Los Acantilados C\u00f3smicos<\/a>, una regi\u00f3n en el borde de una gigantesca cavidad gaseosa dentro del c\u00famulo estelar NGC 3324, ha intrigado durante mucho tiempo a los astr\u00f3nomos, consider\u00e1ndolo un semillero para la formaci\u00f3n estelar<\/a>. Si bien el Telescopio Espacial Hubble los estudi\u00f3 bien, muchos detalles de la formaci\u00f3n estelar en NGC 3324 permanecen ocultos en las longitudes de onda de la luz visible. El Webb est\u00e1 perfectamente preparado para descubrir estos detalles tan buscados, ya que est\u00e1 dise\u00f1ado para detectar chorros y flujos de salida que se pueden percibir solo en el infrarrojo a alta resoluci\u00f3n. Las capacidades del Webb tambi\u00e9n permiten a los investigadores rastrear el movimiento de otras caracter\u00edsticas capturadas previamente por Hubble.<\/p>\n\n\n\n Recientemente, mediante el an\u00e1lisis de datos de una longitud de onda espec\u00edfica de luz infrarroja (4,7 micrones), los astr\u00f3nomos descubrieron dos docenas de flujos de emisi\u00f3n previamente desconocidos de estrellas extremadamente j\u00f3venes, revelados por hidr\u00f3geno molecular. Las observaciones del Webb descubrieron una serie de objetos que van desde peque\u00f1as fuentes hasta gigantes burbujeantes que se extienden a a\u00f1os luz de las estrellas en formaci\u00f3n. Muchas de estas protoestrellas est\u00e1n preparadas para convertirse en estrellas de baja masa, como nuestro Sol.<\/p>\n\n\n\n \u00abLo que nos da el Webb es una instant\u00e1nea en el tiempo para ver cu\u00e1nta formaci\u00f3n de estrellas est\u00e1 ocurriendo en lo que puede ser un rinc\u00f3n t\u00edpico del universo que no hemos podido ver antes\u00bb, dijo la astr\u00f3noma Megan Reiter de la Universidad Rice, en Houston (Texas) quien dirigi\u00f3 el estudio.<\/p>\n\n\n\n El hidr\u00f3geno molecular es un ingrediente vital para crear nuevas estrellas y un excelente marcador de las primeras etapas de su formaci\u00f3n. A medida que las estrellas j\u00f3venes acumulan material del gas y el polvo que las rodean, la mayor\u00eda tambi\u00e9n expulsa una fracci\u00f3n de ese material desde sus regiones polares en chorros y flujos de salida. Estos chorros luego act\u00faan como un quitanieves, arrasando el entorno circundante. En las observaciones de Webb est\u00e1 visible el hidr\u00f3geno molecular que es arrastrado y excitado por estos chorros.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos chorros como estos son indicadores de la parte m\u00e1s emocionante del proceso de formaci\u00f3n estelar. Solo los vemos durante un breve per\u00edodo de tiempo cuando la protoestrella \u00a0acreta activamente\u201d, explic\u00f3 el coautor Nathan Smith de la Universidad de Arizona en Tucson.<\/p>\n\n\n\n Los estudios anteriores de chorros y flujos de salida observaron principalmente regiones cercanas y objetos m\u00e1s evolucionados que ya son detectables en las longitudes de onda visible percibidas por el Hubble. La sensibilidad incomparable del Webb permite observaciones de regiones m\u00e1s distantes, mientras que su optimizaci\u00f3n de infrarrojos investiga las etapas m\u00e1s j\u00f3venes del polvo. Unido, esto proporciona a los astr\u00f3nomos una vista sin precedentes de entornos que se asemejan al lugar de nacimiento de nuestro sistema solar.<\/p>\n\n\n\n \u00abAbre la puerta a lo que ser\u00e1 posible en t\u00e9rminos de observar estas poblaciones de estrellas reci\u00e9n nacidas en entornos bastante t\u00edpicos del universo, que han sido invisibles hasta la llegada del Telescopio Espacial James Webb\u00bb, a\u00f1adi\u00f3 Reiter. \u00abAhora sabemos d\u00f3nde mirar a continuaci\u00f3n para explorar las variables que son importantes para la formaci\u00f3n de estrellas similares al Sol\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Este per\u00edodo de formaci\u00f3n estelar muy temprana es especialmente dif\u00edcil de capturar porque, para cada estrella individual, es un evento relativamente fugaz: dura solo de unos pocos miles a 10.000 a\u00f1os en un proceso de formaci\u00f3n estelar de varios millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n \u00abEn la imagen publicada por primera vez en julio<\/a>, se ven indicios de esta actividad, pero estos chorros solo son visibles cuando se embarca en esa inmersi\u00f3n profunda: diseccionando datos de cada uno de los diferentes filtros y analizando cada \u00e1rea por separado\u00bb, comparti\u00f3 Jon Morse, miembro del equipo del Instituto de Tecnolog\u00eda de California, en Pasadena. \u201cEs como encontrar un tesoro enterrado\u201d.<\/p>\n\n\n\n Al analizar las nuevas observaciones del Webb, los astr\u00f3nomos tambi\u00e9n obtienen informaci\u00f3n sobre cu\u00e1n activas son estas regiones de formaci\u00f3n de estrellas, incluso en un per\u00edodo de tiempo relativamente corto. Al comparar la posici\u00f3n de los flujos de salida previamente conocidos en esta regi\u00f3n captados por el Webb, con los datos de archivo del Hubble<\/a> de hace 16 a\u00f1os, los cient\u00edficos pudieron rastrear la velocidad y la direcci\u00f3n en la que se mueven los chorros.<\/p>\n\n\n\n Este estudio se llev\u00f3 a cabo en observaciones recopiladas como parte del Early Release Observations Program<\/a> del Webb. El art\u00edculo<\/a> se public\u00f3 en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, este diciembre de 2022.<\/p>\n\n\n\n El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de ciencia espacial del mundo. El Webb resolver\u00e1 misterios en nuestro sistema solar, observar\u00e1 exoplanetas y explorar\u00e1 las misteriosas estructuras y or\u00edgenes de nuestro universo y nuestro lugar en \u00e9l. El Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, ESA (Agencia Espacial Europea) y CSA (Agencia Espacial Canadiense).<\/p>\n\n\n\n