La forma que actualmente presenta nuestro sistema solar se debe a grandes choques que se produjeron entre cuerpos rocosos. Las observaciones de un choque similar ayudan a deducir la frecuencia de estos eventos alrededor de otras estrellas.<\/p>\n\n\n\n
La mayor\u00eda de los planetas y sat\u00e9lites rocosos de nuestro sistema solar, incluidos la Tierra y la Luna, se formaron o moldearon por un gran n\u00famero de colisiones en el principio de la historia del sistema solar. Al chocar entre s\u00ed, los cuerpos rocosos pueden acumular m\u00e1s material, aumentando de tama\u00f1o, o pueden fragmentarse en varios cuerpos m\u00e1s peque\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Los astr\u00f3nomos que utilizan los datos del ya retirado Telescopio Espacial Spitzer<\/a> de la NASA, encontraron pruebas<\/a> de este tipo de colisiones alrededor de estrellas j\u00f3venes donde se est\u00e1n formando planetas rocosos. Pero esas observaciones no proporcionaron muchos detalles sobre los choques, como por ejemplo el tama\u00f1o de los objetos involucrados.<\/p>\n\n\n\n En un nuevo estudio<\/a> publicado en el Astrophysical Journal, un grupo de astr\u00f3nomos dirigido por Kate Su de la Universidad de Arizona, anuncian las primeras observaciones de una nube de escombros de una de estas colisiones, cuando la nube pas\u00f3 frente a su estrella y bloque\u00f3 brevemente la luz. Los astr\u00f3nomos lo denonminan tr\u00e1nsito<\/a>. Adem\u00e1s del conocimiento sobre el tama\u00f1o y el brillo de la estrella, las observaciones permitieron a los investigadores determinar el tama\u00f1o de la nube poco despu\u00e9s del impacto, estimar el tama\u00f1o de los objetos que chocaron y observar la velocidad con la que la nube se dispers\u00f3.<\/p>\n\n\n\n George Rieke, tambi\u00e9n de la Universidad de Arizona y coautor del nuevo estudio, dijo: \u201cTodos los casos que se revelaron por Spitzer no han sido resueltos, son solo hip\u00f3tesis te\u00f3ricas sobre c\u00f3mo podr\u00eda haber sido el evento real y la nube de escombros\u201d.<\/p>\n\n\n\n A partir de 2015, un equipo dirigido por Su comenz\u00f3 a realizar observaciones habituales a una estrella de 10 millones de a\u00f1os, llamada HD 166191. En este tiempo de vida de una estrella, el polvo que qued\u00f3 de su formaci\u00f3n se ha agrupado para formar cuerpos rocosos, llamados planetesimales. Una vez que el gas que previamente llenaba el espacio entre esos objetos se ha dispersado, las catastr\u00f3ficas colisiones entre ellos se vuelven comunes.<\/p>\n\n\n\n Sospechando que podr\u00edan \u201cpresenciar\u201d de una de estas colisiones alrededor de HD 166191, el equipo us\u00f3 Spitzer para realizar m\u00e1s de 100 observaciones del sistema entre 2015 y 2019. Si bien los planetesimales son demasiado peque\u00f1os y distantes para detectarlos con un telescopio, sus colisiones producen grandes cantidades de polvo. Spitzer detect\u00f3 luz infrarroja, o longitudes de onda ligeramente m\u00e1s largas de las que pueden percibir los ojos humanos. El infrarrojo es ideal para detectar polvo, incluidos los desechos creados por las colisiones de protoplanetas.<\/p>\n\n\n\n A mediados de 2018, el telescopio espacial detect\u00f3 que el sistema HD 166191 se volv\u00eda significativamente m\u00e1s brillante, lo que sugiere un aumento en la producci\u00f3n de desechos. Durante ese tiempo, Spitzer tambi\u00e9n detect\u00f3 una nube de escombros que bloqueaba la estrella. Combinando la observaci\u00f3n del tr\u00e1nsito de Spitzer con las observaciones de los telescopios en tierra, el equipo pudo deducir el tama\u00f1o y la forma de la nube de escombros.<\/p>\n\n\n\n El estudio sugiere que la nube era muy alargada, con un \u00e1rea m\u00ednima estimada, tres veces mayor que la de la estrella. Sin embargo, la cantidad de brillo infrarrojo que detect\u00f3 Spitzer sugiere que solo una peque\u00f1a porci\u00f3n de la nube pas\u00f3 frente a la estrella y que los escombros de este evento cubrieron un \u00e1rea cientos de veces m\u00e1s grande que la de la estrella.<\/p>\n\n\n\n Para producir una nube tan grande, los objetos en la colisi\u00f3n principal deben haber sido del tama\u00f1o de planetas enanos, como Vesta en nuestro sistema solar, un objeto de 530 kil\u00f3metros de ancho ubicado en el cintur\u00f3n principal de asteroides, entre Marte y J\u00fapiter. El choque inicial gener\u00f3 suficiente energ\u00eda y calor como para volatilizar parte del material. Tambi\u00e9n produjo una reacci\u00f3n en cadena de impactos entre fragmentos de la primera colisi\u00f3n y otros cuerpos peque\u00f1os en el sistema, lo que probablemente cre\u00f3 una cantidad significativa del polvo que detect\u00f3 Spitzer.<\/p>\n\n\n\n Durante los siguientes meses, la gran nube de polvo se increment\u00f3 en tama\u00f1o y se volvi\u00f3 m\u00e1s transl\u00facida, lo que indica que el polvo y otros desechos se estaban dispersando r\u00e1pidamente por todo el joven sistema estelar. Para 2019, la nube que pas\u00f3 frente a la estrella ya no era visible, pero el sistema conten\u00eda el doble de polvo que antes de que Spitzer detectara la nube. Esta informaci\u00f3n, seg\u00fan los autores del art\u00edculo, puede ayudar a los cient\u00edficos a probar teor\u00edas sobre c\u00f3mo se forman y crecen los planetas terrestres.<\/p>\n\n\n\n \u00abAl observar los discos de escombros polvorientos alrededor de las estrellas j\u00f3venes, podemos mirar atr\u00e1s en el tiempo y ver los procesos que pueden haber dado forma a nuestro propio sistema solar\u00bb, dijo Su. \u00abAl aprender sobre el resultado de las colisiones en estos sistemas, tambi\u00e9n podemos tener una mejor idea de la frecuencia con la que se forman los planetas rocosos alrededor de otras estrellas\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Todo el cuerpo de datos cient\u00edficos recopilados por Spitzer durante su vida est\u00e1 disponible para el p\u00fablico a trav\u00e9s del archivo de datos de Spitzer<\/a>, ubicado en el Infrared Science Archive en IPAC, en Caltech, Pasadena. JPL, que es una divisi\u00f3n de Caltech, administr\u00f3 las operaciones de la misi\u00f3n Spitzer para la Science Mission Directorate de la NASA en Washington. Las operaciones cient\u00edficas se llevaron a cabo en el Spitzer Science Center, en IPAC, en Caltech. Las operaciones de la nave espacial se gestionaron en Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado.<\/p>\n\n\n\nM\u00e1s informaci\u00f3n sobre Spitzer<\/strong><\/pre>\n\n\n\n