A medida que los astronautas exploren la región del Polo Sur de la Luna durante las misiones de Artemis, podrán ir más lejos y realizar más estudios científicos gracias a un nuevo Lunar Terrain Vehicle (LTV). La NASA planea contratar un servicio que proporcione el vehículo.
El borrador de la solicitud de propuestas para el contrato de Servicios LTV (LTVS) está listo para su revisión, y la NASA aceptará comentarios hasta el 1 de diciembre. El borrador describe las expectativas de la NASA para el uso del LTV en la superficie lunar en el plazo de 2028. Tras los comentarios que se emitan al respecto, la NASA planea emitir una solicitud final de propuestas a principios de 2023.
Este estilo icónico de rover despresurizado que debutó durante las misiones Apolo es una piedra angular en los planes de la NASA para desarrollar una presencia a largo plazo en la superficie lunar. Si bien esos vehículos conducidos por humanos ampliaron significativamente las capacidades de exploración lunar, el nuevo Artemis LTV contará con múltiples actualizaciones y tecnología avanzada.
Debido a que las misiones de Artemis tendrán como objetivo el área lunar del Polo Sur, el nuevo LTV debe poder resistir y operar en condiciones de iluminación únicas y frías. También se espera que el LTV de Artemis pueda cubrir un rango de cientos de kilómetros por año, lo que permitirá el acceso a diversos lugares que facilitarán descubrimientos científicos, la prospección de recursos y la exploración. También será capaz de funcionar a distancia y estará disponible para otros usos comerciales cuando no esté realizando investigaciones y operaciones de la NASA.
La contratación de servicios le permite a la NASA aprovechar la innovación comercial y brindar el mejor valor a los contribuyentes estadounidenses mientras logra sus objetivos de exploración y vuelos espaciales tripulados. El contrato reforzará el desarrollo científico y la exploración humana a largo plazo en la Luna bajo Artemis, lo que llevará a la primera mujer y la primera persona de color a la superficie lunar.
Edición: R. Castro.