mdscc

‘El Águila ha aterrizado’. Cuando el hombre puso el pie por primera vez en la Luna, la primera en enterarse fue Madrid. La  Estación de Fresnedillas de la Oliva para vuelos espaciales tripulados (MSFN), se encontraba en esos momentos en la vertical con nuestro satélite y era el centro que estaba recibiendo las comunicaciones con los astronautas. Ese 20 de julio de 1969, Carlos González Pintado (Adiós a Carlos González Pintado, el ingeniero español que oyó primero las palabras de Neil Armstrong desde la Luna | Ciencia), fuel el único ingeniero español en recibir la palabras del Apolo 11. Desde ahí la noticia pasó a Houston. Y al resto del mundo.

Ahora, la NASA cumple 60 años en España. Nuestro país y Estados Unidos llevan décadas cooperando en materia espacial y uno de los frutos de esta colaboración es el Complejo de Comunicaciones con el Espacio Profundo de Madrid, en Robledo de Chavela, instalación de antenas de la NASA para el seguimiento de vehículos y sondas espaciales.

Este lunes 21 de octubre, autoridades españolas y estadounidenses y algunos de los científicos que dirigen la NASA se han reunido en la instalación madrileña, coronada por una majestuosa antena de 70 metros de diámetro (DSS63), para celebrar seis décadas de colaboración y brindar por las que vienen, aseguradas tras la renovación de los acuerdos de cooperación el pasado 10 de junio.

Firma de la renovación del Acuerdo de Cooperación Científica entre los gobiernos de España y Estados Unidos.

El Complejo de Comunicaciones con el Espacio Profundo de la NASA (MDSCC, por sus siglas en inglés) tuvo su origen en 1964 cuando España, el Gobierno de Estados Unidos, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y la NASA firmaron un acuerdo para que Madrid albergase uno los tres centros que integran la Red de control del Espacio Profundo.

Los otros están en Canberra (Australia) y Goldstone (California); y entre los tres, separados entre ellos por 120 grados de longitud, permiten que los vehículos espaciales puedan mantener contacto en todo momento con alguna estación de la NASA, independientemente del movimiento diario de rotación de la Tierra.

Como parte de la celebración, todos los trabajadores (jubilados y en activo) fueron invitados a un aperitivo, que compartieron con el personal de NASA y JPL. Acabaron con una preciosa foto de familia.

Recorre algunos de los destinos más terroríficos y alucinantes de nuestra galaxia… y más allá. Después de visitar estos mundos de pesadilla, ¡puede que no quieras volver a salir de la Tierra! También puedes descargarte nuestros pósters gratuitos -basados en datos científicos reales de la NASA- si te atreves.

Explora las galerías multimedia de la NASA para ver y descargar imágenes de alta resolución del sistema solar, misiones de la agencia y mucho más.

https://science.nasa.gov/exoplanets/immersive/galaxy-of-horrors

Nuevos pósters de NASA: sustos cósmicos para Halloween

Con Halloween a la vuelta de la esquina, la NASA ha publicado sus últimos carteles de la Galaxia de los Horrores. Presentados al estilo de los anuncios de películas de terror de época, los nuevos carteles muestran una galaxia «muerta», un estallido explosivo de rayos gamma causado por la colisión de cadáveres estelares y la siempre esquiva materia oscura; los carteles también están disponibles en español.

Los carteles, que se pueden descargar gratuitamente, han sido elaborados por la Oficina del Programa de Exploración de Exoplanetas de la NASA, situada en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el sur de California, con la colaboración de astrofísicos. Los carteles también están disponibles en español: Cementerio Galáctico, Materia Oscura y Demonios de Rayos Gamma.

Para obtener más información sobre estos carteles y descargar gratuitamente las versiones española e inglesa, visite el sitio web ¡Galaxia de los horrores! Galaxy of Horrors!

En la página también puedes hacer una visita virtual a los planetas más oscuros:

https://eyes.nasa.gov/apps/exo/?destinations=https://exoplanets.nasa.gov/alien-worlds/galaxy-of-horrors/&feature=330#/

https://eyes.nasa.gov/apps/exo/?destinations=https://exoplanets.nasa.gov/alien-worlds/galaxy-of-horrors/&feature=329#/planet/KOI-55_b/

Julio de 1969. Han pasado poco más de ocho años desde los vuelos de Gagarin y Shepard, seguidos rápidamente por el reto del Presidente Kennedy de poner un hombre en la luna antes de que acabara la década.

Hace sólo siete meses que la NASA tomó la audaz decisión de enviar al Apolo 8 a la Luna en el primer vuelo tripulado del enorme cohete Saturno V.

Ahora, en la mañana del 16 de julio, los astronautas del Apolo 11 Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins se sientan encima de otro Saturno V en el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy. El cohete de tres etapas y 110 metros utilizará todo su peso de empuje para propulsarlos al espacio y a la historia.

A las 9:32 a.m. EDT, los motores se encienden y el Apollo 11 sale de la torre. Unos 12 minutos más tarde, la tripulación está en órbita terrestre.

Tras una órbita y media, el Apollo 11 recibe el visto bueno para lo que los controladores de la misión denominan “Inyección Translunar”; en otras palabras, es hora de dirigirse a la Luna. Tres días después, la tripulación está en órbita lunar. Un día después, Armstrong y Aldrin suben al módulo lunar Eagle e inician el descenso, mientras Collins orbita en el módulo de mando Columbia.

Cuando llega el momento de posar Eagle en el Mar de la Tranquilidad, Armstrong improvisa, pilotando manualmente la nave más allá de una zona plagada de rocas. Durante los últimos segundos del descenso, el ordenador de Eagle hace sonar las alarmas.

Resulta ser un simple caso de la computadora tratando de hacer demasiadas cosas a la vez, pero como Aldrin señalará más tarde, “desafortunadamente surgió cuando no queríamos estar tratando de resolver estos problemas en particular.”

Cuando el módulo lunar aterriza a las 16:17 h EDT, sólo le quedan 30 segundos de combustible. Armstrong comunica por radio: “Houston, aquí Base Tranquilidad. El Eagle ha aterrizado”. El control de la misión estalla en celebraciones al romperse la tensión, y un controlador dice a la tripulación “Tenéis a un montón de tíos a punto de ponerse azules, estamos respirando de nuevo.”

A las 10:56 p.m. EDT Armstrong está listo para plantar el primer pie humano en otro mundo. Con más de 500 millones de personas viéndolo por televisión, baja la escalera y proclama: “Es un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad”.

Aldrin se une a él en breve, y ofrece una descripción simple pero contundente de la superficie lunar: “magnífica desolación”. Exploran la superficie durante dos horas y media, recogiendo muestras y tomando fotografías.

Dejan atrás una bandera estadounidense, un parche en honor de la tripulación caída del Apolo 1 y una placa en una de las piernas de Eagle. En ella se lee: “Aquí los hombres del planeta Tierra pisaron por primera vez la Luna. Julio de 1969 d.C. Vinimos en son de paz para toda la humanidad”.

Armstrong y Aldrin despegan y se acoplan con Collins en el Columbia. Collins dice más tarde que “por primera vez”, “realmente sentía que íbamos a llevar esto a cabo”.

La tripulación aterriza en Hawai el 24 de julio. El reto de Kennedy se ha cumplido. Hombres de la Tierra han pisado la Luna y han regresado sanos y salvos a casa.

En una rueda de prensa posterior al vuelo, Armstrong califica el vuelo de “comienzo de una nueva era”, mientras Collins habla de futuros viajes a Marte.

Durante los próximos tres años y medio, 10 astronautas seguirán sus pasos. Gene Cernan, comandante de la última misión Apolo abandona la superficie lunar con estas palabras: “Nos vamos como vinimos y, si Dios quiere, como volveremos, con paz y esperanza para toda la humanidad”.

Apollo 11 Mission Overview

Por primera vez, la cámara infrarroja cercana (NIRCam) del telescopio espacial James Webb de la NASA, ha captado un fenómeno que los astrónomos llevaban mucho tiempo esperando poder observar directamente. En esta impresionante imagen de la nebulosa de Serpens, el descubrimiento se encuentra en la zona norte (vista en la parte superior izquierda) de esta joven y cercana región de formación estelar.

Los astrónomos hallaron un intrigante grupo de chorros protoestelares, que se forman cuando los chorros de gas que brotan de las estrellas recién nacidas chocan a gran velocidad con el gas y el polvo cercanos. Normalmente, estos objetos presentan orientaciones variadas dentro de una misma región. Aquí, sin embargo, están inclinados en la misma dirección, en el mismo grado, como el aguanieve que cae durante una tormenta.

El descubrimiento de estos objetos alineados, posible gracias a la exquisita resolución espacial de Webb y a su sensibilidad en longitudes de onda del infrarrojo cercano, está proporcionando información sobre los fundamentos de cómo nacen las estrellas.

“Los astrónomos han supuesto durante mucho tiempo que, cuando las nubes se colapsan para formar estrellas, éstas tienden a girar en la misma dirección”, explica Klaus Pontoppidan, investigador principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. “Sin embargo, esto no se había visto antes de forma tan directa. Estas estructuras alineadas y alargadas son un registro histórico de la forma fundamental en que nacen las estrellas.”

¿Qué relación existe entre la alineación de los chorros estelares y la rotación de la estrella? Cuando una nube de gas interestelar choca contra sí misma para formar una estrella, gira más rápidamente. La única forma de que el gas continúe moviéndose hacia el interior es que se elimine parte del giro (conocido como momento angular). Se forma un disco de material alrededor de la joven estrella para transportar el material hacia abajo, como un remolino alrededor de un desagüe. Los campos magnéticos arremolinados en el disco interior lanzan parte del material en chorros gemelos que salen disparados hacia el exterior en direcciones opuestas, perpendiculares al disco de material.

En la imagen Webb, estos chorros se caracterizan por unas rayas brillantes y grumosas de color rojo, que son ondas de choque del chorro contra el gas y el polvo circundantes. En este caso, el color rojo representa la presencia de hidrógeno molecular y monóxido de carbono.

“Esta zona de la nebulosa Serpens -Serpens Norte- sólo se ve claramente con el Webb”, explica Joel Green, autor principal del Space Telescope Science Institute de Baltimore. “Ahora podemos captar estas estrellas extremadamente jóvenes y sus flujos de salida, algunos de los cuales antes aparecían sólo como manchas o eran completamente invisibles en longitudes de onda ópticas debido al espeso polvo que los rodea”.

Los astrónomos afirman que, hay algunas fuerzas que pueden cambiar la dirección de los flujos de salida durante este periodo de la vida de una estrella joven. Una de ellas es cuando las estrellas binarias giran una alrededor de la otra y se tambalean en su orientación, torciendo la dirección de los flujos de salida con el tiempo.

La nebulosa de Serpens, situada a 1.300 años luz de la Tierra, sólo tiene uno o dos millones de años, lo que es muy joven en términos cósmicos. También alberga un cúmulo especialmente denso de estrellas recién formadas (de unos 100.000 años de edad), que se observa en el centro de esta imagen. Algunas de estas estrellas alcanzarán con el tiempo la masa de nuestro Sol.

Así, en toda la región de esta imagen, filamentos y espirales de diferentes tonalidades, representan la luz estelar reflejada de protoestrellas aún en formación dentro de la nube. En algunas zonas, hay polvo delante de ese reflejo, que aquí aparece con un tono anaranjado y difuso.

Esta región ha sido escenario de otros descubrimientos casuales, como el aleteo de la “sombra del murciélago”, que se ganó su nombre cuando los datos de 2020 del telescopio espacial Hubble de la NASA, revelaron que el disco de formación planetaria de una estrella se agitaba, o se desplazaba. Esta característica es visible en el centro de la imagen Webb.

NASA, ESA, CSA, K. Pontoppidan (NASA’s Jet Propulsion Laboratory) and J. Green (Space Telescope Science Institute).

https://science.nasa.gov/missions/webb/first-of-its-kind-detection-made-in-striking-new-webb-image/?utm_source=FBPAGE&utm_medium=NASA%27s+James+Webb+Space+Telescope&utm_campaign=NASASocial&linkId=476154564&fbclid=IwZXh0bgNhZW0CMTAAAR2zp2psYJi62XctSpTk7eXxctpxi8S3RhG8voF23JPHUmXqmyJU3tzlPPk_aem_ZmFrZWR1bW15MTZieXRlcw

El telescopio espacial Hubble de la NASA y la ESA celebra su 32 cumpleaños con una impresionante imagen de una inusual colección de cinco galaxias muy unidas, llamada “The Hickson Compact Group 40”. Esta instantánea refleja un momento especial de sus vidas cuando se juntan antes de fusionarse.

Esta colección incluye tres galaxias espirales, una galaxia elíptica y una galaxia lenticular. De alguna manera, estas galaxias diferentes se han cruzado para crear un muestrario de galaxias excepcionalmente poblado y ecléctico.

Atrapado en una pausada danza gravitatoria, todo el grupo está tan aglomerado, que podría caber en una región del espacio que tiene menos del doble del diámetro del disco estelar de nuestra Vía Láctea.

Aunque tales agrupaciones de galaxias pueden encontrarse en el corazón de enormes cúmulos de galaxias, estas galaxias están notablemente aisladas en su propia pequeña parcela del Universo, en dirección a la constelación de Hydra.

Una posibilidad es que haya mucha materia oscura (una forma de materia invisible y poco conocida) asociada a estas galaxias. Si se acercan entre sí, la materia oscura puede formar una gran nube dentro de la cual orbitan las galaxias. Cuando las galaxias atraviesan la materia oscura, sienten una fuerza de fricción resultante de sus efectos gravitatorios. Esto ralentiza su movimiento y hace que las galaxias pierdan energía, por lo que caen juntas. Por tanto, esta instantánea capta las galaxias en un momento muy especial de sus vidas. Dentro de unos mil millones de años acabarán colisionando y fusionándose para formar una única galaxia elíptica gigante.

Los astrónomos han estudiado este grupo de galaxias compactas no sólo en luz visible, sino también en radio, infrarrojos y en longitudes de onda de rayos X. Casi todas las galaxias tienen una fuente de radio compacta en su núcleo, lo que podría indicar la presencia de un agujero negro supermasivo. Las observaciones en rayos X muestran que las galaxias han interactuado gravitacionalmente, como atestigua la presencia de mucho gas caliente entre ellas. Las observaciones en infrarrojo revelan pistas sobre el ritmo de formación de nuevas estrellas.

Aunque se han catalogado más de 100 grupos de galaxias compactas de este tipo, en estudios del cielo que se remontan a varias décadas, “The Hickson Compact Group 40”es uno de los más densos. Las observaciones sugieren que estos grupos compactos podrían haber sido más abundantes en el Universo primitivo y haber proporcionado el combustible necesario para alimentar los agujeros negros, conocidos como cuásares, cuya luz procedente del material sobrecalentado que se infla se proyecta a través del espacio. Estudiar los detalles de las galaxias en grupos cercanos como éste, ayuda a los astrónomos a determinar cuándo y dónde se formaron las galaxias, y de qué están formadas.

Para más información

El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.

Con motivo de la celebración del 32º año de funcionamiento del Hubble, a continuación se exponen algunos datos fascinantes sobre los logros y el impacto del famoso observatorio:

• Lanzado el 24 de abril de 1990, el telescopio espacial Hubble de la NASA y la ESA ha realizado más de 1,5 millones de observaciones de unos 50 000 objetos celestes.

• Los astrónomos que han utilizado los datos del Hubble han publicado más de 19 000 artículos científicos, más de 1000 de ellos en 2021.

• Cada tres años se acumulan aproximadamente 100 000 referencias atribuidas al Hubble. Por término medio, cada artículo basado en datos del Hubble tiene unas 54 menciones.

Las observaciones se llevaron a cabo como parte del programa de observación 16848 del Hubble (PI: C. Britt).

Crédito de la imagen: NASA, ESA y STScI

https://esahubble.org/news/heic2205

El lunes 10 de junio fue un día muy importante. Tuvimos la suerte de que se celebrara en “casa” (MDSCC), la firma de la renovación del Acuerdo de Cooperación Científica entre los gobiernos de España y EEUU. Esto permite a NASA el uso de MDSCC por otros 15 años.

El documento ha sido firmado por el secretario de Estado de Asuntos Exteriores y Globales, Diego Martínez Belío, y la embajadora de Estados Unidos en España, Julissa Reynoso.

El acto ha contado también con la participación de la ministra de Defensa, Margarita Robles, y con los altos representantes de NASA, el Associate Administrator para Operaciones Espaciales Mr. Ken Bowersox y el Deputy Associate Administrator para SCaN Mr. Kevin Coggins.

El próximo octubre se cumplen 60 años del primer acuerdo de cooperación científica entre España y Estados Unidos para facilitar a la NASA ciertos terrenos y derechos de paso en los municipios de Robledo de Chavela y las Navas del Rey, en Madrid.

España y Estados Unidos ponen de manifiesto así su confianza mutua, y su voluntad de seguir trabajando conjuntamente en áreas tan relevantes como la ciencia y la investigación espacial.

Foto del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. De izda a drcha: Diego Martínez Belío (Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y Globales), Kenneth Bowesox (Associate Administrator para Operaciones Espaciales), Diana Morat (Ministra de Ciencia, Innovación y Universidades), Julissa Reynoso (Embajadora de Estados Unidos en España), Margarita Robles (Ministra de Defensa) y Kevin Coggins (Deputy Associate Administrator para SCaN).

Con aportaciones de la NASA, la misión complementará los estudios sobre la energía oscura que realizará el próximo telescopio espacial Nancy Grace Roman de la agencia.

La misión Euclid, dirigida por la ESA (Agencia Espacial Europea) con contribuciones de la NASA, ha publicado cinco nuevas imágenes que muestran la capacidad del telescopio espacial para explorar dos misterios cósmicos a gran escala: la materia oscura y la energía oscura. La materia oscura es una sustancia invisible cinco veces más común en el universo que la materia “normal”, pero de composición desconocida. “Energía oscura” es el nombre que recibe la fuente desconocida que hace que el universo se expanda cada vez más rápido.

De aquí a 2030, Euclid creará un mapa cósmico que cubrirá casi un tercio del cielo, utilizando un campo de visión mucho más amplio que el de los telescopios espaciales Hubble y James Webb de la NASA, diseñados para estudiar áreas más pequeñas con mayor detalle. De este modo, los científicos podrán cartografiar la presencia de materia oscura con mayor precisión que nunca. También podrán utilizar este mapa para estudiar cómo ha cambiado la fuerza de la energía oscura a lo largo del tiempo.

Las cinco nuevas imágenes muestran vistas de distintos tamaños -desde una región de formación estelar en la Vía Láctea hasta cúmulos de cientos de galaxias- y fueron tomadas poco después del lanzamiento de Euclid en julio de 2023 como parte de su programa de observaciones tempranas. La misión publicó cinco imágenes de ese programa el año pasado como anticipo de lo que Euclid ofrecería, antes de que los científicos hubieran analizado los datos.

Los planificadores de la misión del próximo telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA utilizarán los hallazgos de Euclid para informar sobre el trabajo complementario de Roman sobre la energía oscura. Los científicos utilizarán Roman, con su mayor sensibilidad y nitidez, para ampliar el tipo de ciencia que permite Euclid mediante el estudio de galaxias más débiles y distantes.

Messier 78, esta es una de las nebulosas más brillantes en nuestro cielo y es un sitio de formación estelar activa. ESA/ Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO or ESA Standard Licence

NGC 6744, una galaxia espiral barrada que actualmente forma estrellas a un ritmo notable dentro de nuestro universo local. Esta galaxia a menudo es llamada doble de nuestra propia galaxia de la Vía Láctea debido a sus similitudes. ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO or ESA Standard Licence

El cúmulo galaxia Abell 2764. Los cúmulos de galaxias como este se encuentran entre las estructuras más grandes y masivas del universo, mantenidas juntas por la gravedad. Se compone de cientos a miles de galaxias y gas caliente que interactúan en un halo de materia oscura. ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO or ESA Standard Licence

Galaxias en el Grupo de Dorado son capturadas por Euclides en medio de la formación, evolución, e incluso fusionándose con sorprendente detalle. ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO or ESA Standard Licence

El cúmulo de la galaxia Abell 2390. Euclides revela una impresionante exhibición de más de 50.000 galaxias, algunas representan una impresionante variedad de lentes gravitacionales. ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi; CC BY-SA 3.0 IGO or ESA Standard Licence

Para más información sobre Euclid, visite

https://www.nasa.gov/mission_pages/euclid/main/index.html

Para más información sobre Roman, visite

https://roman.gsfc.nasa.gov

Con el aspecto de una reluciente geoda cósmica, un trío de deslumbrantes estrellas resplandece desde la cavidad hueca de una nebulosa de reflexión, en esta nueva imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA.

El sistema estelar triple está formado por la estrella variable HP Tau, HP Tau G2 y HP Tau G3. HP Tau es conocida como una estrella T Tauri, un tipo de estrella variable joven que aún no ha iniciado la fusión nuclear pero que está empezando a evolucionar hacia una estrella alimentada por hidrógeno similar a nuestro Sol.

Las estrellas T Tauri suelen tener menos de 10 millones de años -en comparación, nuestro Sol tiene unos 4.600 millones de años- y a menudo se encuentran aún envueltas en las nubes de polvo y gas de las que se formaron. Como todas las estrellas variables, el brillo de HP Tau cambia con el tiempo. Se sabe que las estrellas T Tauri presentan fluctuaciones de brillo tanto periódicas como aleatorias. Las variaciones aleatorias pueden deberse a la naturaleza caótica de una estrella joven en desarrollo, como inestabilidades en el disco de acreción de polvo y gas que rodea a la estrella, material de ese disco que cae sobre la estrella y se consume, y llamaradas en la superficie de la estrella. Los cambios periódicos pueden deberse a manchas solares gigantes que entran y salen del campo de visión. Curvándose alrededor de las estrellas, una nube de gas y polvo brilla con su luz reflejada. Las nebulosas de reflexión no emiten luz visible propia, sino que brillan cuando la luz de las estrellas cercanas rebota en el gas y el polvo, como la niebla iluminada por el resplandor de los faros de un coche.

HP Tau se encuentra a unos 550 años-luz de distancia, en la constelación de Tauro. El Hubble estudió HP Tau como parte de una investigación sobre los discos protoplanetarios, los discos de material alrededor de las estrellas que se fusionan en planetas a lo largo de millones de años.

Créditos: NASA, ESA, G. Duchene (Universidad de Grenoble I); Procesamiento de imágenes: Gladys Kober (NASA/Universidad Católica de América)

El cúmulo de galaxias SDSS J1038+4849 sonríe porque sabe que los telescopios no pueden ver directamente la materia oscura, pero nos ayudan a averiguar más sobre ella gracias a las lentes gravitacionales.

Cómo la gravedad deforma la luz: Obviamente, la gravedad es muy importante. Te mantiene pegado a la Tierra para que no salgas volando al espacio y, lo que es igual de importante, evita que el helado salga flotando del cucurucho. Hemos aprendido mucho sobre la gravedad en los últimos cientos de años, pero una de las cosas más extrañas que hemos descubierto es que la mayor parte de la gravedad en el universo proviene de una fuente invisible llamada “materia oscura”. Aunque nuestros telescopios no pueden ver directamente la materia oscura, pueden ayudarnos a averiguar más cosas sobre ella gracias a un fenómeno llamado lente gravitatoria.

La gravedad de la situación: Todo lo que tiene masa ejerce una atracción gravitatoria sobre el resto de las cosas que tienen masa. Esto se debe a que la masa deforma el espacio-tiempo, el tejido subyacente del universo. Cosas como las llamas, los donuts e incluso los clips deforman el espacio-tiempo, pero sólo un poco, ya que no son muy masivas. Los objetos más voluminosos, como los planetas, las estrellas y los agujeros negros, lo deforman mucho porque son mucho más masivos, pero sólo en su entorno local, ya que son compactos. Las distorsiones espacio-temporales que crean influyen en el movimiento de los objetos que pasan cerca de ellos.

Los grandes cúmulos de galaxias son tan masivos que su gravedad produce efectos bastante extraños. Cuando la luz pasa cerca de un objeto masivo, el espacio-tiempo se deforma tanto que curva la trayectoria que debe seguir la luz. La luz que normalmente atravesaría el cúmulo de galaxias se curva a su alrededor, produciendo imágenes intensificadas -y a veces múltiples- de la fuente. Este proceso, denominado lente gravitacional, convierte a los cúmulos de galaxias en gigantescas lupas intergalácticas que nos permiten vislumbrar objetos cósmicos que normalmente estarían demasiado lejos y serían demasiado débiles incluso para nuestros mayores telescopios.

El Hubble “ve” materia oscura:

Recapitulemos: la masa deforma el espacio-tiempo. A mayor masa, mayor deformación y mayores efectos de lente gravitatoria. De hecho, estudiando los objetos “lente”, podemos determinar la cantidad y la ubicación de la materia invisible que causa la distorsión.

Gracias a las lentes gravitacionales, los científicos han medido la masa total de muchos cúmulos de galaxias, lo que ha revelado que toda la materia que pueden ver no es suficiente para crear los efectos de deformación que observan. Hay más atracción gravitatoria que materia visible que la ejerza, ¡mucha más! Los científicos han dado el nombre de “materia oscura” a la materia invisible que explica esta diferencia. Es invisible a nuestros ojos y telescopios, ¡pero no puede ocultar su gravedad!

El desajuste entre lo que vemos y lo que sabemos que debe haber puede parecer extraño, pero no es difícil de imaginar. Usted sabe que la gente no puede flotar en el aire, así que ¿qué pasaría si viera a una persona que parece hacer precisamente eso? Sabrías de inmediato que debe haber cables que lo sostienen, aunque no pudieras verlos.

Este pase de diapositivas destaca cinco imágenes del telescopio espacial Hubble con galaxias fuertemente polarizadas. La trayectoria de la luz de estas galaxias se curva alrededor de los objetos masivos debido a su fuerte gravedad, creando estas imágenes distorsionadas.
NASA, ESA, Hubble, J. Lotz, Equipo HFF, Andrew Fruchter, Equipo ERO, K. Sharon y E. Ofek

Roman intensificará la búsqueda: Bautizado con el nombre de la primera astrónoma jefe de la NASA, la “madre del telescopio espacial Hubble”, el Nancy Grace Roman Space Telescope tendrá un campo de visión al menos 100 veces mayor que el del Hubble, pudiendo medir la luz de mil millones de galaxias durante su vida útil. Este observatorio también podrá bloquear la luz de las estrellas para ver directamente exoplanetas y discos de formación planetaria, completar un censo estadístico de los sistemas planetarios de nuestra galaxia y resolver cuestiones esenciales en los ámbitos de la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja.

El próximo telescopio espacial Nancy Grace Roman llevará estas observaciones de lentes gravitacionales a un nivel superior. Roman será lo suficientemente sensible como para utilizar una versión mucho más sutil del mismo efecto, llamada lente gravitacional débil, para ver cómo los cúmulos más pequeños de materia oscura deforman la apariencia de las galaxias distantes. Observando los efectos de lente a esta pequeña escala, los científicos podrán completar más lagunas en nuestra comprensión de la materia oscura.

El amplio campo de visión de Roman será al menos 100 veces mayor que el del Hubble, manteniendo la misma asombrosa calidad de imagen. También será más eficiente y tomará imágenes más rápidamente, por lo que el mapa de lentes de Roman será casi mil veces mayor que el del Hubble. Roman recogerá tantos datos en su primer año que permitirá a los científicos realizar estudios en profundidad que habrían llevado cientos de años con telescopios anteriores.

Esta simulación muestra una lente gravitatoria que se mueve contra un campo de galaxias de fondo. El objeto que pasa entre la cámara y las galaxias del fondo deforma el espacio debido a su gravedad. El espacio deformado curva la trayectoria de la luz de las galaxias del fondo, haciendo que aparezcan distorsionadas y más brillantes. Frank Summers (STScI)

Las observaciones con lentes gravitatorias débiles de Roman nos permitirán mirar aún más atrás en el tiempo de lo que el Hubble es capaz de ver. Los científicos creen que la estructura subyacente de materia oscura del universo desempeñó un papel fundamental en la formación y evolución de las galaxias al atraer la materia normal. Ver cómo se distribuía la materia oscura en el universo desde sus primeras etapas hasta el presente ayudará a los científicos a desentrañar cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo y, posiblemente, proporcionará pistas sobre cómo puede seguir evolucionando. No sabemos qué nos deparará el futuro, pero Roman nos ayudará a averiguarlo.

Más información: https://go.nasa.gov/44PG7BU

MDSCC se suma a la celebración y la conservación de las abejas en su día oficial, que se conmemora cada 20 de Mayo.

Este año, la celebración ha coincidido con el rescate de 40.000 ejemplares de abejas (unos 4 kilos aprox.) de un enjambre situado en la antena DSS65.

Fotografía del enjambre en la antena.

El hallazgo se produjo durante las labores de mantenimiento de la antena. Cuando se detectó la presencia del enjambre comenzaron las labores de rescate. Primero se solicitó ayuda a los Bomberos de la Comunidad de Madrid, que no consiguieron su propósito, dada la complicada ubicación del enjambre en la estructura de la antena. Tras el primer intento, se contactó con un apicultor especializado: Sergio Tadeo (Enjambresmadrid.es), que finalmente, en la madrugada del 23 de Abril, ejecutó con éxito la labor de salvamento de todas la abejas y su reina a la cabeza. Gracias a Sergio, el enjambre ha sido trasladado a un lugar seguro donde las abejas están perfectamente atendidas.

Vídeo tomado por el apicultor, Sergio Tadeo.