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Aunque los deslizamientos de tierra, los volcanes y los terremotos pueden cambiar la superficie de la Tierra repentinamente, por lo general los cambios son graduales. Los cambios con el agua, el viento y la temperatura rompen lentamente las capas de roca, creando nuevas superficies a lo largo de millones de a\u00f1os. Por ejemplo, si fueras de excursi\u00f3n al Gran Ca\u00f1\u00f3n, ver\u00edas distintas capas de roca; las capas superiores tienden a ser las rocas m\u00e1s j\u00f3venes, que datan de alrededor de 270 millones de a\u00f1os, y las capas en el fondo del ca\u00f1\u00f3n son las m\u00e1s antiguas, alrededor de 1.800 millones de a\u00f1os. Seg\u00fan el Servicio de Parques Nacionales de E.E.U.U., el r\u00edo Colorado ha tallado rocas en el Gran Ca\u00f1\u00f3n durante 5 a 6 millones de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Los r\u00e1pidos cambios de temperatura en Bennu crean una tensi\u00f3n interna que fractura y descompone las rocas, de forma similar a como se rompe un vaso fr\u00edo bajo el agua caliente. El Sol sale cada 4,3 horas en Bennu. En el ecuador, los m\u00e1ximos diurnos pueden alcanzar casi 260 F (alrededor de 127 C), y los m\u00ednimos nocturnos caen en picado a casi -10 F (alrededor de -23 C).<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos de OSIRIS-REx detectaron grietas en las rocas en las im\u00e1genes de los primeros estudios del asteroide de la nave espacial. Las fracturas parec\u00edan apuntar en la misma direcci\u00f3n, \u00abuna se\u00f1al clara de que los cambios bruscos de temperatura entre el d\u00eda y la noche podr\u00edan ser la causa\u00bb, dijo Delbo.<\/p>\n\n\n\n
Delbo y sus colegas midieron a mano la longitud y los \u00e1ngulos de m\u00e1s de 1.500 fracturas en las im\u00e1genes OSIRIS-REx: algunas eran m\u00e1s cortas que una raqueta de tenis y otras m\u00e1s largas que una cancha de tenis. Descubrieron que las fracturas se alinean predominantemente en la direcci\u00f3n noroeste-sureste, lo que indica que fueron causadas por el Sol, que se expone aqu\u00ed como la fuerza principal que cambia el paisaje de Bennu.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSi los deslizamientos de tierra o los impactos movieran las rocas m\u00e1s r\u00e1pido de lo que se agrietan, las fracturas apuntar\u00edan en direcciones aleatorias\u201d, dijo Delbo.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos utilizaron un modelo inform\u00e1tico y sus medidas de fractura para calcular un per\u00edodo de tiempo de 10.000 a 100.000 a\u00f1os para que las fracturas t\u00e9rmicas se propaguen y dividan las rocas.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLas fracturas t\u00e9rmicas en Bennu son bastante similares a las que encontramos en la Tierra y en Marte en t\u00e9rminos de c\u00f3mo se forman\u00bb, dijo Christophe Matonti, coautor del art\u00edculo de la Universit\u00e9 C\u00f4te d’Azur, CNRS, Observatoire de la C\u00f4te. d’Azur, G\u00e9oazur, Sophia-Antipolis, Valbonne (Francia). \u00abEs fascinante ver que pueden existir y son similares en condiciones f\u00edsicas muy ‘ex\u00f3ticas’ (baja gravedad, sin atm\u00f3sfera), incluso en comparaci\u00f3n con Marte\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
\u00abTenga en cuenta que la topograf\u00eda de Bennu es joven, pero las rocas en los asteroides tienen miles de millones de a\u00f1os y contienen informaci\u00f3n valiosa sobre el comienzo del sistema solar\u00bb, dijo Jason Dworkin, cient\u00edfico del proyecto OSIRIS-REx en el Goddard Space Flight Center<\/a> de la NASA, en Greenbelt, Maryland.<\/p>\n\n\n\n