La presi\u00f3n del aire es tan baja que el agua l\u00edquida simplemente se vaporiza desde la superficie del planeta hacia la atm\u00f3sfera. Pero hace miles de millones de a\u00f1os, hubo lagos y r\u00edos que recorr\u00edan la superficie de Marte, lo que sugiere que la atm\u00f3sfera debi\u00f3 haber sido m\u00e1s espesa.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfC\u00f3mo perdi\u00f3 Marte su atm\u00f3sfera con el paso del tiempo? Una teor\u00eda sugiere pudo haber diferentes mecanismos que elevaran el agua hacia la atm\u00f3sfera, donde la radiaci\u00f3n solar descompuso esas mol\u00e9culas de agua en hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno (el agua est\u00e1 formada por dos \u00e1tomos de hidr\u00f3geno y un \u00e1tomo de ox\u00edgeno). El hidr\u00f3geno es lo suficientemente ligero como para que luego pueda flotar hacia el espacio.<\/p>\n\n\n
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Al igual que la Tierra, Marte tiene nubes hechas de agua helada. Pero a diferencia de la Tierra, tambi\u00e9n tiene nubes hechas de di\u00f3xido de carbono (hielo seco), que se forman cuando se enfr\u00eda lo suficiente como para que la atm\u00f3sfera marciana se congele localmente. Al conocer d\u00f3nde y c\u00f3mo aparecen estas nubes, los cient\u00edficos esperan comprender mejor la estructura de la atm\u00f3sfera media de Marte, que tiene una altitud de aproximadamente 50 a 80 kil\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n
\u00abQueremos saber qu\u00e9 desencadena la formaci\u00f3n de nubes, especialmente nubes de hielo de agua, que podr\u00edan indicarnos la altura a la que llega el vapor de agua en la atm\u00f3sfera, y durante qu\u00e9 estaciones\u00bb, dijo Marek Slipski, investigador postdoctoral en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA (en el sur de California).<\/p>\n\n\n\n
Ah\u00ed es donde entra Cloudspotting on Mars. El proyecto gira en torno a un registro de datos de 16 a\u00f1os del Mars Reconnaissance Orbiter<\/a> (MRO) de la agencia, que ha estado estudiando el planeta rojo desde 2.006. El instrumento Mars Climate Sounder de la nave espacial estudia la atm\u00f3sfera en luz infrarrojo, que es invisible al ojo humano. En las mediciones tomadas por el instrumento mientras el MRO orbita alrededor de Marte, las nubes aparecen como arcos. El equipo necesita ayuda para examinar esos datos en Zooniverse, marcando los arcos para que los cient\u00edficos puedan estudiar de manera m\u00e1s eficaz en qu\u00e9 parte de la atm\u00f3sfera ocurren.<\/p>\n\n\n\n \u00abAhora tenemos m\u00e1s de 16 a\u00f1os de datos para buscar, lo cual es muy valioso: nos permite ver c\u00f3mo cambian las temperaturas y las nubes en diferentes estaciones, y de un a\u00f1o a otro\u00bb, dijo Armin Kleinboehl, investigador principal adjunto del Mars Climate Sounder en el JPL. \u201cPero es una gran cantidad de datos para que los revise un equipo peque\u00f1o\u201d.<\/p>\n\n\n\n Si bien los cient\u00edficos han experimentado con algoritmos para identificar los arcos en los datos del Mars Climate Sounder, es mucho m\u00e1s f\u00e1cil para los humanos detectarlos a simple vista. Pero Kleinboehl dijo que el proyecto Cloudspotting tambi\u00e9n puede ayudar a crear mejores algoritmos que puedan hacer este trabajo en el futuro. Adem\u00e1s, el proyecto incluye seminarios web ocasionales, en los que los participantes pueden escuchar c\u00f3mo los cient\u00edficos utilizar\u00e1n los datos.<\/p>\n\n\n\n Cloudspotting on Mars es el primer proyecto de ciencia planetaria financiado por el programa Citizen Science Seed Funding<\/a> de la NASA. El proyecto se lleva a cabo en colaboraci\u00f3n con el Instituto Internacional de Ciencias Astron\u00e1uticas. M\u00e1s informaci\u00f3n para participar como cient\u00edfico afinionado de la NASA, en: science.nasa.gov\/citizenscience<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El JPL, una divisi\u00f3n de Caltech (en Pasadena, California), lidera la misi\u00f3n Mars Reconnaissance Orbiter, as\u00ed como el instrumento Mars Climate Sounder, para la Science Mission Directorate de la NASA, en Washington.<\/p>\n\n\n\n