Un art\u00edculo publicado recientemente en Science Advances<\/a> narra los fen\u00f3menos meteorol\u00f3gicos observados en los primeros 216 d\u00edas, o soles, marcianos. Los nuevos hallazgos permiten a los cient\u00edficos comprender mejor los procesos del polvo en Marte y enriquecer el conocimiento para que alg\u00fan d\u00eda pueda ayudarlos a predecir las tormentas de polvo por las que Marte es famoso, y que representan una amenaza para los futuros exploradores humanos y rob\u00f3ticos.<\/p>\n\n\n\n \u00abCada vez que aterrizamos en un nuevo lugar en Marte, es una oportunidad para comprender mejor el clima del planeta\u00bb, dijo la autora principal del art\u00edculo, Claire Newman, de Aeolis Research, una compa\u00f1\u00eda de investigaci\u00f3n centrada en las atm\u00f3sferas planetarias. Dijo que puede haber m\u00e1s eventos atmosf\u00e9ricos por presenciar: \u00abTuvimos una tormenta de polvo regional justo encima de nosotros en enero, pero todav\u00eda estamos en medio de la temporada de polvo, por lo que es muy probable que veamos a\u00fan m\u00e1s tormentas de polvo.\u201d<\/p>\n\n\n\n Perseverance realiz\u00f3 estas observaciones principalmente con las c\u00e1maras del rover y un conjunto de sensores pertenecientes al Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA<\/a>), un instrumento cient\u00edfico dirigido por el Centro de Astrobiolog\u00eda de Espa\u00f1a, en colaboraci\u00f3n con el Instituto Meteorol\u00f3gico de Finlandia y el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, en el sur de California. El MEDA incluye sensores de viento, sensores de luz que pueden detectar torbellinos a medida que dispersan la luz solar alrededor del rover y una c\u00e1mara orientada hacia el cielo para capturar im\u00e1genes de polvo y nubes.<\/p>\n\n\n\n \u00abEl cr\u00e1ter Jezero puede estar en una de las fuentes de polvo m\u00e1s activas del planeta\u00bb, dijo Manuel de la Torre Ju\u00e1rez, investigador principal del MEDA en el JPL. \u201cTodo lo nuevo que aprendamos sobre el polvo ser\u00e1 \u00fatil para futuras misiones\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los autores del estudio encontraron que, al menos, cuatro torbellinos pasan por Perseverance en un d\u00eda marciano y que pasa m\u00e1s de uno por hora durante un per\u00edodo pico de una hora, justo despu\u00e9s del mediod\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Las c\u00e1maras del rover tambi\u00e9n documentaron tres ocasiones en las que las r\u00e1fagas de viento levantaron grandes nubes de polvo, algo que los cient\u00edficos llaman \u00abeventos de r\u00e1fagas de levantamientos\u00bb. El m\u00e1s grande de ellos cre\u00f3 una nube masiva que cubr\u00eda 4 kil\u00f3metros cuadrados. El documento estim\u00f3 que estas r\u00e1fagas de viento pueden levantar colectivamente tanto o m\u00e1s polvo que los torbellinos que los superan en n\u00famero.<\/p>\n\n\n \u201cCreemos que estas r\u00e1fagas de levantamiento son poco frecuentes, pero podr\u00edan ser responsables de una gran fracci\u00f3n del polvo de fondo que flota continuamente en la atm\u00f3sfera marciana\u201d, dijo Newman.<\/p>\n\n\n\n Si bien el viento y el polvo prevalecen en todo Marte, lo que los investigadores est\u00e1n encontrando parece diferenciar a Jezero. Esta mayor actividad puede estar relacionada con que el cr\u00e1ter est\u00e9 cerca de lo que Newman describe como una \u00abpista de tormenta de polvo\u00bb que corre de norte a sur por todo el planeta, a menudo levantando polvo durante la temporada de este tipo de tormentas.<\/p>\n\n\n\n Newman agreg\u00f3 que la mayor actividad en Jezero podr\u00eda deberse a factores como la rugosidad de su superficie, que puede facilitar que el viento levante polvo. Esa podr\u00eda ser una explicaci\u00f3n de por qu\u00e9 el m\u00f3dulo de aterrizaje InSight de la NASA, en Elysium Planitia, a 3.452 kil\u00f3metros del cr\u00e1ter Jezero, todav\u00eda est\u00e1 esperando un torbellino para limpiar sus paneles solares cargados de polvo<\/a>, mientras que Perseverance ya ha medido la eliminaci\u00f3n de polvo de la superficie cercana por varios torbellinos que pasan.<\/p>\n\n\n\n \u201cPerseverance funciona con energ\u00eda nuclear, pero si tuvi\u00e9ramos paneles solares en su lugar, probablemente no tendr\u00edamos que preocuparnos por la acumulaci\u00f3n de polvo\u201d, dijo Newman. \u00abEn general, hay m\u00e1s levantamiento de polvo en el cr\u00e1ter Jezero, aunque las velocidades promedio del viento son m\u00e1s bajas all\u00ed y las velocidades m\u00e1ximas del viento y la actividad de los torbellinos son comparables a Elysium Planitia\u00bb.<\/p>\n\n\n\n De hecho, el levantamiento de polvo de Jezero ha sido m\u00e1s intenso de lo que el equipo hubiera querido: la arena transportada en torbellinos da\u00f1\u00f3 los dos sensores de viento del MEDA. El equipo sospecha que los granos de arena da\u00f1aron el delgado cableado de los sensores de viento, que sobresalen del m\u00e1stil de Perseverance. Estos sensores son particularmente vulnerables porque deben permanecer expuestos al viento para poder medirlo correctamente. Los granos de arena arrastrados por el viento, y probablemente transportados en torbellinos, tambi\u00e9n da\u00f1aron uno de los sensores de viento del rover Curiosity (el otro sensor de viento de Curiosity fue da\u00f1ado por los escombros que se agitaron durante su aterrizaje en el cr\u00e1ter Gale).<\/p>\n\n\n\n Con el da\u00f1o de Curiosity en mente, el equipo de Perseverance proporcion\u00f3 una capa protectora extra a los cables del MEDA. Sin embargo, el clima de Jezero los super\u00f3. De la Torre Ju\u00e1rez dijo que el equipo est\u00e1 probando cambios de software que deber\u00edan permitir que los sensores de viento sigan funcionando.<\/p>\n\n\n\n \u201cRecopilamos una gran cantidad de datos cient\u00edficos excelentes\u201d, dijo de la Torre Juarez. \u201cLos sensores de viento se ven gravemente afectados, ir\u00f3nicamente, porque obtuvimos lo que quer\u00edamos medir\u201d.<\/p>\n\n\n\nTorbellinos muy frecuentes<\/strong><\/pre>\n\n\n\n
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\u00bfPor qu\u00e9 Jezero es diferente?<\/strong><\/pre>\n\n\n\n