Piaulet y sus colegas observaron los exoplanetas Kepler-138 c<\/a> y Kepler-138 d<\/a> con los telescopios de la NASA: el Hubble<\/a> y el ya retirado Spitzer<\/a>, y descubrieron que los planetas podr\u00edan estar compuestos en gran parte por agua. Estos dos planetas y un compa\u00f1ero planetario m\u00e1s peque\u00f1o m\u00e1s cercano a la estrella, Kepler-138 b<\/a>, fueron descubiertos previamente por el Telescopio Espacial Kepler <\/a>de la NASA. El nuevo estudio tambi\u00e9n encontr\u00f3 evidencia de un cuarto planeta.<\/p>\n\n\n\n No se detect\u00f3 agua directamente en Kepler-138 c y d, pero al comparar los tama\u00f1os y masas de los planetas con los modelos, los astr\u00f3nomos concluyen que una fracci\u00f3n significativa de su volumen, hasta la mitad, deber\u00eda estar hecha de materiales m\u00e1s ligeros que la roca pero m\u00e1s pesados que el hidr\u00f3geno o el helio (que constituyen la mayor parte de los planetas gigantes gaseosos como J\u00fapiter). El m\u00e1s com\u00fan de estos materiales candidatos es el agua.<\/p>\n\n\n\n \u00abAnteriormente pens\u00e1bamos que los planetas que eran un poco m\u00e1s grandes que la Tierra eran grandes bolas de metal y roca, como versiones ampliadas de la Tierra, y es por eso que los llamamos s\u00faper-Tierras\u00bb, explic\u00f3 Bj\u00f6rn Benneke<\/a>, coautor del estudio y profesor de astrof\u00edsica en la Universidad de Montreal. \u00abSin embargo, ahora hemos demostrado que estos dos planetas, Kepler-138 c y d, son de naturaleza bastante diferente y que una gran fracci\u00f3n de su volumen total probablemente est\u00e9 compuesta de agua. Es la mejor evidencia hasta ahora de los planetas acu\u00e1ticos, un tipo de planeta que fue teorizado por los astr\u00f3nomos durante mucho tiempo\u00bb.<\/p>\n\n\n Con vol\u00famenes de m\u00e1s de tres veces el de la Tierra y masas del doble, los planetas c y d tienen densidades mucho m\u00e1s bajas que la Tierra. Esto es sorprendente porque la mayor\u00eda de los planetas apenas un poco m\u00e1s grandes que la Tierra que se han estudiado en detalle hasta ahora, parec\u00edan ser planetas rocosos como el nuestro. La comparaci\u00f3n m\u00e1s cercana, dicen los investigadores, ser\u00eda algunas de las lunas heladas en el sistema solar exterior que tambi\u00e9n est\u00e1n compuestas en gran parte por agua que rodea un n\u00facleo rocoso.<\/p>\n\n\n\n \u00abImag\u00ednese versiones m\u00e1s grandes de Europa<\/a> o Encelado<\/a>, las lunas ricas en agua que orbitan alrededor de J\u00fapiter<\/a> y Saturno<\/a>, pero que se acercan mucho m\u00e1s a su estrella\u00bb, explic\u00f3 Piaulet. \u00abEn lugar de una superficie helada, albergar\u00edan grandes envolturas de vapor de agua\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores advierten que es posible que los planetas no tengan oc\u00e9anos como los de la Tierra directamente en la superficie del planeta. \u00abLa temperatura en la atm\u00f3sfera de Kepler-138 d probablemente est\u00e9 por encima del punto de ebullici\u00f3n del agua, y esperamos una atm\u00f3sfera espesa y densa hecha de vapor en este planeta. Solo debajo de esa atm\u00f3sfera de vapor podr\u00eda haber agua l\u00edquida a alta presi\u00f3n, o incluso agua en otra fase que ocurre a altas presiones, llamada fluido supercr\u00edtico\u00bb, dijo Piaulet.<\/p>\n\n\n\n En 2014, los datos del telescopio espacial Kepler de la NASA permitieron a los astr\u00f3nomos anunciar la detecci\u00f3n de tres planetas que orbitan alrededor de Kepler-138. Esto se bas\u00f3 en una ca\u00edda medible en la luz de las estrellas cuando el planeta pas\u00f3 moment\u00e1neamente frente a su estrella (tr\u00e1nsito).<\/p>\n\n\n\n Benneke y su colega Diana Dragomir<\/a>, de la Universidad de Nuevo M\u00e9xico<\/a>, tuvieron la idea de volver a observar<\/a> el sistema planetario con los telescopios espaciales Hubble y Spitzer entre 2014 y 2016 para captar m\u00e1s tr\u00e1nsitos de Kepler-138 d, el tercer planeta del sistema, para estudiar su atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n Los dos planetas acu\u00e1ticos posibles, Kepler-138 c y d, no est\u00e1n ubicados en la zona habitable, el \u00e1rea alrededor de una estrella donde las temperaturas permitir\u00edan agua l\u00edquida en la superficie de un planeta rocoso. Pero en los datos del Hubble y Spitzer, los investigadores tambi\u00e9n encontraron evidencia de un nuevo planeta en el sistema, Kepler-138 e, en la zona habitable.<\/p>\n\n\n\n Este planeta reci\u00e9n descubierto es peque\u00f1o y est\u00e1 m\u00e1s lejos de su estrella que los otros tres, y tarda 38 d\u00edas en completar una \u00f3rbita. Sin embargo, la naturaleza de este planeta sigue siendo una pregunta abierta porque no parece transitar a su estrella anfitriona. La observaci\u00f3n del tr\u00e1nsito del exoplaneta habr\u00eda permitido a los astr\u00f3nomos determinar su tama\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Con Kepler-138 e ahora en la imagen, las masas de los planetas previamente conocidos se midieron nuevamente a trav\u00e9s del m\u00e9todo de variaci\u00f3n de tiempo de tr\u00e1nsito, que consiste en rastrear peque\u00f1as variaciones en los momentos precisos de los tr\u00e1nsitos de los planetas frente a su estrella, causada por la atracci\u00f3n gravitacional de otros planetas cercanos.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tuvieron otra sorpresa: descubrieron que los dos planetas acu\u00e1ticos Kepler-138 c y d son planetas \u00abgemelos\u00bb, con pr\u00e1cticamente el mismo tama\u00f1o y masa, mientras que antes se pensaba que eran dr\u00e1sticamente diferentes. Por otro lado, se confirma que el planeta m\u00e1s cercano, Kepler-138 b, es un peque\u00f1o planeta con la masa de Marte, uno de los exoplanetas m\u00e1s peque\u00f1os conocidos hasta la fecha.<\/p>\n\n\n\n \u00abA medida que nuestros instrumentos y t\u00e9cnicas se vuelven lo suficientemente sensibles para encontrar y estudiar planetas que est\u00e1n m\u00e1s lejos de sus estrellas, podemos comenzar a encontrar muchos m\u00e1s de estos planetas acu\u00e1ticos\u00bb, concluy\u00f3 Benneke.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/www.nasa.gov\/sites\/default\/files\/styles\/side_image\/public\/thumbnails\/image\/hubble_kepler138d_stsci-01gksazkgaz65ryzg7bj8wpccz.jpg?itok=MMXx8CzH\")
Cr\u00e9ditos: Benoit Gougeon (Universidad de Montreal).<\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\nUn nuevo exoplaneta en el sistema<\/strong><\/pre>\n\n\n\n