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MDSCC se suma a la celebración y la conservación de las abejas en su día oficial, que se conmemora cada 20 de Mayo.

Este año, la celebración ha coincidido con el rescate de 40.000 ejemplares de abejas (unos 4 kilos aprox.) de un enjambre situado en la antena DSS65.

Fotografía del enjambre en la antena.

El hallazgo se produjo durante las labores de mantenimiento de la antena. Cuando se detectó la presencia del enjambre comenzaron las labores de rescate. Primero se solicitó ayuda a los Bomberos de la Comunidad de Madrid, que no consiguieron su propósito, dada la complicada ubicación del enjambre en la estructura de la antena. Tras el primer intento, se contactó con un apicultor especializado: Sergio Tadeo (Enjambresmadrid.es), que finalmente, en la madrugada del 23 de Abril, ejecutó con éxito la labor de salvamento de todas la abejas y su reina a la cabeza. Gracias a Sergio, el enjambre ha sido trasladado a un lugar seguro donde las abejas están perfectamente atendidas.

Vídeo tomado por el apicultor, Sergio Tadeo.

El instrumento de infrarrojo medio (MIRI), gestionado hasta su lanzamiento por NASA-JPL, ayudó a revelar por primera vez las estructuras, a pequeña escala, del borde de la nebulosa.

El telescopio espacial James Webb de la NASA, ha captado las imágenes infrarrojas más nítidas hasta la fecha, de una porción ampliada de uno de los objetos más distintivos de nuestros cielos, la nebulosa Cabeza de Caballo. Estas observaciones muestran la parte superior de la “crin de caballo”, o borde de esta icónica nebulosa, bajo una luz totalmente nueva, captando la complejidad de la región con una resolución espacial sin precedentes.

Las nuevas imágenes de Webb muestran parte del cielo en la constelación de Orión (“El Cazador”), en el lado occidental de una densa región conocida como la nube molecular Orión B. De entre las turbulentas olas de polvo y gas surge la nebulosa Cabeza de Caballo, también conocida como Barnard 33, que se encuentra a unos 1.300 años-luz de distancia.

La nebulosa se formó a partir del colapso de una nube interestelar de material y brilla porque está iluminada por una estrella caliente cercana. Las nubes de gas que rodean la Cabeza de Caballo ya se han disipado, pero el pilar que sobresale está formado por gruesos cúmulos de material y, por tanto, es más difícil de erosionar. Los astrónomos calculan que a Cabeza de Caballo le quedan unos 5 millones de años antes de desintegrarse. La nueva vista de Webb se centra en el borde iluminado de la parte superior de la distintiva estructura de polvo y gas de la nebulosa.

La nebulosa Cabeza de Caballo es una conocida región de fotodisociación o PDR. En una región de este tipo, la luz ultravioleta (UV) procedente de estrellas jóvenes y masivas crea una zona cálida y mayoritariamente neutra de gas y polvo entre el gas totalmente ionizado que rodea a las estrellas masivas y las nubes en las que nacen. Esta radiación UV influye enormemente en la química de estas regiones y actúa como una importante fuente de calor.

Estas regiones se producen donde el gas interestelar es lo suficientemente denso como para permanecer mayoritariamente neutro, pero no lo suficientemente denso como para impedir la penetración de la luz UV de las estrellas masivas. La luz emitida por estas PDR constituye una herramienta única para estudiar los procesos físicos y químicos que impulsan la evolución de la materia interestelar en nuestra galaxia y en todo el universo, desde la primera época de vigorosa formación estelar hasta nuestros días.

Debido a su proximidad y a su geometría casi de canto, la nebulosa Cabeza de Caballo es un objetivo ideal para que los astrónomos estudien las estructuras físicas de las PDR y la evolución molecular del gas y el polvo dentro de sus respectivos entornos, así como las regiones de transición entre ellos. Se considera una de las mejores regiones del cielo para estudiar cómo interactúa la radiación con la materia interestelar.

Gracias a los instrumentos MIRI y NIRCam de Webb, un equipo internacional de astrónomos ha revelado por primera vez las estructuras a pequeña escala del borde iluminado de la Cabeza de Caballo. A medida que la luz ultravioleta evapora la nube de polvo, las partículas de polvo son barridas fuera de la nube, arrastradas con el gas calentado. Webb ha detectado una red de finos rasgos que trazan este movimiento. Las observaciones también han permitido a los astrónomos investigar cómo el polvo bloquea y emite luz, y comprender mejor la forma multidimensional de la nebulosa.

Si la estrella impacta directamente contra un agujero negro masivo, entonces la estrella cae por completo y todo desaparece. Sin embargo, lo más probable es que la estrella se acerque lo suficiente como para que la gravedad del agujero negro arrastre sus capas exteriores, o desintegre la estrella. Entonces, la mayor parte del gas de la estrella no cae en el agujero negro. Estas perturbaciones estelares pueden ser tan brillantes como una supernova y cada vez se descubren más gracias a los estudios automatizados del cielo. En la ilustración, una estrella acaba de atravesar un enorme agujero negro y desprende gas que continúa orbitando. El borde interior de un disco de gas y polvo que rodea al agujero negro se calienta por la perturbación y puede brillar mucho después de que la estrella desaparezca.

Aún se desconocen muchos detalles, pero las observaciones están proporcionando nuevas pistas. En 2014, los telescopios robóticos terrestres del All Sky Automated Survey for SuperNovae (Proyecto ASAS-SN) registraron una potente explosión, a la que siguieron observaciones realizadas por instrumentos como el satélite Swift de la NASA en órbita terrestre. El modelado por ordenador de estas emisiones se ajusta a una estrella que está siendo desgarrada por un agujero negro supermasivo lejano. Los resultados de una colisión de este tipo se muestran en la ilustración. El agujero negro se representa como un pequeño punto negro en el centro. A medida que la materia cae hacia el agujero, colisiona con otra materia y se calienta. Alrededor del agujero negro hay un disco de acreción de materia caliente que solía ser la estrella, con un chorro que emana del eje de giro del agujero negro.

Black Hole Accreting with Jet (APOD: 2024 May 07)

Illustration Credit: NASA, Swift, Aurore Simonnet (Sonoma State U.)

http://auroresimonnet.com/about-me/

http://www.phys-astro.sonoma.edu/

Starship Asterisk* • APOD Discussion Page

Para celebrar el 34º aniversario del lanzamiento del legendario telescopio espacial Hubble de la NASA, los astrónomos tomaron una instantánea de la nebulosa Little Dumbbell, también conocida como Messier 76, o M76, situada a 3.400 años-luz de distancia en la constelación circumpolar septentrional de Perseo. El nombre “Little Dumbbell” procede de su forma, que es una estructura de dos lóbulos de gases coloridos, moteados y brillantes que se asemeja a un globo que ha sido pinzado alrededor de una cintura media. Como un globo que se infla, los lóbulos se expanden hacia el espacio desde una estrella moribunda que se ve como un punto blanco en el centro. La radiación ultravioleta de la estrella supercaliente hace que los gases brillen. El color rojo procede del nitrógeno y el azul del oxígeno.

M76 está clasificada como una nebulosa planetaria, una envoltura en expansión de gases incandescentes que fueron expulsados de una estrella gigante roja moribunda. La estrella acaba colapsando hasta convertirse en una enana blanca ultradensa y caliente. Una nebulosa planetaria no está relacionada con los planetas, pero tiene ese nombre porque los astrónomos del siglo XVIII que utilizaban telescopios de baja potencia pensaban que este tipo de objeto se parecía a un planeta.

M76 está compuesta por un anillo, que se ve de canto como la estructura de barra central, y dos lóbulos en cada abertura del anillo. Antes de quemarse, la estrella expulsó el anillo de gas y polvo. Probablemente, el anillo fue esculpido por los efectos de la estrella que en su día tuvo una estrella binaria compañera. Este material desprendido creó un grueso disco de polvo y gas a lo largo del plano de la órbita de la compañera. La hipotética estrella compañera no se ve en la imagen del Hubble, por lo que podría haber sido engullida posteriormente por la estrella central. El disco sería la prueba forense de ese canibalismo estelar.

La estrella primaria está colapsando para formar una enana blanca. Se trata de uno de los restos estelares más calientes conocidos, con una temperatura abrasadora de 250.000 grados Fahrenheit, 24 veces la temperatura de la superficie de nuestro Sol. 
La chisporroteante enana blanca puede verse como una punta de alfiler en el centro de la nebulosa. Una estrella visible en proyección bajo ella no forma parte de la nebulosa.



Dos lóbulos de gas caliente escapan de la parte superior e inferior del “cinturón” a lo largo del eje de rotación de la estrella, que es perpendicular al disco. Son impulsados por el flujo huracanado de material procedente de la estrella moribunda, que atraviesa el espacio a tres millones de kilómetros por hora. Esta velocidad es suficiente para viajar de la Tierra a la Luna en poco más de siete minutos. Este torrencial “viento estelar” se está estrellando contra gas más frío y lento que fue expulsado en una etapa anterior de la vida de la estrella, cuando era una gigante roja. La feroz radiación ultravioleta de la estrella supercaliente hace que los gases brillen. El color rojo procede del nitrógeno y el azul del oxígeno.


Dado que nuestro sistema solar tiene 4.600 millones de años, toda la nebulosa es un destello en el tiempo cosmológico. Desaparecerá en unos 15.000 años. 




Desde su lanzamiento en 1990, el Hubble ha realizado 1,6 millones de observaciones de más de 53.000 objetos astronómicos. Hasta la fecha, el Archivo Mikulski para Telescopios Espaciales del Space Telescope Science Institute de Baltimore (Maryland) contiene 184 terabytes de datos procesados, listos para ser utilizados con fines científicos por astrónomos de todo el mundo. Desde 1990, se han publicado 44.000 artículos científicos a partir de observaciones del Hubble. El telescopio espacial es la misión de astrofísica espacial más productiva científicamente de la historia de la NASA.

La mayoría de los descubrimientos del Hubble no se habían previsto antes del lanzamiento, como los agujeros negros supermasivos, las atmósferas de los exoplanetas, las lentes gravitatorias de la materia oscura, la presencia de energía oscura y la abundancia de formación de planetas entre las estrellas.

El Hubble continuará investigando en estos campos y aprovechará su capacidad única en luz ultravioleta en temas como los fenómenos del sistema solar, los estallidos de supernovas, la composición de las atmósferas de los exoplanetas y la emisión dinámica de las galaxias. Y las investigaciones del Hubble siguen beneficiándose de su larga base de observaciones de objetos del sistema solar, fenómenos de variables estelares y otras astrofísicas exóticas del cosmos.

El telescopio espacial James Webb de la NASA fue diseñado para complementar al Hubble, y no para sustituirlo. Las futuras investigaciones del Hubble también aprovecharán la oportunidad de sinergias con el Webb, que observa el universo en luz infrarroja. La cobertura combinada de longitudes de onda de los dos telescopios espaciales amplía la investigación pionera en áreas como los discos protoestelares, la composición de los exoplanetas, las supernovas inusuales, los núcleos de las galaxias y la química del universo lejano.

El telescopio espacial Hubble funciona desde hace más de tres décadas y sigue realizando descubrimientos revolucionarios que conforman nuestra comprensión fundamental del universo. El Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, con sede en Greenbelt (Maryland), gestiona el telescopio y las operaciones de la misión. Lockheed Martin Space, con sede en Denver (Colorado), también apoya las operaciones de la misión en Goddard. El Space Telescope Science Institute de Baltimore (Maryland), gestionado por la Association of Universities for Research in Astronomy, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble para la NASA.

https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-celebrates-34th-anniversary-with-little-dumbbell-nebula?utm_source=FBPAGE&utm_medium=NASA%27s+Hubble+Space+Telescope&utm_campaign=NASASocial

Por primera vez desde noviembre, la nave espacial Voyager 1 de la NASA está devolviendo datos utilizables sobre la salud y el estado de sus sistemas de ingeniería de a bordo. El siguiente paso es permitir que la nave vuelva a enviar datos científicos. La sonda y su gemela, la Voyager 2, son las únicas naves espaciales que han volado en el espacio interestelar (el espacio entre las estrellas).

La Voyager 1 dejó de enviar datos científicos y de ingeniería legibles a la Tierra el 14 de noviembre de 2023, a pesar de que los controladores de la misión sabían que la nave seguía recibiendo sus órdenes y que, por lo demás, funcionaba con normalidad. En marzo, el equipo de ingenieros de la Voyager del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California confirmó que el problema estaba relacionado con uno de los tres ordenadores de a bordo de la nave, denominado subsistema de datos de vuelo (FDS). El FDS se encarga de empaquetar los datos científicos y de ingeniería antes de enviarlos a la Tierra.

El equipo descubrió que un único chip responsable de almacenar una parte de la memoria del FDS -incluido parte del código de software del ordenador FDS- no funcionaba. La pérdida de ese código inutilizó los datos científicos y de ingeniería. Ante la imposibilidad de reparar el chip, el equipo decidió colocar el código afectado en otro lugar de la memoria del FDS. Pero ninguna ubicación es lo suficientemente grande como para albergar la sección de código en su totalidad.

Así que idearon un plan para dividir el código afectado en secciones y almacenarlas en distintos lugares de la FDS. Para que este plan funcionara, también tuvieron que ajustar esas secciones de código para garantizar, por ejemplo, que todas siguieran funcionando como un todo. También había que actualizar cualquier referencia a la ubicación de ese código en otras partes de la memoria del FDS.

El equipo empezó por seleccionar el código responsable de empaquetar los datos de ingeniería de la nave espacial. El 18 de abril lo enviaron a su nueva ubicación en la memoria del FDS. Una señal de radio tarda unas 22 ½ horas en llegar a Voyager 1, que está a más de 24.000 millones de kilómetros de la Tierra, y otras 22 ½ horas en volver a la Tierra. Cuando el equipo de vuelo de la misión tuvo noticias de la nave el 20 de abril, comprobó que la modificación había funcionado: Por primera vez en cinco meses, pudieron comprobar la salud y el estado de la nave espacial.

Durante las próximas semanas, el equipo reubicará y ajustará las demás partes afectadas del software FDS. Esto incluye las partes que comenzarán a devolver datos científicos.

Voyager 2 sigue funcionando con normalidad. Lanzadas hace más de 46 años, las Voyager gemelas son las naves espaciales más longevas y distantes de la historia. Antes de iniciar su exploración interestelar, ambas sondas volaron por Saturno y Júpiter, y la Voyager 2 lo hizo por Urano y Neptuno.

https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-voyager-1-resumes-sending-engineering-updates-to-earth?fbclid=IwZXh0bgNhZW0CMTAAAR3gyH_T1pVXM91RE3IZhDMGiG9fZZJNhipCEiBXkebRjFSz7BNxXR59Iuw_aem_AWdd7j7bnbVRkJA6qWJFNRZdgFK3qiNQ3JULfiX5pQNjz39ZwJd43QZSURYGp6duq0QWCJ8ezRQJeC59DzPGOPP1

Al igual que los cantos rodados, las rocas y los guijarros esparcidos por el paisaje, los asteroides presentan una gran variedad de tamaños. Catalogar asteroides en el espacio es complicado porque son débiles y no se detienen a ser fotografiados mientras recorren sus órbitas alrededor del Sol.

Recientemente, los astrónomos han utilizado una gran cantidad de imágenes de archivo tomadas por el telescopio espacial Hubble de la NASA para localizar visualmente una población de asteroides más pequeños que, en gran medida, no se habían visto. La búsqueda del tesoro requirió examinar 37.000 imágenes del Hubble tomadas a lo largo de 19 años. El resultado fue el hallazgo de 1.701 rastros de asteroides, de los cuales 1.031 no habían sido catalogados previamente. Alrededor de 400 de estos asteroides no catalogados tienen un tamaño inferior a 1 kilómetro.

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la galaxia espiral rayada UGC 12158 parece como si alguien la hubiera marcado con un rotulador blanco. En realidad se trata de una combinación de exposiciones temporales de un asteroide en primer plano moviéndose a través del campo de visión del Hubble, obstaculizando la observación de la galaxia. Se tomaron varias imágenes de la galaxia, lo que se aprecia en el patrón discontinuo. El asteroide aparece como una estela curva a causa del paralaje: porque el Hubble no está inmóvil, sino orbitando la Tierra, y esto da la ilusión de que el débil asteroide está nadando a lo largo de una trayectoria curva. El asteroide desconocido se encuentra en el interior del cinturón de asteroides de nuestro sistema solar y, por tanto, está 10 billones de veces más cerca del Hubble que la galaxia de fondo. Más que una simple molestia, este tipo de datos son útiles para que los astrónomos realicen un censo de la población de asteroides de nuestro sistema solar.

NASA, ESA, Pablo García Martín (UAM); Image Processing: Joseph DePasquale (STScI); Acknowledgment: Alex Filippenko (UC Berkeley)

La NASA ha confirmado su misión Dragonfly a Titán, la luna de Saturno rica en materia orgánica. La decisión permite que la misión avance hasta la finalización del diseño definitivo, seguida de la construcción, las pruebas de toda la nave espacial y los instrumentos científicos.

El helicóptero, cuya llegada a Titán está prevista para 2034, volará a docenas de lugares prometedores de la Luna, en busca de procesos químicos prebióticos comunes, tanto en Titán como en la Tierra primitiva antes de que se desarrollara la vida. Dragonfly es el primer vehículo científico de la NASA que volará sobre otro cuerpo planetario. El helicóptero tiene ocho rotores y vuela como un gran dron.

Se confirma que Dragonfly tiene un coste total de 3.350 millones de dólares y la fecha de lanzamiento en julio de 2028.

Dragonfly se está diseñando y construyendo bajo la dirección del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL) en Laurel, Maryland, que gestiona la misión para la NASA. Elizabeth Turtle, del APL, es la investigadora principal. El equipo incluye socios clave en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland; Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado; el Centro Ames de Investigación de la NASA en Silicon Valley, California; el Centro Langley de Investigación de la NASA en Hampton, Virginia; la Universidad Penn State en State College, Pennsylvania; Malin Space Science Systems en San Diego, California; Honeybee Robotics en Pasadena, California; el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California; el CNES (Centro Nacional de Estudios Espaciales) en París; el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en Colonia, Alemania; y JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) en Tokio. Dragonfly es la cuarta misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, gestionado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.

Para conmemorar que el telescopio espacial Hubble de la NASA ha completado su órbita número 100.000 en su 18º año de exploración y descubrimiento, los científicos del Space Telescope Science Institute de Baltimore (Maryland) han apuntado el Hubble para tomar una instantánea de una deslumbrante región de nacimiento y renovación celestes.

El Hubble se asomó a una pequeña porción de la nebulosa cercana al cúmulo estelar NGC 2074 (arriba, a la izquierda). La región es una tormenta de fuego de creación estelar en bruto, tal vez desencadenada por la explosión de una supernova cercana. Se encuentra a unos 170.000 años-luz de distancia, cerca de la nebulosa de la Tarántula, una de las regiones de formación estelar más activas de nuestro Grupo Local de galaxias.

La imagen, de aspecto tridimensional, revela dramáticas crestas y valles de polvo, “pilares de la creación” con forma de cabeza de serpiente y filamentos gaseosos que brillan ferozmente bajo una torrencial radiación ultravioleta. La región está en el borde de una nube molecular oscura que es una incubadora para el nacimiento de nuevas estrellas.

La radiación de alta energía que emana de los cúmulos de estrellas jóvenes y calientes que ya han nacido en NGC 2074 está esculpiendo la pared de la nebulosa erosionándola lentamente. Otro cúmulo joven podría estar oculto bajo un círculo de gas azul brillante en el centro, abajo.

En este paisaje de fantasía de aproximadamente 100 años-luz de ancho, oscuras torres de polvo se elevan sobre una brillante pared de gases en la superficie de la nube molecular. El pilar con forma de caballito de mar de la parte inferior derecha tiene una longitud aproximada de 20 años-luz, unas cuatro veces la distancia entre nuestro Sol y la estrella más cercana, Alfa Centauri.

La región se encuentra en la Gran Nube de Magallanes (LMC), un satélite de nuestra Vía Láctea. Se trata de un laboratorio fascinante para observar las regiones de formación estelar y su evolución. Se considera que las galaxias enanas como la LMC son los bloques de construcción primitivos de galaxias más grandes.

Esta imagen representativa en color fue tomada el 10 de agosto de 2008 con la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 del Hubble. El rojo muestra la emisión de los átomos de azufre, el verde la del hidrógeno brillante y el azul la del oxígeno brillante.

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA muestra Arp 72, un grupo de galaxias muy selectivo que sólo incluye dos galaxias que interactúan debido a la gravedad: NGC 5996 (la gran galaxia espiral) y NGC 5994 (su compañera más pequeña, en la parte inferior izquierda de la imagen). Ambas galaxias se encuentran aproximadamente a 160 millones de años-luz de la Tierra, y sus núcleos están separados entre sí por una distancia de unos 67.000 años-luz. La distancia entre las galaxias en sus puntos más cercanos es aún menor, cercana a los 40.000 años-luz. Aunque pueda parecer una distancia enorme, en términos de separación galáctica está bastante cerca. A modo de comparación, la distancia entre la Vía Láctea y su vecina galáctica independiente más cercana, Andrómeda, es de unos 2,5 millones de años-luz. Por otra parte, la distancia entre la Vía Láctea y su mayor y más brillante galaxia satélite, la Gran Nube de Magallanes (las galaxias satélite orbitan alrededor de otra galaxia), es de unos 162.000 años-luz.

Teniendo esto en cuenta y el hecho de que NGC 5996 tiene un tamaño comparable al de la Vía Láctea, no es de extrañar que NGC 5996 y NGC 5994 -separadas sólo por unos 40.000 años luz- estén interactuando entre sí. De hecho, es probable que la interacción haya distorsionado la forma espiral de NGC 5996. También provocó la formación de la larga y tenue cola de estrellas y gas que se aleja de NGC 5996, en la parte superior derecha de la imagen. Esta ” marea de cola ” es un fenómeno común que aparece cuando las galaxias interactúan estrechamente y es visible en otras imágenes del Hubble.