Un cráter especial en Ganímedes, la luna de Júpiter

Esta imagen de la compleja superficie de la luna Ganímedes, de Júpiter, provino de un sobrevuelo cercano a la luna gigante en junio de 2021, de la misión Juno de la NASA. En su máxima aproximación, la nave espacial se estuvo a solo 1.046 kilómetros de la superficie de Ganímedes.

La mayoría de los cráteres de Ganímedes tienen rayas claras que se extienden desde la cicatriz del impacto, pero sólo alrededor del 1 por ciento de los cráteres, tienen rayas oscuras. Esta imagen tomada por JunoCam durante el sobrevuelo cercano a Ganímedes muestra uno de los cráteres con rayas oscuras. El cráter, llamado Kittu, tiene aproximadamente 15 kilómetros de ancho y está rodeado por material más oscuro expulsado durante el impacto que formó el cráter. Los científicos creen que la contaminación del objeto que impactó produjo las rayas oscuras. A medida que pasa el tiempo, las rayas permanecen oscuras porque son un poco más cálidas que el entorno, por lo que el hielo se va condensando en un terreno cercano más frío y claro.

Ganímedes es la luna más grande de nuestro sistema solar, es más grande que el planeta Mercurio. Es la única luna que se sabe que tiene su propio campo magnético, lo que provoca auroras que rodean los polos de la luna. La evidencia también indica que Ganímedes puede ocultar un océano de agua líquida debajo de su superficie helada.

El científico aficionado Thomas Thomopoulos creó esta imagen con mejora de color utilizando datos de la cámara JunoCam. La imagen original fue tomada el 7 de junio de 2021.

Las imágenes sin procesar de JunoCam están disponibles para que el público las examine y procese en productos de imágenes en https://missionjuno.swri.edu/junocam/processing.

Noticia original (en inglés)

Edición: R. Castro.