El Ingenuity Mars Helicopter de la NASA exploró esta cresta cerca del antiguo delta del río, en el cráter Jezero, porque es de interés para los científicos del rover Perseverance. Ampliado a la derecha hay un primer plano de uno de los afloramientos rocosos de la cordillera. La imagen fue capturada el 23 de abril, durante el vuelo 27 del helicóptero.
El Ingenuity Mars Helicopter de la NASA recientemente inspeccionó una cresta interesante cerca del antiguo delta del río, en el cráter Jezero. Las imágenes, capturadas el 23 de abril, durante el vuelo 27 del pequeño helicóptero, se tomaron a petición del equipo científico del rover Perseverance Mars, que quería ver más de cerca el inclinado afloramiento.
“Ingenuity no solo proporciona imágenes desde una perspectiva aérea, sino que permite a nuestro equipo estar en dos lugares a la vez en Marte”, dijo Ken Farley de Caltech, científico del proyecto de Perseverance. “Enviar el rover para inspeccionar en un lugar mientras se lanza el helicóptero para inspeccionar otros cientos de metros de distancia, es un gran ahorro de tiempo. También puede ayudarnos a explorar áreas que el rover nunca visitará, como en este caso”.
La línea de la cordillera, que el equipo científico llama “Fortun Ridge” en honor a una parroquia en Noruega, es una característica geológica de interés porque los datos recopilados desde la órbita y a distancia por Perseverance, indican que es el límite entre las dos principales unidades rocosas del suelo del cráter.
Las imágenes anteriores sugieren que las capas inclinadas de roca en este área de Marte, son poco comunes (a diferencia de la Tierra, donde la tectónica de placas y los terremotos causan la inclinación). El equipo científico también tendrá la oportunidad de comparar las imágenes del vuelo 27 de esta zona con los datos recopilados por Ingenuity y Perseverance de una cresta en ángulo apodada “Artuby” en la región “South Séítah” del cráter. La comparación de las tomas de Ingenuity de las dos crestas en ángulo, puede ayudar a los científicos del equipo a comprender mejor la historia del suelo del cráter y, posiblemente, las fuerzas que estuvieron en juego en esta parte del cráter Jezero hace miles de millones de años.
Esta reciente incursión de Ingenuity sigue a la exploración del helicóptero realizada para ver la carcasa trasera y el paracaídas que ayudaron al rover Perseverance a aterrizar de manera segura en Marte, con Ingenuity unido a su vientre. Esas imágenes tienen el potencial de ayudar a garantizar aterrizajes más seguros para futuras naves espaciales, como el Mars Sample Return Lander, que forma parte de un proyecto multimisión que traerá muestras de Perseverance de rocas, atmósfera y sedimentos marcianos a la Tierra, para un análisis detallado.
Edición: R. Castro.