Dragonfly
La misión más reciente de la NASA para explorar el sistema solar consta de un helicóptero de 8 palas para visitar Titán, la luna más grande y rica en materia orgánica de Saturno. Programada para su lanzamiento en 2026, la nave llegará a su destino en 2034.
Dragonfly tomará muestras y examinará docenas de sitios de la luna helada de Saturno y avanzará en la búsqueda de los componentes básicos de la vida.
Durante la misión de 2,7 años (32 meses) de duración, Dragonfly explorará los diversos entornos de Titán y aprovechará su densa atmósfera basada en nitrógeno (cuatro veces más densa que la de la Tierra) para volar como un dron.
Dado que se espera que los componentes orgánicos en Titán sean similares a los de la Tierra antes de que surgiera la vida, los instrumentos de Dragonfly ayudarán a avanzar en el campo de la astrobiología y estudiarán hasta dónde puede haber progresado la química anterior al surgimiento de la vida tal y como la conocemos. Además, sus instrumentos investigarán las propiedades atmosféricas y superficiales de la luna, el océano subsuperficial, los depósitos de líquidos y las áreas donde el agua y los materiales orgánicos complejos clave para la vida, existieron juntos durante posiblemente decenas de miles de años.