Las cuatro galaxias que se observan en este gr\u00e1fico se encuentran entre las 29 galaxias del estudio que mostraron evidencia de agujeros negros en crecimiento cerca de sus n\u00facleos. Los rayos X de Chandra (azul) se han superpuesto a las im\u00e1genes \u00f3pticas del Telescopio Espacial Hubble de la NASA de las galaxias NGC 1385, NGC 1566, NGC 3344 y NGC 6503.<\/p>\n\n\n\n
Estos nuevos resultados sugieren un camino algo violento para que al menos algunos de estos agujeros negros alcance su tama\u00f1o actual: destrucci\u00f3n estelar en una escala que rara vez se ha visto antes.<\/p>\n\n\n\n
Los astr\u00f3nomos han realizado estudios detallados de dos clases distintas de agujeros negros. La variedad m\u00e1s peque\u00f1a son los agujeros negros de \u00abmasa estelar\u00bb que, normalmente, poseen entre 5 y 30 veces la masa del Sol. En el otro extremo del espectro est\u00e1n los agujeros negros supermasivos, que viven en medio de la mayor\u00eda de las galaxias grandes que cuentan con millones o incluso miles de millones de masas solares. En los \u00faltimos a\u00f1os, tambi\u00e9n ha habido evidencia de que existe una clase intermedia llamada \u00bb intermediate-mass black holes\u00bb (IMBH, agujeros negros de masa intermedia). El nuevo estudio con Chandra podr\u00eda explicar c\u00f3mo se crean tales IMBH a trav\u00e9s del crecimiento descontrolado de los agujeros negros de masa estelar.<\/p>\n\n\n\n
Una clave para desarrollar IMBHs puede ser su entorno. Esta \u00faltima investigaci\u00f3n analiz\u00f3 c\u00famulos muy densos de estrellas en los centros de las galaxias. Con estrellas tan pr\u00f3ximas, muchas estrellas pasar\u00e1n dentro de la atracci\u00f3n gravitacional de los agujeros negros en los centros de los c\u00famulos. El trabajo te\u00f3rico del equipo implica que si la densidad de estrellas en un c\u00famulo (el n\u00famero empaquetado en un volumen dado) est\u00e1 por encima de un valor umbral, un agujero negro de masa estelar en el centro del c\u00famulo experimentar\u00e1 un r\u00e1pido crecimiento a medida que se acerca, tritura e ingiere las abundantes estrellas vecinas de las proximidades.<\/p>\n\n\n\n
De los c\u00famulos del nuevo estudio de Chandra, los que ten\u00edan una densidad por encima de este umbral, ten\u00edan aproximadamente el doble de agujeros negros en crecimiento que los que estaban por debajo del umbral de densidad. El umbral de densidad depende tambi\u00e9n de la rapidez con la que se mueven las estrellas en los c\u00famulos.<\/p>\n\n\n\n
El proceso sugerido por el \u00faltimo estudio de Chandra puede ocurrir en cualquier momento de la historia del universo, lo que implica que los agujeros negros de masa intermedia pueden formarse miles de millones de a\u00f1os despu\u00e9s del Big Bang, hasta el d\u00eda de hoy.<\/p>\n\n\n\n
Un art\u00edculo que describe estos resultados aparece en The Astrophysical Journal. Tambi\u00e9n est\u00e1 disponible online<\/a>. Los autores del estudio son Vivienne Baldassare (Universidad Estatal de Washington), Nicolas C. Stone (Universidad Hebrea de Jerusal\u00e9n, Israel), Adi Foord (Universidad de Stanford), Elena Gallo (Universidad de Michigan) y Jeremiah Ostriker (Universidad de Princeton).<\/p>\n\n\n\n El Marshall Space Flight Center de la NASA administra el programa Chandra. El Chandra X-ray Center del Smithsonian Astrophysical Observatory controla las operaciones cient\u00edficas desde Cambridge, Massachusetts, y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.<\/p>\n\n\n\n