\u00abLo importante es que los componentes b\u00e1sicos de la vida tienen un fuerte v\u00ednculo no solo con los procesos en el asteroide, sino tambi\u00e9n con los de la nube interestelar madre\u00bb, dijo Danna Qasim<\/a>, quien trabaj\u00f3 en este experimento mientras era estudiante posdoctoral en el Goddard de 2020 a 2022. Qasim ahora es cient\u00edfica investigadora en el Southwest Research Institute<\/a> (en San Antonio) y autora principal de un estudio publicado el 9 de enero<\/a> en la revista ACS Earth and Space Chemistry.<\/p>\n\n\n\n Para su estudio, Qasim y sus colegas hicieron hielo a partir de mol\u00e9culas que los telescopios han detectado com\u00fanmente en las nubes interestelares, como agua, metanol, di\u00f3xido de carbono y amon\u00edaco. Luego, utilizando un acelerador de part\u00edculas Van de Graaff en el Goddard, aplicaron protones de alta energ\u00eda en los hielos para imitar la radiaci\u00f3n c\u00f3smica que los hielos habr\u00edan experimentado en una nube molecular. El proceso de radiaci\u00f3n rompi\u00f3 mol\u00e9culas simples. Esas mol\u00e9culas se recombinaron en aminas y amino\u00e1cidos m\u00e1s complejos, como la etilamina y la glicina. Los amino\u00e1cidos quedaron en residuos pegajosos.<\/p>\n\n\n \u201cEsperamos que estos residuos de la nube interestelar se transfieran al disco protoplanetario que crea un sistema solar, incluidos los asteroides\u201d, dijo Qasim.<\/p>\n\n\n\n Luego realizaron las simulaciones de asteroides. Al sumergir los residuos en tubos de agua y calentarlos a diferentes temperaturas y por diferentes tiempos, los cient\u00edficos replicaron las condiciones dentro de algunos asteroides hace miles de millones de a\u00f1os, llamadas \u00abalteraci\u00f3n acuosa\u00bb. Posteriormente, analizaron los efectos que estas condiciones c\u00e1lidas y acuosas ten\u00edan en las mol\u00e9culas.<\/p>\n\n\n\n Descubrieron que los tipos de aminas y amino\u00e1cidos creados en los hielos interestelares de laboratorio, y sus proporciones, se mantuvieron constantes independientemente de las condiciones del asteroide. Esto implica que las aminas y los amino\u00e1cidos pueden permanecer intactos mientras migran de la nube interestelar a un asteroide. Pero cada mol\u00e9cula reaccion\u00f3 de manera diferente a las condiciones de cada asteroide dependiendo de cu\u00e1nto calor aplicaron los investigadores y durante cu\u00e1nto tiempo. Los niveles de glicina se duplicaron despu\u00e9s de 7 d\u00edas de simulaciones de asteroides, por ejemplo, mientras que los niveles de etilamina apenas fluctuaron.<\/p>\n\n\n\n Muchos otros cient\u00edficos han creado hielos interestelares y los han llenado de radiaci\u00f3n. Al igual que el equipo de Goddard, tambi\u00e9n descubrieron que este proceso crea aminas y amino\u00e1cidos. Pero el conjunto de compuestos producidos en los laboratorios no coincide con el conjunto detectado en los meteoritos. Los meteoritos son piezas de asteroides y, tal vez, cometas que los cient\u00edficos pueden encontrar en la superficie de la Tierra y trasladar al laboratorio para realizar pruebas.<\/p>\n\n\n\n Qasim y sus colegas quer\u00edan investigar esta discrepancia, por lo que dise\u00f1aron un experimento, el primero en a\u00f1adir simulaciones de asteroides al experimento del hielo. El proceso comenz\u00f3 con una idea de Christopher Materese<\/a>, un cient\u00edfico investigador del Goddard que fue el investigador principal de este proyecto. Materese se pregunt\u00f3 si las condiciones de los asteroides eran el eslab\u00f3n perdido entre el hielo interestelar hecho en el laboratorio y las composiciones de meteoritos.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos experimentos de laboratorio centrados \u00fanicamente en la irradiaci\u00f3n de hielo no capturan completamente la realidad de la qu\u00edmica experimentada por estos compuestos\u201d, dijo Materese. \u201cEntonces, parte del objetivo de este trabajo era ver si pod\u00edamos cerrar esa brecha\u201d.<\/p>\n\n\n\n El equipo de investigaci\u00f3n a\u00fan no lo ha conseguido. Descubrieron que incluso despu\u00e9s de simular las condiciones de los asteroides, las aminas y los amino\u00e1cidos que produc\u00edan a\u00fan no coincid\u00edan con los de los meteoritos.<\/p>\n\n\n\n Esto podr\u00eda estar sucediendo por una variedad de razones. Una de ellas tiene que ver con la posible contaminaci\u00f3n. Debido a que los meteoritos caen a trav\u00e9s de la atm\u00f3sfera de la Tierra y pasan alg\u00fan tiempo en la superficie antes de ser recogidos, es posible que su composici\u00f3n qu\u00edmica cambie y no refleje perfectamente la de los asteroides de los que provienen. Pero los cient\u00edficos podr\u00e1n abordar este problema con muestras pr\u00edstinas del asteroide Bennu, que actualmente est\u00e1n siendo transportadas a la Tierra por la nave espacial OSIRIS-REx<\/a> de la NASA con fecha de llegada a la superficie de nuestro planeta el 24 de septiembre de 2023. Los cient\u00edficos tambi\u00e9n mejorar\u00e1n sus experimentos con hielo despu\u00e9s de que el Telescopio Espacial James Webb<\/a> de la NASA brinde informaci\u00f3n detallada sobre los tipos de hielo que forman las nubes moleculares interestelares.<\/p>\n\n\n\n \u201cA\u00fan no hemos llegado al final de este trabajo, todav\u00eda tenemos m\u00e1s por hacer\u201d, dijo Materese.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/www.nasa.gov\/sites\/default\/files\/styles\/side_image\/public\/thumbnails\/image\/ice_fromjason.jpg?itok=DBBtA7Qt\")
Cr\u00e9ditos: NASA Goddard\/Jason Dworkin.<\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n