El domingo, 11 de septiembre, exactamente 15 d\u00edas antes de que est\u00e9 programado que DART impacte en la peque\u00f1a luna del asteroide Dimorphos, los miembros del equipo de la misi\u00f3n confirmaron la recepci\u00f3n de la se\u00f1al que indica que el CubeSat se hab\u00eda desplegado de manera segura.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos muy emocionados por lo sucedido: \u00a1la primera vez que un equipo italiano opera su nave espacial nacional en el espacio profundo!\u201d exclam\u00f3 Simone Pirrotta, gerente del proyecto LICIACube de la Agencia Espacial Italiana, que contribuy\u00f3 y administra el LICIACube. \u201cTodo el equipo est\u00e1 totalmente involucrado en las actividades, monitoreando el estado del sat\u00e9lite y preparando la fase de aproximaci\u00f3n al sobrevuelo del asteroide. Esperamos recibir las primeras im\u00e1genes del fotograma completo y procesarlas un par de d\u00edas despu\u00e9s del impacto de DART. Luego, las usaremos para confirmar el impacto y aportar la relevante informaci\u00f3n sobre la columna generada: ese es el verdadero valor de nuestras fotos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Dise\u00f1ado, fabricado y operado por la compa\u00f1\u00eda aeroespacial italiana Argotec, con la participaci\u00f3n del Instituto Nacional de Astrof\u00edsica y las Universidades de Bolonia y Mil\u00e1n, el LICIACube documentar\u00e1 los efectos del impacto de DART, el 26 de septiembre. Recopilar\u00e1 im\u00e1genes \u00fanicas de la superficie del asteroide, as\u00ed como de los desechos expulsados \u200b\u200bdel cr\u00e1ter reci\u00e9n formado, proporcionando valiosa informaci\u00f3n a los modelos inform\u00e1ticos de impactos de asteroides satelitales y aportando una prueba fant\u00e1stica del \u00e9xito de la misi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El CubeSat lleva dos c\u00e1maras \u00f3pticas: LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) y LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid). Cada una capturar\u00e1 datos cient\u00edficos que guiar\u00e1n al sistema aut\u00f3nomo del microsat\u00e9lite a detectar y rastrear al asteroide Dimorphos durante el encuentro de DART. El equipo de LICIACube est\u00e1 en proceso de calibrar la nave espacial y su carga \u00fatil capturando im\u00e1genes de cuerpos celestes a diferentes velocidades y tiempos de integraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El equipo cargar\u00e1 el comando de maniobras para la trayectoria final del sat\u00e9lite, que lo llevar\u00e1 m\u00e1s all\u00e1 de Dimorphos unos tres minutos despu\u00e9s del impacto de DART. Ese ligero retraso permitir\u00e1 a LICIACube confirmar el impacto, observar la evoluci\u00f3n de la columna, capturar im\u00e1genes del cr\u00e1ter de impacto reci\u00e9n formado y ver el hemisferio opuesto de Dimorphos, al que DART nunca ver\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Es importante destacar que las im\u00e1genes complementar\u00e1n las del generador de im\u00e1genes de alta resoluci\u00f3n DRACO (Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation) de DART, lo que ayudar\u00e1 a caracterizar mejor la efectividad del impacto de DART para desviar la trayectoria de Dimorphos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos entusiasmados de tener a LICIACube en camino: nuestro peque\u00f1o e intr\u00e9pido reportero que esperamos que haga una valiosa contribuci\u00f3n a DART\u201d, dijo Andrew Cheng, investigador principal de DART y cient\u00edfico planetario del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, en Laurel (Maryland). \u201cLo que va a presenciar y documentar nos proporcionar\u00e1 informaci\u00f3n \u00fanica e importante que de otro modo no podr\u00edamos obtener\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El proyecto LICIACube es administrado por ASI Robotic Exploration Mission Office, con el contratista industrial Argotec S.r.I. y un equipo cient\u00edfico del Instituto Nacional de Astrof\u00edsica, la Universidad Polit\u00e9cnica de Mil\u00e1n, la Universidad de Bolonia, la Universidad de N\u00e1poles Parthenope y CNR-IFAC.<\/p>\n\n\n\n
El Johns Hopkins APL administra la misi\u00f3n DART para la Planetary Defense Coordination Office de la NASA como un proyecto de la Planetary Missions Program Office de la agencia. DART es la primera misi\u00f3n de prueba de defensa planetaria del mundo, que ejecutar\u00e1 intencionalmente un impacto cin\u00e9tico en Dimorphos para cambiar ligeramente su movimiento en el espacio. Si bien el asteroide no representa ninguna amenaza para la Tierra, la misi\u00f3n DART demostrar\u00e1 que una nave espacial puede navegar de forma aut\u00f3noma hasta realizar un impacto cin\u00e9tico en un asteroide relativamente peque\u00f1o, adem\u00e1s comprobar\u00e1 que esta es una t\u00e9cnica viable para desviar un asteroide en curso de colisi\u00f3n con la Tierra si alguna vez se diera el caso. DART alcanzar\u00e1 su objetivo el pr\u00f3ximo lunes, 26 de septiembre de 2022.<\/p>\n\n\n\n