El Experimento de Navegación y Operaciones de Tecnología del Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar (CAPSTONE) dejó la órbita terrestre baja y comenzó su viaje en solitario a la Luna.
Después de su lanzamiento el 28 de junio, CAPSTONE orbitó la Tierra conectada a la etapa superior Photon de Rocket Lab, que maniobró a CAPSTONE en posición para su viaje a la Luna. Durante los últimos seis días, los motores de Photon se dispararon siete veces en momentos clave para elevar el punto más alto de la órbita a más de 1,300,000 kilómetros de la Tierra, antes de liberar el CAPSTONE CubeSat en su trayectoria balística de transferencia lunar a la Luna. La nave espacial ahora está siendo pilotada por los equipos de Advanced Space y Terran Orbital.
Ahora CAPSTONE utilizará su propia propulsión y la gravedad del Sol para navegar el resto del camino a la Luna, un viaje de cuatro meses en el que CAPSTONE se insertará en su órbita de halo casi rectilínea (NRHO) alrededor de la Luna el 13 de noviembre. La pista impulsada por la gravedad reducirá drásticamente la cantidad de combustible que el CubeSat necesita para llegar a su órbita objetivo alrededor de la Luna.
En los próximos días, puede seguir el viaje de CAPSTONE en vivo utilizando la visualización interactiva de datos 3D en tiempo real Eyes on the Solar System de la NASA, viajando virtualmente con el CubeSat, con una vista simulada de nuestro sistema solar.
Edición: C. Gutiérrez.