El planeta, que orbita una estrella de tipo M, es \u00abel exoplaneta m\u00e1s peque\u00f1o hasta ahora para el que tenemos restricciones tan estrictas en su atm\u00f3sfera\u00bb, dijo el autor principal Ian Crossfield, astr\u00f3nomo y profesor asistente en la Universidad de Kansas.<\/p>\n\n\n\n
A menudo los astr\u00f3nomos descubren y estudian exoplanetas mediante la observaci\u00f3n de la ca\u00edda de luz detectada en una estrella provocada por los planetas cuando pasan frente a ellas, una t\u00e9cnica conocida como el \u00abm\u00e9todo de tr\u00e1nsito\u00bb. GJ 1252 b, un exoplaneta a unos 65 a\u00f1os luz de distancia con un radio 1,18 veces mayor que la Tierra, fue descubierto con este m\u00e9todo por el Sat\u00e9lite de Sondeo de Exoplanetas en Tr\u00e1nsito (TESS) de la NASA, en 2020. Los astr\u00f3nomos de este nuevo estudio observaron el exoplaneta con el Spitzer Space Telescope antes de que se retirara y pudieron observar m\u00e1s de cerca el planeta y su atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
Con Spitzer, el equipo detect\u00f3 un eclipse secundario, que ocurre cuando un planeta pasa detr\u00e1s de una estrella y la luz del planeta, que proviene de su propia radiaci\u00f3n infrarroja (o calor), as\u00ed como la luz reflejada por la estrella, se bloquea.<\/p>\n\n\n\n
Los astr\u00f3nomos que buscan signos de vida en el cosmos se centran en una serie de detalles diferentes de los exoplanetas. Muchos de estos detalles sirven para comparar el exoplaneta y la Tierra, ya que la Tierra sigue siendo el \u00fanico planeta donde hemos confirmado la presencia de vida.<\/p>\n\n\n\n
GJ 1252 b no es mucho m\u00e1s grande que la Tierra, pero es mucho m\u00e1s caliente ya que est\u00e1 m\u00e1s cerca de su estrella y, como han descubierto los astr\u00f3nomos en este estudio, carece de atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEstamos empezando a aprender con qu\u00e9 frecuencia y en qu\u00e9 circunstancias los planetas rocosos pueden mantener sus atm\u00f3sferas\u00bb, dijo la astr\u00f3noma y coautora del estudio Laura Kreidberg, directora de F\u00edsica Atmosf\u00e9rica de Exoplanetas (Departamento APEx del Instituto Max Planck). \u00abEsta medida indica que para los planetas m\u00e1s calientes, es poco probable que las atm\u00f3sferas densas sobrevivan t\u00edpicamente\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Para determinar c\u00f3mo podr\u00eda ser la atm\u00f3sfera del exoplaneta (si existe), los astr\u00f3nomos midieron la radiaci\u00f3n infrarroja de GJ 1252 b cuando su luz se oscureci\u00f3 durante un eclipse secundario. Estas observaciones revelaron la abrasadora temperatura del lado diurno del planeta, que se estima que alcanza los 1.228 grados Celsius. De hecho, GJ 1252 b est\u00e1 tan caliente que el oro, la plata y el cobre se derretir\u00edan en el planeta.<\/p>\n\n\n\n
Las temperaturas esperadas del exoplaneta, en comparaci\u00f3n con los modelos atmosf\u00e9ricos, sugieren que probablemente tenga una presi\u00f3n en la superficie de menos de 10 bar (como referencia, la presi\u00f3n en la superficie de la Tierra es de aproximadamente 1 bar). Para ser estable a largo tiempo, es posible que este exoplaneta tenga una atm\u00f3sfera con una densidad como la de la Tierra, una atm\u00f3sfera hasta 10 veces m\u00e1s densa que la de la Tierra, o incluso ninguna atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
Teniendo en cuenta sus extremas temperaturas y su baja presi\u00f3n en la superficie, los astr\u00f3nomos de este equipo han predicho que GJ 1252 b probablemente no tenga atm\u00f3sfera. Este es actualmente el exoplaneta m\u00e1s peque\u00f1o del que los cient\u00edficos tienen una idea tan clara de su atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
GJ 1252b se detect\u00f3 por primera vez con TESS y luego se investig\u00f3 m\u00e1s a fondo con Spitzer antes de que la misi\u00f3n del telescopio terminara en 2020. Con el Telescopio Espacial James Webb (JWST), el equipo podr\u00e1 dirimir a\u00fan m\u00e1s las caracter\u00edsticas de la atm\u00f3sfera de este planeta, una posibilidad apasionante.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn ese momento, Spitzer era la \u00fanica instalaci\u00f3n en el universo conocido que pod\u00eda realizar este tipo de mediciones. Ahora, Spitzer se ha apagado, pero JWST est\u00e1 ah\u00ed y en estas longitudes de onda es mucho m\u00e1s sensible que Spitzer. Por ello, lo que hicimos con dificultad con Spitzer ahora podemos comenzar a hacerlo f\u00e1cilmente y para un mayor n\u00famero de planetas rocosos con JWST\u201d, dijo Crossfield.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLas observaciones del JWST en el infrarrojo tienen el potencial de revelar las propiedades de la superficie de planetas rocosos y calientes como este. Los diferentes tipos de roca tienen diferentes firmas espectrales, por lo que podremos aprender de qu\u00e9 tipo de roca est\u00e1 hecho GJ 1252b\u201d, agreg\u00f3 Kreidberg.<\/p>\n\n\n\n
Estudiar m\u00e1s GJ 1252 b con JWST plantea una posibilidad emocionante para los cient\u00edficos, ya que ser\u00eda interesante confirmar la presencia de una atm\u00f3sfera en un exoplaneta tan peque\u00f1o y caliente, as\u00ed como tambi\u00e9n ser\u00eda fascinante explorar la composici\u00f3n de un planeta como este sin atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
Un equipo de la Universidad de Kansas, dirigido por Crossfield, dirigi\u00f3 este estudio que descubri\u00f3 nuevos y extra\u00f1os detalles sobre la atm\u00f3sfera de GJ 1252b. Adem\u00e1s, participaron en este art\u00edculo investigadores de la Universidad de California, Riverside, el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, el Exoplanet Science Institute de Caltech\/IPAC-NASA, la Universidad de Maryland, el Laboratorio de la Tierra y los Planetas de la Instituci\u00f3n Carnegie para la Ciencia, el Instituto Max Planck, la Universidad McGill, Universidad de Nuevo M\u00e9xico, Albuquerque, y el Instituto de Investigaci\u00f3n de Exoplanetas de la Universidad de Montreal. El estudio<\/a> se ha publicado en Astrophysical Journal Letters.<\/p>\n\n\n\n