Cuando los investigadores completaron este inventario, encontraron una m\u00ednima cantidad de luz, la equivalente al brillo constante de 10 luci\u00e9rnagas repartidas por todo el cielo. Eso es como apagar todas las luces en una habitaci\u00f3n cerrada y, aun as\u00ed, encontrar un brillo espeluznante proveniente de las paredes, el techo y el suelo.<\/p>\n\n\n
![\"\"\/](\"https:\/\/www.nasa.gov\/sites\/default\/files\/styles\/side_image\/public\/thumbnails\/image\/zodiacallight_pia24432.width-1280.jpg?itok=zLELQ1x6\")
Cr\u00e9ditos: NASA\/Bill Dunford.<\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
Los investigadores sostienen que una posible explicaci\u00f3n para este brillo residual es que nuestro sistema solar interior contiene una tenue esfera de polvo de los cometas que caen en el sistema solar desde todas las direcciones, y que el brillo es la luz del sol que se refleja en ese polvo. De ser as\u00ed, esta capa de polvo podr\u00eda ser un\u00a0 nuevo pilar arquitect\u00f3nico del sistema solar.<\/p>\n\n\n\n
Esta idea se ve reforzada por el hecho de que en 2021 otro equipo de astr\u00f3nomos utiliz\u00f3 datos de la nave espacial New Horizons de la NASA para medir tambi\u00e9n el fondo del cielo. New Horizons sobrevol\u00f3 Plut\u00f3n en 2015 y un peque\u00f1o objeto del cintur\u00f3n de Kuiper en 2018, ahora se dirige al espacio interestelar. Las mediciones de New Horizons se realizaron a una distancia de 6 a 8 mil millones de kil\u00f3metros del Sol. Esto est\u00e1 fuera del \u00e1mbito de los planetas y asteroides donde no hay contaminaci\u00f3n por polvo interplanetario.<\/p>\n\n\n\n
New Horizons detect\u00f3 algo un poco m\u00e1s d\u00e9bil que aparentemente proviene de una fuente m\u00e1s distante que la que detect\u00f3 el Hubble. La fuente de la luz de fondo vista por New Horizons tambi\u00e9n permanece sin explicaci\u00f3n. Existen numerosas teor\u00edas que van desde la descomposici\u00f3n de la materia oscura hasta una enorme poblaci\u00f3n invisible de galaxias remotas.<\/p>\n\n\n\n
\u00abSi nuestro an\u00e1lisis es correcto, hay otro componente de polvo entre nosotros y la distancia donde New Horizons realiz\u00f3 las mediciones. Eso significa que es alg\u00fan tipo de luz adicional que proviene del interior de nuestro sistema solar\u00bb, dijo Tim Carleton, de la Universidad Estatal de Arizona (ASU).<\/p>\n\n\n\n
\u00abDebido a que nuestra medici\u00f3n de la luz residual es m\u00e1s alta que la de New Horizons, creemos que es un fen\u00f3meno local que no est\u00e1 muy lejos del sistema solar. Puede ser un nuevo elemento del contenido del sistema solar que se ha planteado como hip\u00f3tesis pero no medido cuantitativamente hasta ahora\u00bb, dijo Carleton.<\/p>\n\n\n\n
El veterano astr\u00f3nomo del Hubble, Rogier Windhorst, tambi\u00e9n de la ASU, primero tuvo la idea de reunir los datos del Hubble para buscar cualquier \u00abluz fantasma\u00bb. \u00abM\u00e1s del 95% de los fotones en las im\u00e1genes del archivo del Hubble provienen de distancias inferiores a 3 mil millones de millas de la Tierra. Desde los primeros d\u00edas del Hubble, la mayor\u00eda de los usuarios del Hubble han descartado estos fotones del cielo, ya que est\u00e1n interesados en los objetos discretos d\u00e9biles de las im\u00e1genes del Hubble, como estrellas y galaxias\u00bb, dijo Windhorst. \u00abPero estos fotones del cielo contienen informaci\u00f3n importante que se puede extraer gracias a la capacidad \u00fanica del Hubble para medir niveles de brillo tenues con alta precisi\u00f3n durante sus tres d\u00e9cadas de vida\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Varios estudiantes de posgrado y pregrado contribuyeron al proyecto SKYSURF, incluidos Rosalia O’Brien, Delondrae Carter y Darby Kramer en la ASU, Scott Tompkins en la Universidad de Australia Occidental, Sarah Caddy en la Universidad Macquarie (Australia) y muchos otros.<\/p>\n\n\n\n
Los trabajos de investigaci\u00f3n del equipo<\/a> se publican en The Astronomical Journal<\/a> y en The Astrophysical Journal Letters<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperaci\u00f3n internacional entre la NASA y la ESA. El Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt (Maryland) administra el telescopio. El Space Telescope Science Institute (STScI) en Baltimore (Maryland) lleva a cabo operaciones cient\u00edficas del Hubble y el Webb. El STScI es operado para la NASA por la Asociaci\u00f3n de Universidades para la Investigaci\u00f3n en Astronom\u00eda, en Washington, D.C.<\/p>\n\n\n\n