial controlada térmicamente. Luego, los cilindros fueron enviados al Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, para la instalación del subsistema de propulsión. Hay 400 conexiones soldadas, cada una de ellas radiografiadas para el control de calidad, que es clave para instalar con éxito el subsistema de propulsión. APL también está construyendo el módulo de telecomunicaciones para permitir las comunicaciones por radio con la Tierra y un monitor de radiación para medir el tamaño de la explosión de electrones que golpee a la nave espacial durante sus más de 40 sobrevuelos a Europa. En JPL, se están construyendo varios elementos del sistema de vuelo, incluida la bóveda que protegerá el hardware electrónico, de la intensa radiación de Júpiter. JPL también está construyendo y probando el subsistema de aviónica, que incluye el ordenador de vuelo, el hardware de conmutación y distribución de energía, el software de vuelo necesario para realizar la misión científica y las herramientas del sistema terrestre necesarias para volar la misión. También se está construyendo un equipo de apoyo en tierra que se utilizará para ensamblar y probar las grandes piezas de hardware de vuelo de Europa Clipper. “Es un momento muy emocionante para el equipo, al ver que los frutos de su trabajo orbitarán a Júpiter en unos años”, dijo el subdirector de proyectos de Europa Clipper, Jordan Evans, de JPL. “Incluso encarando al COVID-19, el equipo está marchando a todo gas. Utilizando protocolos de seguridad en el trabajo, realizan las acciones necesarias en el hardware, mientras el resto del equipo hace su trabajo en casa “. Una suite sofisticada A medida que avanza este trabajo, los líderes del proyecto continúan planificando los objetivos científicos de la misión. Los instrumentos científicos de la nave espacial medirán la profundidad de la corteza de hielo, medirán la profundidad del océano interno, el grosor y la salinidad, capturarán imágenes en color de la geología de la superficie en detalle y analizarán las posibles plumas. Los científicos están especialmente interesados en qué constituye la superficie de la luna de Júpiter. Los datos sugieren que el material expuesto allí se ha mezclado a través de la corteza helada y quizás proviene del océano interior. Europa Clipper también investigará el campo de gravedad de la luna, lo que aportará más datos a los científicos sobre cómo la luna se deforma cuando la fuerza gravitacional de Júpiter tira de ella y cómo esa acción podría potencialmente calentar el océano interno. “Estamos haciendo un trabajo que dentro de una década cambiará la forma en que pensamos sobre la diversidad de mundos en el sistema solar exterior, y sobre dónde podría existir la vida en este momento, no en el pasado distante”, dijo El científico del Proyecto de Europa Clipper, Robert Pappalardo, de JPL. Pero cuantos más instrumentos lleva una nave espacial, más interactúan y potencialmente afectan al funcionamiento de los demás. Con ese fin, señaló Pappalardo, “Actualmente nos estamos asegurando de que todos los instrumentos puedan funcionar al mismo tiempo sin interferencias electromagnéticas”. El conjunto completo de instrumentos se someterá a pruebas exhaustivas después de su llegada al JPL en 2021. El inicio de 2022 marcará el comienzo de las operaciones de montaje, prueba y lanzamiento. Ha comenzado la cuenta atrás. “Falta menos de un año para que todos los ensamblajes de hardware tengan que aparecer en un solo lugar”, dijo Chodas. “Reuniremos todas estas piezas para comenzar a construir el sistema de vuelo completo, luego probaremos la nave espacial totalmente integrada y la prepararemos para su lanzamiento”. El equipo está al día para tener Europa Clipper lista para su lanzamiento en 2024. Más sobre la misión Misiones como Europa Clipper ayudan a contribuir al campo de la astrobiología, la investigación interdisciplinaria sobre las variables y condiciones de mundos distantes que podrían albergar la vida tal como la conocemos. Si bien Europa Clipper no es una misión de detección de vida, realizará un reconocimiento detallado de Europa e investigará si la luna helada, con su océano subterráneo, tiene la capacidad de albergar vida. Comprender la habitabilidad de Europa ayudará a los científicos a comprender mejor cómo se desarrolló la vida en la Tierra y supondrá una herramienta para encontrar vida más allá de nuestro planeta. Administrado por Caltech en Pasadena, California, JPL lidera el desarrollo de la misión Europa Clipper en asociación con APL para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. La Oficina del Programa de Misiones Planetarias en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, ejecuta la gestión del programa de la misión Europa Clipper.... InSight de la NASA detecta dos terremotos considerables en Marte5 abril, 2021NoticiasEl módulo de aterrizaje InSight de la NASA usó una pala en su brazo robótico para comenzar a cubrir con tierra el cable que conecta su sismómetro a la nave espacial el 14 de marzo de 2021, el sol 816 de la misión. Los científicos esperan que aislarlo del viento facilite la detección de terremotos.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Los temblores de magnitud 3.3 y 3.1 se originaron en una región llamada Cerberus Fossae, lo que respalda aún más la idea de que esta ubicación es sísmicamente activa. El módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha detectado dos terremotos fuertes y claros que se originan en una ubicación de Marte llamada Cerberus Fossae, el mismo lugar donde anteriormente en la misión, se detectaron dos terremotos fuertes. Los nuevos terremotos tienen magnitudes de 3.3 y 3.1; los terremotos anteriores fueron de magnitud 3,6 y 3,5. InSight ha registrado más de 500 terremotos hasta la fecha, pero debido a sus señales claras, estos son cuatro de los mejores registros de terremotos para sondear el interior del planeta. El estudio de los marsquakes es una de las formas en que el equipo científico de InSight busca desarrollar una mejor comprensión del manto y el núcleo de Marte. El planeta no tiene placas tectónicas como la Tierra, pero tiene regiones volcánicamente activas que pueden causar temblores. Los terremotos del 7 y 18 de marzo refuerzan la idea de que Cerberus Fossae es un centro de actividad sísmica. “En el transcurso de la misión, hemos visto dos tipos diferentes de marsquakes: uno que es más ‘parecido a la Luna’ y el otro, más ‘parecido a la Tierra’”, dijo Taichi Kawamura del Institut de Physique du Globe de Francia en Paris, quien ayudó a proporcionar el sismómetro de InSight y distribuye sus datos junto con la universidad de investigación suiza ETH Zurich. Las ondas de los terremotos viajan más directamente a través del planeta, mientras que las de los terremotos lunares tienden a estar muy dispersas; los marsquakes caen en algún punto intermedio. “Curiosamente”, continuó Kawamura, “estos cuatro terremotos más grandes, que provienen de Cerberus Fossae, son ‘similares a la Tierra'”. Los nuevos terremotos tienen algo más en común con los principales eventos sísmicos anteriores de InSight, que ocurrieron hace casi un año marciano completo (dos años terrestres): ocurrieron en el verano del norte de Marte. Los científicos habían predicho que este sería nuevamente un momento ideal para escuchar los terremotos porque los vientos se volverían más tranquilos. El sismómetro, llamado Experimento Sísmico para Estructura Interior (SEIS), es tan sensible que, incluso cuando está cubierto por un escudo en forma de cúpula para bloquearlo del viento y evitar que se enfríe demasiado, el viento causa suficiente vibración para atenuar algunos marsquakes. Durante la última temporada de invierno en el norte, InSight no pudo detectar ningún terremoto. “Es maravilloso volver a observar los marsquake después de un largo período de registro del ruido del viento”, dijo John Clinton, un sismólogo que dirige el Marsquake Service de InSight en ETH Zurich. “Un año después en Marte, ahora somos mucho más rápidos en caracterizar la actividad sísmica del Planeta Rojo”. Detección optimizada Puede que los vientos se hayan calmado, pero los científicos aún esperan mejorar más su capacidad de “escuchar”. Las temperaturas cerca del módulo de aterrizaje InSight pueden oscilar desde menos 100 grados Celsius por la noche a 0 grados Celsius durante el día. Estas variaciones extremas de temperatura pueden estar causando que el cable que conecta el sismómetro al módulo de aterrizaje se expanda y contraiga, dando como resultado sonidos de estallido y picos en los datos. Por ello, el equipo de la misión ha comenzado a intentar aislar parcialmente el cable, del clima. Comenzaron usando la pala en el extremo del brazo robótico de InSight para dejar caer tierra sobre el escudo térmico y contra el viento en forma de cúpula, lo que permite que caiga sobre el cable. Eso provoca que el suelo se acerque lo más posible al escudo sin interferir con el sello del escudo al suelo. Enterrar la atadura sísmica es, de hecho, uno de los objetivos de la siguiente fase de la misión, que la NASA extendió recientemente dos años, hasta diciembre de 2022. A pesar de los vientos que han sacudido el sismómetro, los paneles solares de InSight permanecen cubiertos de polvo y la energía disminuye a medida que Marte se aleja del Sol. Se espera que los niveles de energía mejoren después de julio, cuando el planeta comience a acercarse nuevamente al Sol. Hasta entonces, la misión apagará sucesivamente los instrumentos del módulo de aterrizaje para que InSight pueda hibernar, despertando periódicamente para comprobar su estado y comunicarse con la Tierra. El equipo espera mantener el sismómetro encendido durante uno o dos meses más antes de que tenga que ser apagado temporalmente. Más sobre la misión JPL administra InSight para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. InSight es parte del programa Discovery de la NASA, administrado por el Marshall Space Flight Center de la agencia en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial InSight, incluida la etapa de crucero y el módulo de aterrizaje, y respalda las operaciones de la nave espacial para la misión. Varios socios europeos, incluido el Centre National d’Études Spatiales (CNES) de Francia y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), están apoyando la misión InSight. CNES proporcionó el instrumento de Experimento Sísmico para Estructura Interior (SEIS) a la NASA, con el investigador principal del IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Las contribuciones significativas para SEIS provinieron de IPGP; el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) en Alemania; el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zurich) en Suiza; Imperial College London y Oxford University en el Reino Unido; y JPL Marsquake Service de InSight es una operación de servicio terrestre colaborativa dirigida por ETH Zurich que también incluye sismólogos en servicio de IPG Paris, University of Bristol e Imperial College London. Las operaciones de SEIS y APSS están dirigidas por CNES SISMOC, con el apoyo del CAB, y los datos de SEIS son formateados y distribuidos por el servicio de datos de IPG Paris Mars SEIS. DLR proporcionó el instrumento Paquete de propiedades físicas y flujo de calor (HP3), con contribuciones significativas del Centro de Investigación Espacial (CBK) de la Academia de Ciencias de Polonia y Astronika en Polonia. El Centro de Astrobiología (CAB) de España suministró los sensores de temperatura y viento.... Análisis de la NASA: la Tierra está a salvo del asteroide Apophis durante más de 100 años31 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaEstas imágenes del asteroide Apophis fueron grabadas por antenas de radio en el complejo Goldstone de Deep Space Network en California y el Green Bank Telescope en West Virginia. El asteroide estaba a 7 millones de kilómetros de distancia, y cada píxel tiene una resolución de 38,75 metros.Créditos: NASA / JPL-Caltech y NSF / AUI / GBO. Se pensaba que el objeto cercano a la Tierra presentaba un ligero riesgo de impactar la Tierra en 2068, pero ahora las observaciones de radar lo han descartado. Después de su descubrimiento en 2004, el asteroide 99942 Apophis fue identificado como uno de los asteroides más peligrosos que podrían impactar a la Tierra. Pero esa evaluación de impacto cambió cuando los astrónomos siguieron a Apophis y su órbita se determinó mejor. Ahora, los resultados de un nuevo estudio de observación de radar combinado con un análisis de órbita preciso, han ayudado a los astrónomos a concluir que no hay riesgo de que Apophis impacte nuestro planeta durante al menos un siglo. Con un diámetro estimado de 340 metros, Apophis rápidamente ganó notoriedad como un asteroide que podría representar una seria amenaza para la Tierra, cuando los astrónomos predijeron que se acercaría incómodamente en 2029. Gracias a las observaciones adicionales del objeto cercano a la Tierra (NEO), el riesgo de un impacto en 2029 se descartó, al igual que el riesgo potencial de impacto planteado por otro enfoque que ocurriría en 2036. Hasta este mes, sin embargo, aún quedaba la duda de una pequeña posibilidad de impacto en 2068. Cuando Apophis hizo un sobrevuelo distante de la Tierra el 5 de marzo, los astrónomos aprovecharon la oportunidad para utilizar potentes observaciones de radar para refinar la estimación de su órbita alrededor del Sol con extrema precisión, lo que les permitió descartar con seguridad, cualquier riesgo de impacto en 2068 y mucho después. Esta animación muestra la trayectoria orbital del asteroide 99942 Apophis mientras se aproxima a la Tierra el 13 de abril de 2029. La gravedad de la Tierra desviará ligeramente la trayectoria cuando el objeto cercano a la Tierra de 340 metros de ancho, se acerque a 32.000 kilómetros de la superficie de nuestro planeta. El movimiento se ha acelerado 2.000 veces.Créditos: NASA / JPL-Caltech. “Un impacto en 2068 ya no está en el ámbito de la posibilidad, y nuestros cálculos no muestran ningún riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años”, dijo Davide Farnocchia del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA, que es gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Con el apoyo de observaciones ópticas recientes y observaciones de radar adicionales, la incertidumbre en la órbita de Apophis se ha derrumbado de cientos de kilómetros, a solo un puñado de kilómetros cuando se proyecta para 2029. Este conocimiento enormemente mejorado de su posición en 2029, proporciona más certeza de su movimiento futuro, por lo que ahora podemos eliminar Apophis de la lista de riesgos”. Farnocchia se refería a la Tabla de Riesgo de Impacto de Sentry. Mantenida por CNEOS, la tabla controla los pocos asteroides cuyas órbitas los llevan tan cerca de la Tierra que no se puede descartar un impacto. Con los hallazgos recientes, la Tabla de riesgo ya no incluye Apophis. Confiando en telescopios ópticos y radares terrestres para ayudar a caracterizar la órbita de cada objeto cercano a la Tierra conocido para mejorar las evaluaciones de peligros a largo plazo, CNEOS calcula órbitas de alta precisión en apoyo de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA. Oportunidad científica Para llegar a los últimos cálculos de Apophis, los astrónomos recurrieron a la antena de radio de 70 metros de diámetro en el Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo Goldstone de la Red de Espacio Profundo cerca de Barstow, California, para rastrear con precisión el movimiento de Apophis. “Aunque Apophis se acercó recientemente a la Tierra, todavía estaba a casi 17 millones de kilómetros de distancia. Aun así, pudimos adquirir información increíblemente precisa sobre su distancia, con una precisión de aproximadamente 150 metros”, dijo Marina Brozovic, científica del JPL, quien dirigió la detección de radar. “Este sondeo no solo nos ayudó a descartar cualquier riesgo de impacto, sino que nos preparó para una maravillosa oportunidad científica”. Goldstone también trabajó en colaboración con el Telescopio Green Bank de 100 metros en Virginia Occidental para permitir la obtención de imágenes de Apophis; Goldstone estaba transmitiendo mientras Green Bank estaba recibiendo, un experimento “biestático” que duplicó la fuerza de la señal recibida. Aunque las imágenes de radar de Apophis parecen pixeladas, las imágenes tienen una resolución de 38,75 metros por píxel, “que es una resolución notable, considerando que el asteroide estaba a 17 millones de kilómetros de distancia, o unas 44 veces la distancia Tierra-Luna”. ”Añadió Brozovic. “Si tuviéramos prismáticos tan potentes como este radar, podríamos sentarnos en Los Ángeles y leer el menú de la cena en un restaurante de Nueva York”. A medida que el equipo de radar analiza más a fondo sus datos, también esperan aprender más sobre la forma del asteroide. Las observaciones de radar anteriores han sugerido que Apophis tiene una apariencia “bilobulada” o similar a un maní. Esta es una forma relativamente común entre los asteroides cercanos a la Tierra de más de 200 metros de diámetro; al menos uno de cada seis tiene dos lóbulos. Los astrónomos también están trabajando para desarrollar una mejor comprensión de la velocidad de rotación del asteroide y el eje sobre el que gira (conocido como su estado de giro). Ese conocimiento les permitirá determinar la orientación que tendrá el asteroide con la Tierra cuando se encuentre con el campo gravitacional de nuestro planeta en 2029, lo que podría cambiar ese estado de giro e incluso causar “temblores de asteroides”. El 13 de abril de 2029, el asteroide Apophis pasará a menos de 32.000 kilómetros de la superficie de nuestro planeta, más cerca que la distancia de los satélites geosincrónicos. Durante esa aproximación en 2029, Apophis será visible para los observadores en el suelo en el hemisferio oriental sin la ayuda de un telescopio o primáticos. También es una oportunidad sin precedentes para que los astrónomos obtengan una vista de cerca de una reliquia del sistema solar que ahora es solo una curiosidad científica y no un peligro inmediato para nuestro planeta. “Cuando comencé a trabajar con asteroides después de la universidad, Apophis era el modelo de los asteroides peligrosos”, dijo Farnocchia. “Existe una cierta satisfacción al ver que se eliminó de la lista de riesgos, y estamos ansiosos por conocer la ciencia que podremos descubrir durante su próximo acercamiento en 2029”.... El Curiosity Mars Rover de la NASA se toma un selfie con “Mont Mercou”31 marzo, 2021NoticiasEl rover Curiosity Mars de la NASA usó dos cámaras para crear este selfie frente al Mont Mercou, un afloramiento rocoso de 6 metros de altura. El panorámica se compone de 60 imágenes de la cámara MAHLI en el brazo robótico del rover junto con 11 imágenes de la Mastcam en el mástil o “cabeza” del rover. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS. El rover también tomó un par de panorámicas para crear una vista en 3D del acantilado que aparece en el selfie. A principios de marzo, el rover Curiosity Mars de la NASA comenzó a acercarse a una impresionante formación rocosa que los científicos llamaron “Mont Mercou”, un apodo tomado de una montaña en Francia. Con una altura de aproximadamente 6 metros, el afloramiento se captura en toda su majestuosidad en un nuevo selfie, así como en un par de panorámicas que ofrecen una vista en 3D. El selfie muestra a Curiosity frente a Mont Mercou con una nueva perforación en una roca cercana apodada “Nontron”, de donde se obtuvo la muestra número 30 de la misión hasta la fecha. El taladro de Curiosity pulverizó la muestra antes de introducirla en los instrumentos del rover, para que el equipo científico pudiera comprender mejor la composición de la roca y las pistas que podría ofrecer sobre el pasado de Marte. Este área se encuentra en la transición entre la “unidad portadora de arcilla” y la “unidad portadora de sulfato” que está más adelante en Mount Sharp, la montaña de 5 kilómetros de altura que el rover ha estado recorriendo desde 2014. Los científicos han pensado durante mucho tiempo que esta transición podría revelar lo que le sucedió a Marte cuando se convirtió en el planeta desértico que vemos hoy. El Mont Mercou de Francia se encuentra cerca del pueblo de Nontron en el sureste del país. El equipo eligió apodos relacionados con Nontron para esta parte del Planeta Rojo porque los orbitadores de Marte detectaron nontronita, un tipo de mineral de arcilla que se encuentra cerca de Nontron, en la misma región. Las misiones de superficie asignan apodos a los puntos de referencia para proporcionar a los miembros del equipo de la misión una forma común de referirse a rocas, suelos y otras características geológicas de interés. El selfie está compuesto por 60 imágenes tomadas por el Mars Hand Lens Imager (MAHLI) en el brazo robótico del rover, el 26 de marzo de 2021, el día 3070 o sol marciano de la misión. Estos se combinaron con 11 imágenes tomadas por la Mastcam en el mástil o “cabeza” del rover, el 16 de marzo de 2021, el día 3060 marciano de la misión. Curiosity también proporcionó un par de panorámicas usando su Mastcam, el 4 de marzo de 2021, el día 3049 de la misión marciana. Al disparar una panorámica desde unos 40 metrosde distancia, luego girar hacia un lado y disparar otra desde la misma distancia, el rover creó un efecto estereoscópico similar a los que se ven en los visores 3D. Estudiar la zona desde más de un ángulo ayuda a los científicos a tener un idea más aproximada de la geometría 3D de las capas sedimentarias del monte Mercou. Se puede ver un anaglifo de la imagen a través de lentes rojo-azul, que puedes aprender a hacer aquí. Además de la vista estéreo y el selfie, Curiosity tomó un panorama de 360 grados de Mont Mercou y sus alrededores con su Mastcam.... La NASA comienza el ensamblaje final de la nave espacial destinada al asteroide Psyque30 marzo, 2021NoticiasA fines de marzo de 2021, se entregó un componente principal de la nave espacial Psyche de la NASA al JPL, donde se están llevando a cabo las operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento.Créditos: NASA / JPL-Caltech. Programada para su lanzamiento el próximo año, la nave espacial Psyche de la agencia explorará un asteroide rico en metales en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter. Un componente importante de la nave espacial Psyche de la NASA se ha entregado al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California, donde la fase conocida como operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento ya está en marcha. Durante el próximo año, la nave espacial terminará de ensamblarse y se someterá a un riguroso control y prueba antes de ser enviada a Cabo Cañaveral, Florida, para el lanzamiento en agosto de 2022, al cinturón principal de asteroides. El chasis de propulsión eléctrica solar (SEP), elaborado por el equipo de Maxar Technologies en Palo Alto, California, es del tamaño de una furgoneta y representa más del 80% (en masa) del hardware que finalmente constituirá la nave espacial Psyche. La gran estructura en forma de caja hizo una entrada espectacular al entrar en la sala limpia de paredes blancas del histórico High Bay 1 de la instalación de ensamblaje de naves espaciales del JPL. Algunas de las características más visibles del chasis incluyen la antena de alta ganancia de 2 metros de ancho, el marco que sostendrá los instrumentos científicos y cubiertas protectoras de color rojo brillante para proteger el delicado hardware. Un componente importante de la nave espacial Psyche de la NASA se ha entregado al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California, donde la fase conocida como operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento ya está en marcha. Durante el próximo año, la nave espacial terminará de ensamblarse y se someterá a un riguroso control y prueba antes de ser enviada a Cabo Cañaveral, Florida, para el lanzamiento en agosto de 2022, al cinturón principal de asteroides.Créditos: NASA / JPL-Caltech. “Ver este gran chasis de nave espacial llegar al JPL desde Maxar es uno de los hitos más emocionantes que hemos experimentado en lo que ya ha sido un viaje de 10 años”, dijo Lindy Elkins-Tanton de la Universidad Estatal de Arizona, quien como investigadora principal dirige la Misión Psyche. “Construir esta compleja pieza de ingeniería de precisión durante el año de COVID es absolutamente un triunfo de la determinación y la excelencia humanas”. Ilustración que muestra el objetivo de la misión Psyche de la NASA: el asteroide Psyche, rico en metales, en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter.Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU. El objetivo de Psyche es un asteroide rico en metales del mismo nombre, que orbita al Sol en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Los científicos piensan que Psyche es principalmente hierro y níquel y podría ser el núcleo de un planeta primitivo. Explorar el asteroide Psyche de unos 226 kilómetros de ancho podría brindar información valiosa sobre cómo se formaron la Tierra y otros planetas. Durante los próximos 12 meses, el equipo del proyecto trabajará contrarreloj para cumplir con los plazos previos al lanzamiento. Los ingenieros y técnicos se preparan para mover el chasis de la nave espacial Psyche de la NASA, desde su contenedor de envío a una plataforma rodante dentro de la instalación de ensamblaje de naves espaciales de JPL, justo después de que Maxar Technologies entregara el chasis a finales de marzo de 2021.Créditos: NASA / JPL-Caltech. “Es emocionante ver cómo todo se junta, y es la parte del ciclo de vida del proyecto que más amo”, dijo el gerente de proyectos de Psyche, Henry Stone, de JPL. “Pero también es una fase muy intensa. Es una coreografía compleja y, si una actividad se encuentra con un problema, puede afectar a todo el proceso. Cumplir con el cronograma en esta fase de la misión es absolutamente fundamental “. El chasis SEP llega a JPL con la mayoría de los sistemas de hardware de ingeniería ya integrados. El equipo de Maxar construyó toda la estructura e integró el hardware necesario para el sistema eléctrico de alta potencia, los sistemas de propulsión, el sistema térmico y el sistema de guía y navegación. La misión Psyche aprovechará el sistema de propulsión eléctrica supereficiente de Maxar para acelerar a Psyche a través del espacio profundo. Maxar también entregará los grandes paneles solares que proporcionan la energía para los sistemas de la nave espacial. “Entregar el chasis SEP al JPL de la NASA es un logro increíble para nosotros en Maxar ”, dijo Steven Scott, gerente del programa Psyche de Maxar. “Estoy muy orgulloso de nuestro equipo. Hemos logrado diseñar y construir una nave espacial SEP para un viaje de miles de millones de kilómetros en un entorno de bajo consumo de energía, al mismo tiempo que priorizamos la salud y la seguridad de nuestro equipo durante una pandemia global. La colaboración entre Maxar, la Universidad Estatal de Arizona y el JPL de la NASA, es un modelo de éxito, y nos sentimos honrados de ser parte de la Misión Psyche “. Ilustración, creada en marzo de 2021, de la nave espacial Psyche de la NASA, que se lanzará al cinturón de asteroides principal en agosto de 2022 para investigar el asteroide Psyche, rico en metales.Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU. Construcción y prueba La fase de operaciones de montaje, prueba y lanzamiento comenzó el 16 de marzo, cuando los ingenieros se reunieron en High Bay 1 para comenzar a revisar los subsistemas suministrados por JPL, el ordenador de vuelo, el sistema de comunicaciones y el sistema de distribución de baja potencia, para asegurarse que funcionaban juntos. Ahora que ha llegado el chasis, los ingenieros de JPL y Maxar comenzarán a instalar el hardware restante, probando sobre la marcha. Los tres instrumentos científicos de la misión llegarán al JPL en los próximos meses. El magnetómetro investigará el campo magnético potencial del asteroide. El generador de imágenes multiespectral capturará imágenes de su superficie. Y el espectrómetro analizará los neutrones y los rayos gamma provenientes de la superficie para determinar los elementos que componen el asteroide. JPL también está proporcionando un instrumento de demostración de tecnología que probará comunicaciones láser de alta velocidad de datos, que podrían ser utilizadas por futuras misiones de la NASA. Después de su entrega al JPL a fines de marzo de 2021, el chasis de la nave espacial Psyche de la NASA se adjuntó a un dispositivo de rotación, donde se integrará con hardware de vuelo adicional, tres instrumentos científicos. Una vez ensamblada, la nave espacial se enviará a Cabo Cañaveral, Florida, para su lanzamiento en agosto de 2022.Créditos: NASA/JPL-Caltech. Para la próxima primavera, el Psyche completamente ensamblado, se enviará al Centro Espacial Kennedy de la NASA antes de su fecha de lanzamiento prevista para agosto de 2022. La nave espacial volará por Marte para una asistencia gravitacional en mayo de 2023 y, a principios de 2026, entrará en órbita alrededor del asteroide, donde pasará 21 meses recopilando datos científicos. Más sobre la misión ASU lidera la misión. JPL es responsable de la gestión general de la misión, la ingeniería del sistema, la integración y las pruebas, y las operaciones de la misión. Psyche es la decimocuarta misión seleccionada como parte del programa Discovery de la NASA.... El Hubble detecta una galaxia con un brazo peculiar29 marzo, 2021NoticiasCrédito: ESA / Hubble & NASA, A. Riess et al. Esta imagen tomada con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra a NGC 7678, una galaxia con un brazo particularmente prominente, ubicada aproximadamente a 164 millones de años luz de distancia en la constelación de Pegaso (el Caballo Alado). Con un diámetro de alrededor de 115.000 años luz, esta brillante galaxia espiral tiene un tamaño similar a nuestra propia galaxia (la Vía Láctea) y fue descubierta en 1784 por el astrónomo germano-británico William Herschel. El Atlas de galaxias peculiares es un catálogo que fue elaborado en 1966 por el astrónomo estadounidense Halton Arp. NGC 7678 se encuentra entre las 338 galaxias presentadas en este catálogo, que organiza galaxias peculiares de acuerdo con sus características inusuales. Catalogada aquí como Arp 28, esta galaxia figura junto con otras seis en el grupo “galaxias espirales con un brazo pesado”.... Los ingenieros de la NASA analizan las necesidades de navegación de las misiones de Artemis26 marzo, 2021NoticiasIlustración del Gateway en órbita lunar de la NASA y un sistema de aterrizaje humano en órbita alrededor de la Luna. Crédito: NASA. Los ingenieros de navegación y comunicaciones espaciales de la NASA están evaluando las necesidades de navegación del programa Artemis, incluida la identificación de las capacidades de navegación de precisión necesarias para establecer la primera presencia sostenida en la superficie lunar. “Artemis nos invita a aplicar soluciones de navegación creativas, eligiendo la combinación correcta de capacidades para cada misión”, dijo Cheryl Gramling, jefa asociada de tecnología en la División de Análisis de Sistemas e Ingeniería de Misiones en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland. “La NASA tiene una multitud de herramientas de navegación a su disposición, y Goddard tiene medio siglo de experiencia navegando en misiones de exploración espacial en órbita lunar”. Junto con las capacidades de navegación probadas, la NASA utilizará tecnologías de navegación innovadoras durante las próximas misiones de Artemis. “Las misiones lunares brindan la oportunidad de probar y perfeccionar nuevas técnicas de navegación espacial”, dijo Ben Ashman, ingeniero de navegación de Goddard. “La Luna es un lugar fascinante para explorar y puede servir como campo de pruebas que amplíe nuestro conjunto de herramientas de navegación para destinos más distantes como Marte”. En última instancia, las misiones de exploración necesitan una combinación sólida de capacidades para proporcionar la disponibilidad, la resistencia y la integridad necesarias de un sistema de navegación in situ. Algunas de las técnicas de navegación que se analizan para Artemis incluyen: Radiometría, Optimetría y Altimetría Láser El altímetro láser Lunar Orbiter (LOLA) a bordo del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) envía pulsos láser a la superficie de la Luna desde la nave espacial en órbita. Estos pulsos rebotan en la Luna y regresan a LRO, proporcionando a los científicos mediciones de la distancia desde la nave espacial a la superficie lunar. Mientras LRO orbita la Luna, LOLA mide la forma de la superficie lunar, que incluye información sobre las elevaciones y pendientes de la superficie de la Luna. Esta imagen muestra las laderas que se encuentran cerca del Polo Sur de la Luna.Créditos: NASA / LRO. La radiometría, la optimetría y la altimetría láser miden distancias y velocidades utilizando las propiedades de las transmisiones electromagnéticas. Los ingenieros miden el tiempo que tarda una transmisión en llegar a una nave espacial y lo dividen por la velocidad de desplazamiento de la transmisión: la velocidad de la luz. Estas mediciones precisas han sido la base de la navegación espacial desde el lanzamiento del primer satélite, proporcionando una medición precisa y confiable de la distancia entre el transmisor y el receptor de la nave espacial. Simultáneamente, se puede observar la tasa de cambio en la velocidad de la nave espacial entre el transmisor y la nave espacial debido al efecto Doppler. La radiometría y la optimetría miden las distancias y la velocidad entre una nave espacial y las antenas terrestres u otras naves espaciales utilizando sus enlaces de radio y enlaces de comunicaciones ópticas infrarrojas, respectivamente. En la altimetría láser y el alcance láser espacial, una nave espacial o un telescopio terrestre refleja los láseres de la superficie de un cuerpo celeste o un reflector especialmente designado para calcular las distancias. Navegación óptica Las técnicas de navegación óptica se basan en imágenes de cámaras en una nave espacial. Hay tres ramas principales de la navegación óptica. La navegación óptica basada en estrellas utiliza objetos celestes brillantes como estrellas, lunas y planetas para la navegación. Los instrumentos usan estos objetos para determinar la orientación de las naves espaciales y pueden definir su distancia de los objetos usando los ángulos entre ellos.Cuando una nave espacial se acerca a un cuerpo celeste, el objeto comienza a llenar el campo de visión de la cámara. Luego, los ingenieros de navegación derivan la distancia de la nave espacial al cuerpo utilizando su extremidad, el borde aparente del cuerpo, y el centroide o centro geométrico.En la aproximación más cercana de una nave espacial, la Navegación Relativa del Terreno utiliza imágenes de la cámara y procesamiento por ordenador para identificar características conocidas de la superficie y calcular el curso de la nave espacial en función de la ubicación de esas características en modelos o imágenes de referencia. GPS de señal débil y GNSS Ilustración del módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace en la superficie lunar. El módulo de aterrizaje llevará un conjunto de 10 investigaciones científicas y demostraciones de tecnología a la Luna en 2023 como parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA.Créditos: Firefly Aerospace. La NASA está desarrollando capacidades que permitirán a las misiones lunares aprovechar las señales de las constelaciones del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) como el GPS de E.E.U.U. Estas señales, que ya se utilizan en muchas naves espaciales en órbita terrestre, mejorarán la sincronización, la precisión de posicionamiento y ayudarán a los sistemas de navegación autónomos en el espacio cislunar y lunar. En 2023, el Experimento del Receptor Lunar GNSS (LuGRE), desarrollado en asociación con la Agencia Espacial Italiana, demostrará y perfeccionará esta capacidad en la cuenca del Mare Crisium de la Luna. LuGRE volará en una misión de servicios de carga útil lunar comercial, entregada por Firefly Aerospace de Cedar Park, Texas. La NASA utilizará los datos recopilados de LuGRE para perfeccionar los sistemas operativos GNSS lunares para futuras misiones. Autonomous Navigation El software de navegación autónoma aprovecha mediciones como radiometría, navegación celeste, altimetría, navegación relativa al terreno y GNSS para realizar la navegación a bordo sin contacto con operadores o activos en la Tierra, lo que permite que las naves espaciales maniobren independientemente de los controladores de misiones terrestres. Este nivel de autonomía permite una capacidad dinámica de respuesta al entorno espacial. La navegación autónoma puede ser particularmente útil para la exploración del espacio profundo, donde el retraso de las comunicaciones puede dificultar la navegación in situ. Por ejemplo, las misiones en Marte deben esperar de ocho a 48 minutos para las comunicaciones de ida y vuelta con la Tierra, dependiendo de la dinámica orbital. Durante las maniobras críticas, las naves espaciales necesitan la toma de decisiones inmediata que puede proporcionar el software autónomo. Servicios de navegación LunaNet Recreación artística de los astronautas de Artemis utilizando los servicios LunaNet en la Luna, un enfoque único para las comunicaciones y la navegación lunares. La arquitectura de navegación y comunicaciones de LunaNet permitirá la navegación de precisión requerida para misiones tripuladas a la Luna y colocará a nuestros astronautas más cerca de sitios lunares científicamente significativos, mejorando la producción científica de nuestras misiones.Créditos: NASA / Resse Patillo. LunaNet es una arquitectura de navegación y comunicaciones única desarrollada por el programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales (SCaN) de la NASA. Los estándares, protocolos y requisitos de interfaz comunes de LunaNet, extenderán la interconexión a la Luna, ofreciendo una flexibilidad y acceso a datos sin precedentes. Para la navegación, el enfoque de LunaNet ofrece independencia operativa y mayor precisión al combinar muchos de los métodos anteriores en una arquitectura perfecta. LunaNet proporcionará a las misiones acceso a mediciones clave para una navegación de precisión en el espacio lunar.... Datos convertidos en sonidos de estrellas, galaxias, agujeros negros25 marzo, 2021NoticiasEsta última entrega de nuestra serie de sonificación de datos presenta tres escenas cósmicas diversas. En cada una, los datos astronómicos recopilados por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y otros telescopios, se convierten en sonidos. La sonificación de datos mapea los datos de estos telescopios espaciales en una forma que los usuarios pueden escuchar en lugar de solo ver, incorporando los datos en una nueva forma sin cambiar el contenido original. Chandra Deep Field Créditos: NASA / CXC / SAO / K.Arcand, SYSTEM Sounds (M. Russo, A. Santaguida). Esta es la imagen más profunda jamás tomada en rayos X, que representa más de siete millones de segundos de tiempo de observación de Chandra. Por esa razón, y debido a que el campo observado está en el hemisferio sur, los astrónomos llaman a esta región el “Campo profundo de Chandra Sur”. A primera vista, esta imagen puede parecer una vista de estrellas. Más bien, casi todos estos puntos de diferentes colores son agujeros negros o galaxias. La mayoría de los primeros, son agujeros negros supermasivos que residen en los centros de las galaxias. En esta sonificación de datos, los colores dictan los tonos a medida que la barra se mueve desde la parte inferior de la imagen hacia la parte superior. Más específicamente, los colores hacia el extremo rojo del arco iris se escuchan como tonos bajos, mientras que los colores hacia el púrpura se asignan a los más altos. La luz que aparece en blanco brillante en la imagen se escucha como ruido blanco. La amplia gama de frecuencias musicales representa la gama completa de frecuencias de rayos X recopiladas por Chandra de esta región. En la imagen de color visual, este gran rango de frecuencia en los rayos X tuvo que comprimirse para mostrarse como rojo, verde y azul para rayos X de baja, media y alta energía. Reproducido como sonido, sin embargo, se puede experimentar toda la gama de datos. A medida que la pieza se escanea hacia arriba, la posición estéreo de los sonidos puede ayudar a distinguir la posición de las fuentes de izquierda a derecha. Nebulosa Ojo de Gato Créditos: NASA / CXC / SAO / K.Arcand, SYSTEM Sounds (M. Russo, A. Santaguida). Cuando una estrella como el Sol comienza a quedarse sin helio, expulsa enormes nubes de gas y polvo. Estos estallidos pueden formar estructuras espectaculares como la que se ve en la nebulosa Ojo de Gato. Esta imagen de la nebulosa Ojo de Gato contiene tanto rayos X de Chandra alrededor del centro como datos de luz visible del telescopio espacial Hubble, que muestran la serie de burbujas expulsadas por la estrella a lo largo del tiempo. Para escuchar estos datos, hay un escaneo similar a un radar que se mueve en el sentido de las agujas del reloj emanando del punto central para producir el tono. La luz que está más lejos del centro se escucha como tonos más altos, mientras que la luz más brillante es más fuerte. Los rayos X están representados por un sonido más áspero, mientras que los datos de luz visible suenan más suaves. Los anillos circulares crean un zumbido constante, interrumpido por algunos sonidos de los radios en los datos. Los tonos ascendentes y descendentes que se pueden escuchar se deben al escaneo de radar que pasa a través de los proyectiles y chorros de la nebulosa. Messier 51 Créditos: NASA / CXC / SAO / K.Arcand, SYSTEM Sounds (M. Russo, A. Santaguida). Messier 51 (M51) es quizás más conocido por su apodo de la Galaxia Whirlpool porque su orientación de cara a la Tierra muestra sus brazos espirales enrollados. Esto le da a los telescopios desde nuestra ubicación, una vista de otra galaxia espiral similar a nuestra Vía Láctea, cuya estructura no podemos observar directamente desde nuestra posición dentro de ella. Al igual que con la nebulosa Ojo de Gato, la sonificación comienza en la parte superior y se mueve radialmente alrededor de la imagen en el sentido de las agujas del reloj. El radio se asigna a notas de una escala menor melódica. Cada longitud de onda de la luz en la imagen obtenida de los telescopios de la NASA en el espacio (infrarrojos, ópticos, ultravioleta y rayos X), se asigna a un rango de frecuencia diferente. La secuencia comienza con sonidos de los cuatro tipos de luz, pero luego se mueve por separado a través de los datos de Spitzer, Hubble, GALEX y Chandra. En longitudes de onda en las que los brazos espirales son prominentes, los tonos se deslizan hacia arriba a medida que la espiral se aleja del núcleo. Se puede escuchar un zumbido bajo constante asociado con el núcleo brillante, puntuado por sonidos cortos de fuentes compactas de luz dentro de la galaxia. Estas sonificaciones de las galaxias Deep Field, Cat’s Eye y Whirlpool fueron dirigidas por el Chandra X-ray Center (CXC). La colaboración fue impulsada por la científica de visualización Dra. Kimberly Arcand (CXC), el astrofísico Dr. Matt Russo y el músico Andrew Santaguida (ambos del proyecto SYSTEM Sound).... La NASA un paso más cerca del primer lanzamiento de Artemis con tripulación25 marzo, 2021NoticiasTécnicos del Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama, completan la soldadura para unir las dos partes principales del adaptador de etapa del vehículo de lanzamiento (LVSA) para el cohete Space Launch System (SLS) de la NASA. El adaptador, una pieza de hardware en forma de cono que conecta las etapas superior e inferior del cohete, volará en Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA. Utilizando herramientas robóticas avanzadas y un proceso innovador llamado soldadura por fricción y agitación, los técnicos completaron la soldadura que une los conos superior e inferior del LVSA en una estructura. El siguiente paso en el proceso de fabricación es la instalación de la junta frangible accionada neumáticamente, que se asienta sobre el LVSA y ayuda a separar la etapa central y LVSA de Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) durante el vuelo. Además de conectar la etapa central de 65 metros de altura al ICPS, el adaptador protege la aviónica y los dispositivos eléctricos en el ICPS de condiciones extremas de vibración y acústica durante el lanzamiento y el ascenso. El LVSA completado tiene aproximadamente tres pisos de altura y 9 metros de diámetro. Mientras que las etapas más grandes del cohete SLS se fabrican en otras instalaciones de la NASA, el hardware de vuelo LVSA se produce en Marshall Space Flight Center por Teledyne Brown Engineering en Huntsville, Alabama. SLS es el cohete más poderoso del mundo y el único cohete que puede enviar a Orión, astronautas y suministros a la Luna en una sola misión. El cohete SLS, la nave espacial Orion de la NASA, los sistemas terrestres en Kennedy, Gateway y el sistema de aterrizaje humano son la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo. Bajo el programa Artemis, la NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna para allanar el camino para la exploración sostenible en la Luna y futuras misiones a Marte.... El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se prepara para el primer vuelo24 marzo, 2021NoticiasEsta imagen es una ilustración del helicóptero Ingenuity de la NASA volando en Marte.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Ahora sin su escudo protector de fibra de carbono, el helicóptero se está preparando para sus próximos pasos. El escudo de escombros, una cubierta protectora en la parte inferior del rover Perseverance de la NASA, fue lanzado el 21 de marzo de 2021. El escudo de escombros protege el helicóptero Ingenuity durante el aterrizaje.Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS. La NASA tiene como objetivo que el Helicóptero Ingenuity Mars haga el primer intento de vuelo controlado y motorizado a partir del 8 de abril. Sin embargo, antes de que el helicóptero de 1,8 kilogramos pueda intentar su primer vuelo, tanto él como su equipo deben cumplir una serie de hitos abrumadores. Igenuity permanece adherido al vientre del rover Perseverance de la NASA, que aterrizó en Marte el 18 de febrero. El 21 de marzo, el rover desplegó el escudo, compuesto de grafito en forma de caja de guitarra, que protegió al helicoptero durante el descenso en la superficie del Planeta Rojo. El rover se encuentra actualmente en tránsito hacia el “aeródromo” donde Ingenuity intentará volar. Una vez desplegado, Ingenuity tendrá 30 días marcianos, o soles, (31 días terrestres) para realizar su campaña de prueba de vuelo. “Cuando el rover Sojourner de la NASA aterrizó en Marte en 1997, demostró que recorrer el Planeta Rojo era posible y redefinió por completo nuestro enfoque sobre cómo exploramos Marte. De manera similar, queremos aprender sobre el potencial que tiene Ingenuity para el futuro de la investigación científica ”, dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias en la Sede de la NASA. “Acertadamente nombrado, Ingenuity es una demostración de tecnología que apunta a ser el primer vuelo propulsado en otro planeta y, si tiene éxito, podría expandir aún más nuestros horizontes y ampliar el alcance de lo que es posible con la exploración de Marte”. Volar de manera controlada en Marte es mucho más difícil que volar en la Tierra. El planeta rojo tiene una gravedad significativa (aproximadamente un tercio de la de la Tierra), pero su atmósfera tiene solo un 1% la densidad de la de la Tierra en la superficie. Durante el día marciano, la superficie del planeta recibe solo la mitad de la cantidad de energía solar que la que llega a la Tierra durante el día, y las temperaturas nocturnas pueden descender hasta menos 90 grados Celsius, lo que puede congelar y agrietar componentes eléctricos desprotegidos. Orville Wright realizó el primer vuelo controlado y propulsado en la Tierra en Kitty Hawk, Carolina del Norte, el 17 de diciembre de 1903. El material que cubre el ala de la aeronave, Flyer 1, ha sido enviado a Marte a bordo del Helicóptero Ingenuity Mars de la NASA, que intentará el primer vuelo controlado y motorizado en otro planeta.Crédito: Biblioteca del Congreso. Para encajar dentro de los alojamientos disponibles proporcionados por el rover Perseverance, el helicóptero Ingenuity debía ser pequeño. Para volar en el entorno de Marte, debe ser liviano. Para sobrevivir a las gélidas noches marcianas, debe tener suficiente energía para alimentar los calentadores internos. El sistema, desde el rendimiento de sus rotores en aire enrarecido hasta sus paneles solares, calentadores eléctricos y otros componentes, ha sido probado una y otra vez en las cámaras de vacío y laboratorios de pruebas del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Cada paso que hemos dado desde que comenzó este viaje hace seis años, ha sido un territorio inexplorado en la historia de la aviación”, dijo Bob Balaram, ingeniero jefe del Mars Helicopter en JPL. “Y aunque ser desplegado en la superficie será un gran desafío, sobrevivir esa primera noche solo en Marte, sin el rover protegiéndolo y manteniéndolo encendido, será aún más grande”. Esta imagen muestra la zona de vuelo del helicóptero Ingenuity de la NASA desde la perspectiva del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA. La zona de vuelo es el área dentro de la cual volará el helicóptero.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Despliegue del helicóptero Antes de que Ingenuity emprenda su primer vuelo a Marte, debe estar totalmente en el medio de su aeródromo: una cuadrícula de 10 por 10 metros elegida por su planitud y ausencia de obstrucciones. Una vez que los equipos del helicóptero y rover confirmen que Perseverance está situado exactamente donde quieren que esté dentro del aeródromo, comenzará el elaborado proceso para desplegar el helicóptero en la superficie de Marte. “Como con todo lo relacionado con el helicóptero, este tipo de despliegue nunca se había hecho antes”, dijo Farah Alibay, líder de integración de Mars Helicopter para el rover Perseverance. “Una vez que comencemos el despliegue no hay vuelta atrás. Todas las actividades están estrechamente coordinadas, son irreversibles y dependen unas de otras. Si hay un indicio de que algo no va como se esperaba, es posible que decidamos esperar un sol o más hasta que tengamos una idea más clara de lo que está sucediendo”. El proceso de despliegue del helicóptero llevará unos seis soles (seis días y cuatro horas en la Tierra). Durante el primer sol, el equipo en la Tierra activará un dispositivo para romper los pernos, liberando un mecanismo de bloqueo que ayudó a sostener el helicóptero firmemente contra el vientre del rover durante el lanzamiento y el aterrizaje en Marte. El siguiente sol, dispararán un dispositivo pirotécnico cortacables, lo que permitirá que el brazo mecanizado que sostiene a Ingenuity comience a girar el helicóptero, liberándolo de su posición horizontal. En este punto será cuando el helicóptero extenderá dos de sus cuatro patas de aterrizaje. Esta imagen muestra dónde realizará los vuelos de prueba el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA. Los ingenieros del helicóptero agregaron las ubicaciones del lugar de aterrizaje del rover, el aeródromo y la zona de vuelo en una imagen tomada por la cámara del Experimento de imágenes de alta resolución (HiRISE) en el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.Crédito: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona. Durante el tercer sol de la secuencia de despliegue, un pequeño motor eléctrico terminará de girar a Ingenuity hasta llevar al helicóptero a una posición completamente vertical. Durante el cuarto sol, las dos últimas patas de aterrizaje tomarán su posición. En cada uno de esos cuatro soles, el generador de imágenes del sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería (WATSON) tomará imágenes de Ingenuity a medida que se desarrolla gradualmente en su configuración de vuelo. En su posición final, el helicóptero colgará suspendido a unos 13 centímetros sobre la superficie marciana. En ese momento, solo un perno y un par de docenas de pequeños contactos eléctricos conectarán el helicóptero a Perseverance. En el quinto sol de implementación, el equipo aprovechará la última oportunidad para utilizar Perseverance como fuente de energía y cargar las seis celdas de batería de Ingenuity. “Una vez que cortemos el cable con Perseverance y dejemos caer esos últimos 13 centímetros a la superficie, queremos que nuestro gran amigo se vaya lo más rápido posible para que podamos recibir los rayos del sol en el panel solar y comenzar a recargar las baterías”, dijo Balaram. Ingenuity Mars Helicopter de la NASA, llegó al Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021. Su misión: demostrar el primer vuelo propulsado en otro planeta.Crédito: NASA / JPL-Caltech. En el sexto y último sol programado de esta fase de despliegue, el equipo deberá confirmar tres cosas: que las cuatro patas de Ingenuity están firmemente en la superficie del cráter Jezero, que el rover, se haya desplazado unos 5 metros de distancia, y que tanto el helicóptero como el rover se comuniquen a través de sus radios a bordo. Este hito también iniciará el reloj de 30 soles durante el cual deben realizarse todas las comprobaciones previas al vuelo y las propias pruebas de vuelo. “Ingenuity es una prueba de ingeniería experimental de vuelo; queremos ver si podemos volar a Marte”, dijo MiMi Aung, gerente de proyecto de Ingenuity Mars Helicopter en JPL. “No hay instrumentos científicos a bordo ni objetivos para obtener información científica. Estamos seguros de que todos los datos de ingeniería que queremos obtener tanto en la superficie de Marte como en el aire se pueden realizar dentro de esta ventana de 30 soles ”. Al igual que con el despliegue, los equipos del helicóptero y del rover abordarán metódicamente la prueba de vuelo. Si el equipo falla o tiene preguntas sobre un hito importante antes del vuelo, es posible que necesiten uno o más soles para comprender mejor el problema. Sin embargo, si el helicóptero sobrevive a la primera noche del período de secuencia en la superficie de Marte, el equipo pasará los siguientes soles haciendo todo lo posible para garantizar un vuelo exitoso, incluido mover las palas del rotor y verificar el rendimiento de la unidad de medición inercial, además de probar todo el sistema de rotor durante un giro a 2.537 rpm (mientras que el tren de aterrizaje del Ingenuity permanezca firme en la superficie). La primera prueba de vuelo en Marte Una vez que el equipo esté listo para intentar el primer vuelo, Perseverance recibirá y transmitirá a Ingenuity las instrucciones finales de vuelo de los controladores de JPL de la misión. Varios factores determinarán el tiempo preciso para el vuelo, incluido el modelado de los patrones de viento locales y las mediciones tomadas por el Analizador de dinámica ambiental de Marte (MEDA) a bordo del Perseverance. Ingenuity hará funcionar sus rotores a 2.537 rpm y, si todas las autocomprobaciones finales se consideran aptas, despegará. Después de ascender a una velocidad de aproximadamente 1 metro por segundo, el helicóptero volará a 3 metros sobre la superficie hasta 30 segundos. Luego, el Mars Helicopter descenderá y volverá a aterrizar en la superficie marciana. Varias horas después de que haya ocurrido el primer vuelo, Perseverance almacenará el primer conjunto de datos de ingeniería de Ingenuity y, posiblemente, imágenes y videos de las cámaras de navegación y Mastcam-Z del rover. A partir de los datos descargados esa primera noche después del vuelo, el equipo de Mars Helicopter espera poder determinar si su primer intento de volar a Marte fue un éxito. En el siguiente sol, todos los datos de ingeniería restantes recopilados durante el vuelo, así como algunas imágenes en blanco y negro de baja resolución de la propia cámara de navegación del helicóptero, podrían conectarse a JPL. El tercer sol de esta fase, deberían llegar las dos imágenes tomadas por la cámara a color de alta resolución del helicóptero. El equipo de Mars Helicopter utilizará toda la información disponible para determinar cuándo y cómo avanzar con la siguiente prueba. “Marte es duro”, dijo Aung. “Nuestro plan es afrontar lo que sea que el Planeta Rojo nos depare, de la misma manera que manejamos todos los desafíos que hemos enfrentado durante los últimos seis años: juntos, con tenacidad, mucho trabajo duro y un poco de ingenio”. Un trocito de historia Mientras que Ingenuity intentará el primer vuelo controlado y motorizado en otro planeta, el primer vuelo controlado y motorizado en la Tierra tuvo lugar el 17 de diciembre de 1903 en las dunas azotadas por el viento de Kill Devil Hill, cerca de Kitty Hawk, Carolina del Norte. Orville y Wright cubrieron 36 metros en 12 segundos durante el primer vuelo. Los hermanos Wright hicieron cuatro vuelos ese día, cada uno más largo que el anterior. Una pequeña cantidad del material que cubría una de las alas del avión de los hermanos Wright, conocido como Flyer, durante el primer vuelo se encuentra ahora a bordo del Ingenuity. Se usó una cinta aislante para envolver la pequeña muestra de tela alrededor de un cable ubicado debajo del panel solar del helicóptero. Los Wright utilizaron el mismo tipo de material, una muselina sin blanquear llamada “Pride of the West”, para cubrir el planeador y las alas de los aviones a partir de 1901. La tripulación del Apolo 11 voló una pieza diferente del material, junto con una pequeña astilla de madera desde el Wright Flyer a la Luna, y viceversa, durante su icónica misión en julio de 1969. Más sobre Ingenuity El Ingenuity Mars Helicopter fue construido por JPL, que también gestiona la demostración de tecnología para la sede de la NASA. Cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. El Centro de Investigación Ames de la NASA y el Centro de Investigación Langley proporcionaron un importante análisis de rendimiento de vuelo y asistencia técnica. En la sede de la NASA, Dave Lavery es el ejecutivo del programa del helicóptero Ingenuity Mars. En JPL, MiMi Aung es el director del proyecto y J. (Bob) Balaram es el ingeniero jefe. Lleva la emoción de Ingenuity a las aulas y los hogares a través del kit de herramientas de la Oficina de Participación STEM de la NASA. Los educadores, estudiantes y familias pueden seguir la misión construyendo un helicóptero de papel o codificando un videojuego Ingenuity.... El Hubble captura una nebulosa planetaria reenergizada23 marzo, 2021NoticiasCrédito: ESA / Hubble & NASA, M. Guerrero; Reconocimiento: Judy Schmidt. Situada a unos 5.000 años-luz de distancia en la constelación de Cygnus (el Cisne), Abell 78 es un tipo inusual de nebulosa planetaria. Después de agotar el combustible nuclear en sus núcleos, las estrellas con una masa de alrededor de 0,8 a 8 veces la masa de nuestro Sol, colapsan para formar estrellas enanas blancas densas y calientes. A medida que ocurre este proceso, la estrella moribunda arrojará sus capas externas de material, formando una elaborada nube de gas y polvo conocida como nebulosa planetaria. Este fenómeno no es poco frecuente, y las nebulosas planetarias son un foco popular para los astrofotógrafos debido a sus formas a menudo hermosas y complejas. Sin embargo, algunas como Abell 78 son el resultado de una estrella llamada “nacida de nuevo”. Aunque el núcleo de la estrella ha dejado de quemar hidrógeno y helio, una fuga termonuclear en su superficie, expulsa material a altas velocidades. Esta eyección golpea y barre el material de la vieja nebulosa, produciendo los filamentos y la capa irregular alrededor de la estrella central que se ve en esta imagen, que presenta datos de la cámara de campo amplio 3 y el telescopio panorámico y el sistema de respuesta rápida del Hubble.... Hubble observa cambios estacionales en Saturno22 marzo, 2021NoticiasEsta serie de imágenes fueron tomadas en 2018, 2019 y 2020.Créditos: NASA / ESA / STScI / A. Simon / R. Roth. El telescopio espacial Hubble de la NASA, ofrece a los astrónomos una visión de los cambios en la vasta y turbulenta atmósfera de Saturno a medida que el verano del hemisferio norte del planeta da paso al otoño. “Estos pequeños cambios de un año a otro en las bandas de color de Saturno son fascinantes”, dijo Amy Simon, científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “A medida que Saturno avanza hacia el otoño en su hemisferio norte, vemos que las regiones polares y ecuatoriales cambian, pero también vemos que la atmósfera varía en escalas de tiempo mucho más cortas”. Simon es la autoar principal de un artículo sobre estas observaciones, publicado el 11 de marzo en Planetary Science Journal. “Lo que encontramos fue un ligero cambio de un año a otro en el color, posiblemente la altura de las nubes y los vientos; no es sorprendente que los cambios no sean enormes, ya que solo estamos viendo una pequeña fracción de un año de Saturno” añadió Simon. “Esperamos grandes cambios en una escala de tiempo estacional, por lo que esto muestra la progresión hacia la próxima temporada”. Imágenes de Saturno tomadas con el telescopio espacial Hubble en 2018, 2019 y 2020 a medida que el verano del hemisferio norte del planeta da paso al otoño.Créditos: NASA / ESA / STScI / A. Simon / R. Roth. Los datos del Hubble muestran que de 2018 a 2020, el ecuador se volvió de un 5 a un 10 por ciento más brillante y los vientos cambiaron ligeramente. En 2018, los vientos medidos cerca del ecuador eran de aproximadamente 1.600 kilómetros por hora, más altos que los medidos por la nave espacial Cassini de la NASA durante 2004-2009, cuando eran de aproximadamente 1.300 kilómetros por hora. En 2019 y 2020 volvieron a disminuir a las velocidades respecto a las detecciones de Cassini. Los vientos de Saturno también varían con la altitud, por lo que el cambio en las velocidades medidas podría significar que las nubes en 2018 fueron unos 60 kilómetros más profundas que las medidas durante la misión Cassini. Se necesitan más observaciones para saber qué está sucediendo. Saturno es el sexto planeta desde nuestro Sol y orbita a una distancia de aproximadamente 1.400 millones de kilómetros del Sol. Necesita alrededor de 29 años terrestres para orbitar el Sol, lo que hace que cada estación en Saturno tenga más de siete años terrestres de duración. La Tierra está inclinada con respecto al Sol, lo que altera la cantidad de luz solar que recibe cada hemisferio a medida que nuestro planeta se mueve en su órbita. Esta variación en la energía solar es lo que impulsa nuestros cambios estacionales. Saturno también está inclinado, por lo que a medida que cambian las estaciones en ese lejano planeta, el cambio en la luz solar podría estar causando algunos de los cambios atmosféricos observados. Al igual que Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, Saturno es un “gigante gaseoso” compuesto principalmente de hidrógeno y helio, aunque puede haber un núcleo rocoso en el interior. Tormentas enormes, algunas casi tan grandes como el tamaño de la Tierra, ocasionalmente hacen erupción desde las profundidades de la atmósfera. Dado que muchos de los planetas descubiertos alrededor de otras estrellas también son gigantes gaseosos, los astrónomos están ansiosos por aprender más sobre cómo funcionan las atmósferas gigantes gaseosas. Saturno es el segundo planeta más grande del sistema solar, más de 9 veces más ancho que la Tierra, con más de 50 lunas y un espectacular sistema de anillos hechos principalmente de agua helada. Dos de estas lunas, Titán y Encelado, parecen tener océanos debajo de sus costras heladas que podrían albergar vida. Titán, la luna más grande de Saturno, es la única luna de nuestro sistema solar con una atmósfera espesa, que incluye nubes que precipitan metano líquido y otros hidrocarburos sobre la superficie, formando ríos, lagos y mares. Se cree que esta mezcla de sustancias químicas es similar a la de la Tierra hace miles de millones de años a los inicios del surgimiento la vida. La misión Dragonfly de la NASA volará sobre la superficie de Titán, aterrizando en varios lugares para buscar los pilares fundamentales de la vida. Las observaciones de Saturno son parte del programa Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) del Hubble. “El programa OPAL nos permite observar cada uno de los planetas exteriores con Hubble cada año, permitiendo nuevos descubrimientos y observando cómo cada planeta está cambiando con el tiempo”, dijo Simon, investigadora principal de OPAL. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, D.C.... Hubble muestra que en el proceso de nacimiento de las estrellas, las salidas de gas circundante, pueden no detener su crecimiento22 marzo, 2021NoticiasAunque nuestra galaxia es una ciudad inmensa de al menos 200 mil millones de estrellas, los detalles de cómo se formaron, permanecen en gran parte envueltos en misterio. Los científicos saben que las estrellas se forman a partir del colapso de enormes nubes de hidrógeno que son comprimidas por la gravedad hasta el punto en que se produce la fusión nuclear. Pero solo alrededor del 30 por ciento de la masa inicial de la nube termina como una estrella recién nacida. ¿A dónde va el resto del hidrógeno durante un proceso tan terriblemente ineficiente? Estas cuatro imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, revelan el caótico nacimiento de estrellas en el complejo de Orión, la región de formación estelar más cercana a la Tierra. Las instantáneas muestran estrellas incipientes enterradas en polvorientos capullos gaseosos que anuncian sus nacimientos al desatar vientos poderosos y pares de chorros giratorios (estilo aspersor de césped) que se disparan en direcciones opuestas. La luz del infrarrojo cercano atraviesa esa región polvorienta y nos revela detalles del proceso del nacimiento. Las salidas estelares crean cavidades dentro de la nube de gas de hidrógeno. Esta etapa de nacimiento relativamente breve dura unos 500.000 años. Aunque las propias estrellas están envueltas en polvo, emiten una poderosa radiación que golpea las paredes de la envoltura que dispersa los granos de polvo, iluminando con luz infrarroja los huecos que se van abriendo en las envolturas gaseosas. Los astrónomos encontraron que las cavidades en la nube de gas circundante esculpidas por el flujo de salida de una estrella en formación, no crecían regularmente a medida que maduraban, como proponen las teorías. Las protoestrellas fueron fotografiadas en luz infrarroja cercana por la cámara de campo amplio 3 del Hubble. Las imágenes fueron tomadas el 14 de noviembre y el 25 de enero de 2009 , el 11 de febrero y el 11 de agosto de 2010.Créditos: NASA, ESA, STScI, N. Habel y S. T. Megeath (Universidad de Toledo, Ohio). Se ha asumido que una estrella recién formada expulsa una gran cantidad de gas caliente a través de chorros y vientos huracanados lanzados desde el disco circundante como consecuencia de poderosos campos magnéticos. Esto debería condicionar el crecimiento de la estrella central. Un nuevo y completo sondeo del Hubble muestra nuevas espectativas al respecto, dejando a los astrónomos desconcertados. Los investigadores utilizaron datos recopilados previamente de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA y el Telescopio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea para analizar 304 estrellas en desarrollo, llamadas protoestrellas, en el Complejo de Orión, la región de formación de estrellas más cercana a la Tierra. (Spitzer y Herschel ya no están operativos). En este estudio de estrellas nacientes más grande hasta la fecha, los investigadores están descubriendo que la eliminación de gas por el flujo de salida de una estrella puede no ser tan importante para determinar su masa final como sugerían las teorías convencionales. El objetivo de los investigadores era determinar si las salidas estelares detienen la entrada de gas en una estrella y evitan que crezca. En cambio, encontraron que las cavidades en la nube de gas circundante esculpida por el flujo de salida de una estrella en formación no crecían regularmente a medida que maduraban, como proponen las teorías. “En un modelo de formación estelar, si comienzas con una cavidad pequeña, a medida que la protoestrella evoluciona rápidamente, su flujo de salida crea una cavidad cada vez más grande hasta que el gas circundante finalmente desaparece, dejando una estrella aislada”, explicó el investigador principal Nolan Habel de la Universidad de Toledo en Ohio. “Nuestras observaciones indican que no hay un crecimiento progresivo que podamos encontrar, por lo que las cavidades no están creciendo en función de la masa de la nube que expulsan. Por lo tanto, debe haber algún otro proceso que elimine el gas que no terminará en la estrella “. Los resultados del equipo aparecen en un número de The Astrophysical Journal. Esta imagen terrestre ofrece una vista amplia de todo el complejo de nubes de Orión, la principal región de formación de estrellas más cercana a la Tierra. El material rojo es gas de hidrógeno ionizado y calentado por radiación ultravioleta de estrellas masivas en Orión. Las estrellas se están formando en nubes de gas hidrógeno frío que son invisibles o aparecen como regiones oscuras en esta imagen. La forma de media luna se llama Barnard’s Loop y envuelve parcialmente la figura de la constelación de invierno de Orión el Cazador. El cinturón del cazador es la cadena diagonal de tres estrellas en el centro de la imagen. Sus pies son las estrellas brillantes Saiph (abajo a la izquierda) y Rigel (abajo a la derecha). Este paisaje abarca decenas de miles de estrellas recién formadas que cobran vida. Muchas todavía están encerradas en sus capullos natales de gas y polvo y solo se ven en luz infrarroja. La línea ondulada de puntos amarillos, que comienza en la parte inferior izquierda, es una imagen superpuesta de 304 estrellas nacientes tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Este paisaje abarca decenas de miles de estrellas recién formadas que cobran vida. Los investigadores utilizaron los telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA y el telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea para analizar cómo los poderosos flujos de salida de las estrellas jóvenes excavan cavidades en las vastas nubes de gas. El estudio es el sondeo más grande jamás realizado sobre estrellas en desarrollo.Créditos: Imagen cortesía de R. B. Andreo, DeepSkyColors.com; Superposición de datos: NASA, ESA, STScI, N. Habel y S. T. Megeath (Universidad de Toledo, Ohio) Ha nacido una estrella Durante la relativamente breve etapa de nacimiento de una estrella, que dura solo unos 500.000 años, la estrella rápidamente aumenta de masa. Lo que se complica es que, a medida que la estrella crece, lanza un viento, así como un par de chorros giratorios estilo aspersor de césped que se disparan en direcciones opuestas. Estas salidas comienzan a devorar la nube circundante, creando cavidades en el gas. Las teorías populares predicen que a medida que la estrella joven evoluciona y continúan los flujos de salida, las cavidades se ensanchan hasta que toda la nube de gas alrededor de la estrella desaparece por completo. Con su tanque de gasolina vacío, la estrella deja de acumular masa, en otras palabras, deja de crecer. Para buscar el crecimiento de la cavidad, los investigadores primero clasificaron las protoestrellas por edad analizando los datos de Herschel y Spitzer de la producción de luz de cada estrella. Las protoestrellas en las observaciones del Hubble también se detectaron como parte del Herschel Orion Protostar Survey del telescopio Herschel. Luego, los astrónomos observaron las cavidades en luz infrarroja cercana con la cámara de infrarrojo cercano y el espectrómetro multiobjeto y la cámara de campo amplio 3 del Hubble. Las observaciones se tomaron entre 2008 y 2017. Aunque las estrellas están envueltas en polvo, emiten una poderosa radiación que golpea las paredes de la cavidad y dispersa los granos de polvo, iluminando los huecos en las envolturas gaseosas con luz infrarroja. Las imágenes del Hubble revelan los detalles de las cavidades producidas por protoestrellas en varias etapas de evolución. El equipo de Habel utilizó las imágenes para medir las formas de las estructuras y estimar los volúmenes de gas eliminados para formar las cavidades. A partir de este análisis, pudieron estimar la cantidad de masa que había sido eliminada por los estallidos de las estrellas. Créditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA. “Encontramos que al final de la fase protoestelar, donde la mayor parte del gas ha caído desde la nube circundante a la estrella, varias estrellas jóvenes todavía tienen cavidades bastante estrechas”, dijo el miembro del equipo Tom Megeath de la Universidad de Toledo. “Entonces, esta imagen que todavía se tiene comúnmente de lo que determina la masa de una estrella y lo que detiene la caída de gas es que esta creciente cavidad de salida recoge todo el gas. Esto ha sido bastante fundamental para nuestra idea de cómo la formación de estrellas continúa, pero simplemente no parece ajustarse a los datos “. Los telescopios futuros, como el próximo telescopio espacial James Webb de la NASA, sondearán más profundamente en el proceso de formación de una protoestrella. Las observaciones espectroscópicas de Webb observarán las regiones internas de los discos que rodean las protoestrellas en luz infrarroja, buscando chorros en las fuentes más jóvenes. Webb también ayudará a los astrónomos a medir la tasa de acreción de material del disco a la estrella y estudiará cómo el disco interno está interactuando con el flujo de salida.... Otra primicia: recibimos los sonidos de Perseverance durante su desplazamiento en Marte18 marzo, 2021NoticiasEl rover Mars Perseverance de la NASA adquirió esta imagen usando su cámara de navegación izquierda integrada (Navcam). La cámara está ubicada en lo alto del mástil del móvil. Esta imagen fue adquirida el 7 de marzo de 2021.Créditos: NASA / JPL-Caltech. El rover más reciente de la NASA grabó un audio de sí mismo crujiendo sobre la superficie del Planeta Rojo, agregando una dimensión completamente nueva a la exploración de Marte. Cuando el rover Perseverance comenzó a dejar huellas en la superficie de Marte, un micrófono sensible que lleva marcó una novedad: los golpes, pings y traqueteos de las seis ruedas del robot mientras giraban sobre el terreno marciano. “Mucha gente, cuando ve las imágenes, no aprecia que las ruedas sean de metal”, dijo Vandi Verma, ingeniero senior y conductor de un vehículo de superficie en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Cuando conduces con estas ruedas sobre rocas, en realidad es muy ruidoso”. El 7 de marzo, el micrófono de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) de Perseverance, que permanece operativo en el rover después de su histórico aterrizaje el 18 de febrero, capturó más de 16 minutos de sonidos del recorrido de 27,3 metros. El micrófono se agregó al rover para el temido aterrizaje, pero los miembros de la misión también han estado ansiosos por escuchar los sonidos en la superficie. “Si escucho estos sonidos conduciendo mi automóvil, me detengo y pido que lo remolquen”, dijo Dave Gruel, ingeniero principal del subsistema de cámara y micrófono EDL de Mars 2020. “Pero si te tomas un minuto para considerar lo que estás escuchando y dónde se grabó, tiene mucho sentido”. El 17 de marzo, se han publicado dos versiones del clip de audio. En este archivo de audiose encuentran más de 16 minutos de sonidos crudos y sin filtrar del rover desplazándose en el cráter Jezero. En él se puede escuchar el ruido generado por la interacción del sistema de movilidad de Perseverance (sus ruedas y suspensión) con la superficie, junto con un ruido de rascado agudo. El equipo de ingeniería de Perseverance continúa evaluando la fuente del ruido de raspado, que puede ser una interferencia electromagnética de una de las cajas electrónicas del rover o interacciones entre el sistema de movilidad y la superficie marciana. El micrófono EDL no estaba diseñado para operaciones de superficie y tenía pruebas limitadas en esta configuración antes del lanzamiento.Pulsa en la imágen para acceder al clip de audio. Esta una compilación más corta de sonidos de la grabación en bruto más larga de la unidad. Para esta versión de 90 segundos, los ingenieros de la NASA combinaron tres segmentos del archivo de audio sin procesar (secciones 0: 20-0: 45, 6: 40-7: 10 y 14: 30-15: 00), procesándolos y editándolos para filtrar algo del ruido.Pulsa en la imágen para acceder al clip de audio. Este primer audio de un viaje a través de la superficie marciana, se une a una creciente lista de reproducción de sonidos de Marte transmitidos a la Tierra desde Perseverance. Un segundo micrófono, parte del instrumento SuperCam del rover, recogió previamente el susurro del viento marciano y el rápido tic-tac del instrumento láser golpeando las rocas para revelar detalles de su estructura y composición. Dicha información ayudará a los científicos mientras buscan en el cráter Jezero signos de vida microscópica antigua, tomando muestras de rocas y sedimentos para ser devueltos a la Tierra en misiones futuras. Los sonidos de la SuperCam formaban parte de una serie de controles de sistemas por los que pasó el rover, desde el desarmado del enorme brazo robótico de Perseverance, hasta la realización de sus primeras observaciones meteorológicas utilizando el Analizador de dinámica ambiental de Marte (MEDA). El rover también ha estado buscando un aeródromo adecuado para que el Helicóptero Ingenuity Mars intente sus primeras pruebas de vuelo. Ahora que se ha encontrado el lugar correcto, los equipos de Perseverance e Ingenuity están haciendo planes para que el rover despliegue el helicóptero, que tendrá 30 días marcianos, o soles (31 días terrestres), para completar hasta cinco vuelos de prueba. Después de este hito,comenzará la seria búsqueda de vida antigua, con Perseverance explorando un terreno en el que se sospecha que alguna vez estuvo cubierto de agua. Entre las 19 cámaras del rover y sus dos micrófonos, la experiencia estará repleta de imágenes y sonidos. Para Verma, quien ha ayudado a “conducir” los últimos cuatro rovers de la NASA en Marte, planificando sus rutas y transmitiendo instrucciones para que puedan desplazarse por terrenos inexplorados, el audio es más que genial. “Tenemos un sentimiento visualmente de las variaciones entre la Tierra y Marte, “, dijo. “Pero el sonido es una dimensión completamente diferente: permite observar las diferencias entre la Tierra y Marte, y experimentar ese entorno más de cerca”. Más sobre la misión Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (roca y polvo rotos). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas en la superficie y enviarlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverance Mars 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. JPL, que es administrado por la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance.... El Telescopio James Webb de la NASA estudiará el agujero negro supermasivo de Centaurus A18 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaLos investigadores que utilizarán el próximo telescopio espacial James Webb de la NASA mapearán y modelarán el núcleo de la galaxia Centaurus A. Centaurus A es una galaxia gigante, pero sus apariciones en las observaciones de telescopios pueden ser engañosas. Las líneas oscuras de polvo y los cúmulos azules de estrellas jóvenes, que se entrecruzan en su región central, son evidentes en luz ultravioleta, visible e infrarroja cercana, pintando un paisaje bastante tenue. Pero al cambiar a las observaciones a rayos X y luz de radio, comienza a desarrollarse una escena mucho más estridente: desde el núcleo de la deformada galaxia elíptica, surgen espectaculares chorros de material de su activo agujero negro supermasivo, enviando material al espacio mucho más allá de los límites de la galaxia. Centaurus A luce un disco central deformado de gas y polvo, que es el resultado de una colisión en el pasado y una fusión con otra galaxia. También tiene un núcleo galáctico activo que emite chorros periódicamente. Es la quinta galaxia más brillante del cielo y está a solo unos 13 millones de años luz de distancia de la Tierra, lo que la convierte en un objetivo ideal para estudiar un núcleo galáctico activo, un agujero negro supermasivo que emite chorros y vientos, con el próximo telescopio espacial James Webb de la NASA.Créditos: Rayos X: NASA / CXC / SAO; óptico: Rolf Olsen; infrarrojos: NASA / JPL-Caltech; radio: NRAO / AUI / NSF / Univ.Hertfordshire / M.Hardcastle. ¿Qué está sucediendo en su núcleo para causar toda esta actividad? Las próximas observaciones dirigidas por Nora Lützgendorf y Macarena García Marín de la Agencia Espacial Europea utilizando el telescopio espacial James Webb de la NASA, permitirán a los investigadores mirar a través de su núcleo polvoriento, por primera vez en alta resolución, para comenzar a responder estas preguntas. “Están sucediendo muchas cosas en Centaurus A”, explica Lützgendorf. “El gas, el disco y las estrellas de la galaxia se mueven bajo la influencia de su agujero negro supermasivo central. Dado que la galaxia está tan cerca de nosotros, podremos usar Webb para crear mapas bidimensionales para ver cómo el gas y las estrellas se mueven en su región central, cómo son influenciadas por los chorros de su núcleo galáctico activo y, en última instancia, cómo caracterizan la masa de su agujero negro “. El núcleo polvoriento de Centaurus A es detectable en luz visible, pero sus chorros se ven mejor con rayos X y luz de radio. Con las próximas observaciones del telescopio espacial James Webb de la NASA en luz infrarroja, los investigadores esperan identificar mejor la masa del agujero negro supermasivo central de la galaxia, así como evidencia que muestre dónde fueron expulsados los chorros.Créditos: Rayos X: NASA / CXC / SAO; óptico: Rolf Olsen; infrarrojos: NASA / JPL-Caltech; radio: NRAO / AUI / NSF / Univ.Hertfordshire / M.Hardcastle. Una mirada rápida hacia atrás Presionemos “rebobinar” para revisar un poco de lo que ya se sabe sobre Centaurus A. Está bien estudiada porque está relativamente cerca, a unos 13 millones de años luz de distancia, lo que significa que podemos observar claramente la galaxia completa. El primer registro se dató a mediados del siglo XIX, pero los astrónomos perdieron el interés hasta la década de 1950, ya que la galaxia parecía ser una galaxia elíptica tranquila, aunque deformada. Una vez que los investigadores pudieron comenzar a observar con radiotelescopios en las décadas de 1940 y 1950, Centaurus A se volvió radicalmente más interesante cuando sus chorros aparecieron a la vista. En 1954, los investigadores concluyeron que Centaurus A es el resultado de dos galaxias que se fusionaron, lo que luego se estimó que ocurrió hace 100 millones de años. Con más observaciones a principios de la década de 2000, los investigadores valoraron que hace unos 10 millones de años, su núcleo galáctico activo lanzó chorros gemelos en direcciones opuestas (jets). Cuando se examina a través del espectro electromagnético, desde los rayos X hasta la luz de radio, la información revela que hay mucho más en esta historia que todavía tenemos que aprender. “Los estudios de múltiples longitudes de onda de cualquier galaxia son como las capas de una cebolla. Cada longitud de onda muestra algo diferente”, dijo Marín. “Con los instrumentos de infrarrojo cercano y medio de Webb, veremos gas y polvo mucho más fríos que en observaciones anteriores, y aprenderemos mucho más sobre el medio ambiente existente en el centro de la galaxia”. Los agujeros negros supermasivos, que se encuentran en el centro de las galaxias, son voraces. Periódicamente absorven material de los discos giratorios de gas y polvo que los orbitan, lo que puede resultar en flujos masivos que afectan la formación de estrellas localmente y a mayores distancias. Cuando el telescopio espacial James Webb de la NASA comience a observar los núcleos de las galaxias, sus instrumentos infrarrojos atravesarán el polvo para obtener imágenes y datos de increíble alta resolución, que permitirán a los investigadores aprender con precisión cómo un proceso desencadena otro y cómo se crea un enorme circuito de retroalimentación. .Créditos: NASA, ESA y L. Hustak (STScI). Visualización de datos con Webb El equipo dirigido por Lützgendorf y Marín observará Centaurus A no solo tomando imágenes con Webb, sino recopilando datos conocidos como espectros, que esparcen la luz en sus longitudes de onda componentes como un arco iris. Los espectros de Webb revelarán información de alta resolución sobre las temperaturas, velocidades y composiciones del material en el centro de la galaxia. En particular, el espectrógrafo de infrarrojo cercano de Webb (NIRSpec y Mid-Infrared Instrument (MIRI) proporcionará al equipo de investigación una combinación de datos: una imagen y un espectro dentro de cada píxel de esa imagen. Esto permitirá a los investigadores construir intrincados mapas en 2D de los espectros, que les ayudarán a identificar lo que está sucediendo detrás del velo de polvo en el centro y analizarlo desde muchos ángulos en profundidad. Comparemos este estilo de modelado con el análisis de un jardín. De la misma manera que los botánicos clasifican las plantas basándose en conjuntos específicos de características, estos investigadores clasificarán los espectros del MIRI de Webb para construir “jardines” o modelos. “Si tomas una instantánea de un jardín desde una gran distancia”, explicó Marín, “verás algo verde, pero con Webb, podremos ver hojas y flores individuales, sus tallos y tal vez el suelo. “ A medida que el equipo de investigación profundice en los espectros, construirán mapas de zonas individuales del jardín, comparando un espectro con otro espectro cercano. Esto es análogo a determinar qué partes contienen qué especies de plantas basándose en comparaciones de “tallos”, “hojas” y “flores” . “Cuando se trata de análisis espectral, realizamos muchas comparaciones”, continuó Marín. “Si comparo dos espectros en esta región, tal vez encuentre que lo que se observa contiene una población prominente de estrellas jóvenes. O confirme qué áreas son polvorientas y calientes. O tal vez identificaremos emisiones provenientes del núcleo galáctico activo”. En otras palabras, el “ecosistema” de espectros tiene muchos niveles, lo que permitirá al equipo definir con precisión qué está presente y dónde está, lo que será posible gracias a los instrumentos infrarrojos especializados de Webb. Y, dado que estos estudios se basarán en muchos de los anteriores, los investigadores podrán confirmar, perfeccionar o abrir nuevos caminos mediante la identificación de nuevas características. Observa cómo los chorros y vientos de un agujero negro supermasivo afectan a su galaxia anfitriona y al espacio a cientos de miles de años luz de distancia durante millones de años.Créditos: NASA, ESA y L. Hustak (STScI). Pesando el agujero negro en Centaurus A La combinación de imágenes y espectros proporcionados por NIRSpec y MIRI permitirá al equipo crear mapas de muy alta resolución de las velocidades del gas y las estrellas en el centro de Centaurus A. “Planeamos usar estos mapas para modelar cómo todo el disco en el centro de la galaxia se mueve para determinar con mayor precisión la masa del agujero negro “, explica Lützgendorf. Dado que los investigadores comprenden cómo la gravedad de un agujero negro gobierna la rotación de un gas cercano, pueden usar los datos de Webb para pesar el agujero negro en Centaurus A. Con un conjunto más completo de datos infrarrojos, también determinarán si diferentes partes de todos los gases se comportan según lo previsto. “Estoy ansioso por completar nuestros datos”, dijo Lützgendorf. “Espero ver cómo se comporta y gira el gas ionizado, y dónde veremos los chorros”. Los investigadores también esperan abrir nuevos caminos. “Es posible que encontremos cosas que aún no hemos considerado”, explica Lützgendorf. “En algunos aspectos, cubriremos un territorio completamente nuevo con Webb”. Marín está totalmente de acuerdo y agrega que aprovechar una gran cantidad de datos existentes es invaluable. “Los aspectos más interesantes de estas observaciones es el potencial de nuevos descubrimientos”, dijo. “Creo que podríamos encontrar algo que nos haga mirar hacia atrás a otros datos y reinterpretar lo que se vio antes”. Estos estudios de Centaurus A se realizarán como parte de los programas conjuntos de observaciones de tiempo garantizado MIRI y NIRSpec de Gillian Wright y Pierre Ferruit. Todos los datos de Webb finalmente se almacenarán en el Archivo Barbara A. Mikulski para Telescopios Espaciales (MAST) de acceso público en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore. El telescopio espacial James Webb será el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo cuando se lance en 2021. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar. en eso. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.... La misión Juno de la NASA, revela los orígenes de uno de los grandes espectáculos de luces de Júpiter17 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaEsta ilustración muestra auroras polares ultravioleta en Júpiter y la Tierra. Si bien el diámetro del planeta joviano es 10 veces mayor que el de la Tierra, ambos planetas tienen auroras notablemente similares.Créditos: NASA / JPL-Caltech / SwRI / UVS / STScI / MODIS / WIC / IMAGE / ULiège. El orbitador del gigante gaseoso está mostrando la procedencia de la luz polar joviana. Los nuevos resultados del Ultraviolet Spectrograph instrument de la misión Juno de la NASA, revelan por primera vez la formación de tormentas de auroras, el brillo matutino de las espectaculares auroras de Júpiter. Estas inmensas y transitorias exhibiciones de luz ocurren en ambos polos jovianos y anteriormente solo habían sido detectadas por observatorios terrestres y en órbita terrestre, en particular el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Los resultados de este estudio aparecen en la edición del 16 de marzo de la revista AGU Advances. Descubiertas por primera vez por la Faint Object Camera (cámara de objetos débiles) de Hubble en 1994, las tormentas del amanecer consisten en un brillo y una ampliación de corta duración pero intensa, del óvalo auroral principal de Júpiter, una cortina de luz oblonga que rodea ambos polos, cerca de donde la atmósfera emerge de la oscuridad en la región que se encuentra en la madrugada. Antes de Juno, las observaciones de la aurora ultravioleta joviana solo ofrecían vistas laterales, ocultando todo lo que sucedía en el lugar que se encontraba en la parte nocturna del planeta. “Observar la aurora de Júpiter desde la Tierra no te permite ver más allá del limbo, hacia el lado nocturno de los polos de Júpiter. Las exploraciones de otras naves espaciales – Voyager, Galileo, Cassini – tuvieron lugar desde distancias relativamente grandes y no sobrevolaron los polos, por lo que no pudieron captar la imagen completa ”, dijo Bertrand Bonfond, investigador de la Universidad de Lieja en Bélgica y autor principal del estudio. “Es por eso que los datos de Juno son un verdadero cambio de juego, ya que nos permiten comprender mejor lo que está sucediendo en el lado nocturno, donde nacen las tormentas del amanecer”. Los investigadores encontraron que las tormentas del amanecer nacen en el lado nocturno del gigante gaseoso. A medida que el planeta gira, la futura tormenta del amanecer gira con él hacia el lado diurno, donde estas características aurorales complejas e intensamente brillantes se vuelven aún más luminosas, emitiendo desde cientos hasta miles de gigawatios de luz ultravioleta al espacio. El salto en el brillo implica que las tormentas del amanecer están vertiendo al menos 10 veces más energía en la atmósfera superior de Júpiter que las auroras típicas. Este videoclip muestra la evolución de una tormenta al amanecer en las auroras polares de Júpiter. Las imágenes del video se recopilaron utilizando datos del instrumento del espectrógrafo ultravioleta a bordo de la nave espacial Juno de la NASA.Créditos: NASA / JPL-Caltech / SwRI / UVS / ULiège. “Cuando observamos toda la secuencia de la tormenta del amanecer, no pudimos evitar notar que son muy similares a un tipo de auroras terrestres llamadas subtormentas”, dijo Zhonghua Yao, coautor del estudio en la Universidad de Lieja “. Las subtormentas son el resultado de breves perturbaciones en la magnetosfera de la Tierra, la región del espacio controlada por el campo magnético del planeta, que liberan energía en lo alto de la ionosfera de la Tierra. La similitud entre las subtormentas terrestres y jovianas es sorprendente porque las magnetosferas de Júpiter y la Tierra son radicalmente diferentes. En la Tierra, la magnetosfera está básicamente controlada por la interacción del viento solar, la corriente de partículas cargadas que fluyen desde el Sol, hacia el campo magnético de la Tierra. La magnetosfera de Júpiter está poblada principalmente por partículas que escapan de la luna volcánica Io, que luego se ionizan y quedan atrapadas alrededor del gigante gaseoso a través de su campo magnético. Estos nuevos hallazgos permitirán a los científicos estudiar más a fondo las diferencias y similitudes que impulsan la formación de la aurora, proporcionando una mejor comprensión de cómo ocurren estos fenómenos planetarios tan hermosos en planetas del sistema solar exterior e interior. “El poder que posee Júpiter es asombroso. La energía en estas auroras del amanecer es otro ejemplo de lo poderoso que es realmente este planeta gigante ”, dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio. “Las revelaciones de la tormenta del amanecer son otra sorpresa de la misión Juno, que está constantemente reescribiendo el libro sobre cómo funciona el planeta gigante. Con la reciente extensión de la misión de la NASA, esperamos muchas más ideas y nuevos descubrimientos”. Más sobre la misión JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, administra la misión Juno para el investigador principal, Scott J. Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. Juno es parte del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, que se administra en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington. Lockheed Martin Space en Denver construyó y opera la nave espacial.... Un nuevo estudio desafía la antigua teoría del destino del agua de Marte17 marzo, 2021NoticiasEsta vista global de Marte se compone de unas 100 imágenes de Viking Orbiter.Créditos: NASA / JPL-Caltech / USGS. Los nuevos resultados científicos indican que una gran cantidad de agua del Planeta Rojo está atrapada en su corteza en lugar de haber escapado al espacio. Hace miles de millones de años, según la evidencia geológica, agua en cantidades abundantes fluyó sobre de Marte y se acumuló en piscinas, lagos y océanos profundos. Una nueva investigación financiada por la NASA muestra que una cantidad sustancial del agua, entre el 30 y el 99%, está contenida en minerales dentro de la corteza del planeta, desafiando la teoría actual que sostiene que, debido a la baja gravedad del planeta rojo, su agua escapó al espacio. Se pensaba que en los inicios de Marte, hubo suficiente agua para haber cubierto todo el planeta en un océano aproximadamente de 100 a 1500 metros de profundidad, un volumen equivalente a la mitad del Océano Atlántico de la Tierra. Si bien es innegable que parte del agua desapareció de Marte a través de un escape atmosférico, los nuevos hallazgos, publicados en el último número de Science, concluyen que esta teoría no explica la mayor parte de su pérdida de agua. Los resultados fueron presentados en la 52ª Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria (LPSC) por el autor principal y Ph.D. de Caltech, la candidata Eva Scheller junto con los coautores Bethany Ehlmann, profesora de ciencia planetaria en Caltech y directora asociada del Instituto Keck de Estudios Espaciales; Yuk Yung, profesor de ciencia planetaria en Caltech e investigador principal de ciencia del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA; Danica Adams, estudiante graduada de Caltech; y Renyu Hu, investigador científico del JPL. “El escape atmosférico no explica completamente los datos que tenemos sobre la cantidad de agua que realmente existió en Marte”, dijo Scheller. Usando una gran cantidad de datos archivados en el Sistema de Datos Planetarios (PDS) de la NASA de misiones cruzadas, el equipo de investigación integró datos de múltiples misiones del Programa de Exploración de Marte de la NASA y del laboratorio de meteoritos. Específicamente, el equipo estudió la variación en la cantidad de agua en el Planeta Rojo a lo largo del tiempo, en todas sus formas (vapor, líquido y hielo) y la composición química de la atmósfera y la corteza actuales del planeta, observando en particular la proporción de deuterio a hidrógeno (D/H). Si bien el agua está compuesta de hidrógeno y oxígeno, no todos los átomos de hidrógeno son iguales. La gran mayoría de los átomos de hidrógeno tienen solo un protón dentro del núcleo atómico, mientras que una pequeña fracción (alrededor del 0,02%) existe como deuterio, o el llamado hidrógeno “pesado”, que tiene un protón y un neutrón. El hidrógeno más ligero escapa de la gravedad del planeta al espacio mucho más fácilmente que su homólogo más denso. Debido a esto, la pérdida de agua de un planeta a través de la atmósfera superior dejaría un signo revelador sobre la proporción de deuterio a hidrógeno en la atmósfera del planeta: quedaría una gran cantidad de deuterio. Sin embargo, la pérdida de agua únicamente a través de la atmósfera no puede explicar tanto la señal de deuterio a hidrógeno observada en la atmósfera marciana como las grandes cantidades de agua en el pasado. En cambio, el estudio propone que una combinación de dos mecanismos, la retención de agua en minerales en la corteza del planeta y la pérdida de agua a través de la atmósfera, puede explicar la señal de deuterio a hidrógeno observada dentro de la atmósfera marciana. Cuando el agua interactúa con la roca, la meteorización química forma arcillas y otros minerales hidratados que contienen agua como parte de su estructura mineral. Este proceso ocurre tanto en la Tierra como en Marte. En la Tierra, la corteza vieja se funde continuamente en el manto y forma una nueva corteza en los límites de las placas, reciclando el agua y otras moléculas que regresan a la atmósfera a través del vulcanismo. Marte, sin embargo, no tiene placas tectónicas, por lo que el “secado” de la superficie, una vez que ocurre, es permanente. “Los materiales hidratados en nuestro propio planeta se reciclan continuamente a través de la tectónica de placas”, dijo Michael Meyer, científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA en la sede de la agencia en Washington. “Debido a que tenemos mediciones de varias naves espaciales, podemos ver que Marte no se recicla, por lo que el agua ahora está contenida en la corteza o se ha perdido en el espacio”. Un objetivo clave de la misión del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (roca y polvo rotos). Scheller y Ehlmann ayudarán en las operaciones del rover Perseverance para recolectar estas muestras que serán enviadas a la Tierra a través del programa Mars Sample Return, que permitirá el muy esperado examen adicional de estas hipótesis sobre los impulsores del cambio climático de Marte. Comprender la evolución del entorno marciano es un contexto importante para comprender los resultados de los análisis de las muestras que lleguen a la Tierra, así como comprender cómo cambia la habitabilidad con el tiempo en los planetas rocosos. La investigación y los hallazgos descritos en el documento destacan significativas contribuciones de los científicos de carrera temprana para expandir nuestra comprensión del sistema solar. De manera similar, la investigación, que se basó en datos de meteoritos, telescopios, observaciones satelitales y muestras analizadas por rovers en Marte, justifican la importancia de tener múltiples formas de estudiar el Planeta Rojo. Este trabajo fue apoyado por NASA Habitable Worlds, NASA Earth and Space Science Fellowship (NESSF) y NASA Future Investigator in NASA Earth and Space Science and Technology (FINESST).... La misión Perseverance Mars Rover de la NASA honra el idioma navajo.15 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaEl Monumento Nacional Cañón de Chelly (“Tséyi” en navajo) en Arizona, se encuentra en tierras de la Nación Navajo. Los miembros del equipo del rover Perseverance de la NASA, en colaboración con la Nación Navajo, han estado nombrando características de interés científico con palabras en el idioma navajo. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Trabajando con la Nación Navajo, el equipo del rover ha nombrado características en Marte con palabras del idioma Navajo. El primer foco científico del rover Perseverance de la NASA es una roca llamada “Máaz”, la palabra navajo para “Marte”. El equipo del rover, en colaboración con la Oficina del Presidente y el Vicepresidente de la Nación Navajo, ha estado nombrando elementos de interés científico con palabras en el idioma navajo. Las misiones de superficie asignan apodos a los puntos de referencia para proporcionar a los miembros del equipo de la misión, que se cuentan por miles, una forma común de referirse a rocas, suelos y otras características geológicas de interés. Los equipos de exploradores anteriores han nombrado características según regiones de interés geológico en la Tierra, así como personas y lugares relacionados con expediciones. Aunque la Unión Astronómica Internacional designa nombres oficiales para las características planetarias, el equipo utiliza estos nombres informales como puntos de referencia. Antes del lanzamiento, el equipo de Perseverance dividió el lugar de aterrizaje del cráter Jezero en una cuadrícula de cuadrángulos, o “quads”, que tienen aproximadamente 1,5 kilómetros cuadrados de tamaño. El equipo decidió nombrar estos quads basándose en parques nacionales y reservas en la Tierra con geología similar. Perseverance aterrizó en el cuadradito que lleva el nombre del Monumento Nacional Cañón de Chelly en Arizona (Tséyi ‘en navajo), en el corazón de la Nación Navajo. El plan del equipo era compilar una lista de nombres inspirados en el parque nacional de cada quad, que podría usarse para nombrar las características observadas por Perseverance. Los científicos de la misión trabajaron con un ingeniero navajo (o Diné) del equipo, Aaron Yazzie del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, para buscar el permiso y la colaboración de la Nación Navajo para nombrar nuevas características en Marte. El presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez, el vicepresidente Myron Lizer y sus asesores, pusieron a disposición del equipo del rover una lista de palabras en el idioma navajo. Algunos términos se inspiraron en el terreno representado por Perseverance en su lugar de aterrizaje. Por ejemplo, una sugerencia fue “tséwózí bee hazhmeezh” o “hileras de guijarros rodantes, como olas”. Yazzie agregó sugerencias como “fuerza” (“bidziil”) y “respeto” (“hoł nilį́”) a la lista. Perseverance en sí se tradujo como “Ha’ahóni”. “La asociación que la Administración Nez-Lizer ha construido con la NASA ayudará a revitalizar nuestro idioma navajo”, dijo el presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez. “Esperamos que el uso de nuestro idioma en la misión Perseverance inspire a más de nuestros jóvenes navajos a comprender la importancia y el significado de aprender nuestro idioma. Nuestras palabras se utilizaron para ayudar a ganar la Segunda Guerra Mundial, y ahora estamos ayudando a navegar y aprender más sobre el planeta Marte “. El equipo de Perseverance para empezar, tiene una lista de 50 nombres. El equipo trabajará con Navajo Nation con la aportación de más nombres en el futuro, a medida que el rover continúe explorando. “Este asombroso aterrizaje en Marte ha creado una oportunidad especial para inspirar a la juventud navajo no solo a través de asombrosas hazañas científicas y de ingeniería, sino también a través de la inclusión de nuestro idioma de una manera tan significativa”, dijo Yazzie. Sin embargo, para que Perseverance reconozca los puntos de referencia que han sido etiquetados en navajo, se debe “enseñar” el idioma. Las marcas de acento utilizadas en el alfabeto inglés para transmitir la entonación única del idioma navajo no pueden ser leídas por los lenguajes del ordenador que usa Perseverance. Yazzie señaló que aunque trabajan duro para encontrar traducciones que se parezcan más a la ortografía navajo, el equipo usará letras en inglés sin caracteres especiales ni puntuación para representar las palabras navajo. “Estamos muy orgullosos de uno de los nuestros, Aaron Yazzie, que está desempeñando un papel vital en la Misión de Perseverance Mars 2020 de la NASA”, dijo el presidente Nez. “Estamos entusiasmados con el equipo de la NASA y con Aaron y lo vemos como un gran modelo a seguir que inspirará más interés en los campos de estudio de STEM y, con suerte, inspirará a más de nuestros jóvenes a seguir carreras en STEM para lograr un impacto aún mayor y contribuciones tal como lo está haciendo Aaron. A medida que la misión continúa, ofrecemos nuestras oraciones por el éxito continuo “. Los científicos del equipo han aprovechado la oportunidad de aprender las palabras navajo y su significado, dijo la científica adjunta del Proyecto Perseverance Katie Stack Morgan de JPL. “Esta asociación alienta al equipo científico del rover a ser más reflexivo sobre los nombres que se están considerando para las características de Marte, lo que significan tanto geológicamente como para las personas en la Tierra”, dijo Stack Morgan. Esta roca, llamada “Máaz” (la palabra navajo para “Marte”), es la primera característica de interés científico en ser estudiada por el rover Perseverance Mars de la NASA. Crédito: NASA / JPL-Caltech.... El asteroide 2001 FO32 pasará sin peligro para la Tierra el próximo 21 de marzo.11 marzo, 2021NoticiasEsta foto muestra la vista desde el interior de la cúpula de la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA durante una noche de observación. El telescopio de 3,2 metros sobre el Mauna Kea de Hawai se utilizará para medir el espectro infrarrojo del asteroide 2001 FO32. Crédito: UH / IfA. El intruso interplanetario no se acercará más de 2 millones de kilómetros a la Tierra, pero supondrá una valiosa oportunidad científica para los astrónomos. El asteroide más grande que se prevé que pase por nuestro planeta en 2021 estará en su punto más cercano el 21 de marzo, lo que brindará a los astrónomos una oportunidad única de ver bien una reliquia rocosa que se formó en los albores de nuestro sistema solar. Llamado 2001 FO32, el asteroide hará su mayor aproximación a nuestro planeta a una distancia de unos 2 millones de kilómetros. No supone una amenaza de una colisión con nuestro planeta ni ahora ni en los siglos venideros. “Conocemos la trayectoria orbital de 2001 FO32 alrededor del Sol con mucha precisión, ya que fue descubierto hace 20 años y se ha rastreado desde entonces”, dijo Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS), que se gestiona por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. “No hay posibilidad de que el asteroide se acerque a la Tierra a más de 2 millones de kilómetros”. Esa distancia es cercana en términos astronómicos, razón por la cual 2001 FO32 ha sido designado como un “asteroide potencialmente peligroso”. CNEOS calcula órbitas con alta precisión para objetos cercanos a la Tierra (NEO) en apoyo a la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, basándose en telescopios y radares terrestres para ayudar a caracterizar con precisión la órbita de cada NEO y así mejorar las evaluaciones de peligros a largo plazo. Durante esta aproximación, 2001 FO32 pasará a unos 124.000 kilómetros por hora, más rápido que la velocidad a la que la mayoría de los asteroides se encuentran con la Tierra. La razón del acercamiento inusualmente rápido del asteroide es su órbita muy inclinada y alargada (o excéntrica) alrededor del Sol. La órbita está inclinada 39 grados con respecto al plano orbital de la Tierra. Esta órbita lleva al asteroide más cerca del Sol que Mercurio y dos veces más lejos del Sol que la distancia a la que se encuentra Marte de nuestra estrella. A medida que 2001 FO32 realiza su viaje al interior del sistema solar, el asteroide gana velocidad y luego se ralentiza después de ser arrojado al espacio profundo y girar de vuelta hacia el Sol. El asteroide completa una órbita cada 810 días. Este diagrama muestra la órbita alargada e inclinada de 2001 FO32 mientras viaja alrededor del Sol (la elipse blanca). Debido a las características de esta órbita, cuando el asteroide se acerque a la Tierra, viajará a una velocidad inusualmente rápida de 124.000 kilómetros por hora. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Después de su breve visita, 2001 FO32 continuará su viaje solitario y no volverá a acercarse tanto a la Tierra hasta 2052, cuando pasará a unas siete distancias lunares, o 2,8 millones de kilómetros. Geología astronómica El asteroide 2001 FO32 fue descubierto en marzo de 2001 por el programa Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) en Socorro, Nuevo México, y su tamaño se había estimado, basándose en mediciones ópticas, en aproximadamente 1 kilómetro de ancho. En observaciones de seguimiento más recientes de NEOWISE, 2001 FO32 parece ser débil cuando se observa en longitudes de onda infrarrojas, lo que sugiere que el objeto probablemente tenga menos de 1 kilómetro de diámetro. El análisis realizado por el equipo de NEOWISE muestra que tiene entre 440 y 680 metros de ancho. Incluso si está en el extremo más pequeño de la escala, 2001 FO32 seguirá siendo el asteroide más grande en pasar tan cerca de nuestro planeta en 2021. El último acercamiento de asteroide notablemente grande fue el de 1998 OR2, el 29 de abril de 2020. Mientras que 2001 FO32 es algo más pequeño que 1998 OR2, estará tres veces más cerca de la Tierra. El encuentro del 21 de marzo brindará una oportunidad para que los astrónomos obtengan una comprensión más precisa del tamaño y el albedo del asteroide (es decir, la cantidad de luz que puede reflectar de su superficie) y una idea aproximada de su composición. Esto se logrará, en parte, con el uso de la Instalación del Telescopio Infrarrojo (IRTF) de la NASA, un telescopio de 3,2 metros sobre el Mauna Kea de Hawai, que observará el asteroide en los días previos al acercamiento con el espectrógrafo infrarrojo, SpeX. “Estamos tratando de hacer geología con un telescopio”, dijo Vishnu Reddy, profesor asociado del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, en Tucson. Cuando la luz solar incide en la superficie de un asteroide, los minerales de la roca absorben algunas longitudes de onda mientras reflejan otras. Al estudiar el espectro de luz que se refleja en la superficie, los astrónomos pueden medir las “huellas dactilares” químicas de los minerales de la superficie del asteroide. “Vamos a utilizar el IRTF para obtener el espectro infrarrojo y conocer su composición química”, explicó Reddy. “Una vez que sepamos eso, podemos hacer comparaciones con meteoritos en la Tierra para averiguar qué minerales contiene 2001 FO32”. Por ejemplo, si 2001 FO32 se identificara como rico en hierro, eso significaría que es más denso y, por lo tanto, más masivo que un asteroide rocoso de tamaño similar. Las observaciones que muestran una superficie con un albedo bajo, pueden indicar que el asteroide contiene mucho carbono, lo que sugiere que podría ser el núcleo de un cometa muerto hace mucho tiempo. Una mirada más cercana Además, se pueden realizar observaciones de radar usando el Deep Space Network (DSN) para obtener una vista detallada del asteroide. Perteneciente al programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales, o SCaN, de la NASA, el DSN comprende tres estaciones terrestres: una en California (Goldstone), una en España (Madrid) y una en Australia (Canberra). Las estaciones están compuestas por antenas parabólicas que se pueden usar para hacer rebotar señales de radio de 2001 FO32 para que otras antenas de radio puedan recibirlas. Estas observaciones de radar pueden ofrecer información adicional sobre la órbita del asteroide, proporcionar una mejor estimación de sus dimensiones y velocidad de rotación y ayudar a vislumbrar características de la superficie (como grandes rocas o cráteres). Incluso podrían revelar algún pequeño satélite pequeño que pueda estar anclado a él. “Las observaciones que datan de hace 20 años revelaron que alrededor del 15% de los asteroides cercanos a la Tierra comparables en tamaño al FO32 de 2001, tienen una luna pequeña”, dijo Lance Benner, científico principal del JPL. “Actualmente se sabe poco sobre este objeto, por lo que el encuentro muy cercano brinda una oportunidad excepcional para aprender mucho sobre este asteroide”. Más del 95% de los asteroides cercanos a la Tierra del tamaño de 2001 FO32 o más grandes, han sido descubiertos, rastreados y catalogados. Ninguno de los grandes asteroides del catálogo tiene posibilidad alguna de impactar con la Tierra durante el próximo siglo, y es extremadamente improbable que alguno de los asteroides de este tamaño que quedan sin descubrir, pudieran impactar la Tierra. Ann así, continúan los esfuerzos para descubrir todos los asteroides que podrían representar un peligro de impacto. Cuanta más información se pueda recopilar sobre estos objetos, mejor podrán prepararse los diseñadores de misiones para desviarlos si alguno amenazara a nuestro planeta en el futuro. Mientras tanto, los astrónomos aficionados pueden recopilar información sobre 2001 FO32. “El asteroide será más brillante mientras se mueva por los cielos del sur”, dijo Chodas, de JPL. “Los astrónomos aficionados en el hemisferio sur y en latitudes bajas del norte deberían poder ver este asteroide usando telescopios de tamaño moderado con aperturas de, al menos, 8 pulgadas en las noches previas a la aproximación más cercana, pero probablemente necesitarán cartas estelares para encontrarlo. “ JPL aloja CNEOS para el Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, en la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA. La Universidad de Hawaii gestiona el IRTF bajo contrato con la NASA. El instrumento SpeX fue construido en la Universidad de Hawaii.... Un planeta distante puede estar presentando su segunda atmósfera, según el Hubble de la NASA.11 marzo, 2021NoticiasLa atmósfera del exoplaneta rocoso del tamaño de la Tierra, GJ 1132 b, contiene una mezcla tóxica de hidrógeno, metano y cianuro de hidrógeno. Estos gases pueden provenir de lava fundida que se encuentre debajo de la delgada corteza del planeta. La atracción gravitatoria de otro planeta en el sistema probablemente fractura la superficie de GJ 1132 b, lo que le hace parecer una cáscara de huevo agrietada. Crédito: NASA / ESA / R. Hurt (IPAC / Caltech). Transformado de un planeta gaseoso como Neptuno a un mundo rocoso y cálido con una atmósfera venenosa, GJ 1132 b demuestra que los planetas pueden sufrir drásticos cambios físicos. Los científicos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA han encontrado pruebas de que un planeta que orbita a una estrella distante puede haber perdido su atmósfera, pero puede haber ganado una segunda atmósfera debido a la actividad volcánica. Se supone que el planeta GJ 1132 b comenzó como un mundo gaseoso con una gruesa capa de hidrógeno en la atmósfera. Comenzando con varias veces el diámetro de la Tierra, se cree que este llamado “subneptuno” perdió rápidamente su atmósfera primordial de hidrógeno y helio debido a la intensa radiación de la joven y caliente estrella que orbita. En un corto período de tiempo, un planeta de estas características quedaría reducido a un núcleo desnudo del tamaño de la Tierra. Fue entonces cuando las cosas se pusieron interesantes. Para sorpresa de los astrónomos, Hubble observó una atmósfera que, según su teoría, es una “atmósfera secundaria” que está presente ahora. Basado en una combinación de pruebas de observación directa e inferencia a través de modelos informáticos, el equipo informa que la atmósfera está constituida por hidrógeno molecular, cianuro de hidrógeno, metano y también contiene una neblina de aerosol. El modelo sugiere que la neblina de aerosol se basa en hidrocarburos producidos fotoquímicamente, similar a la niebla en la Tierra. Los científicos interpretan el hidrógeno atmosférico actual en GJ 1132 b, como hidrógeno de la atmósfera original que fue absorbido por el manto de magma fundido del planeta que ahora se libera lentamente a través de procesos volcánicos, formando una nueva atmósfera. Se cree que la atmósfera que vemos hoy se repone continuamente para equilibrar el hidrógeno que escapa al espacio. “Es muy emocionante porque creemos que la atmósfera que vemos ahora ha sido regenerada, por lo que podría ser una atmósfera secundaria”, dijo la coautora del estudio, Raissa Estrela, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. “Primero pensamos que estos planetas altamente irradiados podrían ser bastante aburridos porque creíamos que habrían perdido sus atmósferas. Pero miramos las observaciones existentes de este planeta con el Hubble y dijimos: ‘Oh, no, hay una atmósfera’ “. Los científicos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA han encontrado evidencias de que un planeta que orbita una estrella distante puede haber perdido su atmósfera inicial y haber ganado una segunda, a través de la actividad volcánica.Crédito: NASA / JPL-Caltech / Robert Hurt. Los hallazgos podrían tener implicaciones para otros exoplanetas, esto es, planetas más allá de nuestro sistema solar. “¿Cuántos planetas terrestres comienzan como no terrestres? Algunos pueden comenzar como subneptunos y covertirse en terrestres a través de un mecanismo que fotoevapora la atmósfera inicial. Este proceso comienza en los primeros tiempos en la vida de un planeta, cuando la estrella está más caliente ”, dijo el autor principal Mark Swain de JPL. “Luego la estrella se enfría y el planeta simplemente se queda ahí. De esta manera tienes el mecanismo que permite “cocinar” la atmósfera durante los primeros 100 millones de años, hasta que los procesos se calman. Si puedes regenerar la atmósfera, tal vez puedas conservarla “. En cierto modo, GJ 1132 b, ubicado a unos 41 años luz de la Tierra, tiene grandes paralelismos con la Tierra, pero en algunos aspectos es muy diferente. Ambos tienen densidades similares, tamaños similares y edades similares (de unos 4.500 millones de años). Ambos comenzaron con una atmósfera dominada por hidrógeno, y ambos comenzaron calientes antes de enfriarse progresivamente. El trabajo del equipo incluso sugiere que GJ 1132 b y la Tierra tienen una presión atmosférica similar en la superficie. Pero cada planeta tiene su historia de formación profundamente diferente. No se cree que la Tierra sea el núcleo superviviente de un subneptuno. Y la Tierra orbita a una distancia cómoda de nuestro Sol. GJ 1132 b está tan cerca de su estrella enana roja que completa una órbita alrededor de su estrella anfitriona cada día y medio. Esta proximidad extremadamente cercana mantiene a GJ 1132 b bloqueada por las mareas, mostrando la misma cara a su estrella en todo momento, al igual que nuestra Luna mantiene una cara permanentemente frente a la Tierra. “La pregunta es, ¿qué mantiene el manto lo suficientemente caliente como para permanecer líquido y permitir el vulcanismo?” preguntó Swain. “Este sistema es especial porque tiene la oportunidad de mantener una gran cantidad de calor por el calentamiento de mareas”. El calentamiento de las mareas es un fenómeno que se produce a través de la fricción, cuando la energía de la órbita y la rotación de un planeta se dispersa en forma de calor dentro del planeta. GJ 1132 b se encuentra en una órbita elíptica y las fuerzas de marea que actúan sobre ella son más fuertes cuando está más cerca o más lejos de su estrella anfitriona. Al menos otro planeta en el sistema de la estrella anfitriona también atrae gravitacionalmente al planeta. Las consecuencias son que el planeta se comprime o se estira a través de este “bombeo” gravitacional. Ese calentamiento de las mareas mantiene el manto líquido durante mucho tiempo. Un ejemplo cercano en nuestro propio sistema solar es la luna de Júpiter, Ío, que tiene una actividad volcánica continua debido a un tira y afloja de las mareas de Júpiter y sus lunas vecinas. Dado el interior caliente de GJ 1132 b, el equipo cree que la corteza más fría y suprayacente del planeta es extremadamente delgada, tal vez de solo decenas de metros de espesor. Esto es demasiado débil para soportar algo parecido a montañas volcánicas. Su terreno plano también puede agrietarse como una cáscara de huevo debido a la flexión de las mareas. El hidrógeno y otros gases podrían liberarse a través de estas grietas. El próximo telescopio espacial James Webb de la NASA tendrá la capacidad de observar a este exoplaneta. La visión infrarroja de Webb podrá permitir a los científicos ver la superficie del planeta. “Si hay charcos de magma o actividad volcánica, esas áreas estarán más calientes”, explicó Swain. “Eso generará más emisiones, por lo que estarán observando potencialmente la actividad geológica real, ¡lo cual es emocionante!” Los hallazgos del equipo se publicarán en un próximo número de The Astronomical Journal.... El instrumento científico SuperCam de Perseverance ofrece los primeros resultados.11 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaCombinando dos imágenes, este mosaico muestra una vista de cerca de la roca llamado “Yeehgo”, tomada por el instrumento SuperCam en el rover Perseverance de la NASA, en Marte. Créditos: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / CNRS / ASU / MSSS. Esta imagen muestra una vista de cerca del objetivo de roca llamado “Máaz” del instrumento SuperCam en el rover Perseverance Mars de la NASA. Fue tomada por Remote Micro-Imager (RMI) de SuperCam. “Máaz” significa Marte en el idioma navajo.Créditos: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / CNRS. Los datos de la poderosa herramienta científica incluyen sonidos de su láser golpeando una roca para probar de qué está hecha. Las primeras lecturas del instrumento SuperCam a bordo del rover Perseverance de la NASA han llegado a la Tierra. SuperCam fue desarrollado conjuntamente por el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL) en Nuevo México y un consorcio de laboratorios de investigación franceses bajo los auspicios del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES). El instrumento envió datos al centro de operaciones de la Agencia Espacial Francesa en Toulouse, que incluye el primer audio de descargas láser en otro planeta. “Es asombroso ver que SuperCam funciona tan bien en Marte”, dijo Roger Wiens, el investigador principal del instrumento SuperCam de Perseverance del Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México. “Cuando soñamos por primera vez con este instrumento hace ocho años, nos preocupaba que fuéramos demasiado ambiciosos. Ahora está ahí arriba funcionando a las mil maravillas “. En lo alto del mástil del rover, el sensor de 5,6 kilogramos del cabezal de SuperCam puede realizar cinco tipos de análisis para estudiar la geología de Marte y ayudar a los científicos a elegir qué rocas debe estudiar el rover en su búsqueda de signos de vida microbiana antigua. Desde el aterrizaje del rover el 18 de febrero, la misión ha estado realizando controles de salud en todos sus sistemas y subsistemas. Los primeros datos de las pruebas de SuperCam, incluidos los sonidos del Planeta Rojo, han sido intrigantes. “Los sonidos adquiridos son de una calidad notable, dice Naomi Murdoch, científica investigadora y profesora de la escuela de ingeniería aeroespacial ISAE-SUPAERO en Toulouse. “¡Es increíble pensar que vamos a hacer ciencia con los primeros sonidos registrados en la superficie de Marte!” El 9 de marzo, la misión lanzó tres archivos de audio SuperCam. Se obtuvieron 18 horas después del aterrizaje, cuando el mástil permanecía estibado en la cubierta del rover. En el siguiente enlace https://soundcloud.com/nasa/perseverance-mars-supercam-sounds-18-hours-after-landing se puede ver: El primer archivo captura los débiles sonidos del viento marciano, En el segundo archivo, grabado en el cuato sol marciano de la misión, el viento es más audible, especialmente alrededor del segundo 20.El tercer archivo de SuperCam, del sol 12, incluye los sonidos del láser que impacta 30 veces sobre una roca a una distancia de, aproximadamente, 3 metros. Algunos disparos suenan un poco más fuertes que otros, proporcionando información sobre la estructura física de los objetos, como su dureza relativa. “Quiero extender mi más sincero agradecimiento y enhorabuena a nuestros socios internacionales en CNES y al equipo de SuperCam por ser parte de este viaje trascendental con nosotros”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la Sede de la NASA en Washington. “SuperCam realmente aporta ojos a nuestro rover para poder ver muestras de rocas prometedoras, y oídos para escuchar cómo suena cuando los láseres las golpean. Esta información será esencial para determinar qué muestras almacenar y traer a la Tierra a través de nuestra innovadora Campaña de Devolución de Muestras de Marte, que será una de las hazañas más ambiciosas jamás emprendidas por la humanidad “. El equipo de SuperCam también recibió los primeros conjuntos de datos del sensor visible e infrarrojo (VISIR) del instrumento, así como de su espectrómetro Raman. VISIR recoge la luz reflejada por el Sol para estudiar el contenido mineral de rocas y sedimentos. Esta técnica complementa al espectrómetro Raman, que utiliza un rayo láser verde para excitar los enlaces químicos en una muestra para producir una señal dependiendo de qué elementos estén unidos entre sí, proporcionando a su vez información sobre la composición mineral de una roca. “¡Esta es la primera vez que un instrumento utiliza la espectroscopía Raman en cualquier otro lugar que no sea la Tierra! dijo Olivier Beyssac, director de investigación del CNRS, en el Institut de Minéralogie, de Physique des Matériaux et de Cosmochimie, en París. “La espectroscopía Raman va a desempeñar un papel crucial en la caracterización de minerales para obtener una visión más profunda de las condiciones geológicas en las que se formaron y para detectar posibles moléculas orgánicas y minerales que podrían haber sido formadas por organismos vivos”. Este mosaico, creado a partir de cinco imágenes, muestra el objetivo de calibración del instrumento SuperCam a bordo del rover Perseverance de la NASA en Marte. Las imágenes de los componentes fueron tomadas por el micro-generador de imágenes remoto (RMI) de SuperCam.Créditos: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / CNRS. Más sobre la misión SuperCam está dirigida por el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México, donde se desarrolló la Body Unit del instrumento. Esa parte del instrumento incluye varios espectrómetros, electrónica de control y software. La Unidad del Mástil fue desarrollada y construida por varios laboratorios del CNRS (Centro Nacional Francés de Investigación Científica) y universidades francesas bajo la autoridad contratante del CNES. Los objetivos de calibración en la cubierta del rover fueron proporcionados por la Universidad de Valladolid de España. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de pistas de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (roca y polvo rotos). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverance Marte 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. JPL, que es administrado para la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance.... Por primera vez, los científicos rastrean las partículas solares más rápidas, hasta sus raíces en el Sol.10 marzo, 2021NoticiasUna llamarada solar de AR 11944 emitida el 7 de enero de 2014 vista en varias longitudes de onda de luz, desde el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. De derecha a izquierda, las imágenes coloreadas artificialmente muestran plasma a aproximadamente 600.000 grados Celsius, 2,5 millones de grados Celsius y 7,1 millones de grados Celsius. Créditos: NASA/SDO. Las partículas energéticas solares, o SEP, son uno de los principales desafíos para el futuro de los vuelos espaciales tripulados. Las nubes de estos diminutos proyectiles solares pueden llegar a la Tierra, un viaje de 150 millones de kilómetros, en menos de una hora. Pueden freír la electrónica sensible de las naves espaciales y plantear graves riesgos para los astronautas. Su aparición es extraordinariamente difícil de predecir, en parte porque todavía no sabemos de dónde provienen exactamente desde el Sol. Un nuevo estudio que rastrea tres estallidos de SEP hasta el Sol ha proporcionado la primera respuesta. “Por primera vez hemos podido identificar las fuentes específicas de estas partículas energéticas”, dijo Stephanie Yardley, física espacial del University College London y coautora del artículo. “Comprender las regiones de origen y los procesos físicos que producen SEP podría conducir a una mejor previsión de estos eventos”. Los autores del estudio, David Brooks, físico espacial de la Universidad George Mason en Washington, D.C., y Yardley, publicaron sus hallazgos en Science Advances el 3 de marzo de 2021. Los SEP pueden dispararse desde el Sol hacia cualquier dirección; atrapar uno en la inmensidad del espacio no es poca cosa. El Observatorio del Sistema de Heliofísica de la NASA (una creciente flota de naves espaciales que estudian el Sol, estratégicamente ubicadas en todo el sistema solar) fue diseñado en parte para aumentar las posibilidades de esos encuentros afortunados. Los científicos han dividido los eventos SEP en dos tipos principales: impulsivos y graduales. Los eventos SEP impulsivos generalmente ocurren después de las erupciones solares (los destellos brillantes en el Sol producidos por erupciones magnéticas abruptas). “Hay un pico realmente agudo, y luego una disminución exponencial con el tiempo”, dijo Lynn Wilson, científica del proyecto de la nave espacial Wind en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Vista de cerca de una de las llamaradas del AR 11944 emitidas el 7 de enero de 2014. Esta llamarada puede ser la forma en que los SEP detectados por Wind, fueron liberados del sol.Créditos: NASA / SDO. Los SEP graduales duran más, a veces días. Fluyen en grandes enjambres, lo que hace que las explosiones sean un riesgo mayor para los astronautas y satélites. Los SEP graduales son empujados desde el interior por eyecciones de masa coronal, o CME, que son grandes jets de material solar que se mueven a través del espacio como un maremoto. Los SEP actúan como surfistas, atrapados en esas olas y propulsados a velocidades increíbles. El mayor misterio sobre los SEP graduales no es qué los acelera, sino de dónde provienen. Por razones que aún no se comprenden completamente, los SEP contienen una mezcla de partículas diferente a la del otro material que sale del Sol, el viento solar, y contienen menos iones de carbono, azufre y fósforo, por ejemplo. Algunos científicos sospechan que están cortados de una tela completamente diferente, formándose en una característica o capa del Sol diferente a la del viento solar. Para averiguar de dónde provienen los SEP, Brooks y Yardley rastrearon los eventos SEP graduales desde enero de 2014 hasta su origen en el Sol. Comenzaron con la nave espacial Wind de la NASA, que orbita en el punto L1 Lagrange, aproximadamente 1 millón y medio de kilómetros más cerca del Sol que nosotros. Uno de los ocho instrumentos de Wind es el instrumento EPACT, que se especializa en detectar SEP. EPACT capturó tres fuertes explosiones SEP el 4, 6 y 8 de enero. Los datos de Wind mostraron que estos eventos SEP, de hecho, tenían una “huella dactilar” específica: una mezcla de partículas diferente a la que se encuentra típicamente en el viento solar. “A menudo hay menos azufre en los SEP en comparación con el viento solar, a veces, mucho menos”, dijo Brooks, autor principal del artículo. “Esta es una huella digital única de los SEP que nos permite buscar lugares en la atmósfera del Sol donde también falta azufre”. Se dirigieron a la nave espacial Hinode de observación del Sol de JAXA/NASA, un observatorio en el que Brooks desempeña un papel operativo crítico para la NASA desde Japón. Hinode estaba observando la Región Activa 11944, un área brillante de fuerte campo magnético con una gran mancha solar oscura visible desde la Tierra. AR 11944 había producido varias llamaradas grandes y CME a principios de enero que liberaron y aceleraron las observaciones SEPs con Wind. El espectrómetro de imágenes ultravioleta extrema de Hinode, o instrumento EIS, escaneó la región activa, dividiendo la luz en líneas espectrales que se utilizan para identificar elementos específicos. Buscaron lugares en la región activa con una huella digital coincidente, donde la combinación específica de elementos coincidiera con lo que vieron en los datos de Wind. “Este tipo de investigación es exactamente para lo que se diseñó Hinode”, dijo Sabrina Savage, científica del proyecto estadounidense de Hinode. “La ciencia de sistemas complejos no se puede hacer en una burbuja con una sola misión”. Los datos de Hinode revelaron la fuente de los eventos SEP, pero no fue lo que Brooks o Yardley esperaban. Como regla general, el viento solar puede escapar más fácilmente al encontrar líneas de campo magnético abiertas: líneas de campo ancladas al Sol en un extremo pero que fluyen hacia el espacio en el otro. Las líneas de campo magnético cerradas vuelven al Sol, rodeadas por líneas de campo abierto que se extienden hacia el espacio, como se muestra en esta ilustración.Créditos: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA / Lisa Poje / Genna Duberstein. “Realmente pensé que lo íbamos a encontrar en los bordes de la región activa donde el campo magnético ya está abierto y el material puede escapar directamente”, dijo Brooks. “Pero la huella dactilar solo coincidió en regiones donde el campo magnético todavía está cerrado”. Los SEP de alguna manera se habían liberado de fuertes lazos magnéticos conectados al Sol en ambos extremos. Estos bucles atrapan material cerca de la parte superior de la cromosfera, una capa debajo de donde emanan las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal. “La gente ya ha estado pensando en las formas en que podría salir de un campo cerrado, especialmente en el contexto del viento solar”, dijo Brooks. “Pero creo que el hecho de que el material se haya encontrado en el núcleo de la región, donde los campos magnéticos son muy fuertes, dificulta que esos procesos funcionen”. El sorprendente resultado plantea nuevas preguntas sobre cómo los SEP escapan del Sol. Identificar la fuente de un evento de estas características es un gran paso adelante. “Normalmente, tienes que inferir este tipo de cosas; dirías, ‘mira, vimos un SEP y una llamarada solar, y por ello el SEP probablemente provino de la llamarada solar’”, dijo Wilson, que no participó en el estudio. “Pero esta es una prueba directa que une estos dos fenómenos”. Brooks y Yardley también demuestran una forma de utilizar el creciente Observatorio del Sistema de Heliofísica de la NASA, combinando observaciones de varias naves espaciales para hacer ciencia que antes no era posible. “Es una forma de pensar en todas las naves espaciales que están en vuelo que puedes usar para hacer un solo estudio”, dijo Wilson. “Es como tener un montón de estaciones meteorológicas: empiezas a tener una idea mucho mejor de lo que está haciendo el tiempo a mayor escala y puedes empezar a intentar predecirlo de forma activa”. “Estos autores han hecho un trabajo extraordinario combinando los conjuntos de datos correctos y aplicándolos a las preguntas correctas”, dijo Savage. “La búsqueda de los orígenes de partículas energéticas potencialmente dañinas se ha reducido drásticamente gracias a este esfuerzo”.... Las detecciones fortuitas de Juno rompen las ideas sobre el origen de la luz zodiacal10 marzo, 2021NoticiasEsta foto muestra la luz zodiacal tal como apareció el 1 de marzo de 2021 en Skull Valley, Utah. El cúmulo de estrellas de las Pléyades es visible cerca de la parte superior de la columna de luz. Marte está justo debajo. Crédito: NASA / JPL-Caltech. Los datos de Juno de la NASA, sugieren que Marte puede estar arrojando polvo al espacio interplanetario. Si observas el cielo nocturno justo antes del amanecer o después del anochecer, y es posible que veas una débil columna de luz que se extiende desde el horizonte. Ese resplandor luminoso es la luz zodiacal, o la luz solar reflejada hacia la Tierra por una nube de diminutas partículas de polvo que orbitan alrededor del Sol. Los astrónomos han considerado durante mucho tiempo que el polvo es transportado hacia el interior del sistema solar por algunas familias de asteroides y cometas desde la lejanía. Pero ahora, un equipo de científicos de Juno sostiene que Marte puede ser el causante. Publicaron su hallazgo en un artículo del 9 de marzo en el Journal of Geophysical Research: Planets. Un instrumento a bordo de la nave espacial Juno detectó por casualidad partículas de polvo que chocaron contra la nave espacial durante su viaje desde la Tierra a Júpiter. Estos impactos proporcionaron pistas importantes sobre el origen y la evolución orbital del polvo, resolviendo algunas de las misteriosas variaciones de la luz zodiacal. Aunque su descubrimiento tiene grandes implicaciones, los científicos que pasaron años estudiando los desechos cósmicos no se propusieron hacerlo. “Nunca pensé que estaríamos buscando polvo interplanetario”, dijo John Leif Jørgensen, profesor de la Universidad Técnica de Dinamarca. Jørgensen diseñó los rastreadores de cuatro estrellas que forman parte de la investigación del magnetómetro de Juno. Estas cámaras a bordo toman fotos del cielo cada cuarto de segundo para determinar la orientación de Juno en el espacio al reconocer patrones de estrellas en sus imágenes, una tarea de ingeniería esencial para la precisión del magnetómetro. Pero Jørgensen esperaba que sus cámaras también pudieran captar evidencias de un asteroide no descubierto. Así que programó una cámara para reportar los cuerpos que aparecieran en múltiples imágenes consecutivas, que no estuvieran en el catálogo de objetos celestes conocidos. No esperaba ver mucho: casi todos los cuerpos estaban incluidos en el catálogo de objetos celestes conocidos. Entonces, cuando la cámara comenzó a transmitir miles de imágenes de objetos no identificados (aparecían rayas y luego desaparecían misteriosamente), Jørgensen y sus colegas estaban desconcertados. “Estábamos mirando las imágenes y dijimos, ‘¿Qué podría ser esto?’”, Dijo. Jørgensen y su equipo consideraron muchas causas plausibles y algunas inverosímiles. Existía la desconcertante posibilidad de que la cámara estelar hubiera detectado una fuga en el tanque de combustible de Juno. “Pensamos, ‘algo está realmente mal’”, dijo Jørgensen. “En las imágenes parecía como si alguien estuviera sacudiendo un mantel polvoriento por la ventana”. Cuando los investigadores calcularon el tamaño aparente y la velocidad de los objetos en las imágenes, finalmente se dieron cuenta de algo: los granos de polvo se habían estrellado contra Juno a unos 16.000 kilómetros por hora, astillando piezas submilimétricas de la nave espacial. “A pesar de que estamos hablando de objetos con una cantidad muy pequeña de masa, tienen un gran impacto”, dijo Jack Connerney, líder de investigación del magnetómetro de Juno e investigador principal adjunto de la misión, que tiene su sede en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Al final resultó que el pulverizador de esos granos de polvo provenía de los paneles solares expansivos de Juno, el detector de polvo involuntario más grande y sensible jamás construido. “Cada pieza de escombros que rastreamos registraba el impacto de una partícula de polvo interplanetario, lo que nos permite compilar una distribución de polvo a lo largo del camino de Juno”, dijo Connerney. Juno se lanzó en 2011. Después de una maniobra de espacio profundo, en el cinturón de asteroides en 2012, regresó al sistema solar interior para una asistencia gravitacional terrestre en 2013, que catapultó la nave espacial hacia Júpiter. Connerney y Jørgensen descubrieron que la mayoría de los impactos de granos de polvo se registraron entre la Tierra y el cinturón de asteroides, con brechas en la distribución relacionadas con la influencia de la gravedad de Júpiter. Según los científicos, esta fue una revelación radical. Hasta ahora, los científicos no habían podido medir la distribución de estas partículas de polvo en el espacio. Los detectores de polvo creados para este fin han tenido áreas de recolección limitadas y, por lo tanto, una sensibilidad limitada a una población escasa de polvo. En su mayoría, cuentan las partículas de polvo más abundantes y mucho más pequeñas del espacio interestelar. En comparación, los paneles solares expansivos de Juno tienen 1.000 veces más área de recolección que la mayoría de los detectores de polvo. Los científicos de Juno determinaron que la nube de polvo termina en la Tierra porque la gravedad de la Tierra absorbe todo el polvo que se le acerca. “Ese es el polvo que vemos como luz zodiacal”, dijo Jørgensen. El borde exterior se encuentra a unas 2 unidades astronómicas (AU) del Sol (1 AU es la distancia media entre la Tierra y el Sol), un poco más allá de Marte. En ese punto, informan los científicos, la influencia de la gravedad de Júpiter actúa como una barrera, evitando que las partículas de polvo crucen desde el sistema solar interior hacia el sistema solar exterior. Este mismo fenómeno, conocido como resonancia orbital, también funciona al revés, bloquea el polvo que se origina en el sistema solar exterior para que no pase al interior. La gran influencia de la barrera gravitacional indica que las partículas de polvo están en una órbita casi circular alrededor del Sol, dijo Jørgensen. “Y el único objeto que conocemos en órbita casi circular alrededor de 2 UA es Marte, por lo que el pensamiento natural es que Marte es una fuente de este polvo”, dijo. Crédito: NASA Goddard. “La distribución del polvo que medimos es más consistente con la variación de la luz zodiacal que se ha observado”, dijo Connerney. Los investigadores desarrollaron un modelo informático para predecir la luz reflejada por la nube de polvo, dispersada por la interacción gravitacional de Júpiter que eyecta el polvo en un disco más ancho. La dispersión depende de dos variables: la inclinación del polvo hacia la eclíptica y su excentricidad orbital. Cuando los investigadores conectaron los elementos orbitales de Marte, la distribución predijo con precisión la evidencia reveladora de la variación de la luz zodiacal cerca de la eclíptica. “Eso es, en mi opinión, una confirmación de que sabemos exactamente cómo estas partículas están orbitando en nuestro sistema solar”, dijo Connerney, “y dónde se originan”. Ahora sabemos que Marte, el planeta más polvoriento que conocemos, es la fuente de la luz zodiacal, pero Jørgensen y sus colegas aún no pueden explicar cómo el polvo pudo haber escapado de la gravedad marciana. Esperan que otros científicos les ayuden. Mientras tanto, los investigadores señalan que encontrar la verdadera distribución y densidad de las partículas de polvo en el sistema solar ayudará a los ingenieros a diseñar materiales de naves espaciales que puedan resistir mejor los impactos de estas partículas de polvo. Conocer la distribución precisa del polvo también puede orientar el diseño de trayectorias de vuelo para futuras naves espaciales, a fin de evitar la mayor concentración de partículas. Los paneles solares de Juno no sufrieron daños ya que las células solares están bien protegidas contra impactos, en la parte posterior (o el lado oscuro) del conjunto, por la estructura de soporte.... El rover Perseverance de la NASA se desplaza, por primera vez, por la superficie de Marte.9 marzo, 2021Noticias / Sin categoríaEsta imagen fue tomada durante el primer viaje del rover Perseverance de la NASA en Marte, el 4 de marzo de 2021.Crédito: NASA / JPL-Caltech. El primer viaje del rover más grande y avanzado hasta el momento en el Planeta Rojo, de la agencia espacial estadounidense, marca un hito importante antes de que comiencen las operaciones científicas. El rover Mars 2020 Perseverance de la NASA, realizó su primer viaje en Marte el 4 de marzo, recorriendo 6,5 metros del paisaje marciano. El paseo sirvió como una prueba de movilidad que marca solo uno de los muchos hitos a medida que los miembros del equipo revisan y calibran cada sistema, subsistema e instrumento en Perseverance. Una vez que el rover comience a perseguir sus objetivos científicos, se esperan desplazamientos regulares de 200 metros o más. “Cuando se trata de vehículos con ruedas en otros planetas, hay pocos eventos por primera vez que estén a la altura de la importancia del primer trayecto”, dijo Anais Zarifian, ingeniera del banco de pruebas de movilidad del rover Perseverance Mars 2020, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. “Esta fue nuestra primera oportunidad de ‘girar los neumáticos’ y llevar a Perseverance a dar una vuelta. La tracción a las seis ruedas del rover respondió magníficamente. Ahora estamos seguros de que nuestro sistema de movilidad está listo para funcionar, capaz de transportarnos a donde la ciencia nos lleve durante los próximos dos años”. En el viaje, que duró 33 minutos, el rover se movió hacia adelante 4 metros, luego giró 150 grados a la izquierda y retrocedió 2,5 metros hasta su nuevo espacio de aparcamiento temporal. Para ayudar a comprender mejor la dinámica de un retrocohete que aterriza en el Planeta Rojo, los ingenieros utilizaron las cámaras de navegación y prevención de peligros de Perseverance, y así obtener imágenes del lugar donde Perseverance aterrizó, dispersando el polvo marciano de sus motores. Más que aleatorio El sistema de movilidad del rover no es solo una prueba de conducción durante este período de comprobaciones iniciales. El 26 de febrero, el octavo día marciano de Perseverance, o sol, desde el aterrizaje, los controladores de la misión completaron una actualización de software, reemplazando el programa de ordenador que ayudó a aterrizar Perseverance por uno en el que se basarán para investigar el planeta. Más recientemente, los controladores comprobaron los instrumentos de Perseverance, el Radar Imager para Mars ‘Subsurface Experiment (RIMFAX) y Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), y desplegaron los dos sensores de viento del instrumento Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), que se extienden desde el mástil del rover. Otro hito importante se produjo el 2 de marzo, o Sol 12, cuando los ingenieros “desenvolvieron” el brazo robótico de 2 metros de largo del rover por primera vez, flexionando cada una de sus cinco articulaciones en el transcurso de dos horas. “La primera prueba del brazo robótico del martes fue un gran momento para nosotros”, dijo Robert Hogg, subdirector de misión del rover Perseverance Mars 2020. “Esa es la herramienta principal que usará el equipo científico para hacer un examen de cerca de las características geológicas del cráter Jezero, y luego perforaremos y probaremos las que encuentren más interesantes. Cuando obtuvimos la confirmación del brazo robótico flexionando sus músculos, incluidas imágenes de cómo funcionaba maravillosamente después de su largo viaje a Marte, bueno, me alegró el día “. Esta imagen fue capturada mientras el rover Perseverance de la NASA se desplazaba en Marte por primera vez el 4 de marzo de 2021. Una de las Hazcams de Perseverance capturó esta imagen mientras el rover completaba un recorrido corto y giraba desde su lugar de aterrizaje en el cráter Jezero.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Los próximos eventos y evaluaciones incluyen pruebas y calibraciones más detalladas de instrumentos científicos, realizar recorridos más largos y desecho de cubiertas que protegen tanto el conjunto de almacenamiento en caché adaptativo (parte del Sample Caching System) como el helicóptero Ingenuity Mars durante el aterrizaje. El programa de prueba de vuelo experimental para el helicóptero Ingenuity Mars también se llevará a cabo durante la puesta en servicio del rover. A pesar de todo, el rover está enviando imágenes desde el conjunto de cámaras más avanzado que jamás haya viajado a Marte. Las cámaras de la misión ya han enviado unas 7.000 imágenes. En la Tierra, las imágenes de Perseverance fluyen a través de la poderosa Red del Espacio Profundo (DSN), administrada por el programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales (SCaN) de la NASA. En el espacio, varios orbitadores de Marte juegan un papel igualmente importante. “El soporte de Orbiter para el envío de datos a la Tierra ha sido un verdadero cambio de juego”, dijo Justin Maki, ingeniero jefe de imágenes y científico de imágenes para la misión del rover Perseverance Mars 2020 en JPL. “Cuando veas una bonita imagen de Jezero, considera que se necesitó todo un equipo de orbitadores marcianos para conseguirla. Cada imagen de Perseverance es transmitida por el Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea, MAVEN, Mars Odyssey o Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Son socios importantes en nuestras exploraciones y descubrimientos “. El 18 de febrero de 2021, el mundo vio en vivo cómo el equipo de la misión Mars 2020 de la NASA intentó la parte más atrevida de su misión: aterrizar el rover Perseverance en la superficie del Planeta Rojo. Los espectadores de todo el mundo sintonizaron para ver la angustiosa entrada, descenso y aterrizaje en televisores, ordenadores y en pantallas gigantes en las principales ciudades. Cuando se confirmó el touchdown exitoso, los fanáticos lo celebraron compartiendo sus vídeos y fotos en las redes sociales. Los principales puntos de referencia de todo el mundo se involucraron encendiéndose en rojo para celebrar el aterrizaje. El gran volumen de imágenes y datos que ya se están obteniendo en esta misión, ha sido una recompensa bienvenida para Matt Wallace, quien recuerda haber esperado ansiosamente las primeras imágenes durante la primera misión de la NASA en Marte, Sojourner, que exploró Marte en 1997. El 3 de marzo, Wallace se convirtió en el nuevo director de proyectos de la misión. Reemplazó a John McNamee, quien dejará el cargo como pretendía, después de dirigir el proyecto durante casi una década. “John me ha brindado un apoyo inquebrantable a mí y a todos los miembros del proyecto durante más de una década”, dijo Wallace. “Ha dejado su huella en esta misión y en este equipo, y ha sido un privilegio para mí no solo llamarlo jefe, sino también amigo”. Nombrado el lugar de aterrizaje de Perseverance Con Perseverance partiendo de su sitio de aterrizaje, los científicos del equipo de la misión han conmemorado el lugar, nombrándolo informalmente en honor a la fallecida autora de ciencia ficción Octavia E. Butler. La pionera autora y nativa de Pasadena, California, fue la primera mujer afroamericana en ganar el Premio Hugo y el Premio Nebula, y fue la primera escritora de ciencia ficción honrada con una beca MacArthur. El lugar donde Perseverance comenzó su misión en Marte ahora lleva el nombre de “Octavia E. Butler Landing”. Los nombres científicos oficiales de lugares y objetos en todo el sistema solar, incluidos asteroides, cometas y ubicaciones en planetas, son designados por la Unión Astronómica Internacional. Los científicos que trabajan con los vehículos exploradores de Marte de la NASA, tradicionalmente han dado apodos no oficiales a varias características geológicas, que pueden usar como referencias en artículos científicos. “Los protagonistas de Butler encarnan la determinación y la inventiva, lo que la convierte en la persona perfecta para la misión del rover Perseverance y su tema de superar desafíos”, dijo Kathryn Stack Morgan, científica adjunta del proyecto de Perseverance. “Butler inspiró e influyó en la comunidad científica planetaria y en muchos más allá, incluidos aquellos típicamente subrepresentados en los campos STEM”. “No se me ocurre mejor persona para marcar este histórico lugar de aterrizaje que Octavia E. Butler, quien no solo creció al lado del JPL en Pasadena, sino que también inspiró a millones de personas con sus visiones de un futuro basado en la ciencia”, dijo Thomas. Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA. “Su principio rector, ‘Cuando use la ciencia, hágalo con precisión’, es de lo que se trata el equipo científico de la NASA. Su trabajo continúa inspirando a los científicos e ingenieros de hoy en todo el mundo, todo en nombre de un futuro más audaz y equitativo para todos “. Butler, quien murió en 2006, fue autora de obras tan notables como “Kindred”, “Bloodchild”, “Speech Sounds”, “Parábola del sembrador”, “Parábola de los talentos” y la serie “Patternist”. Su escritura explora temas de raza, género, igualdad y humanidad, y sus obras son tan relevantes hoy como lo fueron cuando fueron escritas y publicadas originalmente. Más sobre la misión Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos. Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverance Marte 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. JPL, que es administrado por la NASA por Caltech en Pasadena, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance. Para ver imágenes a medida que llegan del rover y votar por la favorita de la semana, visita: https://go.nasa.gov/perseverance-raw-images... Se ha nombrado “Octavia E. Butler Landing” al lugar de aterrizaje de Perseverance.8 marzo, 2021NoticiasCréditos: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona. La NASA ha nombrado el lugar de aterrizaje del rover Perseverance como “Octavia E. Butler Landing”, en honor a la autora de ciencia ficción Octavia E. Butler. La ubicación del aterrizaje está marcada con una estrella en esta imagen de la cámara del Experimento de imágenes de alta resolución (HiRISE), a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA. La misión de MRO es administrada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, una división de Caltech, en Pasadena, California, para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial. La Universidad de Arizona en Tucson proporcionó y opera HiRISE. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (rocas y polvo rotos). Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras, que estarán selladas, de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverance Mars 2020 es parte del objetivo de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemis a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.... Estudios del cometa Catalina sugieren que los cometas transportaron carbono a los planetas rocosos.8 marzo, 2021NoticiasA principios de 2016, un visitante helado del borde de nuestro sistema solar pasó a toda velocidad por la Tierra. Se hizo visible brevemente para los observadores de estrellas, como el cometa Catalina, antes de que pasara junto al Sol para desaparecer para siempre fuera del sistema solar. Entre los muchos observatorios que capturaron una vista de este cometa, que apareció visible cerca de la Osa Mayor, se encontraba el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja, el telescopio de la NASA ubicado a bordo en un avión. Usando uno de sus instrumentos infrarrojos únicos, SOFIA pudo identificar una huella digital familiar dentro del resplandor polvoriento de la cola del cometa: el carbono. Ilustración de un cometa de la Nube de Oort a su paso por el sistema solar interior, con polvo y gas que se subliman en su cola. Las observaciones de SOFIA del cometa Catalina revelan que es rico en carbono, lo que sugiere que los cometas transportaron carbono a los planetas rocosos como la Tierra y Marte a medida que se formaron en el sistema solar temprano.Créditos: NASA / SOFIA / Lynette Cook. Ahora, este visitante de nuestro sistema solar interior, tras su paso, está ayudando a explicar más sobre nuestros propios orígenes, ya que se hace evidente que cometas como Catalina podrían haber sido una fuente esencial de carbono en planetas como la Tierra y Marte, durante la formación temprana del sistema solar. Los nuevos resultados de SOFIA, un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán, se publicaron recientemente en el Planetary Science Journal. “El carbono es clave para aprender sobre los orígenes de la vida”, dijo el autor principal del artículo, Charles “Chick” Woodward, astrofísico y profesor del Instituto de Astrofísica de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis. “Todavía no estamos seguros de si la Tierra pudo haber acretado suficiente carbono por sí misma durante su formación, por lo que los cometas ricos en carbono podrían haber sido una fuente importante de este elemento esencial que permitió el desarrollo de la vida tal como la conocemos”. Congelado en el tiempo Originario de la Nube de Oort en los confines más lejanos de nuestro sistema solar, el cometa Catalina y otros de su tipo tienen órbitas tan largas que llegan a nuestro umbral celestial relativamente inalterados. Las condiciones de la zona de origen de estos cuerpos, los mantienen en su estado inicial a pesar del paso del tiempo, ofreciendo a los investigadores oportunidades excepcionales para aprender sobre el sistema solar primitivo del que provienen. Las observaciones infrarrojas de SOFIA pudieron capturar la composición del polvo y el gas a medida que se sublimaban del cometa, formando su cola. Las observaciones mostraron que el cometa Catalina es rico en carbono, lo que sugiere que se formó en las regiones exteriores del sistema solar primordial, que contenían una cantidad de carbono que pudo haber sido importante para sembrar la vida tal y como la conocemos. Si bien el carbono es un ingrediente clave de la vida, la Tierra primitiva y otros planetas rocosos del sistema solar interior estaban tan calientes durante su formación que elementos como el carbono se perdieron o consumieron. Si bien los gigantes gaseosos más fríos como Júpiter y Neptuno podrían soportar carbono en el sistema solar exterior, el tamaño gigante de Júpiter pudo haber bloqueado gravitacionalmente el carbono para que no se volviera a mezclar en el sistema solar interior. Entonces, ¿cómo evolucionaron los planetas rocosos internos hacia los mundos ricos en carbono que son hoy? Mezcla primordial Los investigadores creen que un ligero cambio en la órbita de Júpiter permitió que los pequeños precursores tempranos de los cometas, mezclaran el carbono de las regiones externas con las regiones internas, donde se incorporó a planetas como la Tierra y Marte. La composición rica en carbono del cometa Catalina ayuda a explicar cómo los planetas que se formaron en las regiones cálidas y pobres en carbono del sistema solar temprano, evolucionaron a planetas con el elemento que sustenta la vida. “Todos los mundos rocosos están sujetos a impactos de cometas y otros cuerpos pequeños, que transportan carbono y otros elementos”, dijo Woodward. “Nos estamos acercando a comprender exactamente cómo estos impactos en los primeros planetas pueden haber catalizado la vida”. Se necesitan observaciones de nuevos cometas adicionales para saber si hay muchos otros cometas ricos en carbono en la Nube de Oort, lo que respaldaría aún más que los cometas transportaron carbono y otros elementos que sustentan la vida en los planetas rocosos. SOFIA es un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán. El Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California gestiona el programa SOFIA, la ciencia y las operaciones de la misión en cooperación con la Asociación de Investigación Espacial de Universidades, con sede en Columbia, Maryland, y el Instituto Alemán SOFIA de la Universidad de Stuttgart. La aeronave es mantenida y operada por el Armstrong Flight Research Center Building 703 de la NASA, en Palmdale, California.... Observaciones alrededor del sistema solar en el séptimo encuentro de Parker Solar Probe.8 marzo, 2021NoticiasDurante la séptima órbita del Sol de Parker Solar Probe, que culminó en su aproximación solar más cercana, o perihelio, el 17 de enero de 2021, la geometría celeste planteó una oportunidad especial. La configuración de esta órbita en particular colocó a Parker Solar Probe en el mismo lado del Sol que la Tierra, lo que significa que los observatorios terrestres podían observar el Sol y su efusión de viento solar desde la misma perspectiva que Parker. Esto ocurrió después de una campaña de observación similar en el invierno de 2020. “Junto con la comunidad científica mundial, el equipo de Parker Solar Probe está ansioso por ver estos nuevos datos”, dijo Nour Raouafi, científico del proyecto Parker Solar Probe del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland. “Combinarlo con las contribuciones de los observatorios de todo el mundo, nos ayudará a poner las observaciones de Parker en un contexto más amplio y construir una imagen completa de los fenómenos observados en la atmósfera solar”. Hinode Créditos: JAXA / NASA / Hinode. Estas imágenes fueron capturadas por el telescopio de rayos X, o XRT, a bordo de la nave espacial Hinode de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y de la NASA. XRT observa el Sol en rayos X, un tipo de luz de alta energía que revela el material extremadamente caliente en la atmósfera del Sol, la corona. Estas imágenes de XRT fueron capturadas el 17 de enero, cuando Parker Solar Probe estaba más cerca del Sol. Los científicos pueden utilizar las imágenes de XRT con las mediciones directas de Parker Solar Probe del entorno alrededor del Sol para comprender mejor cómo la corona solar podría impulsar cambios en el entorno espacial más lejano al Sol. Solar Dynamics Observatory Créditos: NASA / SDO. El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, o SDO, mantiene una observación constante del Sol desde su ubicación en órbita alrededor de la Tierra. SDO captura imágenes del Sol en luz ultravioleta extrema (un tipo de luz que es invisible para nuestros ojos) y luz visible, así como mapas magnéticos del Sol. Los datos de SDO pueden ayudar a los científicos a comprender la conexión entre las condiciones del Sol y lo que se mide en el viento solar por naves espaciales como Parker Solar Probe. Estas imágenes fueron capturadas en 211 angstroms, una longitud de onda de luz ultravioleta extrema emitida por material a alrededor de 3 millones de grados Fahrenheit. Esta longitud de onda resalta tanto las regiones activas, que se ven como puntos brillantes en la imagen, como los agujeros coronales, áreas de campo magnético abierto en el Sol desde las cuales el viento solar puede precipitarse hacia el espacio. Los agujeros coronales aparecen como áreas oscuras en esta longitud de onda. Iris Créditos: NASA/IRIS. El Espectrógrafo de Imágenes de la Región de Interfaz de la NASA, o IRIS por sus siglas en inglés, captura imágenes de las regiones inferiores de la atmósfera del Sol en luz ultravioleta, junto con espectros que analizan la cantidad de luz visible en diferentes longitudes de onda. Estas imágenes, capturadas el 17 de enero, muestran una región activa en el Sol, un área de campos magnéticos intensos y complejos que es propensa a explosiones de luz y material solar. Esta activa región en particular, fue el objetivo de las observaciones de IRIS basadas en predicciones de modelos que sugerían que las líneas de campo magnético de esta región podrían ser las que Parker Solar Probe cruzaría y mediría durante su encuentro solar. Las imágenes pasan por diferentes longitudes de onda de luz, correspondientes a vistas de diferentes alturas sobre la superficie solar, para revelar características en varias regiones de la estructura del Sol. Esta imagen muestra características desde la superficie solar hasta algunos miles de kilómetros hacia la parte superior de la cromosfera, una región de la atmósfera del Sol que interactúa con la atmósfera solar. GONG Créditos: Grupo de Red de Oscilación Global / Observatorio Solar Nacional / AURA / NSF. El Grupo de Red de Oscilación Global de la National Science Foundation, o GONG, es una red de generadores de imágenes solares distribuidos por todo el mundo. Hacen uso del efecto Zeeman (cómo la luz se divide en múltiples longitudes de onda bajo la influencia de un campo magnético) para crear mapas magnéticos de la superficie solar. Este vídeo muestra los mapas magnéticos de GONG, actualizados cada hora, del 12 al 23 de enero de 2021. Las áreas negras representan zonas donde el campo magnético apunta hacia la superficie del Sol, y las áreas blancas son donde el campo magnético apunta hacia el espacio. A medida que el viento solar sale del Sol, lleva consigo el campo magnético solar. Pero identificar con precisión qué regiones del Sol son la fuente del viento solar medido por naves espaciales como Parker Solar Probe es una tarea desafiante por varias razones: el Sol gira, el viento solar sale del Sol a diferentes velocidades y los fuertes campos magnéticos cercanos al Sol pueden cambiar la trayectoria del viento solar a medida que fluye. El equipo de Parker Solar Probe utiliza mapas magnéticos de GONG, junto con datos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, para hacer predicciones de qué regiones del Sol están enviando material y líneas de campo magnético hacia la nave espacial. Dibujar estas conexiones entre el propio Sol y el viento solar que Parker Solar Probe está midiendo directamente, puede ayudar a los científicos a rastrear cómo las condiciones del Sol se propagan al espacio. THEMIS Un trío de naves espaciales THEMIS de la NASA (abreviatura de Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms) orbitan la Tierra para medir partículas y campos eléctricos y magnéticos en el espacio cercano a la Tierra. Los datos de THEMIS ayudan a los investigadores a desenredar los complicados factores que gobiernan la respuesta del espacio cercano a la Tierra a la dinámica del campo magnético terrestre, los cambios en el viento solar que sale constantemente del Sol y la actividad del Sol. Estas mediciones fueron tomadas por THEMIS-E, una de las naves espaciales en órbita alrededor de la Tierra, el 20 de enero. El viento solar tarda entre dos y tres días en cruzar las decenas de millones de kilómetros desde el Sol hasta la Tierra, por lo que las condiciones del viento observadas por Parker Solar Probe durante su aproximación solar cercana el 17 de enero no comenzaron a influir en el espacio cercano a la Tierra hasta, más o menos, el 19 y 20 de enero. Créditos: NASA / THEMIS. THEMIS-E comenzó el día viajando a través de los cinturones de radiación de Van Allen (bandas concéntricas de partículas cargadas, anidadas en el campo magnético de la Tierra) a medida que se acercaba a la Tierra. THEMIS-E luego viajó hacia afuera a través de los cinturones de radiación. Ambos tránsitos por los cinturones de radiación se reflejan en las zonas de intensa coloración en la parte inferior izquierda de la imágen al inicio de la jornada. A media mañana, THEMIS-E abandonó el campo magnético de la Tierra y entró en la vaina magnética, la región justo fuera del límite exterior del campo magnético de la Tierra que mira hacia el Sol, donde el viento solar se acumula cuando choca con el campo magnético de la Tierra. A lo largo del día, las ráfagas de viento solar empujaron temporalmente los límites de la magnetosfera hacia la Tierra, lo que significa que THEMIS-E abandonó repetidamente y volvió a entrar en la región de la magnetosfera. Durante aproximadamente 15 horas, hasta que su órbita la llevó de regreso a la magnetosfera al final del día, THEMIS-E observó alternativamente el viento solar imperturbable fuera de la magnetosfera y el viento solar acumulado en la magnetosfera. El viento solar inalterado observado por THEMIS-E era un poco más lento de lo habitual, pero también aproximadamente el doble de denso que el viento solar típico, observaciones también confirmadas por el Explorador de composición avanzada y la nave espacial Wind de la NASA, que orbitan a mayor distancia entre el Sol y la Tierra.... Hubble contempla una gran y hermosa galaxia azul.8 marzo, 2021NoticiasCréditos: ESA / Hubble y NASA, V. Antoniou; Reconocimiento: Judy Schmidt. NGC 2336 es la galaxia por excelencia, grande, hermosa y azul, y el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA ha tomado esta fotografía. La galaxia espiral barrada se extiende unos inmensos 200.000 años luz de ancho y se encuentra, aproximadamente, a 100 millones de años luz de distancia en la constelación norteña de Camelopardalis (la Jirafa). Sus brazos espirales se iluminan con estrellas jóvenes, visibles en su brillante luz azul. Por el contrario, la parte central más roja de la galaxia está dominada por estrellas más viejas. NGC 2336 fue descubierta en 1876 por el astrónomo alemán Wilhelm Tempel, utilizando un telescopio de 0,28 metros. Esta imagen del Hubble es mucho mejor que la vista que habría tenido Tempel: el espejo principal del Hubble mide 2,4 metros de ancho, casi 10 veces más que el tamaño del telescopio que utilizó Tempel. En 1987, NGC 2336 experimentó una supernova de Tipo Ia, la única supernova observada en la galaxia desde su descubrimiento hace 111 años.... Hubble resuelve el misterio de la atenuación de la “Monster Star”.5 marzo, 2021NoticiasEl año pasado, los astrónomos estaban desconcertados cuando Betelgeuse, la estrella supergigante de color rojo brillante en la constelación de Orión, se desvaneció drásticamente, aunque luego se recuperó. La atenuación duró semanas. Ahora, los astrónomos han dirigido su mirada hacia una estrella monstruosa en la constelación contigua, Canis Major, el Gran Perro. Este zoom en VY Canis Majoris es una combinación de imágenes del Hubble y una representación artística. El panel de la izquierda es una imagen multicolor del Hubble de la enorme nebulosa de material arrojada por la estrella hipergigante. Esta nebulosa tiene aproximadamente un billón y medio de kilómetros de diámetro. El panel del medio es una vista cercana del Hubble de la región alrededor de la estrella. Esta imagen revela nudos, arcos y filamentos contiguos de material expulsado por la estrella a medida que atraviesa su violento proceso de arrojar material al espacio. VY Canis Majoris no se ve en esta vista, pero el pequeño cuadrado rojo marca la ubicación del hipergigante y representa el diámetro del sistema solar hasta la órbita de Neptuno, que tiene 8.850 millones de kilómetros de diámetro. El panel final es una representación artística de la estrella hipergigante con vastas células de convección y expulsiones violentas. VY Canis Majoris es tan grande que si reemplazara al Sol, la estrella se extendería cientos de millones de kilómetros, hasta las órbitas de Júpiter y Saturno.Créditos: NASA, ESA y R. Humphreys (Universidad de Minnesota) y J. Olmsted (STScI). La hipergigante roja VY Canis Majoris, que es mucho más grande, más masiva y más violenta que Betelgeuse, experimenta períodos mucho más largos y más tenues que duran años. Los nuevos hallazgos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA sugieren que los mismos procesos que ocurrieron en Betelgeuse están sucediendo en esta hipergigante, pero a una escala mucho mayor. “VY Canis Majoris se comporta de manera muy similar a Betelgeuse con mayor intensidad”, explicó la líder del estudio, la astrofísica Roberta Humphreys de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis. Al igual que con Betelgeuse, los datos del Hubble sugieren la respuesta de por qué esta estrella más grande se está atenuando. Para Betelgeuse, la atenuación correspondió a un flujo de salida gaseoso que pudo haber formado polvo, que obstruyó brevemente parte de la luz de Betelgeuse a nuestra vista, creando el efecto de atenuación. Esta imagen del telescopio espacial Hubble muestra la enorme nebulosa de material desprendido por la estrella hipergigante VY Canis Majoris. Esta nebulosa tiene aproximadamente un billón y mediom de kilómetros de diámetro.Créditos: NASA, ESA y R. Humphreys (Universidad de Minnesota). “En VY Canis Majoris vemos algo similar, pero a una escala mucho mayor. Expulsiones masivas de material que corresponden a su desvanecimiento muy profundo, que probablemente se deba al polvo que bloquea temporalmente la luz de la estrella”, dijo Humphreys. La enorme hipergigante roja es 300.000 veces más brillante que nuestro Sol. Si reemplazara al Sol en nuestro propio sistema solar, el monstruo hinchado se extendería a través de miles de millones de kilómetros, entre las órbitas de Júpiter y Saturno. “Esta estrella es absolutamente asombrosa. Es una de las estrellas más grandes que conocemos, una supergigante roja muy evolucionada. Ha tenido múltiples erupciones gigantes”, explicó Humphreys. Arcos gigantes de plasma rodean a la estrella a distancias miles de veces más alejadas que la Tierra del Sol. Estos arcos se parecen a las prominencias solares de nuestro propio Sol, solo que en una escala mucho mayor. Además, no están conectados físicamente a la estrella, sino que parecen haber sido expulsados y se están alejando. Algunas estructuras cercanas a la estrella todavía son relativamente compactas, luciendo como pequeños nudos y con características nebulosas. En trabajos anteriores de Hubble, Humphreys y su equipo pudieron determinar cuándo estas grandes estructuras fueron expulsadas de la estrella. Encontraron fechas que se remontan a los últimos cientos de años, algunas tan recientes como los últimos 100 a 200 años. La reproducción del artista de la estrella hipergigante VY Canis Majoris muestra las vastas células de convección y las violentas eyecciones de la estrella. La imagen creada de la estrella hipergigante VY Canis Majoris muestra las vastas células de convección y las violentas eyecciones de la estrella. VY Canis Majoris es tan grande que si reemplazara al Sol, la estrella se extendería por miles de millones de kilómetros entre las órbitas de Júpiter y Saturno.Créditos: NASA, ESA y R. Humphreys (Universidad de Minnesota) y J. Olmsted (STScI). Ahora, en un nuevo trabajo de Hubble, los investigadores descubrieron características de la estrella que pueden tener menos de un siglo de antigüedad. Al utilizar el Hubble para determinar las velocidades y los movimientos de los nudos cercanos de gas caliente y otras características, Humphreys y su equipo pudieron fechar estas erupciones con mayor precisión. Lo que encontraron fue notable: muchos de estos nudos se vinculan a múltiples episodios en los siglos XIX y XX, cuando VY Canis Majoris se desvaneció a una sexta parte de su brillo habitual. A diferencia de Betelgeuse, VY Canis Majoris ahora es demasiado débil para ser visto a simple vista. La estrella alguna vez sí lo fue, pero se ha atenuado tanto que ahora solo se puede ver con telescopios. La hipergigante arroja 100 veces más masa que Betelgeuse. La masa en algunos de los nudos es más del doble de la masa de Júpiter. “Es increíble que la estrella pueda hacerlo”, dijo Humphreys. “El origen de estos episodios de alta pérdida de masa tanto en VY Canis Majoris como en Betelgeuse, probablemente se deba a la actividad superficial en gran escala, grandes células convectivas como en el Sol. Pero en VY Canis Majoris, las células pueden ser tan grandes como el conjunto Sol o más “. “Esto es probablemente más común en las supergigantes rojas de lo que pensaban los científicos y VY Canis Majoris es un ejemplo extremo”, continuó Humphreys. “Incluso puede ser el mecanismo principal que está impulsando la pérdida de masa, que siempre ha sido un misterio para las supergigantes rojas”. Aunque otras supergigantes rojas son comparativamente brillantes y expulsan mucho polvo, ninguna de ellas es tan compleja como VY Canis Majoris. “Entonces, ¿qué tiene de especial? VY Canis Majoris puede estar en un estado evolutivo único que la separa de las otras estrellas. Probablemente sea así de activa durante un período muy corto, tal vez solo unos pocos miles de años. No vamos a ver muchos de los que están cerca “, dijo Humphreys. Esta imagen muestra la ubicación de la hipergigante roja VY Canis Majoris en el cielo. La estrella monstruosa se encuentra justo encima de la espalda de Canis Major, el Gran Perro.Créditos: NASA, ESA y J. DePasquale (STScI) Reconocimiento: A. Fujii. La estrella comenzó su vida como una estrella supergigante azul supercaliente, brillante, tal vez entre 35 y 40 veces la masa de nuestro Sol. Después de unos pocos millones de años, a medida que cambiaba la velocidad de combustión de la fusión de hidrógeno en su núcleo, la estrella se hinchó hasta convertirse en una supergigante roja. Humphreys sospecha que la estrella pudo haber regresado brevemente a un estado más caliente y luego volvió a hincharse a una etapa de supergigante roja. “Quizás lo que hace a VY Canis Majoris tan especial, tan extrema, con estas eyecciones tan complejas, podría ser que es una supergigante roja de segunda etapa”, explicó Humphreys. Es posible que VY Canis Majoris ya haya perdido la mitad de su masa. En lugar de explotar como una supernova, simplemente podría colapsar directamente en un agujero negro. Los hallazgos del equipo aparecen en la edición del 4 de febrero de 2021 de The Astronomical Journal. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, en Washington, D.C.... La NASA adjudica el contrato del sistema de propulsión Mars Ascent para la devolución de muestras de la superficie de Marte que encapsulará Perseverance.5 marzo, 2021NoticiasEsta ilustración muestra un proyecto de cómo el Vehículo de Ascenso a Marte de la NASA podría ser lanzado desde la superficie de Marte para la misión de retorno de muestras del Planeta Rojo.Crédito: NASA / JPL-Caltech. La concesión acerca a la NASA y la ESA a la realización de Mars Sample Return, un ambicioso programa de exploración planetaria que se basará en décadas de ciencia, conocimiento y experiencia. La NASA ha adjudicado el contrato del Mars Ascent Propulsion System (MAPS) a Northrop Grumman Systems Corporation de Elkton, Maryland, para proporcionar soporte de propulsión y productos para misiones de vuelos espaciales en el Marshall Space Flight Center de la agencia, en Huntsville, Alabama. Junto con el aterrizaje exitoso del rover Mars Perseverance, esta adjudicación acerca a la NASA y a la ESA (Agencia Espacial Europea) un paso más hacia la realización de Mars Sample Return (MSR), un programa de exploración planetaria muy ambicioso que se basará en décadas de ciencia, conocimiento y experiencia de la exploración de Marte. El contrato de tarifa fija con coste adicional tiene un valor potencial de servicios de misión de 60,2 millones de dólares y un valor potencial máximo de 84,5 millones de dólares. El contrato comenzó el jueves 4 de marzo, con un período inicial de 14 meses, seguido de dos períodos variables que pueden ejercerse a discreción de la NASA. En los próximos pasos de la campaña MSR, la NASA y la ESA proporcionarán componentes para la misión Sample Retrieval Lander y la misión Earth Return Orbiter. La misión Sample Retrieval Lander entregará un Sample Fetch Rover y un Mars Ascent Vehicle (MAV) a la superficie de Marte. Marshall es responsable del elemento MAV del programa MSR, que es un vehículo de dos etapas que será un elemento crítico en el apoyo a MSR para recuperar y devolver las muestras que el rover Mars 2020 Perseverance recolecte para traer a la Tierra. El entorno marciano será un factor importante en el diseño, desarrollo, fabricación, pruebas y calificación de dos motores de cohetes sólidos diferentes, cada uno con múltiples entregas. A través del contrato MAPS, Northrop Grumman proporcionará los sistemas de propulsión para el MAV, así como otros equipos de apoyo y servicios logísticos. Traer muestras de Marte de regreso a la Tierra permitirá a los científicos de todo el mundo examinarlas utilizando instrumentos sofisticados demasiado grandes y complejos para enviarlos a Marte, y y conseguirá también que las generaciones futuras los estudien utilizando tecnología que aún no está disponible. El examen de las muestras en la Tierra permitirá a la comunidad científica probar nuevas teorías y modelos a medida que se desarrollen, al igual que las muestras de Apolo devueltas de la Luna lo han hecho durante décadas.... La NASA proporcionará información actualizada sobre las “primicias” de Perseverance desde su aterrizaje en Marte.4 marzo, 2021NoticiasLas cámaras de navegación, o Navcams, a bordo del rover Perseverance Mars de la NASA, capturaron esta vista de la cubierta del rover el 20 de febrero de 2021, que proporciona una buena visión de PIXL, uno de los instrumentos en el brazo plegado del rover.Crédito: NASA / JPL-Caltech. Los miembros del equipo de la misión están participando en una teleconferencia virtual para discutir los hitos logrados hasta ahora, desde el aterrizaje del 18 de febrero, y los que vendrán. Desde que el rover Perseverance Mars 2020 de la NASA aterrizó en el cráter Jezero el 18 de febrero, los controladores de la misión han logrado un progreso sustancial mientras preparan el rover para el tortuoso camino que se avecina. Los miembros del equipo de la misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California discutirán las “primicias” de la misión logradas hasta ahora y las que vendrán, en una teleconferencia con los medios a las 3:30 p.m. EST (12:30 p.m. PST) del viernes 5 de marzo. El audio de la teleconferencia y las imágenes que la acompañan se transmitirán en vivo en el canal de YouTube de la NASA JPL. Debatiendo el progreso estarán: Robert Hogg, subdirector de misión de Perseverance, JPL.Anais Zarifian, ingeniera del banco de pruebas de movilidad de Perseverance, JPL.Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Perseverance, JPL. Los miembros de los medios de comunicación y el público pueden hacer preguntas en las redes sociales durante la teleconferencia usando #CountdownToMars. Desde el aterrizaje, el rover enviado a Marte más grande y sofisticado de la NASA ha pasado por controles en todos los sistemas y subsistemas y ha enviado miles de imágenes desde el cráter Jezero. Estas comprobaciones continuarán en los próximos días y el rover realizará sus primeros viajes. Cada verificación del sistema y cada hito completado marca un importante paso adelante mientras el rover se prepara para las operaciones en la superficie. La misión principal está programada para un año marciano, o 687 días terrestres....
