Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA muestra una secci\u00f3n de la galaxia espiral apodada el Ojo de la Aguja, un nombre que describe algo diminuto, apropiado para una galaxia espiral enana. El Ojo de la Aguja, tambi\u00e9n conocido como NGC 247 y Caldwell 62, se encuentra a unos 11 millones de a\u00f1os luz de distancia en el Grupo Sculptor, el grupo de galaxias m\u00e1s cercano al nuestro (el Grupo Local). La galaxia recibi\u00f3 su apodo porque uno de sus extremos presenta un extra\u00f1o vac\u00edo de estrellas (que no se ve en este primer plano del Hubble).<\/p>\n\n\n\n
Debajo del borde del disco de la galaxia, se ven galaxias m\u00e1s peque\u00f1as y distantes, as\u00ed como una estrella muy brillante en primer plano que se encuentra entre nosotros y NGC 247. El rojo brillante indica \u00e1reas de gas y polvo de alta densidad, y una formaci\u00f3n estelar robusta bastante cercana al borde de la galaxia.<\/p>\n\n\n\n
El \u00abagujero\u00bb en Caldwell 62 al otro lado de la galaxia es un gran misterio. Hay escasez de gas en esa parte de la galaxia, lo que significa que no hay mucho material a partir del cual se puedan formar nuevas estrellas. Dado que la formaci\u00f3n de estrellas se ha detenido en esta \u00e1rea, estrellas viejas y d\u00e9biles pueblan el vac\u00edo. Los cient\u00edficos a\u00fan no saben c\u00f3mo se form\u00f3 esta extra\u00f1a caracter\u00edstica, pero los estudios apuntan a interacciones gravitacionales anteriores con otra galaxia.<\/p>\n\n\n\n
Caldwell 62 tambi\u00e9n alberga un objeto conocido como fuente de rayos X ultraluminosos. Los cient\u00edficos han debatido durante mucho tiempo la naturaleza de estas fuentes de rayos X superbrillantes. \u00bfSon agujeros negros de masa estelar que se atiborran de cantidades inusualmente grandes de gas? \u00bfO son agujeros negros de \u00abmasa intermedia\u00bb largamente buscados, docenas de veces m\u00e1s masivos que sus colegas estelares pero m\u00e1s peque\u00f1os que los monstruosos agujeros negros en el centro de la mayor\u00eda de las galaxias? Al estudiar Caldwell 62 en m\u00faltiples formas de luz (visible e infrarroja usando Hubble, y rayos X usando el Observatorio de rayos X Chandra), los astr\u00f3nomos han encontrado se\u00f1ales de que los rayos X provienen de un disco alrededor de un agujero negro de masa intermedia.<\/p>\n\n\n\n