La nave espacial Orion, sin tripulación en esta misión Artemis I de la NASA, ha alcanzado la máxima distancia a la Tierra, 432.210 kilómetros. La nave espacial también capturó imágenes de la Tierra y la Luna juntas desde su perspectiva.
Habiendo alcanzado el ecuador de la misión, de 25,5 días de duración, la nave espacial permanece en buenas condiciones mientras continúa su viaje en una órbita retrógrada distante de seis días.
“Debido al increíble espíritu de superación, Artemis I ha tenido un éxito extraordinario y ha completado una serie de eventos que hacen historia”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Es increíble lo bien que ha ido esta misión, pero esto es una prueba. Eso es lo que hacemos: lo probamos y lo sometemos a presión”.
Los ingenieros habían planeado realizar un mantenimiento orbital, pero determinaron que no era necesario ya que la trayectoria de Orión es estable en la órbita retrógrada distante. En base al desempeño de Orion, los gerentes están considerando añadir siete objetivos de prueba más para caracterizar en mayor profundidad el entorno térmico y el sistema de propulsión de la nave espacial para reducir el riesgo en futuras misiones tripuladas. Hasta la fecha, los controladores de vuelo han logrado o están en proceso de completar el 37,5 % de los objetivos de prueba asociados con la misión; muchos de los objetivos que quedan se evaluarán durante la entrada, el descenso, el amerizaje y la recuperación.
El equipo de Exploration Ground Systems de la NASA y la Marina de E.E.U.U. están comenzando con las operaciones iniciales para la recuperación de Orion cuando impacte en el Océano Pacífico. El equipo se desplegará para entrenar en el mar antes de regresar a la costa para hacer los preparativos finales antes del amerizaje.
Los gerentes también clausuraron un equipo de la misión, creado para investigar las lecturas asociadas con los rastreadores de estrellas de la nave espacial, después de determinar que el hardware está funcionando como se esperaba.
Los controladores de vuelo han completado 9 de los 19 encendidos traslacionales y ejercitaron los tres tipos de motores en Orion: el motor principal, los propulsores auxiliares y los propulsores del sistema de control de reacción. Se han utilizado aproximadamente 2.558 kilos de propulsores, que son aproximadamente 68 kilos menos que los valores esperados antes del lanzamiento. Quedan disponibles más de 900 kilos de margen, un aumento de más de 54 kilos con respecto a los valores esperados antes del lanzamiento. Hasta el momento, los equipos ya han enviado más de 2000 archivos desde la nave espacial a la Tierra.
Justo antes de las 8 p. m. EST del 28 de noviembre, Orión estaba a 432.039 kilómetros de la Tierra y a 69.423 kilómetros de la Luna, viajando a 2.700 kilómetros por hora.
Para conocer la ubicación en tiempo real de la misión en tiempo real, se puede rastrear a Orión durante su misión alrededor de la Luna y de regreso aquí.
Imágenes en directo desde la nave espacial aquí.
Edición: R. Castro.