La NASA ha actualizado las fechas previstas para la realización de la prueba criogénica y para las próximas opciones de lanzamiento de Artemis I, la primera prueba de vuelo del cohete Space Launch System y la nave espacial Orion más allá de la Luna.
La agencia realizará la prueba criogénica no antes del miércoles 21 de septiembre, y actualizó la solicitud de opción de lanzamiento al 27 de septiembre, con una posibilidad añadida pendiente para el 2 de octubre.
Esta actualización en las fechas representa una consideración cuidadosa de múltiples temas logísticos, como el hecho de tener más tiempo para prepararse para la prueba de demostración criogénica y, posteriormente, más tiempo para prepararse para el lanzamiento. Las fechas permiten también a los gerentes asegurarse de que los equipos descansen lo suficiente y repongan los suministros de propulsores criogénicos.
Además, la NASA y SpaceX continúan con el plan de lanzamiento de la misión Crew-5 de la agencia (a la Estación Espacial Internacional) para el lunes 3 de octubre, no antes de las 12:45 p.m. EDT. Los equipos están trabajando en el lanzamiento de la tripulación a la ISS paralelamente con la planificación de Artemis I; ambos cronogramas de lanzamiento continuarán siendo evaluados en las próximas semanas. La NASA y SpaceX revisarán los hitos de procesamiento previos al lanzamiento de Artemis I y de la Crew-5 para analizar cualquier impacto potencial que pudiera surgir. El regreso a tierra de la Crew-4 sigue planeándose después de realizar un breve traspaso con la Crew-5 en la estación espacial.
Durante el fin de semana, los equipos de Artemis I completaron la reparación en la zona de la fuga de hidrógeno, reconectando las placas del lado y del suelo del cohete de la desconexión rápida en la línea de alimentación de hidrógeno líquido donde se reemplazaron dos juntas la semana pasada. Esta semana, los equipos realizarán pruebas en condiciones ambientales para garantizar que haya una unión correcta entre las dos placas antes de volver a realizar pruebas con los tanques criogénicos y comenzar con los preparativos. Durante la prueba, los controladores de lanzamiento cargarán oxígeno líquido superfrío e hidrógeno líquido en la etapa central y en la etapa intermedia de propulsión criogénica del cohete SLS. La prueba confirmará que se ha reparado la fuga de hidrógeno, evaluará los procedimientos de carga del propulsor (diseñados para reducir el estrés térmico y relacionados con la presión en el sistema), realizará una prueba de purga de arranque rápido y evaluará los procedimientos previos de presurización.
Las posibles oportunidades de lanzamiento son las siguientes:
- el 27 de septiembre: se abre la ventana de lanzamiento de 70 minutos a las 11:37 a. m. EDT, cuyo aterrizaje de vuelta sería el 5 de noviembre,
- En revisión: el 2 de octubre, donde la ventana de lanzamiento de 109 minutos comenzaría a las 2:52 p. m. EDT y aterrizaría el 11 de noviembre.
Edición: R. Castro.