Pero el 18 de marzo, el equipo de la misi\u00f3n vio un cambio inesperado del terreno y se dieron cuenta de que tendr\u00edan que dar la vuelta: el camino ante Curiosity estaba cubierto con m\u00e1s rocas afiladas por el viento, o ventifacts, de lo que jam\u00e1s hab\u00edan visto en los casi 10 a\u00f1os del rover en el Planeta Rojo.<\/p>\n\n\n\n
Al principio de la misi\u00f3n, los ventifacts desgastaron las ruedas<\/a> de Curiosity. Desde entonces, los ingenieros del rover han encontrado formas de disminuir el desgaste de las ruedas, incluido un algoritmo de control de tracci\u00f3n<\/a>, para reducir la frecuencia con la que necesitan evaluar las ruedas. Y tambi\u00e9n planean rutas del rover que eviten conducir sobre tales rocas, incluidos estos \u00faltimos ventifactos, que est\u00e1n hechos de arenisca, el tipo de roca m\u00e1s dura que Curiosity ha encontrado en Marte.<\/p>\n\n\n\n El equipo apod\u00f3 el aspecto escamoso como terreno de \u00abespalda de caim\u00e1n\u00bb. Aunque la misi\u00f3n hab\u00eda explorado el \u00e1rea usando im\u00e1genes orbitales, fue necesario observar estas rocas de cerca para revelar los ventifactos.<\/p>\n\n\n\n \u00abEra obvio a partir de las fotos de Curiosity que esto no ser\u00eda bueno para sus ruedas\u00bb, dijo Megan Lin, gerente de proyectos de Curiosity, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California, que dirige la misi\u00f3n. \u201cSer\u00eda lento y no habr\u00edamos podido implementar las mejores pr\u00e1cticas de movilidad en la conducci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n Las rocas con forma de caim\u00e1n no son intransitables, simplemente no valdr\u00eda la pena cruzarlas, considerando lo dif\u00edcil que ser\u00eda el camino y cu\u00e1nto se deteriorar\u00edan las ruedas del rover.<\/p>\n\n\n\n Por lo tanto, la misi\u00f3n est\u00e1 trazando un nuevo rumbo para el rover a medida que contin\u00faa explorando el Mount Sharp, una monta\u00f1a de 5,5 kil\u00f3metros de altura a la que Curiosity ha estado ascendiendo desde 2014. A medida que asciende, Curiosity puede estudiar diferentes capas sedimentarias que fueron formadas por agua hace miles de millones de a\u00f1os. Estas capas ayudan a los cient\u00edficos a comprender si la vida microsc\u00f3pica pudo haber sobrevivido en el antiguo entorno marciano.<\/p>\n\n\n\n El front\u00f3n de Greenheugh es una amplia llanura inclinada cerca de la base del monte Sharp que abarca aproximadamente 2 kil\u00f3metro de ancho. Los cient\u00edficos de Curiosity lo descubrieron por primera vez a trav\u00e9s de im\u00e1genes orbitales previas al aterrizaje del rover en 2012. El front\u00f3n sobresale como una caracter\u00edstica independiente en esta parte del Monte Sharp, y los cient\u00edficos quieren entender c\u00f3mo se form\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n se encuentra cerca de Gediz Vallis Ridge, que puede haberse creado a medida que los escombros fluyeron monta\u00f1a abajo. Curiosity siempre permanecer\u00e1 en las estribaciones m\u00e1s bajas del monte Sharp, donde hay evidencia de agua en la antig\u00fcedad y entornos que habr\u00edan sido habitables en el pasado. Conducir a trav\u00e9s de aproximadamente 1,5 kil\u00f3metros del front\u00f3n para recopilar im\u00e1genes de Gediz Vallis Ridge, habr\u00eda sido una forma de estudiar el material de los tramos m\u00e1s altos de la monta\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n \u00abDesde la distancia, podemos ver rocas del tama\u00f1o de un autom\u00f3vil que fueron transportadas desde los niveles m\u00e1s altos del Monte Sharp, tal vez por el agua en una era h\u00fameda de Marte relativamente tard\u00eda\u00bb, dijo Ashwin Vasavada, cient\u00edfico del proyecto Curiosity en el JPL. \u00abRealmente no sabemos qu\u00e9 son, as\u00ed que quer\u00edamos verlos de cerca\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Durante las pr\u00f3ximas dos semanas, Curiosity descender\u00e1 del front\u00f3n a un lugar que hab\u00eda estado explorando previamente: una zona de transici\u00f3n entre un \u00e1rea rica en arcilla y una con mayores cantidades de minerales de sal llamados sulfatos. Los minerales arcillosos se formaron cuando la monta\u00f1a estaba m\u00e1s h\u00fameda, salpicada de arroyos y estanques<\/a>; las sales pueden haberse formado a medida que el clima de Marte se sec\u00f3 con el tiempo.<\/p>\n\n\n\n \u00abFue realmente genial ver rocas conservadas de una \u00e9poca en que los lagos se estaban secando y siendo reemplazados por arroyos y dunas de arena seca\u00bb, dijo Abigail Fraeman, cient\u00edfica adjunta del proyecto Curiosity en el JPL. \u00abTengo mucha curiosidad por ver qu\u00e9 encontramos a medida que continuamos escalando en esta ruta alternativa\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Las ruedas de Curiosity estar\u00e1n en un terreno m\u00e1s seguro, aunque los ingenieros se est\u00e1n centrando en otras se\u00f1ales de desgaste en el brazo rob\u00f3tico del rover, que es el que porta su perforadora. Los mecanismos de frenado en dos de las articulaciones del brazo dejaron de funcionar el a\u00f1o pasado. Sin embargo, cada junta tiene partes redundantes para garantizar que el brazo pueda seguir perforando muestras de roca. El equipo est\u00e1 estudiando las mejores formas de usar el brazo para garantizar que estas partes redundantes sigan funcionando el mayor tiempo posible.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/www.nasa.gov\/sites\/default\/files\/styles\/full_width\/public\/thumbnails\/image\/e1-pia25175-curiosity-finds-greenheughs-gator-back-rocks-16.jpg?itok=mKhfWGwF\")
Cr\u00e9ditos: NASA\/JPL-Caltech\/MSSS.<\/em><\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n\u00bfPor qu\u00e9 Greenheugh?<\/strong><\/pre>\n\n\n\n
El camino menos transitado<\/strong><\/pre>\n\n\n\n