Mars 2020
En las últimas dos décadas, las misiones de NASA enmarcadas en el Programa de Exploración de Marte nos han demostrado que Marte fue muy diferente al planeta frío y seco en el que se ha convertido.
Las pruebas obtenidas con las misiones en superficie y con los orbitadores, indican que Marte, hace miles de millones de años, contaba con un ambiente húmedo. Además estas condiciones perduraron lo suficiente como para poder albergar vida microbiana.
El rover Mars 2020 está diseñado para mejorar el conocimiento geológico de Marte y buscar signos de vida antigua. La misión reunirá y almacenará paquetes de muestras de roca y material de la superficie, para que puedan ser traídos a la Tierra en misiones futuras. También probará nuevas tecnologías que faciliten el desarrollo de exploraciones robóticas y humanas a Marte.
Sus objetivos básicos son los siguientes:
• Explorar lugares con características geológicas diversas para futuros aterrizajes.
• Evaluar la habitabilidad en el pasado.
• Buscar indicios de vida antigua, particularmente en rocas que preservan signos de vida.
• Reunir muestras de roca y suelo que puedan ser traídas a la Tierra en futuras misiones.
• Comprobar nueva tecnología para la exploración robótica y humana.