Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra dos de las galaxias en el triplete galáctico Arp 248, también conocido como Triplete de Wild, que se encuentra a unos 200 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo. Las dos grandes galaxias espirales visibles en esta imagen, que flanquean una galaxia espiral de fondo más pequeña y no relacionada, aparecen conectadas por un puente luminoso. Esta corriente alargada de estrellas y polvo interestelar se conoce como cola de marea y se formó por la atracción gravitatoria mutua de las dos galaxias en primer plano.
Esta observación proviene de un proyecto que profundiza en dos galerías de galaxias extrañas y maravillosas: un catálogo de asociaciones y galaxias peculiares del sur, compilado por los astrónomos Halton Arp y Barry Madore, y el Atlas de galaxias peculiares, compilado por Halton Arp. Cada colección contiene una serie de galaxias espectacularmente peculiares, incluidas galaxias en interacción como Arp 248, así como galaxias espirales de uno o tres brazos, galaxias con estructuras similares a conchas y una variedad de otras rarezas espaciales.
La Advanced Camera for Surveys del Hubble recorrió esta variedad de galaxias excéntricas en busca de candidatas prometedoras para futuras observaciones con el Telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array y el propio Hubble. Con la riqueza de objetos astronómicos para estudiar en el cielo nocturno, proyectos como este, que guían futuras observaciones, son una valiosa inversión de tiempo de observación.
Edición: R. Castro.